Bab 242
‘Kenapa kamu tidak mau berhenti?’
Edin Molsen tidak menakutkan. Awalnya, rasanya salah mengalahkannya seperti ini, tetapi pengulangan membuatnya lebih mudah, bukan?
Dengan kata lain, ini bukan tentang dia sebagai putra Count Molsen, melainkan tentang menghormati lawan yang tidak tahu bagaimana caranya menyerah.
Jadi, pada akhirnya dia fokus untuk memukulinya.
“Jangan terlalu keras padanya, ya. Bersikaplah lembut.”
Krais berkata, “Tidak sanggup menonton lebih lama lagi.”
“Dia terus mendekati saya.”
Ini bukan sekadar pemukulan tanpa alasan. Dia adalah lawan yang tanpa henti menantang dan menyerang.
Bagaimana mungkin dia memperlakukan seseorang seperti itu dengan setengah hati?
Encrid tidak bisa melakukannya. Jalan yang telah ia lalui membuatnya menyadari bahwa perawatan setengah hati akan lebih berbahaya. Akan lebih tidak menyenangkan.
Bagi Encrid, menghormati lawannya adalah cara yang lebih mudah dan nyaman. Tentu saja, itu adalah perspektif dan metodenya sendiri.
“Aduh, terjadi lagi.”
Edin Molsen datang lagi dengan pedang kayu. Dia menyerang bukan karena dia bodoh.
Setidaknya sekarang, dia tidak lagi menggunakan pedang sungguhan. Awalnya, dia bahkan tidak menghunus pedangnya sebelum terjatuh, tetapi sekarang berbeda.
Tentu saja, dia mengayunkan, menebas, dan menusuk.
Encrid tidak pernah kehilangan sopan santunnya.
Baginya, sopan santun berarti tidak mengabaikan ketulusan yang ditunjukkan oleh lawannya.
Sikapnya…
Mendera!
Memukul kepalanya tanpa ragu sedikit pun.
“Ugh!”
Sebuah jeritan tunggal kemudian menghantam ulu hatinya dengan cukup keras hingga membuatnya pingsan.
“Saudara laki-laki!”
Adik laki-laki Edin Molsen, yang sedang menonton, awalnya terkejut. Tapi hanya di awal saja.
Seperti yang dia katakan, pengulangan menumpulkan indra.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Sekarang, bahkan ketika Edin terjatuh, saudaranya tetap tenang.
Jika Encrid bermaksud membunuhnya, dia pasti sudah melakukannya. Jika dia bermaksud melumpuhkannya, dia juga pasti sudah melakukannya.
Bukankah mereka sudah berlatih tanding lebih dari dua puluh kali?
“Tidak mungkin, dia datang lagi? Tubuhnya memang tangguh.”
Dalam beberapa hal, Rem seharusnya menjadi musuh Edin. Bukankah dialah yang membunuh saudaranya?
Namun Rem tampaknya sama sekali tidak peduli.
Dia benar-benar punya mental yang tebal. Apakah semua orang barbar seperti ini?
Itu pertanyaan yang tidak perlu. Itu tidak penting. Mau kulitnya tebal atau tipis, Rem tetaplah Rem.
Seorang monster yang sangat mahir menggunakan dua kapak.
Encrid sangat puas dan senang dengan kemampuan monster tersebut.
“Aku sudah pemanasan.”
Mendengar kata-kata Encrid, senyum merekah di wajah Rem.
“Sekali lagi, saya harus mengatakan…”
“Agar aku bisa mati?”
Meskipun kata-katanya terputus, Rem tetap tersenyum. Dengan seringai lebar, Encrid menjawab.
“Kamu mungkin juga.”
“Sial, biasanya aku tidak pernah mengumpat, tapi tahukah kau? Aku paling bahagia saat menghancurkan wajah Komandan.”
Encrid menyetujui kata-kata itu, baik secara mental maupun fisik.
Dia bisa sangat bersimpati dengan hal itu.
“Kamu persis sepertiku.”
“…Apakah kamu punya kebiasaan memukul wajahmu sendiri?”
Tatapan Encrid tertuju pada Rem.
Mata abu-abunya bertemu langsung dengan mata biru Encrid.
