Bab 345
“Seperti apakah seharusnya seorang raja?”
Marcus tiba-tiba mengajukan pertanyaan itu.
Enkrid tidak terlalu lama memikirkannya.
Dia hanya mengungkapkan isi hatinya—jenis respons yang wajar dari seorang pria yang telah menjalani hidupnya dengan mengambil apa yang diinginkannya.
“Siapa yang menginginkannya, dialah yang berhak mengambilnya.”
Marcus tidak memberikan pendapat tentang jawaban itu. Sebaliknya, dia mengatakan sesuatu yang lain.
“Beberapa bulan lalu, saya akan setuju.”
“Lalu sekarang?”
Jika bukan orang yang menginginkannya, lalu siapa?
“Haruskah saya menjawab itu?”
Suara itu berasal dari luar ruang makan.
Marcus tidak datang sendirian.
Tatapan Enkrid beralih ke arah pintu masuk.
“Saya mohon maaf telah menarik perhatian, Marcus Baisar.”
Seorang pria berteriak dari luar.
“Itu memang disengaja oleh saya. Saya justru menikmati diperhatikan, jadi tidak perlu khawatir.”
Marcus menjawab sambil sedikit memutar badannya.
Pria di luar terlihat sepenuhnya.
Sang tuan tidak mengenalinya.
Kraiss merasa wajahnya tampak familiar.
Enkrid mengenalnya.
Seorang pria berambut pirang.
Saat ia berlama-lama di luar, para prajurit yang berjaga di pintu masuk saling berpandangan, diam-diam bertanya-tanya apakah mereka harus membiarkannya masuk.
Tidak ada penonton lain.
Ini bukan duel. Ini hanya sekelompok orang yang sedang minum teh—tidak ada yang menarik untuk ditonton.
Kraiss bahkan telah memecat orang-orang yang tidak perlu karena alasan yang sama persis.
Mereka tidak tahu percakapan seperti apa yang akan terjadi, jadi semakin sedikit orang yang mendengarkan, semakin baik.
Dua tentara tepercaya telah ditempatkan di luar karena alasan yang sama.
Pria itu tersenyum kepada mereka.
Senyum lembut dan persuasif—senyum yang tanpa kata meminta mereka untuk membiarkannya masuk.
Pakaiannya bukanlah pakaian seorang bangsawan.
Kemeja cokelat sederhana dan celana longgar.
Para penjaga ragu-ragu.
Haruskah mereka mengusirnya?
“Biarkan dia masuk.”
Enkrid yang melakukan panggilan itu.
Sang bangsawan tidak keberatan—pria ini tampak familiar bagi Marcus.
Suara derap sepatu bot di lantai batu memenuhi aula.
Pria berambut pirang itu berhenti di depan Enkrid.
Ia bertubuh sedang, dengan mata yang hangat dan ramah—irisan iris matanya yang biru sangat menonjol.
Lalu dia berbicara.
“Sudah lama sekali.”
“Apakah Anda datang ke sini sebagai seorang bangsawan?”
Enkrid berdiri dan menyapanya dengan formal.
Terakhir kali mereka tinggal di barak yang sama, dia masih seorang tentara.
Apa yang sedang dia lakukan sekarang?
Itulah pertanyaan sebenarnya di balik kata-kata Enkrid.
“Tidak perlu formalitas. Aku hanyalah seorang pengembara sekarang.”
“Dan namanya sama?”
“Crang.”
Pria itu menyisir rambut pirangnya dengan tangan dan dengan sopan mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.
Jabat tangan—tanda bahwa tak satu pun dari mereka membawa senjata.
Enkrid menggenggam tangannya, menggoyangkannya perlahan, lalu melepaskannya.
Pada saat itu, Kraiss akhirnya ingat siapa dirinya.
Kraiss jarang melupakan wajah, tetapi pria ini—ia hanya pernah melihatnya sekali, sudah lama sekali.
Mereka pernah berpapasan sebentar.
Jika itu orang lain, mereka tidak akan mengingatnya.
“Barak medis pada waktu itu?”
Kraiss bertanya secara naluriah.
“Benar sekali. Ingatanmu tajam, prajurit.”
Crang terkekeh dan memberi tuan itu anggukan sopan.
“Siapa kamu?”
Graham, sang bangsawan, ragu-ragu sambil sedikit berdiri.
