Bab 333
Letnan Graham ragu-ragu sebelum menyampaikan kekhawatirannya.
“Bisakah kita benar-benar meninggalkannya begitu saja?”
Rasanya tidak benar.
Mereka baru saja menyerahkan Enkrid kepada seorang bangsawan atau ketua serikat pedagang atau siapa pun dia sebenarnya.
Tentu, mereka telah menemukan pria yang seharusnya dia temui.
Tapi bukankah ini sesuatu yang bisa ditangani sendiri oleh sang tuan?
Tentu saja, dia tidak bisa mengatakan semua itu dengan lantang.
Jadi, dia mempersingkat pertanyaannya.
Lord Graham menjawab sambil menggenggam pedangnya.
“Lalu bagaimana jika kita tidak meninggalkannya?”
Dia menurunkan pedangnya perlahan.
“Aku masih penguasa. Jika mereka tidak suka, mereka harus memenggal kepalaku.”
Letnan itu memiliki firasat yang mengganggu bahwa Graham akhir-akhir ini terlalu mudah mempertaruhkan nyawanya sendiri.
Tapi dia tidak mengatakan apa pun.
Karena jujur saja?
Jika Enkrid benar-benar menginginkannya, mengambil alih kekuasaan sebagai penguasa mungkin akan sangat mudah.
Dan lebih dari segalanya—
Graham tampak seperti sudah menerima kenyataan bahwa dia akan kehilangan kepalanya.
“Dipahami.”
Letnan itu menerimanya.
Tidak ada lagi yang perlu dikatakan.
Sebaliknya, dia hanya mengamati tuannya.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Graham tampak benar-benar asyik dengan sesuatu.
Matanya setengah terpejam, genggamannya mantap saat dia perlahan menurunkan pedangnya.
“Sebuah pisau penghancur?”
Apakah kemampuan bermain pedang Enkrid hanya meninggalkan kesan pada Esther?
TIDAK.
Jantung Graham berdebar kencang.
Detak jantungnya berdebar kencang.
Rasa lapar dan kerinduan yang tak terkendali melingkari dirinya seperti api yang membumbung ke atas.
Emosi menjadi bahan bakar, mendorong tubuhnya untuk bergerak.
“Ah.”
Saat pedangnya menebas udara, sebuah kesadaran tiba-tiba menghantamnya.
Graham memikirkan pelatihan yang telah dia jalani—
Bukan hanya kemarin atau lusa.
Namun selama berminggu-minggu.
Dia bukannya mengabaikannya.
Tidak, dia sudah berlatih.
Namun, apakah dia benar-benar telah memberikan segalanya?
Apakah dia sudah melakukan yang terbaik?
TIDAK.
Dia belum melakukannya.
Dia membiarkan dirinya stagnan.
Dia sudah tenang.
Apakah dia menggunakan tugasnya sebagai bangsawan sebagai alasan?
Apakah dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia tidak punya tempat lain untuk pergi?
Ke mana perginya api yang pernah dimilikinya?
Apakah dia berani mengatakan semua itu langsung di depan anak itu?
Ke Enkrid?
Bocah yang pernah bermimpi menjadi ksatria.
Siapa yang sekarang sedang berjalan di jalan itu.
Ketika dia pertama kali bergabung dengan tentara, orang-orang hanya mengejeknya.
Desas-desus menyebar bahwa dia menjual tubuhnya kepada tentara-tentaranya sendiri.
Saat itu, dia hanyalah seorang prajurit rendahan.
Namun Graham telah mengamati perubahannya.
Dan itu sudah cukup untuk mengguncangnya.
Kesadaran ini, pencerahan melalui pedang ini, telah membuatnya merenungkan seluruh hidupnya.
“Menjadi seorang bangsawan bukan berarti aku harus berhenti menggunakan pedangku.”
Graham memang tidak pernah terlalu pintar.
Itulah sebabnya—
Dia telah mendelegasikan sebagian besar pekerjaannya kepada letnannya.
Dan ketika itu pun masih belum cukup—
Dia mulai menyerahkan berbagai hal kepada Kraiss, ahli taktik yang cerdas dari Pasukan Gila.
