Bab 241
“…Apa-apaan ini? Benarkah ini?”
Swift Blade bergumam tak percaya, matanya membelalak kaget.
Encrid tetap diam, merenungkan apa yang telah dilakukannya, sementara suara lain menjawab dari belakang.
“Melihat langsung baru percaya, bukan?”
Remnya sudah kembali. Apakah dia melihat Raksasa setengah darah itu berhenti?
Bahu semua orang naik turun, seolah-olah mereka baru saja berlari dengan kecepatan penuh.
Marcus dan yang lainnya berdiri.
Bahkan sambil mengatur napas, beberapa pemanah memasang anak panah ke busur panjang mereka.
Mereka tampak siap menembak kapan saja.
Mereka yang membidik Sang Raksasa mungkin bukan penembak jitu, tetapi mereka tidak akan meleset.
Beberapa pemanah terampil mengarahkan bidikan mereka ke arah Encrid.
“Jangan sampai panah menancap di kepala Komandan secara tidak sengaja, tetaplah diam.”
Rem berbicara kepada mereka.
“Biarkan prajurit itu sendiri.”
Encrid menambahkan.
Beberapa pemanah, yang tadinya membidik Raksasa setengah darah itu, diam-diam menurunkan busur mereka.
Dengan sandera tepat di sebelahnya, mereka tidak bisa mengambil risiko menembak. Bukankah itu berarti menyandera seseorang yang telah diselamatkan Encrid secara pribadi?
“Apakah itu yang kau sebut memotong api?”
Bahkan dari kejauhan, jelas terlihat bahwa dia telah menerobos kobaran api. Itu bukan sesuatu yang bisa Anda lewatkan, bahkan jika Anda menginginkannya.
Krais bergumam, dan Encrid berpikir untuk mengangkat bahunya tetapi tidak melakukannya. Musuh masih berdiri tepat di depan mereka.
“Haha, apa ini? Serius.”
Swift Blade tertawa hampa. Hingga kini, dia telah merenggut banyak nyawa hanya dengan mengungkapkan teknik pedangnya yang tersembunyi.
Bahkan di saat-saat genting itu, dia menjaga gulungan-gulungannya. Gulungan-gulungan itu seperti nyawa tambahan baginya.
Dia pernah melihat orang menghindari bola api yang diciptakan oleh mantra sebelumnya. Memang ada orang-orang seperti itu. Tentu, kau bisa menghindarinya. Itu normal bagi seorang pendekar pedang.
Menghindar memang sudah diperkirakan.
Namun jika ada celah karena unsur kejutan, dia akan memanfaatkan celah itu dengan tebasan tercepat.
Itu adalah taktik yang pasti berhasil, upaya terakhir.
Tapi kenapa dipotong? Kenapa itu dipotong? Bola api yang tercipta dari mantra?
‘Itu dipotong? Dipotong, sungguh? Benda itu bisa dipotong?’
Swift Blade tercengang. Untuk sesaat, pikirannya kosong karena menyaksikan hal yang mustahil.
“Itu cukup mengesankan.”
“Kapan dia bisa sedekat ini?” tanya pria berwajah malas berambut pirang itu. Dia berdiri di sebelah Encrid.
“Oh, kamu datang?”
Encrid bertanya dengan santai.
“Ya.”
Ragna menjawab.
Mereka bukanlah orang yang hanya akan berdiri dan menonton. Encrid menatap ke depan dalam diam. Seolah bertanya, “Apa yang akan kalian lakukan sekarang?”
“Baiklah, aku mengakui kekalahan.”
Swift Blade mengakuinya, sambil kembali merogoh sakunya.
Melihat ini, Ragna bergumam dengan nada yang tidak biasa.
“Aku sudah bilang kita akan bertemu lagi.”
“Ya, sampai jumpa lagi.”
Yang dia keluarkan adalah sebuah Gulungan baru.
Bola api lagi?
Encrid bereaksi, dan beberapa pemanah ragu-ragu, bertanya-tanya apakah mereka harus menembak sekarang.
Ledakan.
Ragna melesat ke depan, menendang tanah.
