Bab 254
Hal ini sering dikatakan di kalangan masyarakat benua Afrika tentang orang-orang Timur:
“Mereka tangguh, keras kepala, dan sangat gigih.”
Hans adalah salah satu dari orang-orang Timur itu.
Dan di antara warga Timur yang tetap tinggal di Martai, sebagian besar dari mereka memiliki pola pikir yang sama:
“Mari kita lihat seberapa baik kamu melakukannya.”
Itu berarti mereka menyimpan perasaan tidak enak terhadap penguasa saat ini.
Hans adalah salah satu dari mereka.
“Memblokir koloni? Sial, bukankah ini semacam permainan curang?”
Hans, yang memiliki pemahaman mendalam tentang permainan dadu, berpikir secara sembarangan.
Jika permainan dadu dicurangi, lalu bagaimana? Hanya mereka yang memang ditakdirkan untuk menang, bukan?
Biasanya, ketika ancaman muncul di Martai, raja tentara bayaran dari Timur akan dipanggil untuk memberikan bantuan.
Namun, setelah kekalahan dalam pertempuran, sang bangsawan meninggal. Komandan berganti, dan wilayah tersebut menjadi bawahan Garda Perbatasan.
Setelah itu, keadaan tiba-tiba berubah, dan bahaya besar menimpa negeri itu. Beberapa tentara dari Penjaga Perbatasan datang untuk mengatasinya.
“Sial, semua ini terasa tidak benar.”
Hans menganggap seluruh situasi itu omong kosong.
Jika beberapa prajurit itu mampu mengusir monster-monster tersebut, maka mereka bahkan tidak akan menjadi ancaman nyata, bukan?
Berbeda dengan para prajurit yang bertempur di garis depan, Hans, yang telah menjadi bawahan negeri itu, tidak menyaksikan pertempuran Enkrid.
Dia sibuk minum dan tidur. Dia memisahkan bahaya di darat dari keselamatannya sendiri.
Ada dua faksi yang terbentuk secara diam-diam.
Pihak Timur dan pihak benua tidak dapat memperoleh aliran informasi yang memadai karena aliansi mereka.
Namun, mereka yang tahu memang tahu segalanya, dan Hans hanya mendengarkan apa yang ingin didengarnya.
Dia adalah tipikal orang bodoh.
Tugasnya adalah menggunakan tinjunya di sana-sini untuk mendapatkan beberapa koin perak.
“Aku akan keluar dan bertarung.”
Beberapa hantu? Seharusnya tidak masalah, kan?
Manusia berkepala anjing? Mereka hanyalah anjing berkepala manusia, bukan?
Satu tusukan tombak saja sudah cukup.
Dipukuli anjing liar? Bagaimana itu bisa disebut sebagai ciri khas orang Timur?
Orang Timur harus cukup berani untuk membunuh singa dengan pedang.
Itulah yang dilakukan raja tentara bayaran itu.
Pada usia delapan belas tahun, ia membunuh seekor singa hanya dengan pedang.
Dia telah membunuh puluhan manusia, mencicipi daging manusia.
Itulah kisah pertama di mana raja tentara bayaran membuktikan dirinya di dataran timur.
“Jelas, dia pasti memiliki semacam artefak atau menggunakan semacam trik.”
Salah seorang rekan Hans berkata. Lebih tepatnya, dia mendukung pihak Hans, menyemangatinya. Dia menawarkan minuman. Hans menyesapnya.
Rasanya manis, hampir seperti ada madu yang dicampur di dalamnya.
Efeknya tidak terlalu kuat, tetapi setelah minum, rasa pusing muncul sesaat sebelum cepat hilang.
Hans berusaha bersikap tenang, tidak ingin terlihat mabuk, dan berkata sambil mengencangkan otot-ototnya.
“Rasanya hambar, tapi enak.”
“Ini stok baru yang kita dapatkan, menurutmu ini cukup bagus, kan?”
Rekan itu sepertinya tidak menyadari Hans sedang mabuk. Dia hanya tersenyum. Hans mengangguk dengan penuh semangat. Gerakannya menjadi berlebihan. Hans tidak menyadari perubahan perilakunya sendiri.
Itu terjadi setelah beberapa percakapan santai.
Sang kawan terus berbicara.
“Jujur saja, dia terlihat seperti orang bodoh, hanya wajah yang lumayan, tidak lebih.”
