Bab 260
Itu adalah percakapan yang terjadi sebelum meninggalkan Martai.
“Perdayai mereka dan serang.”
Baik Black Blades maupun pendeta Kraiss memiliki keyakinan yang teguh tentang bagaimana menangani orang bodoh.
Enkrid menyetujuinya.
“Ayo kita lakukan itu.”
“Benar!”
Dengan balasan langsung, King Eyeball telah mempersiapkan banyak hal.
Inilah hasilnya.
“Cepat, cepat, bunuh mereka semua!”
Pendeta bertubuh gemuk itu, yang secara diam-diam telah menyampaikan informasi tentang pergerakan kelompok Enkrid, berteriak.
Dari mana pendeta gemuk itu mendapatkan informasi tentang kelompok Enkrid?
‘Hmm, dia bodoh.’
Pendeta itu mudah tertipu oleh beberapa koin, karena percaya pada anak itu untuk menjual informasi kepadanya.
Dia terlalu mudah dipercaya, sungguh terlalu mudah.
Setelah itu, Kraiss mengantisipasi serangan Black Blades.
Secara spesifik, dia memilih titik-titik penyergapan di sepanjang rute yang mereka lalui, memperhatikan langit yang berawan dan memperkirakan cuaca.
Akan lebih baik jika turun salju, tetapi meskipun tidak turun salju, hari berawan pun tidak masalah.
Setelah beberapa pertimbangan, dia sengaja menciptakan situasi agar Black Blades menyerang.
‘Orang-orang ini benar-benar bodoh, ya?’
Kraiss ragu apakah Black Blades benar-benar kelompok pencuri yang tangguh.
Apakah mereka benar-benar akan melakukan hal seperti ini?
Mengirim beberapa tentara bayaran, berharap kelompok Enkrid akan mati?
Tentu saja, ini disebabkan oleh kurangnya informasi yang memadai.
Kapten Pixie tidak selamat untuk memberikan laporan apa pun, dan hanya mendengar desas-desus saja membuat sulit untuk menilai kekuatan sebenarnya dari kelompok Enkrid.
Selain itu, dia tidak mengetahui kemampuan orang-orang yang berada di bawah komando Enkrid.
Dia melihat Brake menendang tanah dengan ringan dan bergerak maju.
Lalu Rem menghilang.
Ledakan!
Tanah yang ditendangnya terbelah, dan terdengar teriakan.
Pada saat yang sama, seberkas cahaya tertinggal, menebas leher musuh yang memegang gada.
“Sial, pisaunya tajam sekali!”
Itu suara Rem setelah kejadian itu. Kraiss tidak bisa melihat semua gerakan para barbar, tetapi dia bisa menyimpulkan semuanya dari hasilnya.
Kecerdasannya yang tajam memungkinkan hal itu terjadi.
‘Gada itu diayunkan dari atas, dan sebelum menyentuh tanah, kapak itu memutus lehernya.’
Hal ini terjadi karena gerakan tangan dan kaki beberapa kali lebih cepat daripada ayunan gada.
Alasan dia mengatakan kapak itu tajam adalah karena lawannya mengenakan helm yang menutupi wajahnya, dan mata kapak telah menembus helm tersebut sepenuhnya.
Darah dari tentara bayaran yang memegang gada itu berceceran di atas salju putih yang tipis, yang mulai berubah menjadi merah.
Butiran salju baru jatuh di lokasi kejadian.
Enkrid mengamati medan perang. Sementara Kraiss dapat menebak prosesnya dari hasilnya, Enkrid melihat semuanya.
“Jangan menyerah!”
Brake maju dengan cepat, diikuti oleh Dunbakel dan Teresa di sampingnya.
Salah satu tentara bayaran, yang tampaknya mengenal Dunbakel, menyambutnya dengan hangat.
“Pelacur! Pengkhianat!”
Tentara bayaran itu berteriak sambil menusukkan tombak panjang ke arah Dunbakel. Keterampilannya tampaknya tidak terlalu buruk.
Setidaknya lebih baik daripada level sebelumnya yang telah dicapai Dunbakel.
Namun hanya itu saja.
Dunbakel bukan lagi manusia buas bodoh yang sama seperti dulu.
