BAB 194
“Bukankah ini berlebihan? Serius, Kapten?”
Krais berbicara dengan mata yang memar dan bengkak. Encrid menjawab sambil melepas sepatunya.
“Apakah matamu awalnya biru? Anak bernama Rem itu, dia punya kemampuan. Hampir saja aku tidak mengenalimu.”
Matanya memar parah sehingga bola matanya hampir tidak terlihat. Pipinya juga bengkak cukup parah.
Jelas sekali, dia tidak bermaksud memukulinya separah ini.
Dia mungkin sudah agak berlebihan.
Terdapat bekas cat merah di bawah lubang hidungnya, kemungkinan akibat mimisan.
Mendengar ucapan Encrid, Krais mendengus, menelan ludah, lalu menghela napas dan berkata,
“Rem agak berlebihan akhir-akhir ini, ya?”
Encrid harus setuju jika itu berarti bersikap peka.
Dia lebih tajam dari biasanya.
Dia sering kali mengambil kapaknya untuk hal-hal yang biasanya dia biarkan saja.
Misalnya,
“Kau harus membuka mata. Itu membuatku ingin membelah kepalamu dengan kapakku.” Dia tiba-tiba mengucapkan hal-hal seperti itu kepada tentara dari peleton tetangga.
Terjadi bentrokan yang sering juga dengan Ragna.
“Iley, anak pemilih makanan, mau kepalamu dihancurkan?”
Jika Rem mengatakan itu,
“Keluarlah. Akan kubelah kepalamu dan kucelupkan ke dalam madu.”
Ragna akan membalas dengan cara yang sama, yang berujung pada sesi latihan tanding yang sengit di antara mereka.
Reaksi Encrid telah berubah. Sebelumnya, dia akan langsung turun tangan, tetapi sekarang dia mengamati terlebih dahulu.
Ada banyak hal yang bisa dipelajari dari sesi sparing mereka.
Dengan mengamati secara saksama, dia sering melihat mereka mengakhiri pertarungan itu sendiri.
Apakah ini berarti mereka sudah sedikit lebih dewasa?
Apakah mereka sudah tidak lagi suka mencari gara-gara seperti anak kecil?
“Hmm, berkeringat terasa menyenangkan. Mau selanjutnya?”
Setelah satu ronde, tibalah giliran Encrid. Dia akan menerapkan apa yang telah dipelajarinya dari pertarungan mereka dan
menerapkannya dalam pelatihannya. Itu memang menyenangkan.
Berbeda dari sebelumnya, Encrid lebih intens, dan Rem juga cukup serius.
“Kaki!”
Jika gerakan kakinya lambat, dia akan memarahi dirinya sendiri.
“Kamu melihat ke mana?”
Rem terkadang menghilang seperti sihir. Tentu saja, itu bukan sihir, melainkan kemampuan fisiknya.
Sekalipun mata Encrid tidak melihatnya, dia hampir tidak akan bisa menangkapnya dengan indra-indranya.
Mengayun.
Dia akan mengayunkan pedangnya.
Dentang!
Berhadapan langsung dengan kapak.
Kesungguhan adalah pertanda baik, dan dia selalu merasa segar kembali setelah duel mereka.
Tapi mengapa dia menjadi begitu sensitif?
Perselisihan antara Rem dan Ragna adalah hal yang biasa.
Yang terburuk adalah hubungannya dengan Jaxon.
Bagi Encrid, hal itu tampak sama sekali tidak ada gunanya, tetapi mungkin berbeda bagi mereka.
Rem hendak pergi saat Jaxon masuk, dan mereka berdiri saling berhadapan di pintu.
Keduanya tak mau minggir.
Rem mulai mengelus gagang kapaknya, sementara Jaxon menurunkan lengannya.
Encrid tidak bisa hanya menonton hal itu terjadi.
“Ini berbahaya!”
“Bagaimana caraku dulu melerai mereka berdua?”
Dalam suasana yang mencekam, dia harus menyelipkan tubuhnya di antara mereka, seperti ‘tekanan’ yang dipancarkan oleh Tuan Tanah itu, Asia, untuk menghentikan perkelahian.
“Cukup.”
Menambahkan sebuah kata ke dalamnya.
“Ehem.”
Jaxon akan minggir sambil batuk kecil, dan Rem akan pergi dengan tenang, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
senyum.
Sensitif. Sangat sensitif.
Tentu saja, bukan hanya Rem yang sensitif.
Ragna seringkali memiliki aura yang serupa.
Jaxon juga.
Setidaknya Audin tampak sama seperti biasanya.
