Bab 176
Mari kita terapkan apa yang telah kita pelajari dan latih.
Begitu dia mengambil keputusan dan bergerak, tubuhnya bergerak dengan sendirinya.
Dia bisa melihat semuanya dan menanggapinya.
Latihan berhari-hari yang tak terhitung jumlahnya dalam Teknik Isolasi memberi saya kekuatan untuk menopang diri.
‘Berhasil.’
Tubuhnya bergerak sesuai keinginannya. Dia berpegang pada satu teknik pedang saja.
Teknik Pedang Berat Gaya Utara.
Berdasarkan prinsip-prinsip dasar yang dibagi menjadi ‘mantap’, ‘berat’, dan ‘cepat’, ia menggabungkan lima bentuk dasar yang dikembangkan di seluruh benua.
Sebagai contoh, Mitch Hurrier menggunakan teknik pedang yang menggabungkan ‘mantap’ dan ‘berat’, dengan sedikit sentuhan ‘cepat’.
Ragna menekankan kata ‘berat’ dan menambahkan sedikit unsur ‘cepat’ dalam kemampuan berpedangnya.
Ini adalah Teknik Pedang Berat Gaya Utara.
Tentu saja, apa yang dia pelajari hanyalah hal-hal dasar. Itu adalah teknik sederhana, tetapi sudah cukup.
Menggunakan teknik yang telah diasahnya sebagai dasar.
‘Aku bisa melihatnya.’
Ia dapat mendengar bentuk serangan musuh dengan matanya dan melihatnya dengan telinganya. Saat indra-indranya saling terkait, ia membuka Gerbang Indra Keenam, yang memungkinkannya untuk melihat segalanya. Ia mengklasifikasikan dan membedakan urutan pedang yang datang. Ia dapat merasakan setiap pedang tersebut.
Kecepatan dia merasakan dan bereaksi sungguh sangat cepat.
‘Belok kiri dari sini.’
Tentu saja, dia memiliki kemewahan untuk berpikir.
Encrid lebih cepat daripada monster dan binatang buas yang mengelilinginya, melihat mereka terlebih dahulu, dan tubuhnya mengikuti gerakan mereka.
Dia bergerak lebih banyak. Dia melangkah lebih cepat dari lawan-lawannya dan mengayunkan pedangnya sekali lagi.
‘Kekuatan.’
Heart of Great Strength dapat merusak tubuh jika waktu aktivasinya terlalu lama. Oleh karena itu, aktivasinya harus singkat dan sesaat.
Dia tidak hanya mengasah kemampuan menghindar selama latihan berulang hari ini.
Dalam proses menghindar berulang kali, ia secara alami memperoleh kemampuan ini melalui pelatihan dan latihan.
Saat jantungnya berdebar kencang, kekuatan memenuhi otot-ototnya.
‘Tiga kali? Tidak, saya bisa mengayunkan tongkat empat kali.’
Dalam satu detak jantung, dia bisa melancarkan empat serangan dahsyat.
Memotong!
Semua luka tersebut adalah luka di mana dia tidak merasakan perlawanan apa pun di tangannya.
Itu adalah tebasan tepat yang membelah puncak empat bukit kecil, membagi mahkota mereka menjadi dua dengan sempurna.
Tubuhnya bergerak sesuai keinginannya.
Pedang itu bergerak maju sesuai keinginannya.
Koordinasi tubuhnya melipatgandakan semua kecepatan refleksnya, dan saat ia menerapkan semua yang telah dipelajarinya, Encried teringat pada Rem saat itu. Bagaimana mungkin ia bisa berlari menembus tengah medan perang tanpa terluka?
Bagaimana mungkin prestasi seperti itu bisa terjadi?
Dengan keahlian seperti itu, hal itu mungkin dilakukan oleh seseorang seperti dia sekarang.
Memotong dan memotong lagi, membelah dan membagi.
Menelusuri kembali waktu yang telah ia rebut dan ambil.
‘Ah.’
Dia juga teringat pada Ksatria muda yang pernah dilihatnya saat itu. Bagaimana mungkin dia, sendirian, maju menyerang dan menunjukkan kekuatan sebesar itu?
Mereka bilang kau butuh ‘Will’. Mereka bilang itu sesuatu yang jauh bagi Encrid.