Namun, jika Anda menatapnya, para wanita akan pingsan.
Rupanya, dia dijuluki Komandan yang Menawan?
Apa-apaan?
“Apakah kamu kenal Lenny? Dia sepertinya terpikat oleh si bodoh yang menawan itu saat melihatnya.”
Lenny, putri pemilik penginapan, adalah wanita yang diincar Hans.
Hans melihat itu dengan rasa frustrasi, tetapi di sekitarnya, seolah-olah seorang pahlawan telah kembali, dan orang-orang bersorak gembira.
Suasana saat itu tidak memungkinkan adanya keluhan. Jadi, Hans menahan diri.
Kemudian, setelah suasana mereda, dia mendengar bahwa Si Bodoh yang Menawan dan kelompoknya berada di penginapan Lenny.
“Jujur saja, jika kita bertarung sungguhan, itu tidak akan menjadi sesuatu yang istimewa, tapi mungkin kau, Hans…”
Sang rekannya memberinya lebih banyak anggur. Dengan sekali teguk, Hans merasakan gelombang kepercayaan diri yang tiba-tiba.
Cairan manis dan pedas itu memenuhi perutnya, dan sesuatu yang panas muncul dari perut bagian bawahnya.
‘Bajingan itu, dia sudah mati.’
Jika ada waktu untuk menunjukkan keberanian seorang warga Timur, maka sekaranglah waktunya.
Hans memasuki penginapan dengan pemikiran itu dalam benaknya.
Saat melihat pria itu, ternyata memang seperti yang dia duga: benar-benar orang bodoh.
Dia tampak seperti seseorang yang bisa menjadi pelayan kamar tidur seorang wanita bangsawan, bukan seorang pahlawan perang.
Hans juga memperhatikan Lenny. Matanya tertuju pada seorang pria dengan rambut cokelat kemerahan, mata setengah terpejam, dan bibir tertutup rapat.
Kenapa sih dia menatapnya seperti itu?
Kotoran.
Apakah aku benar-benar harus menanggung ini?
Hans adalah orang bodoh yang terkenal. Dia jarang sekali kalah dalam perkelahian.
Hans berdiri.
Kreak, bro!
Dengan paksa, dia berdiri begitu tiba-tiba sehingga kursi itu terguling.
Di penginapan itu, hanya ada Si Bodoh yang Menawan dan kelompoknya, Lenny, serta beberapa penduduk desa lainnya.
Sebagian dari mereka mengerutkan kening.
Perencanaan bodoh macam apa itu?
***
Enkrid tetap tenang.
“Apakah ini sebuah tantangan?”
Dia bertanya dengan matanya, melirik Rem.
Lampu rem berkedip sebagai respons. Dia pun merasa sedikit canggung.
Tatapan Rem menyapu kelompok itu.
Audin, Dunbakel, Teresa.
Bahkan hanya dengan tiga orang ini, bukankah kebanyakan orang akan ragu untuk berkelahi?
Dan Rem juga percaya diri.
Ini bukan untuk membual, tetapi dia jarang bertemu siapa pun di negeri itu yang berani memprovokasinya.
Tentu saja, Enkrid memiliki wajah yang anggun.
Itu bisa dianggap sebagai sesuatu yang tidak boleh diremehkan.
Namun, pertempuran pernah terjadi sebelumnya.
Jika ada yang menyaksikannya, jika kabar itu menyebar di wilayah tersebut, maka—
“Tapi kau masih ingin berkelahi?”
Apa ini? Apa yang salah dengan si idiot ini?
Enkrid melirik Rem sekali lagi, lalu menilai penantangnya.
Indra-indranya meluas, dan dia menganalisis setiap detail lawannya.
Jejak gerakan, perkembangan otot, posisi tangan, kebiasaan dalam postur tubuhnya, gerakan saat bangkit dari kursi—dia mengamati semuanya.
Setelah beberapa saat, Enkrid dengan halus mengulurkan tangan kirinya dan mendorong kaki kanannya ke belakang.
Siapa pun yang memiliki mata pasti akan memperhatikan apa yang sedang dilakukan Enkrid.
Namun, lawan tampaknya sama sekali tidak menyadarinya.
Tidak sama sekali, bahkan sedikit pun tidak.
“Hei, jangan terlalu sombong di wilayah orang lain.”
