Bab 364
Rambut putihnya lebih banyak daripada rambut hitam, dan janggutnya pendek. Tubuhnya cukup terlatih, tetapi sudah melewati masa jayanya. Ada sedikit lemak berlebih yang tanpa disadari masih tersisa. Dia bukanlah seseorang yang sengaja menjaga dirinya dalam kondisi prima.
Meskipun demikian, suatu martabat terpancar darinya bahkan ketika ia tetap diam. Seolah-olah ia diam-diam berkata, “Inilah arti menjadi seorang bangsawan.”
Melalui mata dan indra Enkrid, dia mempersepsikan pria itu seperti itu, dan itu jelas baginya.
Jadi, saat ia merenungkan kata-kata yang diucapkan pria itu, Enkrid memiliki sebuah pemikiran.
Marquis, ya.
Enkrid dengan tenang mengakui bahwa dia telah termakan provokasi tersebut.
Namun, tidak ada gunanya terus hidup di sana karena tidak akan ada perubahan apa pun.
Yang terpenting, itu adalah sesuatu yang dia bersedia lakukan sejak awal.
Saat itu, ia merasakan rasa syukur yang aneh karena Marquis telah mengatakan hal yang tepat untuk membantunya melangkah maju.
Namun, itu bukanlah sesuatu yang membutuhkan tindakan segera. Keringat di tubuhnya telah cukup mendingin hingga ia bisa merasakan angin menjadi dingin.
Enkrid meletakkan kapak tombaknya dan menempatkan senjata-senjata lainnya di rak senjata di samping tempat latihan untuk mencegah embun menempel pada senjata-senjata tersebut.
Lebih dari segalanya, dia lapar. Dia telah berlatih dan menghadapi Marquis. Dia sangat kelaparan. Sudah waktunya makan siang.
“Apakah kita akan makan?”
Sambil menutup pintu rak senjata, Enkrid berbicara.
Kin mendongak mendengar kata-kata itu, bertanya-tanya apakah Enkrid menyarankan menu makanan itu untuknya.
Tidak seorang pun mengatakan apa pun. Tak satu pun dari mereka menawarkan bantuan.
Apakah orang-orang ini tidak punya mata?
Ia tiba-tiba merasa kurang percaya diri dengan penampilannya. Karena itu, ia tidak ingin tinggal di sini lebih lama lagi.
“Aku akan pergi.”
Kin pergi. Kelima penjaga yang menunggu di luar semuanya berdiri dengan postur sempurna. Mereka tampak terampil.
Enkrid menatap mereka sejenak dan berpikir.
Mereka menyeret-nyeretnya ke sana kemari.
Mengingat desas-desus tentang kekacauan keamanan ibu kota, mereka pasti membutuhkan begitu banyak penjaga.
Marquis itu menemukan sangat sedikit hal.
Setelah Kin pergi, Enkrid berjalan menuju rumah besar itu dan berbicara.
“Tidak tertarik?”
Andrew berada tepat di sebelahnya.
Enkrid melihat Andrew melirik ke arah Kin beberapa kali dan mengajukan pertanyaan itu, saat ia mengantarnya pergi dengan tenang.
“Aku sibuk menyelamatkan keluarga. Tidak ada waktu untuk disia-siakan untuk hal lain.”
Enkrid mengangguk setuju. Tidak ada yang benar atau salah tentang itu. Hal-hal seperti itu sebenarnya bukan bagian dari kehidupan.
Semua itu hanyalah masalah pilihan pribadi.
Enkrid menghormati keputusan Andrew.
“Kapten ini cukup unik,” komentar Andrew.
Enkrid, mendengar komentar yang sering diulang itu, membiarkannya berlalu tanpa terlalu memperhatikannya. Itu lebih baik daripada disuruh pergi berobat di kuil.
“Oh, aku baru saja mau bilang aku lapar.”
Dunbakel mendekat dari belakang dan berbicara. Enkrid dengan tegas menjawab bahwa tidak akan ada makanan yang disajikan sampai mereka selesai mencuci piring.
Tentu saja, dia telah mencucinya dengan bersih.
Beberapa saat kemudian, mereka berkumpul di sekeliling meja, dan menu pun disajikan.
Pelayan yang telah membuat kesalahan dengan Marquis telah menenangkan diri dan dengan tekun membawa makanan dan minuman.
Tak lama kemudian, hidangan lezat memenuhi meja.