Namun, apakah itu berarti Anda harus menyerah?
Tidak mungkin.
Dengan hari-hari yang sibuk dipenuhi dengan melakukan yang terbaik dalam apa yang bisa dia lakukan sekarang, tidak ada waktu untuk berputus asa.
Encrid melakukan hal itu.
Dia melakukan semua yang dia bisa. Dengan menggunakan tubuhnya, yang terlatih dengan Hati Kekuatan Agung dan Teknik Isolasi, dia meniru teknik penyerangan Ksatria junior.
Setelah mengamuk seperti itu, ketika anggota tubuhnya mulai gemetar dan rasa sakit yang tumpul muncul di ususnya, dia tiba-tiba mundur.
“Ahhh!”
Di belakangnya, Luagarne mengeluarkan suara aneh.
Encrid merasakan seluruh energi tubuhnya terkuras habis.
Ketika ia meminta bantuan, Luagarne melilitkan cambuk di pergelangan tangannya dan menariknya mendekat. Encrid ambruk ke pelukan Luagarne dan pingsan.
Itu wajar saja karena dia menunjukkan kekuatan yang mirip dengan seorang Ksatria junior, bahkan tanpa Will.
Namun, mereka yang mengamatinya.
Mereka yang memanjat tembok benteng.
Luagarne, Finn, Krais, dan Esther.
Dada mereka dipenuhi api yang tak dapat dijelaskan, kulit mereka merinding, dan seluruh tubuh mereka gemetaran.
‘Bagaimana mungkin manusia bisa melakukan itu?’
Itu adalah momen ketika, meskipun bukan seorang penyair, seseorang ingin menggubah sebuah lagu.
“Sial, kita harus menamai tembok ini dengan namanya.”
Seorang tukang bangunan tembok, yang kepalanya terbentur saat membawa batu dan memiliki luka koreng, berkata.
“Sebut saja Tembok Encrid, tanpa bagian ‘orang gila’.”
“Sialan, kenapa aku menangis?”
Sebagian dari para anggota kelompok main hakim sendiri itu meneteskan air mata.
Alih-alih merasa gembira karena selamat, mereka semua sangat terharu melihat pria yang berdiri dan bertarung di depan mereka, karena alasan yang tidak sepenuhnya mereka pahami.
Kata ‘mengesankan’ sering digunakan untuk menggambarkan sesuatu yang meninggalkan bekas di hati. Sesuatu yang terukir sebagai perasaan atau emosi.
Pada saat itu, Encrid terukir di hati mereka.
“Ahhhhh!”
Di tengah sorak sorai dan teriakan.
Bahkan ketika gundukan-gundukan itu belum sepenuhnya surut, mereka berteriak:
“Encrid!”
Mereka meneriakkan nama seseorang, menembakkan panah, dan melempar batu.
Akhirnya, monster-monster itu mundur selangkah.
“Apakah dia baik-baik saja?”
Setelah melihatnya pingsan, mereka semua bertanya serempak. Mereka berharap dia tidak terluka, tubuhnya tidak cedera, dia akan baik-baik saja dan bisa berjalan, dan mereka bisa melihat wajahnya yang tersenyum.
Mereka semua merasakan hal yang sama.
Mereka ingin menyemangatinya. Mereka ingin memberikan apa pun untuknya.
Itulah sentimen mereka.
Harapan mereka terpenuhi.
“Apakah dia sudah pergi?”
Encrid berdiri dan berjalan sambil bertanya.
Deutsche Pullman turun dari balik pembatas. Setelah beberapa kali melihat pedang di tangannya, seolah-olah dia tidak menyukainya, dia melemparkannya ke samping.
Para bawahannya pasti akan sangat terkejut melihat ini, karena dia menghargai senjatanya seperti nyawanya sendiri, tipikal seorang tentara bayaran.
Sambil berlutut, Deutsche menundukkan kepala dan jeruji besinya.
“Terima kasih.”
Dalam beberapa kata itu, rasa terima kasih pria itu tersampaikan sepenuhnya.
“…Mungkin ini belum berakhir.”
Encrid menerima kata-kata itu dengan tenang, tanpa senyum khusus. Deutsche tidak mengharapkan senyum, rasa terima kasih, atau pujian darinya.