Tubuhnya meliuk seperti cambuk. Pada saat itu, seolah-olah ada tiga dirinya.
Hal itu dimungkinkan berkat kelincahannya yang luar biasa. Gerakan singkat ke kiri dan kanan, bayangan sisa di sebelah kiri.
Pada saat yang sama, pedangnya terhunus, menebas udara dan salju yang berjatuhan, mengenai kepala tentara bayaran itu.
Setiap momen terbagi menjadi bingkai-bingkai di mata Enkrid.
Itu berkat indra-indranya yang tajam.
Gedebuk!
Pedang melengkung itu menghantam tengkorak tentara bayaran tersebut dan kemudian terlepas.
“Maaf, saya tidak mendengar. Apa yang Anda katakan?”
Itulah respons Dunbakel setelah membunuhnya.
‘Dia mulai semakin mirip Rem.’
Enkrid khawatir tentang hal itu, tetapi membiarkannya saja.
Lagipula, dia sedang menemukan jalannya sendiri di dunia ini. Mengkritik seseorang seperti itu adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan Enkrid.
Saat ia menyaksikan dengan tangan bersilang, beberapa tentara bayaran lainnya menyerbu maju, dua di antaranya terlibat baku tembak dengan Teresa.
“Dari mana asal monster seperti ini?”
Tentara bayaran musuh itu berteriak. Dia adalah tentara bayaran berambut panjang yang telah melemparkan belati.
Teresa menangkis semua belati lawannya dengan perisainya.
Salah satu dari mereka tampak seperti terkena sihir, melayang di udara, tetapi Teresa memutar tubuhnya dan menghalangnya dengan bahunya.
Menggunakan baju zirah untuk bertahan adalah keahlian Teresa.
Dia juga mahir dalam menekan dengan perisainya dan menghancurkan musuh-musuhnya dengan pedang bermata tebalnya.
Dan itulah yang dia lakukan.
“Argh!”
Dengan sisi datar pedangnya, dia memukul tentara bayaran yang telah bertahan hidup selama ini berkat keahliannya melempar belati, dan tengkorak di dalam helm itu hancur berkeping-keping, isi otak dan darah berhamburan keluar.
Bola mata yang hancur itu pecah, mengeluarkan cairan bening yang bercampur dengan darah.
“Aku Teresa, sang pengembara. Jika kau ingin mati, hadapi aku.”
Dia berbicara dengan kalimat pendek, dan Enkrid dapat melihat beberapa tentara terpaku mendengar kata-katanya.
Tidak peduli seberapa berpengalaman Anda, wajar untuk merasa takut menghadapi kekerasan yang luar biasa.
Para tentara bayaran itu mati dengan cepat.
Pada saat itu, pertempuran serupa telah dimulai di atas mereka, tetapi mereka hanya menyaksikan para komandan mereka dibantai.
Tentu saja, keinginan mereka untuk bertarung pun sirna.
“Hei, menyerahlah. Perkebunan ini kekurangan tenaga kerja akhir-akhir ini. Jika kau membuktikan identitasmu dan melayani dengan setia, aku akan mengembalikanmu ke posisi semula dalam waktu dua tahun.”
Torres membujuk mereka. Lagipula, orang-orang ini hanyalah tentara bayaran yang mengejar uang. Jika mereka memutuskan untuk membasmi monster dan binatang buas, menangkap mereka sebagai tawanan dan menggunakan mereka sebagai tameng hidup adalah sebuah keuntungan.
Dia hanya bisa menerima yang sopan saja.
Perhitungannya cepat, dan tawaran itu datang dengan segera.
“S-Menyerah.”
Salah seorang prajurit berkata sambil menurunkan busur panah kayunya.
Pada akhirnya, tak satu pun dari prajurit yang disergap dari puncak bukit itu menembakkan panah.
Pendeta bertubuh gemuk itu, melihat para tentara bayaran mati, segera berbalik dan melarikan diri.
Dia bergerak dengan tergesa-gesa dan putus asa, lebih dari yang pernah dia tunjukkan sepanjang hidupnya.
Sulit dipercaya betapa cepat tubuh gemuk itu bisa bergerak.
