Bab 258
“Apa, kamu satu-satunya yang sibuk?”
Enkrid berkedip dua kali, menatap gadis kerdil itu.
Terdapat ketidaksesuaian antara apa yang menurutnya telah ia lakukan dan kenyataan yang ada di hadapannya.
Dia memeriksa kondisi tubuhnya terlebih dahulu.
Perutnya terasa sakit seolah-olah dia belum makan selama berhari-hari. Otot-ototnya gemetar seolah-olah telah dipaksa hingga batas kemampuannya.
Penglihatannya kabur—bukan masalah serius tetapi gejala kelelahan.
Ini bukan kelelahan biasa. Rasanya seperti dia mendaki gunung tanpa makan atau istirahat selama beberapa hari.
Seluruh tubuhnya terasa berat, kelelahan yang mendalam menyebar ke seluruh anggota badannya. Genggamannya lemah, tangannya hampir tidak mampu memegang pedang.
Ini tidak masuk akal. Tubuhnya sudah terlatih untuk menjalani latihan intensif berhari-hari tanpa istirahat.
“Sudah berapa lama?”
Enkrid bertanya, sambil mengepalkan dan melepaskan kepalan tangannya. Ketegangan pada tubuhnya sangat terasa.
“Kau tak tahu malu seperti peri,” kata gadis kurcaci itu dengan seringai yang tertahan.
Enkrid tidak membutuhkan jawabannya.
Di belakangnya, dia melihat Rem dan Ragna.
Rem, sambil mengorek telinganya, berbicara lebih dulu.
“Tiga hari dan sedikit lebih lama. Selamat bersenang-senang?”
“Apakah itu sepadan?”
Ragna, dengan tangan bersilang, bertanya dengan gaya bicaranya yang blak-blakan seperti biasanya.
Mengabaikan pertanyaan mereka, Enkrid merenung ke dalam dirinya sendiri, merefleksikan keadaannya.
Apa yang telah terjadi?
Kenangan masa lalu datang kepadanya seolah-olah dalam mimpi.
Setiap momen, setiap langkah merupakan sebuah pencerahan.
Pada tahap akhir dari tahapan-tahapan itu, dia telah sepenuhnya membenamkan dirinya.
Dia telah meraih tujuannya, mencapai tempat tujuannya.
Dia telah menciptakan teknik pedang.
Itu bukanlah sesuatu yang bisa dia sebutkan atau jelaskan sepenuhnya, tetapi jelas—dia telah menciptakan bentuk baru dari Teknik Pedang Fleksibel.
Para pendekar pedang ulung sering kali menyempurnakan teknik mereka di usia senja, dan baru mewariskannya setelah menguasai teknik tersebut selama beberapa dekade.
Bahkan para praktisi yang paling terampil pun hanya memoles gaya yang sudah ada.
Namun Enkrid telah menciptakannya.
Berdebar.
Jantungnya berdebar kencang.
Meskipun sangat lelah, pikiran untuk mengasah dan menguasai teknik baru ini membuatnya merasa sangat gembira. Senyum bahagia terpancar di wajahnya.
“Kamu tersenyum? Apa kamu sudah benar-benar kehilangan kendali?”
“Jangan khawatir, gadis kerdil,” Rem menyela, sambil menunjuk pelipisnya dan memutarnya dengan mengejek. “Aku memang sudah berencana menyeretnya ke kuil besar di ibu kota untuk diobati.”
Enkrid, yang diliputi kegembiraan dan kemenangan, tidak menanggapi candaan mereka.
“Sepertinya kau terlalu menikmati ini,” Rem menggoda, tetapi kata-katanya tidak dihiraukan.
Ragna, mengamati dalam diam, mengangguk pada dirinya sendiri.
“Itu sepadan,” kata Ragna singkat.
Gadis kerdil itu, seorang pengembara yang telah menjelajahi benua itu selama lebih dari satu dekade, menyaksikan semuanya.
