Bab 292
“Ada apa sih dengan orang itu?”
Lykanos pernah mendengar nama Enkrid dan memiliki pemahaman umum tentang kemampuannya. Atau setidaknya, dia berpikir begitu.
Itulah mengapa dia mengeluarkan kartu truf tersembunyinya.
Seharusnya ini adalah pertarungan yang tidak mungkin dimenangkan.
Namun, Enkrid berhasil selamat.
Dia hanya berhasil melumpuhkan salah satu lengannya—bahkan tidak memotongnya, hanya membuatnya tidak berguna untuk sementara waktu.
“Hah.”
Lykanos terkejut.
Ini adalah pertama kalinya dia menghunus pedangnya dan gagal mencapai tujuannya.
Sebuah Ki Blade—salah satu dari hanya dua yang ada di dunia.
Serangan yang murni didasarkan pada kecepatan.
Pisau tersembunyi di dalam gada.
Dan bajingan ini, yang bahkan bukan seorang ksatria, berhasil menghindarinya?
Dan bahkan itu pun belum berakhir.
Bahkan setelah kehilangan satu mata, Lykanos masih memberikan isyarat tangan.
Untuk berjaga-jaga.
Pisau tersembunyi kedua.
“Bunuh dia.”
Unit yang dilatihnya secara pribadi langsung menyerbu masuk.
Namun, mereka tetap gagal membunuhnya.
“Kehilangan satu mata juga.”
Separuh dunianya kini diselimuti kegelapan.
Dia telah menghancurkan beberapa tumbuhan dan mengoleskannya ke lukanya, tetapi itu tidak mengurangi rasa sakitnya sama sekali.
Rasanya sakit sekali.
Kecuali jika seorang ulama berpangkat tinggi muncul secara ajaib, menjadi bermata satu kini sudah pasti.
Dan itu membuatnya marah.
Kegagalan dan cedera.
Dua kemalangan bertumpuk di atas satu sama lain.
Kekesalannya semakin memuncak—
“Sial, berantakan sekali. Hah.”
—tetapi dengan satu umpatan dan tarikan napas dalam, Lykanos mengendalikan emosinya.
“Apakah mereka sudah pindah?”
Dia bertanya.
“Ya.”
Tanggapan langsung pun datang.
Lykanos mengingat kembali perintah yang telah dia berikan.
Tidak ada gunanya terlalu emosi.
Kegagalan teknik rahasia dan unit elitnya bukan berarti dia kehabisan pilihan.
Lykanos bukanlah seorang ahli strategi yang jenius. Dia adalah seorang penyintas.
Namun selama bertahun-tahun bertahan hidup, dia telah mempelajari satu kebenaran sederhana.
Setiap manusia memiliki kelemahan.
Tak seorang pun tanpa cela.
Bahkan para jenius terhebat pun memiliki celah dalam pertahanan mereka.
Bagaimana cara Anda menemukannya?
Kamu menusuk.
Cobalah segalanya. Gunakan segala cara yang diperlukan.
Teruslah berkreasi sampai ada yang berhasil.
Karena sehebat apa pun seseorang, pisau yang mengenai daging tetap akan melukai mereka.
Bahkan ksatria pun bisa berdarah.
Satu kesalahan saja, sesaat kelengahan, dan baja akan menembus daging, merobek otot, dan mengoyak isi perut mereka.
“Tekan dia. Lakukan apa pun yang diperlukan—cari tahu apa yang memotivasinya.”
Bahkan sebelum pertempuran ini, Black Blade telah mengumpulkan informasi intelijen.
Persekutuan pencuri yang menyusup ke kerajaan bekerja dalam bayang-bayang, dengan cermat menggali informasi.
Mereka telah menyingkirkan Marcus, menarik Azpen ke dalam barisan mereka, bersekutu dengan para pemuja sekte, dan menjadi setiap prajurit elit yang disebut-sebut sebagai anggota Penjaga Perbatasan.
Itu termasuk Enkrid.
“Keahlian menggunakan pedang bukanlah segalanya.”
Awalnya, mereka mencoba merekrutnya.
Pedang Hitam bisa menawarkan apa saja.
Wanita, emas, kekuasaan.
Penjinakan yang tepat—sama seperti yang telah mereka lakukan pada begitu banyak yang lain.
Tapi dia bahkan tidak mendengarkan.
Sama sekali tidak tertarik.
“Tidak berfungsi?”
Orang aneh macam apa orang ini?
Jika suap itu tidak berhasil, tidak apa-apa.
