Bab 239
Tekad yang kuat terlihat jelas dalam kata-kata dan tindakannya.
Karena adanya wasiat ini, kata-kata Encrid memiliki bobot.
Semua orang telah mundur.
Dia mengatakan akan melindungi. Jika dia mengatakan demikian, dia akan melakukannya.
Bagaimana jika dia gagal? Itu adalah hal yang perlu dipikirkan nanti.
Langkah mundur terakhir adalah Ragna.
Sebelum pergi, dia menatap Pedang Cepat itu dalam diam, dan baru setelah mengucapkan sepatah kata dia berpaling.
“Kita akan bertemu lagi nanti.”
Si Pedang Cepat mengabaikannya.
Encrid berpikir bahwa mengabaikan hal itu bukanlah tindakan yang baik.
‘Jarang sekali Ragna mengatakan kita akan bertemu lagi nanti.’
Itu bukanlah pemandangan yang biasa.
Saat orang-orang menjauh dan menghilang dari pandangan, Encrid ditinggal sendirian. Sang Pedang Cepat berbicara lagi dengan nada tanpa tawa.
“Sangat mengesankan.”
Senyum itu lenyap dari wajah Swift Blade. Dia tampak acuh tak acuh.
Encrid, masih memegang pedangnya, mengamati dalam diam.
“Mari kita mulai.”
“Pedang Cepat,” kata Swift Blade. Keheningan sesaat menyelimuti ruangan.
Tidak terjadi apa-apa.
Itu bisa saja memalukan, tetapi Swift Blade hanya kembali tersenyum.
Melihat wajah lawannya, Encrid berpikir itu tampak seperti senyum yang dipaksakan.
Rencana awalnya dimulai dengan Raksasa setengah darah yang menyerang. Kemudian Pedang Cepat akan menyerang, memanfaatkan celah tersebut.
Namun raksasa setengah darah itu tidak bergerak.
“Sebuah percakapan?”
Encrid bertanya dengan santai, bermaksud untuk mengurangi kecanggungan, tetapi niatnya tidak tersampaikan.
“Diamlah, sialan.”
Si Pedang Cepat menatap tajam Raksasa setengah darah itu. Raksasa itu berdiri diam, helmnya masih terpasang. Dia tidak menoleh ke samping.
Mereka bisa membunuhnya jika mereka bergabung, jadi mengapa dia bertindak seperti ini?
Tentu saja, Swift Blade tidak hanya bergantung pada Raksasa setengah darah itu.
Dia memiliki sesuatu yang berbahaya untuk momen-momen kritis.
‘Jika saya menggunakannya dengan salah, itu bisa menjadi bumerang.’
Jika digunakan dengan benar, alat-alat berbahaya secara alami dapat mematikan.
Ketika Raksasa setengah darah itu tidak bergerak bahkan setelah disuruh mulai, Pedang Cepat berbicara lagi.
“Ayo pergi.”
Itu adalah pernyataan yang mendesak. Baru setelah mendengar ini, Raksasa setengah darah itu diam-diam mengangkat perisainya.
Encrid mengamati Raksasa setengah darah itu.
Helm itu menutupi wajahnya. Pelindung wajahnya memiliki celah horizontal tunggal yang hanya memperlihatkan matanya dengan samar. Matanya begitu tipis dan kecil sehingga bahkan cahaya di dalamnya pun tidak dapat terlihat. ᚱÁℕȪВÈ𝙨
Namun bukan berarti dia tidak bisa merasakan suasana di sekitarnya.
Orang sering mengungkapkan perasaan mereka melalui sikap, bahkan tanpa berbicara.
“Apakah kamu tidak mau berkelahi?”
Encrid bertanya, sambil menghadapinya.
Selama sesi latihan tanding mereka, raksasa setengah darah itu tanpa sadar menjadi bersemangat, dan Encrid pun merasakannya.
