Bab 166
Perasaan Menghindar: Apa itu?
Ini bukan sekadar teknik menghindar yang sederhana.
Setelah direnungkan, ada banyak aspek yang aneh.
Encrid meninggalkan goresan di pipi Rem.
Tapi apakah dia pernah melihat anggota pletonnya terluka seperti itu sebelumnya?
Bahkan saat menghadapi lawan atau di medan perang, mereka jarang terluka.
Mereka tetap tidak terluka.
Kecuali jika disengaja, mereka umumnya bertarung tanpa menyadari adanya cedera.
Bagaimana ini bisa terjadi?
‘Rasa Menghindar.’
Itu bukan sekadar teknik untuk menghindari serangan.
Ada sesuatu yang samar-samar yang telah dipahami, dan sekarang dia bermaksud untuk menguraikannya sepotong demi sepotong.
Menghadapi gundukan-gundukan yang menyerbu, Encrid mengangkat kedua tangannya ke udara.
Bagi pengamat yang tidak terbiasa, terutama bagi Krais, mungkin akan tampak seperti dia hanya melambaikan tangannya di udara, tetapi sebenarnya bukan itu yang terjadi.
Gedebuk, gedebuk, gedebuk.
Dengan menggunakan tangannya sebagai tali, dadanya sebagai landasan peluncuran, dan memanfaatkan elastisitas seluruh tubuhnya, dia melemparkan belati.
Belati-belati itu, yang kini menjadi pancaran cahaya, tertancap di kepala dan leher gundukan-gundukan dan binatang buas berbentuk hyena.
Gerakan menghunus dan melempar belati itu begitu cepat sehingga hampir tidak terlihat.
Apakah kemampuan melemparnya tidak meningkat seiring waktu?
Memang benar, mereka berhasil. Berkat pengembangan Teknik Isolasi, latihan kekuatan, dan peningkatan kontrol tubuh yang seimbang.
Tiga makhluk buas itu mati seketika. Tubuh mereka yang tadinya menyerang berubah menjadi mayat yang berguling-guling di tanah.
Gundukan-gundukan lain dan hyena tersandung di atas mereka.
Mereka yang tersandung menjadi kusut, yang kemudian diinjak-injak oleh lebih banyak gundukan dan binatang buas seperti hyena.
Suara langkah kaki mereka, ‘gedebuk, gedebuk’, sangat mengganggu telinga.
“Sebuah sekte!”
Di sebelahnya, Luagarne mengeluarkan cambuk, meneriakkan kata yang sama, dan menyerbu ke depan.
“Sialan! Apa-apaan ini!”
Suara Krais, yang dipenuhi kekhawatiran, juga terdengar.
“Kyaa!”
Esther juga berjaga di sampingnya.
“Yang, yang, ahhh!”
Bahkan teriakan pekerja yang keluar untuk buang air kecil pun terdengar.
Itu terjadi pada hari yang sama.
Namun, hal itu disambut dengan cara yang berbeda. Tangan Encrid bergerak tanpa henti.
Ini adalah hari kedua.
Kali ini agak berbeda, lebih santai dari sebelumnya.
Mereka sudah tahu bahwa gelombang monster tanpa pandang bulu akan datang.
Dia melemparkan semua belati yang dimilikinya tanpa ragu-ragu.
Suara siulan yang tajam.
Dia membunuh monster dan binatang buas yang menyerang itu puluhan jumlahnya.
Namun, faktanya tetap tidak berubah.
Jumlahnya banyak. Gerombolan monster dan binatang buas itu kembali menjadi gelombang. Mereka yang melompati mayat-mayat itu menyerbu Encrid.
“Di depan pemimpin!”
Krais berteriak sambil menghunus pedang pendeknya dengan bunyi dentingan logam.
Encrypt mengatur pernapasannya.
Dia telah belajar sesuatu dari hari sebelumnya, sesuatu yang hanya bisa dirasakan saat berjuang untuk hidupnya.
Dia mengasah indra-indranya, mempertajam persepsinya. Dalam ranah intuisi dan insting.
