Bab 256
“Tuhan yang menyebarkan kemuliaan dan menyinari negeri ini berfirman demikian.”
Pria berkepala botak itu berkata.
Begitu selesai berbicara, Enkrid memiringkan kepalanya.
“Aku adalah hamba kemuliaan.”
Jadi, dia adalah salah satu dari mereka yang menggunakan kata-kata dari kitab suci sebagai bentuk salam—seorang imam.
“Apa yang membawamu kemari?” tanya Enkrid.
“Aku datang untuk memberikan berkat.”
Pendeta itu tersenyum tipis.
‘Berkah apa, tiba-tiba?’
Enkrid berpikir sejenak.
‘Berkah semacam ini biasanya diberikan sebelum pertempuran, bukan?’
Meskipun demikian, pendeta itu melanjutkan pidatonya tanpa rasa khawatir sedikit pun.
“Dengan sentuhan kemuliaan yang melindungi tanah ini, seorang pahlawan telah dianugerahkan kepada wilayah ini. Hehehe.”
Seperti indra penciuman Crona yang sangat berkembang.
Itu adalah indra keenam, indra baru yang memungkinkan si kurcaci untuk memahami sifat orang-orang di sekitarnya.
Tidak, atau lebih tepatnya, dia bisa merasakan bahwa orang di hadapannya tidak berniat menyembunyikan apa pun?
Pria itu, yang sebelumnya berbicara tentang kitab suci dan berkat, akhirnya menyatakan bahwa doanyalah yang telah menjaga wilayah itu tetap aman selama tiga hari tiga malam terakhir, tanpa tidur.
Rem, sambil merapikan bulunya, mendongak.
Apa sih yang dia bicarakan?
Hal itu terlihat jelas dari ekspresinya.
“Jangan,” kata Enkrid, memotong ucapan Rem sebelum ia sempat bertindak. Ragna, yang selama ini mengabaikan semuanya, berhenti di tengah langkahnya saat berjalan menuju pondok.
Perubahan postur tubuhnya memang tidak terlalu kentara, tetapi itu pertanda bahwa dia waspada.
Enkrid mengangkat tangannya untuk menunjukkan telapak tangannya kepada Ragna. Itu adalah isyarat untuk berhenti.
Rem mungkin menunjukkan tanda-tanda kecil sebelum membuat masalah, tetapi Ragna, jika diprovokasi, akan langsung melayangkan pukulan.
Tentu saja, yang paling berbahaya adalah Jaxon.
Dia bisa menyerang sebelum ada yang menyadarinya.
“Jangan lakukan apa pun,” kata Enkrid lagi. Dia bisa merasakan kemarahan dan frustrasi di udara, tetapi baginya itu berbeda.
Namun, dia tahu bahwa dialah satu-satunya yang tetap tenang. Membunuh atau bahkan memukuli seorang pendeta di tengah wilayah itu, terutama di jantung barak, bukanlah tindakan yang baik.
Meskipun… mungkin sedikit saja sudah cukup?
“Ini merepotkan,” kata Kraiss dengan nada dingin. Kata-katanya terdengar seolah-olah dia lebih khawatir tentang bagaimana menyembunyikan mayat daripada tentang tindakan menghujat pendeta itu.
Itu bukan karena Crona.
Meskipun Kraiss tidak suka bertarung secara langsung, dia tetaplah seorang prajurit yang pernah mengalami pertempuran.
Itulah alasannya.
Jika doa seseorang telah memenangkan pertempuran, jika satu-satunya alasan kemenangan adalah doa, lalu bagaimana dengan mereka yang gagal menang?
Enkrid sampai pada sebuah kesimpulan. Orang bodoh ini memang hanya itu—seorang bodoh.
Aturan pertama saat berurusan dengan orang bodoh adalah jangan memukul, tetapi abaikan saja mereka. Lebih baik menghindari orang menjijikkan itu sama sekali.
Jadi, mengabaikannya adalah jawabannya.
Namun biasanya, tokoh yang lebih besar akan ikut campur dan memperburuk keadaan dalam situasi seperti itu.
Saat sosok itu bergerak, matahari sore memancarkan bayangan panjang, menutupi perut buncit sang pendeta.
“Apakah Anda meminta sumbangan kemenangan karena doa-doa Anda?”
Gelar kehormatan “saudara” dihilangkan.
Enkrid mengenal Audin. Ia sangat mendalami agama dan hal-hal sakral, tetapi ia juga memahami bahwa hal-hal seperti itu seharusnya dirahasiakan.
Dia juga tahu bahwa Audin bukanlah orang yang akan begitu saja memukul siapa pun.
