Bab 255
“Jadi, apa masalahnya?”
Si kurcaci mengabaikan si barbar, dan Rem tidak bereaksi dengan marah, melainkan membiarkannya berlalu begitu saja.
Enkrid langsung menyadarinya—meskipun kata-katanya kasar, niatnya tidak serius.
Sesuai dugaan, Enkrid menyela dan berbicara.
“Jika kamu punya pedang yang bagus, aku ingin membelinya.”
Enkrid tidak bertele-tele. Terus terang, dia menganggap kurcaci itu sebagai karakter yang cukup menarik.
Apakah para kurcaci mampu bertarung? Mungkin tidak, dilihat dari postur tubuh, gerakan tangan, dan perilaku mereka secara keseluruhan.
Itulah penilaian keseluruhan Enkrid.
“Benar-benar?”
Si kurcaci itu tidak pilih-pilih. Dia hanya mengamati Enkrid dari kepala sampai kaki.
Konon, para kurcaci tidak menilai berdasarkan penampilan manusia.
Namun, entah mengapa, tatapan kurcaci itu tetap tertuju pada wajah Enkrid, tak kunjung lepas.
Kraiss, yang mengamati dari belakang, berpikir dalam hati:
‘Mungkinkah? Apakah dia juga jatuh cinta padanya?’
Ia merasakan sebuah pikiran yang tidak nyaman muncul.
Seperti yang semua orang tahu, para kurcaci tidak peduli dengan penampilan manusia, baik tampan maupun jelek. Sebaliknya, mereka dikatakan menilai berdasarkan kualitas batin: mata, sikap, kebiasaan—semuanya.
Para kurcaci yang telah lama mengembara di benua itu telah belajar untuk menilai sifat seseorang dari cara mereka berbicara dan bergerak.
Meskipun bukan mantra, kemampuan dan pengalaman unik kurcaci itu membantunya melihat sekilas sebagian dari jiwa Enkrid.
Dan apa yang dilihatnya sangat luas, murni, dan indah.
Pemurnian bijih berarti mengekstraksi dan memurnikan logam.
Menguasai suatu keahlian berarti memanaskan logam dan memukulnya untuk membentuk perkakas.
Seiring waktu, melalui pembuatan batu dan besi, antara lain, penglihatan mereka menjadi lebih tajam.
Baginya, Enkrid bagaikan batu.
Tapi bukan sembarang batu. Tentu bukan.
‘Apa ini?’
Batu yang tidak akan pecah, tidak peduli seberapa banyak tergores, batu yang tidak akan menua atau aus.
Itu sungguh tak terbayangkan—sesuatu yang belum pernah ditemui kurcaci itu sebelumnya. Manusia, bijih, keduanya sekaligus.
Itu adalah sensasi yang aneh.
Pada saat yang bersamaan, itulah alasan mengapa kurcaci itu merasa terharu. Misteri, hal baru, dan sesuatu yang baru selalu menarik minat seorang kurcaci.
“Hei, aku tidak akan membunuhmu, tapi bisakah kau melihat kapakku?”
Orang barbar yang kurang ajar itu berbicara dari samping.
Dia berjalan dengan angkuh dan langsung menawarkan kapak yang mencurigakan.
Bukankah dia baru saja akan mengatakan bahwa dia akan membunuhnya?
Hal itu tampaknya tidak serius. Ketajaman pikiran si kurcaci dengan mudah mendeteksi kebenaran dalam kata-katanya.
Namun, si kurcaci masih merasakan sesuatu yang aneh tentang dirinya.
Dia tidak serius, tetapi tetap ada isyarat bahwa kapak bisa diayunkan kapan saja.
Tatapan si kurcaci kemudian menyapu tubuhnya.
‘Ada apa dengan yang ini?’
Dia tampak seperti batu yang bisa terbakar sendiri. Fajar yang membakar segala sesuatu di sekitarnya.