Dia telah mengurangi interaksi antarmanusia hingga seminimal mungkin.
Sekarang, yang dia inginkan hanyalah mengayunkan pedangnya.
Letnannya tidak bisa menghentikannya.
Karena dia merasakan hal yang sama.
“Apakah Anda ingin menyalakan korek api?”
Dia adalah seorang prajurit infanteri berat veteran.
Seorang prajurit yang berpengalaman dalam pertempuran.
Sekarang, dia bertugas sebagai pengawal pribadi Graham.
Dan dia telah melihat semuanya.
Dia telah menyaksikan perkembangan Enkrid.
Dia telah menyaksikan pertempuran-pertempurannya.
Mustahil untuk tidak terpengaruh.
“Mari. Aku akan menunjukkan perbedaan di antara kita.”
Graham mengangguk.
Namun, bukan hanya mereka yang terdampak.
Kabar itu telah menyebar ke seluruh pasukan.
Bahkan Komandan Kompi Peri pun tidak terkecuali.
Shinar berlatih menggunakan belati kembarnya, mengulangi gerakan yang sama berulang kali.
Memoles. Memurnikan.
Inspirasinya?
Tampak belakang Enkrid saat ia berhadapan dengan seorang ksatria.
“Dia memblokirnya.”
Hanya itu yang perlu dia ketahui.
Kepekaan memungkinkan seseorang untuk membaca emosi.
Dan emosi, pada gilirannya, memungkinkan seseorang untuk melihat maksud di baliknya.
Semakin kuat tekad seseorang, semakin jelas pula hasilnya.
Itulah mengapa Shinar merasakannya dengan sangat jelas—
“Meskipun aku mati.”
“Meskipun tubuhku tercabik-cabik.”
“Meskipun hatiku hancur berkeping-keping.”
Aku. Akan. Memblokirnya.
Orang gila macam apa yang bisa seperti itu?
Seseorang yang mencurahkan seluruh jiwa dan raganya ke satu hal dan melupakan segalanya.
Dan apa yang tersembunyi di balik kemauan yang pantang menyerah itu?
Itu bukan rasa takut.
Bukan karena tidak adanya rasa sakit.
Itu adalah perasaan gembira yang luar biasa.
Dia tidak kekurangan rasa takut.
Dia tidak mengabaikan rasa sakit itu.
Dia menenggelamkannya dalam kegembiraan.
Kegembiraan sesaat itu membuat segala hal lainnya memudar.
Dia hidup sepenuhnya di masa kini.
“Dia gila.”
Shinar tidak ragu sedikit pun.
Pria itu agak gila.
Namun terlepas dari itu—
Memikirkannya membuat hatinya berdebar kencang.
Para peri seharusnya mampu mengendalikan emosi mereka.
Mereka seharusnya tidak merasakan sensasi seperti ini.
Tapi sekarang?
Dia telah melupakan soal kendali.
Belati-belatinya menari-nari.
Ketelitian digantikan oleh kelancaran.
Dia membiarkan energi di dalam dirinya mengalir bebas.
Dia tidak menahan diri.
Yang dia inginkan hanyalah mengayunkan pedangnya.
Dan semua itu gara-gara punggung manusia sialan itu.
***
“Jika dia bisa melakukannya, mengapa saya tidak bisa?”
Pertempuran yang dipimpin Enkrid telah menyulut semangat di seluruh peleton.
Terutama di kalangan pendekar pedang.
Ada beberapa tentara yang mengikutinya ke sini dari Greenpearl.
Beberapa di antara mereka telah menyaksikan pertarungannya secara langsung.
Beberapa bahkan bergabung dengan Mad Platoon hanya untuk membuktikan diri.
Salah satunya adalah Jansen.
Dan dia terus berbicara seenaknya.
Seorang prajurit penjaga perbatasan akhirnya sudah cukup терпеть.
“Kamu banyak bicara. Apakah kamu pintar?”
Jansen menoleh.
“Aku bisa membela diri.”
Dia telah bertempur dalam pertempuran terakhir.