Dia bergerak begitu cepat seolah-olah sedang terbang. Sosoknya menjadi buram karena kecepatan.
Saat ia menyerang, Swift Blade dengan tergesa-gesa merobek Gulungan itu.
Meretih!
Melalui Gulungan Tornado, seperti yang telah dilihat Encrid, Ragna juga menebas secara diagonal di udara.
Jerit!
Suara aneh masih terdengar di udara.
Gedebuk.
Terdengar suara tumpul setelahnya.
“Aku sudah bilang kita akan bertemu lagi.”
Ragna berbicara di atas suara itu. Suara tumpul itu berasal dari tanah. Encrid, melihat apa yang telah jatuh, mengangguk tanpa berkata apa-apa.
Ketika Ragna berkata ‘sampai jumpa lagi’, itu tidak bisa diabaikan. Saat dia mengatakan itu, pria yang biasanya malas itu menjadi sangat berbahaya.
Gulungan itu tampaknya terkait dengan pergerakan spasial.
Hanya bagian bawah tubuh Swift Blade, yang telah menghilang, yang tersisa di tanah.
Usus dan darahnya tumpah keluar, berceceran.
Bagian atasnya telah diliputi cahaya dan lenyap.
“Ahhhh!”
Tingkat keberhasilan gulungan pelarian spasial hanya sedikit di atas lima puluh persen.
Kesalahan kecil sekalipun bisa berujung pada berada di tempat yang aneh, tetapi kali ini, berhasil.
Namun, pedang yang mendekat sebelumnya telah menembus aktivasi mantra tersebut.
‘Gila!’
Mata Swift Blade melotot karena kesakitan yang luar biasa.
Dia bahkan tidak bisa memastikan apakah itu disebabkan oleh efek samping mantra atau dampak dari tebasan pedang.
Akibat dari mantra itu, penglihatannya menjadi kabur.
Saat efeknya mulai hilang, dia menunduk dengan rasa sakit yang luar biasa dan melihat tidak ada apa pun di bawah pinggangnya.
“Ugh.”
Tidak ada seorang pun yang bisa bertahan hidup setelah kehilangan separuh tubuhnya.
Darah dan isi perut berceceran di tanah. Tidak ada obat untuk ini, bahkan seorang imam besar pun tidak bisa menyembuhkannya.
Swift Blade, merangkak di tanah, mati di tanah tandus yang sunyi itu.
Darah berbusa dari mulutnya, dan separuh tubuhnya hilang.
Tak lama kemudian, beberapa burung nasar berkepala botak terbang di atas tubuhnya yang sudah mati, diikuti oleh sekawanan burung gagak.
“Apa yang harus kita lakukan tentang hal itu?”
Vengeance bertanya, merujuk pada Raksasa setengah darah yang bertubuh besar dan mengintimidasi.
“Aku tidak berniat untuk bertarung lebih lanjut. Bunuh aku.”
Suara Raksasa itu masih terdengar lantang. Suaranya serak, tetapi anehnya enak didengar.
Encrid menghela napas dalam-dalam saat mendekat.
“Meskipun kamu punya alasan, itu tetap tampak seperti tindakan yang tercela, bukan?”
Mendengar kata-katanya yang tiba-tiba, raksasa setengah darah itu berlutut dan mengangkat kepalanya.
“Orang yang mengutusku adalah uskup dari Sekte Suci Alam Iblis.”
Identitasnya pun terungkap. Dia adalah seseorang yang pantas dibunuh.
Namun, Encrid tidak langsung mengayunkan pedangnya.
Marcus mengamati Encrid, yang sedang berpikir.
Mengapa? Apakah dia ingin memenjarakan dan menyiksanya?
Membunuhnya tampaknya merupakan tindakan terbaik.
“Mereka yang mengkhianati Sekte akan mati. Setiap orang dari mereka. Jadi, aku akan mati di sini.”
Raksasa setengah darah itu melanjutkan.
Encrid menatapnya dalam diam.
Seorang pengikut sekte.
Sepertinya itu bukan pilihannya. Lebih penting lagi, tindakan terakhirnya terus terngiang di benaknya.
Dia memalingkan muka, dan ketika bola api dari Gulungan itu meledak, dia melindungi pembawa pesan dengan tubuhnya.
