Bab 304
Ragna berdiri di luar sendirian, tenggelam dalam pikiran sambil merenungkan masa lalunya.
“Seribu kali. Jangan berpikir untuk masuk sebelum kamu menyelesaikan semuanya.”
Seribu pukulan—itu tampaknya tidak terlalu sulit.
Namun, Ragna merasa penasaran.
‘Mengapa aku harus mengayunkan pedang?’
Lengannya sakit. Tubuhnya sakit. Itu bahkan tidak menyenangkan. Apakah itu menyenangkan ketika dia pertama kali meraih pedang itu?
Dia tidak ingat. Itu tidak terlintas dalam pikirannya.
“Kenapa? Kenapa kau menanyakan itu? Jika kau terlahir sebagai pria dari keluarga Jaun, itu adalah sesuatu yang harus kau lakukan.”
Mereka bilang itu wajar. Tapi mungkinkah itu benar-benar alasannya?
Tugas yang sama diulang terus menerus.
Mengapa hal itu harus dilakukan?
“Jaga kehormatan keluarga Jaun.”
Mengapa dia harus melakukan itu?
“Jadilah seorang ksatria.”
Mengapa dia harus menjadi seorang ksatria?
“Membunuh.”
Mengapa dia harus membunuh?
Sejak kecil, Ragna tidak pernah menemukan jalan yang seharusnya ia tempuh.
Menemukan jalan keluar adalah hal tersulit baginya.
Mengapa hal ini begitu sulit?
Karena dia tidak tahu jalan yang benar. Karena dia tidak tahu jalan lain. Ragna tidak punya tujuan.
Itulah mengapa dia selalu penasaran.
Bagaimana mungkin orang seperti Enkrid bisa bersikap seperti itu?
Bukankah setiap orang, pada suatu titik, seharusnya meragukan jalan yang mereka tempuh?
Apakah ini jalan yang benar? Apakah ini dibenarkan oleh akal sehat? Apakah ini tujuan hidup yang tepat?
Ragna belum pernah melihat kebingungan di mata Enkrid.
Orang lain mungkin akan sedikit tersesat, tetapi tidak dengan Enkrid.
Dia selalu yakin. Itulah mengapa Ragna ingin bertanya.
Mengapa dia ingin menjadi seorang ksatria?
***
Enkrid menatap Ragnar dan menggaruk dagunya karena kebiasaan.
Jawabannya jelas.
Namun, dia tidak yakin apakah itu jawaban yang diinginkan Ragnar.
‘Sebenarnya, akan lebih mudah menangani rem.’
Rem memiliki pemikiran yang fleksibel. Meskipun dia gila, pikirannya lebih seperti tertekuk daripada rusak.
Audin adalah sosok yang tegar. Ketahanan mentalnya tak tergoyahkan, jauh lebih kuat daripada siapa pun.
‘Awalnya dia tampak agak tidak stabil.’
Meskipun Audin terkadang masih ragu-ragu, ketenangannya bagaikan baja yang ditempa—kokoh, bahkan saat diguncang.
Saxon acuh tak acuh. Dia dingin karena dia acuh tak acuh. Dia jarang menunjukkan antusiasme, meskipun kadang-kadang Anda bisa melihat api yang membara tersembunyi di balik sikap dinginnya.
Inilah ciri-ciri batin para anggota regu yang diamati Enkrid.
Lalu bagaimana dengan Ragnar?
‘Dia mampu memotong apa saja, tetapi jika digunakan sebaliknya, dia seperti pisau yang mudah patah.’
Dia tidak stabil dan genting. Pria yang paling mewujudkan kata “bakat,” namun menggunakan bakatnya dengan cara yang paling tidak stabil.
Enkrid tidak memilih kata-katanya dengan hati-hati.
Dia bahkan tidak merasa perlu berjuang untuk mendapatkannya.
“Katakan saja padaku di sini.”
Dia hanya menepuk dadanya dan berbicara.
Ragnar terhenti saat mendengar kata-kata itu. Apakah dia lupa bernapas sejenak? Dia menahan napas untuk waktu yang lama.
Saat Enkrid mengamati dalam diam, setelah beberapa saat, Ragnar menghela napas lalu membuka mulutnya.
“Apakah itu sebabnya kau ingin menjadi seorang ksatria?”
Saat masih muda, itu hanyalah mimpi; seiring bertambahnya usia, itu menjadi tujuan yang penuh gairah. Dahulu, itu hanyalah khayalan, tetapi sekarang, itu adalah jalan yang telah ia tempuh dan akan terus ia tempuh.
