Bab 287
Saat Enkrid bergerak ke barisan depan unit, seorang pengintai bermata tajam angkat bicara.
“Seseorang sedang datang.”
Seperti yang dikatakannya, sesosok tubuh sendirian melangkah maju dari pasukan sang viscount. Matahari, yang tertutup awan, memancarkan cahaya redup ke kepala sosok itu.
Yang besar?
Ukurannya besar—kira-kira sama besarnya dengan Audin.
Enkrid mengamati dengan saksama dari kejauhan, pandangannya tertuju pada sosok yang kehadirannya tampak mendistorsi perspektif dengan cara yang aneh. Pria itu tidak menunggang kuda; dia berjalan maju dengan kedua kakinya sendiri.
Tidak cepat maupun lambat, tetapi memancarkan kepercayaan diri.
Lagipula, melangkah ke jantung medan perang sendirian bukanlah apa-apa selain tindakan yang membutuhkan kepercayaan diri yang besar.
“Haruskah kita menembak?”
Salah satu pemanah bertanya.
“TIDAK.”
Enkrid menjawab.
Meskipun sudah diberi perintah, beberapa pemanah ragu-ragu, tangan mereka sejenak mencengkeram tali busur sebelum melepaskannya.
Pertempuran selalu dimulai dengan rentetan anak panah—itulah aturan dasar perang.
Grr! Guk! Grrr!
Serigala-serigala menggonggong di belakang pria yang mendekat. Suara mereka keras—sangat mengganggu—tetapi pria itu hanya menutup telinganya dengan jari dan berteriak.
“Namaku Lykanos! Kirimkan petarung terbaikmu!”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia menghentakkan kakinya. Terdengar suara dentuman keras yang mengirimkan getaran ke seluruh tanah.
Bagaimana dia bisa sekuat itu?
Semangat para prajurit merosot tajam dan terdiam membeku. Jika Rem telah menerima pukulan, dan lawan baru ini bahkan lebih ganas, maka situasinya semakin serius. Bahkan dibandingkan dengan Enkrid yang legendaris, dia tampaknya tidak kalah hebat.
Menghancurkan semangat musuh bahkan sebelum pertempuran dimulai—ini adalah salah satu strategi yang paling efektif.
Sebuah duel.
Jika Anda memiliki kartu yang menang, Anda memainkannya.
Para pencuri Black Blade sudah pasti mempersiapkan strategi mereka sendiri untuk menghadapi ini.
Ragna melangkah maju. Penonton pun bereaksi.
Sebelum keduanya sempat bergerak, Enkrid menghunus pedangnya dan mengayunkannya ke bawah.
Tidak cepat, tidak berat.
Suara mendesing.
Pedang itu, yang bersinar samar-samar kebiruan, membentuk lengkungan tajam di udara, menghentikan langkah mereka berdua.
“Yang ini milikku. Kalian berdua urus yang lain.”
Tatapannya tetap tertuju pada Lykanos.
Bahkan saat ia fokus pada pertarungan, Enkrid sudah memikirkan medan pertempuran yang lebih luas.
Berapa banyak pertempuran lagi yang akan terjadi? Apa yang bisa didapatkan dari pertemuan ini?
Kraiss telah menyiapkan panggungnya. Sekarang terserah Enkrid untuk mengambil kemenangan dan melangkah maju.
Kapan aku mulai merasa percaya diri seperti ini?
Rasa percaya diri tumbuh di dadanya, mendorongnya menuju pertempuran.
Dan Enkrid tidak membencinya.
Di sinilah dia bertugas—tempat yang selalu dia dambakan, medan perang yang menantinya.
“Jaxon.”
“Ya.”
“Saat kesempatan datang, ambillah kepala babi itu.”
Hari ini pun tidak masalah. Pertempuran berikutnya juga bisa. Tidak masalah kapan—apa pun yang perlu dibersihkan, harus dibersihkan.
“Mengerti.”
Jaxon mengangguk singkat.
Itu melegakan. Dia tidak akan gagal.
“Audin, Teresa. Ada sesuatu yang besar di antara serigala-serigala itu, bukan?”
Saat mereka menyusup ke wilayah musuh sebelumnya, ada tiga makhluk buas berukuran besar. Sekarang, tampaknya hanya satu yang tersisa.
Atau… apakah yang ini bahkan lebih besar?
Itu tidak penting. Hanya seekor binatang buas berukuran besar lainnya.
Namun, prajurit biasa tidak boleh menghadapinya. Naluri batinnya mengatakan demikian.
“Sebagaimana yang diinginkan saudara, demikianlah akan terjadi. Marilah kita berdoa.”
