Bab 143 Itu Sangat Menegangkan.
Ia mulai membuat perisai kecil. Sesuatu yang jauh lebih kecil, lebih ringkas, dan lebih sulit digunakan. Perisai besar memungkinkan beberapa kesalahan dalam akurasi dan presisi, sedangkan perisai kecil tidak. Ini akan membuat menangkis yang sudah sulit menjadi lebih menantang. Keuntungan dari perisai kecil adalah lebih ringan dan dapat digunakan hanya dengan satu lengan sehingga ia dapat menggunakan dua perisai sekaligus.
“Ayo!” Ia menyemangati dirinya sendiri untuk lari lagi.
Percobaan keenam belas berakhir dengan kegagalan lagi. Serangan lidah mengenai perisai dan menghancurkannya bersama lengannya. Kemudian serangan itu menembus dadanya. Ini adalah pertama kalinya dia menderita kekalahan seperti itu dalam serangan katak titan pertama. Dia mampu mengatasinya pertama kali saat menghadapi serangan itu tanpa pengetahuan sebelumnya. Jadi kegagalan ini lebih buruk karena dia telah mempersiapkan diri untuk serangan tersebut.
“Aku hanya perlu membiasakan diri.” Ucapnya sambil matanya berbinar penuh tekad.
“Saya juga harus membuat perisai yang lebih kuat.”
Dia mencoba lagi, dan lagi, dan lagi. Baru pada percobaan ke-22 dia menguasainya. Perisai itu membutuhkan persepsi tinggi, reaksi cepat, dan kekuatan lengan yang tinggi untuk menangkis serangan lidah. Itu juga membutuhkan titik kontak antara perisai dan lidah pada sudut tertentu sehingga serangan dapat dibelokkan dengan benar. Semuanya berjalan lancar begitu dia mendapatkan ukuran dan koordinasi otot yang tepat. Persepsi dan waktu reaksinya sangat baik, tetapi lengannya tidak dapat bergerak cukup cepat untuk mencegat lidah. Jadi dia menggunakan teknik naga melingkar untuk mendapatkan reaksi dan kekuatan lengan yang dibutuhkan. Lengannya akan langsung melompat ke depan untuk mencegat serangan, sehingga dia berhasil menangkis semua serangan hingga serangan kelima.
“Inilah saat yang menentukan.” Ucapnya sambil mempersiapkan diri menghadapi serangan beruntun dari katak titan ke-6 dan ke-7.
Serangan pertama datang dan dia sudah siap menghadapinya. Tangannya yang tadinya diam tiba-tiba bergerak cepat untuk menangkis lidah itu. Mereka bertabrakan dengan bunyi dentang keras dan dia berhasil menangkis serangan tersebut. Lengan satunya lagi siap untuk serangan kedua, tetapi serangan itu tidak kunjung datang.
“Hah.” Dia terkejut dengan kejadian itu tetapi tidak kehilangan ketenangannya. Dia menyesuaikan posisinya dan siap mendarat di batang pohon lain, yang akan dia gunakan untuk melompat. Dia harus mempertahankan pola gerakan zig-zagnya atau serangga-serangga itu akan mengejarnya.
Kakinya hampir mendarat di batang pohon ketika serangan kedua datang. Perhatiannya tertuju pada upaya mendarat dengan benar, tetapi ia juga harus mengatasi serangan secepat kilat ini. Kedua tindakan itu sangat rumit dan menuntut. Ia harus melakukan keduanya atau ia akan gagal.
“Bajingan.” Dia mengumpat.
Serangan itu dimaksudkan untuk mengalihkan perhatiannya sehingga dia tidak dapat menemukan pijakan yang tepat atau menemukan pijakan yang tepat tetapi gagal membela diri terhadap serangan tersebut.
Sayangnya bagi mereka, pikirannya terlalu kuat untuk terganggu oleh hal seperti ini. Dia lebih dari mampu melakukan banyak tugas sekaligus, bahkan dalam situasi yang sangat menegangkan dan rumit. Dia menangkis serangan kedua dan melompat. Tubuhnya melesat dari pohon ke pohon.
“Haha, dasar bodoh.” Dia tertawa.
Dia senang karena berhasil menggagalkan rencana mereka, tetapi dia tidak membiarkan hal itu mengalihkan perhatiannya. Dia masih siap menghadapi serangan lain. Dia menyadari bahwa momen terlemah bagi seseorang adalah ketika mereka baru saja mengalami kesuksesan. Tubuh dan pikiran mereka akan rileks, yang akan membuat mereka lebih lambat bereaksi terhadap serangan lain. Tetapi tidak ada serangan lain setelah ini. Jadi dia melanjutkan perburuan serangga dan mengejar monyet bijak.
“Stamina mereka pasti sudah mulai menipis sekarang,” gumamnya.
Kelemahan lain dari tawon darah adalah stamina mereka yang buruk. Mereka mungkin sangat cepat, tetapi itu hanya untuk jarak pendek. Kecepatan mereka akan mulai berkurang seiring dengan menurunnya stamina mereka. Dia tidak perlu khawatir tentang staminanya karena daya keluaran inti vitalitasnya jauh di atas kemampuan tubuhnya saat ini. Dia bertanya-tanya bagaimana anak-anak lain akan mampu mengatasi tuntutan mental dan fisik yang intensif dari rintangan tersebut.
