Bab 202
“Bunuh mereka semua!”
Orang yang berteriak seperti harimau yang mengaum adalah Komandan Kompi ke-1.
Saya mendengar bahwa seorang kawan yang telah bersama kita sejak kita bergabung dengan tentara meninggal dalam Pemberontakan Martai.
“Memang.”
Komandan Batalyon menjawab dan kemudian memerintahkan pasukan untuk membentuk formasi yang sangat defensif.
Pasukan kami terdiri dari enam kompi infanteri.
Awalnya, hanya ada satu batalion, tetapi dua kompi dikirim sebagai bala bantuan dari batalion yang ditempatkan di Dataran Mutiara Hijau.
Itu juga cukup membebani mereka.
Jika semua pasukan ditarik dari Green Pearl, tidak ada yang bisa memastikan apa yang mungkin dilakukan Aspen.
“Jika mereka datang melalui gerbang selatan, kita bisa bertahan, tetapi kita tidak bisa menghindari pertempuran yang menentukan di dataran.”
Komandan Kompi ke-2 berkata.
“Berapa banyak pasukan kavaleri yang kita miliki?”
“Lima puluh penunggang kuda.”
Lima puluh penunggang kuda—itu bukanlah jumlah yang sedikit bagi Encrid.
Kuda perang mahal untuk dipelihara dan dirawat, menghabiskan emas dengan sangat cepat.
Anda harus melengkapi mereka dengan baju zirah logam, dan kavaleri yang menunggangi mereka juga membutuhkan pelatihan terpisah.
Sebanyak apa pun yang Anda curahkan kepada mereka, kavaleri di dataran adalah kekuatan yang tangguh.
Bahkan hanya dengan lima puluh penunggang kuda yang menyerang dengan tombak, mereka bisa menginjak-injak ratusan infanteri.
Jumlah total kekuatan keenam kompi tersebut kira-kira dua belas ratus orang.
‘Lima puluh penunggang kuda merupakan faktor penting.’
Encrid menilai.
Meskipun demikian, Marcus tetap tenang.
“Mereka berhasil mengumpulkan pasukan sebanyak itu melalui jalan belakang.”
Dia tidak hanya tenang tetapi bahkan terkesan.
“Jumlah pemanahnya juga tidak sedikit.”
Ini juga merupakan berita yang meresahkan.
Bagi Encrid, itu berarti persiapan musuh sangat matang.
“Berita penting!”
Pemain pencari bakat yang menerobos masuk adalah sentuhan terakhir.
Seorang pengintai yang nyaris tidak selamat setelah memasuki wilayah musuh memasuki ruang konferensi, darah menetes dari lengan kirinya.
Prajurit itu, sambil menahan rasa sakitnya, berbicara.
“Pasukan dengan lencana tersembunyi telah bergabung dengan musuh.”
Pasukan asli Martai bukanlah pasukan yang kecil.
Satu batalion infanteri dan sebagian kavaleri.
Mereka juga memiliki pasukan pemanah dengan kekuatan setara satu kompi.
Dibandingkan dengan Penjaga Perbatasan, kualitas mereka mungkin sedikit lebih rendah, tetapi perbedaan jumlahnya jelas terlihat.
Meskipun demikian, Pasukan Penjaga Perbatasan telah beberapa kali memenangkan pertempuran melawan Martai, meraih kemenangan.
“Ini tidak baik.”
Orang yang berbicara sekarang berasal dari unit elit yang seluruh anggotanya terdiri dari prajurit terbaik, yaitu Unit Penjaga Perbatasan.
Kehebatan mereka memang luar biasa.
Namun, secara alami terlintas dalam pikiran apakah mereka bisa seefektif kali ini.
Bahkan sebelum pertandingan dimulai, sudah ada serangkaian berita yang mengecewakan.
“Komandan Kompi Independen.”
Marcus, setelah mengatur situasi, akhirnya berbicara.
Encrid baru menyadari agak terlambat bahwa ia sedang diajak bicara.
“…Ya?”
“Apakah Anda mengetahui kewenangan Perusahaan Independen?”
Apakah hal seperti itu benar-benar ada?
Marcus melanjutkan.
