Bab 262
“Saat berjalan seperti ular, yang dibutuhkan adalah meningkatkan jangkauan gerak pada persendian.”
Enkrid mempelajari gerakan berjalan ular dari Audin, dan di atas itu, ia menambahkan ilmu pedang Kapten Pixie. Ia juga menggabungkan teknik dari gaya pedang Ragna, bersama dengan semua yang telah ia lihat, pelajari, rasakan, dan alami.
Konsepnya sederhana.
‘Gaya pedang Yu Ken Shik adalah tentang menangkis, mengalir, dan menyebar.’
Ini adalah ilmu pedang di mana prioritasnya adalah melelahkan lawan melalui usaha mereka sendiri.
Pencipta asli dari lima aliran pedang, Leonecys Oniac, telah mendefinisikannya seperti ini, dan mereka yang telah menguasai Yu Ken Shik mengikuti pendekatan yang sama.
‘Apakah saya harus mengikuti ini persis?’
Meskipun Enkrid mungkin bukan orang pertama yang memikirkan hal ini, ada kemungkinan dialah yang pertama kali membentuknya, menanamkan makna di dalamnya, dan mengubahnya menjadi gaya pedang.
Itulah yang telah dia lakukan.
Idenya sederhana: Manfaatkan alur permainan untuk menciptakan peluang dan menyerang secara bersamaan.
Dia akan menangkis serangan lawan sambil terus mendorong pedangnya sendiri ke depan.
Idenya sederhana, tetapi untuk menerapkannya, dibutuhkan indra yang tajam dan pengalaman berlatih tanding selama bertahun-tahun.
Dan Enkrid memilikinya.
Namun jika dia hanya mengayunkan pedang seperti ini, serangannya tidak akan sekuat itu.
Faktanya, sangat sulit untuk mengerahkan bahkan setengah dari daya yang dibutuhkan.
Jadi, apa solusinya? Jika kekuatan kurang, itu bisa diimbangi dengan cara lain.
Jika senjatanya lebih tajam, itu akan menyelesaikan masalah.
Hanya goresan ringan saja sudah cukup untuk melukai.
Enkrid meletakkan pedangnya di atas batu asah. Dia mengasah bilah pedangnya.
Pedang terkutuk, Tutor, yang telah ditempa ulang menjadi pedang legendaris, cukup tajam untuk mengimbangi kekurangan kekuatan apa pun.
Itulah yang dia lakukan. Dia memanfaatkan senjata itu.
Dia menangkis pedang lawannya ke samping, menyelinap masuk, melancarkan serangan cepat, lalu mundur.
Hasilnya jelas.
“Kau menjadi bermata satu.”
Enkrid berbicara, berdiri diam sementara Meelun menutupi mata kirinya dengan telapak tangan, berkedip kebingungan.
Ia gagal melancarkan serangan pedangnya dan terjatuh, bagian belakang tubuhnya menyentuh tanah.
Orang bodoh macam apa dia ini?
Apa maksud gerakan tadi?
Serangkaian pikiran kompleks melintas di benaknya.
Alih-alih memikirkannya, Meelun mendorong dirinya dari tanah dan menyerbu ke depan.
Sekilas, ia tampak menendang tanah dengan bagian belakang tubuhnya, tetapi sebenarnya ia menggunakan kekuatan lututnya untuk mendorong dirinya maju setelah terjatuh.
Kehilangan penglihatan di salah satu matanya tidak menjadi masalah baginya.
Insting bertarungnya, yang diasah selama bertahun-tahun, membimbing tangannya dan membantunya menghitung posisi lawan.
‘Dia mengalir.’
Sementara itu, Meelun juga memperhatikan trik yang digunakan pedang lawannya. Jika memang demikian, dia akan menyerang cukup keras untuk mencegah Enkrid mengalir.
Dia hanya butuh satu langkah untuk memperpendek jarak, dan dalam waktu singkat itu, lengan bawah Meelun tampak membengkak dua kali lipat ukurannya.
Pada saat yang sama, lengan bawahnya tampak menekuk secara tidak wajar.
Pedang melingkar berat di tangannya menjadi kabur seperti ilusi dan jatuh menghantam tanah.
Enkrid merasakan serangan yang datang. Dia mengerahkan seluruh indranya. Indra keenam baru yang telah dikembangkannya membantunya membaca lintasan serangan pedang tersebut.
Dia mengarahkan pedangnya sendiri sejajar dengan serangan itu. Bagi orang biasa, benturan itu mungkin tak terlihat, tetapi bagi Enkrid, pertukaran itu jelas, seolah-olah serangan pedang itu nyata.
Kekuatan pada pedang melingkar itu terasa lebih lemah dari sebelumnya.
Itu hanya tipuan.