Bagaimana jika dia tidak menghalangi dengan tubuhnya? Sandera itu mungkin akan mati.
Kini, rambutnya yang hangus dan lengannya yang melepuh terlihat jelas.
Luka bakar.
Apakah seorang pengikut sekte akan mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan seseorang?
“Apakah dia benar-benar harus mati?”
Wanita muda itu, Jurie, akhirnya menemukan suaranya. Itulah pertanyaan pertamanya.
“Aku harus mati.”
Jawabannya datang dari Raksasa setengah darah. Marcus menyerahkan keputusan itu kepada Encrid, karena perannya di sini sangat minim.
“Akan ada pengejaran dari Sekte tersebut. Berhati-hatilah dalam segala hal.”
Meskipun sang Raksasa merasa khawatir, Encrid tetap diam.
“Kenapa? Apa kau ingin aku melakukannya?”
Rem, yang tak sanggup lagi menyaksikan, menyela. Kata-katanya, sambil memanggul kapaknya, tak kalah brutalnya dengan kata-kata orang gila.
“Jika dia tidak mati, apakah kita akan dikejar oleh sekte itu?”
Encrid bertanya, menafsirkan kata-katanya seperti itu.
“Tentu saja. Tidak ada yang lebih berbahaya bagi mereka selain seorang murtad.”
Jawabannya pun datang.
Mempercayai sekte itu sulit dan melelahkan, dan tidak ada contoh seseorang yang meninggalkan sekte tersebut setelah bergabung. Atau jika ada, itu sangat jarang. РдрННЖ₿Ěʂ
Namun, mengapa wanita ini tampak seolah ingin meninggalkan sekte tersebut?
“Apakah kamu ingin bertobat, saudari?”
Audin, yang sedang mengamati, bertanya.
“Nama saya Teresa.”
Sungguh nama yang agung. Nama Teresa mengandung konotasi suci.
“Aku tidak punya nama keluarga. Lahir dan besar di dalam Sekte, memenuhi tugas-tugasku di sana.”
Dia tampak kehilangan keyakinan. Dia terlihat penuh gejolak. Kata-kata dan ekspresinya hanya menyampaikan kekhawatiran dan penyesalan.
“Aku akan menemukan kedamaian dalam kematian.”
Dia bergumam pada dirinya sendiri. Dia tidak sedang merujuk pada perang suci sekte tersebut.
Encrid mengangkat pedangnya.
“Apa yang ingin kamu lakukan jika kamu dilahirkan kembali?”
Bilah pedang itu memantulkan cahaya. Itu adalah pedang yang tajam dan kokoh. Pedang itu dapat dengan mudah memotong leher raksasa, jadi leher raksasa setengah darah bukanlah masalah.
Sang Raksasa menjawab.
“Aku akan berjuang dan terus berjuang, membuktikan diriku.”
Dia berbicara sambil tersenyum.
Itu adalah senyuman yang menyenangkan dan menyegarkan.
Encrid cukup menyukainya.
Lalu dia mengayunkan pedangnya.
Suara mendesing.
Begitu cepat sehingga tidak meninggalkan bayangan.
Dengan ayunan itu, pengikut sekte Teresa tewas.
“Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Bukankah ini hanya upaya menutup-nutupi?”
“Itu benar.”
Encrid mengangguk setuju dengan ucapan Krais.
Itu adalah pertanda bahwa semuanya akan baik-baik saja. Sebenarnya, Encrid juga tidak tahu.
Ini lebih merupakan keputusan impulsif, bukan keputusan yang terencana.
Ini mirip dengan saat dia mengampuni Dunbachel sebelumnya.
“Serius, apakah ini akan baik-baik saja?”
“Aku tidak tahu.”
“Bukankah kamu terlalu acuh tak acuh?”
“Apakah aku?”
“Ya.”
Rem menyela percakapan sederhana mereka di dalam barak.
Dia merangkul bahu Encrid dan Krais, bertanya dengan gerakan ramah.
“Kenapa? Apakah seseorang sedang mencari gara-gara? Apakah itu mengganggu seseorang? Katakan padaku. Aku akan ‘menusuk’ mereka saja.”