Ksatria yang akan mengakhiri perang—mimpinya adalah sebuah lagu dari penyanyi keliling.
Jika dia harus mengungkapkannya dengan kata-kata, itulah alasannya.
Namun, jika ia menggali lebih dalam, itu adalah sesuatu yang didorong oleh hatinya.
Menyelamatkan anak, melindungi yang lemah, menepati janji—semuanya sama saja.
Mengapa hanya ada satu alasan untuk ingin menjadi seorang ksatria?
Jadi, inilah jawabannya.
“Apakah ‘alasan’ saya penting?”
Dia menjawab pertanyaan dengan pertanyaan. Ragnar memikirkannya lagi.
Matanya tertuju pada Enkrid, tetapi pikirannya melayang ke tempat lain. Enkrid dapat merasakannya melalui intuisi.
Rem, Audin, Saxon, dan Ragnar semuanya sama. Mereka mencari jawaban dengan melihat diri mereka sendiri. Mereka semua mendapatkan sesuatu. Esther pun serupa.
Jika Enkrid tidak memiliki intuisi seperti ini, dia tidak akan bisa menjadi pemimpin regu yang gegabah dan mungkin akan berakhir sebagai santapan bagi kerumunan di medan perang.
“Aku akan masuk duluan.”
Pertanyaan yang menyenangkan, jawaban yang menyenangkan—Enkrid berpikir demikian.
Saat ia berpikir bahwa jika ia membiarkan Kraiss sendirian, Garett mungkin akan mulai membuat rencana untuk melarikan diri bersamanya, ia ter interrupted oleh suara Ragnar.
“Setelah pertempuran usai, mari kita berduel.”
“Sebanyak yang kamu mau.”
“Dengan separuh hidup kita dipertaruhkan.”
Itu adalah saran yang serius.
“Sebanyak yang kamu mau.”
Enkrid mengulangi jawaban yang sama dan berjalan kembali ke dalam tenda.
Ragnar, yang tertinggal di belakang, diam-diam merasakan ledakan dan gelombang yang terjadi di dalam dirinya.
Itu seperti gunung berapi yang meletus.
Sesuatu yang mendidih di perutnya menghantam hatinya.
‘Mengapa aku masih hidup?’
Ketika pertanyaan mengapa ia harus mengayunkan pedang menyentuh makna hidupnya, Ragnar kehilangan semangatnya.
Dia telah menjadi orang bodoh yang malas. Seekor domba yang tersesat. Jika dia tidak bertemu dengan seorang gembala, dia akan hidup seperti itu selamanya.
“Ayo kita berduel.”
Ragnar berbicara kepada udara. Tidak ada jawaban. Orang yang akan menjawab sudah masuk ke dalam tenda.
Ragnar memusatkan perhatiannya pada suara yang terdengar di dalam dirinya.
Suara hatinya. Jeritan dari dunia batinnya.
‘Hei, apa kau mendengarnya sekarang?’
Dia mendengarnya. Seruan yang selama ini dia abaikan—teguran itu terdengar jelas.
Belakangan ini, dia tidak menikmati menghadapi lawan-lawan biasa.
‘Ini pembunuhan.’
Ini bukan lagi pertempuran. Ini hanyalah tindakan membunuh orang di sepanjang jalur yang telah ditentukan. Ini adalah kerja paksa, bukan pertempuran.
Namun, dia tidak merasa bersalah atas pembunuhan tersebut.
Saat Anda mengambil senjata, Anda harus selalu siap menghadapi kematian.
Lawan juga memegang pedang, jadi itu sesuatu yang harus kamu terima.
Ragnar mengira dia akan mati mengembara di suatu ladang tanpa nama, tetapi hidup tidak selalu sesuai dengan harapanmu.
‘Dasar bodoh, apa kau mulai mengerti sekarang?’
Mendengar teguran di dalam hatinya, Ragnar tersenyum. Dia menyeringai.
“Ah, ya, saya mengerti.”
Dia bahkan berbicara dengan lantang.
Ragnar menghadapi keinginannya melalui suara hatinya. Dia mengakui keinginan tersebut. Dia menemukan jalannya.
Dia ingin melawan seseorang yang akan membuat jantungnya berdebar kencang.
‘Saya ingin melawan seseorang yang akan mendorong batas kemampuan saya.’
Sementara itu, Shinar, yang telah meninggalkan tenda lebih dulu, telah mendengar seluruh percakapan mereka dari kejauhan.
Kemampuan mendengar suara peri bagaikan sihir, membuat jarak menjadi tidak berarti.
