Bab 160
“Lakukan itu sekitar lima belas kali lagi.”
Rem berkata dengan santai.
Encrid menatapnya dengan ekspresi kosong.
“Jika kamu melakukan itu, tanganmu akan menyentuh dinding, dan kamu akan bisa melewatinya.”
Ada sesuatu yang belum terselesaikan di antara mereka. Encrid merasakannya, tetapi dia terlalu sibuk merenungkan apa yang telah terjadi.
Satu pertukaran.
Dia telah memperoleh banyak hal darinya. Dia mengetahuinya secara naluriah.
“Kerja bagus.”
Encrid berkata sambil memalingkan muka. Ia ingin merenung dan berpikir. Apa yang terkandung dalam satu pertandingan sparing itu, satu pertukaran serangan dan pertahanan itu?
“Saudaraku, kau kena pukulan,” terdengar suara Audin menggoda dari belakang, ditujukan kepada Rem.
“Bagaimana kalau kita makan siang bersama Tuhan hari ini, kau orang besar yang gila?”
Pertengkaran kecil yang riang antara Rem dan Audin bergema di belakangnya.
Encrypt mengabaikannya. Akhir-akhir ini, bahkan jika mereka bertengkar, mereka berhenti pada titik yang wajar. Mereka memang tidak menjadi lebih dekat, tetapi mereka mempertahankan keseimbangan yang aneh.
‘Bagaimana aku bisa melukainya?’ gumamnya, takjub karena ia berhasil meninggalkan goresan di pipi Rem.
Dia lebih tertarik menganalisis proses daripada fakta itu sendiri.
Ini bukan pengalaman pertamanya seperti ini, jadi dia tahu bagaimana cara merenung dan mempertimbangkan.
Itu seperti katak yang terperangkap di dalam sumur lalu melompat cukup tinggi hingga bisa melihat ke luar.
Apa keuntungan yang bisa ia peroleh dari ini?
Seekor katak yang melompat tinggi sekali bisa melakukannya lagi.
Di luar sumur, Encrid ingin menghadapi dunia baru.
Meskipun akan berangkat menjalankan misi dalam dua hari, fokusnya tetap tak tergoyahkan.
Selain pelatihan dasar, dia terus merenung dan berpikir.
Dia mengikuti pepatah, “Anda melihat sebanyak yang Anda ketahui,” dan merasakan rasa tidak mampu.
‘Rasa syukur yang mendalam dan semoga cepat sembuh.’
Dasar dari kelima pedang tersebut adalah Teknik Pedang yang Benar.
Apakah itu sudah cukup?
Sebelumnya, dia sempat berpikir untuk menggunakan senjata yang berbeda.
Konon, para ksatria mahir menggunakan sepuluh senjata yang berbeda.
Namun, dia tidak bisa melakukan itu.
Menjadi mahir berarti memahami sepuluh hal dari menguasai satu hal.
Itu membutuhkan bakat, yang tidak dimilikinya.
Jadi, apa yang harus dia lakukan?
‘Jika kamu tidak bisa belajar sepuluh hal dari menguasai satu hal…’
Bagaimana jika dia mempelajari masing-masingnya secara terpisah?
Orang sering mengatakan bahwa mengulangi rutinitas harian akan menghasilkan kemajuan, tetapi bagaimana jika ada cara untuk berjalan alih-alih merangkak?
“Aku harus melakukannya,” gumamnya pada diri sendiri.
Itu sudah menjadi hal yang biasa.
Dia begitu larut dalam pikirannya sehingga dia bahkan tidak menyadari bahwa hari sudah malam. Bahkan saat makan atau apa pun yang sedang dia lakukan, sebagian pikirannya selalu merenung dan berpikir.
Saat dia menggaruk pipi Rem.
Encrid tidak merasakan kepuasan, melainkan hasrat yang membara.
Dia menatap ke depan, ke arah jalan yang ingin dia tempuh.
Itulah hasilnya.
Sambil bergumam sendiri, Encrid bangkit dari tempat tidurnya dan bergerak.
Penginapan itu tidak luas.
Semua mata tertuju padanya.
Encrid berhenti di depan tempat tidur Katak, yang sedang bersiap untuk tidur. Katak mendongak menatapnya dari posisi berbaringnya.
“Apakah kamu mengetahui Teknik Pedang yang Benar?”
Hari keberangkatan adalah besok.
Cahaya lampu memancarkan bayangan panjang di belakang mereka.