Menu hari ini adalah semur yang terbuat dari wortel, brokoli, kentang, dan daging sapi, disiram anggur dan dimasak perlahan.
Itu adalah salah satu hidangan tradisional Naurillia.
Para monster dan manusia buas telah lama memaksa manusia untuk tinggal di benteng, dan secara alami, budaya makanan pun berkembang.
Teknik pembangunan benteng juga mengalami kemajuan pesat karena alasan yang serupa.
Lagipula, budaya kuliner di dalam benteng itu telah menjadi beragam, jadi tidak mengherankan—itu adalah ibu kota Naurillia, Nauril.
Bahkan koki yang dipekerjakan oleh Andrew pun akan menjadi koki kelas atas jika mereka berada di kota provinsi.
Mencucup.
Enkrid mencicipi kuah rebusan itu.
Rasa yang kaya dan gurih menyelimuti lidahnya, mengalir ke tenggorokannya. Rasa itu membangkitkan rasa lapar yang sempat terlupakan saat ia mandi.
Dia mengambil garpu, mengisinya dengan daging sapi yang dipotong dadu, wortel, dan sayuran lainnya, lalu memakannya.
Dia menyingkirkan daun salam yang tidak dimakannya, lalu menusuk daging itu dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
Dengan satu gigitan, daging sapi yang dimasak dengan sempurna menawarkan tekstur yang lembut dan empuk, serta cepat hancur.
Teksturnya lembut dan empuk. Daging itu disobek dan berhamburan di mulutnya. Rasa gurih bercampur dengan rasa berminyak alami daging sapi, berharmoni dengan cita rasa yang lembut, dan mengalir ke tenggorokannya seperti air terjun.
Wortelnya lembut dan empuk, dan brokoli telah menyerap bumbu, berubah menjadi sayuran yang sama sekali berbeda.
Itu adalah hidangan yang memuaskan. Tangannya, yang memegang garpu, bergerak lebih cepat.
Semua orang di sekitarnya serupa.
Esther pun telah berubah menjadi manusia dan bergabung di meja makan.
“Setiap kali aku melihatnya, itu menakjubkan,” kata Andrew sambil memandang Esther.
Kelima peserta pelatihan dan Mack makan secara terpisah, jadi selain Andrew, hanya orang-orang Enkrid yang ada di sini.
Esther menyadari tatapan Andrew dan menjawab.
“Pertama kali melihat penyihir?”
Esther bertanya, berbeda dengan sikapnya yang biasanya. Dia telah menyediakan makanan yang layak, jadi ini adalah isyarat niat baik.
Tentu saja, itu bukanlah sesuatu yang akan dianggap sebagai kebaikan oleh siapa pun, tetapi bagi Esther, itu memang sebuah isyarat niat baik.
“Ini pertama kalinya aku melihat penyihir secantik ini.”
Esther tidak bereaksi berlebihan terhadap hal ini.
Andrew tidak mengatakan sesuatu yang benar-benar bermakna. Dia hanya berpikir wajar jika Enkrid tidak tertipu oleh Kin Baisar.
Esther mengiris brokoli dengan pisau lalu memasukkannya ke dalam mulutnya. Penampilannya hampir seperti makhluk dari dunia lain.
Rambutnya yang panjang dan terurai, mata birunya, dan aura misteriusnya membuat orang merasa dia adalah sosok yang tak terdekati, mustahil untuk diajak berinteraksi.
Namun, semua orang memperlakukannya dengan santai.
Rem bertanya, dan Esther mengangguk.
“Mana yang rasanya lebih enak—saat kau menjadi macan tutul, atau saat kau menjadi manusia?”
Dunbakel juga bertanya.
“Kenapa kamu tidak berubah wujud dan mencoba memakannya?”
Esther menjawab dengan acuh tak acuh. Dia tidak marah; ini adalah sikapnya yang biasa.
Andrew telah mengamatinya selama beberapa hari dan mulai terbiasa dengan hal itu sekarang.
Macan tutul itu adalah seorang penyihir…
Namun yang lebih mengejutkannya adalah Enkrid. Dibandingkan saat ia berada di bawah komandonya, Enkrid telah menjadi sosok yang sama sekali berbeda.
Apakah dia benar-benar akan menjadi seorang ksatria?
Pikiran itu muncul begitu saja padanya.
Andrew tenggelam dalam pikirannya sambil fokus pada makanan.
Melihatnya, dia merasa mereka bahkan tidak akan melihat dagingnya jika dibiarkan begitu saja.