Lengan bawah yang tebal menghalangi jalannya.
“Ugh!”
Pendeta yang memulai serangan itu terjatuh ke tanah. Guncangan di bagian belakang tubuhnya membuat kepalanya terhuyung. Dia mengangkat wajahnya ke tanah, pandangannya bertemu dengan seorang tentara sebesar beruang.
‘Orang ini.’
Zimmer telah membuatnya terkesan, tetapi ada orang lain di lingkungan itu yang mendukungnya.
Mereka telah mengatakan yang sebenarnya kepadanya.
Orang yang pertama kali memukulnya adalah pria ini.
Namun tatapan mengancam Zimmer telah mencegahnya melakukan apa pun.
Dia merasa kesal akan hal itu.
Semua itu adalah rencana Kraiss.
Kraiss telah menyewa beberapa preman yang bahkan tidak bisa dianggap manusiawi, untuk memanfaatkan si bodoh ini.
Pendeta bertubuh gemuk itu telah dituntun ke sini oleh kejadian-kejadian tersebut.
Mengapa? Karena lebih baik menghadapi ancaman daripada membiarkannya.
Tidak penting seberapa jahatnya pendeta itu.
Yang menjadi masalah adalah posisi pendeta tersebut.
Pilihan terbaik adalah membunuhnya dan menguburnya.
Itulah mengapa mereka membawanya ke sini.
Jika berurusan dengan orang bodoh, pilihan terbaik adalah mengabaikan mereka. Pilihan terbaik kedua adalah mengubur mereka.
Jadi sejak saat Audin menamparnya, Kraiss telah membayangkan skenario ini.
Sungguh pasangan yang serasi—Para Pendekar Pedang Hitam dan pendeta yang serakah.
Agak di luar dugaan bahwa semuanya berjalan begitu lancar. Musuh mereka terlalu bodoh.
“Sang Guru Cahaya pernah berkata bahwa tugasnya adalah untuk mengungkapkan dan mengungkapkan lagi. Apakah Anda telah melakukannya?”
Audin bertanya. Pendeta bertubuh gemuk itu, dengan gemetar, langsung menjawab.
“Tentu saja, aku melakukannya… Aku melakukannya!”
Suaranya bergetar, lidahnya terbelit karena takut.
“Seharusnya tugasmu adalah mengungkap Krona, bukan menerangi dunia.”
Para hadirin bergumam. Pendeta itu hendak menjelaskan bahwa dia telah membantu anak-anak yatim piatu dan telah membesarkan beberapa anak yang tersesat di kuil, tetapi Audin sudah tahu.
Melalui Kraiss, Audin mengetahui bahwa pendeta ini telah mengungkapkan jati diri Krona, dan dia juga telah “mengungkapkan” beberapa gadis yatim piatu kepada dirinya sendiri.
Gedebuk.
Audin menampar dahi pendeta itu, telapak tangannya menghancurkan tengkoraknya.
Darah mengalir deras dari setiap lubang di kepala pendeta itu.
Para penonton membenci mereka yang, di bawah bimbingan iman, melakukan tindakan keji seperti itu.
Ada beberapa orang yang sebelumnya gagal ia hukum, karena diliputi ketidakpercayaan.
Namun sekarang dia bukan orang yang sama lagi.
Dia memiliki seseorang di sisinya yang mengatasi keterbatasan mereka dan terus maju.
Sekarang, dia tidak bisa lagi menutup mata terhadap kebenaran, kehidupan, iman, dan kepercayaan.
“Aku akan hidup, Ayah.”
Tanpa meninggalkan kehidupan yang diberikan Tuhan,
Aku akan hidup dan mengalahkan musuh-musuhku atas izin-Nya.
Oleh karena itu, aku akan menghukum mereka yang telah menghancurkan imanku.
Ini bukan tugas yang mudah; jika terjadi kesalahan, akan berakhir dengan kematian seekor anjing.
Tapi aku tidak akan mati seperti itu.
Setiap hari adalah hari untuk belajar.
Selain ajaran-ajaran tersebut, Audin juga belajar.
Dari Enkrid, dari Kraiss.
“Sebagaimana aku melihat cahaya yang kau pancarkan, aku pun akan memancarkan cahayaku.”