Semua orang sudah membersihkan diri di kamar mandi.
Finn adalah orang terakhir yang kembali, air menetes dari rambutnya yang basah.
Esther sedang merapikan kukunya di tempat Encrid, tetapi dia berhenti dan mendongak.
Mata biru tua macan kumbang itu menatap langsung ke punggung Encrid.
“Ini adalah spesialisasi.”
Luagarne menjawab dari posisi berbaringnya.
“Ajari aku.”
Encrid sangat ingin belajar. Dia tidak menunggu seseorang menawarkan diri untuk mengajarinya.
Dari sudut pandangnya, Frog adalah instruktur yang luar biasa.
Selain menggunakan cambuk, dia juga terampil menggunakan senjata lain.
Teknik khusus atau Teknik Pedang yang Benar.
Dia mengetahui hal ini dari pengajaran dan latihan tanding yang kadang-kadang mereka lakukan.
Dia membutuhkan bimbingan yang berbeda dari sekadar mengamati dan meniru dari pinggir lapangan.
Teknik Pedang Benar gaya utara milik Ragna sangat bagus. Teknik-teknik ilmu pedang lainnya yang dia bagikan juga tidak buruk.
Namun Ragna juga mempelajari hal-hal itu dengan mengamati dari pinggir lapangan.
“Saya hanya meniru apa yang pernah saya lihat sekali atau dua kali.”
Dia sering mengatakan hal-hal seperti itu.
Cara seorang jenius belajar saja tidak cukup.
Seperti biasa, yang dia rasakan adalah rasa haus.
Ada sesuatu yang bisa dia pelajari dari Frog yang tidak bisa dia pelajari dari anggota pleton lainnya.
Rem? Dia tidak memiliki gaya bertarung yang terstruktur. Gaya bertarungnya lebih banyak didasarkan pada intuisi dan indra keenam.
Dia meninggalkan goresan di pipi Rem selama pertandingan sparing mereka.
Di balik kegembiraan itu, Encrid melihatnya.
Penampilannya saat itu tampak seperti iblis.
Apakah itu sifat asli Rem, ataukah itu ilusi yang diciptakan oleh pikiran dan matanya sendiri?
Dia tidak tahu.
Tapi seandainya dia punya keinginan.
‘Untuk melihatnya lagi.’
Dia ingin mendorong Rem ke dalam situasi seperti itu lagi.
Itulah keinginannya.
Dia tidak langsung ingin melampaui batas kemampuannya dan menyadari ‘Kehendak’.
Encrid tidak seperti itu.
Bertahun-tahun dan berhari-hari dihabiskan untuk berpegang pada serpihan mimpi.
Jika ada sesuatu yang telah ia pelajari, itu adalah ini: untuk mengambil langkah demi langkah, bahkan jika harus merangkak.
Meskipun langkahnya lambat, saat bergerak maju, dia bisa melihat, merasakan, dan meraihnya.
Setelah melangkah maju satu langkah, dia memutuskan untuk menetapkan tujuan kecil.
Untuk melihat ‘kebenaran’, entah itu hantu atau sesuatu yang lain, di wajah Rem.
Idealnya, juga pada wajah Audin, Ragna, dan Jaxon.
“Tentu saja,” Luagarne mengangguk tanpa ragu.
Sambil menundukkan kepala, Encrid pergi tidur.
Besok adalah hari di mana mereka akan menuju desa perintis seperti yang dijanjikan dan melaksanakan misi mereka.
Mereka harus memulai perjalanan.
Tidak baik membawa beban kelelahan, jadi mereka perlu tidur lebih awal.
“Ngomong-ngomong, aku tiba-tiba menyadari, tahukah kamu bahwa jika seseorang terlalu acuh tak acuh, itu bisa membuat mereka tampak gila?”
Brakes bergumam dari tempat tidurnya. Encrid tidak menanggapi. Terlibat dalam percakapan hanya akan berujung pada obrolan panjang.
Untungnya, Rem juga terdiam. Itu hanya pengamatan biasa.
“Haha, saudaraku, semoga rahmat Tuhan menyertaimu, dan tolong, jagalah kewarasanmu tetap utuh.”
Rasanya seperti dia disebut bajingan gila, tetapi doa tetaplah doa, dan berkat tetaplah berkat.
Yang lainnya tetap diam.
Malam berlalu.
Hari berikutnya pun tiba.
Encrid memulai perjalanan dengan sikap tenang.
Mereka meninggalkan kota itu.
