Bab 253
Begitu Anda menyadari sesuatu, Anda harus segera bertindak.
“Jika sekecil apa pun petunjuk terlintas di benak Anda, bertindaklah. Jika Anda menunggu, Anda akan kehilangannya. Dan apa yang hilang biasanya tidak akan kembali kepada Anda—itu menjadi milik orang lain. Bahkan wahyu terkecil pun harus terukir dalam tubuh Anda melalui tindakan.”
Enkrid mengingat ini sebagai pelajaran singkat. Pelajaran itu diberikan oleh seorang instruktur berkulit gelap di sebuah sekolah ilmu pedang di wilayah gerbang selatan.
Dia kini hidup sesuai dengan kata-kata itu.
Tanpa ragu, dia bangkit berdiri.
Tidak penting bahwa mereka baru saja kembali ke wilayah itu, atau apa yang telah dia lakukan sebelumnya, atau bahwa seharusnya sudah waktunya tidur.
Semua itu tidak penting bagi Enkrid.
Dia berjalan keluar ke malam hari.
Hujan es telah berhenti, meninggalkan tanah berlumpur. Sebuah obor yang terpasang di dekatnya menyala terang, menerangi sekitarnya.
Fwoosh.
Kuda liar yang diselamatkan Enkrid itu mengawasinya dalam diam.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Enkrid melewati kuda itu dan berhenti di depan barak, lalu mulai menggerakkan tubuhnya.
“Otot mana yang paling penting saat mengayunkan pedang?”
Seluruh tubuh sangat penting. Otot-otot lengan bawah memungkinkan variasi kekuatan cenggaman, sementara inti tubuh yang kokoh berfungsi sebagai dasar untuk gaya sentrifugal dalam sebuah serangan.
“Bagaimana dengan memotong api?”
Pikirannya membawanya kembali ke saat dia membelah api.
Mengucapkan mantra melalui gulungan adalah hal yang luar biasa, hampir mistis, tetapi pada saat itu, yang terpenting adalah kenyataan bahwa bola api meluncur ke arahnya.
Dia mengingat kembali gerakannya saat itu:
Pedang itu diayunkan ke bawah, tegak lurus terhadap tanah.
“Bagian belakang.”
Dalam benaknya, Enkrid membayangkan otot-otot tubuhnya terpisah, membedah diri sesuai dengan fungsinya masing-masing.
Indra-indranya menyatu menjadi kesadaran intuitif yang tunggal.
Dengan mengamati dan merenungkan tubuhnya dengan cara ini, Enkrid mengubah tindakan pelatihan menjadi proses penemuan dan penyempurnaan.
Dia menirukan gerakan memotong kayu bakar—gerakan yang sangat dibutuhkannya saat ini—dan dengan cermat memantau pergeseran otot-ototnya.
Inilah awal dari perubahan, fondasi dari pertumbuhan.
Di dalam barak, Peleton Gila mengamati.
Dunbakel, yang tadinya meneteskan air liur tanpa sadar, dengan cepat menghabiskan minumannya dan berdiri.
Jika saya meniru itu, mungkin saya juga akan menemukan sesuatu.
“Jangan,” kata Audin, melangkah maju untuk menghentikannya.
Dia mengalihkan perhatiannya kepada Enkrid, mengamati gerakan pria itu yang hampir histeris di bawah sinar bulan.
Bagaimana seseorang bisa menemukan kebahagiaan di tengah kekacauan seperti itu?
Audin menggumamkan doa kepada Tuhannya:
“Bagaimana mungkin Engkau mendatangkan sukacita sebesar itu kepada seseorang yang begitu terbebani oleh dosa?”
Dia melangkah keluar.
Apa yang dilakukan Enkrid bukanlah sekadar mengikuti instruksi atau mematuhi ajaran—melainkan proses menemukan kegembiraan dalam pengembangan diri.
Dengan merenungkan kelemahan-kelemahannya, mengidentifikasinya, dan mendorong dirinya sendiri menuju pertumbuhan, Enkrid menempuh jalan yang membawa kepuasan mendalam.
Bagi Audin, itu adalah pemandangan yang menakjubkan untuk disaksikan.
Meskipun telah mengajarkan Teknik Isolasi kepada banyak orang, dia jarang melihat siapa pun yang menerimanya dengan antusiasme sebesar itu.
Sebagian besar orang menganggapnya sebagai sarana untuk mencapai tujuan, tetapi bagi Enkrid, itu adalah tujuan itu sendiri.