“Komandan Kompi dapat meminta bantuan pasukan dari kompi lain jika ia mau, baik itu pasukan setingkat regu maupun setingkat peleton.”
‘Apakah ini sungguh-sungguh?’
Encrid tampak tenang di luar, tetapi di dalam hatinya ia mempertanyakan kewarasan Marcus.
Kata-kata tersebut menyiratkan bahwa Perusahaan Independen dapat bertindak sebagai unit yang lebih unggul dibandingkan perusahaan-perusahaan lain.
Secara harfiah.
‘Hei, serahkan pletonmu. Aku akan menggunakan mereka dan mengembalikannya, oh, dalam keadaan setengah mati.’
Bagaimana jika ini terjadi?
Siapa yang akan menerima perintah seperti itu?
Encrid melihat wajah-wajah Komandan Kompi lainnya.
Mereka semua bukanlah orang yang lembut. Mereka adalah orang-orang yang hidup di ambang pertempuran dan mengenakan lencana komando.
Itu bukanlah posisi yang bisa diduduki dengan sikap yang lembut atau lemah lembut.
Jadi, seberapa pun Komandan Batalyon berbicara, pendapat-pendapat seperti itu tetaplah…
“Lebih dari itu, kami dapat memberikan apa pun yang Anda butuhkan.”
Semuanya berawal dari Komandan Kompi Peri. Yah, itu masuk akal bagi Peri tersebut.
“Jika Unit Penjaga Perbatasan membutuhkannya.”
Kemudian Komandan Penjaga Perbatasan juga maju ke depan.
Mungkin dia merasa berhutang budi karena situasi ini.
“Kompi ke-1 adalah satu kesatuan, tetapi meskipun terpecah, ia tetap menjalankan perannya dengan baik.”
Mengapa Komandan Kompi 1? Bukankah dia dievaluasi sebagai calon Komandan Batalyon di masa depan?
Meskipun Komandan Penjaga Perbatasan memiliki pengaruh besar, pihak ini juga memiliki pengaruh yang signifikan.
“Apa, kau mau bergabung dengan Peleton Orang Gila? Aku bisa bergabung sebagai satu kompi penuh.”
Apakah Komandan Kompi ke-2 selalu ragu-ragu seperti ini? Encrid berpikir dengan saksama dan menyimpulkan bahwa tidak.
Bukankah dia orang yang selalu berbusa di mulut setiap kali seseorang mengambil orang dari unitnya, sehingga mendapat julukan ‘Palto Si Berbusa’?
Komandan Kompi ke-3, yang mengambil alih setelah Rayon, Komandan Kompi ke-3 yang asli, meninggal, dan Komandan Kompi pendukung juga tidak menunjukkan reaksi yang berbeda.
“Yah, Perusahaan Independen bisa dipercaya.”
Selain itu, Komandan Kompi dari pasukan bala bantuan Green Pearl, yang baru pertama kali dilihat Encrid, mengangguk dan menatap Encrid dengan mata penuh kepercayaan, harapan, dan keyakinan.
“Sejak kapan ada wewenang seperti itu?”
Encrid berbicara. Dia bukan tipe orang yang mudah menunjukkan emosi. Nada suaranya tenang. Komandan Kompi mengangguk dengan antusias dan menjawab dengan suara penuh tawa.
“Tentu saja, mulai sekarang!”
‘Apakah pria ini dikutuk atau semacamnya?’
Atau mungkin dia makan sesuatu yang tidak enak. Atau mungkin dia kepanasan, karena cuacanya cukup panas.
Encrid kembali menyembunyikan ekspresinya. Dia mungkin tidak pandai berakting, tetapi dia ahli dalam menyembunyikan emosinya.
“Saya bukanlah seseorang dengan imajinasi yang hidup.”
Marcus melanjutkan. Karena penasaran dengan apa yang dibicarakannya, Encrid menatapnya. Bertepatan dengan tatapan Encrid, Marcus berbicara lagi.
“Jika Anda bisa bertindak sesuka hati di luar strategi dan taktik, seberapa jauh Anda bisa melangkah? Bisakah Anda menekan kavaleri musuh? Atau mengalahkan setiap musuh yang datang?”
Suara Marcus mulai meninggi. Tapi mungkin karena akting yang dia lihat sebelumnya.
