Bab 175
Encrid dapat meringkas perjuangan Luagarne hanya dengan dua kata.
‘Boom’ dan ‘Bang’.
Menerobos langsung ke arah gerombolan di bukit itu, itu adalah serangan tak terbendung tanpa berpikir panjang, seceroboh otak ghoul.
Ketika seorang Ksatria menunggangi kuda perang yang layak dan menebas ke bawah, itu disebut serangan mendadak (charge).
Bukankah kita bisa menyebut serangan Luagarne dengan nama yang sama sekarang?
‘Sepertinya begitu.’
Efeknya sudah cukup. Mengabaikan luka goresan yang didapatnya saat bergegas, dia mengayunkan cambuknya dengan tangan kanan dan pedangnya dengan tangan kiri.
Dor! Dor!
Setiap kali cambuk itu menebas udara, ia mengenai kepala, bahu, dan perut gundukan-gundukan itu.
Boom! Bang! Crack!
Suara keras itu menggema saat kepala-kepala meledak, menyemburkan darah hitam dan otak ke mana-mana.
Kemudian, dengan pedang di tangan kirinya, dia menusuk kepala-kepala binatang buas hyena yang mendekat.
Desis! Desis! Desis, Gedebuk! Retak! Suara-suara itu berulang saat dia menusuk dan menarik pedangnya, menyebabkan tiga atau empat binatang buas bermoncong pendek seperti hyena roboh ke tanah, mengeluarkan darah hitam.
Menggeram, Menggeram.
Di balik gerombolan hyena yang sekarat dengan busa hitam di mulut mereka, Luagarne terus maju, membunuh sembilan bukit kecil dan lima belas gerombolan hyena dalam serangannya.
Setelah itu, gundukan-gundukan itu mulai berkelompok lima atau enam orang untuk menghadap Luagarne.
“Mati!”
Luagarne menggembungkan pipinya sekali dan mengayunkan cambuknya dengan ganas.
Cambuk itu melayang di udara, melilit leher musuh alih-alih mengenainya, dan menariknya ke depan.
Suara mendesing!
Pernahkah kau melihat gundukan terbang? Kau baru saja melihatnya. Gundukan itu terbang di udara, mendarat dengan kepala terlebih dahulu di tanah dengan bunyi gedebuk, dan pada saat itu, cambuk dan pedang Frog bertindak seperti guillotine yang terus menerus.
Membunuh dan membunuh lagi.
Kekuatan dahsyat katak itu sungguh mencengangkan.
Dia menunjukkan kekuatan yang luar biasa dan naluri bertarung yang alami.
Teriakan keras dari sebuah gundukan, mirip jeritan, bergema.
Sementara itu, Encrid juga terus melangkah maju selangkah demi selangkah.
Luagarne, si Katak, menunjukkan kemarahannya dengan cara yang tepat melalui provokasi.
Itu adalah kekuatan yang menakjubkan.
Namun, sekarang sesuatu telah mulai terlihat atau dapat dipahami melalui pengulangan hari ini.
‘Apakah aku tidak bisa menandinginya?’
Meskipun Frog termasuk dalam ras petarung, tidak semua dari mereka sama. Luagarne telah berulang kali mengatakan bahwa dia adalah seorang cendekiawan.
Bukan seseorang yang terlibat dalam pertempuran.
Jika sekarang.
‘Kurasa aku tidak akan kalah.’
Pikiran seperti itu tiba-tiba muncul.
Apakah itu kesombongan atau kepercayaan diri yang didapat dari pengalaman yang telah terakumulasi?
Tentu saja, semua pertempuran tidak dapat diprediksi sampai terjadi, tetapi jika niatnya adalah untuk membunuh.
‘Saya rasa itu mungkin.’
Pikiran itu terlintas di benaknya.
“Aku bisa mengajarkan ilmu pedang, tapi menghadapi Ksatria atau kelompok gilamu, yah, mereka lawan yang sangat tangguh.”
Luagarne, sang penilai bakat, bersikap jujur. Dia jelas mengetahui kemampuannya dan posisinya.
“Saya lebih cenderung pada rasa ingin tahu daripada semangat kompetitif.”
Katak mana yang tidak penasaran?
Saat berbicara, mata Luagarne berbinar. Matanya yang besar, bulat, dan menonjol tampak berkilauan.
Setelah itu, ketika Encrid berbicara tentang strategi untuk menghadapi gerombolan monster, Frog menggembungkan pipinya dan memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.
