Bab 216
“Kotoran!”
Olf merasa ngeri mendengar bahwa sesuatu yang mirip dengan pemberontakan telah terjadi.
Dalam situasi ini? Saat ini?
“Siapa itu?!”
Kemudian dia mendengar bahwa pemimpin pemberontak telah menguasai gerbang kastil.
Para pemberontak tidak bisa berbuat banyak terhadap menara pengawas atau tembok, tetapi gerbang itu menjadi masalah mendesak.
“Para penjaga!”
Karena tergesa-gesa, Olf memanggil para pengawalnya. Mereka berlari mendahului.
“Ayo! Hentikan mereka!”
‘Siapa sih dia?!’
Olf bergegas maju, melupakan beratnya baju zirah yang dikenakannya. Napasnya tertahan di tenggorokan.
Dia merasakan rasa besi di mulutnya, seperti bau darah kering.
Dia berlari ke tempat kejadian.
“Saya minta maaf.”
Dia melihat tiga pengawalnya berubah menjadi sasaran tusukan panah.
Di hadapan mereka berdiri pasukan setidaknya seukuran satu peleton yang menghalangi jalan mereka.
Mereka mengarahkan panah ke arahnya.
Pria yang berbicara tadi tertawa licik. Itu adalah senyuman yang benar-benar licik.
Mulut yang terpelintir, mata yang menyipit, wajah dan ekspresi yang biasanya tidak akan terlihat.
Wakil sheriff yang berbadan besar itu dulu selalu berteriak-teriak dengan antusias tentang menyerbu dengan kavaleri dan menghancurkan musuh.
Seorang yang bodoh yang hanya tahu cara berkelahi. Sampai beberapa saat yang lalu, memang seperti itulah dia.
‘Bajingan itu?’
Dia bertarung dengan sangat brutal sehingga Olf tidak pernah menyangka dia akan melakukan hal seperti ini.
Atau apakah dia sudah merencanakan ini sejak awal?
Apakah dia selama ini berpura-pura menjadi orang kasar yang hanya tahu cara berkelahi?
Jika memang demikian, dia adalah aktor yang berbakat alami.
Olf menyadari bahwa dia telah ditipu.
“Musuh sedang datang!”
Bwooo!
Sebuah terompet besar dibunyikan, menandakan bahaya dan ancaman.
“Tembak! Tembak!”
Saat para pemanah di galeri dan menara pengawas dengan panik menarik busur mereka dan menembakkan anak panah, seorang deputi yang bertubuh besar terus menerus menebas katrol gerbang kastil dengan kapak. ɽÁɴồʙÊ𝘴
Gedebuk! Retak! Gedebuk!
Bagi Olf, suara-suara itu seperti hukuman mati.
‘Hah.’
Situasi itu sungguh menyedihkan, tetapi pikirannya kosong. Dia bahkan tidak bisa berteriak untuk menghentikannya. Semuanya sudah terlambat.
Sekalipun dia bergegas masuk untuk menghentikannya sekarang, tidak ada cara untuk mencegah gerbang itu terbuka.
Saat gerbang itu terbuka, monster-monster dari medan perang akan masuk, bukan?
Mimpi buruk, teror. Kelima monster itu.
Ternyata memang seperti yang dia takutkan.
Dia tahu serangan penyihir itu telah gagal.
Jika tidak, mengapa mereka yang seharusnya menuntut harga yang diminta tidak muncul?
‘Bajingan bayangan sialan itu.’
Olf menyerah. Bertarung sampai mati di sini? Mempertaruhkan segalanya, termasuk nyawanya? Mengorbankan nyawa semua prajurit ini?
“Sial, sial, sial.”
Dia tidak bisa melakukannya. Bahkan jika dia selamat dengan membunuh mereka semua, apa yang akan tersisa?
Olf tidak ingin mengakhiri hidupnya dengan tindakan bodoh.
Bahkan sebagai komandan yang kalah, dia tidak akan mencoreng namanya.
Dia akan mati sendirian dan mengakhiri semuanya.
“Kamu harus menyerah.”
Meskipun bertekad kuat, ketika Kapten Pengawal berbicara, Olf merasa ingin menamparnya.
Bajingan ini?
Secercah kemarahan terlihat di mata Olf.
“Kamu harus menghadapi kenyataan.”
Kapten Pengawal itu mengulangi perkataannya. Jelas sekali dia sangat takut akan nyawanya sendiri.
Tapi bajingan ini, kenapa dia banyak bicara tanpa melawan?
Gemuruh, gemuruh, gemuruh.
Gerbang itu terbuka. Tak lama kemudian, Olf melihat seorang pria berambut hitam menatap ke kejauhan.
