Bab 178
“Sungguh, datanglah kapan saja, kapan pun kamu mau, atau bahkan jika kamu tidak mau datang. Tidak, datanglah. Apakah kamu sudah menikah? Itu juga bagus, hebat. Jadi, kapan saja, kapan pun kamu ingin datang dan menetap di sini, itu bagus. Putriku cukup cantik, jadi tinggal bersama, ya, itu bagus. Benar?”
Kepala desa, yang jelas-jelas mabuk, mengulangi pertanyaannya untuk yang sepertinya kesembilan belas kalinya, bertanya kepada orang di sebelahnya, yang juga sama mabuknya, dan mengangguk setuju dengan penuh semangat.
Saat dia mengangguk, remah-remah makanan berhamburan dari janggutnya yang lebat.
“Ya, ya, ini bagus sekali.”
Dia tampak jelas mabuk.
Kepala desa itu tampaknya kehilangan kesadarannya karena pengaruh alkohol.
Encrid sempat melihat sekilas putri kepala suku. Dia tahu bahwa putrinya bahkan belum berusia lima belas tahun. Putrinya masih sangat kecil.
Meskipun pernikahan dini merupakan kebiasaan di wilayah barat, hal itu tidak lazim di wilayah tengah. Jadi, apa yang dikatakan kepala suku itu hanyalah omong kosong karena mabuk.
“Ha ha ha ha!”
Kepala desa dan pria berjanggut acak-acakan yang membawa kotak bekal berjalan pergi bergandengan tangan.
Encrid mengamati mereka dalam diam.
Setiap kali sebuah desa mengatasi krisis, selalu ada festival yang menyusul.
Ketika pandai besi dari Penjaga Perbatasan, entah dia seorang penyihir atau bukan, mencoba membunuh seorang pengikut sekte, Luagarne menggelengkan kepalanya.
Ketika ditanya mengapa mereka harus mengampuni anggota sekte tersebut, Luagarne menjawab, “Dia sudah mati. Semuanya sudah berhenti.”
Pengikut sekte itu meninggal karena serangan jantung.
Monster-monster yang tersisa melarikan diri begitu mereka menyadari apa yang telah terjadi.
Meskipun beberapa monster mencoba menyerang, Encrid tidak perlu ikut campur.
Sebuah anak panah melesat dan menembus kepala monster yang tersisa.
“Kita menang!”
“Kami melindunginya!”
Sorak-sorai dan tepuk tangan gembira memenuhi udara, dan di tengah teriakan itu, Encrid mendengar namanya disebut.
“Encrid!”
Sepertinya seluruh desa kini tahu dan memanggil namanya. Suara-suara orang yang telah dia lindungi dan mereka yang telah menyaksikan tindakannya.
Merasa tidak sakit sama sekali, Encrid menyarungkan pedangnya dan berbalik.
Di tengah sorak sorai.
Melalui masyarakat.
Sudah waktunya untuk kembali ke desa yang baru saja mulai bangun.
“Hidup Tembok Encrid!”
Sebuah ungkapan aneh bergema.
Itu adalah sesuatu yang sangat disarankan oleh kepala suku, dan bahkan kepala pengawal, yang juga akan menjadi tokoh kunci dalam masa depan kota, setuju bahwa nama itu tepat.
‘Sebuah dinding dengan nama.’
Sejujurnya, itu bukan ide yang buruk. Lagipula, itu hanya saran setengah bercanda.
Malam itu mereka mengusir monster dan binatang buas.
Kepala suku menyebarkan semua makanan yang tersisa di desa, dan semua orang makan dan minum bersama.
Encrid melakukan hal yang sama. Dia makan, minum, dan bersenang-senang.
“Mau minum?”
Dia menyesap minuman yang diberikan Finn kepadanya, dan rasanya enak.
Itu adalah anggur apel, dengan rasa manis dan sedikit asam yang berpadu sempurna dengan cita rasa khas alkohol, memenuhi mulutnya dengan rasa.
“Bukankah ini bagus?”