Itu adalah kenangan yang jelas dari masa lalu, sebelum pengulangan hari ini. Beberapa kenangan tidak mudah dilupakan.
Ini berbeda dengan melupakan nama Edin Molsen.
“Hanya menjalankan tugas saya.”
Raksasa setengah darah itu menjawab. Suaranya yang serak bergema melalui helm. Anda bisa tahu dia seorang wanita, tetapi suaranya khas serak.
Dia segera mengangkat perisainya. Sebuah dinding besi abu-abu.
Sambil memasang perisainya, dia mencondongkan tubuh ke depan dan menendang tanah. Otot paha yang besar dan kekuatan pergelangan kakinya membuat tanah berhamburan saat dia mendorong dirinya ke depan.
Kawan!
Suara hentakan kakinya ke tanah menggema di udara.
Pada saat yang sama, tubuh Raksasa setengah darah itu menyerbu Encrid.
Rasanya seperti gunung raksasa yang bergeser.
Raksasa setengah darah itu awalnya menamai teknik ini ‘Longsoran Salju’.
Perisai itu, yang dimiringkan secara miring, mengarah tepat ke Encrid.
Hujan itu turun dengan kekuatan yang menghancurkan.
Enkripsi langsung mengaktifkan Focus Point.
Pengalaman aneh di mana lingkungan sekitar melambat, sebuah teknik yang kini sudah biasa ia gunakan, menguras konsentrasinya.
Bahkan dalam keadaan terendam air sekalipun, kecepatan perisai yang menerjangnya sangat luar biasa dan dahsyat.
Ia menilai bahwa hanya dengan memiringkan perisainya ke arah langit saat diserang tidak akan cukup untuk menangkis serangan tersebut.
Jadi, apa yang harus dia lakukan?
Jika mengalihkan tidak memungkinkan, bagaimana dengan mengarahkan ulang?
Meskipun lawannya telah kehilangan antusiasme, Encrid tidak. Saat ia mencoba menggerakkan tubuhnya sebagai respons terhadap serangan perisai, Avalanche, ia merasakan niat membunuh menusuk bagian belakang kepalanya. Indra keenamnya aktif, dan Indra Penghindarannya secara alami berada dalam keadaan siaga tinggi.
Swift Blade sedang merencanakan sesuatu. Encrid tidak keberatan.
‘Sepertinya ini bisa menyenangkan.’
Karena itu, sebuah senyum muncul di wajahnya, dan melihat ini, Swift Blade merasa jijik, hampir sampai pada titik kegilaan.
Niat membunuh yang sebelumnya tertahan tiba-tiba melonjak dalam sekejap.
‘Mati.’
Si Pedang Cepat bergumam pada dirinya sendiri sambil mengangkat tangannya ke ikat pinggangnya dan melemparkan sesuatu ke depan.
Senjata itulah yang membuatnya mendapatkan julukan yang sekarang disandangnya.
Pedang fleksibel yang terbuat dari besi tempa tipis, disebut pedang pita.
Benda itu dililitkan di pinggangnya. Apa yang tampak seperti ikat pinggang berubah menjadi pedang, menjulur lurus ke depan.
Pedang itu satu setengah kali lebih panjang dari pedang panjang biasa. Bentuknya juga seperti cambuk besi yang runcing.
Desir!
Dengan suara bilah tipis yang membelah udara, ujung pedang itu melesat ke arah belakang kepala Encrid seperti ular berbisa.
Encrid baru saja akan mengangkat tangan kirinya melawan perisai yang menerjang seperti longsoran salju.
“Aku terus berpikir ini adalah kesalahanku.”
Krais bergumam, dan Rem meliriknya sekilas saat mendengar itu.
“Mengapa?”
“Peta penunjuk arah. Dan aku membiarkannya terbuka meskipun aku tahu.”
Krais telah menggambar dan menjual peta internal wilayah tersebut.
