Bab 371
“Apa?!”
Polman Vertes—Enkrid sebenarnya tidak bermaksud menghafal nama itu, tetapi sekarang ia telah menghafalnya. Ia memperhatikan pria itu, wajahnya memerah karena marah.
Seorang sheriff. Seorang birokrat.
Itu berarti dia seorang bangsawan, tentu saja.
Sungguh, apakah istana itu hanya mengambil bangsawan dari kantong yang tak terbatas?
‘Jumlah mereka terlalu banyak.’
Hampir setiap orang yang ditemui tampak bergelar viscount, baron, atau bangsawan rendahan, semuanya mengklaim memiliki darah bangsawan.
Apakah mereka membagikan gelar seperti membagikan permen di festival?
Pikiran iseng itu terlintas di benaknya, lalu menghilang.
Apakah jumlah bangsawan terlalu banyak atau terlalu sedikit bukanlah urusan Enkrid.
Namun, jika jumlahnya sebanyak ini, kehilangan beberapa orang tentu tidak akan merugikan.
“Hei, kamu.”
Rem mengorek telinganya dengan malas sambil berbicara kepada Polman, yang sedang marah besar.
“Sekarang, dengarkan baik-baik.”
“Dasar kurang ajar! Apa kau tahu di mana kau berada?!”
Terdengar suara yang berbeda—sepertinya suara kapten lain, yang bertanggung jawab atas gerbang kota lain.
Memukul!
Kapten Gerbang Selatan, yang berdiri di belakangnya, menepuk dahinya.
‘Kenapa sih dia malah maju dan bikin kekacauan?’
Enkrid mengenal pasukan. Dia mengenal para prajurit.
Berapa banyak dari orang-orang ini yang datang ke sini atas kemauan mereka sendiri?
Mereka yang lebih cerdas dan jeli tampak gelisah.
Mereka tahu apa yang telah dilakukan Enkrid dan kelompoknya.
Mereka telah mengatasi Monster Cahaya Bulan, memastikan keselamatan keluarga mereka, warga, rekan-rekan mereka, dan teman-teman mereka.
Para prajurit ini telah dibebaskan dari tugas yang seharusnya menjadi tanggung jawab mereka.
Tatapan mata mereka bergetar. Ekspresi wajah mereka menegang.
Terutama mereka yang berada di dekat Kapten Gerbang Selatan.
Rem sama sekali mengabaikan orang yang cerewet itu dan melanjutkan.
“Seekor Binatang Cahaya Bulan meneror orang-orang, membunuh mereka, mengancam mereka. Binatang itu tidak ditangani dengan benar, jadi bahkan seorang pengawal pun harus turun tangan untuk membantu. Dan sungguh mengejutkan—ternyata ‘binatang’ ini tidak lain adalah Bentra atau seekor katak sialan. Dan sekarang kau bilang pembunuhan?”
“Dasar kurang ajar—!”
Salah satu kapten, yang sangat marah, mengangkat tombak yang lebih tinggi dari dirinya sendiri.
Dia tampak siap menyerang kapan saja.
Rem perlahan menurunkan tangannya dari telinga dan mengalihkan pandangannya ke arahnya.
Jika pria itu menyerang, Rem akan menebasnya tanpa ragu-ragu.
“Tunggu sebentar!”
Kapten Gerbang Selatan dengan tergesa-gesa melangkah maju.
Jika ini memburuk, maka akan berubah menjadi bencana besar.
Dia telah melihat kelompok Enkrid beraksi.
Polman dibutakan oleh rasa iri, memanfaatkan momen ini sebagai sebuah peluang, tetapi Kapten Gerbang Selatan telah berusaha mencegah hal ini terjadi.
Namun, karena situasinya sudah sampai pada titik ini, dia tidak bisa lagi mundur.
Tidak ada yang berubah.
Dia tetap saja terseret ke sini.
Dan dia tidak mampu menanggung hukuman mati karena pembangkangan.
Jadi dia datang, dengan kesadaran penuh bahwa ini adalah racun—seperti menjilat darah hantu, sepenuhnya menyadari konsekuensinya.
Namun, dia juga tidak bisa hanya berdiri dan menonton saja.
Jika ini terus berlanjut, semua bawahannya akan mati.
