Bab 198
Pria itu menghentakkan tinjunya ke tanah dan menyerbu. Pergelangan kakinya menekuk secara elastis, mendorong tubuhnya ke depan. Transmisi kekuatan yang sempurna dari lutut dan pahanya ke tubuh bagian atasnya.
Oleh karena itu, dia sangat cepat dan menakutkan. Namun, bereaksi bukanlah hal yang sulit.
Tentu saja, dia bukanlah tandingan Rem.
Rem melakukan gerakan tipuan, mengangkat kapak di tangan kirinya secara diagonal seolah-olah akan menyerang. Tepat sebelum tinju pria itu mengenai sasaran, pada saat kepalanya hampir terbelah dua, kecepatannya malah meningkat lebih jauh.
Hal itu meninggalkan bayangan samar.
Itu adalah teknik untuk mengaburkan pandangan lawan dengan akselerasi mendadak.
Desir!
Kapak di tangan kiri Rem menebas udara.
Petarung itu, yang telah memperpendek jarak, menancapkan kaki kirinya dengan kuat sambil berputar pada kaki kanannya dan mendorong tinjunya yang tertutup buku jari ke depan.
Itu sudah jelas sekilas. Dia terlatih dengan baik.
Lalu, gedebuk!
“Hei, kenapa kau mempertaruhkan nyawamu?”
Setelah keriuhan itu, suara Rem yang tenang pun terdengar.
Encrid mengingat kembali adegan yang baru saja dia saksikan.
Serangan yang mengubah temponya setelah awalnya mendekat dengan kecepatan konstan.
Mungkin, belum pernah ada orang yang menerima pukulan seperti itu dengan mudah sebelumnya.
Paling banter, menghindar adalah satu-satunya yang bisa mereka lakukan, dan setelah menghindar, lawan akan terus menyerang dari jarak optimal mereka, yang kemungkinan besar merupakan gaya bertarung lawan tersebut.
Bukankah Audin juga mengatakan itu?
“Para petarung yang menggunakan tinju lebih mementingkan kontrol jarak daripada siapa pun, saudaraku.”
Respons rem terhadap upaya untuk menjaga jarak tersebut hampir tidak terasa.
Dia berpura-pura mengimbangi serangan itu dengan kapak di tangan kirinya, lalu mengayunkan kapak di tangan kanannya, jauh lebih cepat daripada yang kiri.
Strateginya serupa dengan strategi lawan, tetapi hasilnya berbeda.
Mata kapak itu, melayang seperti seberkas cahaya, menghantam dan memutus leher.
Kepalan tangan yang terpenggal itu hanya mengetuk perut Rem.
Tentu saja, alat itu sama sekali tidak bertenaga.
Kepala yang terpenggal itu melayang sebentar di udara sebelum jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk.
Saat Rem mendorong tubuh pria yang telah melayangkan pukulan itu dengan punggung tangannya, pria itu pun roboh.
“Dia bukan lawan yang mudah. Jangan lengah!”
Lawan yang membawa tombak berduri itu berteriak.
Kemudian lima pria mengepung Rem.
Totalnya lima orang. Tiga orang membawa trisula dan pedang, dan satu orang memainkan belati, sehingga totalnya lima orang.
“Ini sangat menarik.”
Rem tetap tenang meskipun menghadapi lima lawan. Tidak, dia bahkan tampak menikmatinya, menggoyangkan bahunya seolah sedang menari.
Ragna, dengan tangan di gagang pedangnya, berjalan maju selangkah demi selangkah menuju orang yang memegang tombak berduri.
“Bunuh dia!”
Pria dengan tombak berduri itu berteriak. Pada saat itu, seorang pencuri wanita di dahan pohon menembakkan sesuatu.
Jagoan!
Sebuah anak panah pendek mengarah ke bahu Ragna. Ragna memutar tubuhnya untuk menghindari anak panah itu, menghunus pedangnya dengan gerakan halus dan alami seolah-olah sudah direncanakan sebelumnya.
Desis, saat dia menghunus pedang dan membuat tebasan besar, pria dengan tombak berduri itu mengayunkan senjatanya ke depan.