Karena terbiasa dengan kehidupan manusia, Luagarne sering mengungkapkan pikirannya dengan gerak tubuh yang mirip dengan gerak tubuh manusia.
Setelah mendengar strategi itu, seolah-olah dia mempertanyakan kegilaan macam apa ini.
“Kami juga melakukannya kemarin.”
Menanggapi pernyataan itu, Encrid merasakan jantung, tubuh, tangan, kaki, dan seluruh dirinya memanas.
Itu adalah perasaan ingin bersenang-senang tanpa batas.
Rasanya seperti ingin berlari di tengah hujan deras yang tiba-tiba.
Atau mungkin keinginan untuk berguling-guling di ladang bersalju yang tertutup warna putih.
Apa pun itu, dia ingin melakukan sesuatu.
Lebih tepatnya, dia ingin mengayunkan pedangnya.
“Jadi, tolong lindungi aku.”
Ini adalah permintaan yang ditujukan kepada Luagarne dan Esther.
Desa itu memang sudah berada di ambang kehancuran.
Jika mereka bahkan membawa tangga, ya, tamatlah sudah.
Jadi, apa yang harus dilakukan?
‘Hancurkan apa yang mereka yakini.’
Apa yang dipercaya oleh para penghuni bukit dan pengikut sekte itu? Angka, alat, tangga, dan tenaga kerja mereka.
Dalam proses itu, dia ingin melepaskan sesuatu yang bergejolak di dalam dirinya.
Sesuatu yang terbakar, sesuatu yang membubung tinggi.
“Sepertinya kita akan membutuhkan pertarungan yang singkat namun intens.”
Encrid bergumam sambil melangkah maju. Dia bergumam seolah sedang melafalkan sebuah syair, memikirkan tukang perahu, lalu melangkah maju.
Sementara Luagarne menarik semua perhatian dengan kekuatannya, Encrid mendekati gerombolan monster dan binatang buas.
Luagarne, sambil menarik napas, melangkah mundur.
Saat itu, dia telah membantai hampir tiga puluh ekor banteng dan binatang buas jenis hyena secara gabungan.
Frog kembali dengan luka-luka kecil di lengan, kaki, paha, dan perutnya.
Dia kuat.
Namun jika ditanya apakah dia begitu kuat hingga tak tersentuh, tampaknya tidak demikian. Dia tampak bisa dijangkau.
Encrid berhenti di antara gundukan-gundukan tanah, binatang buas seperti hyena, dan hantu-hantu.
Guoooooo!
Kia! Kaa!
Bukit-bukit kecil dan binatang buas seperti hyena.
Wow!
Para ghoul adalah yang pertama menyambutnya. Mereka benar-benar menyambutnya.
Sambil memandangi mereka, Encrid berpikir.
Apakah kekuatan seorang Ksatria sesuatu yang tak terjangkau?
Apakah itu berarti tidak dapat dijangkau?
Tidak ada yang tahu masa depan.
Tetapi,
Singkat namun intens.
Sepertinya dia bisa menunjukkan sesuatu.
Musuhnya banyak, berupa sekumpulan monster dan binatang buas yang tak terhitung jumlahnya.
Di antara mereka, terlihat orang-orang yang membawa tangga.
Jumlahnya kurang lebih ada tiga puluh orang.
Bagus, tiga puluh.
Menyadari hal itu, dia menghunus pedangnya.
Berkicau.
Satu di tangan kanannya.
Ting.
Satu di tangan kirinya.
Meskipun ia lebih terbiasa menggunakan satu pedang, ini tampaknya lebih baik untuk saat ini. Menghadapi banyak musuh, Encrid mengayunkan pedangnya.
** * *
‘Apa yang sedang dia coba lakukan?’
Luagarne tidak bertanya kepada Encrid.
Ada beberapa alasan untuk tidak bertanya.
Pertama-tama, dia yakin bisa melarikan diri meskipun berada di tengah-tengah
gundukan tanah, dan gerombolan monster.
Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, dia bisa kehilangan satu lengan dan tetap bisa melarikan diri.
Lengan itu akan beregenerasi, jadi tidak ada masalah. Karena itu, dia tidak bertanya ketika dia memutuskan untuk pergi ke tengah-tengah monster.
Alasan lainnya adalah perubahan yang dilakukan Encrid.
‘Mengapa dia berubah?’
Ia baru pergi setengah hari, tetapi postur dan aura Encrid telah berubah.