Bahkan dengan pengalaman dan wawasannya, apa yang dia saksikan adalah hal yang langka.
Terlepas dari bakat atau watak mereka, Enkrid dan para pengikutnya, dalam arti yang sebenarnya, adalah orang-orang gila.
***
Kurcaci itu tiba sehari sebelum Enkrid bangun, meskipun dia tidak diizinkan mendekatinya sampai saat itu.
Ketika Enkrid akhirnya tersadar, keluhannya telah menjadi begitu keras sehingga membuatnya masuk ke dalam rumah.
“Kalau begitu tinggalkan saja senjatanya dan pergilah,” begitu yang dikatakan kepadanya.
Namun, si kurcaci menggelengkan kepalanya.
“Aku selalu melihat wajah-wajah orang yang akan menggunakan senjataku. Itu aturanku.”
Kurcaci muda itu bersikeras untuk mengantarkan hasil karyanya sendiri. Itu adalah prinsip yang dia ikuti dengan disiplin yang hampir obsesif—keunikan dari jenisnya.
Meskipun menggerutu tentang waktu yang terbuang, dia tetap tinggal karena alasan ini.
Namun, kekesalannya segera sirna.
“Begitu,” kata Enkrid, mengabaikan rasa lelahnya dan mendengarkan dengan saksama kata-katanya.
Sebagian besar bawahannya hanya bermalas-malasan, mengabaikan orang lain sepenuhnya, atau berpura-pura memberikan kebijaksanaan ilahi. Yang lain menolak untuk terlibat sama sekali.
Kraiss, meskipun lebih baik daripada kebanyakan orang, seringkali terlalu sibuk untuk menjadi teman yang dapat diandalkan.
Oleh karena itu, sikap Enkrid yang penuh perhatian sangat menonjol.
Si kurcaci muda itu merasa tak berdaya karena kesediaannya untuk mendengarkan. Kemampuannya untuk mendengarkan mungkin tak tertandingi di benua itu.
“Setidaknya kau menjadi gila dengan anggun,” gumamnya sambil menyerahkan senjata-senjata itu.
Pengirimannya mencakup dua pedang dan dua kapak, yang diletakkan dengan rapi di atas selembar kulit lebar.
Dia mengambil salah satunya dan menjelaskan, “Sejujurnya, pandai besi bukanlah keahlian saya. Bakat saya ada di bidang lain. Tapi ini lebih baik daripada barang rongsokan yang dibuat kebanyakan orang.”
Enkrid mengangguk sebagai tanda setuju atas penilaian dirinya sendiri.
Dia menyerahkan pedang kepadanya, gagangnya terulur ke arahnya.
Dia menggenggamnya, merasakan bobotnya—pedang pendek yang kokoh dan lebih tebal dari kebanyakan pedang lainnya. Sedikit lebih panjang dari pedang pendek, bentuknya menyerupai gladius yang dimodifikasi.
Sambil menghunus pedang, dia memperhatikan baja itu keluar dengan mulus dari sarungnya. Garis-garis bilah perak itu ramping dan elegan.
“Dibuat dengan indah,” komentar Rem, sambil mengamatinya dengan saksama.
Kurcaci itu telah membuat senjata yang bisa digambarkan sebagai tampan, bahkan karismatik—sesuatu yang akan menonjol baik dipegang oleh pria maupun wanita.
“Kupikir kau butuh senjata cadangan yang andal. Kau sudah punya pedang yang bagus,” katanya, sambil menunjuk pedang di pinggangnya.
Dia membuat pedang ini tanpa diminta olehnya, namun alasannya masuk akal. Pedang utama Enkrid adalah sebuah mahakarya, dan kemampuannya untuk menyadari hal itu tanpa melihatnya digunakan sungguh mengesankan.
Untuk menguji bilah baru tersebut, Enkrid mengayunkannya beberapa kali.