Dia menganggap pertanyaan Ragnar aneh, dan jawaban Enkrid sama anehnya.
Lalu, ketika Ragnar bergumam pada dirinya sendiri, dia berpikir bahwa dia bahkan adalah orang asing.
Semuanya terasa aneh.
Namun, mengapa dia merasa gembira saat mendengarkan percakapan mereka? Itu adalah emosi yang sudah lama tidak dia rasakan.
Hanya mendengarkan saja sudah membuat hatinya hangat. Dia tak bisa menahan senyum.
Itu adalah senyum yang tidak akan pernah dia tunjukkan kepada siapa pun.
***
Melihat peta dan menilai kondisi medan.
Kraiss menelaah puluhan skenario yang mungkin terjadi di benaknya dan mengklasifikasikan yang paling mungkin.
‘Itu masih belum cukup.’
Kekuatan kita dan informasi musuh sama-sama sangat kurang.
‘Untuk menang? Tidak, bertahan saja sudah merupakan kemenangan.’
Jika pagar kayu itu bertahan, itu sudah cukup. Maka, jawabannya jelas. Bertahan, bukan menyerang.
‘Tidak, itu salah.’
Jika kita bertahan, kita akan kalah. Kecuali Azpen adalah sekelompok idiot.
Jika memang demikian, mereka pasti sudah menyerang dari belakang.
Pikiran itu terus berputar-putar di benaknya.
“Inilah mengapa ini tidak akan berhasil. Nah, pilihan terbaik adalah bertahan.”
Itu adalah kalimat komandan batalion Garett. Nurat, seorang penjaga, bergumam sesuatu dari belakang.
Dia tidak bisa mendengarnya.
Sulit untuk menghitung berapa kali hal ini terjadi dalam pertempuran ini. Melarikan diri adalah cara yang mudah.
‘Mengapa kita harus melindungi kota ini?’
Mengapa kita tidak boleh lari?
Hal terpenting dalam hidup adalah hidup sendiri.
Hal terpenting kedua adalah Krona.
Yang ketiga adalah Enkrid.
Jadi, semua ini terjadi karena sang komandan.
“Ah, saya tidak tahu.”
Kraiss akhirnya mengangkat tangannya tanda menyerah. Pertemuan strategi, yang dimulai secara tiba-tiba, telah berlangsung selama berjam-jam.
Saat menoleh, dia menyadari Enkrid telah kembali masuk. Dia tadi keluar tetapi kembali untuk mendengarkan percakapan itu.
“Yang terbaik yang bisa kita lakukan adalah bertahan, dan menunggu musim dingin berlalu, tetapi apakah Azpen tidak tahu itu dan hanya merayap perlahan ke arah kita?”
Garett bertanya.
“Ya, itulah mengapa kami menilai pendekatan yang lambat sebagai sebuah masalah.”
Kraiss menjawab. Itu adalah proses mengulangi hal yang sama untuk menemukan jawaban.
Inilah yang mereka katakan saat pertama kali bertemu:
“Bagaimana dengan kecepatan mereka?”
“Lambat.”
“Tidak bagus.”
“Tidak bagus.”
Garett mengatakan prosesnya lambat, dan Kraiss mengatakan prosesnya buruk.
Mengapa itu buruk?
Meskipun keunggulan pertahanan jelas terlihat, fakta bahwa mereka bergerak lambat menunjukkan ada sesuatu yang lebih berperan di balik semua itu.
Enkrid, yang selama ini mengamati dengan tenang, bertanya.
“Apa skenario terburuknya?”
“Seekor naga tiba-tiba muncul dan menyemburkan api tepat di atas kepala kami.”
Kraiss menjawab pertanyaan Enkrid tanpa ragu.
“Seekor naga terlalu banyak. Itu tidak mungkin.”
Nurat ikut berkomentar.
Garett tidak menghentikan mereka. Kraiss terus berbicara.
“Tiba-tiba, pasukan setingkat ksatria bisa muncul.”
“Kami sudah melacak pergerakan pasukan setingkat ksatria,” jawab Garett kali ini.
“Mengingat kecepatan pergerakan mereka, kita seharusnya bisa mencapai mereka paling lama dalam empat hingga lima hari. Dalam waktu itu, kita perlu mengatur dan mengirimkan unit pengintai sambil mempertahankan posisi kita.”
Enkrid juga melihat peta itu.
Dia menilai medan dan mengingatnya. Ingatannya selalu bagus sejak kecil. Dan mengingat pengalamannya sebagai penunjuk jalan, menghafal beberapa rute bukanlah masalah sama sekali.
