Bab 240
Begitu Jaxon keluar dari pandangan orang yang bernama Swift Blade, dia segera menyelinap pergi. Tidak perlu memberi tahu siapa pun sebelumnya.
‘Sampah biadab.’
Dia menyadari keberadaan orang-orang setiap kali dia menghilang. Meskipun setengah dari itu adalah tanda yang sengaja ditinggalkan agar diperhatikan, hal itu tetap menunjukkan persepsi yang luar biasa.
Tidak ada suara, dan tidak ada tanda-tanda kehadirannya.
Saat dia bergerak menembus semak-semak, dedaunan tidak bergoyang lebih dari seolah-olah seekor lebah hinggap.
Jaxon memanfaatkan keahliannya untuk bergerak, dan menghindari pandangan si idiot itu. Swift Blade bukanlah tantangan baginya.
Dia menyusup ke tempat para sandera ditahan.
Berkat gerakan cepatnya setelah menghilang dari pandangan.
‘Ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan tanpa imbalan.’
Dia tidak mengambil tugas ini melalui perkumpulan atau secara pribadi, apakah dia bekerja terlalu keras?
Pertanyaan singkat yang muncul di benak saya dengan cepat menghilang, sama cepatnya dengan kemunculannya.
Tubuhnya bergerak sendiri.
Meskipun itu adalah pengalaman yang asing, itu bukanlah pengalaman yang tidak menyenangkan.
Lagipula, saat ini dia adalah anggota dari Peleton Orang Gila.
Dia memasuki gubuk yang terbengkalai itu.
“Bagaimana kamu bisa…?”
Bell mengenali Jaxon dan bertanya.
“Dengan baik.”
Jaxon memberikan jawaban singkat lalu memotong tali yang mengikat pergelangan tangan dan pergelangan kaki Bell.
Saat belatinya bergerak beberapa kali lagi, orang-orang yang terikat itu dengan cepat membebaskan diri.
Setelah itu, Jaxon membawa mereka ke bagian belakang gubuk, di mana terdapat sebuah ruangan kecil di sampingnya.
Mengapa mereka menuju ke jalan buntu?
Saat semua orang menunjukkan kebingungan mereka melalui tatapan mata, Bell, yang masuk lebih dulu, bertanya.
“Apakah kamu berhasil menerobos tembok?”
Jaxon malah menunjuk ke luar alih-alih menjawab.
Alih-alih masuk melalui pintu, dia memotong bagian belakang gubuk itu dengan pedangnya untuk membuat jalan keluar baru.
Pada dasarnya, dia telah membuat jalan pintas.
Kemudahan yang ia tunjukkan saat menebas dinding itu berkat senjata sihir uniknya, tetapi tidak perlu menjelaskan hal itu. Ia tidak berkewajiban untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan seperti itu.
Jaxon telah menyelesaikan tugasnya.
“Keluar.”
Dia tidak berharap musuh akan menepati janji mereka, jadi dia bertindak secara independen. Bahkan Komandan mereka yang gila sekalipun akan terbantu jika dia menyingkirkan orang-orang ini terlebih dahulu.
Sekarang, yang terpenting adalah tidak terlihat.
Jika dia tidak ingin berakhir membunuh wanita yang telah jatuh ke tangan pria yang tertawa keji itu, maka itu adalah langkah yang tepat.
‘Komandan berjanji akan melindungi mereka.’
Dia akan membantu memastikan hal itu terjadi.
Jaxon merasa hal itu sangat tidak seperti biasanya.
‘Menyelamatkan daripada membunuh.’
Betapa tidak pantasnya hal itu baginya.
Dan itu pun tanpa kompensasi apa pun.
Namun, itulah yang diinginkan Komandannya.
Setelah menyelamatkan semua sandera, dia diam-diam melihat ke luar jendela untuk memeriksa arah pertempuran.