Rem pergi, mengatakan bahwa dia akan berpatroli, berharap dia akan bertemu dengan manticore yang lewat.
Audin mengatakan dia akan memimpin doa dan khotbah malam untuk para prajurit dari unit lain.
Ada sekelompok tentara yang sangat religius yang sangat menghormati Audin.
Jaxon, seperti biasa, tidak terlihat di mana pun, sementara Ragna sedang tidur di sudut barak. Seperti biasa.
Encrid melihat sekeliling barak dan berbicara.
“Sepertinya begitu.”
Itulah jawaban atas pertanyaan Krais tentang sensitivitas. Setelah dipikir-pikir, rem memang tampak berfungsi.
cukup sensitif.
“Tapi mengapa Komandan Batalyon memanggil kami?”
Merasa puas dengan kesepakatan itu, Krais tidak lagi memikirkan kepekaan Rem.
Apa gunanya membicarakan seseorang yang sudah diketahui gila?
Mengabaikannya adalah jawaban terbaik.
“Misi pengawalan delegasi tentara bayaran dari Black Blade Bandits.”
Mata Krais membelalak mendengar pernyataan yang lugas itu. Saat matanya membelalak, Anda bisa melihat
mereka melalui memar biru itu.
Tapi bukankah itu menyakitkan? Kelihatannya memang akan sakit.
Namun, Krais tampaknya tidak keberatan dengan rasa sakit itu.
Atau mungkin sekarang dia merasakannya, seperti yang dia tanyakan dengan ekspresi muram.
“Anda akan melakukannya, kan, Kapten?”
Encrid mengangguk, meskipun dia tidak mengerti mengapa Krais menanyakan hal seperti itu.
pertanyaan.
Jawaban untuk pertanyaan semacam ini selalu sudah ditentukan sebelumnya.
Dia memahami perlunya konfirmasi.
Mimpi untuk menjadi seorang Ksatria memang terdengar mustahil.
Meskipun sekarang tidak terasa hancur dan terpecah-pecah seperti dulu, tetap saja belum sepenuhnya hilang.
jalan yang mudah.
Encrid sangat menyadari hal ini.
Krais tidak sedang mengejek Komandan Kompinya atau mencoba menyadarkannya pada kenyataan.
Encrid adalah orang gila.
Jika dia mengatakan akan melakukan sesuatu, dia pasti akan melakukannya.
Jika dia mengatakan akan menyelamatkan seseorang, dia akan menyelamatkannya.
Jika dia bilang dia akan bertarung, dia akan bertarung.
‘Dia tidak normal.’ Hidup seperti itu, wajar jika dia tidak akan hidup lebih dari dua puluh tahun, tetapi bukankah kapten juga begitu?
berusia tiga puluh satu tahun ini?
Sungguh menakjubkan bagaimana dia bisa bertahan hidup selama ini.
Pokoknya, begitulah tipe orangnya.
Dan sekarang, orang seperti itu mengatakan dia ingin menjadi seorang Ksatria. Karena dia bukan tipe orang yang mudah menyerah, Krais telah meneliti secara garis besar proses untuk menjadi seorang Ksatria Kerajaan.
Orang seperti apa yang biasanya bergabung dengan ordo Ksatria? Orang seperti apa yang bisa menjadi pengawal sebelum menjadi Ksatria?
Sebagian besar adalah anak-anak bangsawan. Atau kenalan dari serikat pedagang. Jika bukan karena kekuasaan.
dan kekayaan, bahkan ada keluarga kerajaan yang jauh sekalipun.
Jadi, bagaimana jika mereka bukan bangsawan atau anak dari keluarga terhormat? Meskipun begitu, terkadang, sangat jarang, ada jenius yang terlahir dengan bakat luar biasa.
Orang-orang seperti itu dapat menjadi Ksatria semata-mata melalui keterampilan mereka, meskipun sedikit keberuntungan juga turut berperan.
diperlukan.
‘Tapi apakah kasus seperti ini umum terjadi?’
Tentu saja, jelas bukan hal yang umum. Para jenius yang disebut-sebut itu?
Mereka sering dipukuli ketika bertemu orang-orang dari keluarga terhormat yang memiliki
telah menjalani pelatihan rutin sejak usia muda.
Mempelajari ilmu pedang, membangkitkan bakat—semuanya lebih mudah dilakukan di wilayah tengah.
wilayah.
Wilayah tengah memiliki standar yang jauh lebih tinggi daripada wilayah perbatasan dalam hal pengajaran, semangat, dan mitra latih tanding.
