Bab 335
Itu adalah pelatihan.
Para bangsawan, pedagang, dan pejabat kota terus berkunjung, tetapi Enkrid sudah tidak peduli lagi.
Dan itu tidak masalah.
Kraiss menangani semuanya di lini tengah.
Dia telah menyuruhnya untuk menggunakan koneksinya, dan Kraiss memang telah melakukan hal itu.
“Aku sudah menempuh perjalanan sejauh ini, dan kau bilang aku bahkan tidak bisa bertemu dengan seorang prajurit kota biasa?”
Bahkan ketika seorang bangsawan tua dan licik berkunjung—
“Tidak, kamu tidak bisa.”
Kraiss menjawab seperti boneka.
Beberapa bahkan sampai melakukan aksi kekerasan kecil-kecilan.
“Mereka mau berkelahi?”
Frokk Meelun telah ditugaskan sebagai pengawal Kraiss.
Tidak banyak orang yang berani memprovokasinya.
Bukan dunianya yang aneh—melainkan Enkrid dan orang-orang di sekitarnya.
Namun Kraiss tidak pernah bertindak gegabah atau menggunakan kekerasan untuk mengusir orang.
“Dia sedang mempersiapkan diri untuk pertempuran penting.”
Alasan yang mudah dibuat.
“Ini adalah masalah yang ditangani langsung oleh otoritas pusat.”
Dukungan kerajaan pun turut berperan.
Itu sudah cukup untuk mengusir bangsawan rendahan mana pun.
Adapun para pedagang, Kraiss bahkan tidak perlu berurusan dengan mereka sendiri.
“Jika Anda punya urusan, hubungi Lockfried Caravan. Mereka telah menandatangani kontrak eksklusif dengan tuan tanah.”
Teruskan saja masalahnya.
Leona Lockfried lebih dari sekadar mampu.
Dia mampu menangani perusahaan perdagangan ukuran menengah mana pun sendirian.
“Apakah menurutmu nama Lockfried begitu mudah diabaikan?”
Hanya dengan menyebut nama karavan itu saja sudah cukup untuk menyelesaikan separuh masalah.
Bahkan ketika perusahaan perdagangan yang didukung bangsawan datang mengetuk pintu, itu tidak berpengaruh.
Yang mereka inginkan hanyalah akses ke jalur perdagangan melalui pengaruh Enkrid, sebuah kesempatan untuk meningkatkan keuntungan mereka.
Leona menjanjikan hal itu kepada mereka.
“Jalur perdagangan akan meluas. Karavan kita sendiri tidak bisa menangani semuanya.”
Tentu saja, para pedagang yang sebelumnya berusaha memenangkan hati Enkrid kini malah berbondong-bondong mendatangi Leona.
Dia memilih sendiri yang terbaik di antara mereka.
Mengenali nilai dan memilih peluang yang tepat adalah keahliannya.
Melihat cara kerjanya, Kraiss merasa puas.
“Yang dibutuhkan hanyalah sang kapten menunjukkan wajahnya, dan kekacauan yang rumit itu langsung terberes.”
Jika bukan karena Enkrid, Kraiss mungkin masih sibuk menegosiasikan detail-detail kecil dengan Leona.
Namun, meskipun Kraiss menangani semuanya dengan sangat baik, Enkrid tetap tidak bebas.
Malahan, dia lebih sibuk dari sebelumnya—melakukan apa yang benar-benar diinginkannya.
“Ayo lawan aku!”
Dia terobsesi dengan latihan tanding.
Tidak mungkin dia tidak sibuk.
“Jangan sampai kamu terbunuh.”
Bahkan di tengah pertempuran, Enkrid memastikan untuk melatih ketajaman lidah Rem juga.
Perkelahian itu brutal.
Dari sudut pandang orang luar, itu tampak seperti kegilaan belaka—seolah-olah mereka membuang-buang hidup mereka.
Namun bagi Enkrid dan Rem, hal itu perlu dilakukan.
Tentu saja, Dunbakel dan Teresa ikut bergabung.
Audin juga turut membantu.
Hanya Ragna yang tidak ikut campur.
Sebaliknya, ia menghabiskan waktunya mengayunkan pedang di udara atau memasuki kondisi meditasi.