Dia hanya mengungkapkan rasa hormat kepada pria yang telah menginspirasinya.
Melihat ini, semua orang berlutut, baik yang berada di tembok maupun di tanah.
Encrid hanya mengangkat bahunya.
Mereka yang telah mengamatinya sejak lama tahu bahwa dia cukup puas dengan situasi tersebut.
Setelah pertempuran, upacara berlutut, dan kejayaan berlalu, Encrid membersihkan diri dan kembali ke gubuknya untuk memeriksa tubuhnya.
Dia memang telah memaksakan diri.
Otot-ototnya terasa pegal, dan jantungnya terasa sedikit tertekan.
‘Pada level ini…’
Dia sudah menenangkan dirinya. Dia akan pulih dalam sehari. Itu sudah cukup.
Haruskah dia berterima kasih kepada Audin lagi?
“Teknik Isolasi juga merupakan metode yang menciptakan ‘tubuh regeneratif’. Istilah ‘tubuh regeneratif’ berasal dari Timur Jauh atau Utara Jauh, mengacu pada tubuh yang pulih meskipun mengalami kerusakan. Teknik ini tidak hanya berhenti pada restrukturisasi kerangka.”
Audin telah berulang kali menekankan bahwa Teknik Isolasi pada akhirnya bertujuan untuk menciptakan fondasi agar tubuh dapat menyembuhkan dirinya sendiri.
Dia mulai menyadari manfaatnya.
‘Tidak apa-apa.’
Dia mengepalkan dan membuka kepalan tangannya, menilai kondisinya. Rasa sakit perlahan memudar di antara otot-ototnya yang gemetar.
“Yah, eh, itu mengejutkan.”
Krais berkata di samping Encrid.
Semua orang memperhatikannya. Bukannya dia pingsan selama setengah hari setelah apa yang dia lakukan, dia hanya memejamkan mata sejenak lalu bangun dan berjalan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
“Saya sangat terkesan.”
kata Finn.
Esther hanya menatapnya dengan tenang. Mata itu menyampaikan makna yang tidak pasti.
Luagarne berbicara dengan nada datar.
“Setelah ini selesai, saya akan pergi.”
Dia berkata sudah waktunya untuk kembali. Dia terikat oleh sebuah janji sebagai seekor Katak dan tidak sepenuhnya bebas.
Encrid menyuruhnya melakukan itu.
“Jangan meninggikan suaramu saat berbicara denganku. Jangan menggunakan gelar kehormatan.”
Lalu ia menambahkan kata-kata yang penuh penegasan. Encrid mengangguk.
Dia sibuk mempersiapkan diri untuk besok.
Dia telah menggunakan semua pisau bersiulnya.
Jika lawan mereka, para pengikut sekte itu, bukanlah orang bodoh, mereka tidak akan mundur semudah itu.
Melihat mereka mundur hari ini, mereka pasti akan kembali lagi. Mereka kemungkinan besar mundur dengan cepat untuk menghemat kekuatan mereka.
‘Tangga-tangga itu bisa dibuat ulang.’
Melihat dia memaksakan diri, mereka mungkin akan mencoba serangan lain.
‘Haruskah aku memancing mereka?’
Setelah menunjukkan kemampuannya, ia merasa percaya diri.
“Kita perlu menangkap para pengikut sekte itu, kan?”
Dia bertanya pada Luagarne. Jelas bahwa pergi sekarang akan menimbulkan masalah.
“Tentu saja.”
Yah, itu tampak masuk akal.
Krais mendekat dan berbisik,
“Saya rasa mereka akan datang lagi besok.”
Krais adalah pria yang cerdas dengan pikiran yang cepat. Dia juga memiliki daya pengamatan yang tajam.
“Aku sedang berpikir untuk memancing mereka.”
“Ah, itu terdengar bagus.”
Hanya dengan beberapa kata, Krais dengan cepat menyusun strategi yang tampaknya akan berhasil. Tidak, tampaknya strategi itu pasti akan berhasil. Krais memiliki bakat untuk langsung memahami niat musuh dan bergerak ke arah tertentu.
Mereka beristirahat seharian penuh. Tidak ada yang mengganggu Encrid.
Mereka tidak bisa sepenuhnya tenang, karena beberapa monster yang mundur masih berada dalam jangkauan.
