Bab 187
Setiap kali dia menatap Encrid, tanpa disadari dia mengepalkan tinjunya.
Sebagian besar prajurit merasakan hal serupa ketika melihat Encrid.
Mereka tahu bahwa dia telah berjuang keras untuk mencapai posisi itu dari bawah.
Mereka telah melihat sendiri bagaimana kerja keras membuahkan hasil.
Melihat Encrid, Vengeance dan sekelompok prajurit mengepalkan tinju mereka. Di tangan mereka, mereka memegang tombak, pedang, dan gada.
Para prajurit berkumpul dan mengacungkan senjata mereka.
Semangat yang luar biasa kembali menyulut suasana di barak.
“Akhir-akhir ini, para prajurit tampak lebih rajin daripada sebelumnya. Mengapa mereka tiba-tiba seperti ini?”
Suasananya berbeda dari biasanya.
Encrid, yang merasakan perubahan tersebut, berkomentar.
Mendengar itu, Krais mencemooh.
“Apakah kamu bertanya karena kamu tidak tahu?”
Apakah dia akan bertanya jika dia tahu?
“Suasana pasarnya kurang bagus, jadi saya akan pergi melihat-lihat.”
Tanpa menjawab, Krais pergi. Yah, antusiasme dan semangat adalah kata-kata yang disukai Encrid. Alasannya tidak penting.
Berlatih keras akan membantu mereka semua bertahan hidup.
Sebagai akibat…
“Ayo kita adu tanding!”
Ada lebih banyak orang yang datang kepadanya seperti ini. Ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi, dan Encrid menyambut mereka yang mencarinya.
Satu-satunya perbedaan adalah…
Gedebuk, klak.
Semua pertarungan berakhir dalam satu atau dua gerakan.
Tidak ada gunanya bertarung jika itu bukan sebuah tantangan.
Celahnya terlalu jelas, dan tubuhnya bereaksi secara naluriah.
Saat pedang diayunkan, tidak perlu menangkis dengan pedang latihan, cukup dengan mendorongnya saja sudah cukup.
Teknik pedang baru yang dipelajarinya didasarkan pada Teknik Pedang yang Benar.
Dia akan menghindar ke kiri dan mengayunkan pedangnya ke kanan, menciptakan titik buta dalam pandangan lawan.
Manusia merasa tidak nyaman ketika mereka tidak dapat melihat sesuatu, jadi mereka dengan cepat berbalik untuk menghilangkan titik buta.
Pada saat itu, dia akan membalas.
Itu adalah aksi sederhana yang hanya membutuhkan dua langkah, tetapi berhasil dengan baik bahkan melawan level Penjaga Perbatasan.
“Kamu berbeda.”
Bahkan dengan pedang tumpul, terkena serangan tepat sasaran saja sudah membuat perut Torres sakit. Sambil memegang perutnya, Torres bergumam.
Tidak, itu bukan hanya berbeda.
Seorang Ksatria Semu? Dia tampaknya berada di level itu.
Bagaimana kemampuannya bisa meningkat begitu pesat?
‘Penjaga Perbatasan’ terdiri dari orang-orang yang menantang batas-batas kemanusiaan.
Itu adalah kelompok yang memiliki beragam teknik dan kemampuan berpedang.
Torres adalah bagian dari Garda ini dan telah mengawasi Encrid dengan cermat.
‘Pria ini mungkin benar-benar akan menjadi seorang Ksatria.’
Dahulu kala, mengatakan bahwa Anda akan menjadi seorang Ksatria dianggap sebagai mimpi yang pudar dan ditertawakan.
Kini, bahkan di mata orang lain, mimpi Encrid tidak lagi tampak begitu tidak realistis.
“Bukankah seharusnya saya menambahkan ‘Pak’ ketika memanggil Anda Komandan Kompi? Prajurit? Torres?”
“Hah?”
“Saya, untuk sementara saya menjabat sebagai Komandan Kompi.”
Encrid berkata sambil menunjuk dirinya sendiri dengan ibu jarinya.
“…Komandan Kompi, Pak.”