Pria itu memiliki janggut acak-acakan yang tampak seperti telah digigit tikus.
Pria itu, yang wajah dan namanya tidak diketahui Encrid, tersenyum malu-malu dan bertanya lagi bagaimana rasanya. Encrid mengangguk.
“Ini bagus.”
“Ini adalah kebanggaan saya.”
Pria berjanggut yang digigit tikus itu membusungkan dadanya. Dia tampak seperti seorang pembuat bir.
“Aku sudah menyimpannya, tapi akan kuberikan padamu.”
Meskipun nadanya kasar, maksud di baliknya tidaklah demikian. Ia mengungkapkan rasa terima kasihnya.
“Terima kasih kepadamu.”
Dia menyerahkan sebotol anggur apel kepada Encrid, yang menurutnya berbeda dari yang diminum orang lain.
Dengan bunyi “pop”, Encrid membuka botol dan menyesapnya.
‘Hmm.’
Ini berbeda.
Rasa, aroma, semuanya berbeda. Aroma apel menggelitik hidungnya, dan rasanya semakin kaya saat ia menikmatinya. Rasa manis yang menyelimuti lidahnya membuatnya terus menyesapnya.
Encrid belum pernah mencicipi minuman seperti ini sebelumnya dalam hidupnya.
“Ini sepertinya anggur yang istimewa.”
“Saya menyimpannya untuk pernikahan putri saya.”
Itu adalah anggur dengan sejarahnya sendiri.
Encrid bertanya-tanya apakah boleh meminum anggur yang begitu berharga.
“Saya masih punya satu botol lagi.”
Pria itu berkata sambil tersenyum cerah. Meskipun janggutnya seperti janggut tikus, senyumnya benar-benar tulus. Ada secercah kegembiraan murni.
“Di sini, kamu juga harus memperkenalkan diri.”
Si pembuat bir segera memanggil istrinya. Istrinya cantik sekali.
Konon, pria yang terampil akan menarik wanita cantik, dan tampaknya hal itu benar dalam kasus ini.
“Menikmati minumannya?”
Encrid mengangguk dan terus menikmati anggur apel itu.
Di sekelilingnya, kepala desa, Deutsche Pullman, dan banyak orang lainnya duduk dan berdiri di samping Encrid.
Sebuah acara kumpul-kumpul besar layaknya festival sedang berlangsung di pusat desa.
“Mari kita peringati hari ini setiap tahun, bisakah kita menyebutnya Hari Encrid?”
Apakah mereka berencana menamai semuanya dengan nama saya?
“Apa arti sebuah nama?”
Seseorang membalas, dan yang lain mengangguk setuju.
Mereka memutuskan untuk merayakan awal musim panas setiap tahun mulai hari ini.
Apakah mereka benar-benar akan melakukannya? Encrid mengamati dengan pasif sambil menyesap anggur apelnya.
Kepala desa, dalam keadaan mabuk, mengulangi kata-kata yang sama.
Istri kepala desa berkata bahwa dalam dua tahun, putri mereka akan menjadi wanita cantik yang mampu menaklukkan kota, tetapi…
‘Sepertinya itu tidak mungkin.’
Dia hanyalah anak biasa. Anak itu terlalu malu bahkan untuk berbicara dengan Encrid.
Sebagai gantinya, seorang anak kecil yang nakal mendekati Encrid, meminta untuk bergabung dengan kelompoknya.
“Pergi dan tangkap lima anggota kelompok main hakim sendiri Deutsche Pullman.”
Encrid memberi tahu anak itu.
Anak itu, dengan tatapan penuh tekad, menjawab, “Aku akan melakukannya!”
Kemudian, dia mencoba menangkap seorang vigilante mabuk, tetapi malah mendapat tepukan di kepala dan menangis tersedu-sedu.
Berusaha bertingkah dewasa, anak itu lari sambil menangis. Dia masih anak-anak yang mungkin pernah mengompol.
Namun, dia agak kurang ajar. Di dunia yang keras tanpa mimpi seperti itu sekalipun, Encrid diam-diam mendoakan yang terbaik untuknya.
