Bab 228
Squire Asia.
Dia adalah anggota ordo Ksatria yang datang bersama Katak Luagarne.
Teknik yang dia gunakan disebut ‘Intimidasi’.
Itu adalah seni yang didasarkan pada kemauan keras, dan apa yang ditunjukkan oleh pendekar pedang di hadapannya sekarang tampak serupa.
Tidak, bahkan lebih unggul.
Encrid melihat bilah-bilah tak berwujud yang menebas, menusuk, dan memotong tubuhnya. Jumlahnya lebih banyak, dan kecepatannya lebih tinggi daripada bilah-bilah di Asia.
Meskipun tahu itu tidak benar, dia tidak bisa mengabaikannya.
Secara naluriah, dia tahu itu berasal dari kemauan keras lawannya, yang memicu Indra Penghindarannya.
Ia hampir secara refleks mundur selangkah, tetapi Encrid menggertakkan giginya.
Tubuhnya tersentak, bahunya gemetar. Untuk menghindari pedang yang mendekat, dia harus menguatkan dirinya dari dalam.
Semuanya sama seperti sebelumnya.
Jika dia tidak bisa menerobos, maka dia harus mundur dan menghindar.
Itu sama seperti Intimidasi di Asia.
Jika dia tidak bisa mengatasinya, dia akan terhimpit di dinding, mengakui kekalahan tanpa perlawanan, tanpa mengulurkan tangan sekali pun.
Tawa tukang perahu itu terlintas dalam pikiran. Pasti akan menimbulkan riak di sungai dengan nada mengejek.
Encrid menekan nalurinya.
“Kamu mungkin akan mati.”
Pendekar pedang rapier itu berbicara sementara Encrid tetap berdiri tegak.
Encrid tidak mendengarkan.
Bahkan di masa ketika kematian adalah akhir dari segalanya, dia mempertaruhkan nyawanya.
Bukan berjuang untuk mati, tetapi berjuang keras untuk bergerak maju.
Jadi, haruskah dia mundur sekarang?
Haruskah dia?
“Mundur.”
Pendekar pedang rapier itu mengulangi perkataannya.
Dan Encrid mulai mengayunkan pedangnya ke arah pedang-pedang yang mendekat.
Dengan mengubah Kemampuan Menghindar menjadi bentuk serangan, dia melepaskan Jantung Kekuatan Agung, membuka Gerbang Indra Keenam.
Focus Point diaktifkan, membuatnya sepenuhnya larut dalam momen tersebut.
Dia bisa melihat semua bilah yang mendekat, pedang-pedang yang tak berwujud.
Pelan tapi pasti.
Encrid mengayunkan pedangnya.
Dia menyerang dan melumpuhkan mereka satu per satu, menangkis dan menghancurkannya. Bilah-bilah yang hancur itu lenyap seperti hantu, pecah seperti kaca.
Dan untuk setiap bilah yang ia patahkan, bilah baru akan muncul.
“Konyol.”
Kata pendekar pedang rapier itu.
Itulah hal terakhir yang didengar Encrid.
Dia meleset satu bilah pedang. Bilah itu melengkung, melaju lebih cepat seperti elang yang gesit. Sangat mudah untuk meleset.
Encrid merasakan pisau itu mengiris lehernya.
Rasanya nyata.
Itu mengerikan, dengan sensasi panas. Rasanya seperti kematian yang pasti.
Encrid memejamkan matanya.
Namun, dia tidak bertemu dengan tukang perahu itu.
Saat dia membuka matanya lagi.
“Kau sudah bangun? Komandan Gila?”
Dia mendengar suara Rem.
Encrid, yang diliputi rasa intimidasi, mengayunkan pedangnya dengan liar di udara seperti orang gila, lalu segera hanya memperlihatkan bagian putih matanya dan roboh.
Bahkan saat ia terjatuh, gerakan pedangnya tetap tepat dan rapi, menunjukkan pelatihan yang matang.
Setelah itu, dia jatuh tanpa suara, seperti boneka yang talinya putus.
Tepat setelah Encrid jatuh.
Kawan!
Seseorang menendang tanah. Satu, 아니, beberapa orang bergerak.
Para penonton berlari secepat angin untuk mengejar Encrid.
Rem menghunus kapaknya. Ragna berdiri di sampingnya, menghalangi jarak antara Encrid dan pendekar pedang rapier itu.
Jaxon sudah berada di belakang pendekar pedang rapier itu.
“Jika aku ingin membunuhnya, dia pasti sudah mati.”
Kata pendekar pedang itu.