Di tengah-tengah, orang-orang dengan keahlian berkumpul, dan secara alami, individu-individu berbakat akan tertarik ke sana.
menuju Istana Kerajaan, tempat bakat mereka diasah lebih lanjut di antara rekan-rekan mereka.
Seorang jenius sejati.
Jadi, kecuali seseorang benar-benar mengandalkan keahliannya sendiri, itu umumnya bukan tugas yang mudah.
Bagi mereka yang bukan berasal dari keluarga terhormat, jalan menuju gelar Ksatria sangat berat, sulit, dan penuh dengan kesulitan.
Jadi, jika kita mempertimbangkan kebalikannya, dengan asumsi seorang jenius itu ada, apa yang dibutuhkan seseorang untuk…
menjadi seorang Ksatria?
Keahlian? Keahlian sudah pasti.
“Kamu tidak menolak, kan?”
“Hmm?”
“Misi itu. Kau tidak menolaknya, kan? Kau tidak menolaknya, kan? Kau harus melakukannya. Tentu saja.”
Selain keterampilan, yang dibutuhkan adalah prestasi.
Bukti telah berkontribusi kepada negara.
Prestasi berubah menjadi kehormatan, dan kehormatan mengesahkan individu tersebut.
Bagi orang luar, terutama mantan tentara bayaran, tugas pertama untuk menjadi seorang Ksatria adalah
untuk mengumpulkan prestasi, yang menurut Krais bahkan lebih penting daripada keterampilan.
Oleh karena itu, jika seseorang benar-benar ingin menjadi seorang Ksatria.
“Katakan padaku. Apakah kau menolaknya? Kau tidak menolaknya, kan?”
Misi yang diberikan oleh Komandan Batalyon mungkin tidak diindahkan
Encrid.
Krais juga melihatnya seperti itu.
Mengawal delegasi?
Siapa saja yang termasuk dalam delegasi itu?
Ketajaman pikiran Krais mampu membaca makna tersirat dari kata-kata sederhana Encrid.
Sudah jelas siapa yang akan pergi. Bangsawan setengah dungu dengan mata aneh itu.
Kedua hal itu akan menjadi intinya.
Kekuatan Encrid digunakan untuk menggantikan pengawalan yang biasanya dibutuhkan.
setidaknya satu peleton.
Mengapa? Mengapa Encrid ditempatkan secara khusus di dekat bangsawan itu?
‘Ada agenda tersembunyi di sini.’
Agendanya jelas. Kontrol. Entah untuk membunuh atau menciptakan situasi yang mendekati itu.
Masalahnya akan muncul jika bangsawan itu menyadari hal tersebut dan merasa jijik.
“Hanya itu?”
Marcus adalah seorang yang licik. Seorang penghasut perang? Sama sekali tidak.
Bagi Krais, Komandan Batalyon adalah rubah yang paling licik.
Dia tampak seperti orang yang mampu menandingi seorang bandit.
Dalam pertempuran melawan Aspen, Pertempuran Mutiara Hijau, setelah itu, Encrid telah membunuh seorang
Seribu bukit. Dia telah membunuh pemimpin koloni dan membantai para pengikut sekte.
Tadi malam, dia mengalahkan sepuluh petarung terampil dari Black Blade.
Audin juga telah membunuh seekor manticore.
Dalam proses itu, dia telah mengklaim bangkai manticore, dan para petinggi tidak mengatakan apa pun.
tidak banyak membahasnya.
Jika mereka menginginkan kompensasi, mereka harus memberikan sesuatu.
Komandan Batalyon telah mengubur semua prestasi ini mulai dari bukit-bukit kecil.
Dia belum mempublikasikannya, tetapi secara halus menyampaikannya.
Dia membiarkan orang-orang yang mempercayainya tetap percaya, sementara membiarkan desas-desus liar menyebar.
tidak terkendali.
Mengapa?
Apakah itu karena dia tidak menyukai Encrid? Kemungkinan besar tidak.
“Alasan untuk berjongkok dan duduk di tanah adalah!”
Untuk melompat lebih tinggi.
Dia bersembunyi dan menipu. Penipuan itu terfokus pada satu hal: keahlian Encrid dan
Peleton Orang Gila.
Dengan menyembunyikan hal itu, keuntungan apa yang didapat?
Pikiran Krais berpacu. Ini mungkin akan melelahkan orang lain, tetapi baginya, ini mudah.
Mengapa tidak?
Untuk bertahan hidup, dia pindah dengan tujuan yang lebih besar lagi.
