Bab 153
“Bagaimana menurutmu, saudaraku?”
Ini terjadi setelah Ragna, Frog, dan Vengeance pergi.
Audin berbicara kepada udara kosong. Meskipun itu sebuah pertanyaan, nada dan sikapnya mirip dengan sedang berdoa.
Rem mengorek hidungnya sambil menjawab.
“Sialan, mereka pasti akan menemukan caranya.”
Sembari menjawab, Rem memikirkannya. Dia telah mengatakan kepada pemimpin Peleton, yang mengatakan bahwa mimpinya adalah menjadi seorang Ksatria, bahwa mimpi itu tidak akan pernah menjadi kenyataan.
Dia mengatakan kepada Vengeance bahwa tidak perlu khawatir, dan Vengeance mempercayainya, tetapi masih ada perasaan gelisah yang tersisa.
Bagaimana perasaannya jika seseorang mengatakan hal seperti itu kepadanya?
‘Aku tidak tahu.’
Hal itu belum pernah terjadi sebelumnya.
Saat ia berada di Barat, hanya sedikit yang bisa menandingi bakatnya.
Dia selalu yang terbaik di antara mereka.
Jadi itu hanyalah spekulasi yang tidak berarti.
‘Dia akan baik-baik saja.’
Apa gunanya khawatir?
Apa manfaat dari merasa tidak nyaman?
Alih-alih khawatir dan merasa tenang, Rem memutuskan untuk memikirkan cara melatih Hati Sang Binatang.
‘Kita akan menghajarnya habis-habisan saat dia kembali.’
Dengan tekad yang diperbarui, dia melepaskan kekhawatirannya. Itu membuatnya merasa tenang.
Kikis, kikis.
Jaxon tanpa sadar menggerakkan belati mengikuti serat kayu. Ia sedang mengukir. Ia sedang membentuk sesuatu yang menonjol tajam.
Sambil bekerja dengan tangannya, Jaxon merenungkan pertanyaan Audin.
‘Kau tidak akan pernah menjadi Ksatria.’
Bobot kata-kata tersebut akan berbeda-beda tergantung siapa yang mengucapkannya.
Bagaimana jika yang mengatakan itu adalah Frog, yang dikenal sebagai penilai bakat?
‘Apakah itu akan mengejutkan?’
Secara umum, ini akan menjadi sebuah kejutan. Ini bisa mengubah hidup seseorang.
Bagaimana jika seseorang mengatakan kepadanya bahwa apa yang dia inginkan sekarang, apa yang telah dia perjuangkan dengan keras, adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dia raih?
‘Aku mungkin akan menggorok leher orang yang mengatakan itu.’
Bagaimana dengan Encrid? Pemimpin peleton?
‘Apakah dia akan terguncang?’
Mengikis.
Jaxon terus mengukir, tenggelam dalam pikirannya.
Bagaimana jika pemimpin peleton kembali dan mengatakan dia akan pergi?
‘Ini mungkin melegakan.’
Kemudian, dia bisa pergi dengan caranya sendiri.
“Keruk,” Jaxon menenangkan diri saat mengukir. “Itu akan melegakan, tetapi mungkin sedikit mengecewakan.”
Mungkinkah dia benar-benar menjadi seorang Ksatria?
Dia penasaran ingin melihat hasilnya. Ada sedikit rasa ingin tahu tentang apa hasil dari usahanya.
Menjilat.
Esther menjilati kaki depannya dan merapikan bulunya, membayangkan seseorang mengatakan padanya bahwa dia tidak bisa mengucapkan mantra besok.
‘Aku mungkin akan membakar mulut orang yang mengatakannya.’
Di masa mudanya, dia pasti akan melakukannya tanpa ragu-ragu.
Dia pernah mengalami masa-masa di mana tiba-tiba orang-orang memanggilnya penyihir.
Khawatir? Gelisah? Dia akan melafalkan mantra lain saat itu.
Itu adalah masalah sepele.
Sekalipun Encrid meninggalkan segalanya dan pergi begitu saja, itu tidak akan terlalu berarti bagi Esther.
