Bab 161
Prinsip dasar gaya Tangum adalah berat dan kekuatan.
“Tekan saja dengan kuat.”
“Hancurkan saja dengan paksa.”
“Perpendek jarak dan kerahkan kekuatan.”
“Berikan tekanan.”
“Buatlah agar lawan bahkan tidak bisa berpikir untuk menghindar.”
Ini adalah kata-kata yang sering diucapkan oleh Ragna.
Baik menghadapi tombak maupun perisai, jawaban untuk berbagai situasi seringkali seperti ini.
Teknik Pedang yang Benar agak berbeda.
“Sempurnakan teknik Anda, dan paksa lawan ke posisi yang Anda inginkan.”
Luagarne mengajar dari inti. Metodenya adalah menambahkan detail-detail kecil setelah mengajarkan inti tersebut, yang sangat efisien.
Pepatah yang mengatakan bahwa ‘Katak terkadang bisa menjadi guru ilmu pedang terbaik’ adalah sesuatu yang telah Encrid dengar berkali-kali.
‘Ada perbedaannya.’
Terdapat kesenjangan antara dirinya dan anggota peleton yang mengajarinya. Bukan berarti anggota peleton itu buruk juga.
Bagi Encrid, gaya mereka lebih cocok untuknya. Meskipun secara fisik terasa menyakitkan untuk berguling-guling, itu lebih mudah.
‘Kasar, tapi lugas.’
Saat itulah dia menyadari bahwa dia telah terbiasa belajar dengan cara yang kasar dan tidak jelas.
Bagaimanapun juga, Luagarne adalah seekor Katak yang tahu cara mengajar dengan benar.
Dan Encrid tahu bagaimana cara belajar.
Dia mendengarkan dengan segenap hatinya.
Perbedaannya sekarang adalah…
‘Aku bisa mengimbanginya.’
Ada suatu masa ketika dia tidak bisa melakukan apa pun meskipun dia sudah berusaha sekuat tenaga.
Sekarang, masa itu hanyalah bagian dari masa lalu.
Teknik Isolasi pada akhirnya adalah seni mengendalikan tubuh seseorang sesuai keinginan.
Ini adalah keterampilan yang sarat dengan makna mengendalikan bahkan otot terkecil sekalipun sesuai keinginan.
Kemudian, ditambahkan pula Sense of the Blade dan Focus Point.
Jantung Sang Binatang memberikan keberanian dan ketenangan.
Dia tiba-tiba menyadari.
‘Keempat hal ini adalah inti dari bakat saya.’
Sesuatu yang ia raih melalui usaha.
Nutrisi yang diberikan oleh orang-orang di sekitarnya.
Karena dia mengunyah, mencicipi, merobek, menikmati, dan menyantap makanan bergizi itu.
Keadaan saat ini memang seperti ini.
Karena ada pengulangan kata ‘hari ini’, dia sekarang bisa mengikuti ajaran Frog secara garis besar.
Itu tidak berarti dia menjadi seorang jenius.
Itu hanya berarti dia telah mengalami peningkatan dibandingkan sebelumnya.
Luagarne sudah mengetahui bakat Encrid yang rendah, jadi dia tidak kecewa atau terkejut.
Dia tenang dan diam. Dia hanya mengajar.
Sementara itu, banyak pengetahuan umum dan cerita tentang pedang beredar luas.
Luagarne tahu banyak hal.
“Ada pepatah yang mengatakan bahwa bagi pemula, Pedang Cepat adalah yang terbaik untuk dipelajari, dan Pedang Tepat adalah yang terbaik untuk digunakan melawan pemula.”
Menekankan kecepatan mudah dipelajari.
Dan jika lawanmu lebih lemah darimu, kamu bisa menang sembilan puluh delapan kali dari seratus dengan Pedang yang Tepat.
Jadi, apa yang terbaik saat menghadapi lawan yang lebih kuat?