Rekan-rekannya akan terbelah-belah, kepala mereka bergulingan di tanah.
Dia tidak bisa membiarkan itu terjadi.
“Telah terjadi kesalahpahaman.”
Mata Polman menyipit saat Kapten Gerbang Selatan berbicara.
“Minggir! Berani-beraninya kau ikut campur?!”
Dari manakah otoritas dan martabat berasal?
Crang adalah contoh yang sempurna. Pria itu sendiri mewujudkan hal tersebut.
Cara jalannya berbeda. Cara bicaranya berbeda.
Kata-katanya memiliki bobot.
Tindakannya telah membuatnya mendapatkan kepercayaan dan loyalitas, sehingga kata-katanya menjadi sangat berpengaruh.
“Berlututlah segera!”
Apakah pria itu berdiri di hadapan mereka dan memiliki wewenang sebesar itu?
Suaranya terdengar lemah, seperti dengungan nyamuk di udara.
Karena dibutakan oleh rasa iri, dia hanyalah orang bodoh yang membuat keributan.
Suaranya rendah, posturnya menirukan wibawa, tetapi dia terdengar seperti anak kecil yang merengek.
Kalau dipikir-pikir, bukankah seluruh pertunjukan ini hanyalah luapan amarah yang berkepanjangan?
‘Apakah saya sudah terlalu dimanjakan karena dikelilingi oleh banyak orang luar biasa?’
Dentang. Marquis dari Okto. Lua Gharne. Aisia.
Bahkan Pengawal Cambuk pun datang untuk menghadapi Binatang Cahaya Bulan.
Tugas pertama mereka adalah melindungi tuan mereka, tetapi mereka juga tahu bahwa melayani tuan mereka akan lebih diutamakan.
Dalam setiap gerakan mereka, Enkrid melihat tujuan, kewajiban, keyakinan, dan kepercayaan.
Mereka bukan sekadar alat bagi Crang—mereka adalah orang-orang yang telah memilih jalan mereka sendiri.
Sebagai perbandingan, pria di depannya sekarang tampak benar-benar menyedihkan.
Enkrid memiliki telinga.
Dia mendengar bahwa sang sheriff telah menggertakkan giginya karena cemburu sejak pesta makan malam itu.
“Jika Anda tidak datang ke sini untuk berbicara, mari kita mulai saja.”
Ragna melangkah maju, suaranya datar.
Memukul.
Kapten Gerbang Selatan menepuk dahinya lagi.
Dia sudah kehabisan akal.
Rupanya, kesabaran sheriff sudah habis.
Apakah para hama ini berani mengabaikan martabat seorang bangsawan?
Itu jelas bukan karena wanita yang menjadi incarannya langsung jatuh cinta pada Enkrid di jamuan makan malam.
Sama sekali tidak.
Dia adalah seorang sheriff. Seorang bangsawan!
Dan pria ini—hanya seorang prajurit biasa!
Dia telah mendengar desas-desus bahwa Enkrid telah mencuri prestasi rekan-rekannya dan mengambil semua pujian.
Kisah itu terus berkembang, membesar menjadi sesuatu yang lebih besar setiap kali diceritakan ulang oleh mereka yang iri padanya.
Dan sang sheriff, dengan telinganya yang tertutup rapat, hanya mendengarkan apa yang ingin didengarnya.
Dia sama sekali mengabaikan penyebutan Enkrid sebagai Pahlawan Penjaga Perbatasan.
Adapun soal Viscount Bentra yang berubah menjadi semacam monster?
Abaikan kenyataan bahwa itu benar-benar terjadi—ini adalah kesempatannya.
Bahkan Viscount Mernes pun secara halus telah mendorongnya.
Ayo, selesaikan ini.
Jadi, inilah hasilnya.
“Tahan mereka!”
At perintah sheriff, dua kapten dan tiga prajurit kavaleri turun dari kuda mereka, mendekat dengan permusuhan yang jelas.
Sekalipun rumor tersebut dilebih-lebihkan, prestasi Enkrid tetaplah mengesankan.
Sekalipun hanya sebagian kecil dari tuduhan itu benar, orang-orang ini tidak pantas untuk berurusan dengannya.
Namun, mereka ada di sini.