Yang dia butuhkan adalah kekuatan untuk mematahkan kutukan yang berasal dari Encrid, bukan pedangnya atau kemampuan bertarungnya.
Dia tidak peduli dengan mimpinya.
Namun,
‘Akan sangat disayangkan.’
Dia belum pernah melihat seseorang hidup dengan semangat seperti itu sebelumnya, jadi ada sedikit penyesalan. Bukan berarti dia bermaksud memengaruhi keputusannya.
Dia tidak berniat muncul dalam mimpinya untuk membujuknya atau menggunakan sihir yang telah dikumpulkannya untuk melakukan apa pun.
‘Tetap…’
‘Malam ini, kurasa aku akan muncul dalam mimpinya.’
Dia teringat untuk menyanyikan lagu pengantar tidur yang pernah didengarnya saat masih sangat kecil.
Melodinya menyejukkan hati.
Anggota peleton yang bertubuh kekar seperti beruang, Audin, berpikir bahwa ada kemungkinan besar perubahan akan terjadi pada pemimpin peleton.
‘Apakah ini memang suatu peristiwa yang diperlukan, Tuhan?’
Mungkin akan lebih baik jika dia mengayunkan pedangnya tanpa mengetahui apa pun.
Bahkan mereka yang bercita-cita menjadi paladin menghadapi cobaan serupa, dan Audin telah menyaksikannya.
Ketika seseorang mulai memahami sesuatu, ketika mereka dapat merasakan perubahan pada diri mereka sendiri, saat itulah cobaan yang paling menakutkan dimulai.
Apa yang dirasakan seseorang ketika melihat bakat-bakat melampaui dirinya?
Bagaimana rasanya bangun tidur dan disebut sebagai seorang jenius yang baru bersinar di usia lanjut?
Sebagian orang, yang dipenuhi rasa iri dan cemburu, telah meninggalkan sisi Tuhan.
‘Tuhan, Engkau berfirman bahwa Engkau memberikan cobaan kepada mereka yang membutuhkannya. Maka, ini pasti cobaan yang diperlukan, bukan? Pasti begitu.’
Itu adalah doa yang dia ucapkan dalam hati.
Keheningan yang mencekam menyelimuti ruangan itu. Tidak ada kecemasan yang terlihat. Mungkin akan lebih baik jika seseorang seperti Vengeance datang dan mengatakan sesuatu.
Setidaknya mereka bisa berargumen bahwa dia tidak mengenal pemimpin peleton tersebut.
Ragna mungkin mengikuti karena khawatir.
Sinar matahari musim semi menerobos masuk melalui jendela persegi, dan seiring waktu berlalu, cahaya itu semakin redup. Di tengah cahaya matahari yang meredup, mereka dapat melihat debu melayang di udara.
Seandainya Krais ada di sana, dia pasti akan mengatakan sesuatu tentang perlunya membersihkan.
Saat cahaya matahari memudar dan malam menjelang, mereka mulai merasa lapar, dan bertanya-tanya apakah sudah waktunya makan.
Para anggota peleton dan Esther tetap diam, masing-masing sibuk dengan tugas mereka sendiri.
Rem melempar dan menangkap kapaknya.
Gedebuk, gedebuk.
Suara itu menyebar memecah keheningan—kapak menebas udara dan bunyi tumpul saat dia menangkapnya.
Audin berlutut, tak bergerak.
Jaxon terus mengukir, mengeluarkan suara mengikis, sementara Esther menjilati kaki depannya.
Kebetulan sekali.
Mereka mengatakan bahwa makan itu penting, baik untuk latihan maupun hal lainnya. Sudah waktunya juga bagi pemimpin peleton untuk kembali.
Gedebuk. Derit.
Saat pintu terbuka, perhatian semua orang tertuju ke depan.
Suara kapak yang menebas udara dan pisau ukir yang mengikis kayu berhenti, menghadirkan keheningan yang sempurna.
“…Apa? Kau menungguku?”
Finn, yang berdiri di tengah-tengah ruangan, bertanya.