Di belakangnya ada Luagarne dan Krais, dan di depannya ada Finn.
Di pelukannya ada Esther, berpegangan erat dengan cakarnya mencengkeram dadanya, menolak untuk dilepaskan.
Apa yang bisa dia lakukan? Dia harus membawanya serta.
“Ayo pergi.”
Dipimpin oleh Finn, kelompok itu mengikuti jalan dan segera bertemu dengan para ghoul.
“Sudah?”
Itu adalah pertemuan awal. Untuk penampakan monster, lokasinya cukup dekat dengan kota.
Tentu saja, itu bukanlah masalahnya.
Ada dua makhluk mengerikan, monster berkulit abu-abu yang mendambakan daging dan darah manusia.
Encrid menghunus pedangnya.
Dengan ketenangan yang sama seperti saat ia berangkat pagi itu, ia mengayunkan pedangnya.
Iris, remukkan.
Teknik pedang yang benar didasarkan pada kekuatan.
Dengan satu serangan, dia memenggal kepala salah satu dari mereka dan membelah tengkoraknya.
Darah hitam dan serpihan otak berwarna keabu-abuan berceceran di tanah.
Beberapa tetes darah ghoul terciprat ke tubuh Encrid.
“Dasar dari Teknik Pedang yang Benar adalah kesabaran.”
Luagarne berkata dari belakang. Perjalanan itu juga merupakan jalan pelatihan dan disiplin.
Itu adalah awal dari sebuah pelajaran.
** * *
Keropeng telah terbentuk di pipinya.
Saat menyentuhnya, Rem teringat hari pertama ia melihat Encrid.
Atau lebih tepatnya, hari pertama dia menggodanya.
“Mau berlatih tanding? Denganku?”
Dia mengira Encrid adalah sesuatu yang lain.
Pria itu, yang datang sebagai pemimpin regu, mengayunkan pedangnya dengan putus asa setiap hari dan kemudian ingin berlatih tanding.
Dia tampak seperti petarung kelas tiga. Atau mungkin kelas dua, dalam beberapa aspek.
Berdasarkan standar sistem peringkat prajurit, dia berada di antara peringkat bawah dan menengah.
Dia adalah pria yang tidak memiliki bakat.
“Saya pikir mungkin ada sesuatu yang bisa dipelajari.”
Saat Encrid pertama kali menghadapinya, senjata apa yang dia gunakan?
Biasanya dia menggunakan apa pun yang bisa dia dapatkan, tetapi kali ini dia menggunakan pedang.
Dia memegang dua pedang, satu di setiap tangan, sama seperti ketika dia dulu memegang kapak.
Pertarungan itu mudah.
Gedebuk.
Tersandung kakinya sendiri, Encrid berguling-guling di tanah.
Dia terjatuh dengan canggung, dan wajahnya tergores.
Sebagian di antaranya memang disengaja.
‘Dari mana mereka menemukan pemuda tampan ini dan menjadikannya pemimpin regu?’
Dia bertanya-tanya reaksi seperti apa yang akan didapatnya jika wajah Encrid rusak.
Dia penasaran dengan latar belakang Encrid. Apakah dia seorang bangsawan? Atau mungkin kerabat seseorang? Apakah dia memiliki koneksi di militer?
Tidak ada hal seperti itu.
Meskipun wajahnya tergores, Encrid tidak mengobati lukanya, melainkan bangkit dan berkata,
“Bisakah kita melakukannya lagi?”
“Lagi?”
Encrid mengangguk.
Apakah dia setengah gila?
Sejujurnya, Rem belum pernah bertemu siapa pun yang lebih nekat darinya.
Dia memukulinya, meninggalkan bekas tusukan pisau di lehernya untuk menakutinya, dan bahkan menggores dahinya hingga berdarah.
Darah yang mengalir dari dahi hingga menutupi area sekitar mata adalah ketakutan unik yang tidak diketahui oleh mereka yang belum pernah mengalaminya, melihat dunia melalui rona merah.
Meskipun begitu, pemimpin regu yang baru itu tidak menyerah.
Meskipun wajahnya berlumuran darah, ia tampak hampir seperti hantu darah.
“Saya punya pertanyaan: apa yang akan Anda lakukan jika Anda meninggal karena ini?”
Ini terjadi saat mereka berlatih tanding. Rem tampak santai, tetapi Encrid tidak.
Orang gila itu, yang telah menyerang tanpa henti sepanjang pergantian musim, menarik napas dan menjawab,
“Kalau begitu, semuanya akan berakhir di situ.”