Mereka akan melenyapkannya begitu saja.
Itu adalah metode yang paling mudah.
Lagipula, menusukkan pisau ke perutnya bukanlah suatu tantangan.
Namun, upaya itu pun gagal.
“Bahkan itu pun tidak berhasil?”
Pembunuhan. Racun. Bujukan.
Semuanya gagal.
Apakah itu berarti dia tidak memiliki kelemahan?
Pemimpin Black Blade secara pribadi mengambil alih kendali.
Dia menganalisis masa lalu Enkrid, tindakannya saat ini, emosinya, keanehannya—semuanya.
Kemudian dia menyusun profil psikologis dan menyerahkannya kepada Lykanos.
“Apa-apaan ini?!”
Lykanos merasa bingung.
Bajingan ini adalah seorang yang romantis.
Seorang pendekar pedang yang mengangkat pedangnya untuk melindungi orang-orang.
Orang gila sejati.
Tidak heran dia mendapat julukan Orang Gila.
Bahkan kata-kata terakhir Swiftblade pun menegaskannya.
Hanya dengan beberapa koin, orang-orang yang tepat mulai berbicara.
Jalanan dipenuhi oleh mulut-mulut yang bersemangat, siap menjual kisah mereka kepada seorang penyair.
“Jadi, dia menyerah hanya karena mereka menyandera beberapa orang?”
Apakah itu karena kepercayaan diri pada kemampuannya sendiri?
Atau apakah dia sebenarnya melakukan itu untuk menyelamatkan mereka?
Setelah semua penggalian, semua usaha—inilah jawabannya.
Maka, Lykanos memiliki pemikiran sederhana.
“Apakah ini akan berhasil?”
Dia tidak yakin.
Itu hanya tebakan.
Dia tidak berpikir itu adalah solusi yang sempurna.
Jika pedangnya berhasil menyelesaikan tugasnya, atau jika anak buahnya berhasil membunuh Enkrid, dia tidak akan pernah melakukan hal ini.
Itu tidak rumit.
Mereka menyusup ke Garda Perbatasan, menculik beberapa anak, membungkus tubuh mereka dengan gulungan, dan mengirim mereka kembali.
Gulungan-gulungan itu berisi mantra-mantra peledak.
Itu adalah strategi dari kerajaan yang sudah lama punah.
Teknik yang sangat mematikan, tetapi memiliki kelemahan serius—hanya efektif pada jarak dekat.
Jika pengguna sihir berada di dekatnya, mereka juga akan terbunuh.
Bahkan penyihir yang menciptakannya pun menyebutnya sebagai kegagalan.
Mantra yang sangat cacat sehingga jika penggunanya tidak melindungi diri dengan benar sebelum merapal mantra, mereka akan mati terlebih dahulu.
Tapi bagaimana jika nyawa sang penyihir tidak berarti apa-apa?
Bagaimana jika mantra itu ditulis di atas gulungan dan dililitkan di tubuh sandera?
Bagaimana jika orang lain yang memicunya?
Itu adalah strategi yang membutuhkan banyak tenaga kerja.
Juga membutuhkan banyak sumber daya.
Sangat tidak efisien.
Namun, medan perang tidak selalu dimenangkan oleh efisiensi.
Terkadang, satu kelompok elit saja dapat mengubah segalanya.
Sekalipun mereka tidak bisa membunuh mereka, sekadar mengulur waktu saja sudah cukup.
Itulah tujuan dari taktik ini.
Lykanos tidak membuang waktu untuk bertanya-tanya apakah itu akan berhasil.
Dia просто melakukannya.
Terkadang, bertindak lebih penting daripada berpikir.
Dan ini adalah salah satu momen tersebut.
Jadi, dia menghidupkan kembali taktik terlarang dari kerajaan yang telah runtuh.
“Apakah ini benar-benar akan berhasil?”
Salah satu anak buahnya menyuarakan keraguannya.
Apakah beberapa anak secara acak benar-benar akan memberikan dampak?
Di dunia di mana orang-orang menghargai hidup mereka sendiri di atas segalanya—di mana sebagian besar orang tidak akan peduli bahkan jika ibu mereka sendiri terbunuh—mengapa hal ini menjadi penting?
Apakah Enkrid akan mengenali anak itu?
Ada banyak anak nakal yang berkeliaran di sekitar pos penjagaan perbatasan.
“Haruskah aku membungkusmu dalam gulungan dan mengirimmu saja?”
Lykanos memperlihatkan giginya, memperlihatkan sisa-sisa tumbuhan hijau yang menetes dari bibirnya.