Dentang!
“Hmm!”
Apakah dia berpikir itu adalah serangan tanpa kekuatan yang besar?
Batang tombak berduri itu sedikit bergoyang ke samping.
Lalu, desingan lain – anak panah kedua melesat.
Tentu saja, Ragna berhasil menghindarinya. Anak panah pendek itu mengenai batu yang tertanam di tanah dan memantul dengan bunyi gedebuk.
‘Di atas sana.’
Encrid juga melihat titik awal panah itu. Itu berada di atas pohon. Sesosok kecil menembakkan panah dengan sebuah alat di pergelangan tangannya.
Encrid juga pindah.
Dia tidak memiliki belati bersiul, tetapi dia mengetahui gaya Tangum yang dipelajari dengan benar.
Untuk sesaat, dia memperpanjang waktu. Mengaktifkan Focus Point, dia mengukur jarak ke target dan menjentikkan tangannya.
Tangan kirinya, yang kini sama terampilnya dengan tangan kanannya, tidak memegang pedang.
Belati yang dilemparkan, didukung oleh konsentrasi dan indra yang tajam, melesat menembus udara.
Pria di atas pohon itu, seperti monyet, mengaitkan kakinya ke sebuah cabang dan berputar terbalik untuk menghindarinya.
Gedebuk!
Belati itu menembus tempat pria itu berada dan menancap di batang pohon yang tebal.
“Bunuh dia! Roomt!”
Pria dengan tombak berduri itu berteriak saat melihat ini. Tak lama kemudian, seseorang mendekati Encrid.
Itu adalah seorang pria yang memegang dua belati.
Roomt, begitu ia dipanggil, mengamati belati yang terselip di pinggang Encrid.
Itu adalah belati yang diambilnya setelah membunuh seorang pengawal sebelumnya.
“Belati itu…”
“Saya mendapatkannya sebagai hadiah.”
Sebelum pria itu menyelesaikan kalimatnya, Encrid menjawab tanpa jeda, membuat Roomt mengerutkan kening.
Alisnya tipis, dan bagian putih matanya sangat kecil, sehingga memberinya penampilan yang garang.
Nah, penampilan yang garang dan kemampuan sebenarnya adalah dua hal yang berbeda.
‘Wajah yang biasa ditemui di kalangan tentara bayaran.’
Banyak tentara bayaran menghiasi wajah mereka dengan bekas luka, membuat mereka tampak mengancam sekilas.
“Dia adalah seseorang yang pernah saya ajar.”
Pria itu tampak berusia empat puluhan, dan bertempur di garis depan pada usia tersebut menunjukkan keterampilan yang luar biasa.
Jantungnya berdebar kencang.
Dia akan menjadi lebih baik daripada murid-murid yang pernah dia ajar.
Mungkinkah dia lebih baik daripada pemimpin para bukit kecil?
Sebuah perasaan antisipasi yang aneh menyelimutinya. Jika ada satu hal yang dia harapkan.
“Apakah kamu akan melakukannya sendirian?”
Lima melawan Rem, tiga melawan Ragna.
Mengapa hanya ada satu orang yang menentangnya?
Yang tersisa adalah pria mirip monyet yang bergerak-gerak di pepohonan.
Rem tersenyum dan mengayunkan kapaknya sambil menghadapi lima lawan.
Kelima lawan tersebut bersikap hati-hati.
Mereka telah menyaksikan rekan mereka tewas dalam satu serangan.
Pria dengan tombak berduri itu juga berhati-hati.
Ketika jumlah pasukan melebihi jumlah musuh, akan lebih menguntungkan untuk melakukan pengepungan secara perlahan daripada menyerang secara gegabah.
Pria dengan tombak berduri dan dua rekannya berdiri membentuk lingkaran di sekitar Ragna.
Hal yang sama berlaku untuk mereka yang menghadap rem.
“Aku akan membunuhmu lalu mencabik-cabik gadis buas itu.”
Meskipun tidak jelas apa hubungannya dengan pengawal berpakaian hitam itu, dia jelas sangat marah.