Penantang itu angkat bicara.
“Haruskah aku membunuhnya?”
Dunbakel bertanya. Baru saat itulah Enkrid teringat apa yang telah dikatakan oleh sang bangsawan.
“Tenang saja,” katanya, bukan?
“Saya akan.”
Enkrid berkata sambil berdiri. Sepertinya tidak ada yang peduli. Mata penantang itu semakin merah. Tidak, matanya terlihat terlalu merah sekarang.
Namun Enkrid tidak peduli.
“Bajingan ini!”
Pria yang bersemangat itu menerjangnya. Enkrid dengan lihai menghindar ke samping, menghindari pukulan itu, lalu mendorong lengannya ke paha penantang tersebut.
Semua itu terjadi dalam satu gerakan yang lancar.
Anggun dan halus.
Mata kelompok itu, termasuk mata Rem, berbinar-binar penuh kekaguman.
Itu adalah penerapan gaya Yu-Gyeom.
Dia telah belajar melakukannya dengan tubuhnya. Itu adalah teknik yang baru-baru ini dia pelajari secara mendalam.
Saat Enkrid mendorong pria itu, tampak seolah-olah penantang itu akan membenturkan kepalanya ke meja pub.
Namun Enkrid tidak hanya menonton. Dia mencengkeram tengkuk pria itu, menariknya kembali berdiri.
Pria itu melayangkan pukulan, tetapi berhenti sejenak, tampak bingung.
Enkrid mendorong pria itu lagi. Hans terhuyung, lalu berdiri.
Apa yang sebenarnya terjadi?
Kemarahan aneh tiba-tiba muncul di dalam dirinya.
Karena tak mampu menahan diri, Hans meraih pisau yang ada di pinggangnya.
“Jika kau menggambar itu, kau mati. Tidak ada jalan kembali.”
Ia bergumam sambil mengerem dengan nada mengejek. Gula yang menempel di bibirnya membuat kata-katanya terdengar anehnya persuasif.
Hans tidak mendengarnya. Dia tidak akan selamat kecuali dia menancapkan pisau itu ke perut pria tersebut.
Biasanya, dia akan tersadar dan berlutut atau langsung lari, tetapi pikiran itu bahkan tidak terlintas di benaknya.
Dia harus membunuh mereka semua. Dia tidak bisa hidup di bawah langit yang sama dengan bajingan ini.
Otaknya berhenti berfungsi saat amarahnya meluap.
Ini tidak wajar.
Enkrid merasa ada sesuatu yang janggal dengan sikap penantangnya.
Saat ia mempertimbangkan apakah akan mematahkan tulang, terdengar suara tajam.
Klik!
Dengan suara itu, pria yang tadinya memegang pisau itu jatuh tersungkur, matanya terbalik ke belakang.
Berdiri di belakangnya, Jaxon menahan pria itu, membuka kelopak matanya, dan mencondongkan tubuh untuk mengendus napasnya.
“…Apa yang kau lakukan? Apa kau punya kebiasaan mengendus orang?”
Rem bertanya.
Jaxon mengabaikannya dan menoleh ke arah Enkrid.
“Seseorang telah dibius.”
Narkoba?
Jaxon melanjutkan, menjelaskan bagaimana obat itu telah mengganggu indra pria tersebut, dan bahwa dia telah dihipnotis.
Dari nada bicara Jaxon, jelas terlihat bahwa dia sudah terbiasa dengan hal-hal seperti itu.
Itu adalah diagnosis yang akurat.
Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan.
Suara tepuk tangan bergema.
“Hebat, kamu berhasil memecahkannya.”
Seorang pria dengan kantung kulit di pinggangnya, dua pisau di sisi kanannya, dan pedang pendek di sisi kirinya, sedang mendekat.
Setiap langkahnya, sarung pedang pendek itu berayun mengenai pahanya.
Enkrid langsung mengenalinya sebagai seseorang yang memiliki keterampilan nyata.
Dia jauh melampaui orang bodoh yang baru saja mencoba menantangnya.
Enkrid hanya menatapnya tanpa berkata apa-apa. Apa maksud semua ini?
Meskipun tidak mendapat respons, pria itu tersenyum canggung dan melanjutkan langkahnya ke arah mereka.
Wajahnya menyerupai wajah tikus.
“Selamat tinggal.”