“Sebuah ‘tusukan’,” katanya.
Itu tidak mungkin terjadi. Pikir Krais.
Siapa yang akan menyimpan dendam?
Di unit ini, terdapat sekelompok pria yang dianggap paling kuat.
Di dalam barak, mereka dibentuk dan disebut Peleton Orang Gila.
Dan sekarang anggota baru telah ditambahkan.
Seorang wanita yang mengenakan masker.
“Saya ingin tetap menggunakan nama saya.”
Teresa.
Seorang mantan pengikut sekte.
Nah, selanjutnya kita harus memanggilnya apa?
“Aku sudah menetap setelah berkelana di seluruh benua sepanjang hidupku. Tolong jaga aku.”
Dia mengatakan bahwa dia telah terlahir kembali.
Dia mengaku telah melupakan masa lalunya melalui kematian.
Mentaati perintah tanpa bertanya tampak aneh. Apa yang dipikirkannya?
“Oh, saya tidak tahu.”
Krais tidak lagi menyuarakan kekhawatiran apa pun.
Apa gunanya?
Komandan akan tetap melakukan apa pun yang dia inginkan.
Komandanlah yang meyakinkan wanita itu, yang sebelumnya mengatakan bahwa dia harus mati, dengan menebas udara dan bahkan menyanyikan rambutnya.
“Matilah di medan perang, jika itu yang kau inginkan.”
Pidatonya tidak panjang.
Raksasa setengah darah itu segera menuruti kata-kata tersebut.
“Kau akan bertanggung jawab atas diriku?”
“Bertanggung jawablah atas dirimu sendiri.”
“Sekte itu akan menjadi musuh kita. Mereka akan datang tanpa henti.”
“…Apakah kamu datang untuk makan malam bersama mereka atau semacamnya?”
Teresa juga datang untuk membunuh. Sekte itu sudah menjadi musuh. Mereka telah menetapkan Encrid sebagai lawan mereka.
Oleh karena itu, ia berbicara tanpa menunjukkan sedikit pun kekhawatiran. Apakah hal itu menyentuh hati Teresa?
Siapa yang tahu? Sederhananya.
“Kamu akan menyesalinya.”
“Ya, aku tidak mau.”
Setelah percakapan yang begitu sepele, dia begitu saja menerima kematiannya.
“Mulai hari ini, Pemuja Teresa telah mati.”
Itulah akhirnya.
Komandan Batalyon Marcus juga tidak banyak bicara. Dia tidak mempertanyakan apakah membawa wanita itu adalah tindakan yang tepat. Dia tidak bertanya apakah dia khawatir tentang Sekte tersebut.
Dia membiarkannya saja.
‘Bukan masalahku sama sekali.’
Meskipun demikian, Komandan itu memang memiliki kemampuan yang luar biasa dalam berinteraksi dengan orang lain.
Itu hanyalah pikiran iseng Krais.
“Ayo pergi.”
Hari ini adalah hari pelatihan lainnya. Encrid memimpin pasukan.
Dia teringat ketika seorang pendekar pedang rapier pernah menyusup sebelumnya.
Apakah itu karena disiplin di dalam unit tersebut telah mengendur?
Bahkan ada seorang tentara yang menjadi salah satu sandera.
“Bell yang satu ini tidak akan pernah mempermalukan dirinya sendiri seperti itu lagi!”
Setelah pernah ditangkap sekali, kini ia penuh tekad.
Encrid berpidato di hadapan seluruh prajurit yang berkumpul di lapangan latihan.
“Aku akan membuat kalian semua terlahir kembali.”
Mereka mengira telah menjalani pelatihan yang berat sebelumnya, tetapi ternyata itu seperti neraka.
Dan sekarang dia mengatakan bahwa dia akan membuat mereka terlahir kembali.
“Rem.”
“Di Sini.”
“Ragna.”
“Ya.”
“Audin.”
“Iya kakak.”
Ketiga instruktur tersebut.
“Dunbachel.”
“Ya.”
“Pukul siapa pun yang melanggar aturan.”
Sang penegak hukum, Dunbachel.