“Terima kasih kepadamu.”
Deutsche Pullman tampaknya memiliki toleransi yang tinggi terhadap alkohol. Dia sepertinya tidak mudah mabuk.
Hidungnya sedikit merah, tetapi bicaranya tidak cadel.
Dia menyesap minumannya beberapa kali dalam diam.
“Mereka bilang mereka tidak punya hal seperti ini untukku.”
Si pembuat bir mengumpat dan berkata, “Jika kau butuh pedang, panggil saja. Aku akan menari di atas bilahnya dan bersumpah.”
Itu adalah sumpah seorang tentara bayaran, sebuah komitmen untuk menanggapi setiap panggilan, apa pun itu.
“Menari di atas bilah pedang.” sebuah ungkapan puitis untuk salam.
“Menari di atas pisau.”
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Encrid membalas sapaan tentara bayaran itu.
“Sampai jumpa lagi.”
Dengan ucapan perpisahan yang sederhana, Deutsche berdiri.
Encrid menyesap lagi anggur apel itu.
Meskipun sudah minum beberapa gelas, pikiran Encrid tetap jernih.
Dia tidak merasa perlu mengambil pedang dan mengayunkannya dengan liar.
Dia sudah cukup sering memutar ulang pertarungan itu dalam pikirannya.
“Istirahat itu penting, saudaraku.”
Kata-kata Audin terlintas di benak saya.
Encrid setuju dengan pendapat itu. Istirahat selalu penting.
Jika ada satu hari istirahat yang langka dalam setahun, hari ini tampaknya menjadi kandidat yang tepat untuk itu.
Dengan pemikiran itu, Encrid terus minum dan makan.
Seorang pemburu ulung yang beralih menjadi vigilante telah membawa seekor rusa dan memanggangnya utuh, cara pengolahannya sangat enak.
Dagingnya empuk, dan hampir tidak ada bau amis sama sekali.
Bumbunya pas sekali.
“Wah, siapa yang akan percaya kalau aku menceritakan ini pada mereka saat kita kembali nanti?”
Finn, yang agak mabuk, mendekat dan berbicara.
“Tentang apa?”
“Pembunuh monster, tarian orang gila dengan pedang ganda.”
Meskipun hanya saat mabuk, Finn tampaknya memiliki kualitas seorang penyair.
Sambil terkekeh, Finn berpindah ke tempat lain.
Krais, yang juga terlihat mabuk, mendekat dan menyikut Encrid di bagian samping.
Encrid menyadari dia mendekat dan mengusik, tetapi dia membiarkannya saja.
“Ayo kita berburu harta karun.”
“Tentu.”
“Tidak, sungguh, ayo pergi. Apa kau pikir aku akan merahasiakan semuanya? Tidak, sungguh, aku serius. Kau tidak pernah percaya apa yang kukatakan.”
“Oke, ayo kita pergi.”
“Ada sebuah tempat yang jaraknya kurang dari setengah hari dari sini. Aku sudah merencanakan semuanya, termasuk cara untuk masuk. Jebakan? Tidak masalah.”
“Kedengarannya bagus.”
“Tidakkah menurutmu sudah waktunya untuk memutuskan?”
Mata Krais berbinar-binar karena kegembiraan. Siapa yang memberinya minuman sebanyak itu?
Saat Encrid memandang bulan dan menyesap anggur apelnya, Krais mengedipkan matanya yang besar beberapa kali lalu bertanya,
“Tapi apa yang kamu katakan tadi?”
“Tanyakan pada dirimu di masa depan setelah kalian putus.”
“Apa?”
“Artinya tersesat.”
Pada awalnya, orang-orang berkerumun di sekitar Encrid, tetapi sekarang mereka telah menjauh, berbaur di antara mereka sendiri.
Saat menyaksikan itu, Encrid berpikir pemandangannya menyenangkan.
Cahaya bulan menyinari dari atas.
Suhu udaranya nyaman, tidak terlalu panas.
Saat itu belum musimnya kawanan serangga.
Bagian utara benua ini biasanya tidak memiliki banyak serangga.