Rem-rem itu juga tidak dalam keadaan diam sepanjang waktu ini.
Jika Encrid telah mempelajari Jantung Sang Binatang Buas, Rem juga telah mempelajari sesuatu.
Sekarang, tampaknya kemampuannya telah meningkat pesat. Teknik memanipulasi suasana hati seseorang dan membuat mereka marah besar, tepatnya.
“Ya, saya memang punya kebiasaan seperti itu.”
Saat dia tiba-tiba mengakuinya, Rem mengerutkan kening.
“Mengakuinya di sini?”
Selalu ada orang yang lebih baik.
Mengabaikan serangan mental dan merespons dengan cara yang tak terduga—itulah inti dari adu argumen verbal.
“Apakah kamu hanya akan mengoceh saja?”
Saat pertanyaan itu diajukan, yang menjadi penutup adu argumen verbal, kapak Rem terayun di udara. Ia kembali menggunakan dua kapak.
Pasukan Madmen telah menyelesaikan banyak hal selama waktu ini. Meminta kapak dari gudang senjata bukanlah hal yang sulit.
Perbedaannya adalah, di masa lalu, Rem tidak terlalu peduli dengan senjatanya, tetapi kali ini dia meminta mereka untuk mempertimbangkan distribusi berat dan keseimbangan.
“Saya tidak bisa memberikan angka yang seakurat itu.”
Kata pandai besi itu.
“Ya, mau bagaimana lagi.”
Fakta bahwa Rem tidak berdebat lebih lanjut menunjukkan bahwa dia tidak terlalu khawatir.
Bagaimanapun, yang terpenting adalah apa yang bisa dia lakukan dengan kapak yang telah dimodifikasi ini.
Ping.
Encrid mengetuk mata kapak dengan pedangnya.
“Jangan merusak kapakku.”
Rem berdecit saat ia melaju. Untuk sesaat, rasanya tubuhnya membesar. Ia begitu cepat dan berani.
Sebuah kesadaran tiba-tiba muncul.
Siapakah sebenarnya pemilik Jantung Sang Binatang Buas itu?
Dalam hal keberanian dan kehadiran online, Rem adalah yang terbaik.
Encrid mengayunkan pedangnya secara vertikal ke tanah.
Ini juga merupakan tebasan yang sangat cepat.
Desir.
Pedang itu menebas udara kosong.
Tubuh Rem menjadi buram. Kapak yang melaju kencang berubah menjadi kilatan cahaya dan menghantam. Satu dari atas, satu dari bawah.
Awalnya, dia terkejut melihat kapak-kapak yang melengkung seperti cambuk.
Setelah melewati itu, dia kemudian menghadapi serangan yang secepat kilat.
Dan sekarang?
Bunyi gedebuk! Bunyi gedebuk!
Encrid mengayunkan pedangnya ke atas dan ke bawah. Bilah pedang itu bergelombang seperti ombak, menangkis kedua serangan tersebut.
Teknik Pedang Cair, Melewati Gelombang.
Dia melihatnya pada Pendekar Pedang Rapier, menyempurnakannya melalui Shepherd Pell, dan memolesnya saat melawan Rem.
Rem tidak peduli bahwa serangannya dihalangi. Begitu dihentikan, dia melemparkan satu kapak ke udara. Kemudian, hanya dengan satu kapak, dia menyerang lagi.
Tidak lazim, berani.
Aneh dan berani.
Itu Rem. Singkatnya, Encrid kalah.
“Hampir saja.”
“Benar-benar?”
“Ya.”
Apakah dia seharusnya puas dengan kata-kata itu? Haruskah?
Tidak, tidak perlu. Encrid kembali mempelajari hal baru hari ini.
Lebih tepatnya, dia menyadari apa yang kurang padanya.
Dari Rasa Pedang hingga Gerbang Indra Keenam, hingga Rasa Menghindar.
Jaxon menyebutnya ‘Teknik Indra’.
Dia bukannya mengabaikan pengasahan kemampuannya, tetapi justru itulah yang menyebabkan kekalahannya.
‘Terlalu sensitif.’
Dia terlalu fokus pada kapak yang dilemparkan Rem ke udara. Seharusnya dia mengabaikannya saja?