Terutama bukan seorang pendeta, betapapun korupnya mereka, atau seberapa banyak emas yang mereka incar, atau bahkan jika mereka menginjak-injak wanita. Dia masih menghindari memukuli pendeta sebagai profesi.
Jadi, semua orang hanya menatap kosong.
“Ya, benar sekali. Jika Anda menyumbang untuk bait suci, wilayah, dan penduduk negeri ini, saya akan menyebarkan kabar ini ke mana-mana.”
Enkrid memahami maknanya.
Itu adalah suap sederhana. Beberapa koin emas dan dia akan memuji-muji mereka.
Namun, apakah orang-orang ini memang tipe orang yang mendambakan pujian?
Mengabaikannya tetaplah jawabannya.
“Jika kemuliaan yang kau bicarakan begitu besar, bagaimana dengan upacara pemakaman bagi mereka yang gugur?”
Audin tiba-tiba bertanya.
Enkrid ragu sejenak, bertanya-tanya apakah dia harus menghentikan Audin.
“Baiklah, kita akan membahasnya nanti,” jawab pendeta itu dengan santai. Nada suaranya menunjukkan bahwa dia tidak menganggap prajurit yang gugur itu penting.
Itu adalah dunia yang dipenuhi monster dan binatang buas.
Semua orang menghadapi ancaman perang.
Siapa yang menyangka kapan wabah makhluk iblis lainnya akan memicu Perang Suci sekali lagi?
Dalam sejarah Perang Suci, aliansi antara manusia dan binatang telah mengakibatkan separuh populasi tewas, sungai mengalir dengan darah, dan gunung terbentuk dari mayat-mayat yang gugur.
Dunia itu dilanda perang yang mengerikan.
Bagaimana dengan sekarang?
Sekarang, situasinya tidak berbeda. Benua itu masih dilanda konflik.
Jadi, muncul pertanyaan:
Jika bahaya dan ancaman selalu berada di ujung tombak, apakah itu berarti hidup itu murah, mudah dibuang, dan tanpa nilai?
Sebagian orang akan setuju.
Seorang panglima perang yang memimpin suatu negara mungkin menganggap tentaranya hanya sebagai angka.
Seorang jenderal mungkin merasakan hal yang sama.
Namun, apakah seorang imam juga harus sama?
“Kamu membawa banyak barang bagus, ya? Hehe, kalau kamu berdonasi dengan niat baik, berkah akan selalu menyertaimu.”
Imam ini sudah kehilangan kesuciannya. Kata “berkat” terdengar seperti perampokan di mulutnya.
Audin menatap pendeta itu.
Itu pemandangan yang biasa. Ada begitu banyak orang bodoh di dunia, dan tampaknya ada lebih banyak lagi di wilayah ini.
Para pelaku kejahatan ringan yang berada di bawah pengaruh narkoba dan hipnosis.
Para idiot yang tergabung dalam Black Blades.
Dan sekarang, seorang badut yang menyamar sebagai pendeta.
‘Hanya kejadian biasa lainnya.’
Penonton tahu ini bukan sesuatu yang istimewa. Dia sudah melihatnya berkali-kali sebelumnya.
Meskipun tidak ada pendeta sejati di Garda Perbatasan, pendeta-pendeta pengembara kadang-kadang muncul.
Dia telah melihat mereka merampok dengan menggunakan sumbangan yang disamarkan sebagai berkah.
Semua orang mengabaikannya.
Untuk waktu yang lama, para pendeta yang jatuh dan menutup mata terhadap semua masalah adalah orang-orang yang telah meruntuhkan tembok sistem, menghancurkan batas-batasnya.
Dan baru-baru ini, dia telah menyaksikan binatang-binatang yang menentukan nasib mereka sendiri.
Di antara mereka ada seorang pria bernama Enkrid.
Kata-kata yang menentukan takdir kini ada di hadapannya.
Banyak pikiran melintas di benaknya.
Inilah kesimpulan dari semua pemikiran yang terlintas di benaknya saat menatap Enkrid.
Audin menyadari perubahan dalam dirinya sendiri.
‘Bukankah ayahku, atau para dewa, ingin aku menonton hal-hal yang salah?’
Tidak, ayahnya, para dewa, dan tuannya tidak pernah memintanya untuk melakukan itu.
Maka, Audin bertindak, tergerak oleh hal salah yang telah dilihatnya.
Sekarang setelah sang pemimpin dalam dirinya memberinya arahan, dia bisa bertindak.
Pendeta ini bodoh. Encrypt mengetahuinya. Dan sekarang, saatnya untuk mengabaikan dan berpaling.
Suara mendesing.
