Bab 152
Saat Asia dalam perjalanan pulang, dia merasa hal itu agak aneh.
‘Sepertinya ini pertama kalinya.’
Seorang pria yang berhasil mempertahankan posisinya tanpa mengetahui cara menggunakan kekuatan seorang Ksatria.
Bukan berarti dia mengatasi ‘tekanan’ itu. Dia hanya menanggungnya.
Sebenarnya, setelah dipikir-pikir, dia bahkan melangkah setengah langkah ke depan.
Dia adalah seorang Ksatria junior, dengan mata tajam yang mampu menangkap bahkan gerakan terkecil dari lawan.
Dia berusaha untuk bergerak maju. Maju.
Berapa banyak tentara yang mampu melakukan itu?
Apakah ada?
Sepertinya tidak mungkin.
‘Nah, jika dia menyadarinya, dia mungkin akan menjadi orang yang mengerikan.’
Namun, itu bukanlah hal yang mudah.
‘Jangan dipedulikan itu.’
Dengan pria katak itu tersisa, dia akan mengurusnya.
Dia telah meminta dan melakukan apa yang perlu dia lakukan.
Jadi, begitu dia kembali, semuanya sudah berakhir.
Asia melupakan Encrid dengan cara itu.
Tidak ada alasan untuk mengingatnya.
Dia menyukai semangat dan tekadnya.
Terutama wajahnya, dia juga menyukainya.
‘Tapi kemungkinan besar kita tidak akan bertemu lagi.’
Bakat memang tidak kenal ampun.
Dewi keberuntungan selalu tidak adil.
Bunyi derap kaki kuda.
Kuda yang ditungganginya menendang tanah dengan kuku kakinya, bergerak maju. Sudah waktunya untuk kembali.
** * *
‘Mengapa?’
Vengeance merasa cemas dan gelisah tanpa alasan yang jelas.
Seorang Ksatria datang menemui Encrid. Mereka menilai kemampuannya, dan bahkan penilai bakat, si Katak, pun datang.
Akibatnya, terjadi adu mulut yang sengit.
‘Mengapa sampai sejauh ini?’
Apakah mereka ingin dia kehilangan motivasinya? Apakah tidak menyenangkan melihatnya begitu berdedikasi pada latihannya?
Sulit untuk menebak apa yang sedang terjadi di benak Komandan Batalyon Marcus.
Mengapa mereka harus mengganggu Encrid, yang sedang memikirkan urusannya sendiri?
Bahwa dia tidak bisa menjadi seorang Ksatria, bahwa batas kemampuannya sudah jelas, dan karena itu dia harus menyerah?
Mengapa? Untuk alasan apa?
Vengeance tidak mengetahui mimpi Encrid. Dia tidak mengetahui percakapan antara Encrid dan Komandan Batalyon Marcus.
Jadi, tentu saja, dia punya pertanyaan.
Encrid tidak pernah menyembunyikan mimpinya yang memudar, tetapi itu tidak berarti dia berkeliling meneriakkan mimpi itu ke telinga orang-orang.
“Komandan Batalyon itu, dia punya kepribadian yang buruk.”
Balas dendam mengutuk Marcus tanpa alasan saat dia menuju ke tempat tinggal Encrid.
Ketuk, ketuk.
“Ini aku, Vengeance.”
“Oh? Pemimpin Peleton yang jelek itu, ada apa?”
Saat dia terpukul, Rem keluar, membalikkan situasi.
Seharusnya dia mengabaikannya. Berbicara dengannya hanya akan memicu konfrontasi.
Lalu, hasilnya? Bagi Encrid, itu hanya akan berakhir dengan tendangan lutut ke paha, tetapi dengan Rem, itu sulit dibayangkan. Kesimpulannya adalah dia tidak seharusnya memprovokasinya.
“Di mana Enki?”
“Sedang tidur.”
“Bukankah seharusnya dia pingsan, bukan hanya tidur?”
Tapi pria ini sangat tenang.
Saya kira dia akan terus bercerita tentang bagaimana dia akan memenggal kepala Marcus dengan kapak untuk menghancurkan semangat pemimpin peletonnya.