‘Bagaimana?’
Luagarne, sebagai penilai bakat, secara alami mengukur kemampuan Encrid dengan mengamati gerakan, gerak tubuh, dan posturnya.
‘Bagaimana?’
Pertanyaan itu terus terulang di benaknya karena pria itu telah berubah secara signifikan.
Meskipun kemampuan bisa tiba-tiba meningkat, ini terasa berbeda. Ini sangat berbeda dari apa yang pernah dilihatnya pada orang lain sebelumnya.
“Saya ada janji di salon.”
Begitulah sifat para jenius. Luagarne takjub ketika seseorang yang tampaknya malas tiba-tiba menunjukkan peningkatan yang luar biasa.
Begitulah sosok para jenius.
Tapi bukankah biasanya mereka menunjukkan tanda-tanda atau indikasi?
Ya, mereka melakukannya.
Luagarne bisa melihat itu.
Tanda-tanda atau pertanda yang muncul sesaat sebelum seseorang membaik.
Wajar saja jika mereka tumbuh setelah melihat tanda-tanda seperti itu.
‘Tidak ada apa-apa.’
Dia tidak melihat tanda-tanda seperti itu. Tidak ada pertanda, tidak ada apa pun.
Tidak ada apa-apa sama sekali, namun dia tiba-tiba berubah.
Apakah ini mungkin?
Terlebih lagi, menurut pandangan Luagarne, Encrid bahkan tidak termasuk dalam kategori jenius.
Jadi bagaimana?
Sekali lagi, pertanyaan yang sama. Sekarang dia berdiri di sini untuk memastikan apakah Encrid memang telah berubah atau apakah indranya sendiri yang mulai melemah.
‘Jika keadaan memburuk.’
Dia bisa saja membawanya pergi dan kabur.
Di sampingnya, Esther mengulurkan cakarnya dan mengetuk tanah. Melihat itu, tampaknya macan kumbang yang berani ini memiliki pemikiran yang sama.
Kekhawatiran, harapan, rasa ingin tahu, dan keinginan akan hal yang belum diketahui, semuanya bergabung dan mengarahkan pandangan mereka ke depan.
Kemudian, kekhawatiran mereka pun sirna.
Ching, Ting.
Encrid, dengan dua pedang terhunus, bergerak. Menuju tengah-tengah gundukan, binatang buas, dan hantu.
Tujuannya jelas.
‘Tangga.’
Dia langsung menyerbu ke arah orang-orang yang membawa tangga.
Luagarne juga menargetkan hal itu. Namun, kecuali seseorang adalah Ksatria yang sangat kuat atau seorang prajurit yang pekerjaan utamanya adalah pertempuran, sulit untuk menghadapi mereka secara langsung.
Sekumpulan orang tetaplah sekumpulan orang.
Mereka yang mundur bersembunyi. Meskipun mungkin untuk menangkap dan membunuh mereka yang menyerbu ke depan, mengejar mereka yang mundur? Itu membutuhkan pendekatan yang berbeda. Masalahnya adalah jumlah mereka terlalu banyak.
Bukit-bukit kecil itu adalah mangsa yang mudah. Bagi Katak, mereka adalah musuh yang bisa dia bunuh bahkan saat setengah tertidur, tetapi jumlah mereka terlalu banyak.
Luagarne bukanlah seorang Ksatria. Dia adalah seekor Katak, tetapi bahkan Katak pun memiliki batas kemampuannya.
Dia bisa mengalahkan satu anggota sekte, tetapi tidak bisa menangani seluruh gerombolan. Itu sudah masuk akal.
Melanggar akal sehat adalah sebutan yang digunakan benua itu untuk para Ksatria atau prajurit setingkat Ksatria.
Dan sekarang…
Desis, desing, gedebuk, iris, potong, dentuman, tebas, gedebuk.
Pedang Encrid menebas jalan. Dia menghancurkan jalan yang dibangun berdasarkan akal sehat.
‘Ah.’
Mustahil untuk meningkatkan keterampilan seseorang tanpa adanya tanda atau pertanda.
Bahkan bagi seorang jenius pun, itu mustahil.
Bagaimana?
Pedang-pedang Encrid bergerak tepat seperti yang dibutuhkan, pada saat yang tepat.
Dia menusuk dan menebas, memotong dan menusuk. Dia dengan ringan membelah tengkorak orang-orang yang mendekat, dan ayunan ke samping memutus gagang tombak yang dipegang oleh seorang pria.