Itu pemandangan yang menyeramkan.
Pria itu langsung terdiam dan beranjak pergi.
“Dasar idiot sialan.”
Lykanos membenci bawahan yang pengecut.
Menang dengan segala cara—itulah yang terpenting.
Tusuk dan keluarkan hingga muncul lubang.
Begitulah cara kerja Black Blade.
Malam itu, sekelompok pencuri menyusup ke pos penjagaan perbatasan.
Sebagian dari mereka tertangkap—dipukuli hingga tewas atau dipaksa melarikan diri.
Namun salah satu dari mereka berhasil menculik seorang anak.
Hampir tidak.
Ketika Lykanos mendengar itu, dia merasakan sakit di bagian belakang kepalanya.
“Apakah orang-orang bodoh ini benar-benar dari Black Blade?”
Tentu saja, bagi anak yang diculik, ini adalah mimpi buruk.
Namun, apakah hal itu benar-benar akan mengguncang medan perang?
Apakah itu penting?
Mungkin tidak.
Seorang ibu akan berduka.
Namun jauh di lubuk hatinya, bahkan dia pun akan menerima kenyataan bahwa anaknya tidak akan pernah kembali.
Itulah dunia tempat mereka hidup.
“Sial. Apakah ini benar-benar akan berhasil?”
Bahkan bawahannya pun meragukannya saat mereka membungkus anak itu dengan gulungan-gulungan tersebut.
Seorang penyihir berjubah menggumamkan sesuatu yang menakutkan di latar belakang, matanya cekung dan hampa.
Kata-katanya tidak dapat dipahami.
Dia adalah makhluk yang menjijikkan.
“Persiapan telah selesai.”
“Kirimkan.”
Penyihir tua itu, dengan hidungnya yang dipenuhi kutil hitam, memberikan perintah.
Anak itu didorong ke depan.
“T-kumohon… maafkan aku…”
Air mata dan ingus mengalir di wajah anak itu.
Seorang bandit mengeluarkan belati.
Dia mengusapkannya dengan lembut di pipi anak itu.
Garis tipis darah muncul.
“Jika kamu tidak ingin mati, lakukan persis seperti yang kami katakan.”
Kaki anak itu gemetar.
Tapi mereka lari.
Tanpa menangis.
Tanpa berteriak.
Menggigit dengan keras, menyeret kaki mereka yang gemetar ke depan.
Viscount Tarhnin hampir tidak melirik.
Apa artinya satu anak yang meninggal?
Sekalipun itu adalah salah satu orangnya sendiri, dia tidak akan peduli.
Seorang anggota Penjaga Perbatasan? Keturunan pemberontak?
Jika mengorbankan beberapa anak bisa memenangkannya dalam perang ini—
Dan jadikan dia seorang Grand Lord—
Maka dia dengan senang hati akan memaksakan pengorbanan itu.
Keinginan yang samar, dorongan yang hampir menjadi kenyataan. Hatinya hancur.
Itulah mengapa bergabung dengan sekelompok pencuri bukanlah masalah baginya. Entah mereka membungkus tubuh anak itu dengan gulungan atau mengikatnya dengan duri besi, itu bukan urusannya.
Sekalipun mereka meletakkan mahkota duri di kepala anak itu, hasilnya akan tetap sama.
“Pergi.”
Pencuri itu mendesak. Anak itu melangkah maju.
Mereka berjalan melewati deretan anak panah, langsung menuju wilayah musuh.
Gemetar, namun terus maju. Bahkan berlari.
Menuju tanah yang pernah mereka sebut rumah.
Tidak ada anak panah yang mengenai anak itu.
Tidak ada yang menghalangi jalan mereka.
Namun, seseorang maju ke depan. Tidak penting siapa.
Penyihir itu telah mengikat dunia sihirnya ke gulungan yang terbungkus di tubuh anak itu.
Satu kesalahan saja, dan dunia sihirnya akan mengalami kerusakan parah. Itu saja sudah menjadikannya tindakan yang berbahaya. Bahkan jika berhasil, dunia sihirnya akan terluka. Itu membuatnya ceroboh. Tapi justru itulah mengapa hal itu bisa berhasil.
Penyihir gila macam apa yang akan mencoba hal seperti ini?
Hanya satu orang tua dan renta, seseorang yang telah lama meninggalkan pencarian ilmu sihir demi keserakahan, seorang pria yang telah menjadi tak lebih dari alat bagi sekelompok pencuri.
“Meledakkan.”
Penyihir itu bergumam.