“Fokuskan pada berat badan, keseimbangan, dan napasmu. Tarik napas dalam-dalam dan kembangkan perutmu. Jika pusat tubuhmu tidak seimbang, semua itu tidak akan berarti apa-apa, Saudara,” instruksi Audin sambil berdiri di samping Enkrid.
Enkrid menyerap kata-katanya seperti spons.
Jika sebelumnya latihannya didorong oleh kebiasaan dan inersia, malam ini ia merasa seperti seorang pengemudi perahu yang mengarahkan perahunya dengan tujuan untuk pertama kalinya.
Audin terkekeh sambil mengajar, suaranya begitu riang sehingga membuat para prajurit di dekatnya menoleh.
“Apa yang sedang dia lakukan?”
“Bukankah mereka baru kembali hari ini?”
“Mengapa dia memegang batu dan… menari?”
“Apakah Pasukan Gila itu gila karena mereka bertarung dengan baik, atau karena mereka benar-benar gila?”
Gumaman dari para prajurit bercampur dengan kebingungan. Bagi mereka, pemandangan ini sama sekali tidak normal.
Kembali ke dalam barak, Brakes menutup pintu dengan senyap.
“Jangan biarkan udara dingin masuk,” gumamnya.
Dunbakel mengerutkan kening, kecewa karena ia tidak bisa melihat lebih banyak tentang apa yang sedang dilakukan Enkrid. Ia ingin memahami apa yang mendorongnya.
“Hei, abaikan saja,” kata Rem. “Orang macam apa yang kehilangan akal sehatnya dengan begitu anggun? Memalukan melihatnya.”
Kata-katanya tidak mendapat tanggapan.
Dunbakel, yang tak mampu menahan diri, menyelinap keluar. Rem mobil tak mampu menghentikannya.
Rem terlalu banyak memikirkan sesuatu.
Bagaimana mungkin seseorang bertindak seperti itu?
Enkrid telah bertempur di medan perang, menunjukkan kekuatan yang luar biasa, dan menyelamatkan nyawa.
Dia mengabaikan sorak sorai orang-orang yang diselamatkannya, tidak menunjukkan keserakahan terhadap kapak terkutuk, dan menganggap emas dan permata itu tidak berarti apa-apa.
Sejenak ia bermeditasi sambil mengeluarkan air liur, lalu bergegas keluar untuk berlatih seperti orang gila.
Apakah dia normal?
Tidak, tetapi kelainan itu juga memicu sesuatu pada rem.
Dia memeriksa kapak yang menyala di tangannya.
Senjata itu dulunya menyimpan kutukan, tetapi Enkrid telah membersihkannya.
Rem mengenang kembali apa yang telah ia tinggalkan ketika ia meninggalkan sukunya.
Suatu hari nanti, aku akan merebut kembali apa yang telah hilang.
Berbagai pikiran berkecamuk di benaknya, dipicu oleh tindakan Enkrid.
Bahkan Ragna pun tak bisa mengalihkan pandangannya.
Setelah Enkrid pergi, Ragna menatap pintu, termenung, bahkan setelah Rem menutupnya.
Apakah seperti ini rasanya?
Merasakan darah mendidih?
Jika darah benar-benar mendidih, manusia akan mati, namun rasanya seperti itu.
Duduk di tepi tempat tidurnya, jantung Ragna berdebar kencang seolah mendesaknya untuk meraih pedangnya dan mulai mengayunkannya.
Namun dia tidak bergerak.
Pedang latihannya, yang dibuat tergesa-gesa di Markas Penjaga Perbatasan, hampir tidak bisa digunakan.
Kekuatan.
Ragna sudah mengetahui kelemahannya dan cara mengatasinya. Dia hanya membutuhkan alat yang lebih baik.
Jika pandai besi kerdil itu mampu menempa apa yang ia bayangkan, ia akan menjadi tak terkalahkan.
Gambaran Enkrid membekas di benaknya.
Itu bukanlah rasa iri atau dendam, melainkan dorongan yang tak terbantahkan untuk mendorong dirinya lebih jauh, sebuah reaksi terhadap kehadiran yang luar biasa dari seseorang seperti Enkrid.
Bukan hanya para pria, tetapi Teresa pun merasakan daya tarik itu.
Dari balik topengnya, matanya berkedip-kedip penuh energi yang gelisah.
Apa yang mendorong Enkrid melakukan tindakan ekstrem seperti itu?
