Bab 360
Dorongan Senyap.
Keahlian Jaxon.
Tidak ada suara. Tidak ada niat. Tidak ada kehadiran. Bilah itu maju, memenuhi tujuannya—untuk menusuk, untuk memotong, untuk mengiris daging.
Benda itu bergerak tanpa suara ke arah punggung Enkrid.
Jika dia menindaklanjuti saja, kontrak itu akan selesai.
“Kamu mau berlatih tanding?”
Jaxon mendapati dirinya menatap mata Enkrid.
Serangan Senyap telah berhenti.
Pedangnya terhenti di tengah gerakan, lengannya terentang ke depan—terjebak dalam keraguan.
‘Apakah dia merasakannya dan bereaksi?’
Jika demikian, itu berarti upaya tersebut telah gagal.
Denting.
Pedang panjang perak Enkrid sudah terhunus, berayun ringan di antara pedang Jaxon yang terhenti. Hanya sebuah isyarat.
Jaxon pulih dengan cepat, menarik pedangnya kembali ke posisi bertahan.
Getaran dari sentuhan itu menjalar ke lengannya.
“Dinamai Silver.”
Enkrid berbicara dengan santai, sambil mengangkat pedangnya tegak lurus.
Pedang itu memantulkan cahaya bulan, miring pada suatu sudut.
Saat itulah Jaxon menyadari.
Bukan berarti Silent Thrust gagal—
Masalahnya adalah dia tidak pernah benar-benar berkomitmen pada hal itu.
Dia belum sepenuhnya menghapus keberadaannya.
Dia tidak mengerahkan seluruh niatnya dalam serangan itu.
Mengapa?
“Jaxon.”
Namanya disebut-sebut.
Cahaya bulan terpantul di mata biru yang tajam itu.
Tekanan dari pedang itu meningkat.
Bahu Enkrid sedikit bergeser.
Jaxon bereaksi seketika.
Dia membaca pergerakan tersebut, memprediksi pemogokan, dan mundur.
Suara mendesing.
Pedang Perak Enkrid membentuk busur pendek di udara tepat di tempat Jaxon berdiri sebelumnya.
Dia mengayunkan pedangnya dengan presisi, menggenggam pelindung dan pangkal pedang, mengendalikan lintasan pendek bilah pedang.
Sebuah teknik yang lebih mengutamakan ketajaman daripada kekuatan kasar.
“Jika kehilangan fokus, Anda akan kehilangan anggota tubuh.”
Enkrid memperingatkan.
Di antara kedua gagang pedangnya, mata birunya bersinar tajam, menembus kegelapan malam.
Jaxon menganalisis.
Diterima.
“Apakah kamu memanfaatkan kekuatan senjatamu?”
Biasanya, dia akan bertindak alih-alih berbicara.
Namun, dia tetap berbicara.
Dia menyadari bahwa dirinya berbeda malam ini.
Namun, dia tidak terlalu memikirkannya.
Dia hanya mengikuti instingnya.
Apakah ini untuk kontrak?
Atau untuk balas dendam?
Apakah ini benar-benar pengkhianatan?
‘Siapa peduli.’
Dia menirukan intonasi Enkrid dalam pikirannya, mengikuti cara bicaranya yang selalu sama.
Tanpa disadari.
Enkrid menghela napas dalam-dalam.
Kabut tipis terlihat keluar dari bibirnya, membubung di bawah sinar bulan.
“Aku serius. Jika kau menahan diri, kau akan terluka, Jaxon.”
Enkrid sudah tidak sama lagi.
Dia telah berubah.
Dia bukan lagi pria yang dulunya ditindas dari segala arah, diejek sebagai yang disebut-sebut sebagai prajurit senior dengan nama yang sebenarnya.
Pria itu sudah tidak ada lagi.
Kehadirannya terasa dua kali lebih besar dari sebelumnya.
Jaxon menjatuhkan pedangnya.
Gedebuk.
Mata pisau itu tertancap ke dalam tanah.
Kemudian, dia mengeluarkan senjata lain.
Sebuah stiletto.
“Yang itu?”
Sistem enkripsi langsung mengenalinya.
Senjata yang pernah ditawarkan Leona Lockfried sebagai hadiah.
Sesuatu yang telah dimenangkan Enkrid dan diberikannya tanpa ragu-ragu.