Artinya, desas-desus itu telah menyebar luas—sedemikian rupa sehingga membuat mereka semakin berani.
Enkrid mengamati orang-orang yang mendekat dengan rasa ingin tahu yang biasa saja.
Haruskah dia membiarkan mereka membawanya pergi?
Tidak, meskipun mereka menggunakan kata-kata sopan, dia tetap tidak mampu untuk menurutinya.
Instingnya mengatakan kepadanya—
‘Ini sudah tidak bisa diperbaiki lagi.’
Jika tidak, mengapa mereka berani datang mencarinya sementara Crang dan Marcus ada di sekitar?
“Tangkap Sir Andrew juga. Dia terlibat dalam kejahatan yang sama. Jika dia melawan, Anda boleh membunuhnya.”
“Hah.”
Andrew mendengus.
Silakan. Cobalah.
Tatapan Polman menyapu Enkrid dan senjata kelompoknya.
Seolah-olah dia berdoa agar mereka melawan.
Dan demikianlah, keinginannya dikabulkan.
Tidak diperlukan pertempuran besar.
Enkrid, sama sekali mengabaikan orang-orang yang mendekat, hanya berbicara.
“Dunbakel, bawa dia masuk.”
Tidak perlu Ragna atau Rem ikut campur.
Seekor makhluk setengah hewan melesat ke depan.
Bayangan putih membentang dan memanjang. Rambut putih pendek itu tampak membentuk garis di udara.
Salah satu kapten secara naluriah menusukkan tombaknya.
Seorang pria yang keahliannya adalah menggunakan tombak dengan ketepatan mutlak.
Di kalangan prajurit biasa, dia dianggap sebagai pejuang yang tangguh.
Namun Dunbakel adalah seseorang yang bahkan diakui oleh Aisia.
Dengan jentikan jari-jarinya yang bercakar, dia mengubah arah lintasan tombak itu.
Kemudian, dengan gerakan cepat, dia meraih gagangnya dan melemparkannya ke samping.
“Gah!”
Sang kapten, yang masih menggenggam tombak, terlempar jatuh ke tanah.
Di belakangnya, empat tentara lagi menghalangi jalannya.
Dunbakel bahkan tidak menghunus pedangnya.
Dia menendang tulang kering seorang tentara, membuatnya tersandung, lalu memukul rahang tentara lainnya dengan tinjunya.
Helm yang mereka kenakan tidak memberikan perlindungan apa pun untuk dagu mereka.
Terutama tidak efektif melawan serangan ke atas yang dilancarkan dari jarak dekat.
Retak. Tamparan. Gedebuk.
Dengan serangkaian suara, para tentara yang menghalangi sheriff itu roboh.
Dunbakel tidak berhenti.
Ini baru permulaan.
Dia menerjang maju, dan sang sheriff, melihat kedatangannya, meraih pedangnya.
Pedang lebar dengan mata pisau yang besar.
Namun sebelum ia sempat menggenggamnya dengan benar, Dunbakel mencengkeram pergelangan tangannya.
Dia masih berada di atas kuda.
Karena terkejut, kudanya meringkik panik.
“Uwaahhh!”
Sheriff yang terkejut itu ditarik ke bawah, pergelangan tangannya masih tergenggam erat oleh Dunbakel.
Kaki kirinya mudah terlepas, tetapi kaki kanannya tersangkut di sanggurdi, terpelintir secara tidak wajar—krak—pergelangan kakinya tertekuk ke belakang pada sudut yang mengerikan.
“AAAHHHH!”
Jeritan kes痛苦an keluar dari tenggorokan sheriff itu.
Dunbakel tidak berhenti. Dia menyeretnya sampai ke bawah dengan kekuatan fisik semata.
Teriakannya bermula saat ia berada di atas kudanya dan berakhir tepat di depan Enkrid.
Dalam sekejap, Dunbakel telah menjatuhkan lima tentara, menangkap sheriff, dan menyeretnya ke hadapan Enkrid seperti sebuah persembahan.
Kapten Sheriff Ibu Kota, yang pangkatnya hanya berada di bawah sheriff itu sendiri, hendak melangkah maju tetapi tiba-tiba berhenti.
‘Apa-apaan ini?’
Sejujurnya, dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk mencoba ikut campur.
Dia hampir tidak berhasil menghunus pedangnya.
