Bab 167
Selama seratus delapan puluh enam hari, Encrid menyadari konsep koordinasi dan merasakan perubahan dalam respons tubuhnya.
Gedebuk.
Saat ia merasakan ujung tombak melayang dari belakang, ia berbalik dan meraih gagang tombak.
Itu seperti sebuah aksi publisitas.
Ujung tombak diarahkan ke punggungnya.
Encrid memutar tubuhnya untuk menghindarinya dan, dalam gerakan yang sama, mengulurkan tangan dan meraih gagang pedang itu.
Itu seperti adegan dari sebuah pertunjukan teater yang telah diatur koreografinya.
Lalu terdengar bunyi gedebuk tumpul, suara pisau yang menghantam kepala.
Begitu dia merasakan dan memvisualisasikan gerakan itu, tubuhnya bereaksi secara naluriah.
“Teknik Isolasi membentuk dasar yang memungkinkan Anda, saudara, untuk dengan mudah mengendalikan tubuh Anda.”
Kata-kata Audin sangat menyentuh hatinya.
Seandainya dia tidak melatih tubuhnya secara ketat menggunakan Teknik Isolasi, dia tidak akan mampu melakukan tindakan-tindakan ini.
Gerakan-gerakan yang ia bayangkan dieksekusi dengan tepat.
Tentu saja, dia juga menyadari kekurangan dalam gerakannya.
‘Dengan gerakan minimal.’
Kesadaran itu terkait dengan upaya penghematan energi.
Jika gerakannya terlalu besar, energi yang tidak perlu akan terbuang.
Pemborosan semacam itu akan menghambat daya tahan.
Pergerakan harus efisien, dan sekarang setelah dia memahami hal ini, dia dapat berupaya meminimalkan pemborosan.
Latihan teknik pedang yang benar juga membantu.
‘Dengan memprediksi pergerakan.’
Dia bisa mengurangi pemborosan dalam tindakannya.
Tanpa sepengetahuannya, kemampuan berpedang Encrid juga berkembang ke tingkat selanjutnya.
Itu bukanlah niatnya, melainkan hanya hasil sampingan dari perjuangannya yang putus asa untuk melakukan yang terbaik.
Bahkan saat ia mengulangi hal ini selama hampir dua ratus hari, hingga merasa mual karena bau monster dan binatang buas.
Encrid tersenyum.
Kegembiraan karena pertumbuhan memenuhi dirinya.
Bahkan di tengah kegagalan berulang, dia tetap merasa seperti ini.
Dia tidak menghentikan upaya putus asanya. Encrid tidak pernah berhenti memikirkan bagaimana melangkah menuju hari esok.
Ini adalah hasil dari perenungan tersebut.
Dalam sekejap, Encrid merasakan seluruh sistem sarafnya menjadi siaga.
Itu terjadi pada hari kedua ratus.
Dia melihat sebilah pisau terbang ke arahnya.
Saat itu sudah lewat tengah hari. Ketika dia menghindar ke samping dengan kaki kirinya, bilah pedang itu menebas udara.
Ujung tombak menusuk dari samping, dan kapak datang dari belakang.
Encrid menunduk sambil mendorong gagang tombak dengan telapak tangannya.
Kapak itu mengenai bahunya tetapi berhasil dibelokkan.
Terdengar suara gesekan saat benda itu menggores baju zirah kulitnya, tetapi dia tidak terluka.
Kemudian, tombak, pedang yang disebut gladius, kapak, dan gada berterbangan.
Salah satu mutan mengayunkan gada seukuran paha pria dewasa secara vertikal.
Dia merasa pedang itu menghalangi.
Hal itu menghambat gerakannya. Itu berbahaya. Tidak nyaman.
Encrid menyarungkan pedangnya.
Tidak, dia bahkan melepaskan ikat pinggangnya sambil bergerak.
Tubuhnya terasa lebih ringan.
Desis, desis, denting, iris.
Tidak semua gerakan senjata terlihat olehnya. Dia memutuskan untuk mengamati dan bereaksi terhadap masing-masing gerakan secara individual.
Dia sepenuhnya fokus pada melihat dan merespons, melupakan dirinya sendiri dalam proses tersebut.
Tak lama kemudian, matahari tengah hari telah melewati titik tertingginya dan mulai terbenam ke arah barat.
Seekor hyena yang licik berulang kali mencoba menggigit pergelangan kakinya.
Encrid juga menghindari hal itu, terkadang mundur, terkadang maju.
Dia berputar ke samping dan menendang perut seekor hyena yang mendekat terlalu dekat.