Jaxon mengusap ujung pisau dengan jarinya.
Apakah Enkrid mengetahui nilainya ketika dia memberikannya?
Saat itu, tidak ada niat egois di matanya.
Sekarang—Jaxon mengarahkan senjata yang sama persis kepadanya.
“Jangan lengah. Itu sebuah permintaan.”
Sebuah permintaan.
Itu adalah kali pertama Jaxon menggunakan kata itu.
Bibir Enkrid sedikit meringis.
Senyuman.
“Separuh hidup, kalau begitu.”
Sebuah pernyataan.
Betapa berbahayanya hal ini nantinya.
Ini bukan seperti sesi sparing mereka biasanya.
Mata Enkrid menyala-nyala.
Kedua prajurit itu saling bertatap muka.
Tangan Jaxon terjatuh.
Sebuah belati tanpa suara melayang ke arah dahi Enkrid.
Seni Persepsi.
Penghindaran Instingtif.
Bahkan tanpa penglihatan atau pendengaran, dia bisa merasakannya—
Dan menghindar.
Kepalanya dimiringkan.
Pisau itu melesat melewatinya dengan cepat.
Tapi kemudian—
Satu lagi menyusul.
‘Selang waktu.’
Teknik Jaxon sendiri.
Taktik yang pernah dia ajarkan pada Enkrid—
Lemparan bertahap yang tepat.
Dia tidak menyangka akan terjadi secepat ini.
Namun tubuh bergerak lebih cepat daripada pikiran.
Enkrid mengangkat pedangnya.
Dentang!
Logam bertemu logam.
Percikan api berkelebat di bawah sinar bulan.
Dan bahkan saat pedang-pedang itu berbenturan—
Enkrid menjejakkan kaki kirinya dengan mantap.
Dia secara halus mengarahkan fokus Jaxon ke arah pertukaran senjata.
Kemudian-
Tendangan ke depan yang tajam.
Gedebuk.
Debu beterbangan.
Sehelai rumput liar terangkat bersamanya, menghalangi pandangan Jaxon sesaat.
Mata Jaxon secara naluriah menunduk, mengubah posisi tubuhnya untuk melawan.
Ping.
Tepat di balik kepulan debu, pedang Enkrid menancap ke depan.
Sebuah dorongan perak.
Serangan yang tepat dan terkontrol.
Jaxon menghindar.
Keahliannya terletak pada keterlibatan langsung.
Dia berjaya ketika dia bisa mengendalikan pertarungan.
Namun malam ini—
Ada sesuatu yang terasa berbeda.
Bagi Enkrid, Jaxon tampak seperti binatang buas yang menyembunyikan cakarnya.
Bagi Jaxon, Enkrid terasa seperti batu yang sempurna dan tak tergoyahkan.
Tidak ada celah.
Tidak ada kelemahan.
Dia telah tumbuh dewasa.
Yang berarti—
“Ini akan menyenangkan.”
Jaxon bergumam.
Dan Enkrid menyeringai.
“Tentu saja.”
***
“Sial, di mana kau dipukuli?”
Andrew telah membagikan kamar-kamar untuk malam itu.
Namun hanya ada satu tangga yang menuju ke sana.
Di dasarnya, Rem duduk santai, melemparkan kapaknya ke udara dan menangkapnya dengan mudah, seolah-olah kapak itu tidak memiliki bobot sama sekali.
Senyumnya semakin lebar saat ia menyadari tulang pipi kiri Jaxon membengkak.
“Kau tidak berkhianat dan malah melawan langsung? Itu bukan seperti dirimu. Apa, ditolak oleh seorang gadis? Itulah sebabnya kau kehilangan akal sehatmu?”
Dia berbicara omong kosong, jelas sekali dia menikmati hal itu.
Dalam keadaan normal, Jaxon pasti akan mengabaikannya.
Jika ini terjadi beberapa jam yang lalu, dia bahkan tidak akan berpura-pura mendengarkan.
Namun kini—pikirannya telah cukup terbuka untuk memberikan balasan yang tajam.
“Ditolak? Apa, kau pikir aku sama sepertimu?”
Enam kata.
Dan Rem langsung merasa kalah.
Jika Anda melihat wajah Jaxon, tidak dapat disangkal—dia sangat tampan.