Rem mengerti. Lawan di hadapannya adalah seseorang yang bahkan dia sendiri tidak bisa menjamin kemenangan melawannya.
“Yah, kalau aku serius ingin membunuh, aku juga bisa melakukannya sendirian.”
Tapi apakah dia sendirian di sini?
Tidak perlu mengungkap trik-trik tersembunyinya.
“Jika dia sudah mati, potong saja tubuhnya.”
Kata Ragna. Tidak ada keraguan dalam kata-katanya. Jika dia mengatakan akan memotong, dia akan memotong.
Keyakinan itulah yang membuat pedang Ragna menjadi kuat.
Rem, tanpa senyum seperti biasanya, berbicara tanpa ekspresi.
“Mari kita berhati-hati. Oke? Kapakku cenderung bertindak sendiri. Ia punya pikiran sendiri, kapak ego.”
Lelucon itu diucapkan tanpa emosi, sehingga membuatnya semakin mengerikan.
“Kondisi tubuhnya baik-baik saja. Sedangkan untuk kepalanya, kita harus lihat nanti saat dia bangun.”
Setelah memeriksa pernapasan Encrid, Audin berbicara. Kata ‘saudara’ yang biasa digunakan tidak terucap.
Intimidasi memengaruhi pikiran. Ini adalah kekuatan yang menekan dan membatasi.
Saat ia terbangun, ia bisa menjadi orang yang bodoh.
Tentu saja, Audin tidak mengkhawatirkan hal itu.
Encrid bukanlah seseorang yang mudah hancur. Dia bukan tipe orang yang akan terpuruk karena hal seperti ini.
Namun, bagaimana jika rasa takut telah berakar di hatinya?
Itulah yang dilakukan lawan.
Bukan rantai fisik, tetapi meninggalkan luka di dalam pikiran.
Ini bisa disebut trauma psikologis. Begitu rasa takut tertanam, ia tidak mudah hilang.
“Mari kita lihat setelah dia bangun dan kita periksa kondisinya.”
Kata ‘saudara’ masih belum disebutkan dalam ucapan Audin.
Begitulah pertarungan itu berakhir.
Ketika Encrid terbangun, dia mendengarkan cerita tentang apa yang terjadi tepat setelah dia pingsan dan mengangguk.
“Jadi begitu.”
Intimidasi, sebuah teknik yang didasarkan pada ‘Kemauan’.
Jadi lawannya setidaknya seorang Pengawal.
Selain itu, seseorang yang tahu cara menggunakan pedang dengan benar.
“Menarik.”
Encrid bergumam.
Menarik?
Semua perhatian tertuju padanya.
Jika dia benar-benar serius, berarti ada masalah. Itu berarti kepalanya sudah rusak. Mereka semua tahu itu. Tapi, memang sepertinya mungkin terjadi dengan Encrid.
Bukankah dia orang gila sama sekali?
Pikiran itu terlintas di benak setiap orang.
Keheningan sesaat berlalu.
Aku bertanya-tanya apakah dia benar-benar baik-baik saja, atau apakah dia hanya berpura-pura, atau apakah dia masih bisa bertingkah seperti ini setelah melihat pedang sungguhan.
“Karena dia selalu rapuh, dia tampak baik-baik saja.”
Rem telah ditambahkan.
Jadi, inilah kondisi normal Encrid.
Takut melihat pedang?
Itu mungkin saja terjadi. Mereka sering melihat orang-orang yang pikirannya hancur setelah melewati medan perang.
Ada kisah tentang seorang prajurit yang, setelah melihat Raksasa di medan perang, akan pingsan hanya dengan mendengar kata ‘Raksasa’ selama sisa hidupnya.
Namun, hal ini tidak berlaku untuk Encrid.
Dia sudah pernah mengalami rasa sakit yang sesungguhnya dan selamat dari maut.
Seseorang yang tidak gentar menghadapi kematian nyata tidak akan menderita karena ditusuk dan dipotong oleh pisau khayalan.
“Bahkan saat dia menghunus pedang saat itu, kepalanya tampak seperti sudah hancur.”
Krais berkata sambil memutar-mutar jari telunjuk kanannya di dekat telinganya, seolah mengingat pengalaman serupa ketika Encrid menghunus pedang terkutuk itu.
Memukul!
Rem menampar bagian belakang kepala Krais.
Benturan itu begitu keras sehingga matanya, sesuai dengan julukannya ‘Mata Besar’, tampak melotot keluar.
“Aduh! Kenapa kau memukulku?”
“Itulah keahlianku.”
Apa keahlianmu?
Encrid menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa lalu berdiri.