Ada anggur apel yang lezat, barbekyu daging rusa, dan makanan spesial yang dibawa dari setiap rumah.
Keju dan daging asap disajikan.
Mungkin tampak seperti mereka berlebihan dalam menggunakan persediaan mereka, tetapi mengingat keadaan saat itu, hal itu bukanlah masalah.
Mereka telah melenyapkan ancaman terhadap desa tersebut.
Mayat-mayat para pengikut sekte dan monster dibaringkan di luar desa.
Peralatan yang digunakan dalam pertempuran itu dijual oleh penduduk desa kepada Krona dengan harga yang wajar.
Mulai besok, mereka akan mengalami hari yang lebih sibuk lagi.
Mereka perlu membersihkan jenazah, memperbaiki dinding yang rusak, dan membawa batu dari tambang. Mereka juga akan merekrut penduduk desa untuk memperluas desa.
Akankah mereka menyerap desa-desa kecil di sekitarnya?
Biasanya memang begitu.
Begitulah cara desa-desa perintis berkembang.
Orang-orang yang terampil akan didatangkan, meskipun mereka harus dibayar dengan baik.
Begitulah cara desa ini akhirnya berubah menjadi kota.
Membangun tembok yang layak dan sesuatu yang menyerupai kastil bagian dalam—berapa lama waktu yang dibutuhkan?
Tanpa bantuan penyihir dan hanya mengandalkan serikat pengrajin…
‘Itu masih akan memakan waktu beberapa tahun.’
Dan jika mempertimbangkan kebutuhan untuk membangun rumah mewah dan berbagai faktor lainnya, mungkin akan memakan waktu lebih lama lagi.
Namun, kepala desa sangat antusias, jadi kemungkinan besar dia akan menemukan cara untuk mewujudkannya.
Mengingat wilayah tersebut dipenuhi monster dan binatang buas, akan sulit untuk menerima barang dagangan.
‘Semuanya harus cepat dan efisien.’
Dan itu akan berhasil.
Encrid mendongak dengan pikiran-pikiran kosong itu.
Di tengah alun-alun desa, terdengar suara gaduh di mana-mana.
Beberapa di antaranya sedang bernyanyi.
Yang lain sedang memainkan kecapi.
Orang itu tampaknya cukup mahir bermain.
Sambil mendengarkan dengan saksama dan mengamati bintang-bintang di langit, dia berpikir bintang-bintang itu tampak seperti seseorang yang sedang memegang pedang.
“Apakah Anda ingin tahu cara meningkatkan kemauan?”
Itu adalah Luagarne. Dia duduk di sampingnya dan bertanya kepada Encrid, yang tidak menoleh.
Encrid tidak menjawab.
Luagarne berbicara lagi kepada Encrid.
“Mengapa kamu tidak bertanya?”
Barulah kemudian Encrid perlahan membuka bibirnya.
“Kamu akan tahu kapan waktunya tiba.”
Apakah dia bersikap santai? Sepertinya bukan begitu. Dari apa yang dilihat Luagarne, pria ini bukanlah tipe orang yang mudah rileks.
Luagarne tidak tahu mengapa ia merasa ada urgensi, tetapi tiba-tiba ia merasa ingin berbagi informasi tersebut. Ini bukan pertama kalinya. Ia merasakan hal ini sepanjang waktu.
Karena tak sanggup menahan diri, ia pun berbicara, tetapi melihat respons tenang Encrid, ia merasa sedikit kesal.
“Apakah menurutmu kamu bisa menjadi seorang Ksatria?”
“Aku tidak tahu.”
Respons yang mengecewakan lainnya.
Itu adalah jawaban yang tidak seperti biasanya.
Encrid, yang masih menatap bulan, melanjutkan.
“Sebuah mimpi, hanya sebuah mimpi.”
Pendek, namun seperti pisau tajam yang langsung menusuk jantung.
Kata-kata Encrid memang memberikan efek seperti itu. Luagarne meletakkan tangannya di atas pelindung dadanya.