“Apa yang paling dibutuhkan saat ini?”
“Variabel.”
Jawabannya datang dengan cepat. Jika Anda tidak tahu apa yang ada di dalam kotak, cukup kocok saja. Kraiss berpikir demikian, tetapi apa sebenarnya variabelnya?
Apakah mereka perlu mengorbankan beberapa pasukan untuk mengukur reaksi musuh?
Itu akan menjadi tindakan bodoh, bukan?
Jadi, apa yang harus mereka lakukan? Menyerang jalur pasokan? Itu juga tidak akan berhasil. Persiapan musuh sangat matang, dan itulah alasan mengapa kemajuan mereka lambat.
Saat mereka bergerak, mereka benar-benar memeriksa setiap inci tanah, menyelidiki dan mengambil bahkan batu terkecil sekalipun.
Ada pepatah lama di benua Eropa: “Saat menyeberangi jembatan batu, ketuk dulu. Jika terdengar hampa, berbaliklah.” Jika ada yang terasa salah, meskipun membutuhkan waktu lebih lama, jangan lanjutkan.
Ketelitian lebih penting daripada kecepatan.
Itulah yang sedang dilakukan musuh saat ini.
Jadi, hal terbaik yang bisa mereka lakukan sekarang adalah bertahan, dan langkah selanjutnya adalah mengganggu mereka.
“Terkadang Anda bisa melihat niatnya jika Anda mengamati reaksinya.”
“Ini metode yang bagus, tapi seberapa mudahkah itu?”
Garett menyilangkan tangannya dan berbicara dari sisi yang berlawanan.
Nurat menambahkan kata-katanya.
“Mereka bergerak sangat lambat, tanpa meninggalkan celah sedikit pun. Kami mencoba mengirim unit pasukan khusus untuk menyerang persediaan mereka, tetapi sia-sia. Tak satu pun dari mereka berhasil kembali.”
Enkrid mengangguk. Apa yang bisa dia lakukan yang akan berbeda?
“Kita perlu istirahat dan bersiap.”
Itulah keputusannya. Garett mengangguk setuju.
“Setelah pertempuran ini, bisakah kau menceritakan beberapa kisah kepadaku?”
Setelah pertemuan selesai, Garett mendekat dan berbicara.
Pria seperti apa dia? Dia bukan pria biasa.
Dialah yang membangun benteng di Green Pearl, dan begitu Azpen muncul, dia langsung mengatur ulang pasukan. Persiapannya matang dan mengesankan.
“Cerita apa yang kamu maksud?”
“Kisah-kisah tentang pertempuran yang telah kau lalui, apa yang terjadi di regu pembuat onar, momen ketika kau menjadi pemimpin peleton, pertempuran yang kau hadapi saat itu, dan semua yang telah terjadi.”
Mata Garett berbinar. Dia tampak bersemangat, tak sabar ingin mendengar cerita-cerita itu. Enkrid menggaruk dagunya.
Akan ada banyak hal yang harus dilakukan setelah pertempuran berakhir.
Namun, bertahan hidup adalah yang utama.
Enkrid juga memiliki beberapa hal yang perlu dipikirkan.
Jika Azpen bertindak seperti ini, apa yang bisa dia lakukan untuk membuat komandan musuh menderita?
“Iya nanti.”
Dia menjawab secara samar-samar sambil memikirkan hal-hal lain. Garett merasa puas dengan jawaban itu dan mengangguk.
Apakah merupakan hal yang baik bahwa Garett bukanlah seorang pengkhianat?
Enkrid berpikir bahwa langkah terbaiknya adalah membelot. Bukankah akan lebih mudah untuk berdiri bersama Azpen dan mengarahkan pedang ke sisi mereka?
Enkrid, tanpa menyembunyikan pikirannya, bertanya langsung.
“Jika mundur dan melarikan diri adalah jawabannya, dan Anda akan diperlakukan sebagai penjahat perang, mengapa Anda tidak cacat? Azpen pasti telah ditawari hal itu.”
Ini bisa dianggap sebagai pertanyaan sensitif, tetapi Garett tidak keberatan.
“Roman.”
“Apa?”
“Romansa ada di sini.”
Maksudnya itu apa?
Mimpi Garett adalah menjadi seorang penyair. Dia juga cukup mahir dalam menciptakan melodi.
Baginya, semua yang terjadi di Border Guard adalah hal yang nyata. Itu adalah sebuah cerita. Itu adalah kisah cinta. Itu adalah mimpinya.
Terutama Enkrid—dia seperti tokoh utama dalam sebuah drama.