Satu-satunya perbedaan dari hari sebelumnya adalah adanya peningkatan semangat.
“Apakah kita akan membiarkan monster-monster itu merebut desa kita?”
Sesuatu yang dilakukan Encrid telah menyulut api di hati setiap orang.
Sebelum api itu padam, matahari pagi pun terbit.
Para monster itu kembali membawa tangga darurat.
Kali ini, mereka telah menyiapkan kaitan yang diikatkan ke ujung tali.
Bentuknya seperti sesuatu yang terbuat dari batang-batang pohon yang diikat bersama, jumlahnya tidak banyak, tetapi tampaknya bisa menjadi senjata yang cukup efektif.
“Bajingan.”
Deutsche menggertakkan giginya.
Encrid membuka gerbang itu lagi.
Dan dia mengulangi tindakan yang dilakukannya pada hari sebelumnya.
Tubuhnya pulih, persis seperti yang dikatakan mampu menciptakan ‘tubuh yang beregenerasi’.
Dengan teknik isolasi yang menopang tubuhnya, ia berhasil mengatasinya tanpa masalah.
Mereka kembali menimbulkan kegaduhan.
Saat nama ‘Pembantai Monster’ mulai menyebar, setelah pertempuran singkat namun sengit, Encrid muntah darah.
“Ugh!”
Itu adalah tanda yang jelas bahwa dia telah terlalu memforsir dirinya selama dua hari.
Di sampingnya, Luagarne sengaja membuka celah dan membiarkan lengan kirinya dipotong.
Sebuah gundukan menancap ke lengan yang terputus dan mengangkatnya.
Grrrr!
Itu terdengar seperti seruan kemenangan.
Meskipun monster dan binatang buas itu mundur sekali lagi, Encrid muntah darah, dan Luagarne kehilangan lengan kirinya.
Pada hari ketiga, monster-monster itu menyerang lagi.
“Apakah mereka tidak bosan dengan ini!”
Saat teriakan dari tentara bayaran di atas tembok menggema, Encrid sekali lagi melangkah keluar benteng.
Meskipun bertarung dan memuntahkan darah, Encrid bertahan lebih singkat daripada hari sebelumnya, sebelum mundur. Bayangan gelap mulai terbentuk di bawah matanya.
Sekarang, jumlah binatang buas telah berkurang setengahnya.
Ini berarti hampir lima ratus monster telah ditebas, disayat, atau ditusuk oleh tangan Encrid.
Itu adalah pencapaian luar biasa hanya dalam tiga hari.
Namun, Encrid akhirnya roboh, anggota tubuhnya terkulai lemas, dan dibawa pulang oleh para vigilante.
Jumlah anak panah yang melayang ke arah mereka juga berkurang.
Barikade kayu itu kembali kokoh berdiri.
Tampaknya mereka hanya perlu bertahan selama dua atau tiga hari lagi.
Keesokan harinya, dengan lingkaran hitam di bawah matanya yang semakin dalam dan kulit yang lebih pucat, Encrid melangkah maju lagi.
Meskipun tampak sangat kelelahan, ia bersinar terang seperti lilin, menggunakan kekuatan hidupnya untuk menerangi sekitarnya, dan sekali lagi menunjukkan kehebatan bak hantu.
“Ugh! Pembunuh Monster!”
Teriakan berat seorang penegak keadilan jalanan.
Terinspirasi olehnya, dua puluh orang yang main hakim sendiri berlari keluar dan terlibat dalam pertempuran jarak dekat.
Mereka bertempur sebagai persiapan untuk mundur di depan barikade.
Berkat upaya mereka, tidak ada korban jiwa.
Namun, situasinya masih genting. Barikade mengalami kerusakan lebih parah, dan tampaknya akan tetap berisiko meskipun tanpa tangga.
Pada hari itu, Encrid benar-benar tampak seperti seorang pembunuh monster.
Dia mengurangi jumlah binatang buas itu menjadi seratus, sama seperti pada hari pertama.
Dengan jumlah kurang dari tiga ratus yang tersisa, tidak ada lagi hantu, dan jumlah binatang buas telah berkurang secara signifikan.
Hanya ada sekitar dua ratus gundukan dan kurang dari seratus ekor hyena.