Bahkan dentingan baja terkecil yang keluar dari sarungnya terasa sama sekali tidak berarti.
Atau mungkin memang begitulah kedengarannya baginya—suara hampa dan tak berdaya.
Dia mengangkat pedangnya.
Tapi apakah dia perlu repot-repot mengayunkannya?
Siapa pun bisa tahu bahwa ini bukan lawan biasa. Seharusnya mereka membawa ksatria, bukan hanya pengawal.
Secara teknis, dia sendiri pernah menjadi seorang pengawal, dan dia telah membawa beberapa orang dari ordo ksatria.
Namun jika dilihat ke belakang, ini adalah tim yang salah untuk tugas tersebut.
Mereka hanyalah bangsawan biasa.
Bahkan ksatria junior pun tidak.
“…Bisakah kau menghentikan mereka?”
Kapten sheriff itu berbicara dengan suara rendah.
Di sampingnya, seorang bangsawan bermata lebar menatap lurus ke depan, hampir tidak mampu berbicara.
“Mereka… Mereka berada di luar levelku.”
Dia tidak menambahkan kata “jauh”, tetapi itu sudah jelas.
Saat pertama kali melihat Dunbakel, dia tahu.
Jika makhluk setengah manusia setengah binatang itu menyerangnya, mampukah dia bertahan?
Anda tidak akan pernah benar-benar mengetahui hasil suatu pertempuran sampai Anda benar-benar bertempur, tetapi kesenjangan keterampilan mudah dikenali.
Hanya dengan mengamati gerak-geriknya saja sudah jelas.
Dia setidaknya seorang pengawal tingkat atas, hampir mencapai level ksatria junior—jika belum sampai ke level itu.
Teknik dan kelincahannya luar biasa, yang semakin diperkuat oleh kemampuan atletik alami dari kaum beastkin.
Yang lebih mengkhawatirkan lagi—
Dia tidak bertindak atas kemauannya sendiri.
Ada seseorang yang memberi perintah.
Dan yang lebih menakutkan dari itu—
Ada juga yang menonton dengan tenang dari pinggir lapangan.
Para prajurit sudah kewalahan.
Tak seorang pun dari mereka berbicara. Bahkan kepala polisi atau para pengawal pun tidak.
Perwira berpangkat tertinggi mereka baru saja ditangkap.
Sang sheriff tergeletak di tanah, keringat menetes di wajahnya. Pergelangan kakinya yang terkilir membuatnya tidak bisa berdiri.
Semua orang melihatnya.
“Kamu berani-!”
Meskipun posisinya goyah, sang sheriff tetap melawan.
Dia tidak memiliki martabat atau wewenang lagi, tetapi dia masih memiliki harga diri.
Dan hanya itu yang membawanya ke posisi ini.
Enkrid mengamatinya dan bertanya,
“Meskipun Junior Knight Aisia hadir, Anda tetap bersikeras bahwa ini adalah kasus pembunuhan?”
“Ksatria Junior Aisia? Hah! Kau pikir menyeret seorang ksatria akan menyelamatkanmu dari ini? Ini pengkhianatan! Apa yang kalian tunggu? Tangkap mereka!”
Dibutakan oleh rasa iri, sang sheriff sama sekali mengabaikan kenyataan.
Dia meneriakkan perintahnya dengan keras.
Salah satu pengawal melangkah maju.
Seseorang harus menyampaikan pendapat yang masuk akal.
Kapten sheriff itu tampaknya tidak ingin mengatakan apa pun, dan itulah sebabnya dia diseret ikut serta.
“Itu benar. Sir Aisia tidak membantah tuduhan tersebut.”
Tuan tanah itu meninggikan suaranya.
“…Lalu apakah dia juga ditangkap?”
Tatapan Enkrid beralih kepadanya.
Tatapan mata birunya yang tajam tertuju pada sang bangsawan, yang menelan ludah dengan susah payah.
Tatapan intens di mata itu membuat ketegangannya meningkat.
Meskipun begitu, dia memaksakan diri untuk menjawab dengan teguh.
“Dia adalah seorang ksatria dari ordo tersebut.”
Jadi, mereka tidak bisa menuduh seorang ksatria atas hal ini.
Artinya, Aisia belum ditangkap.
