Bab 172
Di antara mereka ada Komandan Regu penjaga gerbang yang telah berjaga di gerbang pagi ini.
Komandan regu itu mengamati dan merasa takjub.
‘Dia bajingan yang benar-benar gila.’
Dia melihat semua yang dilakukan Encried, berlumuran darah binatang buas dan monster.
‘Apakah dia gila?’
Melarikan diri dengan tubuh berlumuran darah? Bagaimana dengan macan kumbang itu?
Menggunakan macan kumbang sebagai umpan untuk melarikan diri? Tidak, itu tidak mungkin.
Masalahnya adalah arahnya. Setelah merangkak, Encrid masuk lebih dalam ke garis pertahanan musuh.
Itu adalah rute yang tidak akan dipilih siapa pun.
Pemimpin regu itu juga menyaksikan Encrid membunuh sebuah gundukan yang berada di belakang mereka.
Setelah melihat semuanya, bagaimana mungkin ada yang menyebutnya normal?
Barulah saat itulah kata-kata Krais, si Mata Besar, beresonansi dengannya.
“Mereka memanggilnya Pemimpin Peleton Orang Gila di Penjaga Perbatasan.”
Bajingan yang benar-benar gila, dan karena dia melakukan hal-hal gila seperti itu, jantungnya berdebar kencang.
Sekadar menonton saja sudah tak tertahankan.
Pemimpin regu itu cerdas dan tanggap.
Melihat situasi yang terjadi, dia menyadari ada mata-mata atau sesuatu yang serupa di dalam kelompok tentara bayaran itu.
‘Bagaimana jika dia tidak bertindak?’
Seandainya dia tidak melakukan hal gila itu? Seandainya mereka membiarkan mata-mata itu sendirian? Apa yang akan terjadi?
Desa ini? Gugusan bukit itu? Bahkan hanya dengan ratusan binatang buas hyena, mampukah mereka mengatasinya?
Tentu tidak, hanya hasil terburuk yang menanti, di mana tidak seorang pun akan selamat.
Karena pria itu melakukan sesuatu yang gila, hasilnya berubah.
Gundukan kecil di belakangnya itu, gerakannya tidak biasa. Bahkan dari jarak ini, masih ada bayangan yang tertinggal akibat gerakannya.
Jelas sekali bahwa dialah pemimpin koloni tersebut.
Orang gila itu yang membunuhnya.
‘Berapa lama lagi kita bisa bertahan?’
Bagaimana jika pemimpin koloni, Knoll, selamat dan mengendalikan koloni tersebut? Apa yang akan terjadi jika dia yang memimpin mereka?
Dia tidak tahu. Satu-satunya yang pasti adalah dia akan menjadi orang yang sudah mati.
Deutsche Pullman berpikir hal yang sama. Mereka berdua mengamati, jadi seberapa berbeda hasilnya?
Mereka menyepakati dua hal dan kemudian bertindak.
Encrid itu gila.
Dan bahwa dia sama sekali tidak boleh dibiarkan mati.
Bagaimana mungkin mereka membiarkan pahlawan yang menyelamatkan diri mereka dan rekan-rekan mereka mati, bahkan jika dia gila?
Baik Deutsche maupun pemimpin regu merasakan hal yang sama dan bertindak sesuai dengan perasaan tersebut.
Pada akhirnya, pilihan mereka tepat.
Upaya luar biasa Esther, pertempuran sengit Encrid, dan perlawanan Deutsche dan anak buahnya.
Semua elemen ini menyatu, dan saat kelompok Encrid nyaris masuk, sebuah batu jatuh dari atas.
“Mati!”
Seseorang, dengan cerdik, menemukan sebuah batu dan menjatuhkannya dari dinding.
Dengan bunyi gedebuk, sebuah batu bundar seukuran kepala manusia jatuh menimpa punggung seekor hyena.
Retakan.
Batu itu, yang menghancurkan tulang dan otot, berguling ke samping dengan bunyi gedebuk. Tulang rusuk menonjol di antara isi perut, tergeletak di tanah.
Mengerang!
Seekor hewan di dekat gundukan tanah, terkena lemparan batu di kepala, memegangi kepalanya dan roboh.
Tambang batu di dekatnya dan bebatuan yang telah dikumpulkan memungkinkan hal ini terjadi.
“Menembak!”
Setelah itu, anak panah yang menghujani musuh menjadi hiasan yang indah bagi mereka.
Musuh-musuh yang tanpa pemimpin itu mulai berpencar, melarikan diri ke segala arah.