Jawabannya ada di dalam dirinya:
Kegembiraan dalam pertempuran.
Nalurinya sebagai seorang pejuang, darah seorang raksasa, bergejolak di dalam dirinya.
Kraiss, masih memeriksa perhiasan dan berbagai barang dari peti, menelusuri ke atas.
Semua orang di sini aneh, dengan caranya masing-masing.
Melalui pintu yang terbuka, dia bisa melihat Enkrid dan Audin di luar, dengan Dunbakel di dekatnya.
Dunbakel berhenti dalam posisi setengah jongkok, posturnya goyah. Audin tertawa sambil meletakkan tangan dengan mantap di bahunya dan menariknya berdiri tegak.
“Itu sakit!” keluh Dunbakel. Rasa sakit adalah motivator yang ampuh—rasa sakit melonggarkan lidah dan memperbaiki kesalahan.
“Memang seharusnya terasa sakit, Suster,” jawab Audin. “Itulah mengapa kau perlu memperbaiki postur tubuhmu.”
Di dekat situ, Teresa bergumam sesuatu pelan, terlalu pelan untuk didengar. Beberapa tentara berdiri di sekitar tempat kejadian dengan rasa ingin tahu, sementara kuda liar itu mengamati dengan acuh tak acuh.
Kraiss merasakan sedikit kekhawatiran tetapi mengabaikannya.
Di tangannya terdapat batu rubi yang dikenal sebagai “Api Merah Tua,” sebuah permata yang bernilai luar biasa.
“Ini bisa menghasilkan ratusan koin emas.”
Dia teringat kembali pada makam yang telah mereka jarah—yang disebut sebagai makam seorang petualang—dan klaim bahwa makam serupa ada di seluruh benua.
“Haruskah aku menjadi pemburu harta karun?”
TIDAK.
Bahkan pendekar pedang terbaik pun tidak akan selamat dari satu kesalahan langkah pun di salah satu jebakan itu, dan Kraiss tidak tertarik untuk mengetuk pintu surga—atau berenang menyeberangi sungai neraka.
“Tetap bersama Enkrid tampaknya lebih aman.”
Enkrid adalah pertanda kekacauan.
Meskipun tetap bersamanya mungkin akan mengarah pada lebih banyak kuburan dan misteri, itu juga berarti menghadapi situasi seperti ini lagi.
Namun, bukankah Serikat Penjaga Perbatasan sudah memberikan penghasilan yang stabil?
Kraiss menggelengkan kepalanya. Dia tidak perlu memimpikan kekayaan—dia hanya ingin hidup nyaman, dikelilingi koin emas.
Sambil melihat ke luar, Kraiss bergumam kepada Jaxon, “Semua orang di sini gila, menurutmu begitu?”
Ironi itu tidak disadari oleh Kraiss, yang tampaknya tidak menyadari keanehannya sendiri. Biasanya, Jaxon akan mengabaikan komentar seperti itu, tetapi kali ini dia menanggapinya.
“Mungkin.”
Kraiss menoleh padanya dengan terkejut.
“Ada apa denganmu?”
Tatapan Jaxon membara, dingin namun intens, seperti es dengan api di bawahnya.
Kata-kata tuannya terngiang di benaknya:
“Apa yang kau cari dari seni membunuh?”
Saat itu, Jaxon belum memahami pertanyaan tersebut.
“Kamu terlalu menikmati ini. Aku tidak yakin apakah aku melakukan hal yang benar dengan mengajarimu… bukan urusanku sih.”
Kata-kata itu terus terngiang di benaknya.
Jaxon menikmati mempelajari teknik-teknik kematian—mempertajam keterampilannya untuk merenggut nyawa. Namun, di suatu titik, ia mengubur kegembiraan itu di bawah lapisan kebutuhan dan tujuan.
Kini, saat menyaksikan Enkrid berlatih di bawah sinar bulan, sesuatu yang mendalam di dalam diri Jaxon bergejolak.
“Ah…”
Rasanya seperti pertama kali dia memegang pedang.
Keinginan untuk berkembang, untuk menguasai seni indrawi, untuk meninjau kembali dan menyempurnakan setiap teknik—semuanya kembali muncul.
Barak-barak itu tetap sunyi, tetapi di dalam diri setiap individu, terjadi perubahan yang mendalam.
“Terserah,” gumam Kraiss sambil menggelengkan kepala dan kembali tenggelam dalam pikirannya sendiri.