Jelas terlihat bahwa tidak ada sedikit pun akting dalam kata-katanya saat ini. Terasa seperti itu.
Ketulusan terpancar dari nada bicaranya yang sungguh-sungguh.
Hal itu mengingatkannya pada pidato-pidato Krang yang pernah didengarnya sebelumnya. Pidato-pidato Krang memiliki kekuatan yang memikat para pendengar.
Ada keagungan sedemikian rupa dalam gerak tubuh, suara, dan sikapnya yang menciptakan ilusi.
Marcus menunjukkan semangat yang membara, bukan keagungan.
Semangat yang membara, sesuatu yang dimiliki setiap individu tanpa memandang usia, tampak jelas.
Suara orang yang diliputi semangat membara itu sampai ke telinga Encrid.
“Dimulai dari hal kecil seperti pengintaian, maju menyerang kota musuh, dan akhirnya mencapai prestasi besar di medan perang untuk membawa kemenangan bagi pihak kita. Dan itu belum semuanya!”
Kawan!
Saat Marcus membanting telapak tangannya ke meja, pin-pin itu jatuh lagi dengan bunyi berderak.
Namun, tak seorang pun mengalihkan pandangan dari Marcus.
Semua orang memperhatikan mulutnya. Mereka mendengarkan apa yang dia katakan, terhanyut oleh suasana yang dia ciptakan.
“Bertahan hidup sendirian di antara seribu bukit, membuktikan dirinya, dan memperkuat posisinya sebagai komandan pasukan yang tak terkendali. Di atas segalanya, saya kagum dengan keterampilan dan kemampuan luar biasa dari Komandan Kompi. Jadi, saya bertanya, apa yang bisa Anda lakukan jika diberi wewenang tak terbatas di medan perang ini?”
Apa yang dipercaya Marcus?
Mengapa Komandan Batalyon tidak merasa terancam?
Mengapa orang menerima seseorang yang dulunya anggota Black Blade tanpa keluhan?
Mengapa para Komandan Kompi bersikap acuh tak acuh ketika pasukan mereka ditangkap?
Mengapa mereka menunjukkan kepercayaan, harapan, dan keyakinan di mata mereka?
‘Hal-hal yang telah saya capai.’
Seorang Ksatria terbentuk dari keterampilan dan jasa.
Encrid merasa yakin bahwa apa yang telah dia lakukan selama ini memang benar.
Kesombongan? Kata seperti itu tidak akan cukup.
Mimpi yang telah lama terlupakan telah menjadi bagian dari kenyataan.
Pada saat yang sama, Encrid menemukan tujuan hidupnya.
Dia telah mengajukan pertanyaan, jadi dia perlu menjawabnya.
Pidato Krang diakhiri dengan menunjukkan keagungannya sendiri dan menarik perhatian orang-orang di sekitarnya, tetapi Marcus telah meminta Encrid untuk memberikan jawaban.
‘Segelintir orang elit.’
Di benua saat ini, keseimbangan medan perang bergantung pada keberadaan Ksatria atau pasukan setingkat Ksatria.
Ketika seorang Ksatria melangkah ke medan perang, jika tidak ada Ksatria yang melawannya, maka terjadilah pembantaian.
Meskipun duel lebih sering terjadi daripada pembantaian, terkadang strategi dirancang untuk mengadu seorang Ksatria melawan sebuah unit.
Sebaliknya, itu bisa menjadi jebakan, menggunakan kekuatan unit untuk membunuh Ksatria.
‘Musuh tidak mengenalku.’
Mereka juga tidak mengenal Peleton Orang Gila. Marcus memastikan hal itu.
Sebuah unit elit dengan kekuatan yang tak terduga.
Lima anggota dengan kekuatan minimal setara Ksatria Junior.
Menghadapi perubahan pada dirinya sendiri, Encrid berbicara.
“Aku tidak tahu. Mari kita lakukan apa pun yang kita bisa.”
Sesungguhnya, ini adalah pertama kalinya Encrid memiliki wewenang sebesar itu, dan mungkin ini juga pertama kalinya Marcus mengusulkan strategi yang begitu berani.
Alih-alih membentuk ordo kesatria, ia menciptakan Kompi Independen yang beranggotakan kurang dari sepuluh orang dan memberi mereka wewenang di medan perang.