“Dan Teresa sang Pengembara.”
“Ya.”
Beberapa prajurit bergidik mendengar suara tenang raksasa setengah darah itu.
Itu adalah respons yang dipenuhi dengan kekuatan yang luar biasa.
“Aku tidak akan mengeluh meskipun kau memukuli mereka sampai hampir mati.”
Apa ini, hukuman mati?
Bell merasakan tekadnya perlahan memudar.
Dia sangat ingin melarikan diri.
‘Haruskah saya pensiun?’
Dia bergumam sendiri. Tentu saja, Bell tidak sendirian dalam pemikiran ini.
Semua orang merasakan dorongan yang sangat kuat untuk melarikan diri.
Sebelumnya, mereka hanya perlu berlari, sekarang mereka harus berlari dengan ransel yang beratnya dua kali lipat dari sebelumnya.
Tidak ada waktu istirahat dari pagi hingga sore.
Di sela-sela itu, ada sesi latihan tanding.
“Hari ini, aku memilihmu. Kau sepertinya cocok jadi samsak tinju!”
Rem akan menangkap siapa pun dan memukuli mereka.
Yang lainnya pun tidak berbeda.
“Sepertinya kakimu lumpuh. Biar kubantu kau berdiri, saudaraku.”
Bukankah biasanya membantu seseorang berdiri dilakukan dengan menarik lengannya?
Mengapa dia memukul mereka agar mereka berdiri?
Sebagian besar prajurit lebih menyukai tugas jaga.
Itulah satu-satunya waktu mereka bisa beristirahat.
Meninggalkan tugas saat sedang bertugas adalah hal yang tak terbayangkan.
Mengabaikan tugas mereka juga bukan pilihan.
Seseorang sebelumnya telah menyusup ke barak tersebut.
Mereka menyatakan hal itu tidak dapat diterima.
Anda seorang tuan rumah? Menjadi tuan rumah? Seorang tentara yang menjadi tuan rumah?
Karena itulah, Bell dikritik dari berbagai pihak.
“Apakah semua ini gara-gara Bell?”
Kata-kata seperti itu beredar di kalangan tentara untuk beberapa waktu.
Bell, yang setengah sekarat dan berjuang untuk bertahan hidup, bahkan tidak punya telinga untuk mendengar desas-desus itu.
Pelatihan dan sesekali para pengembara.
Itulah kehidupan sehari-hari Encrid.
Pelatihan berlanjut seperti biasa.
Namun, ada beberapa tambahan pada rutinitas hariannya.
“Sekali lagi!”
Edin Molsen.
Anak hilang sang bangsawan yang seharusnya pulang ke rumah malah tetap tinggal.
Sosok kakak dan penjaga itu juga masih ada di sana.
“Apakah kamu tidak akan kembali ke wilayahmu?”
Setelah beberapa kali menjatuhkannya, Encrid akan bertanya.
“Bukan urusanmu.”
Edin Molsen tampaknya tidak berniat untuk pergi.
Apakah dia memiliki tujuan tertentu?
Encrid tidak peduli.
Musim dingin semakin dekat. Ini adalah musim terberat di Pen-Hanil Utara.
“Apakah kamu minum?”
Saat angin dingin mulai bertiup, Edin Molsen, yang berbaring di tanah, bertanya, dan Encrid menjawab dengan jujur.
“Aku tidak punya waktu untuk itu.”
Encrid adalah pria yang lebih terobsesi dengan latihan daripada minum-minum.
“Kau benar-benar bajingan gila.”
Edin membenarkan identitas Encrid.
Dia tidak salah.
Saat Edin, yang tergeletak tak berdaya, bangkit, seseorang yang mirip dengannya mendekat dan bertanya.
“Apakah ini cara terbaik?”
“Menurut saya ini salah satu pilihan terbaik.”
“Benarkah begitu?”
Edin menanggapi ucapan kakaknya itu dengan senyum tipis.
Tersenyum tidak akan terlihat menarik dengan satu mata yang bengkak dan memar.
Saat para penjaga mendekat, keduanya terdiam.
Itu bukan sesuatu yang pantas dibicarakan di depan para penjaga.