Peta itu bisa saja menjadi alat bantu bagi mereka untuk menavigasi wilayah tersebut, dan dia tidak menggunakan Persekutuan Gilpin untuk memantau mereka sebagaimana seharusnya.
Mereka tidak ingin anggota serikat tewas beramai-ramai melawan lawan yang terampil.
Dia telah mempertimbangkan manfaat praktisnya. Perasaan mengganggu itulah yang membuatnya angkat bicara.
“Kalau begitu, Komandan Batalyon harus bertanggung jawab, kan?”
Finn berkata dari belakang. Di sebelahnya ada Dunbachel, yang tampaknya tidak berpikir apa pun.
Dia hanya bertanya karena penasaran.
“Apakah sebaiknya kita membiarkannya saja?”
Rem bereaksi terhadap hal ini.
“Nah, kalau kita tidak meninggalkannya, maukah kau menyelinap pergi untuk membantu? Kau yakin tidak akan tertangkap?”
Beberapa manusia buas memiliki bakat berburu secara naluriah, tetapi Dunbachel bukanlah salah satunya.
Dia adalah seorang pejuang, bukan pemburu.
“Kurasa aku akan tertangkap.”
“Lalu mengapa dibahas?”
“Jika dia meninggal, aku tidak punya alasan untuk tetap tinggal di sini.”
Sungguh mengejutkan mendengar dia mengungkapkan hal ini secara terbuka.
Bukankah dia bilang dia tinggal di sini hanya karena Encrid?
Rem memikirkan hal ini sambil menendang betis Dunbachel dengan tendangan rendah. Berkat latihannya, Dunbachel secara naluriah mengangkat kakinya dan menangkis tendangan Rem.
Gedebuk!
Ada benturan, tetapi sedikit rasa sakit. Bukankah mereka telah terpapar kekerasan brutal selama ini?
Sekarang, dia sudah bisa menangani hal ini.
“Bagus sekali, gadis buas. Dan buang jauh-jauh kekhawatiranmu. Apa kau punya waktu untuk khawatir?”
Rem kemudian mengkritik kemampuan Dunbachel dengan keras.
“Seekor binatang buas yang bahkan tidak bisa melindungi dirinya sendiri, mengkhawatirkan seseorang? Siapa? Komandan? Komandan yang baru-baru ini menyadari keberadaan Will? Kau pikir kau bisa mengalahkan orang aneh dengan pedang ganjil di sana? Oh, kau tidak bisa? Tapi kau masih mau bertarung? Apa kau meninggalkan otakmu di suatu tempat, atau otakmu rusak? Mengapa kau membawa-bawa kepala yang bahkan tidak bisa digunakan sebagai penyangga helm?”
Dari menyebutnya binatang buas hingga tempat meletakkan helm, ritmenya memang tidak sempurna, tetapi secara mengejutkan cocok sebagai sebuah karya puisi.
“Empat setengah bintang.”
Krais mengevaluasi puisi karya penyair Rem.
Meskipun khawatir, Krais tetap percaya. Terlepas dari beban perasaan bertanggung jawab atas situasi tersebut, dia tetap percaya.
Seandainya dia menyadarinya lebih awal, dia pasti akan memperkuat pertahanan dengan lebih teliti. Itu memang disesalkan. Tetapi penyesalan hanya perlu berlangsung sesaat.
Kenyataan itu ada tepat di depan matanya, dan dia harus menghadapinya.
Karena peristiwa itu sudah terjadi, Krais memutuskan untuk percaya.
Bukankah Komandan sendiri yang turun tangan?
Krais masih belum melupakan punggung Komandan yang menyelamatkannya.
‘Komandan yang hebat.’
Selain itu, kemampuan Encrid baru-baru ini meningkat secara luar biasa. Dia telah maju. Dia terus berkembang ke tingkat yang lebih tinggi.
Jadi, dia percaya.
