Bab 850 Kerugian
Karena mantra Lubang Hitam hampir tidak efektif melawan mantra Icy Stare, Noah kesulitan menciptakan strategi yang dapat membantunya mengalahkan wanita itu. Dia kekurangan cara untuk mendapatkan keuntungan dalam pertarungan tersebut.
Tentu saja, Noah sudah mengetahui hal itu sejak pertarungan terakhirnya dengan wanita itu. Namun demikian, dia memilih untuk melawannya lagi untuk mendapatkan gambaran tentang bagaimana meningkatkan gaya bertarungnya lebih lanjut.
Sejujurnya, kelemahannya sebagian besar berasal dari perbedaan kekuatan antara pusat kekuatan mereka. Noah telah berada di peringkat kelima selama lebih dari empat puluh tahun, dan dia hanya menghabiskan sebagian dari waktu itu untuk berlatih karena dia naik peringkat tanpa teknik kultivasi yang sesuai.
Fakta bahwa kegelapannya memungkinkannya untuk menandingi seorang ahli di puncak tahap gas sudah merupakan prestasi luar biasa, meskipun sebagian dari keberhasilan itu harus dikaitkan dengan status hibridanya. Namun, Noah tidak pernah puas dengan kekuatannya saat ini dan selalu menginginkan lebih.
Kekuatan kegelapannya tidak mampu menutupi kelemahan gaya bertarungnya. Dia kekurangan serangan yang dapat menandingi kekuatan bentuk kedua seni bela dirinya, jenis serangan yang hanya mampu dilakukan oleh seorang hibrida.
Namun demikian, menciptakan atau memodifikasi mantra dan menggabungkannya dengan seni bela diri adalah proses panjang yang tidak dapat dimulai Noah selama perang itu. Dia tidak punya cukup waktu untuk membenamkan dirinya dalam serangkaian eksperimen lain.
Selain itu, instingnya mengatakan kepadanya bahwa ia harus fokus pada penciptaan energi yang lebih tinggi sebelum berkonsentrasi pada proyek-proyek lain. Memiliki akses ke bahan bakar baru itu akan memberi Noah lebih banyak kemungkinan untuk menciptakan serangan yang sesuai. Itu bahkan akan membuatnya memahami apa yang mampu ditingkatkan oleh energi tersebut.
Penciptaan sesuatu yang begitu hebat akan membutuhkan waktu dan pengalaman di bidang tersebut, bersama dengan rencana yang terperinci.
Penelitian Raja Elbas menyatakan bahwa para kultivator kegelapan dan cahaya tidak hanya memiliki satu cara untuk menciptakan energi yang lebih tinggi, tetapi kurangnya pedoman justru meningkatkan jumlah pekerjaan yang harus dilakukan Nuh dalam proyek tersebut.
Semuanya berjalan cukup mudah dengan June karena Raja Elbas telah menjelaskan prosedur yang harus dilalui elemen petir untuk berevolusi. Namun, dia tetap menghabiskan banyak waktu untuk mempersiapkan dan mempelajari metode penulisan yang memungkinkannya menyelesaikan evolusi “Napas”-nya.
Sebaliknya, Noah harus memulai dari awal, hanya mengetahui bahwa mungkin untuk menciptakan sesuatu yang serupa bahkan dengan bakat langka yang dimilikinya.
Namun demikian, jika dia berhasil, dia akan menjadi tak terkalahkan melawan makhluk-makhluk di level yang sama. Lagipula, kegelapannya sudah sangat kuat, dan dia tak sabar untuk melihat seberapa kuat dia akan menjadi jika dia menciptakan bentuk energi dengan “Napas”-nya sebagai dasarnya.
Pertempuran melawan Icy Stare berlanjut untuk beberapa waktu.
Noah sesekali menerima beberapa serangan untuk mendapatkan ruang yang cukup guna melancarkan serangannya yang lebih ampuh. Namun, Icy Stare melakukan manuver menghindar setiap kali melihat Noah menahan mantra-mantranya dengan tubuhnya.
Ada batasan yang jelas pada gaya bertarung sederhana Noah, dan setiap ahli peringkat kelima yang tidak bisa ia taklukkan dengan kekuatan murninya akan memahaminya dalam beberapa pertukaran serangan. Setelah itu, hampir mustahil bagi Noah untuk mengenai mereka.