Dia menyambut, tetapi tidak ada yang menjawab. Bahkan Rem, yang tidak suka keheningan, melipat tangannya dan menatap, mulutnya masih dilapisi gula. Jika situasinya memburuk, sepertinya Rem mungkin akan melempar kapaknya atau mungkin tombak, seperti yang digunakan pemimpin centaur.
Indra Enkrid memberi tahu dia bahwa Rem sudah siap.
Jika dibiarkan begitu saja, pria itu mungkin akan segera meninggal.
“Siapa kamu?”
Jaxon bertanya.
Pria itu ragu sejenak, berpura-pura berpikir, lalu pura-pura merentangkan kedua tangannya di depan dada sebelum berbicara.
“Haruskah saya memperkenalkan diri?”
Haruskah aku membunuhnya saja?
Pikiran batin Rem dapat dirasakan.
“Tunggu,” kata Enkrid, nada suaranya membuat pria itu bingung.
Dia mengabaikan perkataan Enkrid dan melanjutkan.
“Aku berasal dari Black Blades.”
Black Blades adalah kelompok pencuri.
Enkrid menurunkan tangannya. Dia tidak pernah memiliki percakapan yang menyenangkan dengan mereka.
Pria itu melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
“Saya di sini bukan untuk berkelahi. Saya hanya datang untuk menyampaikan pesan.”
Ada beberapa staf pub dan pelanggan di dekat situ.
Pria itu mengabaikan mereka dan berbicara.
“Apakah Anda tertarik untuk berganti pihak?”
Dia tersenyum saat bertanya, dan Enkrid meluangkan waktu sejenak untuk mempertimbangkan pertanyaan itu sebelum menjawab.
“Jadi, kamu ingin mati?”
“Aku benar-benar di sini dengan niat baik. Kau tahu, Black Blades tidak mudah menyerah. Apa yang telah kutunjukkan padamu hanyalah sedikit gambaran.”
Pria itu terus berbicara seolah-olah semua yang dia sampaikan hanyalah sebagian kecil dari apa yang dia tawarkan.
“Ini tawaran yang bagus, sungguh, sebuah kesempatan. Pertimbangkan baik-baik.”
Pria itu serius. Enkrid juga serius.
“Jadi, kau ingin mati?”
“Pfft.”
Rem tak kuasa menahan tawa, sudah bisa menebak apa yang akan dikatakan Enkrid.
Dia cukup mengenal gerak-gerik Enkrid sehingga bisa meramalkan kata-kata selanjutnya.
“Para Black Blades tidak akan menyerah. Aku hanyalah seorang utusan. Dan Dunbakel, bukankah kau punya hutang? Kau pikir kau bisa begitu saja meninggalkannya?”
Utusan Black Blades mencondongkan tubuh ke depan, mengamati Dunbakel.
Dunbakel pernah bertindak sebagai tentara bayaran untuk Black Blades, menjalankan kontrak dan menerima pembayaran sebagai imbalannya.
Tapi itu sudah tidak berarti apa-apa lagi.
Dia telah berkelana, menunggu kematian.
Namun, bisakah itu disebut sebagai hutang?
“Ya.”
Dunbakel mengangguk.
Utusan dari Black Blades tersentak.
‘Wanita gila ini semakin gila.’
Sang utusan berpikir dalam hati.
“Ugh, ini benar-benar sulit. Biar saya ulangi lagi. Ini tawaran yang sangat bagus. Kita bisa menghapus hutang Dunbakel, dan kita akan memberikan apa pun yang kamu inginkan. Misalnya, jika kamu ingin menjadi seorang ksatria, kita bisa memasukkanmu ke dalam ordo ksatria.”
Utusan itu berbicara, dan Enkrid tetap diam.
Dia sudah mengetahui niat pria itu.
Tujuannya sudah jelas dari semua gosip yang beredar.
‘Bagaimana menurutmu? Apakah kamu juga akan menolak tawaran ini?’
Tatapan mata pria itu bertanya.
Enkrid menjawab dengan hati-hati.
“Jadi, kau ingin mati? Atau tidak? Mengapa kau tidak menjawab pertanyaan itu?”
Cih.
Ketika Rem tertawa lagi, wajah sang utusan berubah meringis.
‘Bajingan-bajingan ini? Haruskah aku menunjukkan kepada mereka apa arti sebenarnya dari semua ini?’