Meskipun porsi yang disiapkan sangat besar, orang-orang ini makan tiga kali lipat dari jumlah yang dimakan orang rata-rata.
Sepertinya semua orang telah melupakan urusan Marquis.
Andrew menganggap hal itu sangat menarik.
Tidak seorang pun bertanya apa yang sedang terjadi atau mempertanyakan apa pun. Itulah perbedaan antara mengikuti dan mempercayai.
Andrew diam-diam menyadari apa yang bisa ia peroleh dari bawahannya. Itu adalah keberuntungan yang tak terduga.
Lalu, setelah semua orang selesai makan, Dunbakel, dengan saus yang menempel di mulutnya, bertanya.
“Apa itu? Agar jelas, itu bukan manusia buas.”
Dia memakan semuanya, tetapi mereka semua mengerti maksudnya.
Siapa yang akan berkeliaran di sekitar orang-orang yang diculik pada malam hari?
Entah itu berhasil membunuh mangsa atau melepaskannya, mereka perlu mengetahui identitas sebenarnya.
Rem juga setuju.
Mereka harus terlebih dahulu menebak identitas mangsanya.
Apakah itu binatang buas yang berkeliaran di malam hari?
Meskipun desas-desus tentang buruknya keamanan di ibu kota beredar, rasanya tidak masuk akal jika ada monster yang berkeliaran.
Itu berarti makhluk itu bersembunyi di siang hari dan hanya beraksi di malam hari, mungkin hanya sekali setiap beberapa hari. Meskipun begitu, tetap sulit untuk menebak identitasnya.
Ragna mengangguk pelan. Dia mengerti dan menunjukkan bahwa dia memiliki pertanyaan yang sama.
Enkrid merasa aneh bahwa tidak ada yang bertanya mengapa mereka harus menangkapnya.
Lagipula, mereka telah sampai pada kesimpulan bahwa ada sesuatu di baliknya.
Bahkan Dunbakel, yang bertanya apa itu, tidak menunjukkan tanda-tanda ketidakpuasan.
Itu luar biasa.
Mereka mengikuti tanpa mengeluh sedikit pun.
Sejujurnya, mereka semua agak bosan. Menyiksa para peserta pelatihan dan berkeliling ibu kota bukanlah sesuatu yang bisa mereka lakukan setiap hari.
Rem juga perlahan-lahan mengasah mata kapaknya.
Itu adalah pertanda bahwa dia ingin bertarung. Suasana di ibu kota juga cukup membangkitkan semangat. Mirip dengan suasana di medan perang.
Enkrid mengunyah makanannya, menelannya, lalu berbicara.
“Penyihir yang memanggil petir, gua, eksperimen obat sang alkemis.”
Itu adalah rangkaian kata-kata.
Encryption memiliki daya ingat yang sangat baik. Dia telah mendengar tentang peristiwa-peristiwa di ibu kota baru-baru ini.
Bahkan ada beberapa kata yang telah dirangkum oleh Andrew.
Suara binatang buas meraung, menghilang setiap beberapa hari sekali.
Suatu entitas yang kehadirannya tidak terasa di siang hari.
Saat ia mengumpulkan semua informasi itu, sebuah kesadaran tiba-tiba muncul dalam benaknya.
Enkrid berbicara lagi.
Dan Pedang Hitam.
Jaxon juga ada di sana. Tepat di tempat Enkrid mengucapkan hal-hal itu.
Tempat di mana Black Blades telah mencari eksperimen seorang alkemis.
Apakah itu sang alkemis, Lavan? Seorang gila dengan nama itu?
Dia telah melihat seorang manusia yang setengah berubah menjadi hantu di sana.
Enkrid mengurutkan informasi tersebut dan merenungkannya.
Kehidupan macam apa yang bersembunyi di siang hari dan mengamuk di malam hari?
Ini berhubungan dengan apa?
Bagaimana hal itu terhubung dengan situasi saat ini?
Di ibu kota, terdapat seorang pemimpin dari Black Blades.
Dia telah kehilangan pedangnya, Lykanos, dan mereka yang disebut musuhnya telah mendekatinya. Tidak, mereka tidak hanya mendekat—mereka semakin mendekat.
“Apakah Jaxon tidak tahu bahwa dia sedang diburu?”
Jika seseorang tidak memahami hal itu, mereka tidak mungkin menyembunyikan sifat asli mereka atau melakukan trik seperti itu sampai sekarang.