Dia telah mengamati Enkrid setiap hari.
Dia telah berlatih lebih keras dari sebelumnya.
Kepercayaan dirinya memang pantas didapatkan.
“Bell, jangan terlalu keras padanya.”
Prajurit lain bergumam.
Itu menyakitkan.
Bell, lawannya, hanya mengangguk.
Jelas sekali—dia siap bertarung.
“Kamu akan terluka.”
Jansen memperingatkan.
“Kalau begitu, mari kita berdua sama-sama terluka.”
Bell menjawab.
Bell adalah seorang prajurit dari Peleton Gila.
Dia telah menjalani pelatihan yang intensif.
Sore itu, Jansen melihat bintang-bintang.
Dia menerima pukulan tinju di dahi, lalu pukulan kait di pelipis.
Dia terjatuh.
Perbedaan keterampilan.
Namun lebih dari itu—
Perbedaan pola pikir.
“Apakah ini sakit?”
Bell menyeka keringat dari dahinya.
“Ada banyak orang seperti saya di sini.”
Jansen mendongak.
“Jansen.”
“Selamat datang di kapal.”
Dan begitu saja, dia menjadi salah satu dari mereka.
Namun, dia bukan satu-satunya.
Mereka yang telah menyaksikan Enkrid mengerahkan diri sepenuhnya dalam pelatihan.
Keringat mengucur deras.
Bahkan tanpa latihan formal, mereka tetap memotivasi diri sendiri.
Perkemahan itu tampak seperti kumpulan orang gila.
Tentu saja, tidak semua orang terlatih.
Sebagian orang bermalas-malasan.
Tidak ada yang memaksa mereka.
Tapi mereka semua tahu.
“Jika aku tidak berlatih sementara semua orang berlatih…?”
Hal itu akan terlihat di medan perang.
Rangsangan itu terus menyebar.
Dan Rem pun tidak terkecuali.
Dia mengayunkan kapaknya.
Meskipun hawa dingin musim dingin masih terasa, ia telah melepaskan bulu hangatnya.
Itu adalah pemandangan yang langka.
“Apakah Anda merasa tidak enak badan?”
Kraiss, yang lewat di sana, tampak khawatir.
“Jika kau tidak ingin aku menancapkan kapak ini di tengkorakmu, pergilah.”
Kraiss dengan bijak memilih untuk tersesat.
Setelah Rem, Dunbakel juga berlatih seperti orang yang putus asa untuk melarikan diri dari pengejar.
Rem tidak lagi menyiksanya seperti sebelumnya, tetapi kapan pun diperlukan, dia berlatih tanding, berlatih, dan memberikan nasihat.
“Apakah semua manusia hewan sebodoh kamu?”
“Itu adalah pernyataan rasis.”
“Lalu kenapa? Kau ingin mati?”
Kadang-kadang, sepertinya Rem hanya melampiaskan kekesalannya padanya—
Namun pada akhirnya, itu adalah hal yang baik.
Dunbakel mempelajari semua yang dia butuhkan—bahkan jika itu melalui pemukulan.
Penonton juga memperhatikan perubahan tersebut.
Ragna telah berubah.
Komandannya telah berubah.
Dan dia telah merasakannya.
Dalam.
Demikian pula, Audin pun termenung sejenak.
Setidaknya itu Ragna.
Karena jika Rem yang pertama kali berubah—
Si barbar akan mengamuk, menantang semua orang untuk berkelahi.
Dia akan menunjukkan dominasinya dan mengekspresikan kegembiraannya.
Namun Ragna tidak melakukannya.
Dia masih malas.
Tentu, sekarang dia mengayunkan pedangnya dan berlatih tanding secara teratur dengan komandan,
Namun, dia tidak memprovokasi mereka untuk menindas mereka.
Lebih dari apa pun, dia akhir-akhir ini sering linglung.
Hanya menatap kosong ke angkasa.
Jarang meninggalkan baraknya.
Meskipun begitu, Audin merasa gelisah.
“Dia maju lebih dulu.”
Dia berpikir dalam hati.