Audin menggenggam kedua tangannya dan mundur perlahan. Di sampingnya, Teresa berlutut dengan satu lutut.
“Sesuai perintahmu.”
Lalu Dunbakel menarik kerah bajunya.
Ragna juga berdiri di dekatnya, matanya yang dingin berbicara dengan jelas. Dia siap. Dia ingin bertarung. Saat ini, dengan pedangnya sendiri, dia bisa menebas makhluk itu.
Melihat Ragna bersemangat sungguh memuaskan di luar dugaan.
Enkrid belum pernah merasa frustrasi dengan kemalasan Ragna sebelumnya.
Namun, menyaksikan seseorang menyia-nyiakan bakatnya bukanlah hal yang menyenangkan.
Bukan berarti itu benar-benar penting—hati Enkrid cukup kuat untuk tidak memikirkannya.
Seorang jenius dengan tekad yang kuat, ya?
Menyaksikan antusiasme Ragna sangat menyenangkan. Sekalipun dia tidak pernah merasa frustrasi dengan ketidakpedulian Ragna di masa lalu, momen ini jelas sangat memuaskan.
Dan melihat dirinya berdiri di samping Ragna, sama siapnya, sungguh menggembirakan.
“Beraksilah sepuasnya. Tebang semua yang terlihat. Tapi hanya setelah serigala-serigala itu ditangani.”
Jika musuh memiliki serigala raksasa, maka mereka memiliki sesuatu yang jauh lebih buruk—seorang prajurit setengah binatang dan pedang yang dapat memotong apa pun.
Jika mereka mengirim pasukan itu menyerbu barisan musuh, jalannya pertempuran akan berubah dalam sekejap.
Tidak perlu pidato panjang lebar untuk meningkatkan moral. Hanya dengan dua langkah maju saja sudah bisa mengubah medan perang.
Medan perang yang dikuasai oleh segelintir elit—itulah realita yang akan mereka buktikan hari ini.
Itu sudah cukup. Dunbakel menghela napas tajam dan mengangguk.
Itu sudah cukup. Dunbakel menghela napas tajam dan mengangguk.
“Aku akan menjadikannya tontonan yang layak untuk Kreimhart.”
Kreimhart—dewa yang dipuja oleh kaum manusia setengah hewan.
Dewa perang dan kesuburan.
Bertarung dengan cara yang layak mendapatkan tatapannya berarti bertarung tanpa rasa malu.
Itu semua berkat Rem. Penyiksaan dari para biadab telah mengubah seorang manusia setengah hewan menjadi seorang berserker.
“Saya akan mengundurkan diri.”
Suara Ragna terdengar tenang saat dia mundur selangkah, dan Enkrid maju.
“Lama sekali kau datang. Aku mulai berpikir kalian tidak punya pria sejati di sana. Apa, kau akan membuatku menunggu sepanjang malam?”
Lykanos menyeringai, sambil mengetuk selangkangannya dan berteriak.
Itu adalah sebuah provokasi—cara untuk membangkitkan semangat anak buahnya sendiri.
Sebenarnya dia tidak mengharapkan jawaban.
“Ha! Tidak punya nyali!”
“Bajingan pengecut!”
“Seorang kasim!”
Musuh melontarkan hinaan.
Sekutu membalas serangan itu dengan telak.
“Sungguh lelucon!”
“Kami memilikinya, dan ukurannya lebih besar daripada milikmu!”
“Bajingan bandit menjijikkan!”
Saat makian dan sorakan memenuhi udara, Enkrid melangkah maju, dan dari belakang, Graham berbicara.
“Bisakah kamu memenangkan ini?”
“Ya. Bahkan jika aku mati, aku akan menang.”
Apakah dia benar-benar siap mati? Graham melipat tangannya, menyembunyikan ketenangannya.
Namun Enkrid hanya bersikap jujur.
Itu persis seperti yang dia katakan. Jika yang berdiri di hadapannya adalah tembok, jika itu adalah kematian itu sendiri—
Dia akan melampauinya dan menang.
Namun, anehnya, Enkrid tidak merasakan kegembiraan apa pun. Tidak ada sensasi yang mendebarkan.
Tubuhnya tidak lesu maupun dalam kondisi puncak.
“Aku punya. Dan ukurannya lebih besar daripada milikmu.”
Begitu dia mengatakannya, bibir Lykanos meringis.
Kurang ajar sekali bajingan ini.
“Lebih besar dari milikku?”
“Aku belum pernah melihat orang yang lebih besar dariku.”
“…Bajingan kecil yang sombong. Baiklah kalau begitu, mari kita bedah kau. Kau orang Enkrid itu, kan?”