Nah, kalau dia memang berniat marah dan bersemangat di dalam ruangan itu, dia pasti sudah mengayunkan kapaknya sejak tadi.
Dia memang tipe orang seperti itu.
Saat dia masuk, pria bernama Ragna itu tertidur lagi.
Vengeance melihat untuk memastikan apakah dia benar-benar tidur, dan ternyata dia tidur nyenyak. Dia tidak mendengkur, tetapi dadanya naik turun mengikuti napas yang teratur.
Jaxon berada di samping, sedang menggulung beberapa daun tembakau.
Betapa rajinnya.
Dia mendengar ada seorang wanita bernama Finn bergabung dengan mereka, tetapi wanita itu tidak ada di sana.
Krais juga tidak hadir.
Satu-satunya yang hadir dari jaga pagi adalah Frog.
Saat itu hampir tengah hari, jadi mungkin mereka sudah menetap di sini secara permanen.
Ketenangan mereka terasa aneh dan asing.
Bukankah seharusnya mereka menghiburnya saat dia bangun?
Atau mungkin tidak perlu menyebutkannya sama sekali.
Apakah mereka berencana untuk sekadar menutupi insiden tersebut?
Saat Vengeance terbatuk untuk membersihkan tenggorokannya, Encrid terbangun tepat pada saat yang dibutuhkan.
Encrid membuka matanya dan mulai berdiri.
“Oh, kamu sudah bangun.”
Balas dendam adalah yang pertama merespons.
Kemudian,
“Mereka bilang kau tak bisa menjadi Ksatria. Bahkan potensi sekecil apa pun tak bisa kau miliki, bahkan secercah otak hantu sekalipun.”
Rem meludahkannya dengan cepat.
“Saudaraku, kamu sudah bangun? Ambil ini.”
Audin, yang berdiri di dekatnya, menawarkan roti kepadanya.
Dia tidak tahu dari mana dia mendapatkannya, tetapi benda itu tampak putih dan lembap.
Dia mendengar bahwa toko roti yang bagus baru saja dibuka di kota itu, jadi mungkin dia membelinya dari sana.
Tapi bukankah ini waktu yang salah untuk membicarakan hal seperti itu?
Ragna terus tidur.
Jaxon dengan hati-hati memasukkan daun tembakau yang telah digulung ke dalam kantung kulit.
“Hmm, oke.”
Encrid menjawab dengan tenang. Dia menjawab dengan acuh tak acuh dan menggigit roti sebelum menuju ke luar.
Katak, yang mengamati dalam diam, akhirnya berbicara.
“Mereka bilang kau tidak bisa menjadi Ksatria. Apakah kau baik-baik saja dengan itu?”
Encrid menoleh ke belakang dan mengangguk. Dia menganggukkan dagunya ke atas dan ke bawah.
“Ya, baiklah.”
Tidak diketahui status pastinya, tetapi jika dia datang bersama seorang Ksatria junior, setidaknya dia pasti anggota Ordo tersebut.
Dan jika Frog bertindak sebagai penilai bakat, kemungkinan besar dia memegang pangkat yang setara dengan seorang bangsawan.
Encrid berpikir dan berbicara.
Dia tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut.
Vengeance, yang entah bagaimana akhirnya berdiri di ambang pintu, berkedip sambil menatap Encrid.
“Balas dendam atas latihan tanding semalam?”
Encrid bertanya.
“Bukan, bukan itu.”
Kata-kata ‘Aku mengkhawatirkanmu’ tidak terucap dengan mudah.
“Apa kau, komandan peleton yang jelek, kau di sini untuk membalas dendam? Kalau begitu silakan saja.”
Rem menggoda, tetapi Vengeance tidak menanggapi bait tersebut.
Bukankah dia sudah mencoba?
Memar di pahanya bahkan belum hilang sepenuhnya.
Encrid berjalan keluar.
Vengeance, yang menatapnya dengan tatapan bingung, berbalik.
“Apakah kamu tidak akan menghiburnya atau apa pun?”
Vengeance bertanya sambil menatap punggung Encrid.
Meskipun tidak nyaman, bagaimana dengan beberapa kekhawatiran?
Bagaimana jika dia memutuskan untuk menyerah pada pedang itu?