Garett adalah penggemar pahlawan super. Itulah mengapa dia menyukai Enkrid, meskipun Enkrid tidak melakukan apa pun.
Semakin ia mengenalnya, semakin banyak hal-hal absurd yang dilakukan Enkrid secara berturut-turut.
“Hidup seperti ini dan mati akan jauh lebih menyenangkan.”
Garett tertawa. Dalam beberapa hal, dia memang orang gila seperti Enkrid.
Jadi, jika dia mendapatkan inspirasi untuk puisi romantis hari ini, dia tidak akan peduli jika dia meninggal besok.
Enkrid tidak mengetahui semua detailnya, tetapi secara naluriah, dia tahu Garett tidak akan mengkhianati mereka.
Seandainya dia menghunus pedang pengkhianatan, tidak akan ada ruang untuk percakapan seperti itu.
“Kau seperti komandan.”
“Apa itu?”
“Di sini. Tempat ini.”
Dari samping, Kraiss menunjuk kepalanya sendiri dan berbicara. Cara Kraiss melakukannya membuat Enkrid kesal, jadi dia menyikut kepala Kraiss.
“Aduh!”
Kraiss memegang kepalanya dan berguling-guling. Nurat, melihat itu, datang untuk memeriksa apakah dia baik-baik saja.
“Aku baik-baik saja. Oh, jadi kau, Nurat? Mau minum sambil kita ngobrol?”
Bahkan dalam situasi seperti ini, Kraiss menggoda wanita. Ya, itulah Kraiss. Dia tidak panik atau tersesat, jadi ini sebenarnya lebih baik.
Entah dia menyerah atau mengira masih punya peluang, Enkrid tidak bisa memastikan.
Enkrid melangkah keluar dari tenda. Dia akan melihat benteng pertahanan yang telah dibangun Garett.
Saat mengamati benteng-benteng itu, dia melihat sekelompok tentara berkumpul di sekitarnya.
Mereka sedang memasak sesuatu di atas api, dan baunya sangat menggugah selera.
Saat mendekat, ia melihat potongan-potongan daging panjang yang ditusuk pada sebuah cabang besar.
Satu sisi diolesi bumbu, sementara sisi lainnya dipanggang.
Kerja sama tim dalam menyiapkan hidangan ini sangat luar biasa.
“Duduklah bersama kami.”
Enkrid turun tangan.
“Apa ini? Baru pertama kali melihatmu?”
“Bergabung hari ini.”
Sebagian besar prajurit tidak mengenali wajah Enkrid.
Ini adalah batalion yang berfokus pada perbekalan. Semua orang bekerja dengan tangan yang familiar, mempersiapkan sesuatu.
Unit Garett seperti ini. Keahliannya adalah logistik, bukan pertempuran.
“Beri aku satu.”
Ada seorang prajurit wanita di antara mereka, dan dia menatap langsung wajah Enkrid. Sikapnya mungkin ramah. Itu bisa dimengerti—kadang-kadang, wajah Enkrid menjadi senjata.
“Berhentilah menatap, nanti akan cepat rusak.”
Prajurit yang sedang membumbui daging itu memarahi.
“Hei, ini mataku. Biarkan aku menikmatinya. Aku sudah menatapmu sepanjang hari dan mulai lelah.”
“Diam.”
Percakapan mereka berlangsung ramah. Bahkan saat bertengkar seperti itu, koordinasi mereka menunjukkan bahwa mereka memiliki hubungan yang baik. Enkrid menyelipkan dirinya di antara mereka.
Meskipun mereka menggelar selimut tebal di tanah, udara tetap terasa dingin.
Tak lama kemudian, dia memasukkan sepotong daging ke dalam mulutnya.
Itu adalah daging ular. Saat dia menggigitnya, daging itu meleleh di mulutnya.
“Apa ini?”
Ketika dia bertanya, prajurit yang sedang memanggang daging itu tersenyum dan menjawab.
“Ini bagus untuk pria.”
Enkrid menilai bahwa kelompok ini lebih baik daripada batalion pembuat roti Martai.
Rasanya memang seperti itu.
Selain itu, dia juga memperhatikan hal lain—Garett sangat mahir dalam mengelola batalionnya.
‘Dia mungkin tidak pandai berkelahi, tapi…’
Para prajurit di sini merasa tenang. Ini adalah unit yang dikelola dengan baik.
Enkrid mengambil beberapa potong daging lagi.
“Kamu makan dengan baik.”
Prajurit wanita itu berkata. Enkrid hanya mengangguk. Dia terlalu sibuk memasukkan daging ke dalam mulutnya.