Jika Anda tidak ingin terbakar, Anda harus sekuat api itu atau meminta seseorang untuk menghalangi api dan menahannya.
Siapa yang akan menghentikan itu?
Tak perlu berkata lebih banyak lagi.
Batu yang tidak terbakar atau membusuk.
Batu dengan rambut hitam dan mata biru memang persis seperti itu.
Mata si kurcaci menyapu seluruh kelompok itu.
Dan semua manusia di sekitarnya sama-sama tidak biasa.
Pertama, seseorang yang tampak seperti telah menempa dan memurnikan perak murni selama berjam-jam.
Yang lainnya, pedang yang terbuat dari baja yang diasah dan dikeraskan.
Dan bahkan ada emas abu-abu, yang hanya bisa terlihat samar-samar setelah melelehkan batu-batu yang tak terhitung jumlahnya.
Warna emas abu-abu. Bahkan dia, sepanjang hidupnya, hanya pernah melihatnya sekali.
Tidak, perak asli, baja yang diperkeras, emas abu-abu—semuanya adalah logam mulia.
Dan mereka ada di sini, tepat di hadapannya.
Apakah dia benar-benar memikirkan hal ini saat pertama kali melihat mereka?
Mata para kurcaci itu tidak berkedip. Hati mereka teguh, tak tergoyahkan oleh apa pun.
Mereka kebal terhadap sebagian besar sihir yang mempengaruhi pikiran.
Si kurcaci meluangkan waktu sejenak untuk mengamati semua orang.
Di antara semuanya, yang paling aneh hanyalah sebuah batu.
Batu yang tidak akan aus, tidak akan pecah, dan tidak akan menua.
Batu itu menghalangi api, merangkul perak asli, mengusir kegelapan baja, dan bahkan meliputi emas yang telah menjadi abu.
Orang-orang yang berdiri di sana dengan kualitas unik mereka masing-masing menarik perhatiannya.
Itu benar-benar pemandangan yang menakjubkan. Rasa ingin tahu si kurcaci mendorongnya untuk bertanya.
“Siapa namamu?”
Enkrid berpikir bahwa kurcaci itu mungkin jauh lebih tua dari yang terlihat. Dia bisa mengetahuinya dari nada bicaranya.
“Enkrid.”
“Hmm, coba saya lihat tanganmu.”
Ketika Enkrid dengan tenang mengulurkan tangannya, kurcaci itu dengan hati-hati memeriksa kapalan dan persendian jarinya.
“Tidak buruk.”
Itu bukan pengamatan yang tidak akurat.
Enkrid memikirkannya. Dia telah mengasah berbagai teknik, dan itu terlihat dari tangannya.
Dia telah mempelajari semua yang bisa dipelajarinya.
Teknik penginderaan, Jantung Binatang, Jantung Kekuatan, Teknik Isolasi—ditambah ilmu pedang yang berasal dari ajaran Jeong Junhwan.
Saat dipikir-pikir, dia merasa telah mencicipi sedikit dari setiap gaya pedang.
Dan belakangan ini, dia sangat asyik bermain Yu-Gyeom.
Selain teknik Will, tubuhnya telah menyerap banyak gaya seiring waktu.
“Hmm, baiklah. Aku punya pedang bagus yang bisa kukerjakan untukmu. Aku akan memperbaikinya dan memberikannya padamu. Dan bagaimana denganmu? Gagang kapaknya, akan kuseimbangkan untukmu. Lagipula, kenapa kau membawa ini? Logamnya bagus, akan kulebur dan kubuat ulang untukmu. Sedangkan untukmu, hmmm, kau tidak butuh apa-apa, kan? Emas abu-abu, bagaimana denganmu?”
Kurcaci itu tidak terlalu banyak bicara, tetapi wawasannya sangat jelas.
Jika Frokk mencari bakat, maka kurcaci itu adalah seorang ahli dalam hal wawasan.
Dia langsung mengetahui apa yang dibutuhkan oleh masing-masing dari mereka.
