Bab 315
Ah, ini menyenangkan.
Setelah berkelana di medan perang, dia telah mendengar setiap hinaan, mulai dari kutukan tentang orang tuanya hingga yang terlalu vulgar untuk diulangi, tetapi ini adalah jenis hinaan yang belum pernah dia dengar sebelumnya dalam hidupnya.
Mendengar darah bangsanya diperlakukan dengan begitu hina dalam kata-kata seperti ini benar-benar sesuatu yang baru.
Lebih dari segalanya, Ayada adalah seorang ksatria dan sangat menyayangi kulitnya.
Dia bangga menjadi orang Timur.
“…Apa?”
Ayada memiringkan kepalanya dengan bingung.
“Baunya menyengat.”
Pergilah mandi.”
Ragna hanya melakukan apa yang telah diajarkan kepadanya.
Enkrid selalu pandai memanfaatkan kelemahan lawannya.
Terutama dalam hal memprovokasi mereka, Enkrid tidak diragukan lagi adalah yang terbaik di benua itu.
Meskipun bukan murid langsungnya, Ragna telah banyak belajar darinya selama bertahun-tahun.
“…Apa kau baru saja bilang aku bau?”
Ayada adalah seorang ksatria, dan juga seorang wanita.
Kotoran berwarna cokelat dan baunya—itu adalah serangkaian kata yang membuatnya kesal.
Namun yang benar-benar mengganggunya adalah betapa tenangnya Ragna mengatakannya, seolah-olah itu benar dan faktual, tanpa sedikit pun emosi.
Hal itu semakin membuatnya kesal.
“TIDAK.
Baunya tidak menyengat.
Baunya enak.
Seperti bunga.”
Tuan tanah itu segera ikut bicara, tetapi sudah terlambat.
Wajah Ayada mengeras.
Giginya terkatup rapat.
Otot rahangnya menegang, memperlihatkan ketegangan di wajahnya.
“Sialan, bajingan?”
Ayada marah, tetapi dia tidak sepenuhnya kehilangan ketenangannya.
Dia memiliki banyak hal yang harus dipertahankan.
Dia mengubah kemarahannya menjadi kekuatan.
Dia akan membunuhnya.
“Aku akan memotong lidahmu.”
Ayada menghunus pedangnya.
Ting.
Dua pedang, satu pendek dan satu panjang, keduanya berada di tangannya.
Pedang di tangan kirinya lebih mirip pedang panjang biasa, sedangkan pedang di tangan kanannya lebih pendek.
“Sebaiknya jangan, atau—”
Sang pengawal ragu-ragu, lalu ikut mengeluarkan senjatanya.
Desir!
Ragna dapat mengetahui dari suara pedang yang dihunus bahwa lawannya memegang pedang panjang.
Pada saat yang sama, matanya mengamati senjata Ayada.
Dari belakang, sang bangsawan secara halus menekannya.
Dia mengacungkan pedangnya dan memperpendek jarak.
Ragna kini menghadapi musuh baik dari depan maupun belakang.
Bagaimana seharusnya dia menghadapi hal ini?
Bagian depan dan belakangnya terhalang.
Pertunangan itu dimulai dengan Ayada.
Dengan gerakan cepat, dia memperpendek jarak.
Serangan cepat pun terjadi selanjutnya.
Ragna mengangkat pedangnya untuk menangkisnya.
Gedebuk!
Serangan musuh hanyalah tipuan.
Serangan sebenarnya datang dari belakang.
Pedang pengawal itu jatuh dari atas, langsung menuju ke bagian belakang kepala Ragna.
Indra-indranya yang terlatih langsung membangunkannya.
Ragna menekuk lututnya dan menusukkan pedangnya ke atas.
Gaya pedang panjang mengandalkan kekuatan.
Tentu saja, Ragna tahu bagaimana mengerahkan kekuatan sesungguhnya di balik serangannya.
Meskipun gerakannya singkat, benturannya sudah cukup untuk menimbulkan guncangan.
Tuan tanah itu tidak menyelesaikan serangannya ke bawah.
Dia hanya bermaksud membuatnya terlihat bagus sebelum mundur.