“Hanya aku yang bisa melakukan itu.”
Brakes menggerutu dengan nakal. Krais cemberut tetapi mundur dengan tenang.
Lagipula, dia bukan tipe orang yang bisa diajak berdiskusi.
“Apakah Anda benar-benar baik-baik saja, Komandan Saudara?”
“Sepertinya aku terlalu banyak tidur. Aku merasa ringan.”
Ketika ditanya apakah dia baik-baik saja, Encrid menjawab bahwa dia merasa ringan.
Audin tersenyum lembut.
“Sungguh kekuatan mental yang luar biasa, Saudara.”
Audin mendapati dirinya menatap Encrid dengan cara yang baru.
Bagaimana mungkin dia tidak?
Dalam waktu lama yang dihabiskan untuk mengasah keilahiannya, kualitas yang dibutuhkan dari setiap orang adalah kesabaran dan pola pikir yang stabil.
“Hanya mereka yang tidak menyerah pada kesulitan atau ancaman apa pun yang boleh mengangkat kepala mereka.”
Audin menggumamkan sebagian dari kitab suci.
Tidak seorang pun mendengarkan dengan saksama.
Ragna pada dasarnya bukanlah orang yang mudah curiga, tetapi dia merasa perlu adanya konfirmasi.
Dengan desiran.
Dia menghunus pedangnya dan menghentikannya tepat selebar jari dari hidung Encrid.
“…Apakah kau mengajak berduel?”
Encrid berkata, sambil menatap kosong ke mata Ragna.
Seseorang yang takut pada pedang tidak bisa menyembunyikan ketenangannya.
Tapi bagaimana kondisi mata Encrid sekarang?
Mereka tetap sama seperti biasanya. Tegas dan jujur. Mata yang sama yang bahkan pernah membuat Swift Blade gentar.
“Kita bisa melakukannya lain waktu.”
Ragna menyarungkan pedangnya.
Seperti biasa, Jaxon menganggap Encrid sangat menarik.
‘Rasanya dia tidak akan mati meskipun kau membunuhnya.’
Bukan berarti dia akan tinggal diam dan menonton jika Encrid benar-benar dalam bahaya.
Bagaimanapun, Encrid berdiri tanpa terluka.
Setelah itu, duel berlanjut.
Pendekar pedang rapier itu, alih-alih menggunakan teknik yang lembut dan ramah seperti sebelumnya, kembali menunjukkan intimidasi.
Sekali lagi, Encrid melawan pedang-pedang tak berwujud itu tetapi akhirnya pingsan. Secara teknis, itu bukan kematian, melainkan hanya pingsan.
Sesuatu yang menyerupai kematian menusuk dan mengaduk pikiran dan jiwanya.
Namun hal itu tidak bisa mengubah Encrid.
“Dia masih bertahan.”
Kata pendekar pedang rapier itu.
Si Pedang Cepat menggerutu mendengar ini.
“Mengapa kau tidak membunuhnya saja atau menghentikan penyiksaan setengah hati ini?”
Pendekar pedang rapier itu mengabaikannya.
Raksasa berdarah campuran dan pengawal Edin Molsen menyuarakan pendapat yang berbeda.
“Lain kali, mari kita lakukan di akhir? Rasanya kurang seru kalau dia pingsan sebelum kita mulai.”
Kata penjaga itu. Raksasa berdarah campuran itu mengangguk.
Mereka tidak ingin kesempatan mereka sendiri direbut.
Ini juga menarik.
Pendekar pedang rapier itu melihat keterbatasan Encrid tetapi mengakui apa yang perlu diakui.
‘Apakah ini motivasi?’
Tak satu pun dari mereka yang hadir sama seperti sebelumnya.
Mereka semua berubah seiring semakin seringnya mereka menghadapi Encrid.
Musim panas telah berlalu, dan kini memasuki musim gugur yang kering. Pasukan Penjaga Perbatasan di Pen-Hanil utara mengalami musim gugur yang singkat. Tak lama lagi, hawa dingin akan datang.
Musim gugur sudah memasuki pertengahan, dan sudah tiga puluh hari sejak mereka tiba di Pos Penjaga Perbatasan.
“Katakan padanya bahwa lain kali akan menjadi yang terakhir.”
Kata pendekar pedang rapier itu.
“Lakukan sesukamu.”
Rem menjawab.
Encrid, yang pingsan akibat Intimidasi lalu terbangun, mengangguk.
“Saya ingin mengatasi hal itu.”
“Hanya ada satu jalan.”
Selalu ada nasihat yang diberikan ketika mereka berduel dengan siapa pun yang datang ke kota.