Julukan untuk Ragna memang aneh, tetapi mereka semua mengabaikannya dan tidak mempermasalahkannya.
“Pedang yang panjang, tebal, dan seimbang.”
Ragna menjawab. Dia selalu fokus pada apa yang dibutuhkannya, mengabaikan komentar lain.
Bahkan ketika Black Blades datang, dia tetap bersikap sama.
Itu tidak penting, jadi dia mengabaikan mereka.
Jaxon bergerak, dan Rem tetap sama.
Audin hanya tersenyum tipis.
Kurcaci itu mengangguk.
“Mengerti.”
Jadi, pedang Enkrid dan kapak api akan diperbaiki, dan tombak yang digunakan oleh pemimpin centaur akan dilebur dan dibuat ulang.
Dan pedang Ragna? Dia akan membuatkannya pedang baru.
Enkrid pernah mendengar bahwa kurcaci itu adalah seorang pengrajin yang cerewet, tetapi dia sama sekali tidak tampak seperti itu. Ini menegaskan bahwa rumor tidak selalu bisa dipercaya.
“Eh, dulu kau bilang bahkan belati pun terlalu berbahaya bagiku?”
Kraiss bergumam dari belakang.
“Kau sungguh berlebihan. Aku tak tega memberikanmu sesuatu yang kubuat sendiri. Ambil saja salah satu dari yang dibuat manusia itu.”
Dia benar-benar melakukan diskriminasi terhadap orang-orang.
Kraiss menggerutu, tampak tersinggung. Dia tidak memiliki keterikatan pada senjata, jadi mengapa tiba-tiba dia meminta belati?
“Belikan aku satu?”
Enkrid bertanya.
“Tidak, tidak apa-apa.”
Tapi mengapa dia begitu terobsesi dengan hal itu?
“Sudah sangat lama sejak terakhir kali aku putus cinta.”
“Diputusin?”
“Nanti.”
Kraiss berkata, dan kurcaci itu tersenyum.
Yang imut. Ekspresinya seolah mengatakan hal itu.
“Tapi, untuk melakukan semua ini, Anda harus menunggu sekitar seminggu. Mungkin sedikit lebih cepat.”
Kata si kurcaci.
Enkrid melihat sekeliling bengkel pandai besi itu.
Semua orang yang tadinya sedang memukul palu berhenti, melirik ke arah mereka.
Ada dua pengrajin, landasan besi berdiri di satu sisi, dan panas dari tungku tempa mengusir hawa dingin.
Tak lama kemudian, panasnya akan membuat mereka berkeringat.
“Berikan mereka beberapa koin perak. Kamu harus membayar untuk menggunakan bengkel pandai besi.”
Kata-kata kurcaci itu diulangi, dan Kraiss menyerahkan beberapa koin perak.
Enkrid menambahkan beberapa lagi.
Dia tidak meminta bantuan. Tidak ada yang namanya jumlah uang yang pantas.
Enkrid tidak pernah ragu untuk mengeluarkan uang perak dalam kasus seperti itu.
Kraiss tidak keberatan.
Mengingat jumlah Krona yang diperoleh pemimpin tersebut dalam perjalanan ini, mereka tidak akan kekurangan uang untuk sementara waktu.
Bukan berarti mereka pernah kekurangan sebelumnya.
Pria yang tampaknya pemilik bengkel pandai besi itu mengangguk pelan.
“Gunakan apa pun yang Anda butuhkan.”
“Lalu pembayarannya? Kau, Raja Bola Mata, kantung permata di sakumu, berikan padaku.”
Dengan wawasannya, si kurcaci langsung mengetahui julukan Kraiss.
“Kau menginginkan ini?” tanya Kraiss, sambil tetap menyimpan permata berharga itu di dekatnya, bahkan membawa beberapa di sakunya.
“Ya, ini kesepakatan. Anda mendapatkan diskon.”
