Bab 328
Selama tiga hari berturut-turut, Enkrid tenggelam dalam perenungan dan mengenang masa lalu.
Dia tidak punya pilihan lain.
Dia telah memaksakan tubuhnya hingga batas maksimal, sampai-sampai merupakan keajaiban bahwa dia tidak mengalami cedera permanen.
Akibatnya, latihan fisiknya hanya dilakukan seminimal mungkin.
Beberapa gerakan untuk menjaga kelenturan dan beberapa ayunan pedang sederhana di udara untuk mempertajam indranya—hanya itu saja.
Sisa waktunya dihabiskan untuk berpikir dan meninjau kembali pengalaman masa lalu.
Tapi itu tidak membosankan.
“Menggunakan tubuhmu dalam kondisi seperti ini sama seperti mencoba mengisi bejana yang pecah dengan air, Saudara.”
Kata-kata Audin memperjelas—seberapa pun usaha yang dia curahkan sekarang, semuanya akan hilang begitu saja seperti air yang merembes melalui celah-celah.
Di masa lalu—sebelum dia mulai mengalami kembali hari ini berulang kali—dia tidak akan peduli apakah kapal itu retak atau hancur. Dia akan tetap melanjutkannya.
Namun sekarang, dia mengerti.
Istirahat itu perlu.
“Kamu harus beristirahat dengan cukup agar bisa terus maju, Saudara.”
Dahulu kala ada seekor kambing bernama ‘Nu.’
Nu bisa berjalan tanpa berhenti.
Ia memiliki kaki yang kuat—sangat kuat sehingga ia percaya bahwa ia memberikan kaki itu semata-mata untuk bergerak maju.
Jadi, Nu tidak pernah berhenti berjalan.
Melihat hal itu, Tuhan berkata, “Jika kamu berjalan tanpa melihat ke mana kamu pergi, kamu tidak akan pernah tahu di mana kamu berada.”
Audin mulai berkhotbah.
Tidaklah tidak menyenangkan untuk didengarkan.
Teresa berlutut di samping mereka, mendengarkan dengan tenang juga.
Anehnya, mereka cocok satu sama lain.
Pertama, postur tubuh mereka mirip. Karena kemiripan itu, mereka bahkan dijuluki “Saudara Kandung Raksasa” secara bercanda.
Jika dilihat sekarang, mereka bahkan memancarkan suasana yang serupa.
Setelah khotbah Audin—yang sebenarnya lebih mirip ceramah—Teresa dengan tenang menceritakan apa yang telah terjadi padanya.
Pertemuan pertama mereka terasa canggung, tetapi Enkrid tahu bagaimana membuat orang merasa nyaman dalam percakapan.
Jika percakapan adalah sebuah keterampilan, maka Enkrid adalah seorang ahli dalam hal itu.
“Kami berdua sedang beristirahat karena cedera.”
“Ya, benar.”
“Kau membunuh uskup itu. Bukankah sekarang mereka ingin balas dendam?”
“Aku tidak tahu.”
“Apa tanggapan mereka?”
“Aku akan melakukan apa yang aku bisa.”
Yang mengejutkan, Teresa tidak begitu mengetahui seluk-beluk pergerakan sekte tersebut.
Berusaha mendapatkan informasi darinya terbukti sulit.
Meskipun begitu, Kraiss tampaknya sedang menyusun potongan-potongan informasi dari sedikit yang dia ketahui.
“Akhir-akhir ini aku sedang belajar lagu.”
Teresa tiba-tiba mengganti topik pembicaraan.
Suaranya memiliki timbre yang serak secara alami.
Permukaannya kasar—seperti serat kayu yang kasar.
Namun bagi Enkrid, yang indra-indranya yang tajam telah diasah melalui pertempuran, itu lebih dari sekadar itu.
Ini anjing husky, tapi…
Itu adalah suara yang berkarakter.
Seperti kayu mentah yang, ketika diukir dan dipoles, bisa menjadi sebuah perabot yang megah.
Enkrid sendiri tidak memiliki bakat menyanyi, tetapi ia telah mempelajari cukup banyak lagu selama perjalanannya.
Meskipun memiliki kepribadian yang kasar, suara Garrett terdengar jernih dan lembut di luar dugaan.
Dia berpikir itu mungkin cocok dengan suara serak Teresa.
“Lalu apa yang kau lakukan saat kaptenmu berguling-guling di lumpur?”