Saat udara berubah dan sesuatu memicu indra Enkrid, dia langsung bereaksi. Dia khawatir Rem mungkin tidak akan menahan diri dan melemparkan kapaknya, menyebabkan kekacauan.
Dia mengulurkan tangan, mencoba menghalangi dengan tubuhnya. Tapi bukan dia yang bergerak. Melainkan orang lain. Orang itu menyelinap di bawah lengan Enkrid seperti ular dan menampar pendeta itu.
Pukulan keras!
Tidak ada erangan. Tidak ada napas terakhir.
Itu adalah Audin.
Dia mengayunkan telapak tangannya, dan pipi pendeta itu terkena telapak tangan tersebut.
Enkrid memutar badannya.
Ia merasakan gerakan Audin dengan jelas melalui indranya dan bertanya:
“Apa itu?”
“Langkah ular.”
Bagi siapa pun yang mendengarkan, itu pasti akan terdengar seperti percakapan orang gila.
Enkrid memuaskan rasa ingin tahunya, lalu mengalihkan perhatiannya kembali pada apa yang baru saja dilakukan Audin.
“Apakah menurutmu dia sudah mati?”
“Mungkin mendekati.”
Rem menjawab pertanyaan itu.
Ragna mengamati situasi dengan tenang, lalu berbisik kepada Audin:
“Pembuat onar.”
Jaxon kemudian berbicara dengan ekspresi datar.
“Benar-benar?”
Bukankah seharusnya hal itu diselesaikan secara diam-diam?
Akhirnya, Rem menatap pendeta itu, yang tergeletak di lantai, menggeliat—yah, tidak benar-benar mati, tetapi jelas tidak berdaya.
“Astaga, orang-orang seharusnya belajar untuk sedikit bersabar.”
Rem bergumam.
Apakah dia yang mengatakan itu?
Enkrid berpikir dalam hati dan memberi isyarat kepada Kraiss, yang mendekat untuk memeriksa napas pendeta itu.
“Untungnya, 아니, mungkin bukan beruntung. Dia bernapas dengan mudah.”
Pipinya sudah memerah, tetapi dia masih hidup. Beruntunglah bola matanya tidak keluar atau pecah.
Sekarang, satu-satunya masalah yang tersisa adalah apa yang harus dilakukan dengan situasi ini.
Enkrid, sebagai pemimpin regu, sudah terbiasa dengan kecelakaan semacam ini.
Meskipun… ini adalah pertama kalinya dia memukul seorang pendeta.
Tidak ada pendeta di Garda Perbatasan.
Bukan karena alasan khusus, hanya kebetulan saja.
Komandan pertama menghindari agama, dan mereka yang mengikuti jejaknya melakukan hal yang sama. Baru-baru ini, komandan sebelum Marcus tidak menyukai orang-orang serakah yang ingin merebut wilayah tersebut.
Dia tidak menyukai pendeta yang korup.
Entah mereka memiliki rasa pengorbanan yang kuat atau tidak, para imam menerima sumbangan, jadi dia secara alami merasa tidak suka dengan hal itu.
Bahkan komandan saat ini, Marcus, meskipun percaya pada para dewa dan menyumbang ke kuil, tidak mengizinkan para pendeta menginjakkan kaki di wilayahnya.
Dia rela memangkas apa pun yang tidak menguntungkan lahan tersebut.
Anehnya, setiap pendeta yang berkunjung ke sini tampaknya hanya tertarik pada Crona.
Jika mereka mengirim seseorang ke kuil, seorang pendeta akan segera muncul, tetapi untuk saat ini, Pasukan Penjaga Perbatasan tidak memiliki pendeta.
Tapi apakah mereka belum pernah bertemu orang-orang idiot seperti itu?
Tidak, itu tidak benar.
Sungguh aneh mengapa Audin memukul pendeta itu.
Ketika Enkrid menatap Audin dengan maksud tersebut, Audin meletakkan tangannya di depan dadanya, seolah sedang berdoa, dan berbicara.
“Aku tidak menyesal. Ini hanyalah perintah tuanku, dan aku hanyalah seorang hamba yang mengikuti firman-Nya.”
Jadi, dia ingin memukulnya.
Enkrid memahaminya dengan sempurna.
“Kita bunuh saja dia dan kubur dia.”
Kata Rem. Itu tidak masuk akal. Sudah banyak mata yang mengamati keributan di depan penginapan mereka.
Alih-alih menjawab pertanyaan yang tidak penting, Enkrid kembali mengamati pendeta itu dengan saksama.
Dia jelas belum meninggal.