Kali ini pun tidak berbeda, Ragna angkat bicara.
“Jika Anda tidak bisa mematikan semuanya, Anda perlu menangkis serangan tak berwujud itu dengan pikiran Anda.”
Itu bukanlah pernyataan yang samar.
‘Akan.’
Setidaknya, itu berarti bahwa tanpa sesuatu yang tak berwujud untuk mengatasi intimidasi, dia tidak bisa menang.
“Kemauan adalah sesuatu yang kau sadari, tetapi jika itu adalah kekuatan yang begitu besar, membentuk ordo Ksatria akan menjadi mustahil. Seorang Pengawal adalah seseorang yang secara paksa membangkitkan Kemauan mereka. Itu mungkin. Namun, hanya karena kau membangkitkannya bukan berarti kau bisa langsung melawan Intimidasi semacam itu.”
Bagian terakhir itu seperti mengatakan bahwa Anda tidak bisa langsung berlari setelah belajar berjalan.
Bagaimanapun, berdasarkan perkataan Ragna, lawannya sedang mengujinya.
Apa pun niatnya, baik atau jahat.
Entah itu niat baik atau jahat, Encrid tidak peduli.
Dia hanya ingin mengatasinya.
Sama seperti keinginannya untuk selalu mengatasi apa pun yang mencekiknya.
Namun dia tidak berniat untuk mati dan mengulangi kejadian hari ini berulang kali.
Hari lain berlalu, dan malam itu sama seperti malam-malam lainnya.
Bell, yang sedang bertugas di gerbang kastil, melihat seseorang mendekat di tengah malam.
“Siapa di sana? Seorang pedagang?”
Bell bertanya, karena sudah tahu bahwa pria itu bukan sekadar pedagang biasa.
Secara logika, aneh jika seseorang bepergian sendirian, dan secara intuitif, pria itu tampak tangguh.
“Apakah di sinilah mantan tentara itu berada?” tanya pria itu.
Dia tidak mengenakan jubah hitam atau pakaian mencurigakan apa pun.
Saat mendekati cahaya obor, Bell menyadari bahwa ia masih muda.
Kulitnya agak gelap, dan dia membawa pedang di pinggangnya.
Dia membawa satu pedang dan tiga belati di sisi lain ikat pinggangnya, dan semuanya tampak sangat alami.
Meskipun bersenjata, dia tidak tampak mengancam.
“Saya berharap bisa bertemu dengannya.”
Pria itu berbicara lagi. Bell memiringkan kepalanya, lalu menegakkannya kembali sebelum menjawab.
“Kita tidak bisa membiarkan orang luar masuk kota pada jam segini. Kalau kamu mau datang, datanglah besok siang. Dan kamu bisa bertemu dengannya besok, kan?”
Pertanyaan terakhirnya ditujukan kepada rekannya.
“Ya, benar.”
Rekannya menjawab.
Secara kebetulan, besok adalah hari di mana Encrid diperkirakan akan pulih dan keluar.
Dia telah berduel terus-menerus akhir-akhir ini.
Meskipun dia mendapat beberapa hari istirahat, dia akan kembali besok. Dia tidak mengalami cedera serius.
“Kamu beruntung. Kamu bisa bertemu dengannya besok.”
Pria itu menggigit bibirnya dan berkata, “Aku hanya bisa meluangkan waktu malam ini. Tidak bisakah aku menemuinya sekarang?”
Bell mengira pria itu keras kepala, tetapi ada sesuatu yang aneh tentang dirinya.
‘Aku harus mengujinya.’
Banyak yang mencari mantan tentara itu, tetapi hanya sedikit yang mampu mengalahkan Bell.
Banyak yang berbalik arah setelah mengalahkannya.
“Hanya seorang prajurit biasa?”
Mengatakan hal-hal seperti itu.
Bell menepuk bahu rekannya.
“Aku akan mengeceknya. Jika terjadi sesuatu, bunyikan bel darurat.”
“Jangan khawatir, aku akan menancapkan panah di dahinya sebelum bel berbunyi.”
Rekannya, yang selalu membawa busur, berkata sambil menepuk sisi tubuhnya.
Dia adalah seorang pemanah, bagian dari Peleton Pembalasan.
Bell membuka gerbang samping dan melangkah keluar.
Beberapa penjaga mengawasi mereka.
Berdiri di bawah cahaya obor, Bell berbicara.
“Jika kau bisa menjatuhkanku, aku akan menyampaikan pesanmu. Mau coba?”
“Tentu.”
