Bab 144 Tantangan yang Jelas dan yang Tersembunyi.
Mereka sedang menyaksikan penampilan Soverick di lintasan halang rintangan.
“Bagaimana ini bisa terjadi?” tanya Shaston dengan tak percaya.
“Aku tidak tahu harus berkata apa, saudari. Dia sepertinya berada di level di atas jenius luar biasa.” Begitu jawabannya.
Shaston mendengus. “Itu pernyataan yang meremehkan. Dia praktis seperti dewa. Kemampuannya untuk membuat pengamatan, belajar, dan melakukan penyesuaian sangat luar biasa. Itu melampaui kemampuan anak-anak seusianya dan setingkat dengannya.”
Giliran klon Will yang mendengus. “Jika kau tahu semua itu, lalu kenapa bertanya padaku? Kita berdua menyaksikan dia mengalahkan titik hambatan pertama dalam 22 percobaan, dalam sehari. Dia mengambil apa yang seharusnya membutuhkan ratusan percobaan dan setidaknya berbulan-bulan usaha. Dia mengambil semuanya dan dia mencapainya dalam sehari, hanya satu hari.”
Klon Will itu tertawa ter hysterical di akhir pidatonya.
“Seharusnya ini bukan kejutan, kita seharusnya sudah menduganya. Jika kita mempertimbangkan bahwa dia telah memecahkan semua rekor di setiap latihan yang dia jalani, ini seharusnya tidak mengejutkan kita. Tapi saya mengharapkan lebih, Anda tahu. Apa yang terjadi dengan angin dan jebakan-jebakan kecil lainnya? Dia dengan mudah melewati semuanya.”
Titik hambatan pertama, yang juga merupakan rintangan hutan, terdiri dari tantangan-tantangan kecil yang mungkin tidak mudah terlihat. Ada musuh lain selain tanaman rambat, pepohonan, katak raksasa, dan tawon darah. Mereka adalah tantangan-tantangan tersembunyi. Kondisi tanah di bawah kaki penantang akan berubah-ubah secara berkala untuk mengganggu keseimbangan mereka. Terkadang ada silau matahari yang mereka gunakan untuk membutakan mata penantang. Sinar matahari dengan intensitas tinggi akan menembus rimbunnya pepohonan dan secara kebetulan mengenai mata para peserta.
Mereka yang masih mengandalkan penglihatan akan kesulitan untuk lulus. Bahkan jika tidak, cahaya terang yang diarahkan ke mata mereka seharusnya membuat mereka terkejut untuk sementara waktu dan membuat mereka melakukan kesalahan. Kemudian ada manipulasi angin yang dimaksudkan untuk mengubah aroma di udara sehingga mereka yang mengandalkan hidung dan rasa juga akan dirugikan.
Mereka juga memanfaatkan kurangnya cahaya di tanah untuk menyembunyikan serangan dan menyergap penantang. Sebagian besar serangan katak terjadi dari area yang tersembunyi dalam kegelapan. Banyak hal kecil lainnya seperti permainan cahaya dan serangga kecil yang licin di kulit pohon yang kebetulan Anda injak.
Gangguan-gangguan kecil ini dimaksudkan untuk menghilangkan kebiasaan buruk dan memaksa para penantang untuk beradaptasi dengan kesulitan baru. Gangguan-gangguan ini, bersama dengan rintangan-rintangan yang jelas, membuat titik sempit di hutan menjadi mimpi buruk. Fakta bahwa mereka harus memulai titik sempit saat ini dari awal berulang kali akan memaksa para penantang untuk menyerah. Hanya mereka yang gigih dan memiliki tekad yang kuat yang akan mampu melanjutkan dalam menghadapi kesulitan dan kegagalan yang terus-menerus, dan muncul lebih kuat karenanya.
Itu semua adalah tantangan yang dipersiapkan dengan cermat, yang dimaksudkan untuk membutuhkan setidaknya setengah tahun usaha terus-menerus untuk menyelesaikannya. Anak-anak itu bahkan tidak seharusnya mengalahkan serangan katak raksasa. Namun, mereka seharusnya terus mencoba. Jadi, serangan katak akan melemah setelah mereka mengerahkan usaha tanpa henti. Tapi Soverick dengan mudah menyelesaikan semuanya.
“Bagaimana dia bisa mengatasi serangan dari katak raksasa itu? Aku yakin sekali mereka akan membuatnya benar-benar kewalahan. Pertemuan pertama biasanya yang paling lucu. Seolah-olah dia sudah tahu segalanya. Apakah dia sudah membangkitkan penglihatannya? Itu mungkin menjelaskan betapa mudahnya dia menyelesaikannya,” kata Shaston.
Klon Will menggelengkan kepalanya. “Meskipun menurutku itu mustahil bagi seseorang di tahap inti vitalitas untuk membangkitkan kemampuan ilahi. Catatannya menunjukkan bahwa dia lahir dengan mata yang telah terbangun. Tapi itu tidak aktif. Atau setidaknya matanya tidak bersinar dengan tanda yang menunjukkan bahwa dia menggunakannya. Aku cenderung berpikir dia tidak menggunakannya karena jika dia menggunakannya, dia mungkin bisa menyelesaikannya dalam 4 kali percobaan. Dia juga tidak akan membuat kesalahan-kesalahan konyol itu.”
“Aku tak sabar ingin tahu apa yang mampu dilakukan matanya. Catatan menunjukkan bahwa itu ada hubungannya dengan persepsi. Sebaiknya memang persepsi, kalau tidak dia tidak akan bisa mempelajari warisanku. Ngomong-ngomong soal kesalahan lucu…”
Klon Will itu menyeringai. “Sudah kami kerjakan. Memotong bagian-bagian yang gagal dan lucu lalu menambahkannya ke koleksi kami.”
