Bab 844 Es
Perisai bersisik Noah telah hancur ketika mantra-mantra itu mengenainya. Lapisan es tipis telah menyebar di dadanya tempat serangkaian luka muncul. Namun, asap hitam segera keluar dari tubuhnya dan mengubah es menjadi abu sebelum mengubahnya kembali menjadi sosok iblis.
Dia tidak pernah suka bersikap pasif dalam pertempuran, dan Tatapan Dingin mampu membuatnya mundur. Jadi, dia memutuskan untuk menahan kekuatan mantra wanita itu dengan tubuhnya dan menggunakan bentuk kedua dari seni bela dirinya.
Kekuatan fisiknya sudah terkenal di kalangan praktisi kultivasi dunia saat itu, dan tidak ada ahli yang akan membiarkannya mendekat. Lagipula, satu pukulan saja bisa membunuh mereka jika mereka ceroboh.
Namun, Noah hanya akan menunjukkan sebagian dari kekuatannya jika dia tidak menggunakan kemampuan luar biasa dari tubuhnya. Seni bela dirinya mampu menandingi mantra karena hal itu, tetapi itu saja tidak mencakup semua kemampuan yang dimiliki tubuhnya.
Dalam situasi di mana pertarungan jarak dekat tidak mungkin dilakukan, dan kemampuan normalnya tidak mampu mengalahkan lawannya, Noah memutuskan untuk mengandalkan pertahanan bawaannya untuk melancarkan serangan terkuatnya tepat menembus pertahanan lawannya.
‘Mengapa mantra Lubang Hitam hanya sedikit memengaruhi mantranya?’ Noah mulai merenungkan masalah itu sambil melanjutkan serangannya. Icy Stare melakukan hal yang sama, tetapi dia mulai bergerak untuk memengaruhi bagian langit yang lebih luas dengan aura pembekunya.
Ada sesuatu yang aneh dengan mantra-mantranya. Wujud yang diciptakannya sangat mirip manusia dan tidak bertindak sesuai pola tertentu. Sebaliknya, mereka terbang dengan lintasan yang aneh dan bahkan menghindari beberapa garis hitam yang diluncurkan oleh Noah.
Seolah-olah Nuh menghadapi serangkaian makhluk hidup, bukan sekadar mantra sederhana.
Keunikan itu menjadi lebih jelas pada wujud yang meniru makhluk-makhluk ajaib. Sosok-sosok es itu tidak pernah terbang dalam garis lurus, dan bahkan terkadang mencoba mengepung Nuh.
‘Sialan!’ Noah mengumpat dalam hatinya sebelum mengaktifkan teknik Deduksi Ilahi.
Dia biasanya menghindari penggunaan begitu banyak teknik sekaligus. Konsumsi energi mentalnya sangat berlebihan ketika dia mengerahkan semua kemampuannya, dan menambahkan prasasti ilahi memperburuk situasi yang sudah mengerikan itu.
Kelemahan menjadi kultivator elemen kegelapan masih tetap ada, meskipun kegelapannya telah cukup meringankan masalah itu. Kini, hanya energi mentalnyalah yang menjadi bahan bakar untuk mengatasi kelemahan tersebut.
Masalah serupa tidak muncul pada kultivator dengan bakat yang lebih umum, dan para eksistensi di peringkat kelima dapat menutupi perbedaan kekuatan antara elemen mereka dengan menggunakan lebih banyak mantra.
Tentu saja, tidak setiap ahli di peringkat kelima dapat memperoleh sejumlah besar diagram pada tingkat yang sama, tetapi mereka yang berpengalaman dalam pembuatan prasasti telah berhasil menciptakan beberapa mantra selama berabad-abad. Serangan-serangan itu bahkan seringkali sesuai dengan individualitas mereka, yang membuat mereka lebih kuat dibandingkan dengan serangan yang dihasilkan oleh orang lain.
Icy Stare tampaknya merupakan salah satu ahli tersebut karena aura pembekunya bekerja sempurna dengan sosok esnya. Selain itu, dia bahkan mampu mengurangi daya hancur asap Noah, yang berarti esnya sama sekali bukan es biasa.
Noah memiliki beberapa rencana untuk membalikkan situasi demi keuntungannya, tetapi hanya kejelasan yang diberikan oleh teknik Deduksi Ilahi yang dapat selalu menempatkannya selangkah lebih maju dari musuhnya. Dia juga ingin memahami sifat es wanita itu, jadi dia hanya bisa mengorbankan energi mentalnya dalam pertempuran itu.