Ragna mengacungkan pedangnya ke atas dan segera memutar tubuhnya ke samping.
Dari tempat yang baru saja ditinggalkannya, pedang Ayada terangkat dengan tebasan keras ke atas.
Itu adalah serangan cepat, seperti burung yang menangkap ikan di udara.
Desir!
Suara mata pisau yang memotong udara sangat mengerikan.
Itu adalah serangan cepat dan tanpa ragu-ragu.
“Namaku Ayada, Ayada yang harum dari Ordo Ksatria Kerajaan Azpen.”
Ayada memperkenalkan diri, menciptakan nama panggilan sendiri, lalu maju dengan cepat.
Ragna merasakan serangan mematikan lainnya datang dari belakang.
Bahkan tanpa melihatnya, dia merasakan perubahan suasana dan niat membunuh yang terpancar.
Bagian depan dan belakangnya terkunci rapat.
‘Menghirup.’
Ragna memutar pedangnya membentuk lingkaran.
Jika dia tidak bisa memblokirnya, maka dia akan membelokkannya.
Pedangnya, yang lebih panjang dan lebih besar dari pedang biasa, membentuk lengkungan spiral.
Lintasan tersebut lebih cepat dari biasanya.
Dalam alur cerita itu, pedang pengawal dan pedang Ayada bertemu.
Dentang!
Kali ini, hanya pedang Ayada yang berhadapan dengannya.
Dalam situasi pertempuran, Ragna lebih cepat dari siapa pun dalam menilai keadaan.
‘Mundur, serang balik.’
Itulah rencananya, sebuah rencana yang memasukkan ‘Will’ ke dalam serangannya.
Meskipun pengawal itu adalah seorang ksatria yang sedang menjalani pelatihan, seseorang seperti dia memiliki kekuatan untuk mengalahkan lawan.
Niat dan tekad mereka akan mengantarkan mereka melewati serangan yang sebenarnya.
Setelah itu, sebuah pedang hantu melesat ke arahnya.
Tidak ada cara untuk menghindarinya.
Membedakan antara yang nyata dan yang palsu itu sulit.
Jika dia lengah sedetik saja, benda itu akan melukainya.
Itu adalah pedang hantu, tetapi memiliki potensi untuk memotong daging dan tulang kapan saja.
Permainan pedang Ayada sangat brilian.
Mobil itu cepat, namun juga berat.
Itu adalah gaya bertarung yang berada di antara teknik pedang panjang dan teknik pedang cepat.
Sepertinya kemampuan itu telah diasah melalui pelatihan bertahun-tahun.
Dia tampaknya mewarisi bakat ilmu pedang dari garis keturunannya.
Namun yang terpenting, serangan mereka terkoordinasi dengan sempurna.
Itu adalah sebuah krisis.
Krisis berbahaya yang akan segera terjadi—jika dia salah langkah, dia bisa mati dalam sekejap.
Namun justru dalam krisis inilah Ragna menemukan kepuasan.
Bukankah dia telah menunggu momen seperti ini, ketika suara hatinya akan mendorongnya maju?
Situasi ini memberinya rasa kepuasan yang mendalam.
“Kamu tersenyum?”
Ayada melihat ekspresi di wajahnya dan membuka mulutnya karena tak percaya.
Ekspresi di wajahnya lebih mengerikan daripada ayunan pedangnya.
Ayada, yang tercengang, tertawa kecil.
Namun Ragna tersenyum tulus.
Dia menikmati momen ini.
“Apakah kamu berteriak kegirangan saat ditusuk pedang?”
Ayada bertanya dengan nada tak percaya.
Ragna menikmati momen itu dengan tenang.
Krisis tersebut merupakan pemicu sekaligus peluang.
Pada saat ini, yang harus dia lakukan hanyalah melangkah maju ke apa yang akan terjadi selanjutnya.
Ragna menyadari bahwa inilah saat yang selama ini ditunggunya.
Dia membutuhkan pemicu.
“Tutup mulutmu.”
Baunya menyengat.”
Di tengah-tengahnya, dia menggunakan teknik pedang yang diajarkan Enkrid kepadanya—tebasan lidah.