“Kami selamat.”
Setelah kembali, Encrid berbicara dengan tenang, seolah-olah dia baru saja berjalan-jalan santai sambil mengatur perlengkapannya.
Dia meletakkan pedangnya yang berlumuran darah dan mulai melepas baju zirahnyanya.
Terdapat beberapa memar dan luka yang terlihat di tubuhnya.
Dia memaksakan diri karena menghindari segala sesuatu tidak akan memungkinkannya untuk menerobos.
Ini adalah cedera yang disengaja bagi Encrid, tetapi bagaimana hal itu akan terlihat bagi mereka yang menyaksikan?
“Brengsek.”
Deutsche bergumam.
Dia menatap Encrid dengan tercengang.
Bagaimana mungkin dia begitu tenang? Mengapa dia begitu terkendali?
Seolah-olah isi perutnya membengkak sedemikian rupa sehingga bisa diletakkan di mana saja.
“Sekarang saya rasa kita butuh penjelasan.”
Deutsche berkata sambil duduk. Nada suaranya menunjukkan bahwa dia telah menerima pihak lain, menyadari bahwa dia sendiri pun nyaris tidak selamat.
“Ya, tentu.”
Encrid mengangguk. Dia tidak lagi bertindak gegabah. Dia tenang dan terkendali.
Bagaimana mungkin dia begitu tenang di saat seperti ini?
‘Orang yang sama sekali tidak bisa ditebak.’
Deutsche berpikir dalam hati tetapi menahan lidahnya.
Lagipula, dialah orang yang telah menyelamatkannya dan semua orang lainnya.
Encrid lebih dari sekadar ahli dalam membuat alasan. Ini bukan pertama kalinya hal seperti ini terjadi.
Itu adalah sesuatu yang telah dia lakukan berkali-kali sebelumnya.
“Saya sedang berolahraga pagi. Saya mengenali wajah kedua pria di menara pengawas itu.”
Alasan tidak perlu sempurna. Yang penting masuk akal. Masalahnya sudah terselesaikan, jadi siapa yang akan mempertanyakannya sekarang?
“Saat itulah aku menyadari, orang-orang itu adalah anggota sekte. Aku pernah melihat mereka sekilas saat masih menjadi tentara bayaran, tapi butuh waktu lama bagiku untuk mengingatnya.”
Tidak ada ketulusan dalam kata-katanya.
Sepertinya dia hanya mengatakan apa pun yang terlintas di pikirannya.
Rasanya seperti bohong. Bahkan setelah direnungkan, rasanya seperti, ‘Terima saja apa adanya’.
Deutsche merasa tidak nyaman, tetapi seperti yang telah diprediksi Encrid, dia tidak bisa melanjutkannya lebih jauh.
Pada akhirnya, perkataan Encrid terbukti benar, dan masalah itu pun terselesaikan.
Lagipula, dia telah menangkap para pengikut sekte.
Dan pria di hadapannya memanglah pahlawan yang telah menyelamatkannya.
“Mereka sudah tidak terlihat lagi.”
Kata-kata itu berasal dari atas tembok. Itu Krais. Kapan dia naik ke sana?
Tidak, setelah dipikir-pikir, itu masuk akal.
Siapa lagi yang bisa menyiapkan dan melempar batu-batu itu selain dia?
Bukan para vigilante yang membuat kekacauan itu.
Itu semua ulah Krais. Dia telah membujuk para pekerja dan pengrajin untuk melempar batu-batu itu.
Begitu Krais selesai berbicara, orang-orang yang berkumpul di tembok dan menara pengawas mulai berbicara.
“Musuh-musuh sedang mundur!”
“Fiuh. Kita selamat.”
“Oh.”
“Ha.”
Para pekerja, kelompok main hakim sendiri, dan penduduk lainnya bekerja sama untuk menghentikan gerombolan monster dan mempertahankan tembok.
Mereka selamat tepat sebelum kematian, seolah-olah seseorang telah menarik mereka kembali dari ambang jatuh dari tebing.
Bagaimana mungkin mereka tidak berterima kasih?
Mereka mengalihkan pandangan ke orang yang telah menarik lengan baju mereka.
Seorang pria dengan rambut hitam dan mata biru berdiri di sana.
“Kenapa? Itu benar.”
Dia menegaskan dengan nada yang sangat datar bahwa apa yang dia katakan itu benar.
Namun tak seorang pun memperhatikan apa yang dia katakan, bahkan Deutsche pun tidak.