“Pedang Tengah dan Pedang Fleksibel sama-sama menguntungkan. Jika lawannya ceroboh dan bodoh, Pedang Cepat bagus, dan jika mereka pengecut dan curiga, Pedang Tepat bagus. Tetapi jika saya harus memilih yang paling menguntungkan, saya akan memilih Pedang Hantu.”
Pedang yang menipu dan menghipnotis lawan.
Kata-kata Luagarne menyiratkan bahwa kelima bentuk ilmu pedang memiliki keunggulannya masing-masing, tetapi tidak ada jawaban pasti.
Di dunia ini, tidak semua hal memiliki jawaban yang pasti.
Kata-kata ini berasal dari temperamen, ideologi, dan pengalaman pribadi seseorang.
Itu sama saja dengan mengatakan bahwa manusia lebih penting daripada kemampuan bermain pedang.
Kesimpulannya:
“Saat bertemu seseorang yang lebih kuat darimu, orang yang cerdas dan sigap memiliki keunggulan terbaik.”
Pekik pekik!
Luagarne tertawa saat berbicara. Encrid perlahan mulai terbiasa dengan tawa Frog.
Mengetahui bahwa Katak mengekspresikan emosi dengan menggembungkan pipinya adalah satu hal, tetapi mengalaminya dalam jangka waktu yang lama adalah hal lain.
Kemudian:
“Ada cerita yang mengatakan bahwa gaya Tangum awalnya diciptakan untuk menghadapi monster dan binatang buas. Bukankah itu terdengar cukup akurat?”
“Pedang yang Tepat cocok dipasangkan dengan Pedang Fleksibel, dan Pedang Tengah cocok dipasangkan dengan Pedang Cepat. Hanya Pedang Hantu yang bisa berdiri sendiri.”
“Saat kamu memegang dan mempelajari pedang, teknik pedang lainnya cenderung ikut melekat. Tetapi pendekatan terbaik adalah mempelajari semuanya secara menyeluruh. Keterampilan unggulanmu akan meningkat secara alami. Namun tampaknya kamu belum sampai di sana, jadi kamu perlu berlatih lebih giat.”
Dia memberikan nasihat tanpa ragu-ragu, melihat segala sesuatu dari perspektif subjektif.
“Saat kau menebas binatang buas serigala tadi, seharusnya kau menyerang secara horizontal, bukan vertikal. Maka kau tidak akan memiliki bekas luka di lengan kirimu sekarang. Aku sudah menyuruhmu untuk memindahkan berat badanmu ke kaki kanan dan membiarkannya meluncur menggunakan gaya Pedang Fleksibel. Lebih tepatnya, seharusnya seperti ini.”
Dia berulang kali mendemonstrasikan dan memberikan nasihat setelah pertempuran.
“Baiklah, seperti ini, coba lagi. Blokir kali ini.”
Latihan itu terus berulang-ulang. Luagarne mengayunkan pedangnya, mengulangi skenario yang sama.
Dan dia tidak memperlambat langkahnya.
Pengajaran berlangsung selama waktu makan, pagi hari, jaga malam, dan sebelum tidur, memanfaatkan setiap momen yang tersedia.
Setiap saat, Encrid fokus dan belajar dengan saksama.
“Reaksimu lambat. Kau melihatnya, kan? Seharusnya kau menghindar atau menangkisnya dengan pedangmu.”
Retakan.
Ini terjadi saat pertarungan melawan tiga ekor hyena buas.
Dalam kelompok, mereka termasuk makhluk yang paling berbahaya, tetapi tiga ekor masih bisa ditangani, jadi dia pun turun tangan.
Pertarungan itu berakhir hanya dengan goresan kecil di sisi tubuhnya.
Namun, Luagarne menunjukkan kekurangan-kekurangan tersebut.
Encrid menerimanya.
