Bab 218
Menganggapnya mustahil berarti tidak ada harapan.
Selain itu, ini juga berarti sesuatu yang tidak diinginkan.
‘Aku, seorang Komandan Batalyon?’
Sekadar mengendalikan anggota peleton, termasuk Rem dan manusia buas Dunbachel, jujur saja sudah mulai merepotkan.
Namun, ia justru ingin mengayunkan pedangnya sekali lagi. Itu adalah keinginan alami, sebuah kerinduan.
Rasanya seolah-olah dia hampir bisa meraih mimpi yang selalu berada di luar jangkauannya.
Siapa pun akan mati-matian menekuk dan merentangkan jari-jari mereka, mencoba menarik mimpi itu ke arah diri mereka sendiri.
Itulah momen seperti itu. Saat seseorang ingin memanjakan diri dengan keinginan daripada tanggung jawab.
Namun, apakah maksudnya mencakup seluruh kota?
Suatu hari nanti dia mungkin akan menyambut tugas seperti itu, tetapi tidak sekarang.
Mencari alasan tampaknya menggelikan.
Apa yang akan terjadi jika dia entah bagaimana menjadi Komandan Batalyon?
Kata-kata Rem terlintas dengan jelas di benak saya.
“Komandan Batalyon? Kalau begitu, saya akan menjadi Komandan Kompi. Berikan saya anggota kompi saya.”
Dia akan mengelola puluhan tentara dan memberi mereka surat pemberhentian dengan hormat.
Semua orang akan sibuk melarikan diri.
Jika dipikir-pikir kembali, mempercayakan Dunbachel, kaum manusia buas, kepada Rem mungkin adalah sebuah kesalahan.
Meskipun dia tidak berniat mengurusnya sekarang.
Jadi jawabannya sudah ditentukan.
Dia tidak menginginkannya saat ini.
“Tidak terima kasih.”
Meskipun proses berpikirnya panjang, kecepatan pengambilan keputusannya sangat cepat. Begitu cepatnya sehingga tidak ada keraguan. Jawaban datang segera setelah pertanyaan diajukan.
“Aku sudah menduga kau akan mengatakan itu.”
Marcus mengangguk seolah itu hal yang paling wajar. Dia tidak tampak kecewa. Namun, dia menambahkan beberapa kata.
“Misalnya, saya bertanya kepada Anda dua kali lagi, sehingga totalnya menjadi tiga kali. Jika Anda berubah pikiran berdasarkan hal itu, jangan ragu untuk memberi tahu saya kapan saja.”
“Dipahami.”
Encrid menjawab dengan acuh tak acuh sekali lagi.
“Baiklah, kalau begitu mari kita dengar alasannya. Setidaknya aku harus tahu mengapa kau menolak, bukan?”
Marcus menyilangkan jari-jarinya dan menopang dagunya di atasnya. Itu tampaknya menjadi kebiasaannya, pose yang sering dilihat Encrid.
Meskipun Marcus tampaknya tidak terlalu penasaran, Encrid tetap menjawab. Sudah sepatutnya menjawab jika ditanya.
Itu juga merupakan pertanyaan dari atasan.
Berdiri tegak di depan meja, Encrid membuka mulutnya.
“Komandan Kompi 1 tidak akan menyetujui.”
Maksudnya akan ada penentangan internal.
Komandan Kompi 1 awalnya adalah orang yang paling dekat untuk menjadi Komandan Batalyon berikutnya. Karena Komandan Penjaga Perbatasan mengambil alih Martai, posisi ini seharusnya diberikan kepadanya.
Sekalipun dia ditekan, memiliki bawahan tepat di bawahnya yang menyimpan rasa dendam bukanlah hal yang baik.
“Anda juga memiliki wawasan politik.”
Marcus berbicara, mempertahankan posisinya dengan jari-jari saling bertautan di bawah dagunya. Namun, itu tampaknya masih belum cukup, jadi dia bertanya lagi.
“Ada alasan lain?”
“Saya tidak membutuhkan posisi Komandan Batalyon.”
“…Tidak membutuhkan posisi ini cukup tidak biasa. Ini tidak terdengar seperti alasan atau dalih, yang membuatnya semakin tidak biasa.”
Marcus merilekskan postur tubuhnya. Dia bersandar di kursinya. Sekarang dia tampak benar-benar tertarik.
Encrid tahu bahwa pria ini punya beberapa trik jitu.
Namun itu bukan masalah, jadi dia bisa terus berbicara dengan lancar.
Intinya adalah mengatakan bahwa itu tidak perlu.