“Ayo kita lakukan itu.”
Hanya itu yang dia katakan.
Yang penting adalah mengetahui mengapa mereka selamat, yang tidak sulit jika Anda bukan orang bodoh.
“Kau bilang siapa pria itu?”
Dia adalah salah satu pengrajin yang datang untuk membangun tembok itu. Dia bertanya kepada Krais.
Mereka menjadi akrab dalam beberapa hari terakhir.
Krais, sambil duduk di atas barikade—yang bisa disebut galeri jika berupa dinding—berbicara, karena kakinya terasa lemas.
“Encrid, dia orang gila.”
Pria itu benar-benar gila, bagaimana dia bisa lari ke sana untuk berkelahi?
“Benar?”
Esther, yang entah bagaimana muncul, mengangguk setuju.
Krais menatap Esther. Ini adalah pertama kalinya mereka memiliki pendapat yang sama.
Esther pun sama terkejutnya.
Dia setuju untuk melindunginya, lalu dia malah hampir membahayakan nyawanya sendiri.
Seandainya terjadi sedikit saja kesalahan, barang pentingnya untuk mematahkan kutukannya bisa saja rusak.
“Kyaa kyaa!”
Esther, yang jelas-jelas tidak senang, mengeluarkan suara.
“Ya, ya, dia gila.”
Pengrajin yang mendengarkan dari dekat bergumam sendiri, mengulang nama Encrid.
“Encrid, Encrid, tidak, itu tidak enak didengar. Tembok Orang Gila, ya, itu lebih baik.”
“Hah?”
Krais menoleh, dan sang pengrajin, seolah sedang mengambil keputusan, berbicara dengan penuh keyakinan.
“Nama tembok yang akan dibangun nanti.”
“Apakah boleh memberi nama dinding seperti itu?”
‘Haruskah aku menghentikannya? Tidak, aku membiarkannya saja.’
Lagipula, bahkan Krais pun terlalu kelelahan untuk ikut campur, kakinya benar-benar kehabisan tenaga.
“Tembok Encrid Gila, mungkin itu lebih baik.”
Sementara itu, pengrajin tersebut sedang mempertimbangkan pilihan kedua sendiri.
Matahari mulai terbenam. Hari akan segera berakhir.
** * *
Begitu Luagarne mendengar kata-kata Encrid, dia langsung bergerak dan pergi ke rumah pria yang diidentifikasi sebagai anggota sekte tersebut.
Menemukannya sangat mudah.
Sangat jarang menemukan seseorang yang menolak pertanyaan Frog.
Pemuja itu sedang tidur dengan seorang wanita. Ketika diabaikan dan dipanggil, dia datang ke pintu dengan pakaian setengah telanjang, dan Luagarne memastikan wajahnya.
Dialah pria yang selama ini mengikuti Deutsche Pullman seperti ikan air tawar.
“Apakah itu dia?”
Begitu melihatnya, Luagarne langsung bertanya. Pria itu memiringkan kepalanya, lalu menjawab dengan canggung.
“Ya? Ada apa?”
Pria itu menunjukkan senyum ramah, tetapi mata Frog yang jeli mendapati senyum itu sama sekali tidak menyenangkan.
Lagipula, dia memang terlihat seperti kepala ikan.
Ekspresi pria itu seolah berkata, ‘Apakah saya perlu menjelaskan apa yang sedang terjadi?’
‘Apakah itu dia?’
Atau tidak?
Luagarne diinterogasi secara internal dan melakukan tes sederhana. Ini akan berfungsi sebagai jawaban atas ungkapan tersebut.
Dia melangkah maju dan melayangkan pukulan. Itu bukan pukulan mematikan, hanya sebuah ujian.
Mengingat kemungkinan bahwa dia mungkin seorang pengikut sekte, ada kekuatan di baliknya, tetapi itu tetap hanya sebuah ujian.
Tentu saja, bagi pria itu, itu bukanlah hal seperti itu sama sekali.
Frog, seorang petarung sejati, memang berniat melayangkan pukulan. Pukulan itu, yang dilancarkan dengan memutar pergelangan kaki kanannya, akan menghancurkan kepalanya jika mengenai sasaran.
Pria itu secara naluriah merasakan bahaya dan bereaksi.
Dengungan singkat.
Berdebar!
Bersamaan dengan itu, tangan Luagarne terhalang oleh penghalang tembus pandang. Warnanya keruh dan buram.
