Bab 154
Tepat saat mereka memasuki barak.
“Komandan Peleton itu jelas tidak tampak normal.”
Mendengar kata-kata seperti itu dari Rem, Encrid merasakan sensasi aneh. Mengapa orang ini selalu mengatakan hal-hal seperti ini kepadanya, tanpa mempertimbangkan kondisinya sendiri?
“Apakah itu sesuatu yang seharusnya kamu katakan?”
Mereka bercanda, dan meskipun ditegur, Rem menyeringai.
Apa yang mungkin membuatnya bahagia? Encrid tidak menyukai senyum itu. Tapi apa yang bisa dia katakan, bahwa senyum itu menjengkelkan? Bahwa itu membuatnya muak? Itu semua hanya omong kosong.
Encrid mengangkat bahunya.
“Jadi, apakah kamu sudah selesai pelatihan, saudaraku?”
Audin tampak bersinar, seolah-olah memancarkan cahaya, mendekat seperti beruang. Dia tampak dalam suasana hati yang sangat baik.
Tapi mengapa dia mendekat dengan cahaya lampu di belakangnya?
Senyum lembutnya mirip dengan senyum yang ia tunjukkan saat menambah berat badan selama Teknik Isolasi.
“Oh, eh. Ya.”
Pada kenyataannya, dia menambahkan latihan sore hari ke latihan pagi yang tidak memadai.
Kakinya tidak gemetar.
Kalau dipikir-pikir lagi.
‘Sejak kapan?’
Bahkan setelah menyelesaikan semua pelatihan, dia tidak lagi merasa akan mati. Dia bisa menanggungnya.
Kecuali jika dia dengan gegabah bertahan dengan Jantung Binatang yang telah diaktifkan.
Sambil memikirkannya sejenak.
“Aku ada urusan.”
Jaxon melewati mereka dan pergi.
Sejak kembali ke unit, tampaknya dia menghabiskan lebih banyak waktu di luar daripada di barak.
Tapi sepertinya dia berangkat agak terlambat hari ini.
“Krung.”
Esther berbaring telentang di tempat tidur Encrid, melambaikan cakarnya.
Sepertinya dia sedang mengucapkan selamat datang.
“Ya, saya di sini.”
Apakah ada yang akan menganggap dia gila karena menyapa seekor macan kumbang?
Yah, siapa peduli.
‘Berusaha mati-matian untuk menjadi seorang Ksatria mungkin terlihat lebih gila.’
Hanya karena dia tidak menyerah pada mimpinya.
Menempuh jalan hidup dengan keyakinan dan lebih dari sekadar keras kepala bukan berarti ia hidup dengan mata dan telinga tertutup.
Tidak sempurna, tetapi Encrid memiliki gambaran kasar tentang bagaimana penampilannya di mata orang lain, terutama mereka yang melihatnya untuk pertama kalinya.
‘Apakah aku terlihat seperti orang setengah gila?’
Secara kasat mata, dia tampak baik-baik saja, tetapi tindakannya tidak dapat dipahami.
Setidaknya lebih baik daripada Rem.
Itu memang tidak terlalu menghibur, tetapi lebih baik daripada menjadi gila seperti dia. Lebih baik daripada mengayunkan kapak ke kepala atasan.
Rem membuka mulutnya seolah-olah dia merasakan sesuatu.
“Matamu terlihat sangat menyeramkan.”
Rem memiliki selera humor yang bagus.
“Bukan apa-apa.”
Encrid menghindari tatapan mata abu-abunya dan menyarankan agar mereka makan.
Sudah waktunya makan dan minum. Mereka harus beristirahat ketika mereka membutuhkannya.
“Baiklah, kalau begitu? Saya akan mengecek ketersediaan tempat duduk di ruang makan dulu.”
Krais bergerak lebih dulu. Sementara itu, Encrid dengan cepat membersihkan diri di kamar mandi barak.
Mereka tidak berlama-lama dan langsung menuju ruang makan.
Encrid pun segera menyeka dirinya dan pergi sambil menggendong Esther.
Ini bukan makanan istimewa, tetapi ruang makan Penjaga Perbatasan tidak buruk. Tentu saja, seseorang dengan selera pilih-pilih mungkin tidak menyukainya.
“Apakah tidak ada roti?”
kata Ragna.
“Dengan wajah yang terlihat seperti dia makan tanah, mengapa dia selalu mencari-cari kesalahan?”