Dia menerima dan menangkis serangan bukit itu secara berturut-turut, menusukkan pedangnya ke celah-celah yang ada.
Lebih bersemangat dari sebelumnya.
Setidaknya, Encrid yakin dengan staminanya.
Ditambah dengan pengalaman yang telah ia kumpulkan, ia seperti mesin pemadat, menghancurkan monster dan binatang buas.
Retakan!
Beberapa orang tewas dengan kepala terpenggal.
Yang lainnya meninggal karena ditikam.
Di tengah kekacauan, suara dentingan logam dan robekan daging bercampur menjadi satu.
Krais, yang menyaksikan ini, tak kuasa menahan rasa takjubnya.
‘Seekor monster.’
Kesan yang ia rasakan saat mengamati Rem atau anggota peleton lainnya kembali muncul.
Begitulah tingkat pergerakan Encrid.
Dia memblokir semuanya, menangkis semuanya. Pedangnya menebas gundukan dan hyena dengan mudah.
Entah Krais terharu, takjub, atau hanya mengucapkan omong kosong,
Encrid meningkatkan fokusnya. Tidak, dia telah memasuki keadaan peningkatan konsentrasi alami.
Dia mengabaikan segala sesuatu di sekitarnya.
Hanya pedang yang tersisa di dunia ini.
Saat waktu seolah melambat, hanya musuh, dirinya sendiri, pedang, dunia, dan intuisinya yang diasah yang tersisa.
Di hadapan gelombang monster yang tak henti-hentinya, itulah yang terbaik yang bisa dilakukan oleh seorang manusia sendirian.
Encrid mengayunkan pedangnya.
Namun hasilnya tidak berubah.
Menjelang tengah hari, sinar matahari semakin terang, dan meskipun lukanya tidak separah sebelumnya,
Kali ini, kedua pahanya mengalami luka sayatan yang parah.
Dia tidak bisa menghindari kedua pedang gladius terkutuk itu.
Jenazah Krais tidak ditemukan kali ini.
Encrid mengalami hari yang sama berulang-ulang, berlangsung selama waktu yang sama.
‘Mungkin itu melegakan.’
Ia memperhatikan bahwa Esther entah bagaimana telah memanjat ke atap sebuah gubuk. Mata birunya yang besar tampak menyimpan suatu emosi, tetapi ia tidak punya waktu maupun kesempatan untuk memahami emosi tersebut.
“Grrr!”
Geraman khas hyena bergema saat pemimpin koloni muncul.
Dialah pemimpin para monster.
Keadaannya sama seperti sebelumnya. Dengan paha yang cedera dan tidak bisa bergerak, menghindar menjadi lebih sulit, membuat situasi menjadi lebih buruk dari sebelumnya.
Namun, Encrid yakin bahwa kemampuannya meningkat, bahkan hanya dalam satu hari.
Meskipun keras dan brutal, indranya semakin tajam.
“Sampai jumpa lagi.”
Encrid menggumamkan kata-kata yang tak dapat dipahami ke arah gundukan itu, lalu mati sambil meronta-ronta karena racun.
Kegelapan. Sang tukang perahu tidak muncul, dan hari baru pun dimulai.
Kali ini, dia tidak repot-repot mengajukan pertanyaan yang tidak perlu kepada Luagarne.
Dia akan pergi bagaimanapun juga. Tidak perlu bertanya karena penasaran.
Menanyakan mengapa dia tidak tinggal untuk melindungi tempat itu akan menjadi pertanyaan yang sia-sia.
Menyuruhnya kembali tidak akan ada artinya.
Jika dia memang berniat kembali, dia tidak akan pergi sejak awal.
Pergi berarti bahwa apa pun yang dia kejar menjadi lebih penting baginya.
Alih-alih,
Gemuruh, gemuruh.
“Sepertinya caramu membangunkan orang cukup unik.”
Dia memutuskan untuk membangunkan dirinya sendiri sambil mengumpulkan perlengkapannya.
“Cuacanya bagus. Saya pikir akan menyenangkan untuk bangun pagi.”