Malam berlalu, dan keesokan paginya, Enkrid sudah terbangun saat fajar.
Dahulu ia menikmati kekuatan penolakan, tetapi sekarang ia menemukan kegembiraan dalam menyempurnakan Teknik Isolasi.
Setiap gerakan tubuhnya terasa seperti rangsangan khusus.
Setelah menyelesaikan latihan paginya, penguasa Martai mengundang rombongan tersebut untuk makan.
“Ayo makan,” kata Enkrid, mengumpulkan semua orang.
Saat mereka duduk untuk menikmati jamuan makan, sang tuan bertanya, “Aku harus berterima kasih lagi, tetapi apa yang kalian lakukan semalam? Mengapa kalian berada di luar di bawah sinar bulan seperti itu?”
Enkrid memberikan jawaban singkat: “Malam itu adalah malam yang baik untuk latihan.”
Dia tidak menjelaskan lebih lanjut. Menjelaskan perlunya memanfaatkan bahkan wawasan terkecil sekalipun, untuk membentuk hidup seseorang di sekitar momen-momen yang singkat tersebut, akan sia-sia.
Sang bangsawan menghela napas. “Baiklah, lupakan saja.”
Hidangan itu bagaikan pesta: daging domba panggang yang sempurna, iga babi yang diasinkan, sup ikan lele, mentega dan keju, anggur encer, dan air jernih.
Namun bintang utama di meja makan adalah roti—lembut, putih, dan empuk, yang menjadikan Martai terkenal sebagai pusatnya roti.
“Wah, ini enak sekali,” kata Rem, tampak terkesan.
“Di mana yang berambut pirang?” tanya sang bangsawan, merujuk pada Ragna.
“Masih tidur. Dia bukan tipe orang yang suka bangun pagi,” jawab Kraiss dengan santai.
Enkrid tidak mempedulikannya, dan sang pemimpin membiarkannya saja. Lagipula, mereka adalah Pasukan Gila—keanehan memang sudah diduga.
Setelah makan, mereka melanjutkan latihan.
Gema dari rangsangan malam sebelumnya masih terasa, mendorong mereka untuk mengerahkan kemampuan lebih.
Setelah selesai, mereka mandi dan akhirnya menuju ke pasar.
Kraiss, sebagai pemandu mereka, berkomentar, “Saya sudah meninjau area ini.”
Sudah menjadi kebiasaannya untuk mempelajari seluk-beluk wilayah tersebut, termasuk jalur pelarian.
Perhentian pertama mereka adalah sebuah kedai kecil.
Pasar Martai ramai namun sempit, dipenuhi kerumunan orang dan bangunan-bangunan baru yang sedang dibangun. Di antara bangunan-bangunan itu terdapat sebuah kuil beratap bundar.
Rem, setelah memperhatikan kuil itu, berkata dengan hati-hati, “Kapten, mungkin kita harus memeriksanya.”
Enkrid mengabaikannya dan memasuki kedai bersama Kraiss.
“Tempat ini punya roti yang enak—mereka menyebutnya roti kering. Dipanggang dengan gula dan mentega. Benar-benar enak,” kata Kraiss sambil mengacungkan jempol.
Itu adalah jenis roti yang tidak ada dalam jamuan makan pagi, dan seperti yang dijanjikan Kraiss, rasanya sangat enak.
Berbeda dengan teksturnya yang lembut, roti ini dibuat dengan memanggangnya dua kali, sehingga menghasilkan kerenyahan yang unik.
Mereka makan biskuit kering dan bebek rebus yang empuk untuk makan siang, menikmati kesenangan sederhana dari makan dan minum sebelum menuju ke pandai besi kurcaci.
Saat mereka sedang makan, pintu kedai terbuka dengan suara tendangan keras.
Kawan!
Seorang asing masuk, melirik ke sekeliling ruangan sebelum membentak, “Apa yang kau lihat? Bawakan aku sepiring roti!”
Kemudian, saat dia duduk, pandangannya tertuju pada Enkrid.
Dari cara dia menatap dan bersikap, jelas sekali—dia memang mencari masalah.
Tak sanggup menahan diri, dia mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah keluar.
Jika dia tidak berlatih tanding dengan Enkrid sekarang, dia tidak akan bisa tidur.
Entah itu jam yang tidak biasa atau tidak, itu tidak penting.
Pintu terbanting di belakangnya saat dia pergi.
“Sekarang dia lagi jadi masalah apa?” pikir Rem.