‘Seorang Pendamping Darah yang kuat akan sangat bermanfaat di sini,’ pikir Noah sambil mengerahkan seluruh kemampuannya untuk menangkis rentetan mantra yang datang kepadanya. Pada saat itu, ia hampir berhenti menyerang dan lebih fokus pada pertahanan.
Rune berbentuk pedang beterbangan melindunginya dan berbenturan dengan sosok-sosok tak terhitung jumlahnya yang terbuat dari es yang melesat ke arahnya. Pedang Hantunya mengerumuni area tersebut, mencari ahli yang membekukan langit di sekitarnya. Pedang Iblisnya meluncurkan garis-garis hitam setiap kali Noah mengayunkannya, dan Wujud Iblisnya telah lama menciptakan awan hitam besar yang mengelilinginya.
Dia tidak mengaktifkan mantra Lubang Hitam saat itu karena efeknya kurang ampuh melawan lawan tersebut. Namun, itu tidak cukup untuk mengimbangi konsumsi energi mental dari teknik Deduksi Ilahi.
Noah tidak berani menonaktifkannya. Alasan mengapa pertahanannya mampu bertahan begitu lama adalah karena kecepatan berpikirnya yang meningkat, yang memungkinkannya menemukan cara terbaik untuk menghadapi mantra musuh dalam hitungan detik.
Pertempuran itu tidak memiliki pemenang atau yang kalah. Pasukan Kekaisaran memutuskan untuk segera mundur, dan Icy Stare menghilang di tengah serangannya.
Noah memecah lapisan es di sekelilingnya ketika serangan lawannya berhenti dan menganalisis medan perang untuk melihat berapa banyak kerugian yang mereka alami.
Ternyata Kekaisaran tidak seefektif seperti sebelumnya. Pasukan penyerang menyerang dengan kehati-hatian yang baru dan lebih cenderung terlibat dalam banyak pertempuran daripada mempertaruhkan nyawa para pahlawan.
Pendekatan itu menempatkan Kekaisaran dalam posisi yang tidak menguntungkan, terutama karena langkah-langkah pertahanan di wilayah itu cukup mendasar, dan ketiga pasukan tersebut telah menemukan cara untuk mengatasinya.
Kedua pasukan mengalami korban jiwa di antara para kultivator manusia dan para ahli peringkat keempat. Namun demikian, pasukan penyerang memaksa musuh mereka mundur berkat jumlah mereka yang lebih banyak dan menaklukkan wilayah itu hanya dalam satu pertempuran.
Noah tidak merasa ingin merayakan kemenangan. Ia belum pernah kalah melawan seseorang yang setara dengannya.
Tentu saja, dia sebenarnya tidak kalah. Namun, dia tidak melihat cara untuk mengalahkannya kecuali dia menambahkan lebih banyak teknik ke dalam persenjataannya dan meningkatkan gaya bertarungnya, dan itu akan menjadi kerugian baginya.
Sebuah suara yang familiar tiba-tiba terdengar dari belakangnya. “Aku tak pernah menyangka akan melihat ekspresi seperti itu pada Noah Balvan yang hebat.”
Pikiran Noah menjadi tenang ketika suara itu bergema di benaknya. Ia menoleh dan melihat kekasihnya menatapnya dengan ekspresi angkuh.
“Aku tidak tahu kalau keluarga Elbas membawa orang baru ke dalam peperangan mereka,” kata Noah sambil tersenyum dingin ke arah June.
Kedinginan yang terpancar dari seluruh sosoknya cukup untuk meyakinkan semua orang di medan perang bahwa dia tidak akan ragu untuk membunuh June jika situasinya mengharuskan demikian. Namun, June justru merasakan kehangatan saat melihat pemandangan itu.
Percikan api berwarna oranye sesekali muncul di tubuh June. Noah memeriksanya dengan teknik Deduksi Ilahi dan tidak menemukan perbedaan apa pun dari “Napas” elemen petir biasa yang seharusnya dimiliki oleh kultivator tingkat 5.
Tampaknya June berhasil menyembunyikan kekuatannya dengan baik, dan fakta itu tentu saja bisa menenangkan Noah.
“Hmph,” June mendengus sebelum menambahkan beberapa kata. “Sayang sekali kita berada di pihak yang sama.”
Kemudian, ia pergi untuk bergabung dengan para petinggi keluarga Elbas yang menyambutnya dengan senyuman lebar. Menjadi jelas bagi semua orang bahwa June Ballor akan terjun ke medan perang.