Dia bahkan tidak mengenakan helm.
Mata birunya menatap kosong, bukan ke arah Olf.
Saat pria itu mendekat.
Kapten Pengawal itu dengan tenang meletakkan pedangnya.
Bersiap untuk menyerah.
Bajingan keparat ini.
Olf membunuhnya dalam pikirannya. Dan dia menyerah.
Tetapi
“Tidak ada hukum yang mengatakan bahwa kita harus menyerahkan kota ini tanpa perlawanan.”
Di belakangnya, Zimmer melangkah maju.
“Apa?”
“Izinkan saya mendapat kehormatan duel terakhir. Saya akan menunjukkan kepada Anda keberanian Singa dari Timur.”
Mata Zimmer berkobar penuh tekad. Dia memanggil Olf sekali lagi.
“Umum.”
Zimmer selalu menjadi pendekar pedang paling terampil di antara Komandan Batalyon, termasuk Greg. Dia telah menerima pelatihan yang tepat dalam ilmu pedang.
Saat Kapten Penjaga, yang biasanya bersikap angkuh dan sombong, sibuk mempertimbangkan apakah akan meletakkan tangannya di atas kepala atau hanya berlutut, Zimmer, yang selalu mengerjakan berbagai tugas rendahan dan berbicara terus terang, melangkah maju.
‘Aku pernah buta.’
Olf mengakui hal itu pada dirinya sendiri. Dia telah gagal dalam seleksinya. Dia telah tertipu oleh deputi yang kasar itu dan telah mengabaikan Zimmer demi Kapten Pengawal.
Dia merasa ingin mencungkil matanya sendiri.
“Lakukanlah.”
Olf mengangguk. Sekalipun pertempuran telah usai, dia tidak merasa berhak untuk menghentikan seseorang yang ingin membara dengan semangat seorang pejuang.
Maka, Zimmer bergerak untuk menghadapi Encrid.
Seorang mata-mata telah ditanam di Martai.
‘Sudah berapa lama ini direncanakan?’
Begitu gerbang terbuka, Encrid menyadari bahwa ini adalah rencana seseorang—tepatnya, rencana Marcus.
‘Apakah ini direncanakan?’
Mungkin itu bukanlah rencana yang tepat, melainkan sebuah persiapan darurat. Mungkin itu tidak ditujukan untuk momen yang tepat ini, tetapi telah disiapkan untuk berjaga-jaga.
Pikirannya terus berlanjut. Saat pikirannya semakin intens, akhirnya ia sampai pada Teknik Pedang yang Benar.
Suatu ilmu pedang yang tidak dikenal dan tanpa nama, dipelajari dari pendekar pedang terkutuk.
‘Teknik pedang yang benar pada dasarnya mengarahkan lawan ke satu arah.’
Persiapan untuk ini meliputi dasar-dasar ilmu pedang secara menyeluruh.
Jika Teknik Pedang Tengah mengandalkan kekuatan untuk mengalahkan lawan dan Teknik Pedang Cepat menang dengan kecepatan, maka Teknik Pedang Tepat menciptakan pola untuk mengendalikan lawan.
Dan menciptakan ‘pola’ ini membutuhkan persiapan.
‘Pola’ adalah persiapan dan metode untuk mengalahkan lawan.
Jika lawan bergerak sesuai dengan pemikiran kita, itu bagus. Tetapi jika tidak, apa yang harus kita lakukan?
‘Bersiaplah secara luas dan menyeluruh.’
Kita harus mempertimbangkan segala kemungkinan dan bertindak sesuai dengan itu.
Inilah mengapa Teknik Pedang yang Benar sangat tepat untuk pertempuran taktis.
Kuncinya adalah persiapan. Untuk mendiversifikasi dan memperluas persiapan tersebut.
Mata-mata yang ditanam Marcus adalah salah satu bentuk persiapan tersebut.
Pasti ada lebih banyak rencana yang disembunyikannya. Sekalipun gerbang itu tidak terbuka, dia tidak akan menyerah. Dia pasti akan mencoba trik lain.
Teknik pedang yang benar adalah sama. Pedang harus digunakan dengan cara itu.
‘Tidak terbatas pada satu pola.’
Persiapan yang matang memungkinkan seseorang untuk merespons dengan berbagai cara sesuai dengan reaksi lawan.
Sama seperti yang dilakukan Marcus.
Inilah sebabnya mengapa Teknik Pedang yang Tepat dan Teknik Pedang yang Lancar dianggap sebagai teknik yang paling ampuh seiring bertambahnya pengalaman.
Semakin banyak pertempuran taktis yang dihadapi seseorang, semakin beragam pola yang tertanam dalam tubuh.