Suasananya terasa aneh, dan saat dia berdiri di sana, dia berkata,
“Bisakah kamu minggir?”
Suara Encrid terdengar dari belakang.
Finn melangkah masuk, lalu berjalan menuju ke dalam.
Semua mata secara alami tertuju pada Encrid.
** * *
Pedang, Ksatria, mimpi.
Hal-hal yang telah ia lihat dan alami di Asia.
Api kerinduan kembali berkobar di mata Encrid.
Gairah dan hasrat itu terasa jelas bagi Ragna, hanya dengan melihatnya.
‘Memang.’
‘Jika mereka tipe orang yang mudah ragu dan menyerah, mereka tidak akan mampu membangkitkan motivasi dalam diri saya.’
“Pedang yang memancarkan cahaya dan menebas ratusan orang dalam sekali tebas adalah sesuatu yang bahkan seorang Ksatria pun tidak bisa lakukan. Tetapi bagi seseorang yang telah dianugerahi gelar Ksatria atau telah mencapai pencerahan serupa, mereka dapat menebas dan menusuk ratusan orang secara berurutan, apa pun senjata yang mereka pegang.”
Ragna terkejut betapa lancarnya kata-kata itu keluar dari mulutnya.
Hal itu masuk akal, mengingat ia sudah lama berpikir bahwa suatu hari nanti ia harus mengatakan hal seperti ini karena menjadi seorang Ksatria adalah sebuah mimpi. Itu adalah sesuatu yang telah ia persiapkan untuk dikatakan.
Ada suatu waktu ketika dia menyuruh seseorang untuk menunggu karena belum waktunya.
Apakah itu terjadi setelah melihat seorang Ksatria berprestasi di medan perang?
Sekaranglah saatnya untuk menepati kata-katanya kala itu.
Sudah waktunya untuk memberikan jawaban, atau sesuatu yang mirip dengan jawaban, kepada mereka yang sedang menunggu.
“Bagaimana mungkin?”
Ragna pernah mempertanyakan hal ini sendiri. Tentu saja, dia segera menjawab pertanyaan itu.
Itu adalah sesuatu yang tidak perlu diragukan.
Jalurnya sudah ditentukan, seseorang hanya perlu menempuhnya untuk mencapai tujuan.
Baginya, sesuatu yang merupakan tugas sederhana, bagi orang lain adalah jalan yang harus mereka lalui, menumpahkan darah dan keringat.
Jarak di antara mereka, dan hasrat membara yang ditimbulkannya pada orang lain karena jarak tersebut, selalu menyulut api di hati Ragna.
“Untuk menjadi seorang Ksatria, dari sepuluh ribu orang yang berbakat, seribu dipilih, kemudian dari seribu itu, seratus dipilih. Dari seratus itu, sepuluh dipilih lagi. Ada banyak yang mahir menggunakan pedang. Cukup banyak yang melampaui batas kemampuan mereka. Tetapi mereka yang memahami ‘Kemauan’ sangatlah langka.”
Inilah sebabnya mengapa jumlah Ksatria tetap hanya puluhan orang.
“Wah, ternyata itu malah menyebabkan lebih banyak keputusasaan?”
Frog menambahkan dari belakang. Duduk di lantai, ia meletakkan tangannya di lutut, seolah-olah mengamati percakapan yang sedang berlangsung. Ragna mengabaikannya, begitu pula Encrid.
Encrid memusatkan perhatiannya pada kata-kata Ragna. Dia mendengarkan dan menyerapnya.
Itu adalah momen di mana tonggak baru tercipta dalam perjalanannya.
“Kehendak adalah istilah kolektif untuk semua kekuatan yang memungkinkan seorang Ksatria untuk menunjukkan kekuatan luar biasa. Sekali lagi, Kehendak adalah kemauan, dan kemauan adalah Kehendak. Langkah pertama untuk mewujudkan Kehendak tersebut adalah mencapai batas kemampuan manusia.”
