Bab 325
Enkrid baru mengizinkan dirinya untuk pingsan setelah Kraiss pergi.
Kakinya sudah tidak memiliki kekuatan lagi untuk menopangnya.
Dengan bunyi gedebuk keras, dia jatuh terduduk.
Benturan keras itu menjalar hingga ke otot-ototnya.
Ini lebih sulit daripada terjebak bersama seribu tentara.
Dibandingkan dengan perjuangan berat seharian melawan banyak lawan, ini terasa jauh lebih buruk.
Tentu saja, memang begitu.
Lagipula, dia hanya mengayunkan pedangnya sekali.
Namun dalam momen singkat itu, kelelahan yang dialaminya telah mencapai titik puncaknya.
Pandangannya kabur, mulutnya kering.
Tubuhnya terasa benar-benar lelah.
Otot-ototnya telah kehilangan seluruh kekuatannya.
Dan itu terpisah dari rasa sakit akibat bahunya yang terkilir.
Dibandingkan dengan versi sebelumnya saat ini, perbedaannya sangat mencolok.
Sang tukang perahu tidak menyanyikan lagu tentang keputusasaan, keputusasaan tanpa alasan.
Dia sudah mengomel begitu banyak tentang hal itu sehingga terkadang terasa seperti dia akan melantunkan puisi.
Namun demikian, Enkrid tetap bertahan.
Tidak—lebih dari itu, dialah yang mendikte situasi itu sendiri.
Dia telah membalikkan konsep ketahanan.
Dengan menyerang lebih dulu, dia selamat dari pedang ksatria itu.
Pada akhirnya, bahunya yang terkilir dan tubuhnya yang gemetar menjadi bukti bahwa dia telah menang.
Keberuntungan.
Keberuntungan turut berperan.
Namun lebih dari itu—itu semua adalah hasil perhitungan dan usaha.
Enkrid mulai berbaring telentang tetapi dihentikan oleh sebuah tangan.
“Anda harus berhati-hati dengan tungku itu.”
Itu adalah Shinar.
Jika dia berbaring sekarang, luka bakar di punggungnya akan semakin parah.
Telapak tangannya dengan lembut menangkup bagian belakang kepalanya.
Rambutnya tidak sepenuhnya terbakar, tetapi beberapa helainya hancur seperti bubuk grafit, berjatuhan ke lantai.
“Ini pemandangan yang langka.”
Shinar bergumam, menatap ruang tempat ksatria itu menghilang.
“Ya, benar.”
Enkrid menjawab, sambil melihat ke arah yang sama.
“Raksasa.”
Ragna bergumam pada dirinya sendiri.
Dan karena kata-kata itu keluar dari mulutnya, maknanya sangat berat.
Kekuatan ksatria itu melampaui kekuatan manusia.
Bahkan Ragna pun mengakui hal itu.
Ragna telah menghadapi pedang ksatria itu dan, dengan demikian, telah melihat jalan selanjutnya.
Sebuah pintu telah terbuka, memperlihatkan jalan yang lebih jelas di depan.
Tugasnya kini sudah jelas.
Pertahankan tekad untuk terus maju.
Untungnya, tidak perlu memaksakan motivasi tersebut.
“Lain kali.”
Enkrid sudah bergumam tentang lain kali.
Dia baru saja berhadapan dengan pedang seorang ksatria, namun dia sudah membicarakan peristiwa lain, sudah membahas tentang kehormatan.
Ragna merasakan sebuah dorongan.
Dia tidak ingin tertinggal.
Dan itu lucu.
Lalu, dia tertawa.
“Apa yang lucu setelah dipukul?”
Enkrid menembaknya.
“Lalu mengapa kamu tersenyum?”
Enkrid juga tersenyum lebar.
Meskipun terluka, meskipun punggungnya terbakar, meskipun duduk di sana seperti bangkai kapal yang roboh—dia tetap tersenyum.
“Jika kamu ingin tertawa, tertawalah saja.”
“Ha ha ha!”