Apakah pria ini benar-benar gila?
Apakah ini akhirnya?
Tidak bisa berakhir begitu saja.
“Kondisimu buruk.”
Rem berkata, dan pada hari itu, dia mengajarinya Hati Sang Binatang. Jika dia siap menghadapi kematian, maka mungkin, hanya mungkin, dia akan mendapatkan sesuatu.
Itu sia-sia.
Dia tidak memiliki temperamen yang tepat untuk mempelajari Hati Sang Binatang. Jika dipaksa, dia akan menutup matanya, tidak mampu menemukan keberanian.
Bahkan saat membuka matanya, dia tidak bisa melihat dengan jelas. Tubuhnya membeku di saat-saat berbahaya.
“Benar-benar tidak berbakat.” Rem mendapati dirinya disayangi.
Namun, posisi pemimpin regu, yang sering berganti tangan, tidak berubah.
Dia selamat. Dengan teguh.
Apakah berlatih tanding dengannya menyenangkan?
Ya, itu hanya sekadar kegiatan pengisi waktu luang.
Dia bukanlah sosok hebat dalam kehidupan Rem.
Rem juga menyukai wanita, jadi tidak ada perasaan aneh sama sekali.
Hanya saja, mengamatinya terasa cukup menyenangkan.
Seperti sinar matahari yang cerah, atau menyaksikan hewan-hewan berlari melintasi padang rumput yang kering, pemandangan itu sungguh menyenangkan.
‘Dia akan mati seperti itu,’ pikirnya.
Melihatnya kesulitan di medan perang, Rem merasa perlu membantu.
Setidaknya dia tidak ingin melihatnya mati tepat di depannya.
Sesi latihan tanding berlanjut.
Waktu berlalu.
“Bagaimana kamu melakukannya?”
Encrid telah mengadopsi teknik Jantung Sang Binatang Buas.
Dia mulai berubah setelah hari itu.
Keterampilannya meningkat. Terkadang terlihat jelas, bahkan hampir tiba-tiba.
Di waktu lain, kemajuannya sangat lambat sehingga tampak meragukan.
Dalam alur ini, apakah Encrid berubah?
Tidak, dia tetap sama.
Tetap saja, persis seperti dia di awal.
“Perdebatan?”
Kata-katanya menjadi lebih singkat sejak pertama kali mereka bertemu.
Dia juga menjadi mahir dalam memutarbalikkan kata-kata orang lain untuk melawan mereka sendiri.
Meskipun demikian, latihan tanding terus berlanjut.
Ada goresan di pipinya. Sebuah koreng telah terbentuk.
Haha, Encrid? Pemimpin regu itu?
Rem merasa dia harus menunjukkan kemampuan sebenarnya. Dia hampir mengungkapkan teknik-teknik yang selama ini dia sembunyikan.
Tidak, ini tidak benar.
Itu adalah keinginan pribadi, tetapi belum waktunya. Rem perlu terus bermain di atas Encrid.
Dia ingin terus bersenang-senang untuk waktu yang lebih lama.
Jika tidak seperti ini, itu tidak akan cukup. Jika dia sampai tertangkap, jika dia harus bertarung serius, itu tidak akan menyenangkan.
Untuk saling menggoda dan beradu argumen, dia tidak boleh tertinggal.
Ia tidak boleh sampai tertangkap bahkan untuk sesaat pun.
Goresan di pipinya, pada saat itu, meskipun hanya sedikit.
Dia pun tertangkap.
Hal itu membuatnya merasa tidak nyaman. Itu membuatnya cemas.
Selain itu, pertanyaan yang diajukan Krais di medan perang masih terngiang di benaknya.
“Bisakah kau menghadapi seorang Ksatria?”
“Jika mereka menyerangku, aku bisa membunuh mereka.”
Dia menjawab dengan serius karena pertanyaannya memang serius.
Ia merasakan intensitas yang aneh bahkan dari pria bermata besar ini.
Orang yang menarik. Pria yang luar biasa cerdas itu mengangguk.
Itu berarti dia mengerti, meskipun dengan penjelasan yang samar.
Dia bisa membunuh, tetapi jika dia mengkhawatirkan apa yang akan terjadi selanjutnya, peluangnya sekitar lima puluh-lima puluh?
Sejujurnya, peluang untuk menang mungkin sekitar tiga hingga empat dari sepuluh?