Meskipun begitu, dia tidak langsung masuk begitu saja. Apakah itu karena kehati-hatian? Tidak, kemungkinan besar itu karena pengalaman.
Encrid tidak berniat untuk menunggu.
Dia mendorong tubuhnya dari tanah dengan bunyi gedebuk. Dari beberapa kata yang didengarnya dari Ragna, dia memperoleh wawasan baru tentang ilmu pedang.
Dengan mempertahankan titik fokus, dia mempertajam indranya.
Niat membunuh yang tajam dari lawannya menusuk kulitnya.
Saat Encrid menyerang, tangan Roomt bergerak. Gerakannya cepat. Sangat cepat hingga menakutkan.
Dengan suara mendesing, tangannya bergerak begitu cepat sehingga seolah-olah ada lebih dari dua bilah pisau.
Encrid, menggunakan Teknik Pedang yang Tepat sebagai dasarnya, menusukkan pedangnya ke depan. Rencananya adalah untuk menangkis dan memblokir, lalu melingkar ke dalam untuk menusuk.
Roomt mengayunkan kedua belatinya untuk menangkis pedang Encrid.
Dentang!
Bukan kekuatan fisik, melainkan teknik yang ditambahkan pada kemampuan menepis bola tersebut.
Dengan memukul bagian tengah bilah, dia mengganggu keseimbangannya.
Encrid tidak dapat menusuk target awalnya. Ujung pedangnya melenceng dari sasaran. Saat pedangnya melenceng, Roomt mendekat dan menusuk dengan belatinya.
Itu adalah lintasan yang sesaat menghilang dari pandangan matanya.
Dari bawah ke atas.
Merasakan pedang itu mendekat hanya dalam ranah Indra Keenam, Encrid menekan dengan ibu jari kaki kirinya dan menghentikan gerakannya.
Dengan sentakan tiba-tiba, ia membatasi gerakan tubuhnya.
Saat dia menarik sikunya ke belakang untuk menangkis ujung belati yang mendekat dengan pelindung lengannya, belati itu melengkung seperti ular dan mengarah ke rahangnya.
Itu tidak konvensional, cepat, dan berani.
Encrid menengadahkan kepalanya ke belakang. Ujung belati itu menyentuh dagunya dengan suara mendesis.
Saat dia menarik kembali pedangnya yang terhunus, lawannya berguling ke samping untuk menghindar.
Kemudian, sambil menyilangkan kedua belatinya, lawannya menatapnya dengan tajam.
Mata itu seolah bertanya:
‘Kamu berhasil menghindarinya?’
Encrid dengan santai mengulurkan pedangnya lagi.
Mengapa dia tidak menghindarinya?
Sejujurnya, jika itu terjadi sebelum dia menguasai Kemampuan Menghindar, dia mungkin sudah mati.
Begitu dia menyadarinya, tubuhnya bereaksi.
Lawan itu cukup memuaskan. Namun, ada juga beberapa kekurangan.
Tentu saja, ada perbedaan yang jelas dalam kemampuan dibandingkan dengan mereka yang datang bersama gadis buas Dunbachel.
‘Di atas kaum elit, di bawah Ksatria.’
Itulah penilaiannya terhadap kemampuan lawannya.
Dengan pemikiran itu, Encrid kembali menusukkan pedangnya.
Serangan bertubi-tubi kembali dilancarkan.
Itu adalah teknik yang pernah dia lihat sebelumnya.
Berdebar!
Bukan hanya kemampuan menghindar yang diasahnya saat berurusan dengan gundukan-gundukan itu.
Kemampuan berpedangnya telah meningkat, dan dia juga memiliki Hati Kekuatan Agung.
Saat jantungnya berdetak kencang, energi mengalir deras ke seluruh tubuhnya.
Dia menumpukan lebih banyak berat badannya pada kaki kirinya, menekan ke depan seolah-olah mendorong ke bawah. Dia mengerahkan tenaga, memberinya kekuatan yang tak terduga.
Konsentrasi dan indra tajamnya membuat belati yang datang tampak bukan sebagai bayangan, melainkan sebagai gerakan yang jelas dan berbeda.