Bagaimana jika dia memutuskan untuk berhenti?
Bagaimana jika dia menyerah?
Bagaimana jika dia jadi patah semangat hanya karena mereka mengungkit-ungkit bahwa dia tidak punya bakat?
Vengeance tahu situasi ini konyol.
Siapa dia sehingga bisa terlibat dalam hal ini?
Apa bedanya jika Encrid berhenti atau tidak?
Dia hanya merasa terganggu oleh situasi yang kebetulan dia saksikan.
Tidak ada yang menyuruhnya untuk ikut campur, dan itu bukanlah sesuatu yang telah dia rencanakan.
Begitulah yang dirasakan hatinya.
Dia tidak bisa hanya berdiri diam dan tidak melakukan apa-apa.
Rem terkekeh mendengar kata-kata Vengeance.
Tawa itu, seperti biasanya. Itu bukan tawa palsu.
“Siapa yang coba kau hibur? Pemimpin peleton?”
Rem dan…
“Haha, saudaraku, kau sebenarnya tidak mengenal pemimpin Peleton kita, kan?”
… Audin.
“Pemimpin peleton hanyalah pemimpin peleton.”
Bahkan Jaxon pun menambahkan.
“Haah, pemimpin peleton?”
Ragna, yang baru saja bangun tidur, bertanya dengan santai. Vengeance secara refleks menunjuk ke luar dengan jarinya.
“Dia keluar. Latihan?”
Bagaimana aku bisa tahu? Ragna tidak menunggu jawaban, ia memutar lehernya ke kiri dan ke kanan sebelum meraih pedangnya dan bergerak maju.
Vengeance kembali menyingkir. Ragna pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Apa ini tadi?
Dia merasa diabaikan secara halus.
“Pemimpin peleton akan baik-baik saja.”
Rem melanjutkan.
Katak menanggapi hal itu.
“Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”
“Pengalaman.”
Setelah percakapan singkat, Frog bangkit dari tempat duduknya.
Pengalaman, artinya Anda tahu kapan Anda telah melewatinya.
Jadi, dia memutuskan untuk keluar dan melihat sendiri.
Untuk melihat bagaimana Encrid sebenarnya menangani hal itu.
Ragna keluar, dan Frog menyusul tak lama kemudian.
Vengeance merasa bimbang.
Apakah dia benar-benar tidak peduli mendengar hal-hal seperti itu?
“Seperti apa tingkat keahlian pemimpin peleton kita sebelumnya? Apakah tingkat keahliannya saat ini masuk akal? Bagaimana menurutmu, pemimpin peleton yang jelek?”
Suara Rem terus terdengar. Dia berbaring santai di tempat tidurnya, seolah hendak mengganggu Esther tanpa alasan.
Esther memperlihatkan cakarnya, menyerang Rem, yang dengan cepat menarik tangannya untuk menghindarinya.
Mata biru Esther menatap Rem. Dia tersenyum, memperlihatkan telapak tangannya seolah mengatakan dia akan berhenti bercanda.
Melihat itu, Vengeance menanggapi dengan apa pun yang terlintas di pikirannya dan berbalik pergi.
‘Pasti menyenangkan jadi tampan, dasar bajingan.’
Kurang lebih seperti itulah.
Mengapa dia terus-menerus mengomel tentang betapa jeleknya aku?
Melihat Rem membuatnya merasa agak acuh tak acuh.
Bagaimana mungkin seseorang bisa begitu terampil dan juga berpenampilan seperti itu?
Ah, ada satu hal yang baik.
Dia memiliki kepribadian yang cukup unik, bukan? Ada alasan mengapa mereka memanggilnya pemimpin Peleton Gila.
Dari segi kepribadian, saya jelas lebih baik.
Dunia saja yang tidak mengetahuinya.
Saat Vengeance berbalik dan kembali ke kamarnya, banyak pikiran melintas di benaknya.
Terutama kata-kata terakhir yang diucapkan Rem terus terngiang di telinganya.
“Seperti apa tingkat keahlian pemimpin peleton kita sebelumnya? Apakah tingkat keahliannya saat ini masuk akal? Bagaimana menurutmu, pemimpin peleton yang jelek?”