Itu bukan mantra. Luagarne telah memburu dan menghancurkan lebih banyak pengikut sekte daripada seorang inkuisitor sekalipun.
Dia mengenalinya. Itu adalah kekuatan pelindung unik dari para pengikut sekte tersebut. Jadi, itu adalah jawaban yang benar. Ingatan Encrid sangat tepat.
“Itu dia.”
Pipi katak menggembung karena campuran kegembiraan, antusiasme, dan antisipasi.
“Bagaimana kamu tahu!”
Begitu menyadari identitasnya terbongkar, pengikut sekte itu langsung bergerak. Dia menghentakkan kaki kirinya ke tanah dua kali. Meskipun disebut sekte sesat, pengikut Sekte Alam Iblis tidak mudah berkurang.
Mengapa demikian?
Karena hal itu dengan mudah mengubah hidup dengan memberikan kekuatan.
Kekuatan yang ia peroleh sejak menjadi seorang pendeta terpancar jelas.
Dengan dua hentakan kaki, sosok pria itu menghilang.
Memotong!
Cambuk Luagarne mencambuk tanah di tempat dia menghilang.
Tanah itu digali hingga sedalam ruas jari.
‘Bajingan ini, ya?’
Begitu dia merasa ada sesuatu yang tidak beres, alih-alih mengandalkan penghalang, pria itu langsung melarikan diri?
Itu bukan mantra teleportasi. Mantra tingkat tinggi seperti itu tidak akan semudah itu diucapkan.
Yang dia gunakan adalah kekuatan yang mempercepat tubuhnya dalam waktu singkat.
Ini juga terasa familiar.
Dahulu, menangkap orang-orang seperti itu adalah pekerjaan Luagarne.
“Hmph, hanya seekor katak.”
Terdengar sebuah suara. Sekitar sepuluh langkah jauhnya? Mungkin sedikit lebih jauh.
“Aku seorang pendeta. Apakah kau ingin mati? Kalau begitu, datanglah. Aku akan menggunakanmu sebagai pupuk untuk perluasan iman kita.”
Mendeguk.
Silakan, permudah pekerjaanku dengan mencoba membunuhku.
Katak, Luagarne, menanggapi ejekan arogan itu bukan dengan kata-kata tetapi dengan tindakan. Dia menendang tanah.
Kawan!
Itu adalah sebuah tuduhan.
Pendeta dari Sekte Alam Iblis dengan cepat menghentakkan kaki kanannya dua kali lagi.
Kali ini, yang menjadi daya tariknya adalah kekuatan levitasi.
Desir!
Berkat akselerasi dan levitasi, dia nyaris lolos dari cambuk yang membelah udara di tempatnya berada.
“Jika aku menangkapmu, aku akan mulai dengan mencabut lidahmu.”
Luagarne berkata dengan riang, sambil menggembungkan pipinya saat berbicara.
Sang pendeta, yang memutuskan sudah waktunya untuk melarikan diri, pun pergi.
Luagarne mengejar para pengikut sekte tersebut, dan akhirnya mereka terlibat permainan kucing dan tikus hampir sepanjang hari.
Pada akhirnya, Luagarne kehilangan dia.
Dia mengejar pria itu seharian penuh, tetapi anggota sekte itu memiliki kartu truf: sihir pemanggilan. Dia adalah lawan yang merepotkan.
Karena makhluk-makhluk yang dipanggilnya, Luagarne terpaksa menghentikan pengejarannya untuk menghadapi mereka.
“Kita akan bertemu lagi!”
Pemuja itu berteriak saat melarikan diri, dan Luagarne berharap ada kebenaran dalam kata-katanya. Sekarang dia tahu taktik lawannya.
‘Lain kali, aku akan mematahkan kakinya dulu.’
Hanya tekadnya yang berubah.
Luagarne kembali larut malam.
Saat ia berputar kembali mengelilingi tambang, ia akhirnya melihat tanda-tanda pertempuran di depan desa perintis.
Apa ini? Jejak-jejak yang ada menunjukkan bahwa sesuatu yang mengerikan telah terjadi.
Bekas-bekas pertempuran, tanah dan dinding yang berlumuran darah, aroma manusia yang bersemangat, dan bau busuk darah memenuhi udara. Suasananya sangat aneh.
Cuacanya mendung, tetapi tidak sepenuhnya demikian.
Di tengah semua itu, pria yang menjadi alasan Luagarne tidak kembali lebih awal terlihat.
Pria itu bernama Encrid.