Dunbakel menambahkan, tetapi tidak ada yang menanggapinya.
***
Jamal berangkat dengan dikawal oleh Kraiss.
Tidak ada yang menghentikannya.
“Ini adalah perintah Komandan Enkrid.”
Menyingkir.
Jangan ikut campur.
Minggir, minggir!”
Kraiss membersihkan jalan di depannya.
Di dalam kubu ini, nama Enkrid setajam pedang legendaris.
Siapa yang berani menentangnya?
Bahkan Komandan Batalyon Garrett pun tidak bisa menantang otoritasnya, yang berarti dia pada dasarnya memegang kekuasaan yang dibangun atas dasar rasa hormat para prajurit.
Namun, masih ada beberapa pria yang menatap ksatria itu dengan tatapan membunuh.
Itu wajar saja—sikapnya yang santai dan acuh tak acuh pasti sangat menjengkelkan.
Ada banyak tentara yang temperamennya panas di mana-mana.
“Bergerak.”
Kraiss sengaja mengeraskan tatapannya.
Sementara itu, Jamal tidak memperhatikan sekitarnya.
Mengapa dia harus melakukannya?
Mereka semua adalah tentara yang bisa dia habisi jika mereka menghalangi jalannya.
Dia tidak akan menyerang duluan—itu tidak terhormat.
Namun jika ada yang menyerang, dia tidak akan ragu untuk menusuk atau menebas mereka.
Untungnya, tidak ada yang bertindak.
Jadi, dengan sedikit rasa ingin tahu, dia bertanya:
“Apakah kegilaan semacam ini normal bagi kalian?”
Tidak perlu menyebutkan siapa yang dia maksud.
Kraiss langsung mengerti.
Jamal memiliki kesan yang jelas bahwa Enkrid telah mengenalinya dan sengaja menyerangnya.
Berdasarkan pertanyaannya tentang afiliasinya, jelas bahwa dia tidak tahu persis siapa Jamal itu.
Namun, dia telah menyadari jati dirinya.
Itulah sebabnya dia dihantam dengan pedang yang diresapi dengan Kehendak.
Sebuah bilah yang menukik ke bawah, penuh tekanan—satu bilah yang tak bisa diabaikan.
Sudah lama sekali sejak Jamal dipaksa untuk bertindak.
Itu adalah pengalaman yang menyegarkan.
Abnaier akan terkejut jika ketahuan.
Namun, beberapa hal memang tidak bisa dihindari.
Dan di akhir pemikiran-pemikiran itu, inilah pertanyaan yang tetap terngiang:
Apakah dia selalu segila ini?
Seandainya dia salah perhitungan meskipun hanya sebagian kecil…
Enkrid pasti sudah mati.
Dia mengayunkan pedangnya dengan mempertaruhkan nyawanya sendiri.
Terlepas dari kehormatan, pedangnya telah tertancap di celah terkecil.
Jalan yang dilaluinya dipenuhi dengan berbagai macam pisau.
Seandainya penilaiannya sedikit saja meleset.
Seandainya sudut pandangnya sedikit saja salah.
Dia pasti sudah mati.
Namun, apakah ada sedikit pun keraguan dalam pedangnya?
Meskipun dia mempertaruhkan nyawanya, pedangnya tidak menunjukkan keraguan sedikit pun.
Pisau Penghancur.
Untuk sesaat itu, teknik Enkrid telah sesuai dengan namanya.
Itu sudah hancur.
Hal itu memaksa Jamal untuk bereaksi.
Bagaimana mungkin dia menganggap pria ini normal?
Bahkan para ksatria pun adalah manusia.
Bahkan mereka pun memiliki rasa takut, naluri.
Namun Enkrid—ia bergerak di luar batasan normal.
Wawasan seorang ksatria berbeda dari wawasan seorang prajurit biasa.
Jamal telah melihat semua yang perlu dia lihat dalam percakapan singkat itu.
Kraiss memilih kata-katanya dengan hati-hati sebelum menjawab.
“Kamu punya mata yang bagus.”