Seketika itu juga, ia melemparkan dirinya ke pelukan sebuah gundukan yang mendekat dari belakang, menggunakan bahunya untuk mendorongnya menjauh.
Dengan memanfaatkan gaya pantul, dia berdiri tegak.
Kemudian, melihat sebuah pedang terbang ke arahnya, dia mengulurkan tangan dan memukul pergelangan bukit kecil itu.
“Grrk?”
Mata pisau di gundukan itu melenceng dari jalurnya, menebas kepala seorang rekan di dekatnya.
“Grragh!”
Bukit kecil lainnya, dengan marah, mengayunkan palu.
Desir.
Pergerakannya besar, begitu pula lintasannya. Tidak sulit untuk menghindar. Masalahnya adalah serangan-serangan tersebut datang berkelompok, lima atau enam sekaligus.
Jadi apa yang bisa dia lakukan?
Dia mengamati dan menanggapi setiap hal tersebut. Itulah yang dilakukan Encrid.
Dia menepis dan menghindari tombak-tombak itu, menghindar berulang kali.
Dia hanya fokus pada upaya menghindar, mengesampingkan sama sekali pikiran untuk membunuh musuh.
Itu adalah teknik penghindaran yang menggabungkan naluri, intuisi, dan indra yang diasah.
Saat itu, matahari telah terbenam, dan bulan perlahan terbit.
Encrid tidak menyadari siang atau malam. Dia terlalu sibuk ‘menangani’ semua hal yang menargetkannya.
Menunduk, menangkis, menghindar, bergerak.
Ini bukanlah pertarungan sampai mati, melainkan lebih seperti permainan kejar-kejaran.
Mengulangi kejadian hari ini, Esther telah beberapa kali duduk diam di atas atap, mengamatinya.
Bahkan dari matanya pun, itu sudah jelas.
‘Apa itu?’
Untuk menjelaskannya sama saja dengan menggambarkan sebuah adegan yang tidak masuk akal.
Encrid sendirian, menghindar di tengah gelombang gundukan tanah. Hanya bertahan. Itu adalah kematian yang pasti. Tak terhindarkan. Tapi mengapa? Mengapa? Mengapa?
‘Mengapa kamu tersenyum?’
Sebuah pertanyaan muncul di benak Esther. Pertanyaan itu akan sirna setelah hari ini.
Cara Encrid bertindak bukanlah sesuatu yang bisa dia sebut sekadar ‘aksi pura-pura’.
Dia tampak bermain di antara gelombang monster, gundukan-gundukan itu.
Dia tampak seperti akan mati kapan saja, tetapi tidak pernah meninggal. Dia menghindari kapak, menangkis pentungan, membelokkan, dan menangkis serangan.
Terkadang, dia bahkan memeluk gundukan-gundukan itu.
Bagaimana mungkin dia tidak?
Dalam situasi genting di mana berdiam diri berarti kematian, Encrid meraih dan mengguncang lengan para knoll yang dipeluknya dari belakang, seolah-olah itu miliknya sendiri. Dia menggunakannya untuk menangkis serangan knoll lain, bahkan menangkis mata kapak yang datang dengan sebuah gada.
Gedebuk!
Itu gila. Dia berhenti menyerang dan hanya fokus pada menghindar.
Saat matahari terbenam dan bulan terbit, kereta yang ditumpangi hari itu sampai di tujuannya.
Akhirnya, hari itu pun berakhir.
Cahaya bulan dengan lembut menerangi sekitarnya, memperindah malam musim panas.
Tempat itu dipenuhi dengan bau busuk, aroma mayat, panasnya logam, dan aroma monster.
Encrid terjaga sepanjang malam.
Lebih tepatnya, dia mengakhiri hari itu.
Artinya hari itu berakhir tanpa bertemu dengan pemimpinnya.
‘Ah.’
Barulah saat itulah lamunannya pecah. Barulah saat itulah Encrid menyadari apa yang telah dilakukannya.
‘Ah.’
Dia mengeluarkan seruan kedua dalam hati. Itu bisa dimengerti.
Dia membuang senjatanya dan hanya fokus pada menghindar.
Mengapa? Mengapa dia melakukan ini? Itu adalah gerakan yang didorong oleh naluri.
Dan dengan demikian, dia belajar. Dia belajar bagaimana menghindar sepenuhnya. Bagaimana mengamati dan bereaksi.
Ini adalah bakat yang awalnya tidak dimiliki Encrid.
Itu adalah perubahan pada kecepatan refleks dan kemampuan fisiknya.
Teknik Isolasi membangun fondasinya, dan Rasa Menghindar mengisinya. Itu adalah menara yang dibangun dari berulang kali bertahan hidup di tengah racun dan pedang.