Saat Enkrid berjongkok untuk memeriksanya, salah satu tentara yang menyaksikan kejadian itu angkat bicara.
“…Mengapa saya merasa sangat lega?”
“Ya.”
“Dasar orang bodoh yang menjijikkan.”
Beberapa prajurit yang kurang berpikir tertawa kecil, sementara yang lebih bijaksana memanggil komandan mereka.
Ketika petugas itu tiba, dia segera melapor kepada atasan, dan tak lama kemudian, Zimmer muncul.
“Aku akan bertanggung jawab atas hal ini.”
“Hmm?”
Enkrid menatapnya, meminta klarifikasi, dan Zimmer, dengan mata berbinar, berbicara.
“Menurutku akan lebih mudah jika aku yang memikul tanggung jawab ini, bukan kamu.”
“Terima kasih.”
“Kalian adalah para pahlawan yang melindungi wilayah ini; tidak bisakah saya mengambil alih tugas kecil ini untuk kalian?”
Zimmer berbicara dengan penuh percaya diri, sambil membusungkan dada.
Apa yang terjadi jika seorang pendeta dipukuli?
Situasi tersebut akan segera dilaporkan kepada atasan, dan pihak kuil akan menggunakan kesempatan itu untuk mengklaim bahwa dewa mereka telah dihina, atau mungkin untuk mengerahkan pengaruh atas wilayah tersebut.
Jika mereka tahu bahwa Penjaga Perbatasan dan Martai telah berubah menjadi “wilayah perdagangan,” kuil tersebut mungkin memiliki alasan sendiri untuk menginjakkan kaki di sini dan mengklaim sebagian dari keuntungan.
Tapi bagaimana dengan Zimmer, yang telah memukuli pendeta itu?
Dia akan dikenai denda atau hukuman sebagai akibatnya.
Jika situasinya memburuk, ini bisa berubah menjadi masalah yang jauh lebih besar.
Jika mereka bersikeras, mereka bahkan bisa berakhir di penjara.
Memukul seorang pendeta di suatu wilayah adalah urusan serius.
Namun dalam hal ini, Zimmer mungkin berada dalam posisi yang lebih baik daripada Audin.
Faktor eksternal berupa seseorang dari luar wilayah yang memukuli imam berbeda dengan jika hal itu dilakukan oleh anggota wilayah itu sendiri.
Lagipula, Zimmer memang memiliki pengaruh di wilayah tersebut.
Enkrid menggaruk dahinya.
Dia menyelidiki Audin, yang telah menyembunyikan keilahiannya.
Hal yang paling mengganggunya adalah ini:
‘Bisakah aku benar-benar mengaitkan beruang itu dengan imamat?’
Itu sepertinya bukan ide yang bagus.
Dia menyembunyikan keilahiannya, namun tetap tinggal di wilayah tanpa pendeta.
Lebih buruk lagi, dia adalah seorang anggota militer.
Dia adalah seorang buronan, dan Enkrid bisa merasakannya tanpa perlu bertanya. Itu adalah masalah yang jelas.
Entah dia mengikuti kepercayaan sesat atau melakukan kejahatan di kuil—mungkin keduanya.
“Semua yang ada di sini akan menjadi saksi,” kata Zimmer dengan penuh percaya diri.
Dia adalah orang Timur dan komandan pasukan wilayah tersebut.
Tidak sulit baginya untuk memberikan pengaruh terhadap barisan tentara yang terpecah belah.
Para prajurit Penjaga Perbatasan sudah berada di pihak Enkrid, jadi tidak perlu membujuk mereka.
“Ayo kita lakukan itu,” kata Kraiss sambil menyikut Enkrid di samping.
Enkrid memutuskan untuk menerima niat baik mereka.
“Terima kasih.”
Zimmer mengangguk, dengan sikapnya yang riang seperti biasa, bahkan ketika tampil setelah kekalahan.
“Kalau begitu, sudah diputuskan.”
Dia menyuruh salah satu prajurit untuk membawa pendeta yang jatuh itu masuk ke dalam.
Keesokan harinya, sang pendeta, tanpa mengingat apa yang telah terjadi, berteriak dengan keras.
Zimmer bertukar beberapa patah kata dengannya.
Enkrid berkeringat setelah latihan paginya ketika ia kebetulan melihat pemandangan itu.
“Beraninya kau menyentuh hamba Tuhan? Kau pikir ini akan dilupakan begitu saja? Kemuliaan sedang mengawasi kita! Hah? Bait Suci akan mendengar tentang ini, dan aku akan memastikan ini ditangani!”
Ini berada di luar barak, dekat semak-semak lebat.
