Bab 363
“Silakan, lanjutkan apa yang sedang kamu lakukan.”
Marquis Octo duduk, kedua pengawalnya berdiri tak bergerak di belakangnya.
Aura tajam dan mengintimidasi dari mereka hanya berlangsung sesaat.
Tak satu pun dari mereka tersenyum, dan mereka juga tidak tampak tidak puas.
Mereka hanya menjalankan tugas mereka.
Ragna mengamati postur tubuh mereka.
Mereka tidak kaku, dan juga tidak sombong.
Mereka hanya akan menggunakan kekuatan yang diperlukan pada waktu yang tepat.
Itu sudah jelas sekilas.
Saat Ragna menganalisis posisi mereka, Rem membaca aura mereka.
Mereka tidak berbahaya karena mereka bermusuhan—mereka berbahaya karena tempat mereka berdiri.
Itulah yang dia lihat.
Jadi Rem tidak berpikir dia perlu melawan mereka.
Selanjutnya, dia menilai Marquis itu sendiri.
Dia tampak seperti seorang lelaki tua pengangguran yang tidak punya pekerjaan lain.
“Apa, dia bosan?”
Dia tidak mengatakannya dengan lantang.
Orang tua itu datang untuk menemui Enkrid, bukan dia.
Dan kenyataan bahwa Rem menganggap bukan urusannya untuk ikut campur membuat dia menyeringai.
“Apakah ini benar?”
Apakah itu aneh? Tidak.
Hal itu begitu alami sehingga terasa aneh ketika dia memikirkannya.
Apakah dia menghormati tamu Enkrid?
Pada suatu titik, dia mulai mengikuti Enkrid.
Dan dia tidak membencinya.
Hal itu terjadi begitu alami sehingga dia bahkan tidak menyadarinya.
Sementara itu, Esther merasakan energi magis yang berasal dari sisi Marquis.
Namun dia memastikan bahwa tidak ada penyihir di sana.
‘Sebuah peninggalan.’
Rasa ingin tahu sang penyihir berkobar—
—tetapi dia menghancurkannya dengan kemauannya.
Jika dia bertindak gegabah, itu hanya akan merepotkan Enkrid.
Gedebuk.
Tepat di sebelahnya, Enkrid membanting kapak perang itu ke tanah dengan keras.
Dia bahkan tidak menanggapi kata-kata Marquis.
Dia hanya melakukan apa yang diperintahkan—dia melanjutkan pelatihan.
“Kamu terlalu fokus pada keseimbangan. Jika kamu tidak mengerahkan cukup tenaga pada pukulanmu, apa gunanya?”
Rem mundur selangkah dan memberikan kritik santai.
Kapak yang tergantung di pinggangnya bergoyang, mengetuk pahanya.
Salah satu penjaga meliriknya, tetapi karena mereka hanya mengamati, tidak ada ketegangan yang sebenarnya.
Rem sepenuhnya fokus pada Enkrid.
“Lalu bagaimana?”
“Sikap Anda.”
Dia memberi isyarat kepada Enkrid untuk menggeser kaki kirinya ke depan.
Itu akan memberikan bobot lebih besar pada aksi mogok tersebut—
—tetapi bukankah itu juga akan membuatnya rentan?
“Di mana kau meletakkan Heart of Might-mu?”
Rem tidak mengatakannya dengan lantang, tetapi jika Enkrid bertanya lagi, itulah yang akan dia katakan.
Enkripsi memproses saran tersebut secara instan.
‘Jika aku memiliki kekuatan di luar batas kemampuan manusia, seharusnya aku juga bisa menggunakannya untuk menyerang.’
Kekuatan luar biasa. Daya yang dahsyat.
Menganggap dirinya sendiri memiliki kekuatan sebesar itu adalah sebuah kesombongan.
Dia harus berasumsi bahwa musuh-musuhnya mampu menandinginya.
Apa yang Rem ajarkan padanya bukan hanya “Membelah Raksasa.”
Itu adalah teknik untuk menangkis ayunan senjata dengan kekuatan yang luar biasa.
Sebuah keterampilan yang lahir dari pengalaman Rem sendiri.
Sebuah teknik yang baru saja ia kembangkan.
Rem mengubah pengetahuan langsungnya menjadi sebuah keterampilan.
Enkripsi sudah pernah melakukannya sebelumnya.
Teknik Captured Blade-nya sangat mendebarkan untuk ditonton.
Jadi Rem melakukan hal yang sama.
Dia menggunakan pengalamannya sebagai dasar,
lalu menyusunnya menjadi sebuah teknik,
lalu uraikan menjadi beberapa langkah,
lalu meminta Enkrid untuk mengujinya.
Dengan mengajar, Rem juga belajar.
Dan Enkrid tahu persis apa yang sedang dilakukan Rem.