Terutama, tepat sebelum mundur, ketika dia melihat pria berambut hitam berdiri di bawah langit biru, Krais tak kuasa memikirkan dua kata dalam benaknya.
‘Ksatria.’
Orang seperti apa yang disebut sebagai seorang Ksatria?
Ini bukan hanya istilah untuk mereka yang unggul dalam seni bela diri.
‘Seorang Ksatria adalah pelindung.’
Suatu hari, Encrid berkata, dan jika dia mengatakan akan melindungi, maka dia akan melakukannya.
“Pokoknya, sialan.”
Remnya berderak saat dia berhenti berjalan. Mereka sudah menjauh cukup jauh.
Khawatir dan mengamati adalah dua hal yang berbeda. Sayang sekali mereka terlalu jauh untuk dilihat dengan jelas.
Terutama si pemalas di sebelahnya tampaknya lebih yakin akan hal itu.
Belakangan ini, sikapnya menjadi sangat antusias. Itu pemandangan yang jarang terlihat bagi pria yang biasanya malas itu.
Begitu Ragna berhenti, dia berbalik dan bersiap-siap.
Bagi Rem, itu tampak seperti persiapan.
Dia tidak menghunus pedangnya, hanya berdiri di sana dengan tatapan kosong, menghadap ke arah Encrid.
‘Itulah persiapan.’
Dia tampak siap menyerang seketika jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan. Meskipun sepertinya hal itu tidak mungkin terjadi.
“Ayah akan melindunginya.”
Audin bergumam di sampingnya. Itu adalah doa, seperti biasanya. Jaxon sudah menghilang.
Dia berubah menjadi kucing liar begitu mereka menghilang dari pandangan.
Esther tidak mengikuti mereka.
Hari ini, kata penyihir yang telah berubah menjadi manusia itu.
“Aku sibuk. Jangan ganggu aku.”
Hanya itu saja. Seorang wanita cantik bermata biru dan berwawasan misterius yang menandakan dirinya sebagai seorang penyihir mengucapkan kata-kata itu tanpa sedikit pun rasa khawatir.
Namun, dia masih berpura-pura menjadi macan kumbang di hadapan orang luar.
‘Dia berpura-pura tidak peduli, tetapi tidak pernah meninggalkan sisi Komandan.’
Sambil berpikir demikian, Rem terkekeh, lalu ia melihat seseorang mendekat dengan tergesa-gesa dari arah lain.
“Benarkah? Mereka menyandera seseorang?”
Itu adalah Komandan Batalyon Marcus dan sekelompok prajurit yang gesit. Sebagian besar adalah pemanah. Pemimpin Peleton Vengeance juga terlihat.
Ketika insiden itu terjadi, hanya beberapa orang, termasuk Rem, yang bergerak, dan kemudian Marcus, setelah menerima laporan, datang bersama para pemanah.
“Ya, tapi kau tak perlu khawatir. Mereka bilang akan membunuh sandera jika kita mendekat, jadi kita harus menunggu di sini.”
Krais melangkah maju untuk menjawab.
Namun untuk masalah seperti ini, Komandan Batalyon sendiri yang datang.
Nah, sejak dia menyadari ‘Will’, dia sekarang dianggap sebagai aset tingkat tinggi.
Rem memikirkan hal ini sambil memperhatikan punggung Krais yang melangkah maju untuk berbicara.
Kemudian.
“Omong kosong macam apa itu? Apakah kau berencana menukar beberapa sandera dengan Komandan?”
Edin Molsen, yang mengikuti Marcus, maju ke depan. Rambutnya pirang pudar, hampir kekuningan. Dia melangkah maju dan berteriak dengan nada menegur.
“Antarkan aku ke sana segera! Aku akan pergi dan menghukumnya sendiri!”
Sejak kapan dia begitu peduli pada Komandan?
Edin Molsen sangat gelisah hingga mendengus. Napasnya yang terengah-engah tidak berbeda dari biasanya. Satu-satunya perbedaan kali ini adalah dia melakukannya untuk Encrid, yang cukup mengejutkan.