“Oof. Ini fajar, fajar. Bulan bahkan belum terbenam.”
Krais menggerutu di sampingnya, tetapi Encrid mengabaikannya.
Dia mulai berkeringat lagi.
Hari itu singkat. Atau lebih tepatnya, hanya ada sedikit waktu untuk berlatih.
Jadi, apa yang harus dilakukan? Gunakan medan perang sebagai arena untuk pelatihan dan latihan.
Itulah yang dilakukan Encrid.
Rasa sakit akibat kecanduan, penderitaan dan siksaan yang mengerikan?
Ini adalah sesuatu yang bisa ditanggung.
Apa yang bisa membantu melupakan rasa sakit?
Kegembiraan akan kemajuan, meskipun hanya berupa pergerakan maju yang lambat.
Yang terpenting, sekarang rasanya seperti berjalan, bukan merangkak. Jalan yang sedikit lebih cepat, sebuah perasaan kemajuan.
Bagaimana mungkin itu tidak menggembirakan?
‘Kali ini, sedikit lebih banyak.’
Itu merupakan tantangan yang berkelanjutan.
Encrid menetapkan tujuannya sendiri.
Tujuan yang sederhana namun jelas.
Untuk menunda momen cedera sebisa mungkin pada hari-hari berikutnya.
Awalnya, dia terkena pukulan di bahu setelah hanya beberapa pertempuran.
Keesokan harinya, ia mengalami luka sayat di kedua pahanya, dan kemudian ia ditusuk tombak di perutnya.
Berkat baju zirah yang kokoh, luka itu tidak fatal, tetapi jika reaksinya sedikit lebih lambat, mungkin bisa berakibat fatal.
‘Masih kurang, selalu kurang.’
Itu adalah introspeksi diri. Encrid menyadari kekurangannya melalui pengalaman-pengalaman yang telah ia lalui.
“Saudara Pemimpin Peleton, seni bela diri paling baik dipelajari melalui pengulangan sampai tubuhmu mengingatnya, bukan hanya pikiranmu. Jadi, mulailah berlatih.”
Dia mengingat kata-kata Audin.
“Begitu Anda melihatnya, tubuh Anda harus bereaksi. Kemudian Anda bisa menghindarinya. Tidak perlu teknik konsentrasi aneh seperti orang malas.”
Dia juga mengingat kata-kata Jaxon.
Encrid menyesuaikan pelatihan untuk meningkatkan koordinasi dan refleksnya melalui persepsi tubuh dan indra dengan caranya sendiri.
‘Bagaimana jika aku bisa membuat ototku mengingat setiap situasi?’
Itulah yang dia lakukan.
Di hari-hari yang berulang, di tengah gelombang monster.
Hari ketiga, hari keempat, hari kelima.
Dia berjuang dan bertarung di setiap hari itu.
Dengan demikian, lebih dari dua puluh hari telah berlalu.
Pelatihan sudah pasti diperlukan, tetapi jika gelombang monster yang dibicarakan oleh tukang perahu itu adalah sebuah tembok, maka tembok itu tampak tak tertembus.
Kecuali jika dia menjadi seorang Ksatria atau memiliki kekuatan yang setara.
Namun Encrid tidak membiarkan hal ini mengganggunya.
Dia hanya membangun apa yang ada hari ini demi masa depan.
Tidak ada gangguan.
Dalam pengulangan kata ‘hari ini’, dia hanya melakukan apa yang perlu dilakukan.
Awalnya, dia hanya mampu menghadapi kurang dari sepuluh monster. Setelah dua puluh hari, dia bisa menangkis dan menghindari semua serangan di tengah-tengah gundukan, sambil mengambil puluhan napas saat melakukannya.
“Wow.”
Itu adalah prestasi yang cukup mengesankan sehingga membuat para pekerja, yang seharusnya melarikan diri, hanya bisa ternganga.
Namun, dia belum bisa melewati para monster tanpa terluka sedikit pun.
Jadi, apa yang dia lakukan? Dia terus mengulangi proses tersebut.