Terlepas dari sifatnya yang keras kepala, Rem adalah seorang jenius.
Itu tidak mengubah apa pun.
Itu hanyalah sebuah fakta.
Untuk saat ini, Enkrid terlalu asyik belajar dan menyempurnakan keterampilannya sehingga tidak peduli apakah Rem seorang jenius atau bukan.
Jadi, dia berlatih dengan sungguh-sungguh, dengan seluruh fokusnya.
Dan Rem senang menyaksikan dia berlatih.
“Lebih kuat.”
Remnya patah, dan Enkrid menyesuaikannya.
Untuk menangkis serangan raksasa, dia harus mengetahui kemampuan mereka.
Untuk melampaui suatu batasan, dia harus tahu apa batasan itu.
Sang Marquis memperhatikan dengan penuh rasa ingin tahu.
Ia merasa takjub bahwa pemuda ini menjalani pelatihannya dengan sangat serius.
Dan Jaxon hanya menatap Marquis.
Tidak ada niat jahat. Tidak ada permusuhan. Tidak ada aura negatif.
Hanya mengamati.
Jaxon sudah menduga bahwa pemimpin Black Blades kemungkinan besar adalah seorang bangsawan.
“Tapi Marquis of Octo? Mustahil.”
Jika dia berada di tempat setinggi itu, dia tidak akan menyembunyikan begitu banyak hal.
Pada levelnya, dia tidak perlu lagi bersembunyi di balik bayangan—dia bisa merebut kekuasaan secara langsung.
Marquis itu memegang pengaruh terbesar di ibu kota—
Selain Count Molsen, dia bisa dibilang bangsawan paling berpengaruh di kerajaan itu.
Jaxon telah menyelidiki konflik internal di istana tersebut.
Jadi dia tahu.
Marquis bukanlah pemimpin Black Blades.
Pemimpin Black Blades adalah seorang pencuri yang kemudian menjadi bangsawan, bukan orang yang lahir dari keluarga bangsawan.
Saat ia mengamati Marquis, salah satu pengawalnya balas menatapnya.
Dia telah menyembunyikan keberadaannya sepenuhnya—namun, penjaga itu tetap menyadarinya.
‘Dia memiliki sesuatu. Semacam kekuatan.’
Jaxon bisa merasakan—ini bukan seseorang dengan kemampuan seperti dirinya.
Namun demikian, pengawal dengan kaliber seperti itu akan sangat penting untuk bertahan hidup di ibu kota.
Lagipula, siapa pun yang bertahan di kota ini saat ini berada di bawah ancaman pembunuhan terus-menerus.
“Akan?”
Dia tidak dilatih dalam teknik menyelinap.
Dia tidak berbau seperti orang sejenisnya.
Jadi satu-satunya kemungkinan adalah Will.
Dia bisa saja mencoba menyembunyikan diri lebih jauh lagi, tetapi—
Saat ini, hal itu tidak ada gunanya.
Jaxon memutuskan kontak mata.
Ketegangan yang samar masih terasa—
sampai akhirnya Marquis berbicara.
“Apakah Anda bahkan tidak akan menawarkan teh kepada saya, Baron Gardner?”
“Hah? Oh—benar! Tentu saja!”
Andrew bergegas menyiapkan teh dan minuman ringan, terlihat jelas ia berkeringat.
Perkebunan itu hanya memiliki segelintir pelayan.
Salah satu pelayan mengenali Marquis dan gemetar saat mendekat.
Baginya, bangsawan ini tidak seperti Andrew.
Andrew, terlepas dari statusnya, adalah tuannya.
Dia sudah terbiasa dengannya.
Dan dia tahu bahwa pria itu tidak akan menyakitinya.
Namun, pria yang duduk di hadapannya adalah seorang bangsawan sejati.
Seorang pria yang, hanya dengan satu gerakan, bisa menghancurkan hidupnya—
atau menghancurkan seluruh keluarganya.
Dia tidak sepenuhnya mengerti mengapa dia begitu takut.
Namun nalurinya berteriak padanya.
Tangannya gemetar.
Dan pada akhirnya—
Dia membocorkan rahasia.
Cairan itu menetes ke meja, lalu ke pangkuan Marquis.
Pelayan itu membeku karena ketakutan.
Wajahnya memucat.
Dia gemetar, lalu berlutut.
“M-Maafkan aku—”
Enkrid baru saja menyelesaikan pelatihannya.
Marquis berbicara dengan tenang.
“Tanganmu masih gemetar.”
Pelayan itu tidak bisa bicara, tetapi Mack bergegas menghampirinya dengan saputangan—
namun kemudian didahului oleh pengawal Marquis.
Tanpa ragu, ia mengeluarkan sapu tangan bersih dari mantelnya dan menyeka kain lusuh milik Marquis.