Namun, semua orang lainnya semakin terkejut dengan Enkrid.
Mereka tidak bisa berbuat apa-apa.
“Kapan dia jadi seperti ini?”
Dunbakel merasa jurang pemisah di antara mereka semakin melebar.
Teresa, bahkan dengan semua trik dan kekuatan mentah dari garis keturunan setengah raksasanya, melihat tembok yang tak dapat diatasi di hadapannya.
Namun, tak satu pun dari mereka mempertimbangkan untuk menyerah.
Tidak ada ruang untuk menyerah ketika berdiri di hadapan seorang pria yang telah merangkak naik dari bawah.
Baik secara fisik maupun mental.
“Menyerah? Kau kesulitan? Oh, kasihan sekali wanita buas kecil itu. Jika memang sesulit itu, kenapa kau tidak mati saja? Itu akan lebih mudah, kan?”
Jika Dunbakel menunjukkan sedikit pun tanda-tanda akan menyerah, Rem akan turun tangan.
“Saudari, kitab suci mengatakan bahwa terkadang jenis rasa sakit yang berbeda dapat membuat seseorang melupakan penderitaan asalnya.”
Audin pun tak akan ragu membantu Teresa melupakan semuanya dengan memberinya jenis rasa sakit yang berbeda—yaitu rasa sakit fisik.
Tentu saja, tak satu pun dari mereka yang benar-benar mengungkapkan pikiran-pikiran ini dengan lantang.
“Saya juga.”
Teresa hanya menegaskan kembali tekadnya.
Dunbakel melakukan hal yang sama.
Kedua wanita itu telah membayangkan dalam diri mereka pola pikir untuk selalu bergerak maju.
Perspektif mereka telah berubah sepenuhnya.
Lagipula, mereka punya telinga.
Mereka telah mendengar kisah-kisah tentang Enkrid—tentang siapa dia dan bagaimana dia bisa mencapai titik ini.
Jika mereka mendengarkan para tentara, mereka akan mengetahui bahwa Enkrid dulunya bukanlah apa-apa.
“Dulu dia berada di bawahku. Dan aku juga lebih tampan.”
Komentar singkat itu berasal dari Venzance.
Namun, setiap prajurit lainnya menceritakan kisah yang sama.
Dulunya, Enkrid hanyalah seorang tentara bayaran rendahan—seorang parasit.
Sekarang, dia telah menjadi sosok yang sama sekali berbeda.
Seorang pahlawan kota, seorang juara medan perang, seorang mentor bagi para calon anggota Garda Perbatasan yang masih muda.
Awal hidupnya sederhana, tetapi kenaikannya sangat gemilang.
Itu seperti sesuatu yang diambil dari kitab suci.
Teresa bahkan sampai bertanya-tanya apakah pepatah “yang lemah akan menjadi kuat” lebih dari sekadar ungkapan.
Adapun Dunbakel—
“Aku tidak akan tertinggal.”
Sambil menggertakkan giginya, dia maju dengan sekuat tenaga.
Tanpa disadarinya, dia mulai mencerminkan perjuangan putus asa yang dialami Enkrid.
Tentu saja, Enkrid tidak peduli apa yang dipikirkan oleh wanita buas atau setengah raksasa tentang dirinya.
Di luar latihan dan sparing, dia memastikan untuk menggunakan waktunya secara produktif.
Dia harus melakukannya.
Dia bukannya tidak sabar, tetapi dia tidak bisa membiarkan waktu berlalu begitu saja.
Dia telah melihat pedang ksatria itu.
Dia telah menyaksikan pergerakannya, bagaimana bola itu dipotong terlebih dahulu dan diblokir kemudian.
Bahkan satu percakapan singkat dengan seorang ksatria telah memperluas dunianya.
Bintang-bintang di jalannya bersinar lebih terang.
Bayang-bayang kematian yang pernah menghantui mimpinya kini telah memudar menjadi cahaya bintang yang jauh.
Cahaya itu menerangi jalannya ke depan.
Wajar saja jika gairahnya semakin melambung tinggi.
Apa yang bagi orang lain tampak seperti rutinitas yang keras dan melelahkan, baginya merupakan sumber kegembiraan dan kesenangan.
“Apa ini?”