Untuk menjadi seorang Ksatria, keterampilan adalah yang utama. Kehebatan bela diri sangatlah penting. Kualitas seorang komandan adalah hal yang sekunder.
Tentu saja, jika kualitas seorang komandan menjadi masalah, jika memang diperlukan, dia akan belajar dan beradaptasi dengan hal tersebut.
Awalnya, setiap kali ada sesuatu yang dibutuhkan, dia akan memaksakan tubuhnya hingga batas maksimal, mempertaruhkan nyawanya untuk belajar.
Namun saat ini, hal itu tidak terlalu diperlukan.
Dia merasakan rasa ketidakmampuan yang baru, atau lebih tepatnya, rasa haus yang mendalam.
Mulai dari gerakan-gerakan Zimmer hingga semua hal sebelumnya, ada banyak sekali hal yang perlu dipelajari dan dikuasai oleh para pemula.
Dia menyadari sesuatu bahkan dari strategi Komandan Batalyon Marcus. Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh.
Dia ingin menempuh jalan itu.
Itu adalah jalan menuju mimpi yang memudar. Karena itu, dia ingin menunda tanggung jawab tersebut.
Itulah niatnya yang sebenarnya.
Encrid baru menyadari niat sebenarnya. Dia melihat dirinya sendiri saat ini melalui beberapa kata.
Seseorang hanya dapat memahami kedalaman dirinya sendiri dengan menggalinya ke dalam.
“Aku masih kurang mahir dalam menggunakan pedang.”
Encrid menjawab.
“Jika kemampuanmu kurang, maka sebagian besar prajurit harus mati.”
Marcus menjawab. Kemudian, seolah mengerti, dia bertepuk tangan ringan.
“Yah, sulit untuk memberikan sesuatu kepada seseorang yang tidak menginginkan kantong Krona.”
Marcus bergumam demikian. Bukannya menyuruhnya pergi, ia malah menanyakan tentang situasi terkini di sekitarnya.
Encrid menjawab seolah-olah itu sudah jelas.
“Sepertinya situasi di sekitar kita akan terus memburuk, bukan?”
Encrid berbicara berdasarkan intuisi, tetapi masalah-masalah seperti itu memang sedang muncul.
Pertempuran baru berakhir beberapa hari yang lalu, jadi belum terlihat jelas.
Yang terpenting, pertempuran ini berakhir dengan cepat, seperti popcorn yang meletup di dalam api.
Mereka memperkirakan serangkaian pengepungan yang berkepanjangan, tetapi berhasil menembus pertahanan lawan dengan strategi yang tepat.
Pertama, mereka menyembunyikan Encrid, dan kedua kalinya, mereka membuka gerbang Martai.
Karena itu, baik musuh maupun komandannya kehilangan semangat dan menyerah dengan cepat.
Seandainya mereka bertarung dengan segenap kekuatan sejak awal, mereka mungkin akan menumpahkan lebih banyak darah daripada yang diperkirakan.
Lagipula, Marcus juga menyadari situasi di sekitarnya.
Seiring pertumbuhan dan perkembangan kota, masalah pun secara alami meningkat.
Selain itu, sulit untuk mengharapkan bantuan dari pemerintah pusat dalam situasi ini.
Dengan perubahan strategi di lapangan, Pasukan Penjaga Perbatasan menarik mundur Garnisun Penjaga Perbatasan, sehingga melemahkan kekuatan mereka.
Selain itu, mereka telah memprovokasi Bandit Pedang Hitam dan menjadi ancaman bagi para bangsawan di sekitarnya dengan menelan Martai.
Secara pribadi, Encrid telah membunuh anggota Sekte Suaka Alam Iblis.
“Itulah mengapa saya menawarkan posisi Komandan Batalyon kepada Anda.”
“Apa yang akan berubah jika saya mengambilnya?”
Apakah dia bertanya karena dia tidak tahu?
“Seorang komandan dengan kekuatan luar biasa sangatlah mengesankan.”
Namun hal itu tampaknya tidak ada hubungannya dengan memerintah seluruh kota.
“Dan, jujur saja, Komandan Kompi 1 tidak akan menyimpan dendam.”
Marcus menambahkan.
Ia hanya akan berani menantang jika ia merasa memiliki peluang. Ini praktis adalah monster. Komandan Kompi 1 memberontak? Mustahil.
Ia mungkin menyimpan ketidakpuasan di dalam hatinya, tetapi ia memiliki setiap alasan untuk bersikap patuh secara lahiriah.