Marcus menjawab atas nama Crang.
“Seorang pengembara, seorang gelandangan… dan jika Anda ingin menambahkan satu hal lagi—”
Marcus berhenti sejenak, mengangkat cangkir tehnya untuk menyesapnya—
Hanya untuk mengingat betapa mengerikannya itu.
Dia berdeham sebelum menyelesaikan kalimatnya.
“Seorang bajingan.”
Marcus bahkan tidak repot-repot berdiri.
Melihat itu, Graham ragu-ragu, lalu kembali duduk di kursinya.
Enkrid dan Kraiss juga duduk.
Crang pun ikut duduk dengan santai.
Sang bangsawan tampaknya tidak bereaksi banyak, tetapi ekspresi Kraiss berubah sesaat ketika kata “bajingan” disebutkan.
Crang memperhatikan ekspresi semua orang sebelum memberikan senyum ringan.
Senyum yang sama seperti sebelumnya.
Itu santai, namun cerdas—jenis ungkapan yang membuat orang merasa nyaman.
Enkrid memperhatikan sesuatu yang baru.
Kini terdapat bekas luka samar di pipi Crang.
Namun sikapnya tetap tidak berubah.
“Musim dingin tahun ini sangat dingin. Apa kabar?”
Crang bertanya.
Pertanyaan acak itu membuat Enkrid menjawab tanpa banyak berpikir.
“Saat kamu menghabiskan hari-harimu berguling-guling di tanah, kamu akan melupakan rasa dingin.”
“Saya dengar Anda mengalami musim yang cukup berapi-api.”
“Dan kamu? Sepertinya punyamu juga tidak terlalu dingin.”
“Aku selalu berpikir akan menghabiskan musim dinginku dengan berbalut bulu hangat dan musim semiku sambil minum di bawah pohon sakura.”
Crang terkekeh sambil berbicara.
Enkrid merasa dia sangat menarik.
Bajingan, ya?
Tapi anak haram siapa?
Apakah anggota keluarga Baisar dipekerjakan sebagai penyelam?
Garis keturunan yang layak untuk mengangkat sebuah keluarga bangsawan tinggi—salah satu dari lima keluarga besar Naurillia.
“Anda adalah seorang bangsawan.”
Kraiss-lah yang mengatakannya.
Crang tidak berusaha menyembunyikannya.
Kata-katanya telah meninggalkan banyak petunjuk.
Ketika dia mengatakan musim dingin itu dingin, dia tidak sedang berbicara tentang cuaca.
Dia merujuk pada medan perang yang berhasil dilewati Enkrid.
Dan kata-katanya sendiri telah mengisyaratkan pertempuran yang akan dihadapinya—pertempuran yang tidak terjadi secara terbuka, melainkan di dalam bayang-bayang.
Crang hanya tersenyum sebagai tanggapan.
Graham, sang bangsawan, kini bertanya-tanya apakah ia bahkan ikut serta dalam percakapan ini.
“Graham, apakah kamu sudah menyiapkan teh yang enak di kantormu? Kita harus pergi minum teh yang benar-benar enak.”
Marcus menyelamatkannya.
“Ya, sudah. Kamu pasti akan menyukainya.”
Dia secara khusus memesan daun teh berkualitas tinggi, berpikir bahwa suatu hari nanti daun teh itu mungkin berguna bagi Marcus, yang telah mempercayakan tahta bangsawan kepadanya.
Atas saran Marcus, hanya penjaga yang membawa cambuk yang tetap tinggal.
Yang lainnya bangkit untuk pergi.
“Apa-apaan ini, Marcus?”
Graham berbisik sambil berjalan.
“Seperti apa bentuknya?”
“Kurasa lebih baik kalau aku berpura-pura tidak tahu apa-apa.”
“Ide bagus.”
Graham tahu posisinya—dan Marcus menghormati itu.
Dia adalah pria yang tidak akan menyerah atau patah semangat, bahkan dengan seseorang seperti Enkrid di bawah komandonya.
“Sajikan saja tehnya.”
“Baik. Ayo pergi.”
Graham berhenti mengajukan pertanyaan dan berjalan आगे.
Setelah Marcus, sang bangsawan, dan pengawal pergi, Kraiss tetap duduk di tempatnya.
Sekalipun dia pergi sekarang, kaptennya tidak akan mengatakan sesuatu yang gegabah.