Yang paling disukainya adalah keseimbangannya. Pusat gravitasinya terletak tepat di atas gagang, sehingga membuatnya sangat stabil.
“Bola ini dirancang untuk memotong, melempar, memblokir, dan menghancurkan. Gunakan sesuka Anda,” jelasnya.
Pedang itu terasa kokoh di tangannya, sama memuaskannya saat menebas maupun menusuk.
Ia melemparkannya ke udara, lalu menangkapnya dengan cekatan, memutarnya sebelum menghentikannya. Keseimbangannya sempurna.
Saat berlatih, gerakannya menjadi lebih halus dari sebelumnya—ditandai dengan kelenturan baru yang mengisyaratkan transformasi yang baru saja dialaminya.
Hanya sedikit yang menyadari perubahan itu, tetapi mereka yang menyadarinya merasa terkesan.
Enkrid mengangguk puas, dan kurcaci itu diam-diam mengaguminya.
“Lumayan,” pikirnya.
Bagi seseorang untuk berkembang sedemikian pesat dalam waktu sesingkat ini—itu bukan hanya bakat. Itu adalah puncak dari usaha tanpa henti dan kebetulan yang selaras sempurna.
Namun, bagi si kurcaci, itu tampak seperti kemampuan alami semata.
“Mana bagianku?” Brakes menyela dengan tidak sabar.
Si kurcaci dengan santai melemparkan dua kapak kepadanya, yang ditangkapnya dengan mudah dan terampil.
Salah satu kapak memiliki ujung yang runcing, cocok untuk memukul maupun menusuk.
Yang satunya lagi dibuat dari glaive yang dilebur, sehingga menghasilkan senjata yang lebih berat.
“Berat. Aku suka,” komentar Rem, jelas merasa senang.
Ragna juga menerima senjatanya—sebuah zweihander bergaya utara, dengan bilah tebal dan gagang serta pegangan yang besar.
“Saya memilih sentuhan akhir ala utara,” kata kurcaci itu sambil tersenyum.
Meskipun ia mengaku bukan seorang pengrajin ulung, hasil karyanya memuaskan semua orang. Melihat reaksi mereka, ia tersenyum, jelas senang dengan usahanya.
“Baiklah, itu saja. Sampai jumpa lagi,” katanya sambil berbalik untuk pergi.
Sebelum pergi, dia menatap Kraiss, yang diam-diam mengamati percakapan itu.
“Anak manusia.”
Meskipun penampilannya membuatnya tampak seperti “anak kecil,” nada bicaranya sangat cocok dengannya.
“Ya?”
“Jika suatu saat nanti kamu menjadi orang yang berharga, aku akan mempertimbangkan untuk membuatmu juga menjadi orang yang berharga.”
Kraiss, memahami sebagian dari maksudnya tetapi mengartikannya sebagai janji untuk bertemu lagi, mengangguk sambil tersenyum.
Setelah itu, kurcaci itu pergi.
Setelah dia pergi, semua mata tertuju pada Enkrid.
“Bagaimana kondisi tubuhmu? Kau melewatkan makan untuk mengayunkan pedang,” tanya Kraiss.
“Seperti yang Anda lihat,” jawab Enkrid.
Meskipun otot-ototnya tegang dan perutnya kosong, dia belum sampai pada titik pingsan.
Semua orang tahu bahwa Enkrid telah mengalami pengalaman yang mengubah hidupnya. Namun, tidak ada yang melanjutkan lebih jauh.
Hanya Rem dan Ragna yang berkomentar, tak lama setelah ia sadar kembali.
Desas-desus menyebutkan bahwa sementara Enkrid tenggelam dalam transnya, tidak menyadari sekitarnya, para sahabatnya bergantian menjaganya dan mengusir para penyusup.
Bahkan Komandan Torres pun berkomentar kemudian, “Anda lebih sulit ditemui daripada seorang raja.”