“Berkelahi.”
“Ya, tapi di mana kau berkelahi? Kau sengaja bersikap tidak jelas, kan? Ah, benar, kau suka dipukul, ya?”
“Aku tidak menyukainya.”
“Tentu, tentu. Ayo. Mari kita pukul—tunggu, maksudku, mari kita berlatih tanding.”
Di samping itu, Rem dengan gembira menyiksa Dunbakel, hampir menguntitnya.
Sementara itu, Ragna tertidur di sudut ruangan.
Dia juga sedang dalam proses pemulihan.
Di tengah-tengah semua itu, muncul diskusi tentang mengadakan jamuan makan, tetapi Enkrid tetap fokus pada istirahatnya.
Baginya, istirahat berarti perenungan, mengenang, dan berinteraksi dengan rekan-rekannya.
Dan, tentu saja, makan dengan benar.
“Jika Anda berkesempatan mencoba belut, pastikan Anda melakukannya.”
Dia bahkan memberikan rekomendasi.
Melihat Ragna mengangguk setuju, perhatian Rem tertuju padanya.
“Tunggu, bahkan lidahmu yang cerewet itu pun mengakuinya?”
Saya pernah makan belut sebelumnya.”
“Bumbunya berbeda.”
Ketegangan yang aneh menyelimuti barak-barak itu.
Ragna dan Rem saling bertukar pandangan dingin seperti biasanya, berpura-pura tidak saling mengabaikan.
Ini bukan kali pertama hal seperti ini terjadi.
Enkrid mengabaikannya begitu saja.
“Ini salepnya lagi.”
Shinar sesekali datang dan pergi, mengantarkan salep obat.
“Apakah kau merampok gudang harta karun peri atau semacamnya?”
“Bagaimana kamu tahu?”
Enkrid sudah terbiasa dengan humor para peri, jadi dia ikut bermain dengan mudah.
“Aku hanya punya firasat.”
“Dan kudengar kau selamat dengan mengandalkan firasat itu. Luar biasa.”
Shinar menghilang begitu saja setelah mengucapkan komentar yang asal-asalan.
Salep itu buatan sendiri.
Disajikan dalam guci tanah liat kecil yang sudah usang, dengan aroma rempah-rempah yang samar.
Guci itu tampak usang, tetapi isinya berbau segar.
Itu berarti produk tersebut dibuat belum lama ini.
Bahkan setelah Shinar pergi, tidak ada yang berubah.
Setiap kali memiliki waktu luang, Enkrid merenung ke dalam dirinya sendiri.
Dia mengulas kembali semua yang telah dipelajarinya.
Karena ia tidak bisa menggerakkan tubuhnya dengan leluasa, ia tidak punya pilihan lain.
Jadi, dia malah memacu pikirannya hingga batas maksimal.
Dan dia mendapatkan banyak manfaat darinya.
Bagaimana jika aku bisa menggunakan intuisiku dalam pertempuran?
Hal itu tampaknya mungkin.
Secara garis besar, intuisi sudah digunakan untuk memahami jalannya pertempuran.
Namun, jika saya hanya fokus pada lawan saya, bukankah saya bisa menerapkannya dengan cara yang berbeda?
Ksatria Kerajaan yang pernah ia lawan sebelumnya telah membuktikan bahwa hal ini mungkin dilakukan.
Keberanian yang diberikan oleh Jantung Sang Binatang Buas, ketajaman yang diasah melalui teknik sensorik, dan konsentrasinya yang tinggi—semua faktor ini berperan penting.
Namun, apa yang masih kurang?
Berpikir—berpikir yang sesungguhnya—adalah kuncinya.
Dia perlu melatih kemampuannya untuk memahami keadaan dirinya saat ini, untuk mendapatkan visi yang lebih jelas tentang dirinya sendiri.
Dia sudah melakukan ini berkali-kali sebelumnya.
Itulah mengapa dia bisa dengan mudah mengidentifikasi apa yang kurang padanya.
Dan saat ini, yang dia butuhkan adalah ketangkasan berpikir.
Bereaksi terhadap situasi, momen, dan kondisi secara instan.
Menimbang berbagai pilihan dalam sekejap dan mengeksekusi pilihan terbaik.
Ini bukan hanya tentang refleks sensorik.
Ini tentang memadatkan proses berpikir itu sendiri.