Mengumpulkan bakat demi bakat, hanya sedikit, minoritas, yang memiliki pengalaman melampaui batas kemampuan mereka.
Setelah melampaui batasan tersebut, hanya sedikit di antara mereka yang menyadari keberadaan Will.
Angka itu bisa jadi satu banding sepuluh ribu.
Terkadang, kemungkinannya bahkan tidak sampai satu banding sepuluh ribu.
Kehendak, yang sebagian orang menyebutnya kemauan keras dan sebagian lainnya menyebutnya sebagai semacam kekuatan, adalah sesuatu yang tidak diketahui. Bahkan jika seseorang mengatakan itu adalah kekuatan yang diperoleh para Ksatria setelah melampaui batas kemampuan manusia, itu tetap benar.
Kesimpulannya sederhana: tanpa Kemauan, seseorang tidak bisa menjadi seorang Ksatria.
Itulah yang disampaikan oleh kata-kata Ragna.
“Apa yang terjadi ketika Anda mencapai batas kemampuan Anda?”
Ketamakan dan keinginan, yang terjalin dalam dirinya, menggerakkan mulut Encrid.
“Itu baru permulaan. Setelah itu, menyadari bahwa Will adalah, um…”
Ragna berhenti di tengah kalimat. Apakah metodenya benar? Dia tidak yakin. Haruskah dia menjelaskan semua yang dia ketahui?
Ragna merasa pemahamannya terbatas.
Apakah ini cukup?
Saat keraguan muncul, kata-katanya terhenti.
Yang mengejutkan, Frog mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh keraguan Ragna.
“Ada yang menyadarinya setelah mengayunkan pedang mereka sepuluh ribu kali sendirian, ada yang melalui meditasi berulang, dan ada yang membangkitkan kemampuan mereka saat bertemu dengan Will. Jadi, bagaimana rasanya? Tekanan dari Asia?”
Katak menjelaskan lalu bertanya. Tatapan Encrid bergeser.
Menuju mata katak yang melotot.
“Aku melihat ilusi bilah-bilah pedang berjatuhan.”
Ia sebaiknya menyebutnya apa?
Mengungkapkannya dengan kata-kata terasa kekanak-kanakan.
Badai bilah? Gelombang pasang bilah?
“Insting yang bagus.”
Kata si katak, sambil mengeluarkan suara gemericik. Itu adalah tawa.
“Apa pun sebutannya, pendapat saya tetap teguh: Anda tidak akan berhasil.”
Katak berbicara sambil menopang dagunya di tangannya, tetap duduk.
Jika menyangkut evaluasi bakat, apakah Frog pernah salah?
Ada kalanya begitu. Tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang sempurna.
Katak pun tidak terkecuali.
Mereka tidak sempurna atau lengkap. Mereka bukanlah dewa.
Namun demikian, mereka tetap bisa melihat hal-hal tertentu.
Potensi, bahkan secercah harapan sekalipun, harus terlihat agar dapat dianggap mungkin.
Dengan Encrid, tidak ada yang terlihat. Bahkan tidak ada petunjuk. Bahkan, cukup mengejutkan bahwa ia telah mencapai tingkat keahliannya saat ini.
‘Dia pasti sudah menghadapi kematian berkali-kali.’
Intuisi tajam Frog mengatakan kepadanya bahwa keterampilan Encrid kemungkinan besar diasah melalui setidaknya ratusan situasi yang mengancam jiwa.
Sebuah keterampilan yang dibangun melalui perjuangan untuk bertahan hidup dalam kondisi sulit.
Namun demikian.
Pria di hadapannya, dengan rambut hitam, mata biru, dan penampilan yang sangat tampan, tidak menunjukkan keraguan sedikit pun dalam tatapannya.
Bagaimana mungkin itu terjadi?
Mendeguk.
Pipi katak menggembung lalu mengempis. Kali ini, itu adalah tanda kekaguman. Emosi katak seringkali terlihat melalui pipinya.
Tentu saja, bagi manusia, sulit untuk membedakan apakah itu kemarahan, kegembiraan, kekaguman, atau kesedihan.