Lawannya sudah mengetahui namanya. Tentu saja, Enkrid juga mengenalnya.
Salah satu pemain kunci dalam kelompok pencuri Black Blade.
Seorang pria bertubuh besar, seperti Audin, dengan senjata berat terikat di punggungnya—gaya bertarungnya sangat jelas.
Kemudian, Lykanos dengan halus menggeser kaki kirinya ke depan.
Masuk ke jangkauan Enkrid yang menakjubkan.
Enkrid bereaksi seketika, menghunus dan menebas pedangnya dari pinggul kirinya.
Meskipun bertubuh besar, Lykanos bergerak dengan kelincahan layaknya seorang pemula, mundur dua langkah lebih jauh.
Suara mendesing.
Pisau itu membelah udara kosong.
Lykanos, mengikuti gerakan pedang Enkrid, mengayunkan senjatanya sendiri.
Suara mendesing!
Sebuah bayangan melesat di udara dari belakangnya.
Ayunan berat ke bawah.
Enkrid menyingkir.
Desir!
Gerakan kakinya meluncur di atas tanah, menggesernya ke sisi Lykanos.
Saat dia bergerak, gada besi besar itu menghantam tanah.
Ledakan!
Tanah dan batu berhamburan ke segala arah, beberapa menghantam tubuh dan kepala Enkrid. Mengabaikan puing-puing itu, dia segera menghunus pedang kurcaci miliknya dan menusuk ke depan.
Serangan cepat.
Tusukan itu tepat mengenai celah di antara tulang rusuk Lykanos.
Dorongan yang tepat dan secepat kilat.
Namun Lykanos berputar, menjepit pisau itu di antara lengan dan tulang rusuknya.
Refleksnya sangat menakjubkan.
Dia mencoba memutar dan mematahkan pedang itu menjadi dua, tetapi tidak berjalan sesuai rencana.
“Astaga, kau tangguh sekali!”
Sambil menggeram, Lykanos mengayunkan gadanya lagi.
Suara mendesing!
Tekanan udara saja sudah menerpa wajah Enkrid.
Dia memperkirakan lintasannya hanya berdasarkan suara.
Dia menunduk.
Besi berat itu nyaris mengenai tengkoraknya.
Enkrid mengaktifkan Heart of Might, menggenggam gladiusnya lebih erat.
Menghirup.
Lengan kirinya membengkak karena kekuatan yang luar biasa.
Retakan!
Pedang itu berputar, merobek sisi dan lengan bawah Lykanos seolah-olah ingin menghancurkan dagingnya.
Lykanos tidak mampu bertahan dan terpaksa melepaskan pisau yang tertancap di tulang rusuknya.
“Dasar bajingan.”
Darah mengalir deras dari bagian dalam lengannya.
Baju zirah yang dikenakannya hanya meninggalkan bekas luka di tulang rusuknya, tetapi lengan bawahnya jelas-jelas robek.
“Apakah ini sakit?”
Enkrid bertanya sambil menenangkan napasnya, mengangkat pedang di tangan kanannya dan mengayunkannya ke bawah secara vertikal.
Pada saat yang sama, ia mengambil kembali gladius dan menyarungkannya.
Lykanos mundur tepat waktu untuk menghindari serangan yang datang dari atas.
Dia bukan sekadar orang kasar yang mengayunkan gada tanpa berpikir. Gerakannya tajam dan efisien.
Jelas sekali, dia telah berlatih selama bertahun-tahun dan memperoleh pengalaman pertempuran nyata yang luas.
Pedang itu melesat menembus udara dengan desisan tajam. Melalui lengkungan baja yang sekilas itu, Lykanos bertatap muka dengan Enkrid.
Mata cokelat gelapnya yang kusam mengingatkan Enkrid pada Jaxon.
Artinya—mereka tampak menyeramkan.
Gedebuk!
Lykanos kembali menendang tanah. Tanah yang membeku dan padat retak di bawah kakinya, mengirimkan serpihan tanah yang mengeras beterbangan seperti batu yang berserakan.
Enkrid meletakkan tangan kirinya di gagang gladius.
Berpura-pura seri, dia menggerakkan kakinya lagi.
Kali ini, dia mendorong dengan ujung kakinya, melangkah mundur—langkah mundur yang sempurna.
Dia menghindari semua pecahan batu yang berhamburan di antara mereka.
Apakah dia menghindar?
Lykanos ragu sejenak tetapi melanjutkan gerakannya.
Dia mengangkat gada miliknya dan mengayunkannya secara diagonal ke bawah.
Bersamaan dengan itu, dia menyilangkan kakinya dan menerjang ke depan seperti pegas yang tergulung.