“Aku cuma bercanda.”
“Dasar bajingan.”
Torres tertawa saat berbicara.
Pangkat tetaplah pangkat, tetapi hubungan tetaplah hubungan.
Tidak perlu mempertahankan hubungan hierarkis dengan Torres atau Vengeance. Mereka bukan atasan langsungnya.
Unit Cadangan Penjaga Perbatasan memiliki hierarki yang agak longgar.
Di garnisun ibu kota, salah membaca pangkat bisa membuatmu dipukuli sampai mati, tapi ada di sana, dan ini di sini.
“Kau sepertinya mulai mirip Komandan Kompi ke-4.”
Kata-kata Torres membuat Encrid berpikir keras.
Lelucon yang seperti dongeng itu?
“Hah, sudahlah, aku pergi dulu.”
Bahkan setelah Torres pergi, beberapa anggota Unit Penjaga Perbatasan meminta sesi latihan tanding. Encrid tidak punya alasan untuk menolak.
Di pagi hari, setelah bangun tidur, dia berlatih Teknik Isolasi dan ilmu pedang.
Setelah selesai makan siang…
“Bagaimana kalau kita bertarung?”
Rem menantangnya. Dia masih sangat tangguh. Jika dia sepenuhnya mengaktifkan Jantung Kekuatan Agung, mungkin dia hampir bisa mencapai target.
‘Jika saya terlalu memaksakan diri, saya tidak akan mampu menyelesaikan jadwal latihan sore.’
Dia sudah beberapa kali membayar harga atas tindakannya yang terbawa emosi.
Encrid menenangkan dirinya. Ini latihan, bukan pertarungan sungguhan.
Rem juga mengatur dirinya sendiri.
Berbeda dengan sebelumnya, dia tidak bertujuan untuk memukuli hingga kepala pecah, itu juga bukan niatnya.
Setelah sesi sparing saat makan siang selesai, wajah-wajah yang familiar muncul satu per satu.
“Bisakah kamu memeriksa kemampuanku juga?”
Dendam pun sering kali datang, menuntut pengajaran yang menyeluruh. Encrid, yang percaya pada pepatah bahwa mengajar adalah belajar, tidak menolak.
“Tapi ada apa dengan judulnya?”
Dia tidak bisa melupakan lelucon itu.
“Apakah kau mulai mirip dengan Komandan Kompi Peri?”
Itu sama seperti yang dikatakan Torres.
Ini, yah, agak menjengkelkan.
Cuacanya bagus selama beberapa hari. Kecuali hujan singkat pada hari ketiga setelah kembali, cuacanya cerah.
“Ini hari yang baik, sempurna untuk latihan.”
“Anda mengatakan hal yang sama pada hari hujan. Apakah pernah ada hari yang buruk untuk latihan, Komandan?”
Saat dia bergumam tentang hari yang cerah, Rem bertanya dari belakang.
Encrid berpikir sejenak dan menjawab.
“Tidak ada.”
“…Mungkin jika kepalamu dipukul sekali lagi, kamu akan kembali normal. Komandan Pasukan Peri belum menyerah padamu, kamu masih bisa menjadi orang normal!”
Rem berteriak dengan penuh semangat. Encrid, yang menegurnya agar mengusap matanya yang masih mengantuk, melanjutkan rutinitasnya seperti biasa.
Keesokan harinya hujan, tetapi jadwalnya tetap sama.
Hari itu sama persis dengan hari sebelumnya.
Ada banyak mata yang mengawasinya di barak itu.
Bagaimana ya menjelaskannya? Ini bahkan tidak terasa membosankan lagi.
Baik hujan maupun panas, dia memang tipe orang seperti itu sejak awal.
Meskipun kemampuannya telah meningkat, dan dia telah menjadi Komandan Kompi, tidak ada yang berubah.
Dengan kata lain, Encrid tetaplah Encrid.
Dua minggu setelah kepulangannya.
Di hari yang cerah lainnya, setelah latihan tanding saat makan siang, Rem menyeka keringat di dahinya dengan lengan bajunya dan duduk di tanah.