Dentang!
Percikan api beterbangan saat belati-belati itu mengenai bilah pedangnya. Tapi hanya itu saja. Agar suatu teknik efektif, dibutuhkan setidaknya kekuatan yang sebanding.
Belati-belati itu tidak mampu mendorong atau menangkis pedang Encrid.
Dia menekan dengan kekuatan yang luar biasa.
Dalam waktu yang melambat, ia melihat mata lawannya. Melihat kepanikan di mata itu, Encrid menusukkan pedangnya.
Memadamkan.
Baju zirah kulit yang menutupi dada lawannya robek saat pedang menembusinya. Lawannya mencoba memutar tubuhnya untuk menangkis pedang hingga akhir, tetapi pedang Encrid terlalu hebat.
Pisau itu dengan kejam memotong kulit tersebut.
Menembus sisa daging dan otot adalah hal yang mudah.
Dimulai dari bawah tulang selangka, dia menusuk secara diagonal lalu menarik pedang itu keluar, menyebabkan darah menyembur keluar.
Jagoan!
Sebuah anak panah pendek melesat ke arah Encrid.
Ragna menghindarinya sebagai bagian dari gerakan yang mulus.
Encrid meniru hal ini.
Menghindari panah, dia berputar pada kaki kirinya, sesaat memperlihatkan punggungnya untuk menyembunyikan awal dan akhir gerakannya, lalu melemparkan belati.
Suara mendesing!
Pencuri wanita itu, yang mirip monyet, tidak menduga hal ini dan terkena tusukan pisau di pahanya.
“Ugh!”
Pencuri wanita yang mirip monyet itu membeku di dahan pohon.
Pertarungan Encrid berakhir relatif cepat.
Kenapa tidak? Hanya butuh dua kali pertukaran serangan dan pertahanan.
Tatapan Encrid secara alami beralih ke Rem dan Ragna.
Tidak mengherankan, mereka mengalahkan lawan-lawan mereka dengan telak.
Mereka yang membual bahwa mereka dapat membunuh bahkan seorang Ksatria dalam keadaan yang menguntungkan jelas lebih unggul dalam keterampilan.
Alasan kekalahan mereka tentu saja adalah ketidaktahuan.
Mereka tidak tahu tentang Encrid dan Pasukan Orang Gila.
Dan karena mereka tidak tahu, mereka harus menderita.
Tatapan Encrid beralih ke Ragna.
Suara mendesing.
Tombak berduri itu melakukan gerakan pura-pura menusuk, lalu diayunkan secara horizontal. Ragna membalasnya dengan ayunan pedangnya.
Pertahanan? Tidak.
Dentang, benturan.
‘Mengikat.’
Menangkis dengan mata pedang akan merusaknya, jadi dia menangkis dengan sisi datar pedangnya, menyesuaikan kekuatannya untuk mengaitkan tombak dengan pedangnya.
Kemudian, tombak dan pedang berhamburan dari kedua sisi Ragna.
Keduanya tampaknya menggunakan kecepatan sebagai senjata mereka.
Keganasan senjata yang keluar dari tangan kedua pencuri wanita itu sangat mengintimidasi.
Dalam sekejap, Ragna menggabungkan beberapa gerakan menjadi satu.
Pertama, dia menggenggam pedangnya dengan kedua tangan dan mengangkat tombak ke sisi kirinya, melengkungkannya ke atas. Sisi datar pedangnya tetap bersentuhan, mempertahankan cengkeraman.
Dengan cara ini, dia memutar arah tombak dan menusukkannya ke depan. Gerakannya tidak cepat atau lambat.
Saat ia maju dengan pedang terikat, tombak dan pedang rapier melintas di tempat Ragna berdiri sebelumnya.
Pencuri laki-laki dengan tombak berduri itu menggertakkan giginya, menarik tombaknya ke dalam, dan mendorong menjauhkan mata tombak yang menusuk.
Ragna melangkah maju lagi tanpa mengerahkan banyak tenaga.