Bukan sekadar intuisi…
Meringkas pemikiran itu sendiri menjadi sebuah proses yang efisien.
Lagipula, intuisi tidak lebih dari akumulasi pengalaman yang bermanifestasi sebagai naluri.
Pada akhirnya, semuanya bermuara pada ketangkasan berpikir.
Mengandalkan intuisi semata akan membuatnya rentan terhadap serangan tipuan.
Seberapa besar keuntungan yang ia peroleh dari ilmu pedang tentara bayaran ala Valen?
Enkrid tidak pernah menganggap dirinya istimewa.
Dia selalu mempertimbangkan kemungkinan untuk lengah, sama seperti dia pernah mengejutkan orang lain.
Itu sudah pasti.
Sejak ia meninggalkan desanya sebagai seorang yang disebut “anak ajaib,” ia telah berulang kali ditindas.
Itulah mengapa pengulangan dan latihan sudah menjadi kebiasaan baginya.
Begitu sebuah pemikiran menyala di benaknya, pemikiran itu akan terus membakar tanpa henti.
Dan sementara Enkrid tenggelam dalam pikirannya sendiri, berbagai hal terjadi di luar.
Namun dia tidak tahu dan juga tidak peduli.
Bahkan, dia sama sekali tidak mendengarnya.
“Anda datang menemui siapa?”
Suara-suara samar itu terdengar olehnya.
Dia mengabaikan mereka.
Dia semakin tenggelam ke dalam pikirannya sendiri.
Seorang ksatria…
Pedang ksatria itu—lintasan gerakannya terus terputar dalam benaknya.
Memahami jalur pedang adalah satu-satunya hal yang bisa dia lakukan.
Dia bahkan tidak bisa membaca pernapasan ksatria itu sampai dia mati berkali-kali.
Apa yang membuatnya berbeda?
Dia bisa merasakan bahwa itu berbeda.
Tapi kenapa?
Saat ia menggali lebih dalam, ia mulai merasakan sesuatu.
Dengan melampaui pengulangan rutinitas saat ini, Enkrid memperoleh perspektif baru.
Apa kunci untuk menyelamatkan anak itu?
Kecepatan.
Apa yang diperlukan untuk menembus tembok strategi?
Persepsi.
Pedang ksatria itu konon membawa keputusasaan.
Namun itu bukanlah keputusasaan.
Perspektifnya yang lebih luas, pengalamannya melawan ksatria itu—
Sesuatu di dalam dirinya terbangun.
Untuk mengatasi pedang ksatria itu, dia mengubah pendekatannya.
Alih-alih menghalangi, dia menyerang duluan.
Dia melampaui syarat yang telah ditetapkan padanya—”satu kali kesalahan.”
Ah…
Sebuah wahyu kecil muncul, meredup, lalu menyala kembali.
Begitu menyadarinya, Enkrid langsung mendorong dirinya maju.
Apa keuntungan yang ia peroleh dari menerjang maju untuk menyelamatkan anak itu?
Kehendak sesaat.
Untuk menyelinap ke dalam momen singkat ketika perhatian musuh lengah, kecepatan sangat dibutuhkan.
Dan pada saat itu, Will mengambil kendali.
Bahkan ketika dibatasi oleh strategi, hasilnya tetap sama.
Rasa takut, keraguan, dan niat menyerang—bukankah semuanya saling berhubungan?
Memang benar.
Dia menjalinnya menjadi satu.
Menggabungkannya.
Hingga ia mengembangkan insting yang mustahil.
Dan dalam hal itu, Will telah hadir sepanjang waktu.
Dia bisa merasakannya.
Kehendak—Kehendak itu—melapisi niatnya, sehingga memungkinkan hal itu terjadi.
Kesadaran yang sama itulah yang memungkinkannya untuk menembus tekanan yang luar biasa.
Sama seperti dia telah menerima penolakan untuk mengatasi bebannya, dia telah menempa pedang penekan untuk menahan pedang ksatria itu.
Dan sekarang, Enkrid ragu-ragu.
Haruskah dia mengambil langkah besar ke depan?
Rasanya itu mungkin.
Namun, apakah itu jalan yang benar?
Dia mengira dia hanya memejamkan mata saat duduk—tetapi sebelum dia menyadarinya, tukang perahu sudah ada di sana.
“Lakukan seperti yang selalu kamu lakukan.”