Pandai besi yang mengaku terhebat di Pasukan Penjaga Perbatasan memeriksa pedang yang dihadiahkan oleh ksatria musuh.
Sebuah pedang perak, dengan pengerjaan yang sangat teliti, gagangnya dibalut kulit binatang buas dan ujungnya membulat.
“Ini bukan hasil karya biasa.”
Ketika Enkrid memperlihatkan Flicker dan gladiusnya kepadanya, mata pandai besi itu hampir keluar dari rongga matanya.
Tatapannya berbinar penuh kegembiraan.
“Teknik penempaannya berbeda. Ini bukan hasil karya manusia.”
Dia memiliki penglihatan yang sangat tajam.
Dia bisa langsung mengenali nilai Flicker dan gladius tersebut.
“Kau berencana menggunakan ketiganya?”
Pandai besi dan Enkrid sudah saling mengenal sejak lama.
Pangkat tidak berarti apa-apa bagi pria itu.
Baginya, keahliannya adalah satu-satunya hal yang penting.
Terdapat sebuah perkumpulan bagi para pandai besi yang menginginkan pekerjaan tetap dan keamanan finansial, tetapi perkumpulan semacam itu tidak ada di Border Guard.
Jika Anda tidak membuat alat pertanian, Anda bekerja langsung untuk militer.
Pandai besi ini telah berpaling dari stabilitas serikat pekerja demi mengasah keterampilannya.
Enkrid menghargai hal itu.
Dia memandangnya sebagai seseorang yang mengejar mimpi, sama seperti dirinya sendiri.
Tentu saja, jika dia mengatakan itu dengan lantang, pandai besi itu mungkin akan mencemooh dan menyebutnya omong kosong.
Namun, kebanggaannya tak terbantahkan.
Enkrid, yang menatapnya, teringat akan ambisinya sendiri.
Mungkin itu karena motivasinya sedang terlalu tinggi akhir-akhir ini.
Sambil tetap menatap pedang-pedang itu, pandai besi itu bertanya,
“Jadi? Apa yang Anda butuhkan?”
“Saya sudah menggunakannya dengan kasar. Perlu perawatan.”
Lalu dia menambahkan,
“Selain itu, saya membutuhkan lima puluh pisau lempar yang seimbang sempurna, pelindung kaki yang diperkuat, dan penggantian lengkap sarung tangan dan baju besi saya.”
Bagi seorang tentara bayaran, peralatan yang bagus adalah kehidupan lain.
Bahkan sekarang, sebagai seorang ksatria—atau setidaknya seorang ksatria dalam segala hal kecuali gelar—hal itu tidak berubah.
“Bagaimana jika aku memegang pedang panjang murahan ketika menghadapi pedang ksatria itu?”
Pikiran itu membuatnya kesal.
Lebih dari segalanya, memiliki senjata yang sangat cocok untuknya adalah bagian dari kekuatannya.
Itu adalah keahlian.
“Berapa harganya?”
“Biayanya dibebankan ke kastil.”
“Tidak masalah bagi saya.”
Sang pandai besi mulai bekerja, mengasah bilah-bilah pedang dan memeriksanya dengan teliti.
Tidak ada masalah.
Meskipun Enkrid telah belajar cara merawat senjata dengan baik selama masa-masa menjadi tentara bayaran, selalu ada perbedaan ketika seorang ahli yang menanganinya.
Lagipula—dia tidak mungkin mengabaikan latihan hanya untuk belajar menempa.
“Oh, dan apakah Anda sudah menyiapkan gada, palu perang, atau kapak?”
Sang pandai besi akhirnya mendong抬头 dari pedang-pedang itu.
Tatapannya bertemu dengan tatapan Enkrid, dan ia bertanya, “Apa yang akan kau lakukan dengan semua itu?”
“Aku akan menggunakannya.”
Enkrid memesan senjata-senjata itu karena dia membutuhkannya.
Dan karena dialah yang memesan, pandai besi itu hanya mengangguk.
Dia mengerti.
Tidak mungkin desas-desus dari medan perang tidak sampai ke telinga seorang pandai besi.
Sekalipun permintaannya menjadi semakin tidak masuk akal, dia akan menerimanya tanpa ragu.
Setelah sejenak terpukau oleh ketiga pedang itu, sang pandai besi berpikir dalam hati.