Dibandingkan dengan saat itu, ini lebih aman dan hanya membutuhkan pemikiran sambil duduk.
Mengikuti alur pemikiran ini akan mengarah pada sebuah jawaban,
Apa yang memicu pertempuran di benua saat ini?
Para ‘Ksatria’-lah yang menghancurkan strategi dan taktik.
Bahkan di antara tentara bayaran, mereka yang berada di ‘tingkat Ksatria’ adalah orang-orang yang memberikan dampak sebesar itu.
Istilah ‘tingkat Ksatria’ juga muncul karena beberapa ras memiliki individu yang setara dengan Ksatria.
Dengan demikian, sejumlah kecil prajurit elit telah lama menjadi kunci untuk memimpin strategi.
Tentu saja, tidak ada komandan yang hanya mengandalkan satu Ksatria dalam pertempuran skala besar.
Dalam pertempuran sebelumnya melawan Aspen, kemenangan Unit Cadangan Penjaga Perbatasan dalam pertempuran kecil di luar garis depanlah yang mengubah jalannya pertempuran secara keseluruhan.
‘Ini adalah perang.’
Semua ini adalah persiapan perang. Menyembunyikan kekuatan kita akan menjadi langkah penting melawan
musuh.
“Ini adalah langkah pertama untuk itu!”
Sepertinya pembengkakan di mata Krais sudah mereda.
Bagi Encrid, tampaknya memang seperti itu.
‘Bersinar tanpa tujuan!’
Matanya tampak lebih berbinar daripada mata Komandan Batalyon sebelumnya.
“Jika Anda menolak…”
Ditolak? Tidak mungkin.
“Aku sudah bilang aku akan melakukannya.”
“Wah, oh, syukurlah. Ini benar-benar penting sekarang. Karena…”
“Aku tahu.”
“Tidak, ini bukan seperti yang terlihat. Misi pengawalan ini bukan sekadar pengawalan.” “Mereka meminta kita untuk membunuh orang itu.”
Mendengar kata-kata Encrid, Krais berkedip. Mata birunya yang memar seolah mengatakan semuanya.
Ah, dia bukan orang bodoh.
“Tatapanmu kurang ajar.”
“Permisi?”
“Sudahlah.”
Encrid tidak bisa memukul seseorang yang sudah babak belur seperti itu, jadi dia membiarkannya saja.
“Prestasi, itu adalah langkah menuju menjadi seorang Ksatria. Aku tahu.” Itulah mengapa itu penting.
Marcus memiliki jangkauan yang lebih luas dan posisi yang lebih tinggi dari yang diperkirakan.
Misi mengawal delegasi tersebut tidak berhubungan langsung dengan perolehan pahala.
Namun dia tahu bahwa awal dan akhir dari tugas ini tidak akan mudah.
Bukan karena alasan atau dugaan.
Itu hanya sebuah perasaan.
Insting dan indra keenam.
Setelah indranya menjadi lebih tajam dan dia menjadi lebih sensitif, terkadang dia mengalami rasa sakit yang menusuk.
intuisi.
Tugas ini tidak bisa dibiarkan begitu saja.
Jadi, tidak ada alasan untuk menolak.
“Tidak, saya khawatir Anda akan menolaknya karena itu mengganggu pelatihan. Tapi ya,
Prestasi. Saat ini, itu lebih penting daripada apa pun. Prestasi lebih penting daripada keterampilan. Sebenarnya, mungkin ada beberapa anggota Ksatria yang berada di sana hanya karena
kemampuan mereka. Sehebat apa pun Ksatria Jubah Merah, mereka tidak bisa terlepas dari dinamika kekuasaan.”
Jauh di lubuk hatinya, Encrid juga agak sinis tentang hal itu.
“Jadi, saya memutuskan untuk membawa keduanya.”
Akankah dia memanfaatkan kesempatan untuk membunuh jika kesempatan itu muncul?
Atau akankah dia bertindak sesuai dengan situasi?
Seberapa jauh Marcus telah memikirkan hal ini?
Lalu apa yang akan dipilih Encrid?
Dia telah menerima misi tersebut.
Selanjutnya, segalanya akan berubah berdasarkan pilihannya. “Dua orang itu, siapa?”
Krais bertanya.
“Bukan kamu.”
Encrid menepuk kepala Big Eyes dengan ringan lalu berbalik.
Esther mungkin akan ikut tanpa perlu disuruh.
“Oh, saya tidak bisa. Saya sibuk.”
Finn menolak lebih dulu.
Apakah seorang petugas kehutanan diperlukan untuk tugas ini?