Mungkin bisa mendapatkan penghasilan yang layak sebagai model poster di salon bangsawan.
“Laki-laki sejati punya pesona alami itu, bodoh.”
Rem menggerutu sambil memegang kapaknya lagi.
Ia bisa tahu hanya dengan melihat—Jaxon kembali dengan suasana hati yang jauh lebih baik.
“Aku tidak punya energi untuk melerai kalian malam ini. Kalau kalian berdua mau berkelahi, selesaikan di luar. Jangan merusak perabotan.”
Enkrid angkat bicara dari belakang Jaxon, sambil berjalan menuju tangga.
Andrew adalah bajingan pelit.
Rumah besar itu hampir tidak memiliki lilin di dalamnya.
Lupakan lampu—lampu adalah barang mewah di sini.
Sekilas melihat pedang latihan yang digunakan para rekrutan, sudah jelas—tempat ini bukanlah tempat yang berlimpah kekayaan.
Jadi, pada malam hari, bagian dalam bangunan diselimuti bayangan.
Enkrid tampaknya muncul begitu saja dari situ.
Tentu saja, Rem sudah merasakan kehadirannya.
“Kau pernah berduel dengan Kapten?”
Rem memiringkan kepalanya saat ia mengamati ke arah lampu dinding yang berkedip-kedip.
Dalam cahaya redup, luka-luka Enkrid terlihat jelas.
Jika pipi Jaxon bengkak, maka mata Enkrid setengah tertutup dan memar.
Kakinya pincang, dan luka kecil di lengannya berdarah menembus perban yang dipasang terburu-buru.
Luka tusuk—tusukan dari belati.
“Wah, sial.”
Bahkan Rem pun harus mengakui—tubuh Enkrid telah menjadi benteng yang kokoh.
Dan keahliannya?
Tidak perlu diragukan lagi sekarang.
Melukai seseorang seperti itu?
Jaxon pasti sudah mengerahkan seluruh kemampuannya.
Begitu pula dengan Enkrid.
“Apakah dia menusukmu dari belakang?”
Jaxon sudah benar-benar kehilangan minat untuk menghiburnya.
“Minggir, sebelum aku membersihkan otakmu yang terlalu banyak bekerja itu dari lehermu.”
“Coba saja, bajingan. Aku tidak akan memberimu kelonggaran hanya karena kau dipukuli.”
“Rem, bergerak.”
Suara Enkrid terdengar memecah keheningan.
Rem mendecakkan lidah tetapi menurut, lalu mendorong dirinya bangun hanya dengan ujung kakinya.
Tangga kayu yang reyot itu berderit.
Kemudian, dengan lompatan ringan, Rem mendarat dengan lembut di lantai.
Meskipun membawa kapak dan bertubuh besar, pendaratannya tidak menimbulkan suara.
Seperti kucing sialan.
“Tenang, aku cuma bercanda. Kupikir kalau kita berada di regu yang sama, aku harus membalas dendam pada siapa pun yang telah menyakitimu. Tapi ini kan cuma latihan tanding?”
Jaxon sudah setengah jalan menaiki tangga, langkahnya tak terdengar.
Rem mengamatinya sejenak, lalu berpaling.
“Kamu terlihat sangat berantakan.”
“Bukan apa-apa.”
Enkrid merasakan sakit di pinggulnya, tetapi itu bukan sesuatu yang serius.
Cara berjalan pincang itu hanyalah metode untuk mempercepat penyembuhan, bukan tanda kelemahan yang sebenarnya.
Salah satu luka itu? Dia sengaja membiarkannya terjadi.
Jadi semuanya sesuai dengan parameter yang diharapkan.
“Jadi, apa masalahnya?”
Rem bukannya tidak tahu apa-apa.
Dia tahu Jaxon berbeda malam ini.
Dan itu berarti Enkrid pasti punya alasan untuk bertarung seperti itu.
Enkrid mendecakkan lidah dalam hati.
‘Sial. Dia pintar sekali.’
Rem, meskipun mulutnya besar, sebenarnya pintar.
Cerdas dan tanggap.
Selalu waspada terhadap lingkungan sekitarnya.
Kata-katanya mengingatkan Enkrid pada sesuatu.
“Aku buron setelah membunuh anak bangsawan. Selalu berpindah-pindah.”