Serangan kedelapan datang dan dia sudah siap menghadapinya. Dia melepaskan energi potensial yang tersimpan di otot lengan kanannya melalui teknik naga melingkar untuk membuat lengan itu berakselerasi. Dia tidak terkejut ketika serangan kedua berturut-turut datang. Dia menggunakan teknik naga melingkar di lengan lainnya untuk mengatasi serangan itu juga. Dan seperti yang dia duga, serangan ketiga berturut-turut terjadi. Dia tidak terkejut, tetapi dia juga tidak siap menghadapinya. Dia hanya memiliki dua lengan dan telah menghabiskan kekuatan yang tersimpan di keduanya. Dia kekurangan kekuatan yang dibutuhkan, tetapi dia tetap mencoba untuk menangkis serangan itu. Itu berhasil sebagian, dia selamat tetapi kehilangan lengan dan sebagian besar dadanya.
Benturan lidah pada tubuhnya terasa lebih menyakitkan daripada dagingnya yang robek. Lidah itu menyentuh dadanya dan bagian dadanya itu langsung hancur. Pandangannya hampir kabur tetapi ia menahannya dengan kekuatan pikirannya. Itu sebelum rasa sakit menghantam pikirannya dan ia hampir jatuh.
Dia mengertakkan giginya dan mengabaikan rasa sakit demi melakukan lompatan berikutnya. Namun dia tersandung dan jatuh sebelum mencapai ketinggian yang biasanya dia capai.
“Aku akan kembali.” Sumpahnya, tetapi terus berlari. Tawon penghisap darah di belakangnya mempercepat larinya ketika mereka melihat darahnya. Dia tahu bahwa hanya masalah waktu sebelum mereka mengejarnya, tetapi dia tidak menyerah. Dia juga tahu bahwa tanpa kedua lengannya, peluangnya untuk selamat dari serangan katak raksasa berikutnya telah berkurang menjadi hampir nol. Dia masih memiliki bagian dadanya yang bisa dikorbankan, tetapi jika mereka juga menyerangnya secara beruntun, maka peluangnya yang buruk akan menjadi nol mutlak. Namun, dia mengertakkan giginya dan berlari.
Tiba-tiba semua batang pohon di sekitarnya menghilang, memperlihatkan sebuah lapangan terbuka.
“Kau pasti bercanda.” Keluhnya sambil menggertakkan giginya ketika rasa sakit mengancam akan kembali menguasainya. Dia tidak boleh tersandung kali ini.
Tanpa pepohonan, dia tidak akan bisa mengubah arahnya dengan cepat. Kemudian, tawon akan memiliki jalur langsung untuk mencapainya. Tersandung di sini akan memastikan kegagalannya.
“Lalu apa yang harus kulakukan sekarang? Apa aku harus melompat-lompat seperti katak?” teriaknya. Kemudian dia tertawa. Dia mengabaikan rasa sakit di dadanya dan tertawa terbahak-bahak.
Dia terus berlari, tetapi itu adalah usaha yang sia-sia. Dia tahu itu, tetapi dia tidak menyerah. Dia terus berlari, meskipun hanya untuk mengumpulkan lebih banyak data tentang serangan berikutnya.
Tawon penghisap darah sebelumnya terhambat di hutan, tetapi sekarang tidak ada lagi penghalang antara mereka dan Soverick. Mereka dengan cepat mendekatinya.
“Sesuatu harus dilakukan terhadap tawon penghisap darah ini. Sepertinya mereka akan menjadi akhir hidupku.” Dia merenungkan dilema yang sedang dihadapinya.
Dia sudah siap menghadapi kegagalan dan sedang merencanakan serangan berikutnya. Situasi ini tidak terlalu buruk. Tanpa pepohonan dan kemampuan melompatnya, serangan lidah tidak akan bisa menangkapnya di saat lemah. Katak raksasa juga tidak akan bisa bersembunyi. Dia akan bisa melihat mereka dengan matanya. Tidak ada pepohonan yang menghalangi cahaya.
Lagipula kakinya berada di tanah yang kokoh, jadi dia akan bisa menghindari serangan dengan lebih baik. Tapi situasi ini juga akan memungkinkan serangga-serangga itu untuk mengejarnya. Pikiran bahwa anak-anak lain harus melalui hal yang sama tidak membuat perasaannya lebih baik. Dia tidak seperti anak-anak lain dan tidak pernah menjadi salah satu dari mereka. Dia malah merasa kasihan pada mereka. Rintangan itu terlalu sulit.
Ia sedang termenung dan hampir tertangkap oleh tawon penghisap darah ketika ia melewati sebuah garis dan tawon-tawon itu membeku. Ia menerima pesan melalui perekam pergelangan tangannya.
“Anda telah mencapai zona aman berikutnya. Anda akan memulai dari titik ini.”
“Apa?” Matanya membelalak menyadari sesuatu.
“Aku berhasil? Aku berhasil.”
Lengan yang diamputasi dan dada yang tertusuk segera diperbaiki. Dia duduk di tanah dan mulai tertawa.
“Wow, itu menegangkan sekali.” Dia mengingat kembali apa yang baru saja dialaminya.
Dia bukan satu-satunya yang berpikir demikian.
Di dunia kecil di dalam akademi pertempuran. Di sehelai daun dari salah satu dari sekian banyak pohon dan tumbuhan yang membentuk hutan di dalam dunia kecil yang sunyi ini, terdapat peri kecil dan sesuatu yang tampak seperti seberkas cahaya.
Shaston dan klonnya yang sedang menonton rekaman itu juga berkata “wow” secara bersamaan.