Saat gundukan dengan ujung tombak yang terputus itu membuka mulutnya dan mencoba menggigit bahu Encrid dengan taring tajamnya, kilatan cahaya melesat ke atas.
Kilatan cahaya itu membelah kepala gundukan itu menjadi dua. Kepala yang terbelah tidak bisa menggigit apa pun.
Bukit kecil dengan puncak terbelah itu runtuh saat puncaknya terpecah menjadi dua.
Kekuatan di balik bilah tersebut.
Luagarne menyadari bahwa kekuatan itu tidak lain adalah kekuatan miliknya sendiri.
Itu adalah kekuatan yang sama yang kadang-kadang ia tunjukkan saat latihan tanding.
Namun, selama latihan tanding, dia hanya tahu cara melepaskannya tanpa kendali.
Sekarang, dia menggunakannya dengan keseimbangan sempurna, hanya seperlunya, lalu menariknya kembali.
Dia menebas secara vertikal, menusuk ke depan, dan kakinya terus bergerak untuk mempertahankan posisinya.
Ketika sebuah tangga berada dalam jangkauannya, dia mengayunkan pedangnya untuk mematahkannya. Kemudian, lima atau enam hantu menyerangnya secara bersamaan.
Sikap mereka menunjukkan bahwa mereka akan tetap setia kepadanya meskipun itu berarti kematian mereka.
Ini adalah hasil dari mantra cuci otak yang dilakukan oleh para pengikut sekte tersebut.
Namun, itu sia-sia.
Sebelum gerombolan ghoul itu dapat mencapainya, Encrid melangkah maju dengan kaki kirinya, menarik kaki kanannya ke belakang, lalu mengayunkan pedangnya seolah-olah dia telah menunggu momen ini.
Whoosh, swoosh, crack!
Tulang, otot, tendon—semuanya tidak penting.
Sebuah tebasan berputar ala Tangum membelah gerombolan ghoul.
Lengan, kaki, kepala, dada, dan perut para ghoul tergeletak berserakan di tanah.
Di antara mereka.
Dengan bunyi gedebuk, Encrid menancapkan salah satu pedangnya ke tanah.
Dengan suara yang aneh, Encrid melepaskan pedangnya dan sebuah pisau lempar terbang dari tangannya.
Itu adalah pisau yang bersiul.
Sepuluh pisau lempar berhamburan seperti tertiup angin, mengenai segala arah.
Pisau-pisau yang berdesis itu menancap di kepala orang-orang yang membawa tangga.
Mengetahui cara menggunakan alat tidak selalu berarti mengetahui cara merawatnya.
Saat tangga-tangga itu jatuh ke tanah, makhluk-makhluk itu tersandung. ‘Alat’ yang dibuat terburu-buru itu hancur.
“Guuuu!”
Gundukan-gundukan mutan menyerbu. Makhluk-makhluk ini memiliki kepala yang lebih besar, dan tiga atau empat di antaranya mengepung Encrid sementara seekor binatang buas mirip hyena mencoba menggigitnya.
Encrid, yang sebelumnya mengambil pedang yang telah ditancapkannya di tanah, tiba-tiba menghilang.
Mata Luagarne tidak melewatkan hal ini, meskipun penglihatannya yang tajam pun hanya mampu menangkap bayangan samar yang tersisa.
‘Gerakan menyerang?’
Teknik yang digunakan mirip dengan teknik penyerangan yang sering terlihat di pertandingan Knights junior. Kecepatannya pun sebanding.
Menghilang sesaat sebelum dikepung, Encrid muncul kembali di balik gundukan mutan di sebelah kanan, menyilangkan pedangnya dengan gerakan menusuk.
Berdebar!
Kedua pedang itu menusuk jantung mutan tersebut membentuk salib, lalu ditarik kembali.
Menusuk jantung menyebabkan makhluk itu membengkak, tetapi itu bisa diabaikan. Dia adalah katak yang berpengalaman.
Namun, meskipun berpengalaman, ini adalah pertama kalinya dia melihat manusia seperti ini beraksi.
Hal yang tidak diketahui itu membangkitkan sesuatu dalam dirinya.
Encrid menarik kembali pedangnya.
Saat pisau-pisau itu ditarik, darah hitam mengalir keluar.
“Guugh!”
Bukit mutan itu mati.
Seekor hyena menerkamnya. Hewan itu ditendang ke samping dengan bunyi gedebuk, kepalanya hancur oleh gagang pedang.