“Bisakah saya membuat pisau yang lebih baik dari ini?”
Suatu hari nanti, dia akan mencoba.
Dan ketika dia melakukannya, orang pertama yang melihatnya adalah pria yang berdiri di hadapannya.
Tanpa terkecuali.
Jika Enkrid menyukai pedang itu, maka mereka akan membahas harganya.
“Senjata-senjata itu akan kukirim bersama perlengkapanmu nanti.”
“Bagus.”
Setelah itu, Enkrid kembali fokus berlatih.
“Kencangkan otot Anda dan kerahkan tenaga.”
“Dengan melakukan itu, Anda dapat membentuk tubuh sekuat baja.”
Itu adalah latihan subuh.
Kata-kata Audin disambut dengan keheningan.
Enkrid tidak memiringkan kepalanya karena bingung, tetapi dia mempertanyakannya.
“Apakah maksudmu tubuh bisa menjadi kebal terhadap benda tajam?”
“Benar sekali, Saudara. Anda mengerti sepenuhnya.”
Itu tidak masuk akal.
Dia tidak mengatakannya dengan lantang, tetapi—
“Itu mungkin.”
Audin menjawab bahkan sebelum dia sempat bertanya bagaimana caranya.
“Kamu sudah tahu caranya.”
“Bertanya dan menjawab bukanlah hal yang buruk, tetapi terkadang, pemahaman terbaik datang melalui penemuan pribadi.”
Jawaban itu sendiri sudah merupakan sebuah jawaban.
Enkrid mengangguk.
Yang terjadi selanjutnya adalah sesi pelatihan yang begitu absurd sehingga membuat semua yang terjadi hingga saat ini tampak menggelikan.
Audin mengambil sebuah palu—kepalanya dibungkus kain tebal.
“Sebenarnya apa yang akan kamu lakukan dengan itu?”
Dunbakel bertanya, suaranya terdengar santai.
“Pelatihan, Saudari. Jika Anda berminat, silakan antre.”
Dunbakel tidak mengantre.
Dia tahu ini bukanlah akhirnya.
Sekalipun dia ingin menyerap semua hal dari Enkrid, ini adalah sesuatu yang sebaiknya ditunda untuk nanti.
Namun Enkrid diam-diam mengikuti instruksi Audin.
Dan hasilnya—
Gedebuk!
Itu sederhana.
Kencangkan tubuh.
Terima saja konsekuensinya.
Itu saja.
Audin memukul sisi tubuh Enkrid dengan palu.
Itu bukan ayunan yang paling keras, tetapi bagi orang biasa, pukulan itu akan menghancurkan tulang rusuk dan mengguncang bagian dalam tubuh mereka.
“Oh! Bagus sekali!”
Audin telah menerapkan kekuatan yang tepat.
Hanya dengan sekali pandang, dia telah memperkirakan daya tahan tubuh Enkrid.
Dan Enkrid menerima pukulan itu.
“Bukankah ini sama saja dengan penyiksaan?”
Kraiss, yang kebetulan lewat, tak kuasa menahan diri untuk berkomentar.
Meskipun sedang terburu-buru, dia berhenti sejenak untuk menatap pemandangan yang absurd itu.
“Ini semua adalah pelatihan yang akan memperkuat tubuh dan pikiran. Apakah Anda ingin bergabung dalam barisan, Saudara?”
“Jika kau memukulku, itu sama saja dengan pembunuhan, Audin.”
Kraiss menjawab dengan sangat serius—sebelum kemudian menghilang dengan cepat sambil berlari kencang.
Baik, silakan pergi.
Enkrid menarik napas dalam-dalam sambil menyaksikan Kraiss melarikan diri.
“Menghirup.”
“Kencangkan otot inti Anda. Jika Anda kehilangan keseimbangan bahkan sedetik pun, Anda akan mengalami cedera.”
“Lagi.”
Suara Audin menggema, dan palu itu kembali menghantam.
Gedebuk.
Dampak tersebut terasa di seluruh tubuhnya.
Sensasi tajam dan kesemutan menjalar di sarafnya.
“Apakah aku menikmati ini?”
Saat rasa sakit menjalar di tubuhnya, Enkrid bertanya-tanya.
Apakah Audin menikmati ini?