Sang Raksasa menyerang, dan pedang Pita bergerak seperti ular, hendak menusuk dari belakang ketika tubuh Encrid bergerak. Jaxon melihatnya pada saat itu.
Sambil meletakkan tangan kirinya di perisai pengisian daya, dia meledakkan Jantung Kekuatan Agung.
Dia menguatkan diri dan mendorong dirinya ke samping.
Kekuatan di balik perisai itu dibelokkan ke samping.
Lalu sesuatu jatuh menukik vertikal. Itu adalah pedang Raksasa setengah darah yang diayunkan dari atas. Sebuah serangan lanjutan setelah serangan perisai.
Seiring dengan momentum tajam dari belakang.
Encrid menangkis perisai dengan tulang belikatnya, memblokir ujung pedang Pita, dan mengubah posisi berdirinya dengan memindahkan kaki kanannya ke belakang kaki kirinya.
Sebuah teknik yang ia pelajari dari Audin untuk mengalihkan serangan.
Saat bergerak, dia mengayunkan pedangnya. Ketika pedangnya mengenai mata pisau yang menukik, dia menangkisnya dengan melonggarkan cengkeramannya setengah jalan.
Itu adalah Teknik Pedang Cair. Dia menangkis semuanya. Hasil latihannya terlihat jelas.
Dan semua ini terjadi dalam rentang satu tarikan napas.
Thunk, ting, clang! Clang, clang, clang!
Dia menangkis perisai, memblokir pedang Pita dengan bahunya, dan menangkis serangan pedang.
Percikan api beterbangan, tetapi karena dia telah menangkis semuanya, dampaknya minimal. Dia memiliki cukup energi untuk langkah selanjutnya.
Setelah menyelesaikan semua tindakan tersebut, Encrid menendang tulang kering Raksasa setengah darah itu dengan jari-jari kakinya.
Gedebuk!
Sang Raksasa menahan rasa sakit itu, lalu mengayunkan perisainya seperti gada.
Pada saat yang sama, pedang Ribbon sekali lagi mengincar punggung Encrid.
Encrid dengan tenang menangkis, memblokir, dan membelokkan serangan tersebut.
Sulit untuk menggambarkannya.
Gerakannya sederhana namun anehnya sempurna.
Bagaimana mungkin itu terjadi?
Swift Blade merasa bingung, tetapi raksasa setengah darah itu tidak mengajukan pertanyaan apa pun.
Dia memahami gerakan lawannya saat dia mengamati.
‘Lebih cepat, lebih kuat, dan lebih fleksibel.’
Dengan bergerak lebih cepat dan memprediksi tindakan lawan, serta memiliki kecepatan dan kekuatan yang unggul, gerakan-gerakan seperti itu menjadi mungkin.
‘Ah.’
Tekniknya sedang dibaca. Raksasa setengah darah itu hampir kembali larut dalam pertarungan. Tapi dia tidak mampu melakukannya.
“Ambil ini!”
Swift Blade berteriak dari belakang.
Desis!
Seorang sandera, yang terlalu takut untuk berteriak, terbang melewati kepala Encrid.
Itu adalah senjata lempar yang diarahkan dengan tepat ke arah Encrid. Karena inangnya masih hidup, dia tidak bisa begitu saja menangkisnya, sehingga menjadikannya proyektil yang sangat sulit diantisipasi.
Senjata itu, jika bisa disebut senjata, adalah rok basah yang terkena air kencing.
Dalam momen yang melambat itu, tatapan tajam Encrid bergeser ke samping. Dia melihat pasukan yang terbang dan Pedang Cepat.
Pedang Pita itu mengincar pergelangan kakinya seperti ular.
Tubuh Encrid berputar sepenuhnya.
Raksasa setengah darah itu harus mengayunkan perisai atau pedangnya.
Bukankah ini posisi yang tepat untuk itu?
Mengapa dia bertengkar dengan Encrid di antara mereka?