Marcus berpikir demikian, tetapi Encrid tidak setuju.
Manusia paling tersiksa ketika sesuatu yang mereka yakini sebagai milik mereka atau yang mereka percayai diambil dari mereka.
Setiap orang memiliki pendapat yang berbeda, tetapi itu bukanlah masalah.
Encrid tidak akan menerimanya, dan Marcus sebenarnya tidak berniat memberikannya.
Marcus berpikir akan lebih menarik jika Encrid diberi posisi yang lebih besar lagi.
Selain itu, begitu dia menjadi seorang Ksatria, tanah akan dengan sendirinya menjadi miliknya.
‘Sejak kapan aku mulai percaya bahwa orang ini akan menjadi seorang Ksatria?’
Marcus memikirkan hal ini dalam hati, tetapi secara lahiriah ia mengatakan apa yang telah ia persiapkan.
“Kalau begitu, setidaknya ambillah peran sebagai Komandan Kompi Pelatihan.”
Mulai dari sini, keputusan sepenuhnya ada di tangan Marcus. Garnisun Penjaga Perbatasan telah mengosongkan pos mereka, tetapi menambah jumlah Peleton Orang Gila bukanlah tugas yang mudah.
Tidak, dia akan mencoba, tetapi…
“Sebaiknya jangan berharap terlalu banyak.”
Bukankah Komandan Kompi Peri sudah mengatakan itu?
Bukankah Rem ahli dalam mendorong orang hingga batas kemampuan mereka?
Mungkin sembilan dari sepuluh orang akan membelot setelah bergabung?
Jadi, ini rencana selanjutnya.
‘Berikan mereka rasa memiliki dan status, berikan pembenaran dan tugas.’
Encrid, yang memang sudah antusias dengan pelatihan, tampak sangat cocok untuk pekerjaan mengajar.
Dengan demikian, jabatan baru Komandan Kompi Pelatihan pun tercipta.
“Ya, dimengerti.”
Encrid menerimanya dengan senang hati. Meskipun hal itu tidak terduga bagi Marcus, Encrid memiliki pemikiran serupa.
Apa cara terbaik untuk menjamin keamanan kota?
Meningkatkan kualitas pasukan secara keseluruhan. Dan bagaimana cara mencapainya?
‘Buat mereka bekerja keras.’
Meskipun dia tidak mengharapkan mereka berlatih sekeras yang dia lakukan, meningkatkan waktu latihan dan menegakkannya sampai batas tertentu pasti akan meningkatkan keterampilan mereka.
Bukankah dia bukti nyata dari hal itu?
Ini mungkin merupakan berita yang mengkhawatirkan bagi Pasukan Cadangan Penjaga Perbatasan di bawah komandan tersebut, tetapi…
Di ruangan ini, hanya ada Marcus dan Encrid.
“Kemudian.”
“Baiklah.”
Encrid memberi hormat dan mundur. Jabatan Komandan Kompi Pelatihan adalah satu hal, tetapi yang terpenting adalah pesta kemenangan.
Pada saat itulah kontribusinya dalam pertempuran baru-baru ini akan diakui.
Sisanya akan menyusul kemudian.
Sampai saat itu, Encrid berencana untuk mengasah apa yang baru saja ia pelajari dan rasakan.
Waktu selalu lebih berharga daripada koin emas.
Terutama akhir-akhir ini, ketika dia bahkan belum menemui hambatan apa pun.
‘Apakah tukang perahu itu sedang malas?’
Jika tukang perahu itu mendengar ini, dia pasti akan tertawa kecil karena tak percaya.
Jadi, dua hari kemudian, pesta kemenangan pun berlangsung.
“Wow! Pertempuran yang gemilang! Penaklukan Martai menandai lahirnya pahlawan baru dan bintang yang sedang naik daun di wilayah ini!”
Dengan pertempuran ini, nama Encrid langsung menyebar ke luar kota.
Apakah pengumuman namanya di tengah medan perang terbukti efektif?
Dia tidak tahu.
Hal itu bisa saja berdampak, atau mungkin juga tidak. Itu adalah sesuatu yang benar-benar tidak dapat diketahui.
Saat semua orang makan, minum, mengobrol, dan bersorak gembira, pikiran Encrid melayang ke tempat lain.
‘Pengalaman.’
Menghayati pengalaman masa lalu itu penting, tetapi dia menganggap itu sebagai stagnasi.
Selain menyerap apa yang sudah dimilikinya, kini ia memiliki aspirasi baru.
Apakah itu berarti dia butuh petualangan? Haruskah dia meninggalkan tempat ini?