Dia mengarahkan ujung pedangnya ke sisi kiri kepala pencuri itu. Meskipun pencuri dengan tombak berduri itu mencondongkan tubuh ke belakang, dia tidak bisa sepenuhnya menghindarinya.
Memotong.
Dengan suara yang mengerikan, separuh telinganya terpotong.
Darah mengalir di sisi kiri wajahnya, menetes terus-menerus.
Tangan kedua pencuri wanita yang menunggu di dekatnya bergerak lebih cepat lagi.
Pedang-pedang itu berayun seperti sedang menari, dan pencuri wanita dengan tombak itu mengayunkannya lebar-lebar, membidik kakinya.
Tepat setelah memotong telinga, Ragna mengambil pedangnya untuk menangkis serangan pedang yang datang dan melompat ke samping untuk menghindari tombak yang mengarah ke kakinya.
Itu adalah perpaduan luar biasa antara kontrol jarak dan keahlian pedang yang presisi.
‘Mengapa?’
Melihat ini, Encrid merasa heran. Rasanya seperti Ragna sedang mengukur kemampuan musuh saat bertarung. Tak lama setelah menyadarinya, dia mengerti.
‘Dia sedang menunjukkannya padaku.’
Apa itu ilmu pedang?
Setiap gerakan memiliki makna.
Manuver menghindar Ragna memiliki makna yang lebih dalam. Dia bergerak ke sisi kanan pencuri dengan tombak berduri, memaksa pencuri wanita dengan pedang rapier untuk menatap Ragna dari seberang pencuri dengan tombak tersebut.
Tanpa mengambil napas, Ragna menusuk dengan satu tangan.
Saat mundur, dia menyerang lagi, membidik leher pencuri itu dengan tombak berduri.
Sekali lagi, itu bukan dorongan yang cepat atau lambat.
Agar lebih jelas:
‘Cukup cepat agar lawan bisa memblokir.’
Mata Encrid menjadi lebih aktif. Pikirannya bahkan lebih aktif lagi.
Setiap gerakan Ragna adalah sebuah pelajaran. Itu adalah kesempatan belajar, sebuah panduan yang tidak boleh dilewatkan.
Namun dia tidak bisa hanya menonton Ragna, karena Rem melakukan hal yang serupa.
“Ha!”
Dengan teriakan aneh, Rem mengayunkan kapaknya secara vertikal. Salah satu pencuri yang mendekat menangkisnya dengan pedang panjang.
Dentang!
Pedang itu patah dalam satu serangan.
“Dasar bajingan, kapakku ini bagus!”
Memang, itu adalah kapak yang bagus.
Itu adalah salah satu yang Encrid dapatkan dari seorang tentara bayaran dan diberikan kepada Rem.
Brakes juga bertarung sambil menghemat tenaganya. Dia juga lebih fokus pada demonstrasi daripada sekadar bertarung.
Sementara Ragna menekankan ketepatan dan makna di balik bentuk ilmu pedang, Rem mendemonstrasikan metode bertarung dengan menggunakan kekuatan yang relatif lebih unggul daripada hanya berfokus pada ilmu pedang.
Jika Anda memiliki keunggulan atas lawan Anda, mengapa tidak memanfaatkannya?
Seolah-olah Encrid bisa mendengar kata-kata Rem.
Cara bertarung Rem. Dia tidak hanya menggunakan kapaknya untuk menang melawan lawan-lawannya.
Dia terus-menerus memprovokasi mereka, membuat mereka sangat kesal.
“Apakah ibumu seorang hantu?”
Dia juga memperlihatkan teknik-teknik yang telah dipelajari Encrid darinya.
Meskipun begitu, dia menggunakan kapaknya dengan terampil untuk menangkis, menyerang, dan menebas senjata lawan-lawannya.
Gerakan kakinya yang tanpa ragu-ragu dengan terampil menempatkannya di posisi yang lebih baik daripada lawan-lawannya.
Saat mengamati mereka berdua, Encrid menyadari sesuatu yang baru.
‘Mereka berdua lebih pandai menunjukkan daripada menjelaskan.’
Dalam sekejap, Encrid merasa mengerti apa yang mereka sampaikan.
Memang, seperti itulah rasanya.