Ini untuk momen ini, meskipun dia telah dimanipulasi oleh iblis berlidah tiga yang licik itu.
Namun tangannya tidak bergerak.
Encrid menanggapi pedang Pita yang mendekat dengan menendangnya menggunakan ujung sepatunya.
Ujung sepatunya sobek, tetapi jari-jari kakinya utuh.
Kemudian dia dengan lembut menangkap sandera yang sedang terbang.
Dia menopang berat badannya dengan lutut dan berputar untuk menyebarkan gaya benturan.
Jika ini adalah kontes menangkap manusia terbang, dia pasti sudah menang seketika.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Dia bertanya setelah itu, tetapi Jurie, yang membuat selai jeruk, tetap tidak bisa membuka mulutnya.
Dia sangat terkejut.
“Aku tidak bisa melakukannya.”
Suara itu datang dari belakang. Itu adalah suara serak raksasa setengah darah.
“Benarkah begitu?”
Encrid menoleh ke belakang dan berkata dengan acuh tak acuh.
“Ya, aku tidak bisa melakukannya.”
Dia mengangguk.
Dia tidak menginginkan pertarungan semacam ini. Ini bukan lawan yang ingin dia bunuh. Meskipun dia telah diperintahkan untuk membunuh, dia tidak mampu melakukannya.
‘Ini tidak benar.’
Pikirannya berkata tidak, tetapi hatinya memerintahkan sebaliknya.
Dia tahu itu salah, tetapi dia tidak mampu melakukannya.
Raksasa setengah darah itu menyerah. Meskipun tidak ada yang tahu, itu sama saja dengan menyerahkan nyawanya.
Itu adalah tindakan yang tidak berbeda dengan bunuh diri.
Namun,
‘Kurasa aku tidak akan menyesalinya.’
Sang Raksasa berpikir sejenak dan menarik tangannya. Ia tidak berniat untuk bertarung lebih lanjut.
“Dasar perempuan gila!”
Swift Blade berteriak, tetapi itu tidak mengejutkan, karena dia dengan cepat berlari kembali.
Dia tampak menuju ke gubuk tempat para sandera dikumpulkan. Kecepatannya luar biasa. Encrid memiliki beberapa cara untuk menghentikannya.
Dia bisa melempar belati atau menyerang dan menjatuhkannya.
Meskipun itu tidak akan menghentikannya sepenuhnya, itu akan memberi waktu, dan dengan sedikit keberuntungan, mungkin dapat mencegahnya mencapai gubuk tersebut.
Namun, hal itu tidak diperlukan.
Swift Blade membuka pintu gubuk dengan cepat. Encrid mengamati tindakannya dengan tenang.
Dia masih ingat gerakan pedang Pita dari konfrontasi sebelumnya.
‘Ujung sepatu bot saya terpotong.’
Ia bermaksud untuk menangkis setelah menghindar, tetapi ujung pedang itu berputar pada sudut yang tak terduga di saat-saat terakhir.
Bagaimana sebaiknya dia menanganinya lain kali?
Dia menemukan lebih dari tujuh cara. Pengalaman yang telah ia kumpulkan kini telah berkembang dan menjadi kebiasaan.
Meskipun Pel telah mengancingkan kancing terakhir, dia sebenarnya telah melakukan ini sepanjang waktu—mengancingkan, menjahit ketika dia tidak bisa mengancingkan, dan bahkan membuat kancing baru jika perlu.
Jadi, tidak ada alasan untuk berterima kasih kepada Pel.
“…Kotoran.”
Swift Blade bergumam.
Wajar jika dia mengumpat.
Gubuk itu sudah kosong.
‘Karena Jaxon ada di sana.’
Encrid sudah memperkirakan ini. Swift Blade tidak.
“Terkejut?”
Encrid berbicara sambil mulai menurunkan sandera. Raksasa setengah darah itu mengulurkan tangannya.