Selangkah demi selangkah.
Ini tidak masuk akal.
Bagaimanapun dia memikirkannya, itu tidak masuk akal.
Terutama tingkat peningkatannya.
Seperti apa Encrid sebenarnya? Dia adalah orang bodoh yang menyedihkan, yang meronta-ronta di tempat meskipun telah mengayunkan pedangnya setiap hari.
“Jika itu saya, saya pasti sudah pensiun sejak lama.”
Beberapa tentara yang sedang menonton mungkin akan mengatakan hal-hal seperti itu.
Vengeance ingat pernah mendengar ucapan seperti itu.
Ada cukup banyak orang yang secara terbuka mengkritik Encrid saat itu.
“Bagaimana bisa si idiot itu menjadi pemimpin regu? Ini gila, seolah-olah dia mendapat keberuntungan.”
Bahkan ada yang mengatakan hal-hal yang membuat rasa jijiknya semakin memuncak.
Saat itu, Vengeance juga tidak menyukai Encrid.
“Apakah benar-benar gila jika seseorang yang tidak punya nyali untuk mengayunkan pedang setiap hari mengkritik orang lain tanpa alasan? Bajingan gila.”
Apa yang dia lakukan pada pria itu?
Ya, dia benar-benar menghancurkannya.
Itu hanya karena dia tidak menyukainya, bukan karena dia, bukan karena apa yang dia katakan, dan bahkan bukan karena Encrid, dengan kekeras kepalaannya yang selalu mengayunkan pedangnya setiap hari.
Banyak orang yang mengutuk Encrid saat itu.
Salah satunya kebetulan berada di depannya sekarang.
“Hei, kamu.”
Prajurit itu mendekat saat dipanggil.
“Baik, Komandan Peleton.”
“Menurutmu, apakah tingkat kemampuan Encrid saat ini masuk akal?”
“…Apa?”
“Maksudku, kemampuannya.”
“Eh, ya, mereka sudah membaik.”
Kini, prajurit yang pernah mengutuk Encrid itu memiliki perasaan campur aduk di matanya.
Kekaguman dan gairah.
“Menurutmu, mengapa dia mengalami peningkatan?”
“Apa?”
‘Apa yang dipikirkan si idiot ini?’
Vengeance membaca sentimen itu dalam ekspresi prajurit tersebut dan menggelengkan kepalanya.
“Sudahlah.”
Dendam mengusirnya dan berpikir.
Sebenarnya hanya ada satu alasan.
Kegigihan setiap hari itu, apa yang memungkinkan kegigihan itu terjadi?
“Dia tidak tahu bagaimana caranya menyerah.”
Dia tidak mengenal keputusasaan atau tanpa harapan. Alasan dia tidak bisa membenci Encrid meskipun tidak menyukainya? Itu sama saja.
Baik karena alasan yang membuatnya tidak suka maupun menyukainya.
Dia tidak berpaling. Dia tidak mundur. Dia bergerak maju, membayangkan masa depan. Dia bermimpi. Dia maju demi hidupnya.
Seseorang yang bersinar karena hal itu.
Seseorang yang menarik cahaya karena hal itu.
“Brengsek.”
Vengeance tiba-tiba merasakan dorongan untuk mengayunkan pedangnya. Lain kali mereka berlatih tanding, dia ingin bertahan lebih lama. Dia ingin menjadikan itu sebagai tujuannya.
Maka Vengeance menyingkirkan kekhawatirannya dan mengayunkan pedangnya. Saatnya latihan. Dia bergabung dalam pusaran latihan yang melanda unit tersebut.
** * *
Pikiran pertama yang terlintas di benak Encrid begitu ia bangun tidur adalah ini:
“Pelatihan.”
Dia sama sekali melewatkan latihan pagi.
Hari ini, ada banyak sekali yang harus dilakukan.
Dimulai dengan Teknik Isolasi, Indra Penghindaran, Jantung Binatang Buas, Titik Fokus, Jantung Kekuatan Besar, Indra Pedang, Seni Bela Diri Gaya Valaf, dan pelatihan pedang dasar.
“Karena saya melewatkan pelatihan pagi, saya akan menunda tugas-tugas pagi ke sore hari.”