Audin berdoa kepada komandannya, meskipun tidak ada seorang pun yang bisa mendengar.
Sebuah doa yang ditujukan bukan kepada Tuhan, melainkan kepada manusia.
Rasanya canggung, namun anehnya terasa alami.
Enkrid, yang sedang mengamati, melepaskan pikirannya.
‘Bajingan gila.’
Dan mengutuk dalam hati.
Setidaknya dia harus meninggalkan orang-orang yang harus dia hadapi.
Apa yang membuat mereka begitu antusias?
Bahkan Audin, yang biasanya hanya menonton, tiba-tiba bertindak dan menghancurkan tengkorak pendeta itu, lalu menatap dirinya sendiri setelahnya.
Di matanya, terpancar hasrat, tatapan yang dipenuhi gairah membara.
‘Sangat ingin bertarung seperti beruang gila.’
Jaraknya terlalu jauh sehingga niatnya tidak jelas, dan Enkrid salah menafsirkannya.
Rem, tentu saja, mengamuk, dan Ragna pun tidak berhenti.
Biasanya, dia hanya akan menonton, tetapi tiba-tiba, dia menghunus pedangnya dan mengayunkannya.
Pukulan itu sangat mengesankan.
Potongan diagonal ke bawah, seperti elang yang menukik ke arah mangsanya.
Hewan itu lebih cepat daripada elang mana pun, tetapi bayangannya mengingatkan Enkrid akan hal itu.
Dan secepat turun, secepat itu pula melesat naik lagi.
Di tempat pedang Ragna bergerak, pedang persiapan itu hancur menjadi tiga bagian dan berserakan di tanah.
Setelah mengayunkan pedangnya, Ragna memandang pedang itu dengan kagum, sesuatu yang tidak biasa baginya.
“Ho…”
Itu adalah pedang yang lebih menyenangkan hatinya daripada yang dia duga.
Memang, itu adalah karya seorang kurcaci.
Enkrid juga ingin mencoba teknik pedang baru yang telah ia kembangkan, dan ia sangat ingin menggunakan pedang yang diberikan kepadanya oleh kurcaci itu, tetapi…
“Semuanya sudah berakhir.”
Seperti yang Kraiss katakan sambil menghela napas, semuanya berakhir dengan cepat.
Dalam sekejap, Rem telah menebang setengah lusin musuh, dan bahkan tidak ada percikan api dari kapak api itu.
Perbedaan antara kedua kelompok itu sangat jelas.
Sejujurnya, Kraiss, yang berspesialisasi dalam pemikiran gelap, telah melakukan persiapan yang berlebihan.
Meskipun ada sekelompok pemanah, hasil pertarungan sudah ditentukan sejak awal.
Saat Rem mengamuk, Jaxon melangkah maju dan menumbangkan seorang tentara bayaran.
Dia adalah seorang pemuda dengan penampilan setengah wajah.
Dia adalah seseorang yang memiliki nama.
“Kumohon ampuni aku, aku akan melakukan apa saja.”
Jaxon telah menusuknya di paha, darah menetes saat dia berbicara.
“Ini milikku.”
Permintaan Jaxon itu jarang terjadi. Enkrid telah menerima banyak hal darinya.
“Ambillah.”
Enkrid tidak mempertanyakan permintaannya.
Sejujurnya, tidak ada yang peduli.
Dunbakel merasakan perubahan pada kemampuannya sendiri.
Adapun Teresa—
“Mari kita berlatih tanding saat kita kembali nanti.”
Dia berbicara dengan tatapan yang luar biasa berapi-api, darahnya mendidih.
“Tentu.”
Enkrid mengangguk sambil tersenyum, lalu melihat sekeliling, berpikir dalam hati,
‘Bajingan gila.’
Itu adalah rasa tidak senang terhadap mereka yang tidak meninggalkan bagian mereka.
Serangan dan penyergapan pertama dari Black Blades berakhir sia-sia.
Kraiss berpikir itu sepenuhnya kesalahan mereka.
‘Terlalu baik.’
Tentu saja, sekarang keadaan akan berbalik jauh dari kebaikan.
Jika salah satu rencana mereka berhasil, nyawa seseorang akan terancam.