“Bagus.” Shaston mengepalkan tinju kecilnya dan tertawa jahat. “Persediaan senjata rahasiaku akan bertambah banyak.”
Dia mencatat kegagalan setiap penantang. Secara publik, catatan itu dimaksudkan untuk buku tahunan mereka saat lulus. Tetapi diam-diam, para direktur akademi menyimpannya untuk memeras para penantang. Mungkin bukan untuk memeras mereka secara langsung, lebih tepatnya untuk mempermalukan mereka. Ketika para penantang mencapai puncak kesuksesan, beberapa momen berharga dari kegagalan lucu mereka akan menjadi noda pada harga diri mereka. Ini adalah tradisi yang telah ditegakkan oleh generasi direktur.
“Kita bisa menggunakannya untuk memeras Soverick jika dia menolak untuk meneruskan warisanmu di masa depan. Sayang sekali kita tidak mendapatkan lebih banyak informasi buruk tentang dia. Tapi kita masih punya lebih banyak kesempatan.”
Shaston menggelengkan kepalanya. “Itu tidak akan berhasil padanya. Malah akan menimbulkan efek sebaliknya. Jika kita menyebarluaskannya, maka orang-orang akan tahu bahwa dia telah memperolok-olok rintangan yang kita buat. Kita tidak menginginkan itu.”
Klon Will mengangguk. “Kau benar. Tapi bukankah orang-orang akan tahu itu selama upacara penghargaannya dan melalui catatan-catatannya?”
“Kita tidak bisa membantu dalam hal itu, tetapi kita tidak boleh menambah kesempatan baginya untuk mengejek kurikulum kita.”
“Cara dia melaju begitu cepat sungguh tidak wajar.”
“Itu wajar. Kami melihat dia semakin mahir. Dia memang luar biasa. Karena itulah dia harus mewarisi warisan saya.” Wajah imut Shaston berkerut.
Kembali ke ruang latihan Soverick.
Dia beristirahat beberapa menit sebelum memutuskan untuk bersiap. Tidak ada pohon, jadi dia tidak bisa membuat tombak atau perisai. Satu-satunya yang dia miliki di zona aman berumput ini hanyalah rumput dan batu.
“Jadi, hanya aku dan perisai setiaku.” Katanya sambil memeriksa satu-satunya perisai yang tersisa. Dia kehilangan satu perisai ketika tangan satunya dipaksa terlepas bersama sebagian dadanya.
“Mari kita lihat dulu apa sebenarnya ini.”
Kemudian dia meninggalkan zona aman. Dia ingin melakukan hal biasa yang selalu dia lakukan di lingkungan yang tidak dikenal. Mengendap-endap dan mengumpulkan informasi. Tetapi suara dengung sayap mengejutkannya.
“Tidak mungkin!” serunya sambil mulai berlari.
Dia benar-benar terkejut. Dia pikir dia telah lolos dari tawon penghisap darah dan mereka telah menjadi masa lalu sejak dia mencapai zona aman berikutnya. Ternyata dia salah. Tawon penghisap darah itu tidak menghilang. Mereka telah menunggu tepat di belakang zona amannya. Mereka mulai mengejarnya begitu dia keluar.
Mereka berlari ke dataran berumput yang dihiasi pegunungan kecil di sana-sini. Dia memiliki firasat buruk tentang bebatuan itu, tetapi dia tidak bisa menunjukkan apa yang salah dengan bebatuan tersebut. Dia memutuskan untuk tidak mendekatinya. Tawon serangga saja sudah cukup membuatnya bingung, dia tidak butuh masalah lain lagi.
‘Apakah ini yang akan menjadi tahap selanjutnya, mencoba melarikan diri dari serangga-serangga yang keras kepala ini?’ Pikirnya sambil berlari berputar-putar untuk mengecoh para pengejarnya. Dia bisa menahan mereka selama dia tidak berlari lurus.
Kemudian keadaan semakin memburuk. Gunung pertama yang dilewatinya mulai berguncang. Gunung itu bergemuruh dan bebatuan berjatuhan dari puncaknya saat gunung itu terangkat.
“Tentu saja tidak. Tidak mungkin semudah itu.” Keluhnya sambil menyaksikan gunung itu bergeser dan menampakkan sosok manusia batu.
“Ini sangat buruk. Itu seseorang dari suku batu. Mereka makhluk berakal. Mungkin aku bisa membujuk mereka agar pergi. Tapi aku tidak tahu bahasa mereka dan jangkauan indra ilahiku tidak terlalu jauh. Aku benar-benar celaka kali ini.”
Patung batu itu duduk di tanah. Tingginya lebih dari 100 meter bahkan saat duduk. Seluruh tubuhnya terbuat dari batu. Ia memiliki dua lengan, dua kaki, badan, dan kepala, semuanya terbuat dari batu.
Ia menggosok bagian yang bisa dianggap sebagai matanya dan mengerang. Ia sangat suka tidur dan sesuatu membangunkannya. Ia segera menemukan sumber gangguan tersebut. Yang membangunkannya adalah makhluk kecil yang berlarian. Ia hanya perlu membuat makhluk kecil itu berhenti berlari dan ia bisa kembali tidur. Rencana yang cukup sederhana, mudah dilaksanakan, dan dijamin berhasil.
Jadi, ia mengambil beberapa batu dan menghancurkannya bersama-sama dengan tangan raksasanya. Ia memegang bola batu raksasa yang terbentuk di satu lengannya. Kemudian ia mengayunkan lengan itu ke arah orang yang terbangun dari tidur dan melepaskan batu-batu itu ke arahnya. Itu seharusnya memadamkan gangguan tersebut.