Mengapa dia berusaha memperbesar ototnya dengan begitu bodohnya?
Saat Enkrid mencoba menangkis serangan itu, lintasan pedang melingkar tersebut berubah.
Enkrid dengan cepat menyesuaikan posisi tubuhnya, memutar badannya di sekitar pergelangan kaki dan menerapkan teknik bela diri Balafian pada pedangnya.
Itu adalah secercah kecemerlangan.
Dia menambah kekuatan pada putaran pedangnya dan membalas serangan pedang Meelun dengan pedangnya sendiri.
Dentingan logam yang beradu terdengar, suaranya menggema di udara.
Gelombang kejut dari tabrakan itu mengenai keduanya, tetapi tidak satu pun dari mereka yang terpengaruh.
Mereka menanggungnya dengan tubuh mereka yang terlatih.
Meelun tidak gentar. Dia tidak meremehkan lawannya.
Dengan memanfaatkan gaya pantul, ia memutar tubuhnya dan mengayunkan pedangnya secara horizontal. Enkrid, seperti seorang penari, membuat lengkungan di udara dengan pedangnya dan kembali berhadapan dengan pedang Meelun.
Suara gesekan menyertai percikan api yang beterbangan di antara bilah-bilah pisau tersebut.
Kemudian, benturan itu diikuti oleh suara mengerikan dari daging yang dipotong.
Enkrid mundur selangkah dan mengayunkan pedangnya, menjentikkan darah dari bilahnya.
“…Anda.”
Meelun berkedip saat berdiri berhadapan dengan Enkrid.
Apa yang sedang terjadi?
Setelah bertarung melawan Enkrid sebelumnya, Meelun berlatih lebih keras dari sebelumnya untuk meningkatkan kekuatannya.
Dia bahkan telah membunuh beberapa bangsawan jahat di sepanjang jalan dan melawan binatang buas serta monster, semua itu untuk mempersiapkan momen ini.
Semuanya sudah direncanakan untuk hari ini.
Untuk menghancurkan manusia yang telah mengganggu misinya dan memenuhi keinginannya.
Keinginan Meelun sangat lugas dan pantang menyerah.
Namun kini, setelah semua usahanya, ia mendapati dirinya berhadapan dengan seseorang yang lebih kuat dari yang pernah ia bayangkan.
Itu tidak masuk akal.
Dia pernah menghadapi seseorang yang lebih lemah darinya dan nyaris menang dengan selisih yang tipis. Namun, dalam satu serangan, Enkrid telah merenggut matanya.
Dan sekarang?
“Di mana lenganku?”
Kata-kata absurd itu keluar dari mulutnya.
Dia pernah memilikinya, tetapi sekarang sudah hilang.
Mereka telah berduel pedang dua kali, dan pertama kali, dia kehilangan satu mata. Kali ini, dia kehilangan lengannya.
Lengannya telah dipotong di bagian siku, dan anggota tubuh yang terputus itu tergeletak dalam tumpukan berlumuran darah.
Lengan yang memegang pedang berbentuk lingkaran itu berkedut dan mengeluarkan darah.
Kemampuan regenerasi Meelun sangat luar biasa, dan daging yang terputus sudah mulai sembuh, tetapi untuk saat ini, dia telah kehilangan senjata dan lengannya.
Dia dalam keadaan linglung, keinginannya dikhianati, dan kewarasannya mulai hilang.
Matanya berputar liar sementara lidahnya yang panjang menjulur keluar dari mulutnya.
“Apakah Anda ingin melanjutkan?”
Enkrid bertanya, setelah memastikan bahwa Kraiss aman. Dia tidak diikat dan meringkuk di sudut aula.
Itu berarti para tentara bayaran tersebut tidak membunuh siapa pun.
Enkrid memiliki pertanyaan lain.
Siapa yang memesan koleksi ini?
Akankah muncul lebih banyak orang seperti dia? Apakah ini ulah Black Blades atau mungkin semacam rencana dari Count di dalam wilayah kekuasaannya?
Ada banyak keraguan.
Jawabannya sederhana. Dia akan meminta bantuan tentara bayaran.
Dia akan menunggu dan mengamati.
“Enki.”
Komandan Peri memanggilnya dengan nama panggilannya. Ia merasa itu lebih menyenangkan daripada dipanggil dengan nama lengkapnya.
Dia mengerti alasannya ketika melihat Meelun merogoh ke dalam pelindung dadanya dan mengeluarkan sesuatu.
Itu adalah kantung kulit kecil, pipih dan berukuran pas untuk dimasukkan ke dalam baju zirahnyanya.
Meelun membukanya dan menuangkan bubuk ke dalam mulutnya.
“Hati-hati.”
Peri itu memperingatkan saat mata Meelun mulai bersinar merah.