Pikiran-pikiran buruk berkecamuk liar, dan Kraiss mulai memikirkan tindakan balasan.
Apa yang bisa dia lakukan? Di medan perang ini, mengikuti jejak Enkrid, itu adalah masalah yang tak terhindarkan.
Pada saat yang sama, Kraiss membuat sebuah resolusi.
‘Saya tidak akan membuat kesepakatan yang merugikan.’
Tujuannya tetap sama—salon wanita bangsawan.
Dia akan meminta Enkrid untuk mengunjungi salon, meskipun itu hanya kontrak jangka pendek.
Membayangkan menyambutnya sungguh menggembirakan.
Kelompok itu membersihkan sisa-sisa pertempuran.
Torres dan Zimmer, yang pernah menemui mereka sebelumnya, menyapa kelompok itu lagi.
“Bagus sekali.”
Enkrid berkata, dan Torres mengangguk.
“Semoga perjalananmu aman.”
Salju segera berhenti, dan rombongan itu bergegas melanjutkan perjalanan.
Ketika mereka sampai di pos penjaga perbatasan, kuda liar itu menyenggol bahu Enkrid.
“Mengapa?”
“Mau melihat-lihat?”
“Tentu, silakan. Masuk langsung itu berbahaya, jadi datanglah nanti saat saya memanggilmu.”
“Silakan. Lihat-lihat dan bersenang-senanglah.”
Enkrid bergumam kepada kuda itu, yang menatapnya.
Rem, yang mengamati dari samping, bergumam,
“Sepertinya itu akan berubah menjadi manusia. Mari kita tanya Esther.”
Tidak ada yang menjawab.
Begitu masuk ke dalam pos penjaga perbatasan, mereka langsung menuju barak.
Hari sudah malam.
Alih-alih berkemah semalaman lagi, mereka memutuskan untuk berjalan kaki dan beristirahat, sehingga tiba larut malam.
Tentu saja, tidak terjadi keributan di gerbang.
“Anda telah tiba!”
Seorang prajurit, yang sudah dikenal dari pelatihan, membuka pintu samping.
Mereka senang melihat Enkrid, tetapi wajah mereka muram.
Pelatihan akan dilanjutkan, dan para prajurit tidak menantikannya.
“Besok pagi aku akan mengecek apakah kamu bermalas-malasan.”
Enkrid adalah orang yang menjalankan tugasnya sebagai anggota unit tersebut.
Oleh karena itu, dia tidak melupakan tugas-tugas ketua unit pelatihan.
“…Ya.”
Prajurit itu sangat ingin menyampaikan kabar tersebut, wajahnya gemetar karena gembira, meskipun hal itu tampak terlalu berat baginya.
“Ah, aku lelah! Ayo istirahat!”
Kraiss berkata sambil menuju ke barak.
Sementara itu, Teresa terus menatap Enkrid dengan tatapan penuh gairah.
“Bagaimana kalau kita berlatih tanding dulu, lalu membersihkan?”
Enkrid berkata. Teresa mengangguk.
Keduanya bertarung, dan Teresa kalah tetapi merasa puas.
Dia bersedia mengikuti seseorang yang setidaknya mau melawannya seperti itu.
Kemudian, di pagi harinya, Enkrid melapor singkat kepada komandan batalion.
Malam itu, Esther, makhluk mirip macan tutul, meringkuk di sampingnya dan tertidur.
Entah dia manusia atau macan tutul, dia tidak mengatakan apa pun dan hanya tidur dalam diam.
“Mari kita mulai pelatihan.”
Hari dimulai dengan pemimpin unit pelatihan, dan setelah makan siang…
“Ada seorang pria bernama Gilpin di luar. Dia tampak terburu-buru.”
Enkrid memiringkan kepalanya. Apa yang diinginkan Gilpin pada jam seperti ini?
Mendengar itu, sebuah kejadian di masa lalu terlintas dalam pikiran.
Saat itulah seseorang bernama Frokk datang.
Saat mereka pergi menyambut Gilpin, Komandan Kompi Peri berdiri di sampingnya.
“Mau pergi ke mana, tunangan? Tak ada salam?”
Komandan itu bertanya.