Pada akhirnya, Rem menendang kapak yang jatuh untuk mempercepatnya dan mengenai bahunya.
‘Seleksi dan fokus.’
Ini adalah sebuah ulasan. Refleksi dan pemahaman.
Itu adalah proses yang sudah biasa.
Itu adalah rutinitas harian Encrid. Perbedaannya sekarang adalah kecepatan belajarnya.
Itu mirip dengan saat dia pertama kali menyadari apa itu bakat. Jantung Binatang, Teknik Indra, Titik Fokus, dan Teknik Isolasi seperti itu. 𝐫âΝＯBÈȘ
Kali ini pun tidak berbeda.
‘Akan.’
Meskipun hanya bernama ‘Will’, pengalaman itu memberinya perspektif baru.
Apa itu jenius? Sulit untuk dijelaskan. Segala sesuatunya datang secara alami kepada mereka. Rasanya dia telah memperoleh sebagian dari kemudahan alami itu.
Sekarang pun sama.
Proses refleksi setelah kekalahan, menyadari kesalahannya, dan mencari tahu apa yang dibutuhkan berbeda dari sebelumnya.
Encrid tidak menyadarinya.
Dia hanya melakukan apa yang selalu dia lakukan.
Tentu saja, semua orang, termasuk Rem, menyadarinya.
‘Will, ya.’
Komandan yang merepotkan itu dan ‘Will,’ ya.
‘Wow, sungguh.’
Anak burung yang tidak tahu kapan ia akan mati di medan perang telah menjadi ayam dengan paruh baja.
Tidak, dia tidak bisa lagi disebut pengecut.
Sekarang dia bisa disebut sebagai binatang buas.
Sambil menyembunyikan kekagumannya, Rem berbicara.
“Anak bangsawan sialan itu pasti punya rencana tertentu, dilihat dari bagaimana dia terus datang.”
“Jadi begitu.”
Encrid, yang sudah tenggelam dalam pikirannya, tidak peduli.
Tidak, bahkan jika dia mendengarnya, dia akan mengabaikannya.
Bukan hanya Rem, semua orang punya sesuatu untuk dikatakan.
“Saudara laki-laki itu menyembunyikan sesuatu.”
Audin juga mengatakan demikian.
Jaxon memberi isyarat bahwa dia merasa curiga, dan Krais bahkan merumuskan beberapa teori.
“Mengapa dia di sini? Secara garis besar, saya melihat dua alasan. Pertama, Sang Pangeran mungkin menginginkan Anda, Komandan. Kedua, dia mencoba menemukan kelemahan Anda.”
Krais mengatakan dia merasakan sesuatu yang serupa dalam tatapan Edin Molsen. Entah itu pengawasan atau eksplorasi.
Encrid sebagian setuju.
Pengawal Edin Molsen menunjukkan sikap yang serupa, tetapi yang penting bagi Encrid bukanlah tatapannya.
‘Haruskah saya menggambarkannya?’
Pengawal itu tidak pernah sepenuhnya menunjukkan kemampuannya. Terkadang matanya berbinar tajam, dan itu membuat Encrid mengharapkan lebih, tetapi…
Dia selalu menahan diri. Dia tidak pernah mengerahkan seluruh kemampuannya. Dia tidak meningkatkan momentumnya hingga ke tingkat yang berbahaya.
“Pria itu tahu apa yang dia lakukan.”
Rem mengatakan bahwa pengawal itu juga telah masuk ke dalam ‘Will’.
Jadi setidaknya, dia setara dengan mereka.
Lagipula, wanita pendamping itu telah menolak semua permintaan sparing lebih lanjut sejak saat itu.
“Saya hanya pengawal Edin Molsen.”
Lalu, mengapa dia menantangnya sebelumnya?
Itu adalah sebuah ujian, penilaian, evaluasi.
‘Untuk apa?’
Encrid berpikir sejenak apakah dia harus mencari tahu hal itu.
Dia memutuskan bahwa itu tidak perlu.
Jadi, dia mengabaikannya. Dia mengabaikan tatapan aneh Edin Molsen.
Dia mengabaikan tatapan aneh adik laki-lakinya.