Mencari pola baru, pengalaman baru?
Sesuatu yang ia sadari dari mengamati strategi Marcus kembali berputar-putar di benaknya.
“Apa yang sedang kamu pikirkan begitu dalam?”
Rem bertanya dari sampingnya, sambil memegang pai labu di satu tangan dan sebotol minuman keras sulingan di tangan lainnya. Bau alkohol yang tajam menusuk hidungnya. Itu adalah minuman keras yang hampir tidak diencerkan.
Rem tampak dengan antusias membasahi bagian dalam tubuhnya dengan minuman keras.
Encrid sedang duduk di kursi di dekat salah satu kios pasar.
Mereka sudah minum sejak pagi buta.
Sementara itu, para tentara, warga sipil, anak-anak, dan orang dewasa terus melirik ke arah Encrid.
Bagaimanapun juga, dialah pahlawan dari pertempuran baru-baru ini.
Tentu saja, Rem dan anggota lain dari Peleton Orang Gila juga mendapat perhatian.
Namun, mereka adalah orang-orang yang sejak awal tidak peduli dengan pandangan orang lain.
Sementara itu, Jaxon telah menghilang entah ke mana.
Dia mungkin pergi ke kawasan lampu merah lagi.
“Saya sedang memikirkan berapa banyak petarung hebat yang bisa saya temui saat berkeliling benua ini.”
Itu adalah jawaban yang jujur.
Rem terkekeh mendengar itu.
“Saya sudah berkeliling sedikit, dan itu tidak mudah. Kebanyakan orang yang Anda dengar disebut-sebut sebagai petarung hebat hanyalah omong kosong.”
“Itu benar.”
Ragna, yang datang tanpa pemberitahuan, menyetujui pernyataan tersebut.
Pipinya memerah, menandakan dia telah minum beberapa gelas. Namun, dia tidak tampak mabuk. Mungkin dia tidak minum banyak.
Rupanya, dia bukan tipe orang yang suka minum-minum.
Lagipula, dari ucapan mereka, jelas terlihat bahwa keduanya telah berkeliling benua itu sedikit.
“Benarkah begitu?”
Encrid bertanya, merasakan haus yang aneh.
Apa sebenarnya penyebab rasa haus itu?
Apakah itu keinginan untuk lebih banyak bertarung? Tidak sesederhana itu.
Apakah itu keinginan untuk menghormati keahliannya dalam bermain pedang? Itu pun sepertinya tidak tepat.
Apakah itu semacam dorongan yang lahir dari ketidakmampuan untuk mengulangi ‘hari ini’? Apakah dia menunggu kematian berulang?
Bagi Encrid, pengulangan kata ‘hari ini’, tembok, tukang perahu, semua itu adalah hal-hal yang terpisah.
Meskipun ia bercanda menyalahkan tukang perahu dalam monolognya, apakah kata ‘hari ini’ diulang atau tidak, tidak penting bagi Encrid.
Justru karena dia terus bergerak maju, dia menjadi seperti sekarang ini.
Pengulangan kata ‘hari ini’ hanyalah alat yang dia gunakan dalam perjalanannya ke depan.
Dia mengira itu hanyalah sesuatu yang secara kebetulan menjadi bagian dari dirinya.
Jadi, rasa haus ini adalah sesuatu yang berbeda.
Sesuatu yang sama sekali berbeda.
Hal itu muncul setelah dia memahami bentuk Teknik Pedang yang Benar. Itu hanyalah keinginan untuk bersaing dengan mereka yang berada di seluruh benua yang luas, sebuah rasa persaingan.
Hal itu juga bisa disebut sebagai semangat juang yang membara.
‘Bertarung dan pengalaman.’
Itulah jalan untuk mewujudkan mimpi itu sepenuhnya.
Sampai sekarang, dia selalu dipaksa ikut serta ketika mempelajari sesuatu yang baru, tetapi kali ini berbeda.
Setelah mengamati strategi Marcus, Encrid mengidentifikasi apa yang kurang darinya. Ia sedang membangun menara pengalaman baru dengan mencerna pengalaman masa lalu, sebuah tonggak penting yang ia sadari dan tetapkan untuk dirinya sendiri.
“Haruskah aku mengumpulkan desas-desus tentang petarung hebat, pendekar pedang, atau siapa pun?”
Itu adalah Bald Gilpin. Kapan dia tiba?
Ia tampaknya juga minum cukup banyak. Meskipun demikian, sikapnya tetap tenang. Ia bukan tipe orang yang mudah membuat kesalahan.