“Sari apelnya enak sekali.”
Rem mengatakan ini dengan santai, tetapi hal itu menarik perhatian Encrid. Itu adalah intuisi atau indra keenam.
Sepertinya Rem ingin menyampaikan sesuatu, tetapi ia bertele-tele.
Rem, bertele-tele?
Hal itu sangat tidak biasa sehingga Encrid tetap diam, menunggu Rem berbicara.
“Kalau masih ada, berikan sedikit padaku secara diam-diam.”
Tidak ada sama sekali. Yang tersisa hanyalah sedikit untuk keadaan darurat, cukup untuk dirinya sendiri.
Dia menyuruh mereka menyesapnya, tetapi Rem menenggaknya dengan cepat.
Bahkan Ragna pun jarang berhenti memuji minuman itu.
Semua orang mengatakan mereka menikmatinya.
Jaxon menyesap beberapa kali, dan Audin minum sekitar lima kali.
Namun, fakta bahwa Rem menghindari pertanyaan itu dua kali membuat Encrid berpikir ada sesuatu yang tidak beres.
“Apakah kamu membunuh seseorang?”
Tanyakan hal yang paling mencurigakan terlebih dahulu.
“Hah?”
“Saya bertanya apakah Anda membunuh seorang perwira atasan dari unit lain saat saya tidak ada di sekitar.”
Mungkinkah ini sesuatu yang bisa ditutupi? Jika mereka belum tertangkap sampai sekarang, mereka pasti telah menyembunyikannya dengan baik.
Masalahnya adalah bagaimana menanganinya setelah itu.
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
Jadi dia tidak membunuh siapa pun?
“Apakah kamu memukuli seseorang? Membuat mereka cacat?”
Ini juga merupakan masalah besar, tetapi lebih baik daripada membunuh seseorang. Meskipun dia berharap hal itu tidak sampai terjadi.
“Itu bukan Kompi ke-1, kan?”
Dia bertanya lagi.
“…Tiba-tiba aku ingin bertanya, apa pendapatmu tentangku?”
Seekor anjing gila yang menyerang hanya karena provokasi terkecil.
Seorang gila yang memukuli atasannya jika dia tidak menyukai mereka.
Seorang penyimpang yang menyiksa tentara untuk bersenang-senang, dan melipatgandakan siksaan jika dia menyukai mereka.
“Tatapan matamu, astaga, kurasa aku baru saja terluka parah. Aku belum pernah melihat tatapan seperti itu sebelumnya.”
Belum pernah sebelumnya, ya? Itu juga mengejutkan.
Dia memang sedikit curiga, tapi itu hanya lelucon.
Mereka biasanya meredakan ketegangan dengan beberapa lelucon seperti ini lalu pergi makan siang. Selama waktu pendinginan itu, Rem mulai berbicara.
“Baik, selama kamu tidak membunuh atau memukuli siapa pun, itu bagus.”
Encrid berkata, dan Rem menghela napas, menatap langit, lalu mulai berbicara.
Tatapannya tertuju ke samping, dan dia duduk di bawah pohon sekitar lima langkah dari Encrid.
Bukankah Komandan Batalyon Marcus yang memindahkan pohon itu ke sebelah lapangan latihan?
“Karena lapangan latihan tanpa naungan terlalu tandus.”
Seseorang yang sangat teliti.
Duduk berjauhan dengan pohon di antara mereka, suara Rem mulai terdengar.
“Ketika saya masih kecil, ayah saya pertama kali mengajari saya cara menggunakan tombak. Itu, yah, menyenangkan.”
Apa yang ingin dia sampaikan?
Hal itu tiba-tiba mengingatkannya pada kata-kata yang pernah diucapkan oleh roh jahat di dalam pedang terkutuk itu.
Keluarga, kemampuan berpedang, garis keturunan, keinginan yang tak terpenuhi.
Hal-hal ini telah mengikatnya ke tanah.
Apakah Rem juga memiliki hal-hal seperti itu?
Manusia secara alami terikat pada sesuatu.
Entah itu mimpi, status, kekuasaan, atau Krona.