Dia menjentikkan jarinya dengan halus. Para pembunuh bayaran akan berjatuhan dari atap.
Suasana menjadi hening.
Pria itu menjentikkan jarinya lagi, dan sesuatu jatuh dari atap.
“Ah!”
Teriakan terdengar dari salah satu staf pub.
Gedebuk! Gedebuk!
Dua tubuh terhempas ke lantai.
Mayat-mayat itu memiliki lubang di leher mereka. Pria berambut cokelat kemerahan itu membuka mulutnya.
“Sepertinya leluconnya sudah berakhir.”
Apa-apaan ini?
Semua orang tahu akan ada pertempuran, tetapi bagaimana mereka bisa menemukan pembunuh bayaran kelas atas seperti ini dengan begitu mudah?
Wajah sang utusan semakin meringis.
“Jika kau membunuhku, Black Blades akan…”
Desis, gedebuk! Dentuman, dentuman!
“Aaaahhh!”
Sang utusan meraih bom asap yang ada di pinggangnya.
Melihat itu, Rem melemparkan kapaknya tanpa ragu sedikit pun.
Tangan kanannya bergerak begitu cepat sehingga hampir tidak terlihat. Indra Enkrid yang telah diasah melacak setiap gerakan.
Kapak itu melayang, dan dengan semburan api, menghantam kepala sang utusan. Kekuatan benturan itu membuat kaki pria itu terlempar, membentur dinding, dan dia roboh ke lantai.
Itu saja.
Utusan dari Black Blades telah tewas.
Para staf wanita itu kembali berteriak, dan Jaxon, dengan tangan yang terlatih, menggeledah tubuh utusan itu.
Dia menemukan beberapa lembar kertas yang dilipat rapi, sebuah kantung kulit, sebuah bom asap, racun, dan sebuah pisau.
Di dalam lipatan kertas itu terdapat bubuk aneh.
Itu tampak seperti obat untuk menghipnotis orang.
“Jangan terlalu emosi. Hubungi barak, dan mereka akan membereskan ini.”
Enkrid berbicara dengan tenang, seolah-olah seekor lalat baru saja mengganggu santapan mereka.
Meskipun menimbulkan kehebohan, hal itu bukanlah sesuatu yang dianggap Enkrid terlalu penting.
Yang membuatnya terkesan adalah keahlian Rem dalam menggunakan kapak dan tindakan cepat Jaxon.
“Heh, sepertinya para Pencuri Menawan juga sedang bergerak, ya? Saudara.”
Para penonton bergumam santai, dan kelompok itu mulai bergerak.
Lagipula, mereka tidak berada di sana untuk Black Blades.
Mereka memiliki urusan lain yang harus diurus.
Si kurcaci masih menikmati anggur, keju, dan roti di dekat bengkel pandai besi.
Denting! Denting!
Dia tampak acuh tak acuh terhadap suara logam dan api, sambil menjilati keju leleh dari jarinya.
Kabar menyebar dengan cepat ke seluruh wilayah, dan pada saat Enkrid selesai, tindakannya telah sampai ke desa.
Si kurcaci melihat sekeliling ke arah kelompok itu.
“Kalian suka berkelahi?”
Nada bicaranya lugas. Enkrid menghormatinya.
Berapa umur yang ini?
Kurcaci itu tampak berusia sekitar lima belas tahun, meskipun itu bisa menyesatkan. Mengingat sifatnya, dia bisa jadi jauh lebih tua, tetapi tetap terlihat seperti gadis remaja yang berotot.
Namun, dia bukan sembarang gadis. Lehernya lebih tebal daripada lehernya, seorang pejuang sejati.
Namun wajahnya lembut, bahkan cukup cantik.
Kraiss mengatakan bahwa dia cantik, dan itu bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan.
Namun, apakah dia cantik menurut standar konvensional?
“Menurutmu dia cantik?”
Rem bertanya dengan nada mengejek, dan si kurcaci bergumam.
“Aku bisa mendengarmu, si rambut abu-abu.”
Si kurcaci memiliki lidah yang tajam, dan Rem tetaplah dirinya sendiri.
Orang barbar itu tersenyum lembut dan bertanya pada Enkrid.
“Kau berniat menyimpan kurcaci sebagai trofi? Kurasa aku baru saja mengambil satu yang baru saja mati.”