Wajah tukang perahu itu tampak kabur sebelum akhirnya menghilang.
Apakah itu disarankan? Atau itu merupakan campur tangan?
Bahkan di saat-saat seperti ini, insting Enkrid langsung muncul.
Kedengarannya seperti sebuah nasihat.
Enkrid menganggapnya sebagai sebuah petunjuk.
Selangkah demi selangkah, dengan mantap, seperti yang selalu dia lakukan.
Rasanya itu adalah jawaban yang tepat.
Saat membuka matanya, dia mendengar suara Rem.
“Hei, bagaimana kalau kamu memperbaiki kebiasaanmu yang selalu mengantuk itu?”
Sekali lagi, dia tersesat dalam dunia pedang tanpa menyadarinya.
“Sudah berapa lama?”
“Dua hari.”
Kraiss menjawab.
Namun, itu bukanlah masalah sebenarnya.
“Kamu harus segera menemui Tuhan.”
“Mengapa?”
“Seseorang sudah menunggu sejak kemarin.”
Enkrid dengan cepat menilai situasi tersebut.
Dia masih berada di dalam barak, dan Audin tidak terlihat di mana pun.
Indra-indranya yang tajam menangkap percakapan di kejauhan—Audin berbicara dengan seseorang di luar.
“Aku sudah menahan mereka kemarin,” tambah Rem, terdengar kesal.
Enkrid memahami situasi tersebut.
Dia begitu larut dalam meditasi pedangnya sehingga bawahannya harus turun tangan untuk menjaganya agar tidak terganggu.
Namun, jika tuan tanah Graham mengizinkan pengunjung ini menunggu selama dua hari, maka ini bukanlah siapa-siapa.
“Siapa yang datang?” tanya Enkrid sambil berdiri.
“Count Molsen.”
Kraiss menjawab.
“Dia? Secara langsung?”
“Ya.”
Saat itu, Enkrid mulai berjalan.
Raja Wilayah Perbatasan—seorang bangsawan dengan ambisi yang mengerikan.
Jika dia datang jauh-jauh ke sini, pasti dia punya tujuan tertentu.
“Dia secara khusus mengatakan bahwa dia datang untuk menemui Anda, Kapten. Hati-hati.”
Kraiss memperingatkan.
Seorang bangsawan telah menunggu selama dua hari.
Enkrid bisa saja membuatnya menunggu lebih lama, tetapi itu akan menjadi langkah yang bodoh.
Dia terobsesi dengan pedang itu, tetapi dia tidak bodoh.
Dia tahu jalan mana yang lebih mudah.
Dia sedikit lapar, tetapi pikirannya jernih, dan tubuhnya dalam kondisi cukup baik.
“Tunggu.”
Enkrid mempercepat langkahnya, dan Kraiss mengikutinya.
Jika Kraiss ingin mengatakan sesuatu, dia akan mengatakannya sambil mengikuti.
Mereka berdua segera tiba di pintu masuk barak.
Di sana, berdiri di samping Audin, ada seorang wanita yang mengenakan mantel bulu tipis, rambut hitam panjangnya memantulkan cahaya.
Esther.
“Sudah bosan menjadi macan tutul?” komentar Enkrid.
Bulunya hangat dan lembut.
Mendengar kata-katanya, Esther menoleh.
“Bukan berarti aku memilih untuk menjadi binatang buas.”
Dia tetap sekeras kepala seperti biasanya.
Yang berarti dia normal.
Di hadapan Audin berdiri seorang pria dengan ekspresi garang dan seorang wanita yang mengenakan baju zirah bersisik.
Mata wanita itu setengah terpejam, bersinar samar-samar dengan cahaya yang menyeramkan.
Di sisi lain, pria itu tampak sekokoh batu besar, berdiri dengan postur yang tak tergoyahkan.
Di belakang mereka, beberapa tentara berdiri dalam posisi siap.
“Dengarkan dulu sebelum bertindak,” gumam Kraiss dari belakang.
Pada saat itu, tatapan wanita itu beralih ke Enkrid, mengamatinya dengan saksama.
“Anda pasti orang yang bernama Enkrid?”
“Itu aku. Dan kamu siapa?”
“Saudari, lihat itu. Menunggu ternyata membuahkan hasil,” sela Audin.
“Dua hari. Kau membuat seorang penghitung menunggu selama dua hari,” kata pria berwajah keras itu.