Lengan kirinya masih dalam proses regenerasi, sehingga ia praktis hanya memiliki satu lengan.
Dia merasakan otot dadanya menegang.
“Seorang Pengawal menggunakan kemauan keras dengan cara yang berbeda. Mereka secara acak menggunakan kemauan keras dalam satu atau dua tindakan. Bahkan itu bukanlah hal yang mudah, tetapi mencapai hal itu dapat disebut sebagai ranah di luar batas, negeri di luar penguasaan.”
Mengapa katak ini tiba-tiba membicarakan hal ini?
Apakah itu karena cahaya bulan? Atau anggur apel?
“Apakah katak bisa mabuk?”
“Kadang-kadang, tapi tidak sekarang.”
Luagarne, karena kurang jelas, mengungkapkan pendapatnya.
“Saat ini, kurasa aku sedang mabuk cinta pada seorang pria.”
Tidak perlu bertanya siapa pria itu, dan Luagarne tidak mengharapkan jawaban.
“Squire Asia terobsesi dengan kemauan yang menciptakan momentum.”
Seorang Ksatria adalah seseorang yang mampu menggunakan kemauan keras dengan benar.
Para bangsawan adalah mereka yang dapat menggunakannya sampai batas tertentu.
“Bahkan di antara para Pengawal yang telah sebagian memahami kemauan keras, banyak yang tidak pernah menjadi Ksatria. Namun, apakah Anda masih ingin menjadi Ksatria?”
Apakah penjelasan ini bertujuan untuk menjawab pertanyaan ini? Bagaimanapun juga, penjelasan ini bermanfaat.
Encrid mengangguk tanpa berkata apa-apa.
“Ya, kamu akan menjadi seorang Ksatria.”
Mimpi yang pernah hancur, Encrid telah menyelesaikannya dan menyatukannya kembali. Kini mimpi itu kembali dalam jangkauan.
Luagarne menatap Encrid dengan saksama.
Secara kasat mata, tampaknya tidak ada gairah yang terlihat, tetapi setelah mengamati Encrid, Luagarne dapat melihatnya.
‘Seorang pria yang keras kepala.’
Ia memendam api yang dahsyat di dalam dirinya yang tidak ia tunjukkan secara lahiriah.
Karena itulah, dia patut dikagumi. Karena itulah, dia mengesankan.
“Jika kau menjadi seorang Ksatria, aku akan jatuh cinta padamu.”
Bagi katak, reproduksi dan cinta adalah dua hal yang terpisah.
Agar mereka bisa mencintai manusia.
Selain itu, konsep cinta bagi seekor katak berbeda dari konsep cinta manusia. Bukan hanya berbeda, tetapi merupakan konsep yang sepenuhnya terpisah.
Bagi mereka, konsep pengendalian diri atau cinta fisik tidak ada.
Sangatlah wajar jika seorang pria yang mereka sukai bertemu dengan wanita lain.
Bahkan, mereka akan memberitahu wanita itu tentang kehadiran mereka dan berusaha memahami situasi tersebut.
Sangat jarang bagi manusia untuk menerima cinta dari seekor katak.
Itu adalah sesuatu yang istimewa, sebuah kejadian langka.
Encrid, yang bingung harus berbuat apa dengan ini, menatap Luagarne lalu mengangguk.
“Lakukan sesukamu.”
Jawaban yang santai, menunjukkan kemampuan dan sikapnya. Luagarne menyukai hal itu darinya.
Saat keduanya menikmati minuman di bawah pemandangan yang diterangi cahaya bulan, seekor macan kumbang tiba-tiba muncul di antara mereka.
Macan kumbang itu tampak seolah-olah tahu cara minum.
“Mau?”
Encrid bertanya. Esther, si macan kumbang, membuka mulutnya. Anggur apel yang berharga dituangkan ke dalam mulut macan kumbang itu.
Dengan sekali teguk, macan kumbang itu menelan seteguk anggur dan menggeram pelan.
“Bagus?”
Menanggapi pertanyaan Encrid, macan kumbang itu hanya membuka mulutnya lagi.