Berbagai macam pikiran berkecamuk di benaknya saat sepasukan senjata dan makhluk ajaib terbang ke arahnya melalui lintasan yang aneh.
Nuh melihat sekawanan elang datang menyerangnya dari bawah, serangkaian tombak dan pecahan kaca melayang di langit hanya untuk mengincar kepalanya saat jatuh. Ratusan kumbang kecil mengepungnya dari depan, dan kapak-kapak besar memenuhi sisi-sisinya.
Dia dikepung, dan perluasan es dari Icy Stare belum berhenti. Dalam hitungan menit, dia akan mengubah seluruh bagian langit itu menjadi es.
Jumlah serangannya terlalu banyak bagi Noah untuk ditangani hanya dengan seni bela dirinya dan asap korosif. Bahkan jika mantra-mantra itu tidak memiliki ciri khas yang aneh dan mantra Lubang Hitam dapat mempengaruhinya, dia tetap akan berada dalam kesulitan.
Namun, dia punya cara untuk melawan serangan itu.
Serangkaian rune berbentuk pedang muncul di langit dan mulai menyerap energi utama yang dihasilkan aura dan bentrokan sebelumnya sejak awal pertarungan. Rune-rune itu segera mencapai kekuatan yang mengancam, dan Noah mengendalikannya untuk menghentikan serangan yang datang. Selain itu, ia menciptakan ratusan Pedang Hantu yang ia kirimkan untuk mengejar Tatapan Es yang bergerak.
Tak perlu dikatakan lagi bahwa konsumsi energi mentalnya semakin meningkat. Namun demikian, Noah tidak menemukan gunanya memiliki lautan kesadaran penuh ketika seseorang sudah mati.
Rune dan garis hitam berhasil menangkis semua serangan musuh, dan Pedang Hantu menghambat perluasan es saat mereka mengejar Tatapan Es.
Jumlah mantra yang dimiliki Noah sangat luar biasa, dan dia bahkan mampu mengalahkan serangan lawannya ketika dia menggunakan semuanya. Namun, harga yang harus dibayar dalam hal energi mental sangat besar, yang membuatnya tidak bisa bertarung dalam kondisi itu untuk waktu yang lama.
Icy Stare terus terbang menjauh dari Pedang Hantu, tetapi dia tidak menyadari bagaimana Noah memaksanya untuk tetap dekat dengan posisinya. Ketika dia cukup dekat, Noah melemparkan mantra Lubang Hitam ke arahnya, meledakkannya ketika dia yakin bahwa Icy Stare berada di area ledakan.
Icy Stare terhuyung sesaat akibat ledakan itu, tetapi Pedang Hantu berhasil mengejarnya dan dengan cepat mengarahkan serangannya ke tubuhnya untuk melukainya dari dalam.
Namun, pedang-pedang gaib itu membeku di udara saat hampir mencapai dirinya.
‘Dia menyimpan sebagian hidupnya di dalam es,’ pikir Noah sambil memahami alasan mengapa mantra Lubang Hitamnya bekerja sangat buruk. ‘Mantraku tidak bisa menyerap sesuatu yang membawa kemauan sekuat itu. Aku harus menekannya terlebih dahulu.’
Icy Stare tampaknya menggunakan metode pengukiran yang mirip dengan rune yang menghabiskan Kehendak. Es miliknya membawa sebagian dari kehendaknya, dan bahkan memiliki perintah yang tepat sejak penciptaannya.
‘Ini merepotkan,’ pikir Noah sambil mengevaluasi pertempuran secara keseluruhan.
Serangannya tampaknya mampu mengalahkannya untuk beberapa saat, tetapi dia harus memutuskan apakah akan terus menggunakan semua mantranya, atau hanya menunggu sampai energi mentalnya habis.
Namun, semburan air hijau menerjang dari rawa dan untuk sementara mengganggu pertempuran. Noah mendapati dirinya bertarung melawan serangkaian peluru air beracun yang datang ke arahnya sambil mengharapkan Icy Stare memanfaatkan celah tersebut.
Namun, dia tidak melakukan apa pun, dan bahkan mulai mundur bersama sekutu-sekutunya yang lain.