Dia memutuskan untuk mengurangi waktu istirahatnya. Dia tahu betapa pentingnya istirahat, tetapi ini adalah situasi khusus.
Karena pingsan di pagi hari, dia kehilangan waktu.
Untuk saat ini, dia mengesampingkan pertanyaan tentang trik apa yang mungkin telah dilakukan Junior Knight Asia.
Dia harus menyelesaikan tugas-tugasnya terlebih dahulu.
Rutinitas harian.
Awal pelatihan yang tak boleh dilupakan.
Saat membuka matanya, dia mendengar hal-hal aneh seperti dia tidak bisa menjadi seorang Ksatria.
Dia bertanya-tanya mengapa Vengeance ada di sana.
Dia mengunyah roti yang diberikan Audin kepadanya dan menuju ke tempat latihan, mulai mengulangi teknik-tekniknya.
“Fiuh.”
Tidak butuh waktu lama baginya untuk berkeringat deras. Pakaian dalamnya cepat basah kuyup.
Meskipun sempat pingsan sebelumnya, kepalanya tidak terasa berat, dan dia tidak merasakan sakit di bagian tubuh mana pun.
Pada saat itu, rasanya seperti dia akan segera meninggal.
Dia fokus pada latihan, tetapi pikirannya terus berlanjut.
Menggunakan dua pedang telah membuatnya terbiasa melakukan banyak hal sekaligus.
‘Sebenarnya apa itu?’
Dia sekarang bisa menciptakan aura. Dia bahkan pernah melumpuhkan seekor kucing hanya dengan menatapnya.
Namun, dia tidak bisa menunjukkan ilusi tak terlihat kepada lawannya.
Namun, Encrid melihat ilusi semacam itu.
Badai pedang, pedang yang tak terhitung jumlahnya.
Badai pedang yang membuatnya tak bisa melangkah maju sedikit pun.
Suatu dorongan yang membuatnya merasa akan mati jika tidak mundur.
Itu adalah sebuah saran sekaligus paksaan.
Seolah-olah pedang Asia yang mengatakan itu.
Apakah lawannya bahkan sudah menghunus pedangnya saat itu?
Sepertinya tidak demikian.
“Fiuh.”
Dia menghembuskan napas dalam-dalam dan menenangkan pernapasannya.
Latihan, latihan, latihan lagi.
Saat itu sekitar waktu dia menyelesaikan latihan pagi yang tertunda.
“Mereka bilang kau tidak bisa menjadi Ksatria. Bukankah itu mengejutkanmu?”
Itu adalah Frog, yang mendekatinya dengan cepat.
“Terkejut?”
Terkejut? Terkejut apa?
Dia balik bertanya dengan kebingungan yang tulus.
“Wah, wah.”
Katak menggaruk hidungnya dengan jari-jarinya yang tebal.
“Kamu orang yang menarik.”
Kata Frog, diikuti oleh Ragna yang mendekat dari belakang.
“Apa yang kamu lihat?”
Tatapan Encrid beralih ke Ragna.
Ragna berjalan mendekat dan mengangkat pedangnya, memegangnya tegak lurus di depan wajahnya.
Bilah pisau itu menutupi separuh wajahnya, memantulkan bayangan samar dari fitur wajahnya.
Saat itu masih terlalu awal untuk menyebutnya malam, dengan sinar matahari yang lembut menerangi sekitarnya.
Di tengah matahari yang perlahan terbenam, berdirilah Ragna.
Saat Encrid berhenti mengayunkan pedangnya untuk menatapnya, Ragna berbicara lagi.
“Apa yang membuat seorang Ksatria berbeda?”
Kata-kata Ragna tidak terdengar seperti sebuah pertanyaan.
Encrid mengambil sikap mendengarkan.
Entah Frog mendengarkan atau tidak, dia tidak peduli.
Apa yang telah ditunjukkan oleh Ksatria itu?
Apa yang dikatakan Ragna adalah sesuatu yang ingin diketahui Encried.
Dia sebenarnya bermaksud bertanya setelah latihan, tetapi Ragna berbicara lebih dulu.
Sudah waktunya untuk mendengarkan.