Sepertinya nasib medan perang bergantung sepenuhnya pada Encrid seorang.
Karena mengira jawabannya mungkin tidak memadai, Encrid terkejut melihat Marcus tersenyum puas.
“Kemudian.”
Setelah diberi wewenang, dia akan menggunakannya. Detak jantungnya yang berdebar kencang mendorong Encrid. Saat dia hendak pergi, sebuah suara terdengar di telinganya.
Bunyi terompet dan suara genderang yang samar bergema dari balik tembok kota.
Musuh sedang mendekat.
“Seluruh pasukan, berkumpul!”
Marcus berteriak saat keluar dari ruang konferensi, dan Encrid bergerak, hampir berlari.
Dia memiliki medan pertempuran tempat dia akan bertarung dengan anggota inti unitnya. Namun, seperti biasa, mengumpulkan mereka adalah tugas pertama.
Memang selalu seperti itu sejak mereka masih menjadi Pasukan Pembuat Onar.
Dalam perjalanan menuju barak, Encrid melihat anggota kompi sudah bersenjata dan keluar.
“Pengerahan pasukan, kan? Marcus pasti sudah memberikan dukungan penuh padamu untuk menghalau pasukan kavaleri, ya?”
Krais, yang mengenakan helm kulit miring, berkata.
‘Dia sudah memprediksinya.’
Itulah yang dipikirkan Encrid.
“TIDAK.”
“Lalu bagaimana? Apakah dia memintamu untuk membawa kembali kepala komandan musuh? Itu agak berlebihan.”
“TIDAK.”
“Hmm? Dia tidak memintamu melakukan apa pun?”
“Dia bertanya.”
Encrid secara alami mengambil peran sebagai pemimpin saat ia bergabung dengan kelompok tersebut.
Saat ia sedang berbicara dengan Krais, Rem menyela.
“Si Mata Besar bilang kita harus pergi bertarung sekarang, benarkah?”
Ya. Tapi apakah Rem biasanya maju tanpa mengeluh?
Dia sering mengeluh bahwa mereka seharusnya menghancurkan kepala komandan mereka sendiri terlebih dahulu setiap kali mereka keluar.
Nah, komandan dengan kepala yang bisa dihancurkan itu adalah dia.
Sebenarnya, tidak ada yang mengejutkan tentang Rem. Dia selalu bersemangat untuk maju di medan perang.
Bagian yang mengejutkan dimulai di sini.
“Saya dengar Martai dan beberapa pasukan tanpa lencana telah tiba.”
Itu adalah Ragna.
Seorang pria yang biasanya tidak menunjukkan minat pada apa pun ternyata mengetahui tentang pasukan musuh.
Encrid mendongak ke langit, bertanya-tanya apakah langit telah terbelah menjadi dua.
Langit benar-benar cerah.
Hampir tidak ada awan.
“Itu benar.”
Saat ia menundukkan kepala dan menjawab, Audin, sambil tersenyum di belakangnya, berkata,
“Saudaraku, ayo kita pergi. Ada orang-orang di luar yang menunggu kita untuk mengantar mereka kepada Tuhan.”
Itu sepertinya bukan sesuatu yang akan dikatakan seorang pendeta, tetapi mereka yang melayani Dewa Perang selalu seperti itu.
Jaxon hanya mengangguk tanpa berkata apa-apa.
Mereka bukanlah tipe orang yang pindah hanya karena Krais memanggil mereka.
Jadi mengapa mereka pindah?
Encrid menyadari sekali lagi bahwa hubungannya dengan orang-orang ini telah berubah secara halus.
Dari seorang Ketua Regu yang menanggung beban terberat.
Seorang pemimpin regu yang sangat menarik untuk diamati.
Seorang Ketua Regu yang tidak menimbulkan masalah.
Dia telah naik pangkat menjadi Pemimpin Peleton yang mengetahui beberapa hal.
Seorang Pemimpin Peleton yang menjadi sedikit lebih baik setelah diajari.
Dan lebih jauh lagi.
‘Jika aku memimpin mereka.’
Dia adalah seorang pribadi dan komandan yang diakui.
Jantungnya berdebar kencang. Sama kencangnya seperti saat ia mendambakan mimpinya.
