Bab 950 Kubah
Cahaya biru itu meluas, lalu berhenti di awal prasasti di tanah. Para pahlawan dari ketiga pasukan penyerang telah melarikan diri dari wilayah tengah Kekaisaran dan menatap kejadian mendadak itu dengan ekspresi penasaran.
Seperti yang telah diprediksi oleh para ahli dari keluarga Elbas, formasi itu tidak memiliki sifat ofensif. Itu berbeda dari pilar-pilar biru di benua baru. Cahaya biru itu lebih pekat, dan tampaknya tidak mampu melukai para penyerang bahkan ketika mereka mencoba menyentuhnya.
Cahaya biru itu berfungsi sebagai penghalang, tetapi bukan hanya lapisan pelindung sederhana. Itu adalah kubah besar yang menutupi seluruh wilayah tengah dan struktur mengambang beserta bagian dalamnya. Seolah-olah zat padat telah menyelimuti area dunia itu.
Pasukan Kekaisaran yang mundur akhirnya mencapai daerah itu dan melewati kubah biru tanpa masalah. Namun, para kultivator manusia dari pasukan penyerang menghantam perlindungan itu.
Para kultivator Kekaisaran tampaknya dapat bergerak bebas di dalam dunia biru itu. Kubah itu bahkan tidak menghalangi jalur “Napas”, yang berarti bahwa wilayah-wilayah tersebut tidak akan terpengaruh oleh formasi tersebut.
Para penyerbu tidak tertarik pada sifat dari metode pertahanan tersebut. Lagipula, formasi itu relatif sederhana, dan Andrew Elbas bahkan menggambarkan beberapa fitur yang dapat ia pahami dengan pemeriksaan kesadarannya.
Masalahnya terletak pada kekuatannya. Cahaya biru itu memancarkan aura yang seolah melampaui dunia kultivator heroik dan memasuki tingkatan dewa, meskipun hanya sedikit.
‘Sebuah penghalang semu peringkat 7,’ pikir Noah sambil menahan umpatan yang hampir keluar dari mulutnya. Dia tidak menyangka Kekaisaran memiliki sesuatu seperti itu, dan dia bisa memperkirakan betapa merepotkannya hal itu dalam strategi mereka.
Andrew Elbas dan para ahli lainnya dari keluarga Kerajaan mulai melancarkan serangan dan menggunakan benda-benda bertuliskan untuk mempelajari kubah biru tersebut. Semakin banyak tes yang mereka lakukan, semakin buruk ekspresi wajah mereka.
Semangat para penyerang merosot ketika mereka melihat perubahan pada wajah para bangsawan. Organisasi lain tidak akan memiliki peluang melawan metode pertahanan itu jika mereka mampu mengancam bahkan kekuatan paling canggih di bidang prasasti.
Setelah serangkaian pengujian yang panjang dan ekstensif, Andrew Elbas membuat ringkasan tentang sifat-sifat kubah tersebut. “Cahaya ini tidak memiliki fitur yang mengganggu, tetapi berbeda dari kebanyakan penghalang. Bagian dalamnya juga dipenuhi cahaya. Setiap bagian kubah memiliki kekokohan yang sama dengan lapisan luarnya.”
Kata-kata terakhir Andrew menegaskan kekhawatiran sekutunya. Fakta bahwa bahkan bagian dalam kubah pun menjadi bagian dari pertahanan membuat formasi tersebut jauh lebih sulit untuk dihadapi. Itu berarti mereka harus perlahan-lahan menggali melalui cahaya jika ingin mencapai wilayah di dalamnya.
Namun, kubah itu memancarkan aura yang hampir setara dengan level 7. Bahkan membuat retakan pada lapisan luarnya pun membutuhkan bantuan para ahli. Menggali menembusnya dalam waktu singkat membutuhkan seorang dewa sungguhan.
“Kekaisaran telah memicu pembentukan ini dengan mengorbankan nyawa para kultivator kuat,” lanjut Andrew Elbas. “Ini membuat pencarian penangkal menjadi jauh lebih sulit. Teknik-teknik tidak lazim biasanya memiliki kelemahan berupa teknik-teknik tidak lazim lainnya. Kita perlu mengorbankan nyawa untuk menciptakan sesuatu yang mampu menghancurkan cahaya biru ini.”
Mendengar kata-kata itu, semangat para penyerang langsung merosot. Mereka memiliki cukup aset untuk menandingi mereka yang dikorbankan oleh Kekaisaran selama pengaktifan formasi tersebut, tetapi tidak seorang pun dari mereka yang bersedia mengorbankan nyawa untuk tugas itu.