Dia telah menghadapi ratusan penyerang. Dia mampu bertahan. Membunuh mereka semua bukanlah pilihan—itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh seorang Ksatria.
Namun, menanggungnya, benar-benar menanggungnya—
‘Itu mungkin.’
Sensasi gembira yang luar biasa melanda tubuhnya.
Bahkan para penjaga bukit, yang telah diserang sepanjang hari, akan terdiam karena takjub, meskipun pada kenyataannya, tidak ada satu pun yang tersisa.
Tubuh Encrid dipenuhi luka sayatan. Darah menetes di pipinya.
Mustahil untuk tidak terluka sama sekali. Itu tidak mungkin.
Namun, ia tidak mengalami cedera yang fatal.
Di penghujung hari itu, saat ia menyaksikan matahari terbenam dan bulan terbit, ia menyadari bahwa hari telah berakhir.
“Kita akan bertemu lagi. Tapi bukan di sini.”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Encrid memejamkan matanya.
Apakah ini akan menjadi akhir dari hari ini? Hanya dengan bertahan? Tidak mungkin. Itu tidak mungkin.
Dia sudah memperkirakan hal ini.
Kemudian, ketika dia membuka matanya lagi, lingkungan sekitarnya telah berubah, seperti yang diharapkan.
Sungai hitam, feri, dan tukang perahu.
“Itu tidak akan cukup, kan?”
Sang tukang perahu lewat.
Ketika dia menutup dan membuka matanya lagi, dia melihat langit-langit sebuah kabin.
Ini adalah ‘hari ini’ yang lain.
Pengulangan ini merupakan bukti bahwa sekadar bertahan bukanlah solusi.
Tentu saja, itu bukanlah masalahnya.
Meskipun rasa gembira melanda dirinya, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk menikmati perasaan itu.
Di masa kini yang terus berulang tanpa henti ini, dengan semua informasi dan pemikiran yang terkumpul—
Begitu Encrid berdiri, dia menendang Krais.
“Bangun.”
“Ugh, ada apa ini, sepagi ini?”
Ada apa? Ini adalah hari di mana kita harus berlari sekuat tenaga untuk menghindari kematian.
Pada pengulangan yang ke-120 dari hari itu, dia menemukan metode yang agak tidak konvensional.
Dia bermaksud untuk mencobanya.
Tujuan awal ‘bertahan hidup hari ini’ telah tercapai.
Itu berarti dia telah memenuhi syarat minimum yang dia tetapkan sendiri untuk lulus hari ini.
‘Rasa Menghindar.’
Bersama dengan Jantung Sang Binatang, hal itu kini telah tertanam dalam dirinya.
Dia akhirnya menguasainya. Hasil dari latihan kerasnya terlihat jelas pada tubuhnya.
Jadi, apakah dia harus terus mengulanginya?
Apakah hari ini terkutuk?
Tidak ada alasan untuk itu. Terlepas dari reputasinya sebagai orang yang sangat fokus pada latihan pedang, Encrid sebenarnya cukup fasih berbicara dan cerdik.
Terutama jika menyangkut penggunaan metode yang tidak konvensional.
** * *
Encrid menetapkan tujuan dan mencapainya.
‘Aku selamat.’
Menghabiskan seharian penuh dan menyelesaikannya hingga akhir.
Secara naluriah, dia tahu bahwa kesimpulan itu akan mengarah kembali ke titik awal hari ini.
Tidak, itu firasat.
‘Menerobos tembok tidak akan dilakukan dengan cara ini.’
Bertahan bukanlah jawabannya.
Jika daya tahan adalah solusinya, dia pasti sudah lari dari penyihir Resha dan manusia serigala itu.
Jebakan yang dipasang oleh penyihir gila yang membuat sarangnya di lorong bawah tanah kota juga sebenarnya bisa dihindari.
Ini adalah kutukan, jadi dibutuhkan metode untuk mematahkannya.
Encrid tidak mengetahui solusi pastinya, tetapi dia memiliki beberapa ide.
Dia telah meluangkan waktu untuk memikirkan cara melarikan diri hari ini, dan inilah metode yang dia temukan.
Jika pengulangan peristiwa hari ini disebabkan oleh siklus pembunuhan dan dibunuh, apa yang akan terjadi jika dia bahkan tidak memulai proses itu?
‘Tidak ada salahnya mencoba.’
Hasil akhir mengikuti proses.
“Apakah saya sudah pernah menyebutkan bahwa saya telah bekerja sebagai tentara bayaran selama beberapa waktu?”
Dia mengatakan ini setelah bersiap-siap.