“Apakah sudah saatnya aku melepaskan diri dari batasan-batasan yang kukendalikan?”
Jika Rem yang berubah, dia harus mempertimbangkan kembali semuanya dengan serius.
Namun untuk saat ini—
Ini bukan waktu yang tepat.
Audin telah menemukan jawabannya sendiri, tetapi dia ragu apakah mereka yang telah membatasinya akan menerimanya.
Jadi-
“Telusuri kembali langkahmu, karena di dalamnya terdapat jawaban atas apa yang menghalangi jalanmu.”
Dia membacakan ayat-ayat suci dan berdoa.
Kemudian, di sisa hidupnya, ia membangun kembali dirinya sendiri—
Memperkuat tubuhnya lapis demi lapis.
Itulah sumber kekuatan Audin.
Dari awal hingga sekarang, dia meninjau kembali setiap langkah pertumbuhannya.
Dia menjalani setiap perubahan pada tubuhnya satu per satu.
Enkrid telah maju.
Jadi, orang-orang di sekitarnya juga berpikiran maju.
Seluruh kamp gempar.
Tenang, tapi panas.
Bersemangat, namun tenang.
Transformasi di dalam barak itu tak dapat disangkal.
Sebelumnya, percikan api serupa telah menyebar.
Namun kali ini, bahkan penguasa kota pun ikut terlibat.
Hal itu tidak hanya berdampak pada kamp tersebut—
Hal itu mengubah bentuk kota itu sendiri.
Proposal Seorang Pedagang
“Mungkinkah Anda mendapatkan penawaran yang lebih baik dari ini?!”
Enkrid sudah lupa nama pria itu.
Dia mempertimbangkan untuk melirik ke arah Graham—
Baru kemudian teringat bahwa dia tidak ada di sana.
Selama kunjungan Count Molsen, setidaknya Graham bersusah payah menunjukkan wajahnya.
Tapi sekarang?
Dia baru saja menyerahkan pedagang terhormat ini kepadanya.
“Apakah seperti ini cara kalian memperlakukan seorang pahlawan perang?”
Sekalipun terasa memalukan untuk menyebut dirinya sebagai salah satunya—
Bukankah menumpahkan banyak orang kepadanya seperti ini agak berlebihan?
Bukankah dia penguasa kota?
Tiba-tiba Enkrid merasa ingin beradu tinju dengan Graham.
Ada banyak hal yang bisa dia pelajari darinya.
Seperti cara jatuh dengan benar, cara menerima benturan, dan mungkin juga cara pingsan tanpa rasa sakit.
“Dia putriku, tapi dia juga wanita tercantik di wilayah kami!”
Pedagang bangsawan yang mirip kodok itu mengklaim.
Putrinya—yang lebih mirip manusia daripada katak—memberinya senyum malu-malu, melakukan kontak mata sekilas sebelum memalingkan muka.
Haruskah aku membunuh mereka?
Tentu saja, dia tidak bisa.
Memukuli mereka?
“Apakah kau Rem? Apakah kau komandannya atau Rem?”
Omelan Kraiss terus terngiang di benaknya.
Parahnya lagi, Shinar sedang sibuk hari ini, sehingga ia tidak memiliki cadangan.
Dan Esther mengurung diri dalam meditasi.
Apakah seharusnya aku membawa Rem?
Setidaknya dia bisa saja membiarkan Rem mengamuk dan mengakhiri ini dengan cepat.
Belum lagi—
Dia seharusnya berlatih tanding dengan Rem pagi ini.
Penundaan itu membuatnya kesal.
Namun, melampiaskan kemarahan pada orang-orang ini akan sia-sia.
Sebaliknya, Enkrid berbicara dengan sopan sementara pikirannya sedang melayang ke tempat lain.
Dia sudah beradu argumen secara mental dengan Rem.
Membayangkan lengkungan kapaknya.
“Jadi, sekarang dia menggunakan gendongan?”
Bagaimana cara dia menghindarinya?
Dia tidak tahu.
Yang bisa dia lakukan hanyalah menghadapinya secara langsung dan belajar.
Proses pengalaman dan kesadaran menantinya.