Mungkin tidak. Seorang penjaga hutan yang baik selalu menjadi teman yang hebat, tetapi kali ini, tidak ada.
Tampaknya ada kebutuhan akan seorang pemandu.
“Aku akan membawa Rem dan Ragna.”
Dia mengkhawatirkan kepekaan mereka. Memisahkan Jaxon dan Rem tampaknya merupakan langkah yang bijaksana.
Menjaga Rem dan Ragna tetap dekat seharusnya dapat mencegah insiden besar.
Jaxon dan Audin lebih acuh tak acuh, jadi mereka bisa tetap tinggal di belakang.
Krais mengangguk, memahami pilihan strategis tersebut.
“Jadi, kau berencana membunuh mereka semua.”
“…Hmm?”
Itu bukan niat Encrid. Misinya adalah misi, dan dia bermaksud untuk
Melaksanakan pengawalan di permukaan dengan setia.
“Soal Rem, kau harus mengawasinya sampai kau berada di luar jangkauan pandangan unit.”
Sedangkan untuk jenazah, ya, Anda perlu menguburnya, jadi bawalah sekop lipat di tas Anda.
ransel.”
Hmm.
Encrid hendak menyangkalnya, tetapi kemudian teringat bahwa akan menjadi buruk jika bangsawan itu
Si bocah nakal dan Rem berpapasan beberapa hari yang lalu.
Yah, dia telah menemukan cara untuk mengatasinya.
Remnya tidak sepenuhnya tidak terkendali. “Jadi, kapan kita berangkat?”
“Besok.”
Fiuh.
Krais mencoba bersiul tetapi gagal karena bibirnya terlalu bengkak.
“Itu cukup mendesak.”
Alih-alih bersiul, Krais menambahkan beberapa kata lagi, bergumam bahwa itu masuk akal.
Encrid sedang mempertimbangkan apakah akan mengambil seorang tahanan sebagai pemandu.
Membawa Rem dan Ragna akan memastikan mereka tidak kekurangan kekuatan.
Di atas segalanya.
Encrid menatap telapak tangannya sendiri.
Tangannya kapalan. Karena berulang kali mengayunkan pedang, tangannya telah robek dan sembuh.
berkali-kali, meninggalkan bekas luka dan kasar.
Sidik jari di ujung jarinya sudah sangat aus hingga hampir hilang.
dihapus.
Dia banyak menggunakan ujung jarinya saat berlatih gaya Tangum. Mengharapkan hasil kerja keras, menginginkan imbalan—itu wajar saja.
Manusia, manusia. Jika, setelah berjuang dan berjuang, seseorang akhirnya berhasil meraih hadiah dengan ujung jarinya, bagaimana rasanya?
‘Tidak buruk.’
Encrid bergumam karena kebiasaan.
Dia sedikit dipenuhi rasa percaya diri berkat apa yang telah dia bangun sejauh ini.
Selain itu, dia tidak hanya mengandalkan pengulangan hari ini seperti sebelumnya. Tidak ada sosok pengantar jenazah dalam pikirannya.
Dia hanya mempertimbangkan kembali jalan yang ada di depannya.
Jalan untuk maju dan melangkah.
Sebuah jalan dengan tahapan-tahapan penting, di mana tujuan akhirnya lebih jelas dari sebelumnya.
Dia tidak berniat mengabaikan kemampuan, terlepas dari pelatihan yang dia terima.
Dia tidak akan ragu untuk berdiri di garis depan medan perang.
Saat itu bukan lagi masa di mana dia harus memeras otaknya hanya untuk bertahan hidup.
Saat menyerbu ke arah bukit-bukit kecil.
Saat menghadapi Pedang Hitam.
Berdebar.
Itu menyenangkan. Jujur saja, itu sangat menyenangkan.
Saatnya melangkah maju alih-alih bersembunyi di baliknya.
“Aku ingin menjadi seorang Ksatria.”
Ketika pertama kali mengungkapkan mimpinya sebagai seorang anak, Encrid memiliki sebuah visi.
Berdiri di depan seseorang. Berdiri di garis depan medan perang. Berdiri di garis depan dan membuktikan kemampuannya adalah jenis bukti yang berbeda dari
sebelum.
Sumber mimpinya untuk menjadi seorang Ksatria adalah bocah kecil yang membayangkan dirinya sendiri
bertempur di medan perang.
Bocah yang lahir di desa terpencil itu, pada akhirnya, telah mencapai sebagian dari mimpinya dan masih terus berjuang.
terus maju bahkan sekarang.