Dia mungkin mengatakan sesuatu yang aneh, atau melakukan sesuatu yang gegabah, tetapi dia tidak akan memihak siapa pun.
Tapi bagaimana jika?
Bagaimana jika dia melakukannya?
Saat Kraiss menyadari bahwa pria ini adalah anak haram kerajaan, pikirannya langsung dipenuhi berbagai skenario.
Dia langsung memikirkan rencana darurat.
Akankah dia mencoba merekrut Enkrid?
Akankah dia mencoba mengundangnya untuk menjadi ksatria?
Akankah dia menuntut kesetiaan kepada keluarga kerajaan?
Atau akankah dia menawarkan setumpuk emas?
‘Tunggu. Apakah itu sebenarnya hal yang baik?’
Jika emasnya cukup banyak, bukankah lebih baik mengorbankan sedikit kesetiaan?
Bagaimana jika membuka lima salon di ibu kota saja sudah cukup?
‘Tidak. Langkah yang salah.’
Pikiran Kraiss secepat pedang Enkrid, serentak teknik multi-senjata Rem.
Keputusannya datang seketika.
“Jangan pernah mempercayai politisi.”
Bajingan kerajaan ini memiliki Marcus di belakangnya.
Dan dia menggunakan salah satu dari lima keluarga bangsawan besar sebagai kuil.
Cara dia berpakaian dan bertingkah laku—
‘Dia menyembunyikan identitasnya.’
Mengapa?
‘Karena dia sedang diburu.’
Jika dia dalam bahaya, maka pedang, tangan, dan pasukan Enkrid akan menjadi godaan yang tak tertahankan.
Lalu, apa jadinya dia karena itu?
Jika ini benar-benar perang saudara, apakah bajingan ini juga seorang penipu yang mengklaim takhta?
Pihak mana yang sebaiknya mereka dukung?
Opsi mana yang paling menguntungkan?
Untuk sekarang—tunggu saja.
Apa pun yang dia tawarkan, berapa pun emasnya—tolak saja.
Atau mungkin…
Menerima pembayaran di muka lalu menghilang?
TIDAK.
Kaptennya tidak akan pernah melakukan itu.
Jadi Kraiss mengambil keputusannya.
Dia siap menghadapi apa pun yang akan terjadi selanjutnya.
Kemudian-
“Kerajaan kita telah kehilangan ‘kata-katanya.’ Apakah kamu tahu itu?”
Pernyataan macam apa itu?
Itu bukanlah pertanyaan yang membutuhkan jawaban.
Teks itu samar, berlapis-lapis, dan sulit dibaca.
Tidak, Crang tidak sedang mengajukan teka-teki.
Dia hanya berbicara—dengan lancar, tanpa kesulitan.
Kraiss tanpa sadar menganalisis suara pria itu.
Itu sangat memikat.
Sebuah nada yang menusuk telinga, bersarang di pikiran.
Pelafalannya, ritmenya—semuanya halus, disengaja.
Seolah-olah dia memiliki bakat alami untuk berbicara dengan cara yang mampu menarik perhatian orang.
Kraiss pernah bertemu beberapa orang seperti ini sebelumnya.
‘Bakat bawaan.’
Ada orang-orang yang tahu bagaimana menarik perhatian orang-orang di sekitar mereka.
Crang adalah salah satu dari mereka.
Bukan hanya suaranya—tapi juga cara dia menggerakkan tangannya, cara dia membawa dirinya.
Dengan bunyi “thunk” yang ringan, dia mengetuk meja dengan jarinya dan melanjutkan.
“Mengapa seluruh benua berbicara dalam bahasa yang sama?”
Kraiss sudah memikirkan tentang kakinya sejak ia masih kecil.
Begitulah cara dia bertahan hidup—bagaimana dia mencari nafkah, bagaimana dia mendapatkan crona.
Tapi yang ini?
Ini adalah sesuatu yang belum pernah ia pikirkan sebelumnya.
Pertanyaan itu begitu sederhana sehingga, seandainya dia merenungkannya sekali saja, dia mungkin sudah menemukan jawabannya.
Namun, dia tidak pernah cukup peduli untuk bertanya.
Dia hanya tahu sebanyak yang diketahui orang lain.
“Bahasa yang sama?”
Enkrid bergumam sendiri.