“Ya, ya, aku akan membunuhmu.”
“Aku akan memastikan kau hancur berkeping-keping.”
Pedang Ayada bergerak lagi.
Pisau itu terayun di udara, meninggalkan bayangan.
Pedang cepat ini memiliki gaya yang berbeda dibandingkan dengan pedang milik Lykanos.
Ragna menyadari kesalahannya sebelumnya.
Ini bukan sekadar kombinasi teknik pedang panjang dan pedang cepat.
‘Ini dicampur dengan pedang hantu.’
Secara keseluruhan, pertunjukan ilmu pedang itu dieksekusi dengan baik.
Dan itu justru semakin menarik baginya.
Dentang! Dentang! Dentang!
Pedang Ayada telah diblokir berkali-kali.
Gedebuk!
Dia memblokir serangan yang datang dari belakang.
Dia menemukan celah dan membalas.
Dentang!
Gedebuk!
Desir!
Terkadang, benturan baja tersebut menimbulkan percikan api.
Desir!
Dia mendorong tubuhnya dari tanah dengan kakinya, tubuhnya tak pernah berhenti bergerak.
Tidak, dia harus terus bergerak.
Jika dia berhenti untuk mengatur napas, dia akan dihantam pedang.
Jadi, dia meminimalkan waktu istirahatnya hingga seminimal mungkin.
Dia bertahan.
“Ha!”
Teriakan perang terdengar dari belakang.
Saat ia merasakan serangan itu datang dengan momentum yang tak terbantahkan, Ragna bereaksi.
Dia memegang pedangnya secara vertikal dan berputar untuk menangkis.
Kawan!
Suara paling keras terdengar setelah bentrokan mereka.
Serangan tuan tanah itulah yang telah ia blokir.
Ksatria muda itu memiliki perpaduan teknik pedang hantu dan pedang panjang.
Dia harus bangkit setelah terpental, tetapi guncangan itu belum sepenuhnya hilang.
Lututnya terasa nyeri.
Setelah itu, pedang Ayada kembali jatuh dari atas.
Itu adalah serangan cepat dari atas, seperti burung yang menukik untuk menangkap mangsanya.
Ragna tidak sempat mengangkat pedangnya; sebaliknya, dia memutar tubuhnya.
Pisau itu menggores bahunya.
Darah menyembur ke udara.
Meskipun mengenakan pelindung tubuh, bahunya terluka.
Pedang Ayada bukanlah pedang biasa.
Daya potongnya luar biasa.
Dengan itu, Ragna mengayunkan pedangnya.
Pedangnya, yang panjangnya sekitar setengah dari pedang panjang biasa, melesat di udara seperti cambuk, menebas bagian depan dengan kecepatan cahaya.
Kawan!
Suara guntur menggelegar dari ayunan itu.
Ayada tidak memblokir; dia menghindar.
Dia tahu.
Ini bukanlah jenis serangan yang bisa diblokir.
Matanya, yang lebih tajam dari kebanyakan orang, bisa melihat semuanya.
“Ha.”
Ragna, menarik napas pendek setelah jeda singkat, tahu apa yang harus dia lakukan.
Setelah mengerahkan semua yang telah dipelajarinya, sebuah tusukan mengenai pahanya, dan bahu kirinya terluka.
Tekadnya tetap teguh.
Terlepas dari segalanya, Ragna tidak mundur.
Dia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan kalah.
Sebaliknya, ia malah terobsesi dengan keinginan untuk mendekati sesuatu yang belum sepenuhnya ia pahami.
Dan itu bukanlah sebuah khayalan.
Ragna dihadapkan pada sebuah dinding, dinding yang hanya dia yang bisa melihatnya, dan sekarang dia telah menemukan pemicunya.
“Ah, ini menyenangkan.”
Ragna bergumam saat pertempuran berlanjut.
“Dasar bajingan gila!”
Kemarahan Ayada semakin membara.
Meskipun Ayada unggul, dialah yang merasa cemas.
Itu masuk akal.
Ayada memiliki ‘Will’ di sisinya.
Baginya, Ragna adalah seseorang yang, secara nyata, semakin mendekatinya.