Dia mengabaikan pengawal yang sesekali berlama-lama di sana.
Bahkan ketika Jaxon secara halus menyarankan bahwa menyingkirkan orang-orang yang mengganggu adalah sebuah pilihan, dia mengabaikannya.
Namun, ketika Edin ingin berlatih tanding, dia akan menghadapinya dengan sewajarnya.
Beberapa bulan telah berlalu sejak Edin Molsen tinggal di wilayah tersebut, dan tibalah saatnya hawa dingin secara alami memunculkan komentar tentang suasana yang mencekam.
Sepertinya salju akan segera turun.
Selama periode ini, terjadi beberapa perubahan.
“Aku adalah Teresa sang Pengembara.”
Raksasa setengah darah itu sering membuka mulutnya dan bergumam sendiri.
Siang harinya, semuanya baik-baik saja.
Hal itu tampak seperti suatu bentuk resolusi dan refleksi.
Namun, ketika dia bergumam seperti itu dalam tidurnya, disertai dengan banyak keringat dingin, pertanda mimpi buruk.
Setiap kali Audin mendengar dia bergumam seperti itu, dia akan dengan tenang meletakkan tangannya di dahinya.
“Tidurlah setenang abu yang telah mengendap.”
Dewa perang adalah perwujudan dari abu yang hangus, dan dia mewakilinya.
Dia berdoa sambil meletakkan tangannya di dahi pengikut Aliran Suci tersebut.
Itu pemandangan yang tidak biasa, tetapi Teresa tidak pernah mengeluh ketika dia bangun.
Setelah bangun tidur, dia hanya akan berkedip dan melirik Encrid sekali sebelum kembali tertidur.
Saat ini, itu sudah menjadi rutinitas yang biasa.
Ada banyak perubahan lain dalam kehidupan sehari-hari.
Alih-alih dipukuli oleh Rem, Dunbachel malah mengambil tugas lain, dan alasannya adalah desakan Rem.
“Sudah sepatutnya kami menerima honor mengajar.”
Rem mengklaim bahwa karena dia telah mengajar Dunbachel, sudah saatnya dia membayar atas jasanya.
Dunbachel tidak membantah bahwa dia tidak pernah menginginkan semua itu.
Sebenarnya, dia sendiri yang bertanya kepada Encrid.
“Siapakah orang barbar itu?”
Itu adalah pertanyaan yang sulit untuk dijawab.
‘Orang gila? Pria dengan kepala pecah? Pembunuh yang mulia? Pembunuh dengan kapak? Pengguna kapak yang gila?’
Terlalu banyak hal yang terlintas di pikiran untuk dipilih.
Untungnya, Dunbachel tidak menunggu jawaban.
“Saya sudah membaik.”
Ketika Encrid berlatih tanding langsung dengan Dunbachel, ia mendapati bahwa kata-katanya benar. Dengan kata lain, Dunbachel tidak mengutuk Rem, melainkan benar-benar penasaran tentang hal itu.
“Kamu sudah mengalami peningkatan.”
Setiap kali Dunbachel merintih sambil menggosok pahanya di tempat sisi datar pisau itu mengenai dengan keras, dia akan sedikit berlinang air mata dan mengangguk.
“Ya.”
Dia memang telah membaik. Hingga ke tingkat yang tak dapat dikenali. Apakah semua manusia buas seperti ini?
Atau mungkin karena legenda tentang mata emas?
Sulit untuk mengatakannya. Dan dia juga tidak tertarik.
Encrid merasakan tatapan Dunbachel dan menoleh ke arahnya. Ia melihat mata emasnya.
Saat ini, dia menganggap Encrid sebagai monster.
Setelah mengalami kekerasan dari Rem, dia sekarang merasa yakin bahwa dia bisa mengalahkan dirinya yang dulu, bahkan jika ada dua dirinya.
Namun Encrid telah melangkah lebih jauh lagi pada saat itu.
‘Seorang jenius.’
Dia keliru, tetapi itu bukan salahnya. Siapa pun akan melihatnya seperti itu.
Yang terpenting, ‘Will’, meskipun hanya sebagian, itu adalah ‘Will’.
Dia menyadari hal itu.