Encrid tiba-tiba teringat kenangan lama.
Semua orang yang mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan berhasil.
Memang selalu seperti itu.
Orang-orang mengatakan jalan yang dia tempuh salah. Seluruh dunia mengatakan itu tidak akan berhasil.
Ya, memang selalu seperti itu.
Jadi, kali ini pun tidak berbeda.
“Benarkah begitu?”
Respons yang monoton, sopan namun mengakui status orang lain.
Dan hanya itu saja.
Terlepas dari tujuan Frog, Encrid akan mengikuti jalannya sendiri. Itu adalah tugasnya, perjalanannya menuju mimpi yang tak terlupakan.
Dia adalah seorang pengembara yang mencari mimpi.
Seorang pria berjalan di sepanjang jalan setapak, mencari papan penunjuk jalan di sepanjang jalan.
“Lalu, bolehkah saya mengajukan pertanyaan lain? Bagaimana seseorang mencapai batas kemampuannya?”
Encrid mengalihkan pandangannya kembali ke Ragna, dan berbicara lagi.
Ragna mengagumi sikapnya yang tidak berubah.
Dia mengaguminya, karena tahu, dan karena dia tahu, dia mengaguminya.
“Kau mengasah semua keterampilan yang kau miliki. Hanya kau yang tahu kapan kau telah mencapai batas kemampuanmu. Jadi, kau mendorong dirimu hingga batas kemampuan manusia, dan pada saat itu…”
Ragna mulai terbata-bata. Seperti biasa. Encrid mengangguk, memotong ucapannya.
“Ah, saya mengerti.”
Itu berarti dia akan melanjutkan seperti sebelumnya.
Begitulah pemahaman Encrid. Penjelasannya memang panjang lebar, tetapi pada akhirnya, semuanya bermuara pada sesuatu yang sederhana.
Mengapa membuatnya begitu rumit?
“Hei, bukankah ini bagian di mana kamu berlutut dan meratap, ‘Apakah bakatku hanya sebatas ini?’”
Katak itu bertanya sambil memutar matanya.
“Aku tidak punya waktu untuk itu.”
Encrid menjawab dengan lugas dan mengayunkan pedangnya.
Merenungkan apa yang telah dimilikinya, meninjaunya kembali, dan melangkah maju.
Sama seperti biasanya.
Dia melakukan apa yang selalu dia lakukan.
‘Pria itu jelas-jelas gila.’
Pipi katak semakin menggembung. Suara gemericik semakin keras, kali ini menunjukkan rasa ingin tahu yang mendalam.
Ragna mengamati Encrid dengan saksama.
Frog mengamati pria yang menjadi alasan dia tetap tinggal di tempat ini. Pria berambut hitam dan bermata biru itu—fokusnya tidak pernah pada Ragna, melainkan selalu pada Encrid.
Ini bukan soal penilaian bakat, melainkan firasat berdasarkan pengalaman.
‘Orang-orang seperti dia memang cenderung menimbulkan kehebohan.’
Dia tidak bisa menjadi seorang Ksatria. Jadi, dia akan menjadi apa? Pertanyaan itu membangkitkan rasa ingin tahu Katak.
‘Aku akan mengamati sedikit lebih lama.’
Dengan keputusan itu, Frog memutuskan untuk tetap tinggal.
Encrid mengayunkan pedangnya.
Seperti biasa, lagi, berulang kali.
Entah Frog atau Ragna yang memperhatikan, dia mengasah keterampilan dasarnya. Sebuah pencapaian baru pun muncul.
Mimpinya yang memudar mulai kembali berwarna.
Sementara semua orang lain diliputi keputusasaan dan frustrasi, hanya Encrid yang melihat harapan.
Namanya Will.
Ada yang menyebutnya kemauan keras, tetapi hal itu digambarkan sebagai suatu misteri tertentu.
Dia hanya perlu menguasainya.
Raih batas dan lampaui batas tersebut.
Apakah itu masalah besar?
Itulah yang selalu dia lakukan, berulang kali. Hanya itu saja.