Ya, dia gila.”
Kraiss tak bisa menahan diri untuk tidak mengagumi para ksatria.
Intuisi mereka luar biasa.
Dia langsung menyadari kegilaan komandannya.
“Jadi begitu.”
Jamal pergi.
Dia tidak punya pertanyaan lagi.
Ini adalah berita yang kurang menyenangkan, tetapi tugasnya di sini sudah selesai.
Sekarang, dia harus kembali ke posnya.
Akankah insiden ini membuat Naurillia sepenuhnya berkomitmen untuk berperang?
Seorang ksatria telah menghunus pedangnya.
Dan konsekuensinya akan sangat signifikan.
***
Garrett menerobos masuk ke tenda yang rusak itu pada larut malam.
Hanya setelah keamanan terjamin.
Naluri bertahan hidupnya setara dengan Kraiss.
“Apa yang sebenarnya terjadi?”
Meskipun begitu, ekspresinya menunjukkan keterkejutan yang nyata.
Enkrid menjelaskan semuanya.
Garrett tidak melaporkannya.
Tidak ada hal baik yang akan dihasilkan dari menyebarkan berita bahwa seorang ksatria pernah berada di sini.
Mereka baru saja menang.
Pertempuran seharusnya sudah berakhir.
Haruskah dia sekarang memberi tahu para prajurit, “Ngomong-ngomong, seorang ksatria mungkin akan datang untuk menggorok leher kalian sebentar lagi?”
Sekalipun dia meyakinkan mereka bahwa Jamal tidak akan kembali, rasa takut tidak akan bekerja seperti itu.
Orang-orang di sini tampaknya sudah melanjutkan hidup mereka.
Namun Garrett memiliki alasan lain untuk tetap diam.
“Saya perlu melaporkan ini ke komando pusat.”
Garrett bergumam.
Kraiss, yang baru saja kembali setelah mengawal ksatria itu, menyipitkan matanya.
“Bukankah ini bisa saja… dikubur?”
“Itu bukan keputusan yang bisa kami buat.”
Kraiss mengerutkan kening.
Nuansa politik sangat terasa di udara.
Apakah akan ada hal lain yang terjadi setelah ini?
Tentu saja, itu akan terjadi.
Pengaruh politik.
Azpen telah melanggar sumpah pertama.
Itu bukanlah perjanjian non-agresi, tetapi mereka telah sepakat untuk tidak melewati garis perbatasan untuk sementara waktu.
Namun mereka telah melewati perbatasan—dan kalah.
Dan sekarang mereka bahkan mengirim seorang ksatria?
Hal ini tidak mungkin diabaikan.
Kemungkinan besar, Naurillia akan memperoleh keuntungan politik besar dari hal ini.
Sebagai imbalan atas kerahasiaan keterlibatan ksatria tersebut, mereka akan menuntut jaminan bahwa tidak akan ada perang dalam waktu dekat.
Bagi Kraiss, itu sudah jelas.
Tentu saja, itu bukanlah sesuatu yang sangat penting baginya, tetapi bukan berarti hal itu sama sekali tidak berhubungan dengannya.
Kotoran tetaplah kotoran, tetapi jika ada keuntungan yang bisa didapat darinya, sebaiknya dimanfaatkan saja.
‘Dari sudut pandang Penjaga Perbatasan.’
Ini akan menghasilkan keuntungan yang sangat besar.
Dan jika dia menyentuhnya, dia juga akan mendapat keuntungan.
Pikirannya secara otomatis tertuju pada cara-cara untuk mendapatkan lebih banyak Krona.
“Wah, kalau begitu, berobatlah dulu.”
Setelah menilai situasi, Garrett bertepuk tangan ringan sambil berbicara.
Dengan suara tepukan keras yang menarik perhatian semua orang, dia melangkah keluar dan memberikan beberapa perintah. Tak lama kemudian, sekelompok tentara tiba untuk membersihkan tenda yang telah menjadi berantakan setelah kekacauan tersebut.