Mereka duduk mengelilingi meja, memenuhi bagian tengah ruang makan.
Semua orang sibuk mencuri pandang ke arah mereka.
Biasanya, peleton mereka tidak akan menarik perhatian sebanyak ini, meskipun mereka dikenal sebagai Peleton Orang Gila.
Namun, Frog ada di antara mereka.
Mendeguk.
Sepertinya Frog sedang mengamati Rem saat dia memarahi Ragna.
Matanya yang melotot, menyerupai mata katak, mengamati keduanya dengan saksama.
“Ini adalah malam di mana aku tidak ingin bergaul dengan orang-orang barbar rendahan.”
“Hmm? Kamu mau aku menyuapimu langsung? Kalau terlalu merepotkan untuk dikunyah dan dicerna, haruskah aku langsung memasukkannya ke perutmu saja?”
Sambil berbicara, Rem menirukan gerakan menyayat perutnya dengan sisi tangannya.
Mereka benar-benar kelompok yang konsisten.
“Daging dombanya cukup enak. Bumbunya pas.”
Encrypt menyela tepat pada waktunya. Rem dan Ragna hampir saja terlibat percakapan yang melibatkan kapak dan pedang di tengah ruang makan.
“……Jadi begitu.”
“Benarkah begitu?”
Rem dan Ragna menghentikan tatapan bermusuhan yang sebelumnya mereka berikan satu sama lain.
Akhir-akhir ini, sepertinya mereka lebih mendengarkannya, yang selalu membuat Encrid merasa aneh.
Sejujurnya, dia pernah merasakan sesuatu yang aneh sebelumnya.
‘Mengapa perkelahian berakhir ketika saya ikut campur?’
Mengapa dia bisa menjadi pemimpin peleton di sini?
Yang dia lakukan hanyalah memperlakukan mereka dengan jujur dan terus terang.
Dia mengungkapkan pendapatnya secara terbuka, mengajukan pertanyaan ketika penasaran.
Dia berbicara terus terang tetapi tetap sopan.
Itu saja.
‘Atau mungkin bukan karena mereka mendengarkan saya, tetapi karena mereka bergaul lebih baik?’
Itu adalah sesuatu yang hanya dirasakan oleh Encrid, tetapi belakangan ini pertarungan mereka tidak terasa seperti pertarungan sungguhan.
Diskusi tersebut tampaknya berakhir pada titik saling mengkonfirmasi kemampuan masing-masing.
Bahkan sebelumnya, meskipun kata-kata mereka kasar, mereka saling menghormati batasan masing-masing. Sekarang, rasanya mereka bahkan tidak perlu mendefinisikan batasan itu secara jelas untuk menghindari pertengkaran.
‘Ini seperti menyaksikan hewan liar di padang rumput menjadi berteman.’
Saat Encrid merenungkan hal ini, Frog angkat bicara sambil mengunyah salad.
“Sayuran segar, ya? Kota ini pasti cukup makmur.”
“Ini lebih tentang perdagangan daripada pertanian, jadi kami memang mendapatkan sayuran segar.”
Krais menjawab.
Katak mengangguk lalu berbicara lagi.
“Sepertinya ada tempat kosong di barak, jadi kurasa aku akan tinggal beberapa hari.”
“……?”
Selain salad, tidak banyak makanan lain yang bisa dimakan Frog.
Mereka hanya makan serangga atau tumbuhan.
Tidak seorang pun bereaksi terhadap kata-katanya, bingung dengan apa yang dimaksudkannya.
Bahkan Encrid pun bingung.
Ini adalah Frog, seorang tokoh penting yang kembali dari pasukan utama. Jadi, di mana dia berencana untuk tinggal?
Semua orang saling melirik dengan penuh pertanyaan.
Katak, yang masih makan dan tidak mendongak, menjawab.
“Aku akan duduk di sebelahmu.”
Terlepas dari bagaimana orang lain memperlakukannya, Encrid selalu menjaga kesopanan dasar. Lagipula, bukankah dia pemimpin Peleton? Bahkan jika dia tampak setengah gila bagi orang-orang yang melihatnya untuk pertama kali, orang-orang yang dekat dengannya akan tahu yang sebenarnya.
Mereka tahu bahwa dia mungkin satu-satunya orang di Peleton Orang Gila ini.
Itulah mengapa bahasa formal terasa alami baginya.
Encrid berasumsi bahwa orang yang menyerupai katak di depannya akan segera pergi.