Dan dia sangat ingin terlibat di dalamnya.
Terlepas dari kesabarannya, Enkrid sudah muak dengan percakapan ini.
Dia sudah membuang cukup banyak waktu.
Lebih dari sekadar secangkir teh.
Bukan berarti dia menyesapnya perlahan.
Dia menelannya dengan cepat.
“Jadi? Hm? Bagaimana menurutmu?”
Sang bangsawan menyeringai, mengharapkan jawaban.
“Aku pergi.”
Enkrid menyatakan dengan terus terang sambil berdiri.
“Hah? Hei! Aku seorang bangsawan! Aku mengendalikan semua perdagangan di wilayah ini!”
Pria itu mulai menyebutkan kualifikasinya.
Enkrid bahkan tidak meliriknya.
Dia terlalu sibuk membayangkan saat pedangnya beradu dengan kapak Rem.
Siapa peduli jika dia mengendalikan perdagangan regional?
Bukankah itu masalah penguasa kota?
Jika pria ini benar-benar penting, Graham pasti sudah menanganinya.
Dengan demikian, Enkrid tidak memikul tanggung jawab apa pun.
Itu adalah alasan yang tidak masuk akal.
Namun tidak salah.
Saat Enkrid pergi, pedagang bangsawan itu duduk dalam keadaan terkejut.
TIDAK-
Dia tidak hanya terkejut.
Pria itu telah ditolak mentah-mentah.
Dan dia bukanlah yang pertama.
Berapa banyak orang yang telah disingkirkan oleh Enkrid?
Terlalu banyak.
Sebagian dari mereka bahkan mulai menyimpan dendam.
“Bajingan itu.”
Sang bangsawan menggertakkan giginya.
Otot rahangnya menonjol di bawah kulitnya.
Sementara itu, putrinya hampir menangis.
Pria ini—
Bahkan belum pernah menatap matanya.
Itu memalukan.
Kraiss menyaksikan semuanya dari ambang pintu.
Para tamu yang tidak diinginkan itu akhirnya pergi dengan marah.
Kraiss menghela napas.
Dia sudah tahu ke mana arahnya.
Kekacauan pasti akan terjadi.
Mengapa tidak?
Itu sudah jelas.
Tapi merekalah yang seharusnya menangani ini?
Mereka semua gila.
Seharusnya itu membuatnya marah besar.
Namun sebaliknya—
Kraiss sangat gembira.
Karena ketika keadaan menjadi kacau—
Itu berarti emas.
“Mari kita lihat bagaimana ini akan berjalan.”
Sang bangsawan berteriak frustrasi.
Namun Kraiss tidak khawatir.
Saat dia berpaling, seorang wanita mengintip dari belakangnya.
“Apakah maksudmu kau ingin seseorang bertindak sebagai tameng bagi para pedagang?”
Dia bertanya.
Kraiss mengedipkan matanya yang besar.
“Hah? Apa yang kau bicarakan?”
“Berpura-pura bodoh?”
Bibirnya berkedut.
Jelas sekali dia menahan sebuah kutukan.
Kraiss mengabaikannya.
Karena dia benar.
Kelompok-kelompok pedagang mulai gelisah memperebutkan kendali atas perdagangan Penjaga Perbatasan.
Itu adalah kekosongan kekuasaan.
Dan jika seseorang mengisinya—
Masalah itu akan terselesaikan.
Kandidat yang paling cocok telah tiba di kota tadi malam.
Sumber informasi dari Gilpin Guild lebih cepat daripada para penjaga gerbang.
Kraiss berbalik dan memberikan salam formal.
“Saya harus memperkenalkan diri dengan benar. Saya mohon maaf atas keterlambatan ini, Lady Leona Lockfried.”
“Oh, kamu cepat sekali membalas salam.”
Leona menyeringai.
Keduanya memiliki sesuatu yang bisa diperoleh.
Dengan demikian-
Negosiasi pun dimulai.
Dan tak satu pun pihak berniat untuk mempermudah hal itu.
Tentu saja-
Kraiss juga tidak berencana membuang terlalu banyak waktu untuk hal ini.