Dua petugas medis bekerja sama untuk memperbaiki bahu Enkrid yang terkilir.
Meskipun rasa sakit akibat meluruskan kembali tulang itu bukanlah hal yang sepele, Enkrid tetap tidak terpengaruh sama sekali.
Terdengar bunyi retakan tumpul saat sambungan itu kembali ke tempatnya, menyebabkan Dunbakel secara naluriah mengerutkan alisnya.
Sekadar mendengarnya saja sudah membuatku gelisah.
“…Bukankah ini sakit?”
Petugas medis itu mendapati dirinya bertanya sebelum ia bisa menahan kata-kata itu keluar begitu saja.
Dia pernah mendengar tentang kondisi langka di mana seseorang dilahirkan tanpa mampu merasakan sakit.
Mungkin ini sesuatu yang mirip dengan itu.
“Tidak, ini sakit.”
“Tapi kau bahkan tidak mengerang.”
“Berteriak tidak akan mengurangi rasa sakitnya, kan?”
Itu poin yang masuk akal, tetapi manusia biasanya tidak seperti itu.
Ketika sesuatu terasa sakit, orang secara alami akan mengeluarkan suara kesakitan.
“Anda memang luar biasa, Kapten.”
Kapten?
Mengapa pria itu memanggilnya seperti itu?
Enkrid tidak punya energi untuk menjawab.
Meskipun dia tidak mengeluarkan erangan atau teriakan sekalipun, dia tetap terbaring di tempat tidur karena demam selama dua hari.
Pada saat itu, pasukan Azpen mundur.
Enkrid mendengar berita itu secara sepintas saat setengah sadar.
Kali ini, sepertinya dia benar-benar telah memaksakan tubuhnya hingga batas maksimal.
Bukan berarti itu hal yang buruk.
Dalam keadaan demamnya, dia bertemu lagi dengan Sang Pengemudi Perahu.
“Jangan sombong.”
Suara sang tukang perahu terdengar lantang.
Enkrid merasakan sedikit ketidakadilan.
Dia bahkan belum mengatakan apa pun.
Dia hanya duduk di atas perahu, dengan santai memandang sungai yang hitam itu.
Untuk sesaat, dia hanya berpikir bahwa perairan yang gelap gulita itu, tanpa kedalaman yang terlihat, memiliki daya tarik tersendiri.
Jika seseorang menganggap ini sebagai bentang alam, mungkin persepsi orang tersebut terhadapnya dapat berubah tergantung pada pola pikir mereka.
“Arogan.”
Sang tukang perahu berbicara lagi.
Tidak ada percakapan lain.
Dan memang tidak dibutuhkan.
“Tembok itu akan selalu menghalangi jalanmu.”
Untuk ketiga kalinya, sang Pengemudi Perahu berbicara.
Enkrid hanya mengangguk sebagai jawaban.
Memang selalu seperti itu, dan akan selalu seperti itu.
Mereka menyebutnya kutukan.
Namun Enkrid tidak pernah merasa itu adalah kutukan.
Baginya, itu adalah sebuah kesempatan.
Sebuah kesempatan untuk menjembatani kesenjangan antara yang berbakat dan yang tidak berbakat.
Sebuah kesempatan yang telah membawanya sejauh ini.
Sebuah kesempatan yang membawanya menerima pedang seorang ksatria.
Dia tidak tahu mengapa, tetapi tiba-tiba dia merasa ingin berbicara.
“…Terima kasihku.”
Seperti biasa, dia mengucapkan kata-kata itu dengan tulus.
Sang Pengemudi Perahu itu berbeda dari yang lain.
Meskipun Enkrid berbicara begitu tiba-tiba, sang Pengemudi Perahu tidak terpengaruh.
Dan hanya itu saja.
Dia terbangun dari mimpinya.
Ketika ia tersadar, ia mendapati Dunbakel tertidur di depannya.
Apa yang sebenarnya dia lakukan di sini?
Sesuatu yang dingin menyentuh dahinya.
Kain lembap.
Suhu udaranya sejuk dan nyaman.