“Saya belajar berburu, yang juga menyenangkan.”
Tapi pria ini…
“Saya juga belajar ilmu pedang, yang juga menyenangkan.”
Haruskah dia mengajarinya cara berbicara bahasa baru? Sekarang dia berbicara dengan canggung, terbata-bata, tidak seperti ketika dia mengejek dan menyiksa orang lain.
Melihatnya seperti ini membuatnya tampak lebih rentan daripada Ragna.
Yah, semua anggota perusahaan saat ini memiliki kesamaan ketika mereka berbicara tentang diri mereka sendiri. Canggung, terbata-bata, mereka berbicara paling jelas ketika mengajarkan ilmu pedang.
Dia tidak tahu segalanya, tetapi ada beberapa hal yang dia pelajari dengan mendengar sedikit demi sedikit.
Rem berasal dari Barat, dan Ragna dari Utara, di antara hal-hal lainnya.
Cerita dari Rem ini tidak biasa.
Cara bicaranya canggung, tetapi isinya layak didengarkan.
“Sekitar waktu itu, Perang Barat pecah. Itu bukan pemandangan yang menyenangkan, tapi apa yang bisa kita lakukan? Kita tidak bisa hanya duduk diam ketika mereka datang untuk membunuh kita.”
Perang masih sering terjadi di seluruh benua. Naurillia baru-baru ini memperluas perangnya dengan Aspen untuk merebut Dataran Mutiara Hijau.
Pada waktunya, peristiwa ini akan dikenal sebagai Perang Dataran Mutiara Hijau atau sesuatu yang serupa.
Perang Barat yang disebutkan Rem sangat brutal.
Puluhan desa perintis masing-masing mengklaim raja mereka sendiri.
Sebagian orang menyebutnya bukan sebagai Perang Barat, melainkan sebagai Perang Takhta.
Pada akhirnya, satu suku muncul sebagai pemenang, tetapi itu adalah kemenangan yang mahal.
Setelah itu, mereka harus tunduk kepada Kekaisaran, setelah menghancurkan dan meluluhlantakkan wilayah Barat.
“Dulu, aku juga menggunakan pedang, dan itu menyenangkan. Kenapa kau menatapku seperti itu?”
Jenius banget.
Sepertinya setiap senjata yang dia ambil selalu menyenangkan baginya.
Dari apa yang dia katakan, tampaknya Rem juga aktif selama Perang Barat.
Mengingat usianya sekarang…
“Kamu pasti berumur sekitar lima belas tahun saat itu?”
“Ya, sekitar usia itu.”
Baru berumur lima belas tahun.
‘Lalu apa yang sedang saya lakukan?’
Apakah aku mati-matian berusaha meninggalkan desa?
Apakah aku masih percaya bahwa aku memiliki bakat?
Saat itu, ia percaya bahwa kerja keras akan membuahkan kesuksesan karena waktu adil bagi semua orang.
Namun waktu tidak adil.
Seperti yang bisa Anda lihat dari kisah Rem, waktu bisa mengalir lebih murah hati bagi mereka yang berbakat daripada bagi mereka yang tidak berbakat.
“Jadi, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan.”
Itu tidak masuk akal, kurang konteks, dan tanpa disengaja terdengar seperti dia sedang membual tentang kejeniusannya.
Dia juga menyebutkan telah membunuh seseorang yang mirip beruang dari suku tetangga selama perang.
Dia bahkan tidak tahu siapa orang itu, jadi bagaimana mungkin dia peduli?
Pada akhirnya, dia mengajukan sebuah pertanyaan.
“Apakah kau benar-benar akan menjadi seorang Ksatria?”
Pertanyaan itu begitu tiba-tiba, tetapi Encrid sama sekali tidak terpengaruh.
Mungkin karena itu adalah pertanyaan yang selalu ia pikirkan.
Bukankah Encrid juga pernah bertanya pada dirinya sendiri hal yang sama?
‘Bisakah aku menjadi seorang Ksatria? Apakah itu mungkin? Apa artinya menjadi seorang Ksatria?’