“Ya, sama. Ini agak membuat frustrasi.”
Crang bersandar, lalu tersenyum.
“Bagaimana kalau kita jalan-jalan? Langit cerah hari ini. Karena terus-menerus diburu oleh para pembunuh, menurutku sayang sekali jika aku hanya berdiam diri di dalam rumah pada hari seperti ini.”
Enkrid bangkit tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Pembunuh bayaran.
Kata itu kini sudah sangat familiar.
Dia sudah menghadapi kebencian mereka berkali-kali.
Dan pembunuh bayaran pertama yang pernah dia temui?
Itu semua karena Crang.
Jadi, jika mereka masih mengejarnya, berarti ada seseorang di luar sana yang menginginkan si bajingan kerajaan itu mati.
Tapi tunggu—bukankah penguasa saat ini adalah seorang ratu?
Siapa sih yang melahirkan pria ini?
Sebuah rasa ingin tahu yang sepele.
Dia menepisnya.
Bukan itu yang terpenting.
“Pernahkah Anda berpikir mengapa seluruh benua berbicara bahasa yang kurang lebih sama?”
“TIDAK.”
“Tepat sekali. Tidak ada yang melakukannya.”
Crang mengalihkan pandangannya ke arah lapangan latihan sambil melanjutkan.
“Lalu, apakah Anda pernah mendengar tentang kelompok yang berupaya merebut kembali bahasa keluarga kerajaan yang telah hilang?”
“…Sambil lalu.”
Memang, Enkrid pernah melihat beberapa cendekiawan keliling yang membawa kamus-kamus aneh di pasar sebelumnya.
Kraiss juga pernah melihat mereka.
Menurut Gilpin, mereka tidak terlalu merepotkan.
Hanya sekelompok orang eksentrik yang menyendiri.
Crang berdiri dan melangkah keluar.
Seperti yang dia katakan, cuacanya sangat indah.
“Bagian luar bisa berbahaya,” peringatkan salah satu penjaga.
“Tapi di sini terasa sesak.”
Crang menarik botol minum dari pinggangnya dan menyesapnya perlahan.
Tindakan kecil itu mengungkapkan sesuatu.
Bahkan makan dan minum pun bukan hal yang bisa dia lakukan dengan bebas.
Dia hanya mempercayai apa yang telah dia persiapkan sendiri—tidak ada yang lain.
Enkrid berjalan di sampingnya, menyesuaikan langkahnya.
“Jangan terlalu dekat.”
Penjaga itu memberi peringatan.
“Turun.”
Crang malah membungkamnya.
“…Apakah kamu ikut?”
Dia menoleh ke arah Kraiss, yang ragu-ragu, melirik kaptennya terlebih dahulu.
“Ikuti kami.”
“Ya.”
Tindakannya memperjelas siapa yang dia ikuti.
Ia hanya bergerak dengan persetujuan Enkrid.
“Jangan terlalu khawatir, prajurit. Aku di sini bukan untuk memaksa siapa pun.”
Tatapan mata Crang melembut, bibirnya melengkung membentuk senyum yang sangat cocok untuknya.
Jika dia tidak berada di sini untuk Enkrid, lalu mengapa dia berada di sini?
“Saya di sini untuk berkunjung.”
Dia masih tersenyum seperti itu saat berbicara.
Enkrid tidak berkata apa-apa, dan Kraiss mengangguk seolah-olah dia mengerti—
Namun jauh di lubuk hatinya, kecurigaannya justru semakin kuat.
Seorang anak haram kerajaan. Tokoh kunci dalam perang saudara.
Apakah orang seperti dia benar-benar datang hanya untuk berkunjung?
Namun untuk saat ini, tindakan Crang sesuai dengan kata-katanya.
Dia berjalan santai melewati barak, mengelilingi lapangan latihan di sebelah kanan, mengobrol tanpa tujuan sambil berjalan.
Dan tidak sekali pun dia berkata:
“Bergabunglah denganku.”
“Itu adalah Kekaisaran. Kekaisaran mengubur bahasa keluarga kerajaan.”
“Mereka menghapusnya.”
“…Namun, menyatukan bahasa di benua itu dianggap sebagai salah satu pencapaian terbesar Kekaisaran.”
Kraiss tentu saja menyuarakan argumen yang jelas.