“Jadi, apa yang dia tanyakan?”
Krais bertanya lagi.
“Dia bertanya apa yang bisa saya lakukan.”
“…Wah, sungguh pria yang tidak tahu malu.”
Dari satu kalimat Encrid, Krais menyimpulkan sisa cerita yang rumit itu.
Tunjukkan potensi penuhmu, itulah pesannya.
“Jadi saya bilang saya akan melakukan semua yang saya bisa.”
“Kamu serius?”
Mendengar kata-kata Krais, Encrid tersenyum tipis.
Dia tidak tahu. Apakah sudah waktunya untuk percaya diri, atau belum?
Apakah ini kesombongan atau sesuatu yang lain?
Apakah gejolak di dadanya hanyalah keinginan untuk bertarung?
Atau mungkin itu adalah sensasi menyadari bahwa dia sekarang berada di posisi yang berbeda di medan perang bersama orang-orang ini?
Dia tidak tahu.
Encrid tidak repot-repot memikirkannya.
Saat ini, dia hanya ingin mengayunkan pedangnya. Untuk memberi tahu musuh apa yang bisa dia lakukan.
Keinginan dan ambisi bercampur di dadanya.
Encrid ingin menunjukkan keberadaannya kepada musuh dan meninggalkan kesan yang kuat.
Itu adalah semangat proaktif yang baru ditemukan.
Encrid, yang tadinya berjalan dengan langkah tegap, menoleh ke belakang dan bertanya kepada Dunbachel, yang tertinggal di belakangnya.
“Ada apa dengan matamu?”
“Tidak apa-apa. Saya bisa melakukan bagian saya.”
Area di sekitar matanya berwarna biru. Warna biru itu bersinar dengan pupil matanya yang keemasan dan lingkaran biru di sekitarnya.
Tidak perlu bertanya itu adalah karya siapa.
Orang yang bisa menciptakan cat biru di tubuh seseorang tanpa menggunakan cat sungguhan.
Bukankah itu keahlian Rem?
“Berhentilah memukul anak-anak.”
“Itu hanya demonstrasi sparing sederhana. Mereka ingin melihat saya bertarung.”
Ya, anak-anak tumbuh dewasa sambil terkadang mengalami benturan.
Encrypt membiarkannya begitu saja. Jika mereka tipe orang yang akan kabur atau bersekongkol di belakangnya setelah sedikit terpukul, mereka bahkan tidak akan berpikir untuk tetap berada di bawahnya sejak awal.
Ding!
Suara lonceng dari menara lonceng.
Itu berarti musuh mulai muncul.
Melalui gerbang yang terbuka, orang-orang yang sebelumnya bertani di luar tembok mulai masuk.
Mereka adalah penduduk yang berprofesi sebagai petani.
Terlepas dari jumlah musuh, mereka akan menyerang tembok terlebih dahulu.
Artinya, mesin pengepungan sangat penting.
“Mereka punya, kan? Mangonel.”
Krais menjawab pertanyaan Encrid.
“Tentu saja.”
“Bawalah beberapa set pakaian dari orang-orang yang akan datang. Yang ukurannya pas untuk kita. Sekarang juga.”
“…Itu rencana yang sangat brilian.”
Krais langsung menjawab, bahkan tanpa penjelasan.
Encrid merasa lega karena tidak perlu menjelaskan panjang lebar. Krais menanggapi dan segera bergerak, sementara Encrid menuju ke gerbang, bukan ke tempat para komandan berkumpul di tembok.
Tak lama kemudian, Krais kembali dengan pakaian tersebut.
“Ukuran tubuh Audin menjadi masalah.”
Ya, itu tak terbantahkan.
“Saudaraku, tubuh ini hanya butuh penutup sederhana.”
Audin melambaikan tangannya, merobek tenda di dekatnya, dan menyelimutinya seperti jubah.
Itu sangat cocok untuknya.
“Jadi, apa rencanamu?”
Rem bertanya. Encrid ragu apakah penjelasan rinci diperlukan. Namun, ia segera memutuskan bahwa itu tidak perlu.
“Ikuti saja dan lihat hasilnya.”
Encrid dan Peleton Orang Gila melangkah keluar melalui gerbang.