Encrid merenungkan saran Gilpin.
Jika dia menerima daftar itu? Lalu haruskah dia pergi? Meninggalkan kota?
Itu adalah sesuatu yang perlu dipertimbangkan.
Krais, yang selama ini mengamati dengan tenang, tiba-tiba bertanya.
“Tapi Kapten, ada cara yang lebih mudah. Mengapa harus berpetualang dan menjadi pengembara?”
“Apa maksudmu, Mata Besar?”
Rem bertanya sambil menyesap minumannya. Dan memang benar, prajurit bermata besar kita itu memiliki pemikiran yang sangat cerdas.
Otaknya tak diragukan lagi sekuat yang ditunjukkan oleh matanya yang besar.
“Dengan pertempuran ini, namamu telah tersebar luas, dan kami memiliki cukup banyak orang di Martai dan desa-desa perintis yang dapat berbicara mewakili kami. Sederhana saja. Alih-alih mencari mereka, buat mereka datang kepadamu.”
Kata-kata Krais sungguh tepat dan bagaikan sambaran pencerahan.
Tentunya, rasa persaingan itu bukan hanya milik Encrid.
Untuk siapa saja yang menganggap diri mereka petarung yang hebat.
“Kedengarannya masuk akal, saudaraku Si Mata Besar.”
Audin setuju, dan Dunbachel mengangguk di sampingnya.
“Ada cukup banyak tentara bayaran yang berkeliaran untuk menghormati keahlian berpedang mereka.”
Kata-kata Dunbachel sangat tepat.
“Bagaimana dengan para prajurit yang baru saja mengakhiri perang? Mereka akan berbondong-bondong datang kepadamu, dan jika kau mengalahkan mereka berulang kali, kabar akan menyebar. Kau bisa melawan mereka sampai mereka kelelahan, atau jika tempat ini menjadi medan perang, jumlah mereka mungkin akan berkurang.”
“Krais, kamu yang lakukan.”
Encrid terkesan dan memberinya hadiah yang pantas: kantung Krona. Kantung yang telah ia simpan untuk membeli baju zirah baru diberikan kepada Krais.
“Oh.”
Krais menangkap kantung itu dengan ketangkasan seseorang yang menangkis belati yang terbang. Tangannya memang secepat itu.
“Terima kasih.”
Krais tertawa terbahak-bahak. Encrid juga merasa puas.
“Sebarkan berita ini dengan luas.”
“Jangan khawatir!”
Ini adalah kesepakatan yang memuaskan semua pihak.
Brakes juga tertawa kecil. Itu adalah pesta kemenangan yang menyenangkan.
Seiring waktu berlalu, beberapa tentara mendekat, menyatakan keinginan mereka untuk bergabung dengan Peleton Orang Gila.
“Aku juga ingin menjadi gila!”
“Aku ingin menjadi orang gila!”
“Aku sudah gila!”
Tidak jelas mengapa semua permintaan transfer terdengar seperti itu.
Rem, yang setengah mabuk, dengan antusias setuju untuk menerima mereka semua.
Lalu, dia menatap Encrid dan berkata,
“Jumlah kami terlalu sedikit untuk sebuah Perusahaan.”
Itu benar.
Jadi, jika mereka tidak menyesalinya setelah putus, mereka semua akan bergabung dengan Pasukan Orang Gila.
Ini bukan tes formal, tetapi jika kata-kata mereka tulus, kemampuan mereka akan dinilai secara kasar.
Selain itu, ada komentar tentang kejayaan dan kelahiran seorang pahlawan.
Yang jelas, Encrid adalah bintang pesta ini.
“Apakah kamu tidak ingin makan selai jeruk seumur hidupmu? Gratis, tentu saja.”
Di antara itu, terdapat godaan dari para pedagang kota dan wanita-wanita cantik.
“Mustahil!”
Seorang pemuda dari kota itu berteriak putus asa.
Bahkan tanpa teriakan pemuda itu, Encrid tidak berniat melakukan apa pun dengan gadis penjual selai jeruk itu.
Terutama setelah melihat ekspresi kehancuran yang mendalam di wajah pemuda itu.
“Saya akan membelinya jika harganya tepat.”
“Pfft.”
Beberapa pedagang wanita di pasar itu berani, dan beberapa menggoda secara halus, tetapi situasi berubah drastis ketika sosok penting muncul untuk menyelesaikan sekaligus memperumit masalah.
“Pangeran Molsen akan tiba!”
Teriakan pelayan itu menggema di seluruh pesta.