Tidak ada jawaban dalam pertanyaan yang diulang-ulang. Karena itu, dia melangkah maju satu langkah setiap hari, karena tidak ada jalan lain.
Secara harfiah, apakah hujan atau salju.
Apakah matahari bersinar terang.
Bahkan di jalur yang ditempuh untuk sebuah misi.
Bahkan mengetahui hal ini hari ini bisa berujung pada kematian.
Bahkan menyebutnya keras kepala saja tidak cukup.
“Ya.”
Tidak ada keraguan sedikit pun dalam jawabannya. Encrid tenang. Itu seperti hari-hari biasa, seperti jawaban biasa.
Bagi Rem, semuanya terasa segar kembali.
“Menurutmu, apakah ini mungkin?”
“Aku tidak tahu.”
Itu adalah jawaban yang jujur. Tidak ada yang tahu masa depan. Bahkan perkataan para nabi pun tidak bisa dipercaya.
“Benarkah begitu?”
“Ya.”
“Memang.”
“Ya.”
Mereka bertukar beberapa kata yang tidak penting.
Setelah itu, kembali ke rutinitas biasa: makan, istirahat, dan berlatih tanding.
Rem tidak menanyakan pertanyaan yang sama lagi. Dia tenang, tetapi siapa yang tahu apa yang dipikirkannya?
Rem sedang termenung.
Jika pria itu benar-benar menjadi seorang Ksatria, jika itu terjadi…
‘Haruskah aku kembali dan mencari apa yang kutinggalkan?’
Ini adalah dilema yang cukup serius. Jika dia bisa mengambil kembali apa yang ditinggalkannya ketika dia meninggalkan negerinya, meskipun dia tidak bisa menjadi apa yang orang sebut Ksatria, setidaknya dia bisa mencapai tingkatan seorang Ksatria.
Orang-orang cerdik di benua itu cenderung mempersempit jalan menuju gelar Ksatria hanya pada satu cara, tetapi Rem berpikir berbeda.
Faktanya, di Barat, alih-alih ‘Ksatria’, mereka menggunakan kata ‘pahlawan’. Seorang pahlawan yang merintis perjalanan di benua itu, sebuah istilah yang berasal dari legenda kuno.
Dan Rem pernah menjadi kandidat teratas di antara generasi pahlawan berikutnya. Dia yang terbaik.
Setelah berpikir sejenak, beberapa pikiran terlintas di benaknya.
Setelah menyaksikan Encrid menggunakan pedangnya siang dan malam, Rem mengambil keputusan.
“Kalau begitu, kurasa aku juga akan menjadi seorang Ksatria.”
Rem berkata dengan santai. Biasanya, Encrid mungkin akan menggodanya atau mengejeknya.
Misalnya:
“Benar-benar?”
“Kau tidak bisa menjadi Ksatria hanya dengan mengalahkan atasan.”
“Apakah kamu merasa baik-baik saja?”
Rem memang sudah menduga akan mendengar hal seperti itu.
Namun, Encrid justru menjawab dengan tenang.
“Benar-benar?”
Lalu diikuti dengan saran yang hampir jelas.
“Perdebatan?”
Rem merasa anehnya senang dengan hal ini.
Sungguh luar biasa, betapa konsistennya Encrid tetap menjadi orang yang sama.
Dalam konsistensi itu, Rem menghargai secercah sesuatu yang mirip dengan rasa hormat dalam kata-kata dan nada bicara Encrid.
** * *
Saat Rem menyampaikan tekadnya kepada Encrid, sesosok berjubah hitam menutupi wajahnya sedang mengawasi tembok Garda Perbatasan dari luar kota.
‘Mereka tinggi.’
Akan sulit bagi sebagian besar monster untuk melompati rintangan tersebut.
Tapi bagaimana jika itu adalah makhluk buas tingkat yang lebih tinggi?
Lebih-lebih lagi…
“Aliansi sementara.”
Selusin bandit dari Black Blade muncul.
Ini seharusnya sudah cukup untuk menimbulkan gangguan yang signifikan.