Frog awalnya bukan bagian dari kelompok mereka.
Dia mengira Frog tetap tinggal untuk memberitahunya bahwa dia tidak bisa menjadi seorang Ksatria, yang tampaknya merupakan pemborosan waktu yang tidak perlu.
Satu hari telah berlalu, jadi seharusnya Frog sudah pergi sekarang.
Rasanya aneh baginya untuk tetap sendirian sementara Ksatria junior, yang merupakan bagian dari kelompok mereka, sudah pergi.
Tentu saja, semua orang memiliki kecurigaan.
Ragna menduga bahwa si Katak tertarik padanya.
Jadi tidak ada yang menanyakan tentang keputusannya untuk tetap tinggal.
Rem dan anggota peleton lainnya tidak terlalu tertarik.
Jika Frog ingin tetap tinggal, mereka hanya berpikir, ‘Baiklah.’
“Benar-benar?”
Tanpa perlu menyembunyikan pikirannya, Encrid bertanya langsung.
Keheningan yang aneh menyelimuti ruang makan.
Hanya obrolan dari meja lain, yang membahas perjudian, medan perang, wanita, dan hal-hal semacam itu, yang memenuhi udara.
Encrid membiarkan suara-suara itu mengalirinya saat dia memfokuskan perhatiannya pada Frog.
Katak itu mengangkat bahu dan tidak mengatakan apa pun lagi.
Encrid menatapnya sejenak lalu mengabaikannya.
Tepatnya, dia memutuskan untuk membiarkannya saja. Meskipun itu hanya perasaan, Frog tampaknya tidak bersikap bermusuhan.
Selain itu, kehadiran Frog justru bisa bermanfaat daripada merugikan.
Meskipun aneh baginya untuk ingin tetap tinggal di barak, tidak ada alasan untuk menghentikannya.
“Aku juga, aku juga! Aku ingin tetap tinggal di barak sekarang.”
Finn juga mengangkat tangannya dan berbicara. Mulutnya belepotan bumbu daging domba, dia bukan tipe orang yang makan dengan hati-hati.
Dia adalah seorang penjaga hutan, dan mengharapkan etiket makan yang pantas dari seseorang yang terbiasa hidup di bawah bintang-bintang dan menggunakan langit malam sebagai selimut adalah hal yang konyol.
Lagipula, mereka berada di barak. Tidak ada seorang pun di sini yang mempermasalahkan formalitas.
Hanya Frog yang menunjukkan tanda-tanda kehalusan.
Encrid tidak tahu banyak, tetapi dia membayangkan begitulah cara seorang bangsawan makan.
Memindahkan sayuran hijau ke piringnya, memotongnya menjadi potongan kecil, dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
Tentu saja, cara makan Katak itu unik, yaitu menggunakan lidahnya untuk menyambar makanan.
“Teruskan.”
Encrid memberikan izin.
Meskipun mereka belum resmi bergabung dengan peleton, tinggal di barak tidak akan menjadi masalah.
‘Haruskah saya melaporkan ini?’
Dia berpikir seharusnya begitu. Jika mereka ingin tinggal, mereka bisa.
Encrid merenungkan hal ini sambil terus makan. Bumbu daging dombanya cukup enak.
Dengan aroma herbal yang lembut dan kadar lemak yang pas, minuman ini memenuhi mulutnya dengan rasa pedas dan manis.
Bumbu yang digunakan sangat pas.
Makanannya relatif enak dibandingkan biasanya.
“Saudaraku, daging domba hari ini benar-benar enak sekali.”
Audin tertawa terbahak-bahak.
“Kamu suka itu, ya?”
“Berhentilah mengkhawatirkan orang lain dan sibukkan tanganmu. Oh, dan benda di sebelahmu itu namanya garpu. Jika kamu tidak tahu cara menggunakannya, biarkan saja.”
Rem dan Ragna bertengkar kecil, tetapi tidak ada permusuhan yang nyata, jadi semuanya cukup harmonis.
Terasa sekali suasana tegang saat dia pertama kali memasuki barak.
“Ini menarik. Sungguh, tak satu pun dari mereka yang normal.”
Finn bergumam. Dia adalah seorang penjaga hutan yang berpengalaman.
Dia telah bertemu dengan berbagai macam orang dalam berbagai situasi, tetapi dia belum pernah melihat kelompok seaneh Pasukan Orang Gila ini.
Mereka adalah perpaduan antara keterampilan dan kepribadian yang tidak biasa, sama sekali bukan orang biasa.