“Aku tidak akan menyakitinya.”
Dia tidak akan mengkhianatinya atau menyiksa para sandera.
Itu adalah kebenaran yang jelas.
Encrid menyerahkan wanita itu kepada Raksasa setengah darah. Raksasa itu dengan lembut membaringkannya di tanah.
Encrid berjalan menuju Swift Blade.
Perlahan, tapi pasti.
Hujan telah membasahi tanah, menghasilkan suara cipratan setiap kali dilangkahi.
Mendengar suara sepatunya di tanah, Swift Blade menoleh.
“Menyelundupkan sandera? Kau gila!”
Lihat itu! Dia sama tidak tahu malunya seperti Rem.
Menusuk dari belakang lalu menuduh seseorang berbohong?
“Kamu punya mental yang cukup kuat.”
Encrid tidak lagi memiliki kemewahan untuk tersenyum.
Swift Blade mengambil posisi, satu tangan menggenggam pedangnya dan tangan lainnya memegang pedang Pita.
Encrid menempatkan pedangnya di belakang kepalanya, tangannya di samping telinga kanannya.
Sikap serangan mematikan dari Teknik Pedang Tengah, Sikap Kemarahan.
“Menumbangkan singa yang menyerang dan membelah baja padat.”
Saat kata-kata Ragna terlintas di benaknya, dia secara alami mengambil sikap tersebut.
Jika pedang Pita itu merepotkan, apa yang harus dia lakukan? Jika pedang itu menyerang lagi setelah ditangkis, lalu apa? Dia hanya akan menebas semuanya.
‘Tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang tidak bisa dipotong. Jika saya gagal memotong, itu karena ketidakmampuan saya. Atau saya kekurangan peralatan yang tepat.’
Itulah kata-kata Ragna.
Seorang pemalas yang gila, tetapi kejeniusannya tak terbantahkan. Sungguh beruntung bisa belajar ilmu pedang darinya.
“Hei, aku pasti akan membunuhmu.”
Swift Blade berkata, sambil mengeluarkan bunyi “ting” saat dia menjatuhkan pedangnya dalam keadaan utuh.
Bunuh aku? Bagaimana caranya?
Encrid bukannya bersikap arogan, melainkan percaya diri.
Swift Blade bukanlah tandingan baginya.
Dia bisa saja menghadapinya bahkan sebelum bertemu Shepherd Pel.
Jika dia bertekad untuk membunuh, dan rela terluka, dia pasti bisa melakukannya.
Tentu saja, itu sebelum Swift Blade mulai menggunakan pedang Pita.
Jadi, sekarang?
Dia tidak akan kalah. Dia bisa mengalahkannya. Dan dia akan mengalahkannya.
Tekad yang diulang-ulang menanamkan benih kecil di hati Encrid.
Itu adalah energi tak berwujud yang dipelajari melalui penolakan. Meskipun belum tumbuh, benihnya sudah pasti tertanam.
“Teruskan.”
Dia berkata.
“Ya, dasar bajingan.”
Terpojok, Swift Blade merogoh sakunya.
Gaya Tangum? Apa yang akan dia lempar?
Ramalan Encrid meleset. Yang keluar dari saku itu adalah sebuah Gulungan.
Ini adalah pertama kalinya Encrid melihat alat seperti itu, sebuah artefak.
Sebuah benda yang sangat langka yang dikenal sebagai Gulungan.
Di dalamnya terdapat mantra-mantra yang dapat diaktifkan saat dibutuhkan.
Sihir itu misterius, dan mantra adalah hal-hal yang aneh.
“Meledakkan!”
Dengan teriakan, Swift Blade melemparkan Gulungan itu ke atas Encrid.
Encrid tidak mengenalinya sebagai Gulungan. Itu wajar saja karena ini adalah pertama kalinya dia melihat benda seperti itu.
Namun, indra keenamnya memperingatkannya.