Terlena oleh hasratnya untuk menang, tentara bayaran itu membuat pilihan yang akan segera ia sesali.
Dia telah mengonsumsi obat itu, dan tak lama kemudian, efeknya akan terasa.
“Aaaahhh!”
Tentara bayaran itu berteriak dan menyerbu ke depan, jauh lebih cepat dari sebelumnya.
Enkrid sudah memposisikan dirinya, menarik kaki kanannya ke belakang sambil mengatur kuda-kudanya saat tentara bayaran itu mengambil bubuk tersebut.
Melihat tentara bayaran yang menyerang, mata Kraiss membelalak. Komandan Peri melangkah maju dari belakang.
Gilpin, yang berada di luar membimbing mereka, tampak terkejut dan jatuh terduduk.
Indra keenam Enkrid menjadi lebih tajam dari sebelumnya, dan dia menyadari segala sesuatu di sekitarnya.
Saat “Concentrate One” diaktifkan, fokusnya meningkat, dan segala sesuatu di sekitarnya tampak melambat.
Rasanya seperti udara itu sendiri menjadi berat dan padat, mengelilinginya.
Bubuk itu berhamburan di udara, memantulkan cahaya, dan tentara bayaran itu tiba-tiba jauh lebih dekat, praktis dalam jangkauan lengan.
Enkrid memegang pedangnya secara diagonal.
Tentara bayaran itu memperpendek jarak, melangkah maju.
‘Memotong.’
Tubuh yang menerobos masuk itu bagaikan batu besar, sebuah strategi unik milik tentara bayaran.
Boom! Gedebuk!
Dengan suara keras, salah satu dari mereka terlempar ke dinding setelah tabrakan.
“Komandan!”
Kraiss akhirnya berteriak. Dia tidak memperhatikan jalannya pertarungan, tetapi kegilaan mendadak dari tentara bayaran itu, yang diperkuat oleh obat-obatan, terlihat bahkan olehnya.
Saat keduanya bertabrakan, lantai kayu rumah itu retak, dan debu mengaburkan pandangan Kraiss sesaat.
Di balik debu, sesosok samar melambaikan tangannya dari sisi ke sisi dan berbicara.
“Mengapa kamu meneleponku?”
‘Oh, sial. Kukira kita sudah tamat.’
Kraiss menghela napas lega.
Komandan Peri, yang terkejut, tanpa sadar membuka mulutnya, lengah dan berdiri dalam posisi yang agak canggung dengan tangannya masih memegang pedang.
“Apa itu tadi?”
Dia memutar ulang dalam pikirannya apa yang baru saja dia saksikan.
Tendangan akan datang. Enkrid menangkis serangan lawan, mengarahkannya ke tulang kering lawan.
Kulit tentara bayaran itu licin.
Itu adalah gerakan mengalir, menggunakan karakteristik tersebut. Tentu saja, itu bukanlah hal yang mudah.
Kesalahan kecil dapat mengakibatkan tengkorak hancur akibat tendangan atau bahu patah karena kekuatan benturan.
Jadi, menangkis pun merupakan semacam trik tersendiri, tetapi ceritanya tidak berhenti di situ.
Enkrid menarik pedang pendek dari tangan kirinya dan menggunakannya sebagai alat tumpul untuk memukul pelindung dada tentara bayaran itu.
Serangan itu tepat mengenai area jantung, menghancurkan pelindung dan menimbulkan guncangan di dalam.
Apakah ini mengesankan? Ya. Kecepatan reaksi dan cara dia menanganinya sungguh luar biasa.
“Kamu sudah menempuh perjalanan yang panjang.”
Komandan Peri menyadari bahwa dia tidak lagi dapat dengan mudah memprediksi hasil pertarungan dengan Enkrid.
Tentu saja, dalam pertempuran habis-habisan, keadaannya mungkin berbeda, tetapi dalam pertandingan sparing sederhana, kemenangan bukanlah sesuatu yang bisa ia raih dengan mudah.
‘Dia mungkin lebih licik daripada seorang barbar.’
Melihat peri yang muncul di awal permainan, Enkrid hanya mengangkat bahu.
“Sepertinya kau tahu sesuatu.”
Lalu dia bertanya. Enkrid telah mendengar seruan Komandan Peri sebelumnya ketika dia melihat bubuk itu. Nada suaranya menunjukkan bahwa dia tahu.
“Saya baru saja melihat hal serupa.”
“Mari kita bersihkan lingkungan sekitarnya dulu.”
Kraiss, yang kini sudah pulih, berbicara sambil mendekat.
Enkrid mengangguk.
Dia menatap tentara bayaran itu, yang kini terjebak di dinding perkebunan, setengah terkubur di dalam batu bata.