“Biarkan saja.”
Rem tidak punya pilihan selain melangkah maju dan berbicara.
“Apa?”
Alis Edin Molsen terangkat. Dia memang pandai mengekspresikan kemarahan melalui ekspresi wajahnya.
Dia memang merepotkan, tapi mereka tidak bisa membunuh putra seorang bangsawan lagi.
Itu akan menjadi bencana besar.
Rem bersabar dan berbicara.
“Biarkan saja, tidak akan terjadi apa-apa.”
Nada suaranya hampir pasti.
Omong kosong macam apa ini?
Ekspresi wajah Edin seolah berkata sesuatu. Rem sekali lagi bersabar dan berbicara.
“Ah, tidak apa-apa.”
Rem adalah rekan latih tanding terakhir Encrid.
Saat bertarung dengannya, dia kehilangan sebuah kapak, dan pada saat yang sama, dia mengerti.
‘Itu bukan ancaman.’
Kemampuan Raksasa setengah darah itu tidak buruk, tetapi Pedang Cepat tidak ada apa-apanya dibandingkan dia.
Dan dengan Encrid saat ini.
‘Melawan Raksasa setengah darah dan memenggal kepala orang licik itu bukanlah hal yang sulit.’
Lagipula, bukankah si kucing liar yang licik sudah bergerak?
“Kita hanya perlu mengamati, lalu pergi menonton acaranya.”
Meskipun Rem mengulangi hal itu, Edin tidak punya alasan untuk mundur.
“Minggir. Dasar barbar kurang ajar.”
Edin hendak melangkah maju ketika dia melontarkan kata-kata tajamnya.
Tatapan penuh niat membunuh yang mengerikan menerpa leher Edin. Edin mengira dia sudah mati. Tidak, dia hampir mati.
Pengawal Edin-lah yang mencegah hal itu terjadi.
“Cukup sudah.”
“Sudah kubilang dengarkan. Kenapa kau terus memaksa? Melanggar batas dan sebagainya?”
Rem bergumam sambil berbicara.
Tadi, apa itu?
Edin menyentuh lehernya. Intimidasi? Atau sesuatu yang serupa?
“Apakah kamu selalu tahu cara menggunakannya?”
Pengawal itu bertanya.
Itu adalah pertanyaan yang hanya bisa dipahami oleh Rem. Tidak, Audin juga memahaminya.
Ragna tampak tidak tertarik. Tubuhnya masih menghadap Encrid. Dia tidak peduli siapa yang datang dari belakang.
“Kali ini saya melihatnya dan mencoba menirunya.”
Apakah intimidasi dapat ditiru hanya dengan melihatnya?
Sang pengawal mengira orang lain itu sedang mengejeknya, tetapi ia tidak mudah menghunus pedangnya.
Ini bukan waktu yang tepat untuk menimbulkan perselisihan internal.
“Komandan mengatakan dia akan melindungi dan menyelamatkan. Jadi, kita harus menunggu.”
Rem mengulangi perkataannya. Dalam suasana yang mencekam itu, Marcus tetap diam.
Sebagai Komandan Batalyon, lebih baik diam daripada berbicara dan berpotensi mempermalukan diri sendiri.
Itu memang keputusan yang cerdas.
“Mari kita tunggu.”
Marcus menyimpulkan. Edin Molsen menambahkan beberapa keluhan lagi, tetapi hanya itu saja.
Mereka berhenti dan menunggu.
Mereka tidak perlu menunggu lama untuk mendapatkan kabar dari medan perang. Meskipun mereka tidak terlihat, hal ini tidak berlaku untuk Rem.
Dia bisa memahami situasi secara kasar hanya dengan mengamati pergerakan di kejauhan.
“Ayo pergi.”
Rem berkata setelah itu. Dia bisa melihat situasi itu akan segera berakhir.