Senyumnya yang biasanya tenang tampak… sedikit lebih lebar dari biasanya.
Dia selalu tersenyum tipis, tapi sekarang? Senyumnya terasa lebih jelas.
Secara lahiriah, ia tampak hangat dan baik hati.
Namun, penampilan bisa menipu.
“Setan datang dengan menyamar sebagai malaikat.”
Enkrid mendapati dirinya melafalkan ayat-ayat suci yang telah ia dengar berkali-kali sebelumnya.
“Aku menantikan hari di mana kau tak lagi membutuhkan bantalan kain itu, Saudara.”
Kata-kata Audin lebih menakutkan daripada palu itu sendiri.
Enkrid membalas dengan senyum tipis.
“Aku juga.”
Jika ini tidak ada gunanya, maka itu akan menjadi buang-buang waktu.
Tapi ternyata tidak.
“Akan.”
Tekadnya merespons.
Sesuatu, yang lahir dari penolakannya terhadap kematian, mulai berakar di dalam tubuhnya.
Apakah itu berarti menolak dampaknya?
TIDAK.
Itu adalah sesuatu yang lain.
Dia menahan semua itu.
Di antara teknik-teknik standar para ksatria, terdapat beberapa prinsip dasar yang universal.
Intimidasi adalah salah satunya.
Itulah sebabnya banyak ksatria yang mengkhususkan diri dalam bidang itu—karena dianggap sebagai keterampilan tingkat pemula.
Namun ada yang lain.
Salah satu teknik yang paling terkenal adalah Endure.
Kekuatan yang awalnya hanya dimiliki oleh para ksatria suci, kini tersebar luas di seluruh ordo ksatria.
Tujuannya?
“Reaksi naluriah terhadap rasa sakit.”
Hal itu memungkinkan pengguna untuk mengabaikannya, seolah-olah melapisi tubuh mereka dengan baju besi.
Setelah dikuasai, itu menjadi dasar seorang ksatria.
Dengan itu, seseorang bisa memiliki tubuh yang tidak bisa dipotong, bahkan oleh pisau sekalipun.
“Ah.”
Sekarang dia mengerti.
Keterkejutan ksatria berambut cokelat itu saat terkena tebasan pedang Ragna—
Dan sesuatu yang lain.
“Akan.”
Seberapa keras pun seseorang melatih ototnya, mereka tidak akan bisa mengembangkan tubuh yang tak terkalahkan.
Namun bagaimana jika seseorang membungkus diri mereka sendiri seperti perisai?
Tonggak sejarah lain telah terbentang di hadapannya.
Apakah pelatihan konyol inilah yang memicu semuanya?
Dia tidak yakin.
Namun kini, bahkan pertarungannya dengan Rem pun menjadi lebih brutal dari sebelumnya.
“Tidak lagi menahan diri, ya? Kamu sudah banyak berkembang.”
Rem menggunakan dua kapaknya, dan setelah enam belas kali pertukaran serangan, Enkrid meninggalkan luka di pipinya.
Oleh karena itu, muncullah pernyataan Rem.
“Oh? Sakit ya? Mungkin seharusnya aku pelan-pelan saja.”
“Tentu. Mari kita saling membunuh hari ini.”
“Aku akan membakarmu dan menaburkan abumu di sungai.”
Kalimat yang singkat, namun sangat provokatif.
Abu apa yang akan dia taburkan?
Rem.
Itu adalah cara untuk mengatakan, aku akan membunuhmu duluan.
Namun, terlepas dari kata-kata kasar itu, Rem tidak merasa tidak senang.
Transformasi Ragna baru-baru ini membuatnya merasa ada urgensi dalam dirinya.
Dia juga perlu berubah.
Jadi, pelatihan pun diintensifkan.
Dia mulai mengayunkan kapaknya ke udara kosong.
Semangat membara yang dimilikinya membuatnya terus bergerak.
Provokasi semacam ini—dia tidak keberatan.
Energi Rem berubah.
Dan Enkrid, yang sedang memperhatikan, berbicara lagi.
“Bukankah kau bilang akan menggunakan gendongan?”
Sebuah dorongan halus.
Rem, yang sepenuhnya fokus pada latihannya, secara naluriah meraih senjata barunya.