Tiga puluh hari lebih telah berlalu.
Kemudian empat puluh hari lebih berlalu.
Karena diracuni setiap kali, rasa sakitnya menjadi tak tertahankan.
Namun, dia belajar bagaimana mengatasi hal itu.
Dia menahan racun itu dan terus mengayunkan pedangnya.
Apa yang terjadi jika Anda menyerbu barisan bukit tepat setelah diracuni?
Pedang, palu, kapak, dan tombak akan berterbangan ke arahmu dari segala arah.
Menebas jauh lebih baik daripada mati karena racun.
Jadi, dia berguling-guling di antara gundukan tanah dan hyena, mempertaruhkan nyawanya. Dia berguling dan berguling lagi.
Di tengah hari-hari itu, dia memiliki kesempatan untuk bertanya tentang sekte tersebut.
“Pernahkah kau mendengar tentang Sekte Suci Alam Iblis?”
Itu adalah pertanyaan yang setengah disengaja. Dengan hari-hari yang berulang dan waktu yang singkat, dia tidak punya pilihan selain mengajukan pertanyaan baru setiap hari, menjadikannya sebagai standar.
Dia memutuskan untuk menanyakan tentang sekte tersebut setiap sepuluh hari sekali.
Dia menghitung hari dengan cara itu.
Jika dia memang akan bertanya, maka pertanyaan yang dia ajukan bermakna.
“Sekelompok fanatik yang busuk.”
Luagarne, sebagai seekor katak, tidak menahan kebenciannya.
Itu dibenci. Kebencian yang begitu kuat sehingga seolah membuat bagian tengah pipinya yang putih dan tembem tampak merah.
“Aku akan membunuh mereka semua. Setiap orang yang kulihat.”
Masuk akal mengapa dia melarikan diri.
“Aku bersumpah demi hatiku.”
Saat ia mengucapkan kata ‘hati’, sikap Luagarne menunjukkan bahwa ia adalah seorang Frog yang berpengalaman.
Dia ragu sejenak, tetapi akhirnya berbicara.
Hal ini saja sudah menunjukkan betapa luar biasanya dia sebagai seekor katak.
Sekte Suci Alam Iblis.
Entah itu nama resmi atau bukan, istilah itu merujuk pada sekelompok orang gila yang percaya bahwa tuhan mereka dipenjara dalam sumber monster yang tidak dapat ditiru oleh manusia.
Sebuah sekte di antara sekte-sekte lainnya.
Bid’ah paling terkenal di benua ini.
Konon, mereka bahkan menggunakan ritual pemanggilan aneh dengan manusia sebagai korban persembahan.
Lalu apa yang muncul dari pemanggilan itu? Monster. Terkadang bahkan roh jahat.
Tidak semua monster itu sama.
Terdapat monster-monster terkenal di seluruh benua, dan desas-desus beredar bahwa mereka adalah hasil dari ritual pemanggilan ini.
Apa yang mungkin dianggap sebagai gosip murahan justru dikonfirmasi oleh Luagarne sebagai kebenaran.
“Kamu kenal salamander, kan?”
Itu adalah monster yang terkenal.
Tidak cukup hanya menyemburkan api dari kulitnya, tetapi juga memuntahkan api, sehingga mendapatkan julukan tersebut.
“Itu salah satu ciptaan bajingan-bajingan itu.”
Rumor itu benar.
“Saya ada di sana.”
Luagarne adalah seorang saksi.
Jadi, apakah ini penting?
Tidak terlalu.
Itu hanyalah penanda yang dia ingat saat mengulang hari-hari itu.
Pelatihan dan praktik dimulai kembali.
Selain itu, ada juga proses refleksi atas kesalahan yang dilakukan pada hari-hari sebelumnya.
Saat itu sekitar hari kelima puluh.
‘Saya terlalu memaksakan diri.’
Dengan percaya diri akan staminanya, dia mengembangkan semuanya sejak awal.
‘Aku perlu mengatur staminaku dengan lebih baik.’