Saat menerima barang-barang itu, dia memikirkan sesuatu, sebuah pemikiran yang berawal dari kata-katanya.
Ketika hal yang sama dikemukakan berulang kali, seseorang secara alami mulai mengenali masalahnya.
‘Rasa Menghindar.’
Sesuatu yang telah diajarkan Jaxon kepadanya tetapi belum dikuasainya.
‘Dia menyebutnya koordinasi, kan?’
Semakin banyak yang dia pelajari, semakin banyak pula yang harus dilakukan, dipelajari, dan dilatih.
Salah satu hal tersebut adalah sesuatu yang belum sepenuhnya dia pahami.
Perasaan Menghindar.
Dengan penglihatan dinamis yang lebih baik, dia sekarang dapat melihat pergerakan musuh dengan jauh lebih jelas.
Sebagai contoh, dia dapat mengantisipasi lintasan dan target ayunan lengan Ghoul dengan sebuah gerakan cepat.
“Pedang yang Tepat bersinar dengan memprediksi gerakan lawan.”
Melihatnya membuat semuanya bisa diprediksi.
Dia mengayunkan pedangnya sesuai dengan itu.
Sambil berpikir, dia mengayunkan pedang dari sisi kanan, membentuk busur panjang.
Bilah pedang itu tersangkut di lengan Ghoul, membelahnya.
Dia mengangkat pedang yang diayunkan ke atas kepalanya, memutar pergelangan tangannya, dan menebasnya ke bawah secara vertikal.
Kepala Ghoul itu terbelah secara vertikal.
Pedang Encrid membelah kepala Ghoul dan mematahkan tulang selangkanya.
Pedang itu berhenti tepat di titik tersebut.
Encrid sengaja menghentikannya dengan paksa.
Tidak pantas jika membelahnya hingga ke jantung di depan Frog.
Gedebuk.
Dia menendang hantu itu hingga terpental dan menghunus pedangnya. Pertarungan berakhir hanya dengan dua tebasan.
“Tidak buruk.”
Itulah penilaian Luagarne. Sejak saat itu, Encrid fokus sepenuhnya pada Kemampuan Menghindar dan dasar-dasar Teknik Pedang yang Benar.
Perasaan Menghindar.
‘Aku sama sekali tidak bisa memahaminya.’
Dia memahami konsepnya dan mempelajari metode pelatihannya. Namun, hanya karena dia mempelajari sesuatu bukan berarti itu akan langsung menjadi kebiasaan. Dia sudah tahu dari pengalaman bahwa penguasaan membutuhkan waktu.
Ini mirip dengan saat dia pertama kali mempelajari Jantung Sang Binatang Buas.
Atau mungkin lebih tepatnya saat dia pertama kali mempelajari Focus Point.
Bagaimana dia belajar saat itu?
Salah satunya disadari melalui pengalaman mendekati kematian.
Untuk yang lainnya, hal itu membutuhkan pendekatan bukan dari seorang jenius, melainkan dari seseorang yang kurang berbakat secara alami.
Apakah dia membutuhkan lingkungan yang serupa kali ini?
Jika api yang menyala lama itu cukup panas, orang mungkin berharap ada penghalang.
Kita mungkin berharap tukang perahu itu akan melakukan sesuatu.
Namun Encrid tidak mengandalkan pemikiran seperti itu.
Seperti biasa, dia hanya melakukan yang terbaik dalam keadaan yang ada.
Itu adalah Encrid.
Monster dan binatang buas yang sering muncul merupakan subjek percobaan yang sangat baik, dan Encrid dalam hati menyambut kehadiran mereka, seringkali menghunus pedangnya.
“Lagi?”
Saat mereka menyeberangi bukit yang penuh dengan semak berduri, Finn berbicara dengan frustrasi.
Itu terjadi tepat setelah mereka melihat sekelompok binatang buas di depan.