Saat pikiran-pikiran yang muncul dari sihir Marcus terhubung, pikiran-pikiran itu mengarah ke arah tertentu dalam ilmu pedang.
Bertarung melawan roh jahat dari pedang terkutuk.
Kemudian kembali dan bertanding melawan Ragna.
Dan belajar dari Frog Luagarne.
Semuanya bercampur dan saling terkait.
Encrid melangkah tiga langkah melewati gerbang kastil. Dalam tiga langkah itu, ia menyadari keunggulannya.
‘Pengulangan hari ini.’
Pengalaman bertarung dengan nyawa sebagai taruhannya.
Pengalaman bertempur sambil mengorbankan nyawa sendiri.
Renungan tanpa akhir setelah berbagai kekalahan dan pertempuran.
Bukankah semua itu berupa pola dan pengalaman?
Ya. Itu adalah pola dan pengalaman.
‘Guru tua itu pasti ahli dalam Teknik Pedang yang Benar.’
Menyadari bahwa bahkan guru ilmu pedang di desa pesisir yang mengajarkan kepadanya pentingnya refleksi pun ahli dalam Teknik Pedang yang Benar, Encrid mengambil dua langkah lagi, menyadari keragaman pola tersebut.
Dengan melakukan kelima langkah tersebut, Encrid merasa perlu untuk sekali lagi menghayati pengalaman yang telah ia peroleh selama ini.
Apakah dia akan menyadari dan langsung melakukan hal-hal tersebut jika dia seorang jenius, atau setidaknya sangat berbakat?
Akan menjadi kebohongan jika mengatakan dia tidak berharap memiliki lebih banyak bakat dalam hidupnya.
Namun, ia tidak lagi mendambakan bakat seperti dulu.
‘Satu langkah demi satu langkah.’
Dia bergerak maju. Inilah jalan menuju ‘Kehendak’ dan jalan untuk menjadi seorang Ksatria.
Mimpi yang terlupakan itu kembali menghantam hatinya.
Barulah saat itu Encrid menyadari keadaan sekitarnya.
Gerbang telah terbuka, dan salah satu tokoh utama medan perang telah masuk.
Sekalipun anak panah beterbangan, mereka perlu terbang seratus kali lagi, dan jika tidak, seharusnya saat itulah dia melihat tombak atau palu di hadapannya, tetapi semuanya hening.
“Ah.”
Sebuah seruan singkat dari seseorang, dan Encrid menurunkan perisainya. Itu adalah perisai kayu dengan anak panah tertancap di dalamnya. Dia meletakkannya di sampingnya dan melihat sekeliling, mengamati situasi secara sekilas.
‘Tidak ada kemauan untuk bertarung.’
Hanya prajurit yang telah kehilangan semangat bertempur yang berada di hadapannya.
Mereka inilah yang telah dipukul mundur di medan perang dan memasuki pertempuran defensif.
Benteng terakhir mereka adalah gerbang dan tembok.
Tepat setelah melihat musuh dengan gegabah menempelkan diri ke dinding.
“Apakah ini akan rusak?”
“Sial, apakah gerbang kita terbuat dari lumpur atau apa?”
Kata-kata yang tidak nyaman saling berlonceng, dan suasana keresahan menyebar di antara para prajurit.
Meskipun mengetahui hal ini, mereka tidak bisa berbuat apa-apa.
Gerbang itu terbuka, dan kelima iblis dari medan perang melangkah masuk.
“Sialan.”
Apakah berlari menuju kematian itu keberanian atau kebodohan?
Para prajurit Martai tidak perlu mengetahui perbedaan antara keberanian dan kebodohan. Mereka tidak perlu memastikannya.
Mereka berhenti begitu saja.
Tatapan mereka yang telah menyerah berperang tertuju pada Encrid.
Keheningan. Angin bertiup. Angin menyapu bendera-bendera yang ditancapkan di atas kota.
Berkibar-kibar.
Bersamaan dengan suara kibaran bendera, terdengar pula beberapa umpatan para tentara.
Kutukan yang dipenuhi dengan keputusasaan dan ejekan diri sendiri.
Encrid, yang melihat dan merasakan semua ini, membuka mulutnya.
“Apakah saya perlu menyebutkan nama saya lagi di sini?”
Nama saya Encrid.
Awalnya, ucapan itu terdengar arogan, menggelikan, dan gila, tetapi pengaruh dari satu kalimat itu perlahan-lahan menyelimuti kota Martai.
Namun demikian.
Sekalipun semua orang menyerah, selalu ada orang-orang yang bertahan hingga akhir.