‘Monster bajingan!’
Ayada dapat merasakan perubahan pada pedang Ragna.
Dia melihatnya.
Dan tentu saja, kecemasannya semakin meningkat.
“Kotoran.”
Tuan tanah Bill melontarkan sumpah serapah.
Dia biasanya tenang, tetapi ketika terdesak, dia menjadi ganas.
Ucapan Bill yang begitu kasar menunjukkan bahwa ada sesuatu yang telah berubah dalam suasana di sana.
Seorang pria yang seharusnya sudah lama meninggal masih bertahan hidup.
Dan selagi dia bertahan, atasannya, sang ksatria yang sedang menjalani pelatihan, memberikan isyarat halus.
Situasinya semakin memburuk.
Perasaan Bill bergejolak di dalam dirinya.
Ayada berada dalam kondisi yang serupa.
‘Siapa sih orang ini?’
Kedua pedang di tangan Ayada bergerak lebih cepat.
Dalam sekejap, seolah-olah dia memiliki empat lengan, mengecoh mata lawannya.
Ilusi yang diciptakan oleh kecepatan.
Mata Ragna mengikuti arah tersebut.
Gedebuk!
Dia tidak bisa menangkis semuanya, jadi satu pukulan mengenai perutnya.
Namun, itu bukanlah pukulan telak.
Dorongan tersebut hanya terhubung sebagian.
Musuh itu terhuyung mundur, memutar tubuhnya untuk menghindari pukulan fatal.
‘Dia mundur sambil menerima pukulan?’
Saat Ragna memutar tubuhnya, dia menghunus pedangnya.
Ayada tidak bisa melanjutkan serangan lanjutannya.
Niat lawannya jelas—mengapa membiarkan dirinya terjebak dalam cengkeraman musuh?
Dia pun mundur.
Serangan yang bertujuan memanfaatkan celah itu hanya mengenai kulitnya saja.
Squire Bill mengubah posisi duduknya lagi, mencoba untuk mendapatkan kembali keseimbangannya.
Saat Ayada sempat mundur sebentar, Ragna terhuyung beberapa kali.
Menipu seseorang bukanlah hal yang sulit.
Itu hanyalah akibat dari upaya untuk menahan pukulan terakhir.
Tubuh Ayada bereaksi secara naluriah.
Dia melihat celah pada lawannya.
Matanya tertuju padanya.
Squire Bill menyesuaikan pegangannya pada pedangnya.
‘Kali ini, aku akan mengakhirinya.’
Begitulah seharusnya.
Memang harus begitu.
Sebuah firasat buruk menjalar di tubuh Ayada.
Dia merasa bahwa jika dia tidak membunuhnya sekarang, dia tidak akan pernah melakukannya.
Apa yang sebenarnya terjadi?
‘Apakah kondisinya semakin membaik saat bertarung?’
Itu tidak masuk akal.
Bakat seperti apa yang bisa melakukan ini?
Tepat sebelum Ayada dan Squire Bill menyerbu maju, Ragna menyadari sesuatu.
‘Jadi, ini dia.’
Pertarungan itu berlangsung singkat, tetapi dalam benak Ragna, terasa lama.
Dia merenungkan pertempuran yang telah dia lalui hingga saat ini.
Dia teringat pedang yang pernah dia gunakan.
Sejak masih muda, Ragna selalu tahu ke mana pedangnya harus diarahkan begitu ia memegangnya.
Dia tahu persis ke mana harus mengayunkan pedangnya.
Itu bukan sesuatu yang bisa dia jelaskan.
Dia hanya mengayunkan pedangnya sesuai keinginannya, dan musuh-musuhnya tewas atau terluka.
Ini adalah naluri alami Ragna, seorang jenius.
Namun kini, di antara Ayada dan Squire Bill, jalannya terputus.
Hal itu tidak berlanjut.
Dia menerobos jalan yang rusak, sambil berpegangan erat.
Lalu, ia pun menyadari sesuatu.
Dia menyadari bahwa sampai saat ini, dia hanya menempuh jalan yang telah ditentukan untuknya.
Dia hanya mengikuti jalan yang ditunjukkan oleh bakatnya.