“Tempat ini bahkan tidak terpengaruh oleh energi iblis atau semacamnya. Bagaimana makhluk-makhluk terkutuk ini terus muncul sesering ini?”
Itu adalah kemarahan. Kemarahan yang jelas dan tak terbantahkan.
Wajar jika monster dan binatang buas tidak memahami ucapan.
Oleh karena itu, pasti ada alasan yang sah bagi Finn untuk melampiaskan kemarahannya kepada mereka.
Dalam keadaan apa seseorang melampiaskan kemarahan seperti itu terhadap makhluk yang tidak mengerti kata-kata?
Singkatnya, bukan monster-monster itu yang sebenarnya membuat dia marah.
Awalnya, Encrid bertanya-tanya mengapa dia seperti ini, tetapi dia segera menyadari alasannya.
Hal-hal yang selama ini dia abaikan karena terlalu fokus pada pelatihan.
Dia mengatakan bahwa kemunculan monster dan binatang buas secara sering itu bagus karena bermanfaat untuk latihan pedang.
“Sepertinya dia akan segera meledak.”
Krais bergumam di sampingnya.
Mengomel.
Si katak menggembungkan pipinya sebagai tanda setuju.
“Krung!”
Esther bersin.
Finn adalah seorang penjaga hutan.
Apa yang dilakukan para penjaga hutan?
Para penjelajah menemukan jalan.
Pembuat peta menciptakan peta.
Para petugas taman nasional memandu rombongan melalui rute yang aman.
Mengapa Glacier Rangers begitu terkenal di benua ini?
Mengapa mereka dianggap luar biasa?
Karena mereka tinggal di hutan lebat, tempat-tempat seperti negeri ajaib, di mana dingin yang ekstrem dan monster berkeliaran.
Mereka adalah para penjaga hutan terbaik, mampu merasakan bahaya dan memastikan keselamatan rombongan.
Bahkan ada yang menyewa Penjaga Gletser untuk mengumpulkan tumbuhan herbal atau logam langka dari dalam wilayah gletser.
Finn bukanlah seorang Penjaga Gletser.
Namun, dia juga memiliki kebanggaan tertentu terhadap pekerjaannya.
Namun, monster dan binatang buas terus muncul di mana pun mereka pergi.
Wajar jika dia merasa kemampuannya dipertanyakan.
“Sudah berapa hari sejak kita pergi?”
Encrid menatap Finn yang marah, lalu angkat bicara.
“Tiga hari.”
Krais, yang cepat tanggap, menjawab.
Jika mereka berjalan kaki dengan tekun, akan membutuhkan waktu dua puluh hari untuk mencapai desa perbatasan. Dengan kereta kuda, akan membutuhkan waktu enam hingga tujuh hari melalui jalan utama.
Meskipun terdapat jalur berbahaya yang tersebar di seluruh area, kehadiran seorang penjaga hutan membuat perjalanan dapat relatif cepat dan aman.
Sebelum mereka berangkat, Finn menyenggol Encrid di bagian samping dan berkata:
“Jika kita berada di dalam kereta kuda, kita akan mengabaikan para hantu yang bergerak lambat itu, tetapi berjalan kaki, itu tidak mungkin. Tapi! Tidakkah kau pikir kau beruntung memiliki seorang penjaga hutan sepertiku bersamamu?”
Bayangan Finn yang tersenyum saat berbicara dan Finn yang kini sangat marah saling tumpang tindih dalam pikiran Encrid.
Dia berhak marah.
“Ini bukan salahmu.”
Mendengar kata-kata Encrid, Finn menghela napas dan menjawab.
“Ugh, aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa lagi.”
Dia merasa frustrasi. Bahkan sekarang.
Mengapa dia memilih bukit yang dipenuhi duri itu?
Monster dan makhluk buas biasanya menghindari jalan yang sulit. Jadi mereka mengira area ini juga akan sama.
Itu adalah jalan setapak yang terhalang semak berduri. Tidak mudah untuk melewatinya tanpa harus menebasnya dengan kapak tangan.