Mata tukang perahu itu terlihat. Dia menggoyangkan lampu ungu miliknya dan berbicara.
Suara itu masih tertancap di dalam tengkoraknya.
“Apakah kamu menikmati ini?”
Enkrid belum sepenuhnya memahami apa yang telah terjadi. Dia hanya menyadari bahwa dirinya telah meninggal.
Menghadapi keberadaan bak mimpi di hadapannya, dia berbicara.
“Sudah lama sekali.”
Sapaannya ramah, tetapi tukang perahu itu tidak menunjukkan emosi apa pun. Suaranya tetap acuh tak acuh.
“Kamu tidak akan menyukai ini.”
Sungai hitam itu surut saat matanya terbuka, dan sekali lagi, hari itu terulang kembali.
“Apakah kita benar-benar melakukan ini?”
Suara Kraiss terdengar olehnya saat ia duduk dan menyantap sarapan paginya.
Dia makan dengan baik, memastikan tubuhnya dalam kondisi sebaik mungkin. Namun, luka-lukanya masih ada. Dia harus menjalani hari lain dalam kondisi ini.
Dia mengingat saat-saat terakhir.
Kelompok Black Blades telah menculik anak itu. Mereka telah menaruh sesuatu di tangan anak itu.
Tidak, bukan hanya di tangan mereka—mereka membungkusnya di sekeliling tubuh mereka.
Setidaknya dia telah menentukan sumber cahaya tersebut.
“Sebuah gulungan?”
Pasti itu alasannya. Tidak ada penjelasan lain yang masuk akal.
Tepat sebelum tubuh anak itu meledak, firasat buruk menghantam pikirannya seperti palu.
Cahaya. Berkedip-kedip. Rasa sakit yang menyengat dari api melahap seluruh tubuhnya.
Dagingnya terbelah-belah, hancur berkeping-keping.
Dia pernah merasakan ketakutan ini sebelumnya. Sebuah jebakan yang terbuat dari sihir, sesuatu yang pernah dia temui ketika pertama kali membangkitkan indra keenamnya.
Namun kali ini, dia tidak akan bisa menghindarinya. Itu melaju kencang ke arahnya, tak terhindarkan.
Konyol sekali. Dan jika dia berhasil menghindarinya? Bagaimana dengan anak itu? Bagaimana jika mereka ditembak jatuh sebelum sampai kepadanya?
Namun seseorang telah bersusah payah menggunakan gulungan untuk ini—gulungan yang mahal pula. Mereka telah menyusup ke penjaga perbatasan, menculik seorang anak?
Semua ini tidak mudah.
“Ini tidak masuk akal.”
“Apa?”
“Tidak ada apa-apa.”
“Justru saya yang bingung di sini.”
Kraiss menghela napas.
“Baik. Tentu.”
Enkrid mengabaikannya, sambil terus memikirkan skenario tersebut.
Itu tidak masuk akal. Namun, Enkrid tidak berniat untuk berpaling.
Sebuah solusi.
Jika suatu masalah dihadapkan kepadanya, dia akan menghadapinya secara langsung. Dia akan terus berjuang.
Seperti biasanya.
Enkrid sengaja memusatkan pikirannya ke satu arah.
Bagaimana cara bertahan menghadapi ledakan, bagaimana cara mengatasinya, bagaimana cara melampauinya.
Dan, jika memungkinkan, bagaimana cara menyelamatkan anak tersebut juga.
Bagaimana mungkin dia melakukannya?
Dia sudah terbiasa menjalani hari yang sama berulang-ulang.
Pikiran pertama yang terlintas adalah Esther.
Sihir adalah perwujudan dari hal-hal mistis. Gulungan itu pastilah sebuah mantra.
Jika dia memiliki Esther, separuh masalah akan terselesaikan.
Masalahnya adalah dia harus dalam wujud manusia untuk menggunakan sihir. Dia sendiri yang mengatakannya.
Tatapan Enkrid tertunduk ke samping.
Seekor macan kumbang danau meringkuk di lantai, beristirahat dengan tenang.
Dia meletakkan tangannya di punggungnya, mengelusnya dengan lembut. Wanita itu mengeluarkan suara mendengkur tanda senang.
“Bukankah sudah saatnya kau menjadi manusia?”
Sambil mengusap kepala Esther dan menyusuri punggungnya, Enkrid berbicara.
“Berubah menjadi manusia. Hilang begitu saja.”
Dia hanya setengah serius. Bukannya dia mengharapkan sesuatu akan terjadi.