Jantungnya tidak meledak, tetapi guncangan itu membuatnya pingsan.
Terlepas dari efek obat tersebut, kelemahan tentara bayaran itu adalah jantungnya. Enkrid memang mengincar bagian itu.
Jadi, perbedaan keterampilan itu terlihat jelas.
“Tapi, komandan, Anda benar-benar kuat.”
Hal itu mengejutkan, meskipun Kraiss sudah mengetahuinya. Dia telah menyaksikan semuanya dan tetap tidak bisa berbicara.
Dia tetap duduk di sana, tidak mampu bangkit setelah terjatuh sebelumnya.
Bukankah mereka hanyalah monster yang tidak peduli padanya?
Apa sebenarnya yang telah dilihatnya? Lagi pula, ia tidak melihat banyak hal. Jika ia menceritakan apa yang terjadi kepada orang-orang, apakah mereka akan mempercayainya?
‘Apakah mereka akan mempercayainya?’
Apakah pria ini benar-benar seharusnya menjadi seorang ksatria?
Tidak, dia hanya seorang komandan regu, kan?
Tapi bagaimana mungkin dia bisa bertarung seperti ini?
“Sebaiknya kita kembali sekarang.”
Enkrid berkata sambil menangkap tentara bayaran itu hidup-hidup. Jika dia tidak mati, dia akan beregenerasi, jadi menangkapnya adalah langkah yang tepat.
Hal ini juga membantu menjawab beberapa pertanyaan dan rasa ingin tahunya.
Enkrid menggendong tentara bayaran itu di pundaknya, dan Komandan Peri serta Kraiss mengikutinya.
Saat mereka melangkah keluar dari kompleks perumahan itu, angin dingin menerpa wajah mereka.
Pertarungan itu berlangsung singkat, tetapi keringat sudah mulai mengucur. Angin yang menerpa wajahnya terasa menyegarkan.
Saat keringat menetes di pelipisnya, Komandan Peri mengulurkan tangan dan menyeka keringat itu.
Lalu dia berkata.
“Apakah kamu bawang?”
Enkrid merasa bingung.
“Bagaimana apanya?”
“Kamu terus menunjukkan sisi-sisi baru dari dirimu, seperti bawang yang terus dikupas untuk memperlihatkan lapisan-lapisan baru.”
Enkrid merasa tertarik.
Apa arti humor di dunia peri?
Apakah ini jenis humor peri yang normal?
Atau apakah Komandan Peri telah diusir karena lelucon semacam ini?
Kraiss juga mendengarnya, tetapi dia berpura-pura tidak memperhatikan.
“Oh, kamu benar-benar punya banyak.”
Dia berkata sambil menggeledah tas yang dibawa oleh tentara bayaran itu.
“Apa kau tidak mendengarku?”
Enkrid bertanya. Kraiss mengangkat kepalanya dari dalam tas seolah-olah dia hendak bersembunyi di dalamnya.
“Hmm?”
Dia tidak mendengar. Atau mungkin dia sudah mendengarnya, tetapi memilih untuk mengabaikannya. Enkrid telah belajar meniru perilakunya.
“Kau pernah dengar tentang bubuk itu?”
Kraiss, yang sebelumnya menghindari menjawab, mengalihkan topik pembicaraan.
“Ada sesuatu yang mengganggu di sini. Tunangan bawang.”
Komandan Peri melanjutkan ejekannya, memberi Enkrid julukan baru.
Haruskah Enkrid membalas?
Dia berpikir sejenak tetapi tetap diam.
Dia selalu bisa bertanya pada Kraiss tentang obat-obatan itu nanti.
“Tunangan bawang, apakah kamu hanya berbicara dengan matamu? Itu seperti melihat apel dari rawa,”
Dia menggoda.
“…Apel rawa?”
“Apel rawa adalah jenis apel yang mudah membusuk dan terserang penyakit.”
Dia menerjemahkannya menjadi sebuah penghinaan.
Enkrid memperhatikan bahwa Komandan Peri tampak terlalu bersemangat.
Dia tidak bertanya mengapa, hanya bertindak seperti Kraiss.
Dia telah mendengarnya, tetapi dia memilih untuk mengabaikannya.
“Hei, tunanganku. Sepertinya kamu tidak ingin menjawabku sekarang.”
“Esther keluar untuk menyambut kami.”
Enkrid berkata, sambil melihat macan tutul berdiri di depan barak.
Seperti yang telah ia katakan, Esther telah keluar untuk menyambut mereka.
Langkah Enkrid ringan.
Sebelumnya, pertarungan melawan Meelun sudah sulit, tetapi sekarang, situasinya benar-benar berbeda.
Semuanya berakhir seperti jalan-jalan santai.
Ia memikirkan hal ini sambil memandang Esther.