Itu adalah sikap pasif dan defensif.
Lalu apa kebalikan dari itu?
‘Dengan pedang yang kupegang.’
Dia membuka jalan baru.
Pedang yang diayunkan Ayada membentuk dua lengkungan terpisah di udara.
Pada saat yang sama, tekanan dahsyat datang dari belakang.
Di antara kedua pendekar terampil ini, Ragna tidak menghubungkan jalan yang terputus.
Sebaliknya, dia menempuh jalan baru.
Kegentingan.
Otot lengannya bereaksi, seluruh tubuhnya menegang, dan jantungnya berdebar kencang.
Ledakan!
Tubuh Ragna bergerak selaras dengan detak jantungnya.
Untuk membuka jalan baru, langkah pertama harus diambil.
Dan Ragna melakukan hal itu.
Dia menangkis pedang pertama Ayada dengan lengan kanannya.
Gedebuk!
Dia terus berjuang, mengerahkan kekuatan ototnya dan menahan pukulan itu.
Kemudian, sebuah pisau pendek muncul dari bawah, mengarah ke perutnya.
Dia mengangkat lututnya dan memukul tangan musuh yang memegang pedang, sehingga pedang itu terpental.
Plick!
Mata pisau itu menggores sisi tubuhnya, tetapi kemudian meluncur ke bawah punggungnya.
Pada saat yang sama, dia menggunakan lututnya.
Ragna menggenggam pedang di tangan kirinya dan memutar tubuhnya.
Ragna juga merupakan manusia dengan kekuatan luar biasa.
Teknik pedang panjang membutuhkan latihan kekuatan.
Pedang Ayada menancap di lengan bawahnya.
Ragna berputar pada kaki kanannya, mengayunkan tangan kirinya ke belakang.
Itu adalah garis miring terbalik.
‘Membengkokkan.’
Dia menuangkan ‘Kehendak Pemutusan Hubungan Kerja’ ke dalam aksi mogok tersebut.
Suara mendesing.
Pedang itu menebas udara, menghasilkan suara yang tajam dan dahsyat.
Sebelum pedang Squire Bill sempat mengenai dari belakang, serangan Ragna, yang telah menyerap suara, menghantam tubuh Bill.
Dentang!
Memukul!
Tubuh itu terbelah menjadi dua di udara.
Darah dan isi perut berhamburan keluar.
Pedang Bill hampir menyentuh bahu Ragna ketika pedang itu mengenainya.
Dengan sisa kekuatannya, pedangnya menghantam bahu Ragna.
“Gembuk,” suara benturan singkat terdengar saat guncangan menjalar ke seluruh tubuh Ragna, tapi itu tidak penting.
Jalan yang telah ia rintis masih terbuka.
Gedebuk!
Dengan lengan kanannya, dia menangkis pedang dan menahan tangan yang memegang pedang dengan lututnya, lalu berputar untuk menebas tubuh lawannya.
Pedang yang menghantam bahu Ayada segera menemukan sasarannya.
Dahi Ragna membentur helm Ayada.
Berkat pelindung wajah helm Ayada, dahi Ragna robek, dan darah mengalir keluar.
Itu tidak penting.
Gedebuk!
Ayada meronta-ronta, mencabut pedangnya dari mayat Tuan Bill.
Ragna menjadi tenang, membiarkan wanita itu melakukan apa pun yang diinginkannya.
Dia dengan cepat mengangkat tangan kirinya dan memposisikannya.
Pedang yang telah membelah tubuh Squire Bill tertancap ke bawah.
Mata Ayada menjadi gelap.
‘Gila.’
Untuk sesaat, lawan di depannya menunjukkan kemampuan yang mirip dengan kemampuannya sendiri.
Itu seperti tekad yang terpancar dari matanya.
Dia telah menemukan langkah-langkah terbaik di setiap pertempuran.
Ayada menyilangkan pedangnya, tetapi pedang Ragna yang terjatuh terasa berat.
Kawan!
Suara ledakan terdengar di tempat pedang mereka beradu.
Retakan!
“Ugh!”
Lengan Ayada hancur berkeping-keping.