Rem pernah mengatakan itu sebelumnya.
Membunuh putra seorang bangsawan lalu melarikan diri? Itu berarti dia mampu melakukannya.
Jika diperlukan taktik sembunyi-sembunyi, dia pasti akan melakukannya dengan cara itu.
Namun, dia belum melakukannya.
Sebaliknya, dia membunuhnya secara terang-terangan dan memastikan semua orang mengetahuinya.
Mengapa?
Untuk menarik semua perhatian pada dirinya sendiri.
Enkrid tiba-tiba mengerti.
“Kau sengaja menjadikan dirimu penjahat.”
Dia menggumamkannya tanpa berpikir.
Lampu rem berkedip.
Apa sih yang tadi dibicarakan orang ini?
“Kamu sakit? Apa otakmu mengalami korsleting?”
Dia mengetuk dahinya sendiri dengan jari telunjuknya.
Enkrid mengabaikannya.
Sebaliknya, dia teringat kembali pada apa yang pernah dikatakan Kraiss.
“Kapten malas menggunakan otaknya, tapi Rem berbeda.”
“Berbeda dalam hal apa?”
“Rem tahu segalanya tetapi berpura-pura tidak tahu. Hanya bertindak ketika diperlukan.”
Jika dia membunuh putra bangsawan itu secara diam-diam, apa yang akan terjadi pada para petani yang telah dia siksa?
Mereka bisa saja menderita lebih buruk.
Jadi Rem memastikan semua perhatian para bangsawan tertuju padanya.
Mereka memastikan untuk mengejarnya.
Lalu, dia memikat mereka, menyesatkan mereka, melawan mereka bila perlu, dan bila waktunya tepat—
Dia menghilang.
‘Bajingan ini seorang perencana licik.’
Rem menatapnya lama, lalu menghela napas.
“Tatapan matamu aneh. Kamu baik-baik saja?”
Enkrid menggelengkan kepalanya.
“Tidak ada apa-apa.”
Namun dalam benaknya, dia terus berpikir.
Sebelum Enkrid bergabung, rem tidak pernah menimbulkan masalah serius.
Kelakuan nakalnya baru dimulai setelah itu.
Mengapa?
Karena sekarang dia mampu membelinya.
Dia telah memperkuat posisinya di dalam skuad.
Membuat dirinya tak tersentuh.
Anjing liar?
TIDAK.
Bajingan yang licik.
“Kau masih punya tatapan aneh itu, kawan.”
“Mari kita hibur dia.”
Enkrid mengelak dan berjalan melewatinya.
Kamar Jaxon berada di puncak tangga.
Jika dia menginginkan privasi, dia pasti akan memilih kamar lain.
Jadi dia sudah mendengar semuanya.
“Kucing sialan itu selalu membawa masalah.”
Rem berderit, tetapi tidak mengatakan tidak.
Enkrid menaiki tangga, sambil mengingat kembali pertarungan itu.
Bukan pertarungannya itu sendiri, tetapi momen setelahnya.
“Tusuk aku.”
Dia mengatakan itu kepada Jaxon.
Jaxon tidak bergerak.
“Aku sudah selesai.”
Dia menggelengkan kepalanya.
Enkrid mengulangi perkataannya.
“Sekali saja tidak akan membunuhku.”
Jaxon telah mengajarinya berbagai teknik.
Membalas dengan tusukan pun tidak akan adil.
Saat Jaxon menghunus pedangnya dari belakang, Enkrid merasakannya.
Niatnya.
Keraguan itu.
Konflik tersebut.
Semuanya telah tertahan di ujung pedangnya.
Satu tebasan saja sudah cukup untuk memberitahunya segalanya.
Musuh—siapa pun yang berada di balik semua ini—
Mereka telah mengerahkan banyak usaha untuk ini.
“Ada kontrak pembunuhan terhadapmu.”
Jaxon mengakui hal itu di tengah pertarungan.
Dan sekarang, saat Enkrid sampai di kamarnya, satu pikiran tetap terngiang.
Dialah yang memulai semua ini.
Dialah yang telah mengirimkan peringatan demi peringatan, pembunuh demi pembunuh.
Dia harus menjawab pertanyaan-pertanyaan itu.
Dan dia akan memberi mereka jawaban yang paling tidak mereka inginkan.