Setelah kepergian kurcaci itu, Enkrid tidur sepanjang hari.
Dia terbangun sebentar untuk makan, lalu tidur lagi.
Meskipun ia merasa itu hanya sesaat, tiga hari telah berlalu sejak ia memulai fokus intensifnya, di mana ia berlatih tanpa henti.
Terkadang, dia bergerak cepat dan penuh kekuatan; di lain waktu, lambat dan hati-hati, seperti kura-kura laut.
Dia belum beristirahat sekali pun.
Meskipun tubuhnya terbebani, latihan tersebut telah mendorong batas kemampuannya, dan fisiknya yang terlatih pulih dengan cepat.
Saat ia benar-benar terbangun, ia merasa sehat seperti semula.
Pada sore hari kedua, Enkrid memanggil Rem.
Si barbar itu dengan santai memoles kapaknya, bosan karena terus-menerus mengganggu Dunbakel.
“Aku sudah menunggu,” kata Rem sambil melompat berdiri.
Pertarungan mereka dimulai, dan hasilnya jelas—Enkrid tidak bisa menang.
Bahkan, dia kalah dengan lebih mudah daripada sebelumnya.
“Lagi,” katanya, berulang kali menantang Rem.
Meskipun ia gagal sepenuhnya berhasil, setiap upaya membantunya menginternalisasi teknik barunya.
Saat mereka selesai, jauh setelah tengah malam, Enkrid bermandikan keringat tetapi sangat puas.
Sesi latihan tanding juga membangkitkan semangat yang lain. Ragna, yang berlatih lebih keras dari sebelumnya, bahkan berlatih tanding dengan Zimmer.
Audin menghabiskan lebih banyak waktu untuk berdoa, ekspresinya terlihat melunak.
Dunbakel, terinspirasi oleh fokus Enkrid, mencoba Teknik Isolasi, dengan Audin turun tangan untuk membimbingnya.
Bahkan Teresa berlatih dalam keheningan, menyempurnakan teknik perisai dan pedangnya dengan semangat baru.
Transformasi Enkrid telah menjadi katalis bagi mereka semua.
Sementara itu, kuda liar berkeliaran di dekatnya, membuat para prajurit terpesona dengan tingkah lakunya yang aneh.
Berbeda dengan kuda biasa, kuda ini menggali lubang untuk kotorannya dan menunjukkan kecerdasan yang luar biasa.
“Seandainya kita bisa memasang pelana di atasnya,” keluh kepala kandang kuda, meskipun ia tak berani mendekatinya karena takut akan aura mematikan yang dimilikinya.
Enkrid mengamati makhluk itu dengan rasa ingin tahu yang samar.
“Haruskah aku memberinya nama?” pikirnya.
Untuk saat ini, dia memutuskan untuk menunggu.
Pada hari ketiga setelah kepergian si kurcaci, tibalah waktunya untuk pindah.
Setelah menjelajahi pasar dan bertemu dengan sang bangsawan, Kraiss mengumumkan bahwa sudah waktunya untuk kembali.
“Ayo kita kembali,” kata Enkrid sambil memimpin kelompok itu.
Sang tuan mengucapkan selamat tinggal kepada mereka.
“Semoga keberuntungan menyertaimu,” katanya.
Mereka berangkat saat fajar, meninggalkan wilayah itu saat matahari terbit.
Kraiss memimpin jalan, membimbing mereka dengan berjalan kaki.
Kuda liar itu adalah satu-satunya tunggangan yang menemani mereka, berjalan dengan tenang di samping Enkrid.
Salju mulai turun perlahan, kepingan putihnya meleleh di baju zirah mereka.
“Salju lagi,” gumam Kraiss.
“Bajingan-bajingan setan itu berulah lagi,” gerutu Rem.
Saat mereka melanjutkan perjalanan, melewati dua punggung bukit, sekelompok orang menghalangi jalan mereka.
Di antara mereka ada wajah yang familiar.