Tatapan Enkrid tertuju pada Marquis.
Namun bangsawan itu tidak mengakuinya.
Sebaliknya, dia beralih ke Andrew.
“Baron Gardner.”
“Ya.”
“Anda seharusnya lebih memperhatikan pelatihan para pelayan Anda.”
“…Ya.”
Mack dengan tenang membereskan meja, sementara pelayan itu tetap gemetar di tempatnya.
Andrew menyuruhnya masuk ke dalam.
Dia berjalan pergi dengan kaki gemetar, entah bagaimana berhasil menahan diri agar tidak pingsan.
Setelah itu, ketika Andrew sendiri menuangkan teh, Marquis of Octo mengangguk kecil.
Dia tidak menunjukkan kebaikan, dan juga tidak memarahinya.
Marquis itu hanya mengangkat cangkir tehnya, menyesapnya, dan Kin Baisar duduk di sampingnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Bolehkah saya minta secangkir juga?”
Kin angkat bicara.
“Apakah Anda keberatan menuangkan satu gelas untuknya juga?”
Marquis menambahkan.
Tidak ada alasan untuk menolak.
“Tentu saja.”
Andrew mengangguk, lalu menuangkan secangkir lagi.
Saat itu, Enkrid telah berjalan mendekat dan duduk di seberang meja.
Gangguan kecil itu telah berlalu.
Dia tidak berusaha keras untuk menunjukkan rasa hormat, tetapi dia juga tidak bersikap tidak sopan.
Dia hanya duduk, tenang dan terkendali.
Marquis memperhatikan hal ini sambil menyesap tehnya lagi.
Uap mengepul dari cangkir, melingkari bibirnya.
“Bagaimana jika aku menghibur pelayan itu barusan?”
Dia bertanya, sambil masih memegang cangkir tehnya, senyum tipis teruk di bibirnya—
—tetapi matanya tidak tersenyum.
Enkrid tidak bisa membaca pikirannya dengan mudah.
Dia telah melihat berbagai macam orang, tetapi orang ini berbeda.
Jika Crang adalah matahari yang menyala-nyala, maka Marquis adalah sungai yang berkelok-kelok.
Tidak dapat diprediksi, selalu berubah.
“Hanya ada dua kemungkinan. Dia akan merasa lega, atau dia akan merasa semakin cemas.”
Enkrid menyeka keringat di lengannya dan meletakkan tangannya di atas meja.
“Oh? Dan mengapa dia harus cemas?”
“Karena dia akan takut bahwa kebaikan itu bohong—bahwa itu hanya tipuan sebelum sesuatu yang lebih buruk terjadi.”
“Apakah maksudmu pelayan itu melihat dunia dengan cara yang begitu suram?”
“Atau mungkin,” kata Enkrid, “ketika dia menceritakan apa yang terjadi kepada seseorang nanti, orang itu mungkin akan berkata—”
Dia menirukan suara orang yang suka bergosip:
“Kamu menumpahkan teh, dan bukannya memarahimu, dia malah menghiburmu? Hati-hati. Itu mencurigakan.”
Kesannya mengerikan, tetapi maknanya jelas.
Berapa banyak bangsawan yang menggunakan kelembutan sebagai daya tarik?
Bukankah lebih aman untuk menegurnya dengan lembut dan membiarkan masalah itu berlalu?
Dengan begitu, pelayan itu akan merasa telah menebus kesalahannya.
Dengan begitu, dia tidak perlu khawatir tentang konsekuensi yang akan terus menghantuinya.
Marquis tidak meninggikan suara, tetapi dia menyalahkannya atas kecerobohannya.
Itu saja.
“Kamu cukup perhatian.”
“Saya sering mendengar bahwa saya tidak terlalu mirip bangsawan.”
“…Benarkah begitu?”
Kin Baisar hampir tersedak tehnya.
Ia malah menggenggam cangkir tehnya dengan erat.
Seorang pria yang dianggap sebagai lambang kebangsawanan baru saja mengatakan hal itu?
Apakah ini semacam permainan kata?
Apakah orang yang “mulia” adalah orang yang mengamuk karena hal sepele seperti teh tumpah?
“Mengapa kamu di sini?”
Nada bicara Marquis tetap santai.
“Mengapa kamu bertanya?”
Seorang Marquis telah menanyainya, namun ia malah menjawab dengan pertanyaan?
Kin merasakan jantungnya berdebar kencang dan secara naluriah menatap Enkrid.
“Aku ingin tahu pria seperti apa dirimu. Maukah kau menjawabku?”
Apa yang akan dia katakan?
Kin sudah tahu mengapa Enkrid ada di sini.
Dia bisa menebak jawabannya.
Dia bisa mengatakan bahwa dia datang untuk mendukung raja yang sah.