Namun, di hadapan mereka terbentang binatang-binatang buas itu, meskipun kulit mereka tebal.
Mereka telah sampai sejauh ini, menantang duri-duri yang ada.
Ini adalah hewan buas bertotol seperti hyena yang biasa terlihat di sekitar sini.
Salah satunya bahkan lemas, entah mengapa.
Ada juga beberapa tetesan darah di sana-sini.
“Ini tidak normal,” gumam katak itu. Bagi Finn, itu terdengar seperti penghiburan yang hampa.
Encrid tidak mempedulikan hal itu.
Sebaliknya, dia fokus pada pergerakan binatang-binatang itu.
Alih-alih melancarkan serangan, makhluk-makhluk itu terlebih dahulu menunjukkan tanda-tanda kehati-hatian.
Saat mereka meningkatkan kewaspadaan dan bersiap untuk bertempur, Encrid juga mempersiapkan diri untuk berperang.
Dia meletakkan ranselnya dan menghunus pedangnya.
“Aku akan menangani ini. Mundurlah.”
Encrid melangkah maju.
Totalnya ada delapan ekor hyena.
Jumlahnya tidak sedikit. Bahkan dengan salah satu dari mereka yang pincang.
Itu cukup banyak.
Biasanya, sekelompok binatang buas dianggap berbahaya, tetapi tidak ada yang khawatir.
Dalam tiga hari terakhir, mereka telah melihat Encrid membunuh banyak binatang buas dan monster.
Ini bukanlah pertempuran yang signifikan.
Sekali lagi, Encrid mendapat cakaran di bahu dan hampir digigit di pahanya, tetapi dia dengan cerdik menggunakan pelindung tulang keringnya untuk menendang kepala seekor hyena, dan dengan cepat lolos dari masalah.
Dua dari delapan hyena tersebut menuju ke arah kelompok itu.
Salah satu di antaranya kepalanya terbelah menjadi tiga oleh cakar Esther.
Yang satunya lagi ditendang oleh Luagarne, membuatnya terbang sesaat seperti burung.
Itu adalah teknik yang mengesankan.
Menendang makhluk ke udara tanpa membuat perutnya meledak membutuhkan keseimbangan yang rumit antara kekuatan dan keterampilan.
Encrid mengurus sisa kawanan hyena lainnya.
Mereka melanjutkan perjalanan.
“Oh, serius!”
Frustrasi Finn semakin bertambah.
Kali ini, mereka adalah sekelompok hyena bergaris.
“Mereka berdatangan dengan sangat ramai. Serius.”
Krais mendecakkan lidah.
Mereka sudah bertemu dengan begitu banyak orang hingga saat ini.
Srrng.
Encrid kembali menghunus pedangnya.
Sudah dua puluh hari sejak mereka meninggalkan kota itu.
Mereka sedang berada di tepi sungai, hendak membersihkan diri, ketika sekelompok sekitar tiga belas ekor hyena muncul.
Itu bukanlah krisis.
Mereka tetap bertahan bahkan ketika dikelilingi oleh sekelompok manusia serigala.
Binatang buas hyena tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan manusia serigala.
Patah.
Frog juga memberikan dukungan.
Cambuk itu berbunyi keras saat dibenturkan ke tanah.
“Aku harus melenturkan tanganku sebelum tanganku menjadi kaku.”
kata Luagarne.
Dia benar. Ini hanyalah pemanasan.
Gedebuk—Esther menghentakkan kaki depannya ke tanah.
Dia sepertinya memberi isyarat bahwa dia juga sudah siap.
Tentu saja, mereka tidak lupa. Esther adalah seekor Macan Kumbang Danau, seekor macan kumbang licik yang mengerti bahasa manusia.
Kekuatan mereka lebih dari cukup untuk menghadapi binatang-binatang buas itu.