Kaa!
Sesosok ghoul menyerang tanpa ragu-ragu, cakarnya terhunus. Cakarnya yang beracun adalah senjata mematikan.
Memukul.
Dengan ayunan pedang yang santai, Encrid memenggal kepala ghoul itu.
Ada pepatah yang mengatakan bahwa hantu tidak punya otak, tetapi sekarang tampaknya itu tidak benar.
Mereka memiliki otak kecil, hampir sebesar jari.
Tindakan Encrid dengan pedangnya tidak memakan waktu lama.
Bukan setengah hari, bahkan bukan beberapa jam.
Mungkin hanya butuh waktu selama itu untuk minum secangkir teh?
Sebuah momen yang singkat, bahkan bagi Naga dan Peri yang berumur panjang.
Dalam waktu singkat itu, Encrid telah menghancurkan sebagian besar tangga.
Dia mengubah hampir seratus monster dan binatang buas menjadi tumpukan daging yang membusuk.
Para ghoul hampir seluruhnya musnah.
Luagarne, si Katak, merasakan hatinya sakit alih-alih merinding.
Perpaduan antara kekaguman dan kegembiraan, sensasi menemukan sesuatu yang tak dapat dijelaskan.
Kebahagiaan karena bertemu dengan sesuatu yang tidak dikenal di hadapannya.
Semua emosi ini bercampur, membuat air mata mengalir di matanya.
Itu adalah kebahagiaan yang pahit.
“Ah.”
Dia berseru kagum, menyanyikan lagu pertempuran Katak.
Sebelum dia sempat memulai lagu, Encrid tiba-tiba tersandung ke belakang dan jatuh tersungkur, menancapkan pedangnya ke tanah sambil berlutut.
Bahkan saat melakukan itu, tubuhnya bergoyang. Lalu dia berbicara.
“Tolong saya.”
Apa? Apa? Dia baru saja mulai merasa terharu, siap untuk bernyanyi lebih banyak dan menumpahkan lebih banyak air mata. Mengapa pria yang bertarung seperti seorang Ksatria tiba-tiba pingsan?
“Buru-buru.”
Encrid berbicara dengan bibir pucat.
Luagarne secara naluriah mengulurkan cambuknya. Dengan sekali kibasan cepat, cambuk itu melilit pergelangan tangan Encrid.
Saat ia menariknya, Encrid menyeret tubuhnya di tanah, menginjak-injak sisa-sisa yang berserakan. Dengan jentikan pergelangan tangannya, ia mengangkatnya ke udara.
Saat menangkap Encrid yang melayang di udara dengan bunyi gedebuk, dia meredam benturan dengan menekuk lututnya.
“Ayo pergi.”
Pria berambut hitam dan bermata biru itu berbicara sambil memegangi lengannya.
Rasa kagum Luagarne terputus, tetapi sesuatu yang awalnya ia rasakan belum hilang.
Dia mengangguk.
Gundukan dan binatang buas yang tersisa menyerbu mereka, tetapi mereka telah memutuskan untuk mundur.
Kemudian.
“Tembak! Tembak!”
Saat mereka mundur, panah berjatuhan dari atas sebagai bentuk dukungan.
Para monster dan binatang buas itu menyerang lagi, bahkan saat panah menembus kepala mereka. Mereka mengayunkan cakar dan kapak mereka pada penghalang kayu.
Anak panah dan batu berjatuhan menimpa mereka.
Beberapa di antara mereka telah memasang tangga.
“Apakah ini saat yang tepat untuk menonton?”
Mendengar teriakan Krais, mantan tentara bayaran dan anggota kelompok main hakim sendiri di bawah komando Deutsche langsung bertindak.
Mereka menyingkirkan tangga-tangga itu dan berkelahi.
Dengan kembalinya Luagarne dan Esther, beberapa tangga yang ada terbukti tidak berguna.
“Ini gila, gila.”
Deutsche Pullman bergumam, sambil mengamati monster-monster yang mundur dari balik tembok.
Luagarne menyetujui pendapat tersebut.
‘Ini gila.’
Encrid telah bertarung sebentar namun efektif, hampir seperti seorang Ksatria.
Tanpa tanda atau indikasi apa pun.
Hanya dalam setengah hari, seorang pria yang sebelumnya dianggap tidak memiliki bakat telah berubah.
Hati Luagarne terasa muda kembali.
Untuk sesaat, dia merasa seperti seorang gadis.