“Apakah saya benar?”
Jaxon mengerutkan alisnya dan bertanya. Enkrid mengangguk. Tidak berhenti sampai di situ, dia melanjutkan penjelasannya bagi mereka yang mengikuti tanpa sepatah kata pun.
Jejak-jejak tersebut mengarah pada sesuatu yang menyerupai monster, tetapi fakta bahwa ia bersembunyi di siang hari membuktikan bahwa makhluk ini memiliki akal sehat. Jika tidak, seseorang pasti sudah menangkapnya dan melepaskannya secara berkala, tetapi itu tidak mungkin.
Pasukan keamanan kota ini tidak sepenuhnya tidak kompeten. Mustahil hal seperti itu terjadi tanpa mereka sadari.
Enkrid teringat pada kapten pengawal yang dilihatnya saat pertama kali memasuki ibu kota. Topi berbulunya telah meninggalkan kesan mendalam.
Terlepas dari keahliannya, dia tampaknya bukan lawan yang mudah.
Fakta bahwa mereka gagal mencetak gol berarti kekuatan dan pergerakan lawan sulit untuk ditangkis.
Enkrid meletakkan siku kanannya di atas meja, mengangkat jari telunjuknya, dan berbicara.
“Kesimpulan: Manusia yang mengalami proses pengubahan menjadi binatang.”
Proses berpikir seperti apa yang mengarah pada kesimpulan seperti itu?
Bahkan Esther pun baru bisa memahaminya setelah mendengarnya.
Saat mempertimbangkan ilmu pedang, Enkrid menganalisis semuanya dari awal hingga akhir.
Kemampuan mengingatnya yang luar biasa membantunya dalam hal ini.
Dia juga memiliki cara berpikir yang kreatif dan fleksibel.
Kreativitas dan fleksibilitas tidak dapat diselesaikan hanya dengan kemampuan bawaan.
Mereka membutuhkan pelatihan dan pengulangan terus-menerus.
Bagi Enkrid, ilmu pedang dan seni bela diri selalu merupakan jalan yang tidak menawarkan jawaban yang jelas, seperti tebing tak berujung.
Untuk mendaki tebing itu, dia harus berpikir dan menganalisis terus-menerus. Tanpa itu, dia tidak bisa bergerak maju.
Itulah mengapa berpikir secara luas menjadi mungkin. Jika segala sesuatu mungkin, itu berarti setiap kemungkinan harus diteliti.
Setelah mengumpulkan semua informasi, jawabannya pun muncul.
“Itu hanya muncul saat bulan terbit.”
Jaxon menambahkan penjelasan tersebut.
Jaxon selalu tertarik dengan peristiwa-peristiwa tidak biasa yang terjadi di ibu kota.
Tentu saja, itu karena dia tidak pernah tahu dari mana petunjuk itu bisa datang.
Namun, hal ini tidak ia duga.
Sejujurnya, dia sudah melupakannya.
Para alkemis gila yang melakukan eksperimen biologi sangat banyak jumlahnya.
Namun, begitu semua bagian terhubung, semuanya menjadi masuk akal.
Jika itu adalah manusia yang mengalami proses berubah menjadi binatang, binatang jenis apa kira-kira dia?
Salah satu yang hanya keluar di malam hari, tidak mampu mengendalikan nalurinya di malam hari.
Manusia serigala.
Jika Jaxon bisa menyimpulkannya, Enkrid pasti juga akan mengetahuinya. Tapi tidak perlu mengatakannya dengan lantang. Dia tetap diam.
“Sekarang, yang kita butuhkan itu sederhana.”
Enkrid melanjutkan.
Rem, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, mengangguk dan berbicara.
“Kami tidak memiliki hak itu.”
“Benar sekali. Jika kita menyelidiki tempat kejadian perkara mulai besok siang, polisi itu akan senang. Dia akan mencoba menantang kita, bertanya siapa yang berani keluar.”
“Jika ada yang berani menantang, kita tidak boleh ragu untuk menjatuhkannya,” tambah Rem.
Enkrid mengangguk.
Rem bukanlah orang bodoh. Terkadang, masalah yang dia timbulkan murni kenakalan, tetapi di lain waktu, itu adalah kenakalan yang didorong oleh penalaran yang terencana.
Namun, itu tetaplah sebuah kenakalan.
Enkrid menyusun pikirannya dalam diam lalu berbicara.