Mempelajari cara bertarung dalam situasi dengan banyak musuh, hal-hal seperti itu secara alami tertanam dalam dirinya.
Hari-hari berlalu, ditandai dengan bau busuk dari gundukan-gundukan itu yang membuatnya bergidik.
Encrid telah mengulangi hari-hari ini sebanyak delapan puluh sembilan kali.
Namun, dia tetap tidak bisa berdiri di hadapan pemimpin tanpa mengalami cedera apa pun.
Tidak, lebih tepatnya dikatakan bahwa kecuali dia terluka, pemimpin itu tidak akan muncul.
Dia telah memperpanjang daya tahannya dari siang hingga malam.
Namun, tidak ada yang berubah.
Kenyataan bahwa dia meninggal tetap sama, kecuali bahwa dia masih bisa menyaksikan matahari terbenam.
“Kau, kau licik.”
Dia harus terluka, menderita luka kritis agar pemimpin itu muncul.
Sebagai contoh, lubang di perutnya atau pergelangan kaki yang hampir putus.
Tentu saja, pemimpin itu tidak bisa diajak berdiskusi secara rasional.
Dalam sembilan puluh enam kali pengulangan, dia dibunuh oleh belati pemimpin itu. Akhir dari setiap perjuangan adalah kematian, sebuah takdir yang tampaknya telah ditentukan.
Melalui hari-hari yang berulang ini, ia secara alami mulai mempelajari kebiasaan bukit-bukit kecil tersebut.
‘Bukit-bukit kecil memiliki tubuh bagian atas yang panjang dan kaki yang pendek.’
Belajar melalui fisik para monster.
Mereka lambat dalam bergerak, tetapi cepat dalam menggunakan tangan.
Mereka menggunakan senjata manusia, meskipun tanpa teknik formal, seringkali mengayunkannya secara liar.
Kekuatan mereka setara dengan kekuatan rata-rata pria dewasa, tetapi kaki mereka yang pendek membuat serangan mereka lebih lambat dari yang diperkirakan.
Mereka senang menyerang dari tempat yang tidak terlihat, dan begitu berada dalam pertarungan jarak dekat, mereka akan menggigit tanpa ragu-ragu.
Menghindari gigitan sangatlah penting.
Kekuatan gigitan mereka luar biasa.
Baik hyena maupun bukit kecil.
Jika digigit, tanpa mengaktifkan kekuatan ‘Jantung Sang Binatang Buas’, hampir mustahil untuk melepaskan diri.
Dia juga mempelajari hal lain.
‘Dua pedang.’
Saat menggunakan dua pedang yang dikombinasikan dengan ‘Jantung Binatang Buas’, dia bisa melakukan hal-hal luar biasa dalam sekejap.
“Aku bisa memotong apa saja.”
Bahkan Krais merasa cukup santai untuk bercanda.
Masalahnya adalah keberlanjutan.
Seberapa baik pun dia mengatur staminanya, dia tidak bisa mempertahankannya tanpa batas waktu.
Jadi, dia mengulangi proses tersebut.
Menghindar dan menghindar lagi.
Kemampuan menghindar sebagian besar merupakan bakat bawaan.
Meskipun Jaxon mengklaim hal itu dapat dikembangkan melalui pelatihan, hal itu hanya berhasil bagi mereka yang secara alami memiliki bakat tersebut.
Encrid mengatasi hal ini dengan mengukir setiap gerakan ke tubuhnya.
Dengan demikian,
‘Otot-otot itu mengingat.’
Dia menanamkan kemampuan melihat dan bereaksi ke dalam otot-ototnya melalui pengulangan yang tak terhitung jumlahnya.
Hal itu menjadi sebuah refleks yang tidak tersimpan di pikiran, melainkan di tubuh.
Melalui pengulangan, ia mencapai titik di mana ia dapat bereaksi secara instan saat melihat sesuatu.
Koordinasi tubuhnya akhirnya sudah stabil.
Melihat, menghindar, dan bereaksi dalam sekejap.
Hal itu menjadi mungkin.