Kurcaci itu berbicara dengan nada santai, yang mengisyaratkan usianya.
“Berikan.”
At perintah Enkrid, Kraiss menggerutu tetapi mengangguk.
Lalu dia berhenti saat hendak menyerahkan kantung itu dan bertanya:
“Bagaimana kamu tahu aku memilikinya?”
“Para kurcaci memiliki indra penciuman yang tajam. Aroma batu permata sangat mudah dikenali.”
Mungkinkah si kurcaci benar-benar mencium bau seperti itu?
Itu tidak penting.
Enkrid menepisnya dengan santai. Jadi, mereka akan tinggal di sini selama sekitar seminggu.
Mereka kembali ke pasar, kehangatan dari bengkel pandai besi masih terasa di tubuh mereka, untuk sementara menangkis rasa dingin.
Namun saat mereka kembali melewati kota, udara dingin dengan cepat terasa kembali, meskipun Rem masih tersenyum.
“Aku memutuskan untuk mencintai batu ini.”
Itu semua berkat batu panas yang dibawanya. Lagipula, dia sangat membenci hawa dingin.
Di sisi lain, Ragna terus berjalan dengan tenang tanpa memperhatikan sekitarnya.
“Butuh pedang yang layak? Tiba-tiba?”
Enkrid bertanya, dengan rasa ingin tahu.
“Ya, saya bersedia.”
Alasan di baliknya membangkitkan rasa ingin tahunya, tetapi dia tidak bertanya lebih lanjut.
Tentu saja, alasannya adalah Enkrid sendiri.
Yang tersisa dari malam penuh tantangan itu adalah keinginan akan motivasi dan pertumbuhan. Meskipun tidak tercapai, mengetahui bahwa itu mungkin membawa kebahagiaan bagi mereka. Ragna juga menikmatinya.
Sebuah perasaan dan pengalaman yang belum pernah dia alami sebelumnya.
Apa yang dulunya terasa seperti tugas yang melelahkan kini berubah menjadi sebaliknya.
Oleh karena itu, ia membutuhkan pedang yang bagus. Pedang yang pas di tangan dan tubuhnya.
Dan keahlian si kurcaci akan mewujudkannya.
Mereka terus berkeliling pasar.
Meskipun lebih kecil dari markas Penjaga Perbatasan, tempat ini juga ramai.
Zona perdagangan yang terhubung ke Timur berkembang pesat.
Kraiss berbicara dengan beberapa pedagang di sepanjang jalan, dan beberapa di antara mereka berbicara dengannya dengan nyaman, seolah-olah mereka pernah berbisnis sebelumnya.
Di antara orang-orang yang lewat, ada beberapa tentara yang mengenali Enkrid dan memberi hormat kepadanya.
Mereka telah melihat pedang yang dia gunakan dan pertempuran dengan pemimpin centaur.
Ada banyak tentara yang berpatroli.
Kelompok berempat itu tampaknya sedang mengawasi keamanan internal.
Mereka membeli beberapa roti, beberapa di antaranya berisi kismis.
Saat mereka berkeliling pasar, seorang wanita muda tiba-tiba menghalangi jalan mereka.
“Yang perlu Anda lakukan hanyalah menyampaikan pesan, hanya pesan itu.”
Dia gemetar, sangat gugup hingga tangannya bergetar.
“Pesan apa?”
Kraiss bertanya dengan lembut. Sepertinya dia mencoba menenangkan wanita itu.
“Black Blades tidak akan membiarkan ini begitu saja.”
Tatapan cemasnya menyapu mereka. Dia bahkan gemetar, dan jelas sekali betapa takutnya dia.
“Tidak apa-apa. Tidak apa-apa.”
Kraiss menenangkannya dan mengajukan beberapa pertanyaan.
Seseorang mendekat, melemparkan dua koin perak dan menanyakan kesalahan. Ia mengaku bahwa adik perempuannya sedang sakit, dan ia sangat membutuhkan koin-koin itu.