Dengan demikian, hasil pertarungan telah ditentukan.
“Ah.”
Ragna, yang berdarah di lengan dan bahu kanannya, mengeluarkan seruan singkat.
Dia terhuyung-huyung, seolah-olah akan jatuh.
Dia perlahan menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi, mencoba menenangkan diri dan mengatur napas.
Dia masih setengah bersandar, menunjukkan betapa lelahnya dia.
Dalam keadaan itu, Ragna berbicara.
“Terima kasih.”
Itu tulus dari hati.
Ayada menyadari bahwa lawannya benar-benar gila.
“Kamu, kamu, ini…”
Ini belum berakhir.
Apakah menurutmu aku sendirian?
Aku tidak datang ke sini sendirian.
Namun, dia tidak menyelesaikan kalimatnya.
Sebaliknya, pedang Ragna mengenai helm Ayada dengan tepat.
Kawan!
Helm itu hancur, dan tengkorak Ayada remuk.
Dengan demikian, seorang calon ksatria dari Ordo Ksatria Kerajaan Azpen tewas.
***
Enkrid tidak berpikir ini adalah akhir.
Bahkan saat ia menerobos debu dan mengikuti jalan setapak, ia bersiap untuk apa pun yang mungkin terjadi.
Beberapa saat yang lalu, seutas tali melayang ke arahnya, hampir menjebaknya.
Itu semua sia-sia.
Teknik isolasi, membuat diri sendiri tampak lebih besar.
Dengan gerakan otot yang cepat, dia mengembangkannya dan merentangkan lengannya lebar-lebar, menggunakan Jantung Kekuatan.
Retakan.
Begitu dia ditangkap, tali itu menggores kulitnya dan putus.
Setelah itu, frekuensi anak panah yang mengarah padanya berkurang, tetapi dia tetap tidak lengah.
Hanya karena dia bisa mengulanginya hari ini bukan berarti dia akan bermalas-malasan sekarang.
Jika dia tidak memberikan yang terbaik, apa yang akan terjadi padanya?
Dia akan berhenti menjadi Enkrid.
Jadi, dia mengerahkan seluruh kemampuannya.
Langkah kaki para tentara yang mengejarnya semakin samar.
Namun, dia tetap tidak lengah.
‘Sampai akhir.’
Dia terus bergerak maju.
Entah dia menemukan sekutunya atau menemukan suatu sinyal, dia sedang mencari perubahan—tidak, dia mengejarnya.
Enam duri bersarang di punggungnya.
Dia ditusuk di paha.
Namun, bukan itu saja.
Sepatu bot kanannya robek, dan dia bahkan terkena lemparan batu di dahi.
Dia mengalami pendarahan yang cukup banyak.
Darah yang setengah kering di dahinya mulai tumpah lagi akibat gerakan kerasnya.
Seluruh otot di tubuhnya gemetaran.
Dia sudah mencapai batas kemampuannya.
Apakah itu penting?
Tidak, tidak seperti itu.
Jadi, Enkrid terus berlari.
Dia percaya ini bukanlah akhir.
Karena lengah sama sekali tidak mungkin.
Dia berlari dan terus berlari.
Tiba-tiba, seekor binatang berkaki empat menerjang dari depan.
Enkrid mengambil posisi bertahan.
Dia menjatuhkan pedang di tangan kanannya dan menusuk dengan pedang di tangan kirinya.
Respons cepat pun menyusul.
Bersamaan dengan makhluk buas itu, seorang pria dengan pedang panjang menyerbu masuk.
Enkrid secara naluriah mencoba menghunus pedangnya tetapi berhenti.
Pria itu berbicara.
“Mari kita tunda duelnya nanti.”
Lenganku terkilir.”
Itu adalah Ragna.
Dentang.
Di sampingnya berdiri Lake Panther, Esther.
Mereka telah berhasil keluar dari pengepungan.
Enkrid tidak bisa memastikan kapan itu terjadi.
Dan sejujurnya, dia tidak perlu tahu.
Dia tidak berpikir untuk berhenti sampai dia mati atau berhasil melarikan diri.
Dia tidak berniat untuk berhenti.