Keringat menetes di dahinya dan menyentuh dagunya.
Cuacanya panas, seperti yang diperkirakan.
Bahkan sekadar bersiap-siap di pagi hari saja sudah meningkatkan suhu tubuhnya secara signifikan. Itu sangat cocok karena dapat mengaktifkan otot dan persendiannya tanpa perlu pemanasan terpisah.
Hari ini, tidak ada waktu untuk Teknik Isolasi atau pelatihan.
Jadi ini tepat sekali.
“Hmm?”
Luagarne memiringkan kepalanya dengan bingung mendengar perkataan Encrid. Dia bertanya-tanya apa yang tiba-tiba dibicarakan Encrid.
‘Apakah dia sakit kepala sepagi ini?’
Sepertinya itulah inti dari tatapan Luagarne. Namun Encrid terus berbicara.
“Aku pernah bertarung dengan para pemuja sekte sebelumnya. Sekte Biadab Alam Iblis.”
Ketika dia menyebutkannya dengan santai, Luagarne bereaksi.
“…Maksudmu anggota sekte?”
Reaksinya masih terlihat jelas. Suasana dingin menyelimuti mereka. Suasananya mencekam.
Mengabaikan ketegangan, Encrid berbicara.
“Apakah kamu tahu sesuatu tentang itu?”
Ini terasa agak canggung.
Encrid bertanya-tanya apakah dia perlu melatih kemampuan aktingnya, tetapi Luagarne tampaknya tidak menyadarinya.
Dia lebih teralihkan perhatiannya oleh hal lain daripada oleh ucapan dan perilaku canggungnya.
Penyebutan tentang para pengikut sekte pun muncul. Baginya, mereka adalah orang-orang yang harus dimusnahkan begitu terlihat. Mereka juga menjadi sasaran sumpahnya.
“Ada satu orang yang kami lewatkan saat itu. Aku tak percaya baru sekarang aku mengingatnya.”
Encrid mengetuk dahinya sambil berbicara.
Ini juga tampak agak canggung.
Dia jelas perlu berlatih akting.
Latihan yang dilakukan belum cukup.
Tentu saja, Luagarne tampaknya tetap tidak peduli.
“Apakah kamu ingat pria yang dulu mengikuti Deutsche Pullman dari belakang?”
“Pria jelek dengan bibir tebal.”
Frog memiliki mata yang tajam untuk memperhatikan detail.
Ya, wajahnya memang mirip ikan.
Encrid mengenal beberapa dari mereka lagi. Lagipula, dia telah mengulangi hari ini lebih dari dua ratus kali.
Apakah hanya itu yang telah dia pelajari?
Namun, pemuja yang menyamar sebagai ikan itu jelas yang paling merepotkan. Berhari-hari kemudian, Luagarne selalu mengejarnya dan dia tidak pernah kembali.
“Itu benar.”
“Kau yakin? Bahwa dia seorang pengikut sekte?”
“Ya, aku bersumpah demi pedangku dan segala yang kumiliki.”
Luagarne tahu betapa Encrid menghargai pedangnya. Itu terdengar mirip dengan sumpahnya sendiri yang diucapkan dari lubuk hatinya.
Kata-kata itu memiliki bobot yang tidak biasa untuk sebuah kata-kata manusia.
Itu berarti dia mempercayainya.
“Jika kamu tidak percaya, kita bisa pergi dan bertanya langsung padanya.”
“Ayo pergi.”
Itu saja. Dia lebih tegas dari yang diperkirakan. Luagarne mengeluarkan cambuknya, melilitkannya di tangannya, dan berjalan cepat.
Dia tampak bertekad untuk menemukan Deutsche Pullman.
Jika dia tidak ada di sana, kemungkinan besar dia akan mencarinya di mana pun dia berada.
“Kenapa pidatonya canggung sekali?”
Krais, yang selama ini mengamati dalam diam, bertanya.
Apakah benar-benar canggung? Mungkin. Tapi bukan itu bagian pentingnya.
“Kamu juga harus mulai bergerak.”
Encrid berkata sambil melangkah maju. Dia telah mengukur waktu berkali-kali seperti yang dia ulangi hari ini.
Dia mencoba mencari tahu apa yang menyebabkan monster-monster itu berkumpul secara terus-menerus.
Sekalipun dia tidak dapat menemukan masalahnya, setidaknya mengetahui masalahnya membuat segalanya lebih mudah.
‘Memblokirnya tidak sulit.’
Setidaknya untuk Encrid.
Dia sudah melakukannya beberapa kali sebelumnya, jadi tidak ada keraguan sama sekali.