Di tengah keheningan yang mencekam dan para prajurit yang membeku, seorang pria bertubuh kurus melangkah maju, melewati para prajurit yang jari-jarinya memegang tali busur, tampak ragu-ragu.
Encrid memperhatikan bahwa meskipun tubuh pria itu tidak besar, otot-ototnya kencang.
Langkah-langkahnya yang seimbang menarik perhatian Encrid, dan sungguh mengesankan bahwa tidak ada rasa takut dalam tatapannya.
“Nama saya Zimmer.”
Pria yang melangkah maju itu berbicara.
Encrid tidak tahu siapa lawannya.
Dia tidak pernah pindah dengan pertimbangan seperti itu sebelumnya.
“Saya adalah Komandan Batalyon ke-2 Martai.”
Saat lawannya memperkenalkan diri dengan sopan, Encrid pun ikut membuka mulutnya.
“Kapten Kompi Independen, Unit Cadangan Penjaga Perbatasan.”
“Jadi begitu.”
Encrid menatap mata Zimmer. Itu bukan mata seseorang yang sudah menyerah. Setidaknya, dia adalah seseorang yang berusaha melakukan sesuatu.
“Wah, ini canggung sekali.”
Rem, yang mengikuti di belakang, menggerutu, dan Audin menambahkan sambil tersenyum.
“Duel adalah sesuatu yang sakral. Saudara-saudara, aku akan menyampaikan kehendak Tuhan atas namanya.”
Itu adalah sesuatu yang mungkin dikatakan seorang pendeta, tetapi tidak ada yang mempermasalahkannya.
Hanya.
“Aku tak bisa mundur tanpa mengayunkan pedangku setidaknya sekali.”
Zimmer menyampaikan niatnya.
Di belakangnya ada Jenderal Olf, tetapi dia tampaknya sudah setengah kehilangan akal sehatnya.
Dia adalah seorang pria yang kembali dari ambang amarah dan akal sehat. Tentu saja, Encrid tidak peduli.
Hanya Krais yang melihat-lihat di sekitar area tersebut.
Pertarungan telah usai, tetapi bagi sebagian orang, itu adalah pertarungan yang tidak bisa hanya berakhir dengan menyerah.
‘Mengapa mereka mempertaruhkan nyawa mereka?’
Krais tidak bisa memahaminya.
Yang lain tampaknya menerima situasi tersebut.
Ragna melangkah mundur ke kanan. Jika ada pemanah musuh atau siapa pun yang ikut campur, dia akan menghunus pedangnya tanpa ragu-ragu.
Biasanya, kehadirannya tidak akan begitu terlihat, tetapi sekarang auranya jelas terlihat, membuat Ragna tampak beberapa kali lebih besar bagi para prajurit musuh.
Dan memang, ada seorang prajurit yang sebesar dirinya.
“Jika kalian ikut campur, kepala kalian akan dihancurkan, dan kalian akan pergi ke surga. Saudara-saudari.”
Audin menawarkan diri untuk menjadi wasit, dan Rem juga mundur.
Rem mengagumi semangat lawannya. Menantangnya berduel dalam situasi seperti itu memang tindakan yang berani.
Zimmer, itulah namanya. Ia akan disebut pahlawan bahkan di antara bangsanya sendiri.
Jaxon sudah bersembunyi, kemungkinan besar berpikir untuk menggorok leher para komandan jika keadaan memburuk.
Encrid juga terkesan dengan tekad Zimmer.
Ini adalah duel di mana bahkan jika pihak lain menang, peluang untuk mati tetap tinggi.
Namun, dia tidak menyerah.
Dia adalah seorang pejuang. Seorang pria yang tahu cara bertarung.
Berkicau.
Encrid menghunus pedangnya. Dulunya pedang itu terkutuk, tetapi sekarang hanyalah bilah yang sangat tajam dan kokoh.
“Pedangku bukan pedang biasa.”
Encrid menyebutkan keunggulan senjatanya.
Dia menghormati keberanian yang ditunjukkan oleh lawannya.
Zimmer mengangguk.
Tak lama kemudian, dia pun menghunus pedangnya.
Melelahkan.
Itu adalah pedang pendek dan lurus. Sebuah Estoc.
Encrid langsung menebak spesialisasi lawannya begitu melihat posisi berdirinya. Tidak, itu hampir pasti.
‘Seorang pendekar pedang yang cepat, lincah dalam bergerak.’
Langkah ringan berarti gerakan cepat.
Zimmer menurunkan kuda-kudanya. Saat dia mengarahkan pedangnya ke depan, kakinya menyentuh tanah.
Ujung pedang itu tampak kabur seperti bayangan, mengarah ke Encrid seolah hendak menyerang.