Tepat sebelum Lykanos menyelesaikan serangannya, Enkrid melepaskan pedang di tangan kanannya di udara dan menebas ke bawah.
Bagi orang luar, mungkin akan terlihat seperti dia hanya menjatuhkan pedangnya dan mengayunkan tangannya tanpa guna.
Namun ada sesuatu yang lain di tangan itu.
Sebuah Belati Peluit.
Peluit!
Sebuah belati melesat di udara, menancap di wajah Lykanos dari jarak dekat.
Sejak awal, Enkrid telah mengantisipasi bahwa Lykanos akan menghindar atau menangkis pedangnya, jadi dia sudah memegang belati di tangan kanannya.
Sekarang, usaha itu telah membuahkan hasil.
Dia bahkan telah belajar cara menyembunyikan belati di lengan bajunya dari Torres dari Pasukan Pertahanan Perbatasan.
Semua teknik itu menyatu pada saat ini.
Kepala Lykanos tersentak ke belakang.
Namun kemudian, benda itu kembali bergerak maju hampir seketika.
Bukan hasil yang diinginkan Enkrid.
“Dasar anak bajingan—”
Belati itu tersangkut di antara gigi depan Lykanos.
Gigi seri atasnya retak, tetapi dia berhasil menangkis serangan itu.
“Hawa, muntahkan! Itu bukan makanan.”
Enkrid mengejek. Provokasinya selalu tepat waktu.
Lykanos meludahkan belati itu, matanya menyala-nyala karena amarah.
“Aku akan membunuhmu. Sebelum itu, aku akan menghancurkanmu menjadi debu. Besar? Aku akan meratakanmu sampai kau tak akan terlihat lagi.”
Suaranya terdengar penuh kekesalan, tetapi Enkrid bahkan tidak menyeringai—mengamankan kemenangan psikologis.
Suara mendesing.
Gada itu datang lagi. Kali ini, Enkrid memegang pedangnya dengan kedua tangan dan menangkisnya.
Teknik pedang ular. Dia mencoba mengarahkan serangan itu ke samping.
Kekerasan.
Bahkan dengan Heart of Might yang diaktifkan, kekuatan Lykanos tetap luar biasa.
Akan?
Pikiran itu terlintas di benaknya.
Jika ada Kehendak yang menolak kekerasan, maka pasti ada juga yang mengabulkannya.
Karena tidak mampu menangkis gada sepenuhnya, senjata mereka tetap saling terkunci.
Lykanos menekan ke bawah, mengubah cengkeramannya dan menarik napas tajam.
Dia berusaha menghancurkan Enkrid dengan kekuatan fisik semata. Enkrid mundur selangkah dengan kaki kirinya.
Krek. Lututnya sedikit tertekuk.
Dia kehilangan kendali atas kekuatan mentahnya.
Sambil menekan ke bawah, Lykanos mencibir.
“Apa? Kau pikir kau tak akan kalah dalam kekuatan? Hei, dasar bocah kurang ajar, kau pikir kau satu-satunya yang kuat?”
Tidak, masih banyak yang lebih kuat dariku. Selalu.
Tentu saja ada Audin. Rem, Ragna, Teresa—dia belum yakin bisa mengalahkan salah satu dari mereka.
“Gigi depanmu retak.”
Kini, setelah Lykanos mengerahkan seluruh kekuatannya, gigi yang sebelumnya menghalangi belati itu akhirnya patah.
“Wanita tidak akan menyukai itu.”
Ucapan yang dilontarkan pada waktu yang tepat itu sudah cukup untuk membuat Lykanos marah besar.
“RAAAAAAH!”
Binatang buas itu meraung.
Enkrid mengumpulkan kekuatannya dan menghela napas dalam-dalam.
Lawan yang mudah diprovokasi?
Pikiran itu terlintas di benaknya, tetapi segera diabaikan.
Tidak ada waktu untuk gangguan.
Lykanos itu kuat. Sangat kuat.
Dia sama sekali tidak seperti tentara bayaran setengah matang yang hampir tidak mencapai level ksatria junior.
Masih terlibat dalam bentrokan senjata, Lykanos tiba-tiba melepaskan tangan kirinya, mengepalkan tinjunya, dan mengayunkannya.
Gedebuk!
Enkrid mengencangkan otot trapeziusnya dan memutar kepalanya untuk menyerap benturan.
Manuver ala Balraf—mengalihkan kekuatan dengan tubuhnya.
Dia tidak hanya menerima pukulan itu begitu saja.
Saat menerima pukulan itu, dia mengubah posisi tubuhnya dan menendang tulang kering Lykanos.