Setelah menanyakan namanya, Kraiss memberinya tiga koin perak lagi.
Soal Krona, Anda berhemat saat bisa, tetapi Anda membelanjakan saat terpaksa.
“Jika terjadi sesuatu di sini nanti, tolong beri tahu saya.”
Dengan senyum khasnya, dia menenangkannya sebelum mengantarnya pergi.
Kraiss menghela napas dalam-dalam dan, setelah melirik sekilas ke lorong tempat wanita itu menghilang, berkata:
“Kurasa dia belum menyerah. Apa yang harus kita lakukan?”
Kraiss bertanya.
Enkrid menjawab tanpa ragu, seolah-olah itu sudah jelas.
“Pikirkanlah.”
“…Apa?”
“Aku tidak tahu, jadi aku bilang pikirkan dulu.”
Encrypt berbicara dengan nada lugas.
Kraiss merasa bahwa, dalam beberapa hal, pemimpin itu memang telah berubah.
Apakah dia seefisien ini sebelumnya?
Dia memang pernah mengajukan permintaan seperti ini sebelumnya, tapi…
Sikapnya telah berubah.
Sebagai orang yang bertanggung jawab atas unit tersebut, mungkin ini adalah keputusan terbaik.
“Jika mereka menyerang kami, kami akan menghancurkan tengkorak mereka.”
“Kita mungkin hanya akan mengirim beberapa pembunuh bayaran bodoh.”
“Aku bertanya pada dewa perang, apakah pantas membawa orang-orang berbahaya seperti itu ke pihak kita?”
“Aku Teresa yang berkelana, aku akan menghabisi pencuri mana pun.”
Rem, Jaxon, Audin, dan Teresa berbicara secara bergantian.
Tatapan Enkrid beralih ke Dunbakel.
“Utang apa ini?”
“Pada akhirnya saya meminjam sekitar lima belas koin emas.”
“Mengapa?”
Kraiss, karena penasaran, bertanya.
“Hanya untuk bersenang-senang.”
Dia menghabiskan lima belas koin emas untuk bersenang-senang? Apakah dia menyuap seorang pemuda di ibu kota untuk bersenang-senang?
Dan disantap dengan minuman alkohol mahal?
Tidak, dia mungkin juga makan makanan mewah.
“Semuanya?”
“Ah, saya menghabiskan sekitar dua koin, dan sisanya saya berikan.”
“Kepada siapa?”
Melihat kondisi Dunbakel, Kraiss mempersingkat kata-katanya, tetapi Dunbakel tidak keberatan.
Bagi manusia buas, etiket hanya berarti tidak mencuri daging mereka.
“Beberapa anak yang lewat, atau beberapa biarawan yang membesarkan anak yatim.”
Dia benar-benar menghabiskan koin emas pinjaman itu, tetapi dia merasa senang. Dunbakel tidak peduli, karena toh dia akan mati juga. Tentu saja, dia bersimpati kepada anak-anak terlantar itu, merasa situasinya sendiri mencerminkan situasi mereka, tetapi dia tidak repot-repot mengatakannya.
Kraiss tercengang.
“Kau meminjam uang dari pencuri dan mengira kau bisa lolos begitu saja?”
Apakah dia gila? Meminjam lima belas koin emas untuk apa? Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, nyawanya sendiri yang akan terancam.
“Ya, kurasa begitu.”
Wanita ini pun tidak sepenuhnya normal.
Setelah itu, kelompok Enkrid menuju ke pasar.
Tempat ini memiliki suasana yang sangat berbeda dibandingkan dengan Markas Penjaga Perbatasan.
Barang-barang yang dijual, dan juga orang-orangnya.
Sebagian dari mereka berhenti dan menatap Enkrid.
Dengan penampilannya yang mencolok dan karakteristiknya yang unik, akan aneh jika ada yang tidak menyadarinya.