Dia bisa mengatakan bahwa dia datang karena dipekerjakan.
Dia bahkan bisa mengatakan bahwa dia datang karena kekacauan itu tampak menarik.
Jika dia melakukannya, Kin tidak akan terkejut.
“Itu memang ciri khasnya.”
Namun, apakah Marquis akan puas dengan jawaban seperti itu?
Tidak mungkin.
Marquis tidak mengharapkan apa pun.
Dia pun tidak merasa terhibur.
Dia hanya menunggu.
Dan itu sendiri merupakan suatu bentuk tekanan.
Kemudian, Enkrid berbicara.
“Aku datang agar anak-anak tidak perlu menginjakkan kaki di medan perang.”
Kesunyian.
Bahkan Kin pun menahan napas.
Dia berbicara dengan suara datar dan tenang—
seolah-olah sedang membacakan puisi.
Sebuah pernyataan. Sebuah vonis.
Sebuah janji.
“Aku datang untuk membasmi monster. Untuk menumbangkan binatang buas. Aku datang untuk melindungi mereka yang tahu bagaimana menghargai milik mereka sendiri. Aku datang untuk menghancurkan mereka yang menggunakan kekuasaan untuk menindas orang lain. Aku datang untuk melindungi yang lemah dan menjaga mimpi mereka yang berani bermimpi.”
Kata-kata kosong.
Cita-cita yang mustahil.
Atau memang begitu?
Suaranya terdengar berwibawa.
Ada kepercayaan akan hal itu.
Bukan sekadar ucapan—
tetapi ada sesuatu yang terasa.
Untuk sesaat, semua mata tertuju padanya.
Marquis meletakkan cangkir tehnya.
Suara tajam itu memecah keheningan.
“Apakah menjadi seorang ksatria adalah impianmu?”
Mimpinya belum menyebar cukup luas sehingga Marquis tidak dapat mendengarnya secara alami.
Sepertinya telinganya memang sangat tajam.
Enkrid mengangguk.
“Ya.”
“Kalau begitu, saya doakan yang terbaik untuk Anda.”
“Terima kasih.”
Sang Marquis berdiri.
“Hanya itu?”
Kin terkejut.
Dia tidak datang hanya untuk mengkonfirmasi sebuah mimpi, kan?
Namun, ia tetap menjaga ekspresi wajahnya tetap tenang.
Seorang wanita yang telah bertahun-tahun menaklukkan hati para pria tahu bagaimana menyembunyikan pikirannya.
Saat Marquis berjalan menuju pintu keluar, Kin dan yang lainnya mengira dia akan pergi.
Tapi kemudian—
Dia berhenti.
Hanya lima langkah dari meja, dia berbalik.
“Ah, tapi… apakah seorang ksatria yang mengaku melindungi yang lemah hanya akan berdiam diri sementara orang-orang dibunuh di ibu kota?”
Nada bicaranya aneh.
Seperti komentar yang tidak dipikirkan.
Namun itu sudah direncanakan.
Dan dia telah membuatnya terlihat jelas.
“Oh, jadi kamu tidak akan melakukan apa pun kecuali ada uang yang terlibat?”
Enkrid bisa mendengar kata-kata yang tidak diucapkannya.
Itu terlalu dipaksakan.
Keamanan ibu kota adalah tugas para penjaga kota.
Dan Enkrid adalah seorang prajurit tetap dari Garda Perbatasan.
Jika dia terlalu banyak ikut campur, dia bahkan bisa menghadapi konsekuensi.
Apakah menerima provokasi ini berarti jatuh ke dalam perangkap?
Enkrid menatap mata Marquis.
Mereka tersenyum padanya.
‘Ah.’
Itu adalah sebuah provokasi.
Menyolok.
Ini sebenarnya bukan sebuah pertanyaan—
Itu adalah sebuah tantangan.
“Tentu saja, kamu tidak perlu melakukan apa pun.”
“Bukan berarti kamu lari karena takut, kan?”
“Jadi, impianmu—menjadi seorang ksatria—apakah itu hanya penting ketika menguntungkan?”
Dia tidak mengatakan apa pun dengan lantang, tetapi Enkrid mendengar semuanya.
Seorang Marquis, seorang bangsawan yang beradab, tidak akan pernah mengatakannya dengan kasar seperti itu.
Namun Enkrid telah memahaminya dengan sempurna.
Jika dia ingin kata-katanya memiliki bobot,
jika dia ingin membuktikan dirinya,
Dia harus bertindak.
Jika tidak, keyakinannya tidak ada artinya.
“Saya akan menyelidikinya dan mengurusnya—mulai malam ini.”
“Aku serahkan itu padamu.”
Mata mereka bertemu—
Dan Marquis tersenyum.
Tatapannya melembut.
Dan Enkrid membalas senyumannya.