Ranah eksklusif para Ksatria, kekuatan mereka yang memiliki kekuatan Ksatria.
Perubahan itu telah datang ke Encrid.
Setelah melihat Encrid, Ragna menyadari bahwa sudah saatnya ia mengatasi kekurangan-kekurangannya sendiri.
Dia pernah mengenali mereka sebelumnya, tetapi tidak memiliki motivasi untuk bertindak.
Sekarang, Ragna bertindak.
“Krais, aku ingin pedang yang berlapis ganda seperti ini.”
“Apakah aku terlihat seperti seseorang yang akan membawakanmu apa yang kamu inginkan jika kamu memintanya? Jika ya, kamu benar.”
Setelah menimbang kantong krona dan menghitung koin perak yang diserahkan Ragna, Krais bersikap patuh terhadap uang tersebut.
Ragna mendapatkan sebuah pedang.
Meskipun tidak diasah, ukuran dan bentuknya mirip dengan pedang bastard, tetapi bobotnya beberapa kali lebih berat daripada pedang biasa.
Ragna mulai mengayunkannya perlahan.
Tidak ada kecepatan. Dia melakukan setiap gerakan dengan perlahan dan sistematis. Dia menghabiskan lebih dari separuh waktu bangunnya dengan cara ini.
Ini merupakan peningkatan yang signifikan, dan siapa pun yang mengenal Ragna akan terkejut.
Encrid menghabiskan sebagian besar waktu bangunnya untuk berlatih, tetapi ini adalah Ragna, perwujudan kemalasan.
Meskipun belum sampai setengah hari, melihatnya mendedikasikan diri untuk berlatih seperti itu adalah suatu keajaiban tersendiri.
Kembali ke masa kini, Rem menuntut krona dari Dunbachel.
Dunbachel mematuhinya tanpa mengeluh.
“Pergilah dan carilah krona.”
Belakangan ini, daerah tersebut dipenuhi oleh binatang buas dan monster seperti belum pernah terjadi sebelumnya.
Saat itu musim dingin. Wajar saja jika hal ini terjadi.
Ketika makanan menjadi langka, mereka cenderung menjadi lebih agresif.
“Sepertinya akan turun salju, ya?”
Krais berkata sambil memotong rambut Ragna.
Encrid menatap langit dalam diam. Awan kelabu yang suram perlahan-lahan menutupi langit.
Jika cuaca sedikit lebih dingin, kotoran setan akan berjatuhan.
Nah, sekitar waktu yang sama tahun lalu, mereka kesulitan membersihkan salju yang turun.
Sekarang…
“Kompi Pelatihan, berkumpul!”
Satu perintah itu saja sudah cukup.
Kehidupan terus berlanjut bahkan setelah Pendekar Pedang Rapier pergi.
Rutinitas harian tidak berubah, tetapi hal-hal di dalamnya mengalami evolusi.
Edin Molsen telah menjadi tamu jangka panjang, dan sementara itu, pengawalnya telah pergi dengan alasan urusan lain.
Kepergian itu berlangsung tanpa ucapan perpisahan formal.
Di awal musim dingin, dengan salju pertama yang tampaknya akan segera turun.
Dunbachel berangkat untuk melaksanakan permintaan pembasmian hewan buas.
Finn, yang sudah mulai berkeliaran di luar sejak beberapa waktu lalu, pindah di bawah komando Komandan Kompi Peri dari Kompi Independen.
“Bolehkah saya pergi?”
Dia tampak lebih bersemangat saat pergi daripada saat datang, dan itu mungkin hal yang baik.
“Lakukan sesukamu.”
Encrid berkata dengan acuh tak acuh.
Tidak ada alasan atau kebutuhan untuk menghentikannya.
Teresa masuk, dan Finn keluar.
Hari itu, terlepas dari perubahan-perubahan tersebut, rutinitas harian tetap sama.
“Komandan Kompi Independen, Anda dipanggil!”
Menjelang sore hari, meskipun saat itu musim dingin, Encrid berkeringat deras sambil mengayunkan pedangnya ketika seorang utusan tiba.
“Mereka bilang ini mendesak.”
Dengan kata-kata itu, Encrid segera menuju ke kantor Komandan Batalyon.