Jika Marquis tidak mengucapkan kata-kata kosong, kemungkinan besar dia akan mengirimkan sesuatu sebagai balasan.
Jika Enkrid memiliki kemampuan yang diperlukan untuk menangani hal ini, di mana hak-hak tersebut berada? Siapa yang dapat memberikan hak-hak tersebut kepadanya?
Jika seorang bangsawan memberikan izin, tugas tersebut akan menjadi lebih mudah.
Itu juga akan cukup untuk berfungsi sebagai tameng untuk menangkis omong kosong polisi tersebut.
Encrypt mengantisipasi hal ini dan angkat bicara.
Seandainya Marcus atau Kraiss ada di sini, mereka pasti akan berdiri dan bertepuk tangan.
“Kamu sebaiknya terjun ke dunia politik!!” Marcus pasti sudah mengatakan itu sebelumnya.
“Dengan lidahmu itu, kau akan mencuri hati wanita. Hati wanita itu mudah berubah-ubah, jadi memikirkan segala hal adalah sebuah bakat!” Begitulah kira-kira kata Kraiss.
Tentu saja mereka akan memiliki perspektif yang berbeda.
Namun karena keduanya tidak ada di sini, tidak ada yang merasa takjub.
Rem siap mengayunkan kapaknya lagi.
Ragna merasakan hal yang sama, dan Dunbakel pun tidak jauh berbeda.
Esther tidak berniat untuk melakukan sihir.
Namun, ia menjadi penasaran dengan subjek eksperimen tersebut.
Hibrida manusia dan binatang?
Itu disebut chimera. Dia tidak tertarik pada hal-hal seperti itu.
Hal itu tidak ada hubungannya dengan dunia sihirnya. Itu tidak perlu, dan membuatnya jijik.
Bagi seorang penyihir, perasaan itu penting. Jika dia merasa jijik terhadap sesuatu, itu berarti hal tersebut tidak sesuai dengan dirinya.
Jika ia terus melakukan tindakan seperti itu, ia akan kehilangan pengaruhnya di dunia yang ia ciptakan, dan pada akhirnya kehilangan sihirnya. Karena pernah melakukan kesalahan serupa sebelumnya, Esther mengundurkan diri dari tugas ini.
“Aku akan beristirahat. Aku suka bantal ini.”
“Baiklah.”
Kepergian Esther tidak mengubah apa pun.
Enkrid mengangkat jari keduanya dari tangan yang bertumpu di atas meja.
“Kesimpulan kedua: Karena malam ini tidak ada bulan yang terlihat, yang perlu kita lakukan hanyalah tidur nyenyak.”
Andrew, yang sedang mengamati, tiba-tiba mendapati mulutnya ternganga dan tidak bisa menutupnya.
Kemudian, mendengar kata-kata Enkrid, dia menutup mulutnya dan bertanya.
“Mengapa kepalamu begitu bagus?”
“Apakah kamu tidak punya cukup waktu untuk berpikir?”
Apakah itu berarti siapa pun bisa mengetahuinya? Apakah ini sesuatu yang bisa diselesaikan hanya dengan waktu?
“Kedengarannya seperti kau mengatakan bahwa polisi dan kepala pengawal di ibu kota semuanya idiot,” gumam Andrew dengan tidak percaya, tetapi semua orang membiarkannya saja. Lagipula, itu memang benar.
Tidak, itu karena Enkrid sangat brilian. Tapi tidak ada yang menanggapinya.
“Mengapa tidak ada yang terkejut?”
Hanya Andrew yang bergumam, tetapi dia pun segera berhenti berbicara.
Memang begitulah sifat mereka, dan memang seperti itulah unit tersebut.
Malam itu, Enkrid dan rombongannya tidur nyenyak. Enkrid bangun pagi seperti biasa dan mulai menerapkan teknik isolasinya, dengan Andrew bergabung dengannya beberapa saat kemudian.
Mereka terbangun di pagi hari yang lain, sama seperti pagi-pagi lainnya.
Di tengah latihan pagi mereka, sebuah suara dari luar mengganggu.
“Benarkah itu kamu?”
Seorang tamu telah tiba. Atau lebih tepatnya, bisa disebut sebagai hadiah yang dikirim oleh sebuah organisasi.
Dia telah mengambil langkah yang tepat untuk melakukan pekerjaan itu dengan benar.
Dengan mengirimkan Aisia, seorang anggota ordo ksatria, dan tentu saja, dia langsung mengenali Enkrid.