Sepertinya seseorang telah mengganti kain itu secara teratur.
“…Hei, berbaringlah dengan benar jika kamu mau tidur.”
“Ah, aku tadi tertidur sebentar.”
Dunbakel menyeka sedikit air liur saat dia membuka matanya.
Dia berkedip beberapa kali, menguap, dan menggaruk pipinya dengan jari-jari bercakarnya.
Kemudian, dengan ekspresi yang tampak malu-malu—meskipun jujur saja, itu tidak meyakinkan sebagai rasa malu, tetapi bagi seorang wanita buas, ini mungkin yang paling mendekati rasa malu yang bisa didapatkan—dia berbicara dengan suara yang sedikit lebih lembut sambil tanpa sadar menggaruk lehernya dengan cakarnya.
“…Rasanya seperti merawat adik kecil yang sakit.”
“Aku lebih tua darimu.”
“Ya, memang, tapi aku akan menjadi lebih kuat. Cukup kuat untuk mengalahkan bajingan mana pun yang menghalangi jalan kita. Jadi jangan mati.”
Untuk sesaat, Dunbakel sempat melihat sekilas kematian Enkrid.
Naluri hewani dalam dirinya muncul karena ketakutan.
Menerobos masuk berarti kematian.
Namun, Enkrid telah menerobos masuk.
Meskipun hanya dengan melihat musuh saja seharusnya sudah membuatnya berteriak kematian, dia tetap menerobos masuk.
Dunbakel teringat kembali pada saat ia ragu-ragu.
Gelombang penyesalan dan celaan terhadap diri sendiri melanda dirinya.
Aku tidak berubah.
Dan itulah hal terburuknya.
Bukankah dia tinggal di sini karena ingin menjalani hidup yang berbeda dari masa-masa ketika dia menjadi bandit, yang menggunakan pisau pencuri?
Tapi dia juga tidak ingin mati.
Berdiri di persimpangan jalan, dia tidak memilih salah satu jalan pun.
Lalu, apa yang harus dia lakukan?
Aku akan menjadi lebih kuat.
Itulah kesimpulan yang dia dapatkan.
Tidak lagi terpuruk dalam keputusasaan. Dia akan melangkah maju.
Bukankah itu persis yang dia pelajari dari mengamati kapten gila itu, Enkrid?
“Kamu juga tidak akan mati.”
Enkrid berbicara tanpa berpikir.
Lagipula, setiap kali dia terjatuh, setiap kali dia tidak berdaya, Dunbakel berulang kali menerjang pedang ksatria itu, ekspresinya berubah menjadi tekad yang teguh.
Meskipun dia pasti tahu bahwa dia akan mati, dia tetap menerobos masuk.
Apa yang mendorongnya?
“Jangan terlalu memaksakan diri—”
“Aku akan menjadi lebih kuat. Hiks.”
Dan hei, jika kamu butuh kehangatan seorang wanita, katakan saja. Aku akan tidur di sebelahmu.”
Dunbakel memotong perkataannya, lidahnya secepat biasanya.
Apakah dia meniru kebiasaan itu dari Rem?
Akhir-akhir ini, suaranya semakin mirip dengannya.
“…Esther sudah cukup.”
Berbaring meringkuk di pelukan Enkrid, macan tutul itu telah mengklaim tempatnya.
Mata biru seperti danau itu bertemu dengan tatapan keemasan Dunbakel.
Dunbakel menyipitkan matanya ke arah Esther dan bergumam,
“Dilarang menimbun.”
…Apa maksudnya itu?
“Hmph.”
Esther mengeluarkan suara yang hampir menyerupai cemoohan.
Apakah itu sebuah tantangan?
Apakah dia menyuruh Dunbakel untuk mencoba menggantikan posisinya?
Dunbakel membiarkannya saja.
Ketika Enkrid terbangun kembali setelah beristirahat sejenak, perkemahan di luar sudah ramai.
Azpen telah mundur.
Yang berarti—
Saatnya pesta kemenangan.