“Bagaimana dengan Raja Elbas?” tanya Tetua Regina, tanpa mempedulikan apakah para bangsawan menganggap kata-katanya tidak sopan.
Dia tidak melihat jalan keluar dari situasi itu. Warga Kekaisaran dapat berjalan bebas di dalam zat biru itu, sementara semua kultivator lainnya bahkan tidak dapat menggoresnya dengan serangan terkuat mereka.
Hanya ahli tingkat tertinggi di bidang prasasti dengan tingkat kultivasi peringkat 6 yang dapat menemukan solusinya. Tidak ada orang lain di seluruh Tanah Fana itu yang memiliki pengetahuan dan kekuatan yang cukup untuk mengalahkan pertahanan yang mendekati peringkat ilahi.
Andrew menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan itu dan menjawab sambil menghela napas. “Saya khawatir Patriark tidak dapat membatalkan pembentukan ini kecuali beliau meluangkan cukup waktu dan sumber daya untuk tugas tersebut. Bahkan fase pengujian pun akan membutuhkan pengorbanan.”
Tetua Regina terdiam setelah penjelasan Andrew. Tidak ada kekuatan yang mau menyerahkan aset heroik mereka yang berharga, dan mereka bahkan tidak memiliki kekuatan semacam itu atas mereka.
Bagi mereka, gugur dalam pertempuran adalah satu hal. Namun, mengorbankan nyawa untuk eksperimen yang hanya akan menyebabkan kehancuran suatu formasi adalah suatu pemborosan.
Kekaisaran itu terpojok, dan telah mengisolasi diri di wilayah kecil di benua lama. Kekaisaran itu masih merupakan ancaman karena telah berhasil menyelamatkan sebagian besar asetnya yang kuat, tetapi telah memutuskan untuk mengasingkan diri demi menyelamatkan wilayah kekuasaannya.
Penyerahannya akan menghasilkan hasil yang serupa. Satu-satunya masalah adalah bahwa para penyerbu telah kehilangan keunggulan mereka atas musuh mereka. Ketidakmungkinan mereka untuk menembus formasi tersebut membuat Kekaisaran tidak mungkin dipaksa untuk tunduk. Mereka bahkan dapat memutuskan untuk tidak melakukan negosiasi sama sekali.
Tentu saja, hal itu akan menyebabkan pelemahan yang lambat namun konstan karena kekaisaran tersebut telah mengisolasi diri di wilayah yang sangat kecil. Para penyerbu tidak tahu berapa banyak sumber daya yang telah dikumpulkan kekaisaran selama bertahun-tahun, tetapi mereka yakin bahwa kekaisaran tersebut tidak akan mempertahankan formasi tersebut hingga kekuatannya terus menurun.
Lagipula, para bangsawan yakin bahwa formasi tersebut akan membutuhkan sumber daya dari waktu ke waktu. Perlindungan dengan kekuatan di tingkatan ilahi pasti memiliki biaya yang besar dalam hal energi yang dibutuhkan untuk berfungsi.
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Tetua Julia, meskipun dia sudah tahu jawabannya. Dia merasa kesal karena kubah biru itu akan menghentikan Sarang untuk merebut bagian hadiah yang paling signifikan, tetapi dia tetap ingin mendengar pendapat sekutunya.
“Kurasa sudah saatnya kita mulai menegosiasikan penyerahan diri Kekaisaran,” kata Andrew Elbas sambil memasang ekspresi masam. Peristiwa itu seharusnya menjadi hal yang baik. Namun, ia tetap tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan betapa sulitnya Kekaisaran akan mempersulit mereka karena memiliki metode pertahanan yang sangat baik.
Penatua Julia, Andrew, dan Penatua Regina melangkah maju dan mengirimkan beberapa pesan mental dalam cahaya biru. Sebuah lorong segera terbuka di kubah, dan ketiga pemimpin itu melangkah maju, tanpa mempedulikan bahwa cahaya itu mengeras di belakang mereka saat mereka bergerak menuju struktur yang mengambang itu.
Perang telah berakhir, tetapi ada kecemasan di pihak penjajah. Kekaisaran telah kehilangan banyak dan pasti akan kehilangan lebih banyak lagi. Namun, mereka berhasil mempermainkan musuh-musuh mereka ketika kemenangan sudah begitu dekat.
Kini mereka hanya bisa berharap bahwa rasa takut akan pengepungan yang berkepanjangan akan memaksa Kekaisaran untuk mengabulkan permintaan mereka.