Mendera!
Benturan keras terdengar di atas pelindung tulang kering.
“Sakit sekali, bajingan.”
Lykanos menggeram dan melepaskan senjatanya sepenuhnya.
Lalu dia meraih kerah baju Enkrid dengan tangan kanannya.
Enkrid menggunakan tangan kirinya—mengeluarkan pedang keduanya, gladius, dengan tujuan memutus setiap jari Lykanos.
Namun, seolah sudah menduganya, Lykanos menarik tangannya kembali.
Tangan dan kaki mereka berbenturan berulang kali. Enkrid menyelingi serangannya dengan tebasan pedang, menjaga pertarungan jarak dekat tetap berlangsung, tetapi tidak satu pun serangannya yang menentukan.
Brutal dan tanpa ampun, serangan mereka saling berbalas tanpa satu pun pukulan fatal yang mengenai sasaran.
Kepala Enkrid berdarah akibat luka, sementara Lykanos, yang kehilangan helmnya selama pertarungan, mengalami luka robek di bibir dan pipi berdarah.
Enkrid juga terkena pukulan keras di perut, yang mengganggu pernapasannya.
Pada saat yang bersamaan, ia menendang dagu Lykanos, membuat Lykanos berputar di udara sebelum mendarat dengan kedua kakinya dalam sebuah pertunjukan akrobatik.
Saat mereka berpisah, kondisi keduanya sudah tidak normal.
“Sudah lama sekali aku tidak bertemu seseorang sepertimu.”
“Aku sering bertemu orang-orang seperti kamu.”
“Tapi aku belum pernah berkelahi dengan seseorang yang tidak pernah berhenti bicara.”
“Ah, aku sudah terbiasa dengan itu.”
Terbiasa menang juga.
Retakan.
Lykanos mengertakkan giginya. Gigi depannya yang hancur membuat wajahnya terlihat agak konyol, tetapi niat membunuhnya tetap tidak berubah.
“Dasar bocah menyebalkan.”
Lalu, dia mengayunkan gada miliknya lagi.
Namun ada sesuatu yang janggal.
Kali ini berbeda.
Enkrid tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata.
Namun, dia tidak mampu untuk mundur.
Dia harus memblokir.
Dia mengangkat pedangnya, mengarahkan lintasan gada itu menjauh. Alih-alih melawan, dia membiarkannya meluncur.
Dentang!
Saat gada berat itu meluncur melewati pedangnya—
Pada saat itu waktu seolah melambat—
Lykanos bergerak dua kali lebih cepat dari sebelumnya.
Fokus Enkrid menyala lebih dari sebelumnya.
Tongkat pemukul itu?
Itu adalah umpan.
Di saat yang menegangkan itu, Lykanos mengeluarkan senjata yang tersembunyi.
Sebuah pedang tipis seperti jarum yang tersembunyi di dalam gada.
Dia mendorong.
Itu adalah pedang tercepat yang pernah dilihat Enkrid.
Saat Enkrid memblokir serangan, rasanya seperti seberkas cahaya ditembakkan ke arahnya.
Kejadian itu terjadi sebelum matanya sempat menyadarinya.
Pedang itu hampir menusuknya.
Dalam sepersekian detik itu, instingnya langsung bekerja.
Dia memutar tubuhnya.
Karena itu, mata pisau hanya menyentuh sisi tubuhnya sebelum menembus lengan kanan atasnya.
Semuanya menjadi buram—seperti adegan yang melintas dalam mimpi.
Dentingan pisau yang terhunus. Suara daging yang tertusuk. Sensasi rasa sakit.
Tak satu pun dari itu yang terdaftar sepenuhnya.
Yang terpenting adalah tidak mati.
Dan tubuhnya bereaksi.
Dia berputar, menarik lengan kanannya hingga terlepas, dan menebas ke atas dengan pedang di tangan kirinya.
Gladius menebas dengan cepat dan ganas.
Patung itu diukir dari rahang Lykanos, menebas hingga melewati mata kirinya.
Thwack! Robek!
Dua suara berbeda dan menggetarkan terdengar di antara mereka saat keduanya terdorong ke belakang.
Atau lebih tepatnya, mereka terpisah satu sama lain karena terhempas angin.
“Menembak!”
Seseorang berteriak.
Terlepas dari apakah duel telah berakhir atau tidak, panah terus berjatuhan.
Duel telah berakhir.
Pertempuran skala penuh telah dimulai.
Enkrid terhuyung, lalu berlutut.
Seseorang menangkap tubuhnya dari belakang.
“Kami sedang mundur.”
Itu adalah Jaxon.
Enkrid mengangguk.