Setelah pertanyaan itu, Krais tampaknya memutuskan untuk menghindari konfrontasi langsung dengan pasukan musuh.
Medan perang memang berjalan seperti itu, bukan? Kemungkinan besar begitu.
Hal itu sedikit melukai harga dirinya.
“Si pemalas dengan nafsu makan yang pendek.”
Itulah mengapa dia tidak bergabung dengan yang lain.
Ada sesuatu yang perlu dilakukan di sini.
Mungkin si idiot itu mirip dengannya.
Ragna sedikit mengangkat kepalanya mendengar ucapan Rem. Ia setengah bersandar di dinding ruangan itu.
“Mau mempertaruhkan separuh hidupmu dan berlatih tanding?”
Dia berbicara dengan nada bercanda seperti biasanya, tetapi ada keseriusan di dalamnya.
“…Ayo kita lakukan.”
Ragna berdiri. Si pemalas itu juga telah berubah. Meskipun Encrid tidak ada, ada semacam kilatan di matanya.
Rem menuju ke lapangan latihan tanpa sedikit pun senyum.
“Hei, kau juga bisa ikut.”
Dalam perjalanan, dia juga menelepon Audin.
“Haha, Tuhan memanggil.”
Audin berdiri sambil tersenyum.
Mereka membiarkan kucing jalanan yang licik itu sendirian. Lagipula, dia tidak terlalu cocok untuk pertarungan langsung.
‘Jika diperlukan, dia akan datang.’
Pria itu tidak akan datang hanya karena dipanggil.
Yang lebih penting lagi, dia benar-benar orang yang licik.
Rem sendiri adalah mantan pemburu.
Pria itu seperti pemburu malam yang tak kenal lelah atau pemburu manusia.
Di salah satu sisi lapangan latihan, Rem mengambil sebuah kapak.
Dengan bunyi “ting”, dia membenturkan kedua mata kapak itu, mengambil posisi siap bertarung.
“Jangan menyimpan dendam jika kamu meninggal.”
Ragna, yang berdiri di hadapannya, berkata.
“Lihat siapa yang bicara.”
Tak lama kemudian mereka mulai bergerak.
Semua prajurit yang sedang berlatih di sekitar mereka berhenti untuk menonton.
Bang! Gedebuk! Retak!
Suara keras dari bentrokan itu bergema.
Itu adalah pertandingan sparing di mana mereka bergiliran, dan intensitasnya membuat semua orang terkesima.
“Aku juga ingin ikut bergabung.”
Komandan Kompi Peri menyela.
“Kau siap mempertaruhkan separuh hidupmu?”
Rem bertanya, yang kemudian dijawab oleh Komandan dengan senyuman dan menghunus pedangnya.
Bentuknya yang menyerupai daun memantulkan cahaya.
Itu adalah pernyataan niat.
Dia menunjukkan bahwa kemampuannya setara dengan mereka.
Mereka cocok di sana. Tanpa perlu mengatakannya, mereka tahu bahwa mereka semua memiliki pemikiran yang sama.
Saat kalian saling beradu pedang dan bertukar pukulan, semuanya akan menjadi jelas.
‘Belum.’
Tidak juga, belum. Meskipun rasanya seperti hati nakal seorang anak berusia delapan tahun ingin mempertahankan keunggulan atas Encrid.
Mereka telah memutuskan untuk hadir sepenuhnya di saat itu.
Bertarung dengan mempertaruhkan separuh nyawa adalah awal dari perubahan dan percepatan.
Keempatnya diakui sebagai jenius.
Mereka semua sedang mengasah keterampilan mereka.
Namun, ini bukan hanya tentang penyempurnaan.
Rem mengasah Ragna, Ragna mengasah Rem, dan Audin ikut serta, dengan Jaxon sesekali ikut bergabung.
Komandan Kompi Peri bergabung dengan mereka secara bergilir.
Setiap kali keadaan menjadi terlalu serius, yang lain akan menyeimbangkan dan meringankan suasana.
Mereka telah mengasah bakat mereka, dan semakin banyak hal yang bisa mereka tunjukkan kepada Encrid ketika dia kembali.
** * *
Sementara itu, Encrid menempuh jalan yang lebih sulit dari yang dia perkirakan.
“Kaaargh!”
Sekumpulan binatang buas muncul satu demi satu.
Yah, itu lumayan menyenangkan.
Bagi Encrid, ini adalah kesempatan untuk berlatih sekaligus ajang uji coba.