Namun rupanya, semua orang telah mendengarnya, karena semua mata tertuju padanya.
Dunbakel mendekat dan meletakkan tangannya di dahinya, bergumam sendiri.
“…Apakah dia demam?”
Kraiss, yang sedang mengamati, menggelengkan kepalanya dengan tenang.
“Tuhan tolong saya. Saya sudah kehilangan akal sehat.”
Lalu dia menghela napas.
Esther hanya menatapnya, matanya setengah terpejam karena geli bercampur kantuk.
Apa yang sedang kamu lakukan?
Sepertinya itulah yang dia tanyakan.
“Sudahlah.”
Enkrid menekan kepalanya lagi. Dia menundukkan kepalanya, kembali bersandar di tempatnya.
Sejak awal, dia memang tidak mengharapkan banyak hal.
Esther tetap menghabiskan lebih banyak waktu sebagai macan kumbang daripada sebagai manusia.
Dia pernah menyebutkan bahwa dia hampir tidak bisa mempertahankan wujud manusianya bahkan untuk satu hari pun dalam seminggu.
‘Seandainya saja dia bisa berubah menjadi manusia sekarang.’
Sungguh pikiran yang egois.
Bahkan saat mereka membongkar bisnis ilegal Black Blades di desa, dia pernah menghajar seorang penyihir petir hingga babak belur.
Apakah dia bisa membantu atau tidak, itu adalah masalah lain.
Sejak kapan dia bergantung pada orang lain untuk melewati hari?
‘Ini pekerjaan saya.’
Dia menghabiskan sepanjang hari untuk berpikir.
Begitu mantra itu diaktifkan, anak itu akan meledak.
Dia menarik kursi dan duduk, mencondongkan tubuh ke depan dengan dagu bertumpu pada tangannya, tenggelam dalam pikiran.
Di sampingnya, Dunbakel bergumam kepada Esther untuk berubah menjadi manusia, namun tangannya malah digigit.
“Aduh!”
Teresa tetap diam, begitu pula Ragna dan Audin.
Dalam keheningan singkat itu, Kraiss, dengan suara yang terkuras, akhirnya bertanya.
“Apa sih yang sedang kau pikirkan begitu keras?”
Enkrid tahu betapa tajamnya Kraiss. Mengangkat pandangannya, Enkrid membuka mulutnya dan menjelaskan.
Bagaimana jika seseorang membungkus seorang anak dalam gulungan dan mengirimnya menyerang Anda?
“Apa lagi? Jika kau tahu sebelumnya, kau akan menghindar atau menembak jatuh mereka dengan panah.”
“Itu tidak akan berhasil.”
“Apa?”
“Sudahlah.”
“Apa maksudmu ‘tidak apa-apa’? Tidak, serius, apa sebenarnya maksudmu?”
Kraiss mulai merasa jengkel, tetapi Enkrid mengabaikannya.
Raja Mata yang berdarah dingin itu ternyata benar.
Menghindar adalah pilihan termudah.
Namun, dia tidak bisa melakukan itu.
Dia telah memegang pedang, mengayunkannya, menebas, membunuh. Dia telah membunuh monster, menumbangkan binatang buas.
Dia melakukan itu karena kewajiban dan tanggung jawab.
Dia tidak akan menyangkal bahwa ada sedikit kesenangan di dalamnya. Tetapi jika dia benar-benar ingin meraih kesuksesan melalui pembantaian tanpa tujuan, dia tidak akan pernah bercita-cita menjadi seorang ksatria.
‘Aku berjanji untuk melindungi milikku sendiri.’
Itulah mengapa dia mengayunkan pedangnya. Itulah mengapa dia bertarung. Itulah dasar dari kesatriaannya.
Jika satu-satunya pilihan adalah mengorbankan anak itu—jika dia tidak punya pilihan lain—maka dia akan melakukannya.
Namun, bagaimana jika itu berarti meninggalkan anak itu hanya untuk berjuang melewati hari berikutnya?
Itu, tidak bisa dia terima.
Sumpah seorang ksatria dimulai dengan keyakinan, dan keyakinan itu berasal dari hati.
Enkrid tidak bisa mengejar mimpinya sambil menginjak-injak hatinya sendiri.
Mimpi yang ia kejar, ksatria yang ingin ia wujudkan, tidak dibangun di atas hal-hal seperti itu.
Jadi, ada beberapa hal yang sama sekali tidak bisa dia lepaskan.
Rencana lawan itu tidak masuk akal.
Namun baginya—
Itu berhasil.
Jebakan sempurna yang dibuat khusus.