Sesuatu akan terjadi dengan Gulungan itu.
Dan memang benar.
Suara mendesing!
Gulungan itu menyala, tiba-tiba menghasilkan bola api besar yang turun.
Itu tidak secepat anak panah, jadi bisa dihindari.
Sejak saat ia mengambil posisi, Encrid telah mengabadikan lingkungan sekitarnya dalam pikirannya.
‘Bagaimana jika aku menghindar?’
Bola api itu akan terbang mundur. Di jalurnya terdapat Raksasa setengah darah dan wanita yang basah kuyup oleh air kencing.
Sekalipun sang Raksasa menangkis dengan perisainya, bagaimana jika perisainya meledak?
Wanita yang diselamatkan itu akan mati. Pikiran Encrid semakin bergejolak.
Dia dengan cepat menilai semuanya dan membuat keputusan, mengambil yang terbaik dari Wrath Stance.
Dor!
Dia menyerbu ke arah bola api yang mendekat.
Pedangnya terangkat, napasnya tertahan, pedang di genggamannya, tubuhnya bergerak seimbang dengan kakinya.
Dia menyalurkan semuanya ke dalam satu kesatuan.
Terdengar suara seperti dentuman.
Tubuh Encrid tampak buram dan memanjang, setidaknya di mata Swift Blade.
‘Bajingan bodoh!’
Swift Blade yakin akan kemenangannya.
Pendekar pedang macam apa yang menerjang bola api hanya dengan tubuhnya saja?
Jika mengenai sasaran, semuanya akan berakhir. Cedera parah. Dia tidak akan mampu menghentikannya.
Meskipun raksasa setengah darah itu telah mundur, dia tidak akan ikut campur.
Euforia kemenangan, sensasi yang luar biasa! Frustrasi yang terpendam karena menahan keinginan untuk membunuh begitu lama menambahnya.
Setelah terpojok dan kemudian berhasil membebaskan diri, pikiran Swift Blade menjadi semakin cepat.
Ada momen ketika pikiran mereka bertemu.
Saat itulah tubuh Encrid yang memanjang mencapai bola api tersebut.
Tindakan paling rasional dari Sikap Murka muncul dari ujung jari Encrid.
Dengan bertumpu pada kaki kirinya, ia memindahkan gaya rotasi dari jari-jari kakinya ke pinggangnya, lalu ke tangannya, dan melakukan tebasan diagonal Teknik Pedang Tengah.
Suara mendesing!
Semuanya terjadi dalam sekejap.
Jaxon, yang mengamati dari atas pohon di samping gubuk itu, mengerutkan kening.
‘Apakah dia memotongnya?’
Tebasan yang dimulai dari Posisi Amarah itu menghasilkan serangan sempurna.
Mengikuti jalur diagonal dari potongan tersebut, bola api yang terbang itu terpecah menjadi dua.
Bola api yang terpecah itu jatuh di sebelah kiri dan kanan Encrid.
Boom! Boom! Boom!
Ledakan terjadi. Tanah yang basah dengan cepat mengering dan berserakan ke segala arah.
Beberapa batu, yang berubah menjadi bara api, melayang melewati kepala Encrid dan mengenai punggungnya.
Setelah mengerahkan upaya sebesar itu, Encrid berlutut di atas lutut kirinya. Ia sejenak mengingat saat ia berhasil menembus bola api dan berdiri.
“Yah, semuanya sudah berakhir.”
Ucapannya itu sungguh terkesan meremehkan untuk momen pencapaian sebesar itu.
Dia berpikir akan bagus jika berhasil, dan jika tidak, dia akan sedikit rugi.
Wajahnya mungkin setengah terbakar.
Namun bagi Encrid, ada sesuatu yang lebih penting daripada penampilannya. Itu adalah momen untuk tidak menyerah dan tidak mundur.
Dengan demikian, Encrid mematahkan mantra tersebut.