Namun, tak seorang pun di kelompok Enkrid peduli dengan penampilan para pedagang pasar, tentara yang berpatroli, pedagang keliling, atau beberapa penjahat kecil yang menyerupai orang-orang yang telah mereka jatuhkan sebelumnya.
“Itu terlihat seperti bulu.”
Semua orang fokus pada hal yang menarik perhatian mereka masing-masing.
Mata Rem menatap bulu itu lama sekali.
Perhatian Enkrid tertuju pada beberapa celana kulit yang dibentangkan oleh seorang pedagang.
Audin membeli sebuah patung kayu kecil dari seorang pematung cilik; patung itu tampak seperti kelinci, tetapi pengerjaannya tidak sempurna.
Saat mereka sedang melihat-lihat, tiga orang preman mendekat.
Apakah mereka akan melakukan aksi yang sama seperti sebelumnya?
Tatapan Kraiss beralih dengan penuh minat.
Dia penasaran tentang apa yang akan dilakukan oleh orang-orang bodoh yang tak kenal takut ini.
Di luar dugaannya, keadaan tidak berjalan seperti yang dia harapkan.
Gedebuk!
Para preman itu menjatuhkan diri ke tanah di depan Enkrid, dengan wajah menghadap ke bawah, tanpa peduli pakaian mereka menjadi kotor, menunjukkan keberanian mereka.
“Pria itu bukan bagian dari kru kami! Dia sudah menumpang di wilayah ini selama sekitar enam bulan, namanya Vento.”
Enkrid menatap mereka dengan ekspresi “siapa?”, dan si preman itu menjelaskan.
Dia merujuk pada si idiot yang mencoba menantang mereka di kedai minuman tadi.
“Hans tidak tahu apa-apa, jadi, eh, mohon maafkan kami. Aku akan menghukum ksatria itu atas namanya.”
Kata-kata mereka tidak terarah, tetapi tampaknya mereka memiliki rasa loyalitas.
Enkrid mengangguk.
Pria yang berada di bawah pengaruh narkoba dan hipnosis dan mencoba menantangnya pastilah Hans.
“Jagalah itu. Tapi ini belum berakhir.”
“…Hah?”
Enkrid berbicara sambil berjalan melewati mereka, menuju celana kulit yang menarik perhatiannya.
Rem juga memegang beberapa bulu.
“Hei, Raja Mata Bola, beri aku beberapa koin emas!”
“Jangan membeli tanpa menawar!”
Kraiss berteriak sambil berlari ke arah mereka. Audin, yang telah mengamati, menoleh ke pemimpin preman itu dan berkata:
“Jadi, kau belum jadi ksatria ya? Adik gangster kecil.”
Dia berbicara sambil menepuk bahu kanan si preman dengan tangan yang menyerupai cakar beruang.
Di sisi lain, Teresa melakukan hal yang sama, menambahkan:
“Jika kau terus bermain-main, kau akan mati.”
Sebuah peringatan singkat. Tergantung siapa yang mengatakannya, ancaman itu bisa terasa berbeda, dan bagi para preman, Teresa tampak seperti seseorang yang bisa memenggal kepala mereka dalam sekejap.
Kraiss sedang tawar-menawar, dan yang lain membeli apa yang mereka inginkan ketika Ragna tiba-tiba berkata dia akan kembali duluan. Enkrid menyuruhnya untuk tetap diam karena akan merepotkan jika harus mencarinya.
Rem menambahkan komentar, dan terjadi sedikit keributan dengan Ragna.
Dunbakel meminta celana yang mirip dengan yang dibeli Enkrid, tetapi pedagang itu mengatakan tidak ada yang persis sama, jadi Dunbakel memilih sesuatu yang sedekat mungkin.
Tentu saja, semuanya dibeli dengan harga yang tepat, berkat kemampuan tawar-menawar Kraiss.
Setelah menjelajahi pasar dengan saksama, mereka melihat seorang pria berkepala botak berdiri di depan penginapan mereka.