Encrypt memproses implikasinya.
Mereka tidak mau menuntut seorang ksatria dengan tuduhan yang tidak masuk akal ini?
Jadi, apa lagi yang terjadi?
Setidaknya, sesuatu yang besar telah terjadi di dalam istana.
Enkrid hendak menyusun kepingan-kepingan puzzle ketika—
“Kenapa kalian semua hanya berdiri di sini?! Tangkap para pengkhianat ini segera!”
Sang sheriff menolak untuk mengalah.
Jejak air mata kini menodai wajahnya, menghilangkan bobot dari kata-katanya.
Dia menangis kesakitan, namun tetap saja banyak bicara.
Setidaknya para ghoul punya sopan santun untuk diam saat mereka mati.
Enkrid memilih cara tercepat untuk membungkamnya.
Jujur saja, pria itu mulai menyebalkan.
RETAKAN.
Tendangan cepat ke rahang membuatnya pingsan.
Enkrid tidak menahan diri—kepalanya terbentur ke samping, dan terdengar suara retakan yang mengerikan.
Entah beruntung atau tidak beruntung, sang sheriff selamat.
Tubuhnya yang lemas terhempas ke tanah, air liur menetes ke tanah.
“…Jika kau bermaksud membunuhnya, seharusnya kau memberitahuku dulu.”
Rem terkekeh dari belakang.
“Apakah kamu lupa nama panggilanku?”
Sang Pemburu Mulia.
Sungguh hobi yang tidak biasa.
Mengabaikan pria yang tak sadarkan diri itu, Enkrid angkat bicara.
“Siapa yang akan memimpin selanjutnya?”
Suaranya tenang, hampir santai.
“Jika Anda berpikir untuk memerintahkan serangan besar-besaran, sebaiknya Anda mempertimbangkan kembali. Saya lebih suka tidak mengubah lahan milik Andrew menjadi kuburan.”
Dia bersikap murah hati—sampai batas tertentu.
Kapten Gerbang Selatan ada di sini.
Pria itu telah berjuang untuk rakyat, untuk keamanan ibu kota.
Hal itu saja sudah layak mendapat penghargaan.
Enkrid mengenali mereka yang menempuh jalan yang benar.
Dia tidak mungkin mengetahui segalanya, tetapi dia bisa menilai berdasarkan apa yang dia lihat dan ketahui.
Dan saat ini—
“Saya akan sangat menghargai jika seseorang bisa menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi di istana.”
Itu sudah jelas.
Sesuatu telah terjadi.
Jika tidak, semua ini tidak akan terjadi.
Apakah ini hanya dendam pribadi dari sang sheriff?
Jika memang demikian, dia pasti sudah menyerbu sejak lama dengan alasan apa pun yang bisa dia temukan.
Fakta bahwa mereka baru muncul sekarang berarti mereka telah mendapatkan izin.
Crang mengatakan bahwa Viscount Mernes adalah masalah sebenarnya.
Perasaan tidak enak menusuk kulit Enkrid.
Kemudian-
DAGADAG! DAGADAG!
Gemuruh derap kaki kuda yang berlari kencang.
Urgensi.
Suara itu semakin mendekat.
Kemudian-
“TOLONG SAYA!”
Teriakan mengiringi derap kaki kuda.
Enkrid menendang tanah, meluncurkan dirinya ke dinding luar kompleks perumahan tersebut.
Rem mengikuti.
Gerakan kakinya luar biasa—ringan, cepat, memantul dari dinding dengan gerakan yang presisi.
Beberapa anak buah sheriff tersentak, hendak bereaksi.
“Tetap di tempat.”
Ragna menghentikan mereka.
Kehadirannya yang begitu berwibawa membuat mereka membeku.
Dari atas tembok, Enkrid melihatnya—
Marcus.
Dia berlari kencang dengan putus asa menyusuri jalan batu biru itu.
Dialah yang berteriak meminta bantuan.
Dan seseorang mengejarnya.
Sosok yang aneh.
Mereka mengenakan jubah berlapis-lapis yang terbuat dari beberapa potong kulit, yang dililitkan di tubuh mereka seperti kain kafan.
Di pundak mereka, tombak-tombak melayang, bergelantungan secara tidak wajar di udara.