Saat dia mengatupkan giginya, otot-otot di rahangnya mengencang seolah-olah dia bisa mengunyah batu.
Apakah senjata utamanya adalah giginya?
Para penjaga di barak tampak gelisah, tetapi Audin tetap tenang, tersenyum dengan senyum tenteramnya yang biasa.
“Yah, dia sudah di sini sekarang. Itu yang terpenting, Saudara.”
“Apakah kau tidak menganggap serius nama bangsawan itu?”
“Kau sedang memainkan permainan berbahaya, dasar bodoh,” pria berwajah keras itu memperingatkan.
Enkrid melangkah maju.
Audin jarang marah, tetapi dia juga bukan tipe orang yang membiarkan hinaan begitu saja.
Mengetahui hal ini, Enkrid memutuskan untuk turun tangan.
Audin tidak akan memulai perkelahian, tetapi selalu lebih baik untuk menghindari konflik yang tidak perlu.
Dia sudah muncul sekarang, kan?
“Saya mohon maaf atas keterlambatannya. Mari kita pergi.”
“Ini harus didahulukan.”
Wanita bermata bercahaya itu berbicara, berdiri tegak.
Dia membawa helm bundar di sisinya dan mengenakan jubah tebal berbulu.
Iris matanya memancarkan warna yang aneh.
“Sebuah klan yang mengukir mantra di mata mereka,” gumam Esther di belakangnya.
Apakah hal seperti itu benar-benar ada?
Enkrid menatap wanita itu.
Lalu kenapa?
Fakta bahwa matanya dihiasi mantra bukanlah masalah di sini.
Namun, mengingat Esther telah muncul, kemungkinan besar ini berarti hal tersebut menjadi masalah yang perlu diperhatikan.
Dugaannya benar.
Esther telah melangkah maju, siap untuk memastikan akan ada konsekuensi jika wanita itu mencoba melakukan sihir apa pun.
Apakah mereka pikir mereka bisa melakukan sesuatu yang murahan di sini?
Enkrid menggaruk dagunya dengan jari telunjuknya.
Semua usaha ini hanya untuk menghindari mengganggunya?
Itu tidak terduga.
Tidak… mungkin ini seharusnya tidak lagi menjadi hal yang tidak terduga.
Sekarang dia bisa memprediksi bagaimana rakyatnya akan bertindak.
Itulah kenyataan sebenarnya.
Wanita bermata bercahaya itu berbicara lagi.
“Kami datang dari Baisar.”
Seseorang penting sedang menunggu untuk bertemu denganmu.”
Berapa jumlah bangsawan di Kerajaan Naurillia?
Lebih dari sekadar sedikit.
Dan di antara mereka, Enkrid—terus terang—bukan siapa-siapa.
Dia pernah ke ibu kota, tetapi biaya tinggal di sana terlalu mahal, dan dia tidak banyak melakukan apa pun di sana.
Itulah sebabnya dia mengembara ke daerah perbatasan.
Bukan tanpa alasan dia akhirnya berlatih di bawah bimbingan seorang instruktur pedang di suatu sudut pesisir.
Namun, bahkan dia pun mengetahui tentang Centerpole—Keluarga Jempol—salah satu dari lima keluarga besar yang menjadi tulang punggung kerajaan.
Itu adalah rumah keluarga Molsen.
Jika Marcus kembali, mereka tidak akan mendekatinya dengan cara seperti ini.
Pasti orang lain.
Enkrid menelaah situasi tersebut hanya dengan beberapa kata.
Ketangkasan berpikir tetap berperan penting hingga saat ini.
Dengan memadatkan proses berpikirnya, dia menentukan langkah selanjutnya.
“Ayo kita pergi bersama.”
Niat mereka sudah jelas.
Jadi, pendekatan ini akan berhasil dengan baik.
Tidak—ini justru pilihan yang lebih baik untuknya.
Mendengar kata-katanya, Boulder Jaw dan Glowing Eyes saling bertukar pandang.
Jelas bahwa tak satu pun dari mereka ingin menunggu lebih lama lagi.
Mereka sudah sangat sabar.
Seandainya dia tidak disebut-sebut sebagai pahlawan perang dan calon ksatria, mereka tidak akan pernah menunggu.
Beberapa saat kemudian, keduanya mengangguk.
Dengan demikian, pertemuan pun ditetapkan.