Meskipun Bell mengarahkan tombaknya ke arahnya, pria itu menghadapinya dengan tangan kosong.
“…Bukankah kau sedang menghunus pedangmu?”
Suara Bell menjadi serak.
“Jika aku menusukmu dengan ini, kau akan mati, dan menurutku tidak perlu membunuhmu.”
Pria ini? Penuh percaya diri.
Bell merasakan gelombang kejengkelan, yang ia salurkan ke dalam dorongannya.
Pertarungan itu berlangsung singkat. Pria itu meraih tombak Bell di tengah-tengah serangannya.
Bell melihat gerakannya tetapi terlambat setengah ketukan.
Pria itu mendekat dan memukul perut Bell dengan telapak tangannya.
Gedebuk!
Benturan itu terasa seperti menusuk perutnya. Bell mengira ada lubang di perutnya.
Sambil hampir tak mampu menahan keinginan untuk muntah, dia mendengar suara pria itu.
“Kamu bisa menerima pukulan itu.”
“…Ada seorang instruktur latihan yang akan marah besar jika kamu jatuh hanya karena satu pukulan.”
Bell menjawab sambil menghela napas. Kakinya goyah akibat benturan keras itu.
Namun, pukulan Audin dua kali lebih kuat.
Bell mengambil keputusan. Pria itu lebih terampil darinya.
Dan dia berkata bahwa dia tidak sabar menunggu sampai pagi.
‘Saya akan menyampaikan pesannya saja.’
Dia berpikir dia hanya perlu memberi tahu Encrid. Keputusan ada di tangannya.
Encrid telah beberapa kali menyebutkan bahwa mungkin ada orang-orang seperti ini.
Dia mengatakan ingin bertemu dengan semua orang, bahkan jika mereka hanya lewat saja.
Jika kemampuan mereka terbukti, tidak masalah meskipun itu dilakukan larut malam.
Sudah banyak kejadian serupa yang terjadi.
“Aku akan kembali.”
Bell mundur dengan patuh. Pria itu tidak menunjukkan permusuhan maupun bersikap kasar.
Bell memasuki barak dan menyampaikan pesan itu kepada Encrid.
“Tunggu sebentar, saya akan pergi melihatnya.”
Dia langsung keluar.
“Apakah kamu akan pergi sendirian?”
“Mengapa?”
“Tidak, ya sudahlah, kurasa itu tidak apa-apa.”
Hingga saat ini, Bell bertindak sebagai penjaga gerbang bagi mereka yang mencari Encrid.
Menurutnya, pengunjung saat ini tidak sekuat pengunjung di pasaran.
Dia tidak merasa kewalahan atau terintimidasi.
Setelah Bell menyampaikan hal ini, Encrid berangkat dengan ringan, pergi sendirian.
“Ayo pergi.”
Encrid mendekat, dan keduanya bertukar kata di bawah cahaya obor sebelum saling mengadu pedang.
Dentang.
Perkelahian mereka pun terjadi.
Suasananya intens dan meriah.
Hal itu memberikan ilusi seolah-olah fajar menyingsing di antara mereka.
Pemandangan itu tampak dipenuhi cahaya.
Di tengah-tengah itu, Bell memperhatikan sesuatu yang aneh.
Pedang lawan tiba-tiba mengenai dahi Encrid, dan lawannya menggelengkan kepala seolah ketakutan.
Setelah itu, tubuh Encrid gemetar, dan dia ambruk ke depan, jatuh tersungkur. Dia tidak bisa menopang tubuhnya, yang menyebabkan dia jatuh.
Bell berkedip.
‘Mati?’
Kemudian dunia terdistorsi, terkoyak, dan berubah.
Kematian Encrid bagaikan pendulum yang mengatur ulang hari itu.
Setelah kutukan itu aktif, Bell kehilangan ingatan tentang hari yang telah berlalu.
Mengulangi kejadian yang sama, Bell kembali mencari Encrid.
“Komandan, ada seseorang yang ingin menemui Anda.”
“Baiklah.”
Bell memiringkan kepalanya dengan bingung. Tanpa detail apa pun, Encrid segera berangkat.
Encrid, saat melangkah keluar, menunjukkan senyum lebar. Itu pemandangan yang jarang terlihat, wajahnya berseri-seri karena kegembiraan.
“Apakah kamu mengenalnya?”
Bell bertanya.
“TIDAK.”
Encrid menjawab sambil berjalan. Meskipun dia mengatakan tidak tahu, jawabannya dipenuhi dengan kegembiraan dan antusiasme yang luar biasa. Jelas terlihat bahwa Encrid tidak bisa menyembunyikan emosinya.