Maka, pagi keempat pun tiba.
** * *
Para pengikut sekte itu mengira mereka bisa melemahkan mereka sampai mati.
Tentu saja, melihat aksi Encrid, mereka ingin segera melarikan diri.
‘Seorang Ksatria! Setidaknya seorang Ksatria junior!’
Seorang Ksatria adalah kekuatan yang tak terkalahkan, jadi melarikan diri adalah langkah yang tepat.
Saat mereka mulai mundur, mereka menyadari ada sesuatu yang hilang.
Mereka seharusnya tidak manusiawi.
Suatu ketika, mereka hampir mati terkena panah yang dilemparkan oleh seorang Ksatria muda dari jarak lebih dari lima puluh langkah.
Para pengikut sekte itu sangat menyadari kekuatan mereka.
Namun, inilah masa-masa awal perkembangannya.
Apa yang akan dilakukan seorang Ksatria junior di sini?
Tidak ada Ksatria di sini.
Di Kerajaan itu, paling banyak ada tiga puluh Ksatria.
Di antara mereka, hanya satu atau dua yang pantas disebut Ksatria.
Senjata-senjata itu merupakan senjata strategis, yang mampu mengubah jalannya pertempuran.
Pasukan para Ksatria biasanya terdiri dari Ksatria junior, yang juga dapat mengubah jalannya pertempuran.
Di medan perang benua itu, pasukan kecil elit sangat penting.
‘Tapi ini adalah daerah perbatasan. Mengapa para Ksatria datang ke sini?’
Para Ksatria tidak berdiam diri.
Jadi, lawannya bukanlah seorang Ksatria atau bahkan Ksatria junior.
Dia menunjukkan kekuatan yang luar biasa, tetapi mundur dengan cepat.
Dia mengulangi tindakan serupa keesokan harinya, bertarung mati-matian seperti seorang penyihir dengan jiwa yang dipertaruhkan, mengabaikan nyawanya sendiri.
‘Bisakah mereka menahan ini?’
Para pengikut sekte itu bertahan. Setelah beberapa hari diganggu, musuh mulai memuntahkan darah.
Hanya seekor katak dengan lengan yang terputus dan penduduk desa yang babak belur akibat panah dan batu yang tersisa.
“Hah.”
Pemuja itu tersenyum puas. Sekarang, mereka akan memimpin gerombolan binatang buas untuk melahap, mengunyah, dan menghabiskan segalanya.
Dengan melakukan itu, mereka akan mewujudkan impian melepaskan monster ke negeri ini.
Inilah cara mereka menyampaikan kehendak Tuhan mereka.
Pada akhirnya, bahkan jika keadaan memburuk dan para Ksatria atau pihak lain datang untuk menghancurkan mereka, mereka tetap akan mendapatkan banyak keuntungan dari tempat ini.
“Ayo pergi.”
Pemuja itu memimpin para binatang buas.
Pada pagi keempat, tibalah hari perhitungan. Sebelumnya, mereka tidak dengan agresif menyerbu sampai ke barikade kayu.
Namun sekarang, ini adalah tahap akhir.
Para pengikut sekte mengarahkan binatang buas untuk menghancurkan barikade. Di atas barikade, terlihat seekor macan kumbang. Pasti ada hewan itu di suatu tempat di dekat sini.
Macan kumbang itu telah berada di sisi orang gila itu selama ini.
Itu wajar saja. Situasi yang berulang menciptakan gagasan yang tetap.
‘Keluarlah, dasar bajingan.’
Saat mereka menggedor barikade, sebuah suara terdengar dari belakang.
“Krais benar.”
“Memang.”
Terkejut, para pengikut sekte itu merasakan merinding. Dengan cepat menoleh ke belakang, mereka melihat seorang pria dengan lingkaran hitam di bawah matanya dan wajah pucat, bersama dengan Si Katak.
“Kamu sulit ditemukan.”
Kata pria berwajah pucat itu, sambil menyeka bagian bawah matanya dengan jari.
Ada sesuatu berwarna hitam yang menempel di tangannya.
Pria yang seharusnya batuk darah dan tergeletak di tempat kejadian itu tampak sangat bersemangat, dengan kulit yang bersih dan sehat. Apakah ini hanya ilusi optik?