Untungnya, tampaknya aksi mogok Audin masih belum diketahui, dan dari apa yang didengar Enkrid, Zimmer bahkan lebih berisik daripada yang Enkrid duga.
“Kita menang karena doa? Hei, dasar babi sialan.”
Kata-kata pendeta itu tersendat. Kecaman yang sebelumnya lancar kini menjadi gagap.
“Apa? Apa yang baru saja kau katakan?”
Nada suaranya bergetar halus, yang hanya bisa digambarkan sebagai “ketakutan.”
“Astaga, telingamu bertambah besar? Bagaimana kalau aku potong setengah telingamu?”
Zimmer menghunus belatinya sambil berbicara. Pagi itu cerah, dan mata belati memantulkan sinar matahari dengan indah.
“Atau mungkin aku akan memotong lidahmu karena berbicara omong kosong?”
Zimmer memberi isyarat dengan ujung belatinya di dekat mulut pendeta itu.
Ada semacam intensitas dalam posturnya. Aura yang membuat orang merasa dia mungkin benar-benar akan melakukannya.
Sang pendeta ragu-ragu tetapi mencoba satu tindakan pembangkangan terakhir.
“Jika pihak kuil mendengar tentang hal ini…”
“Jika kuil mendengar, kau akan berakhir menjadi santapan ghoul saat doa pagi, atau mungkin kau akan menjadi salah satu prajurit gagah berani yang menyerbu medan perang di Koloni Centaur, hanya untuk mati dengan gagah berani. Ah, itu akan berhasil. Kau bisa terluka parah saat bertempur, dan yang lain hanya akan berpikir kau mati karena tidak diobati. Lagipula, sebagai seorang pendeta, kau seharusnya bisa menyembuhkan dirimu sendiri, kan?”
Tidak semua pendeta memiliki kekuatan untuk menyalurkan kekuatan ilahi, tetapi jelas bahwa Zimmer ingin menyampaikan suatu poin.
Pendeta itu terdiam.
Suasananya benar-benar meriah.
Enkrid memperhatikan, sangat terkesan.
Padahal, sebenarnya ancaman itu juga bisa datang dari mereka.
Tapi tidak, bukan di sini. Ancaman dari penduduk wilayah ini berbeda dengan ancaman dari pihak luar.
Zimmer adalah sosok yang sama sekali berbeda.
Dia memang sosok yang unik, orang Timur ini, Zimmer.
Kemudian, saat mereka kembali ke penginapan, Kraiss sambil menyeka air matanya berkata:
“Kalau dipikir-pikir, mereka cukup ramah.”
“Siapa?” tanya Enkrid.
Sebelum keringat di tubuhnya mengering, dia sudah kembali untuk melatih pedangnya.
Enkrid bergerak seperti biasa.
Di belakangnya, Kraiss berbicara lagi.
“Pedang Hitam.”
“…Apa yang ramah dari mereka?”
“Heh, sekarang dingin sekali, tapi bisakah kau mencuri beberapa bulu dari Rem?”
“Kalau kau pakai mantel bulu itu, nanti mata kapak akan menancap di lehermu, kau tahu?”
“Meskipun pemimpin melarangku?”
“Tentu saja.”
“Ah, seharusnya aku beli sendiri.”
Meskipun begitu, Kraiss tidak akan pernah membeli bulu itu. Dia terlalu pelit kalau soal Crona.
“Ayo pergi. Kau akan mengayunkan pedangmu, kan?”
Kraiss berkata sambil berjalan keluar. Matahari terasa hangat, tetapi udaranya dingin. Saat itu musim dingin, suhu turun drastis.
Enkrid meraih pedangnya dan melangkah keluar.
Mereka harus tinggal di sini sampai si kurcaci menyelesaikan pekerjaannya, jadi Enkrid berpikir dia akan terus berlatih.
Dan Kraiss, yang berjalan di sampingnya, mengungkapkan isi hatinya.
Mengapa para Black Blades begitu ramah?
Enkrid, begitu mendengarnya, berpikir bahwa sejak datang ke Martai, dia telah bertemu lebih banyak orang bodoh dan kelompok semacam itu.
Terutama sekarang, ketika Black Blades secara aktif menghunus pedang mereka.
Dan ada juga pendeta yang telah dipukul oleh Audin.
Jadi, bagaimana seharusnya mereka menghadapi tipe-tipe seperti ini?
Jawabannya sederhana.
“Kalahkan saja mereka semua.”
Itu adalah jawaban yang benar, tetapi langkah selanjutnya bergantung pada bagaimana Kraiss akan menanganinya. Karena Enkrid telah memberi perintah, Kraiss akan melaksanakannya.