Bagaimanapun, penyatuan bahasa dianggap sebagai pencapaian yang gemilang.
Dan itu memang benar.
Tetapi jika mereka memang akan melakukan itu, setidaknya mereka seharusnya juga melestarikan bahasa keluarga kerajaan.
“Apa itu bahasa, prajurit?”
“Bahasa adalah… kata-kata… ucapan… eh…”
Kraiss berhenti sejenak, sedikit mengerutkan kening.
Namun, berpikir mendalam adalah keahliannya.
Cara berpikirnya berbeda dari orang lain.
Sama seperti yang disebut para bijak, proses berpikirnya beroperasi pada tingkatan yang berbeda.
“…Budaya.”
“Sebagian dari budaya telah terhapus.”
“Tepat sekali, prajurit.”
Senyum Crang semakin lebar.
Kraiss menatapnya dan berpikir:
Seandainya dia bukan seorang pangeran, dia pasti akan menjadi pembawa acara salon yang sangat hebat.
Bahasa keluarga kerajaan telah terkubur oleh tirani Kekaisaran.
Mengapa?
Untuk memperkuat kendali mereka.
Dan mengapa Kekaisaran begitu terobsesi dengan hal itu?
Untuk menyatukan benua?
TIDAK.
Mereka membiarkan kerajaan-kerajaan saling bert warring satu sama lain, menuai keuntungan dari kekacauan tersebut.
Alih-alih menyatukan benua itu, mereka memiliki tujuan lain.
Dan sesuatu yang lain itu?
Kraiss tidak yakin.
Namun, sekarang dia bisa melihat strukturnya.
Menghapus sebuah bahasa?
Itu adalah cara untuk memanipulasi kerajaan sesuka hati.
Dari segi politik—itu brilian.
“Ini sangat merepotkan.”
Crang bergumam.
Dan saat itulah Kraiss merasakan ketenangan.
Karena ini berarti—
‘Dia sudah berasumsi bahwa dia akan menjadi raja.’
Dia sudah memutuskan bahwa Kekaisaran adalah musuhnya.
Dan itu artinya…
Crang yakin akan kemenangannya.
Dia sudah menerima kenyataan bahwa dia akan mewarisi takhta.
Dan jika dia gagal?
Bukan masalahnya.
Apa yang terjadi pada keluarga kerajaan setelah kematiannya?
Siapa peduli?
“Namun, Count Molsen cukup garang.”
Enkrid menunjukkan hal yang sudah jelas.
Bukankah dia sedikit khawatir?
“Yah, semuanya akan beres.”
…Apakah itu benar-benar rencananya?
Kraiss menatapnya dengan tercengang.
“Apakah semuanya akan beres?”
Suaranya terdengar penuh ketidakpercayaan.
Kemudian-
Crang berhenti berjalan.
Dia sedikit menoleh, mengangkat telapak tangannya ke arah mereka.
Melihat itu, Enkrid, sang penjaga, dan Kraiss pun ikut berhenti.
Kemudian, dengan melangkah maju satu langkah, Crang menciptakan jarak dua langkah antara dirinya dan yang lain.
“Kerajaan itu berperang melawan dirinya sendiri.”
“Ada orang-orang yang ingin menjadi raja.”
“Benua itu dipenuhi monster dan binatang buas.”
“Di dalam keluarga kerajaan, suara para bangsawan lebih diutamakan daripada ratu.”
“Dan tidak ada cukup tenaga untuk menempatkan mereka pada tempatnya.”
“Para ksatria—mereka yang seharusnya menjadi pelindungnya—terlalu sibuk menutup celah-celah di Tanah Iblis.”
“Dan mereka yang telah meninggalkan kesetiaan mereka demi keuntungan pribadi? Mereka ada di mana-mana.”
Suaranya terdengar melintasi lapangan latihan terbuka, hingga ke semak-semak di seberangnya.
Cahaya itu menembus udara, seolah-olah dia telah mengumpulkan semua cahaya di teater yang gelap dan memfokuskannya pada dirinya sendiri.
Itu adalah daya tarik yang memikat orang.
Crang telah mencapai efek itu hanya dengan beberapa langkah, beberapa gerakan, dan beberapa kata.
Dan setelah menarik seluruh perhatian pada dirinya sendiri—
Dia berbicara lagi.
“Tugas saya adalah memastikan hal itu tidak terjadi.”