Finn terus mengunyah dagingnya. Daging domba hari ini, yang dimarinasi dengan baik, sangat luar biasa.
“Tapi bagaimana dengan Andrew dan Mac?”
Krais bertanya sambil mengunyah daging dombanya.
Dengan cepat menyadari hal itu, Encrid menjawab, mengingat sesi sparing yang dia lakukan dengan Andrew malam sebelumnya.
“Dia bilang dia akan keluar dari rumah sakit.”
“Apa?”
Awalnya, Andrew adalah pewaris sah keluarga Gardner.
Dia memiliki kewajiban untuk memulihkan keluarganya.
Tepat sebelum pergi, apa yang dia katakan?
“Aku belajar bagaimana untuk tidak menyerah dengan mengamatimu, jadi aku akan melakukan hal yang sama. Kita akan bertemu lagi dengan nama Gardner.”
Nada suaranya penuh percaya diri.
Matanya menunjukkan antusiasme.
Sikapnya penuh keyakinan.
Encrypt telah menyetujuinya. Malam itu, Andrew dan Mac meninggalkan unit tersebut.
Merupakan tanggung jawab Encrid untuk melaporkannya.
Komandan Kompi Peri menanggapinya dengan enteng.
“Jika Anda sedih karena jumlah personel berkurang, saya akan mengisi kekosongan itu untuk Anda, Komandan Peleton.”
Saat wanita itu menyampaikan tawaran tersebut, Encrid menggelengkan kepalanya.
Julukan peleton independen terdengar bagus, tetapi menerima siapa saja secara sembarangan tidak akan berkelanjutan.
Hanya orang seperti Andrew yang bisa membuat perbedaan.
‘Saya dengar para pemimpin regu sebelumnya juga tidak bertahan lama.’
Daripada meningkatkan jumlah secara tidak perlu, lebih baik mempertahankan situasi saat ini jika tidak ada masalah.
“Kami baik-baik saja.”
Dia menolak dengan sopan, dan Komandan Kompi Peri bercanda tentang ikut bergabung.
Encrid menolak dengan sopan dan meninggalkan ruangan.
Mengesampingkan kenangan semalam, Encrid melanjutkan.
“Mereka tidak akan kembali, dan formasi akan tetap seperti sekarang.”
“Ah, oke.”
Krais tampaknya mengerti dan membiarkannya saja.
“Apa? Salah satu mainanku pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun padaku?”
Rem tiba-tiba berdiri.
“Hmm?”
“Aku akan mengecek sesuatu.”
Setelah itu, Rem pergi dengan marah.
“Aku mengantuk, jadi aku pergi.”
Ragna juga segera berdiri setelah selesai makan.
“Saatnya berdoa.”
Audin juga pergi.
Encrid menghabiskan sisa makanan, meminum teh murah dari ruang makan, lalu menuju ke luar.
Saat dia mulai berjalan menuju lapangan latihan alih-alih barak, Frog bertanya dari belakang.
“Kamu mau pergi ke mana?”
Encrid menjawab dengan acuh tak acuh, “Masih ada pelatihan yang tersisa.”
Kini tibalah waktunya untuk sesi latihan malam.
Mendengar itu, katak berhenti di tempatnya untuk pertama kalinya.
“Kamu akan berlatih lagi?”
Untuk pertama kalinya sejak bertemu Encrid, Frog terdengar agak terkejut.
“Tentu saja.”
Encrid tetap acuh tak acuh, terlepas dari apakah Frog tinggal atau pergi, atau apa pun yang terjadi.
Terlepas dari apakah orang-orang mengatakan dia tidak bisa menjadi seorang Ksatria atau tidak.
Ada pekerjaan yang perlu dilakukan, dan dia akan melakukannya.
Menunda pekerjaan hari ini untuk besok?
Encrid bukanlah tipe orang seperti itu.
Bahkan, dia adalah tipe orang yang akan mengerjakan tugas-tugas besok di hari ini, suatu kegilaan tersendiri.
‘Orang ini adalah yang paling gila dari semuanya.’
Katak itu berpikir dalam hati.
Memang benar, mereka adalah ‘Pasukan Orang Gila’, dan orang ini tampaknya yang paling gila dari semuanya.
Meskipun Encrid percaya bahwa dialah yang paling waras, itu hanyalah sudut pandangnya sendiri.
Pandangan orang lain sangat, cukup, dan secara signifikan berbeda.