Bab 391
“Jadikan semua bangsawan sebagai sekutumu.”
Itulah syarat yang ditetapkan ratu untuk Crang. Ia ingin Crang memenuhi syarat itu sebelum membahas takhta. Ratu mengatakan ini, dan Crang menindaklanjutinya.
“Yang Mulia.”
Crang menatap ratu. Sang ratu pun menatapnya.
Enkrid tidak mengetahui hal ini, tetapi sang ratu tidak menginginkan takhta. Ia juga tidak mencari kekuasaan.
Yang ia dambakan adalah kehidupan yang tenang dan damai.
Mimpinya adalah melihat bunga-bunga di musim semi, berteduh di bawah pohon di musim panas untuk mendinginkan diri dan mengobrol, mengumpulkan dedaunan yang gugur di musim gugur, dan minum teh hangat sambil menyaksikan salju turun di musim dingin.
Akan jauh lebih baik jika ada orang-orang baik di sisinya selama semua momen itu.
Dalam satu sisi, itu mungkin mimpi yang muluk-muluk bagi rakyat biasa, tetapi dia adalah ratu Naurillia, jadi itu bisa disebut mimpi yang sederhana.
Seorang ratu tidak sepenuhnya sesuai dengan citra takhta. Dia menginginkan sesuatu yang lebih dari sekadar kekuasaan.
Meskipun demikian, dia tetap tinggal.
Dia tidak menghindari tanggung jawab. Dia melakukan apa yang dia bisa.
Dahulu, dia pernah ingin menyerahkan kekuasaan kepada keluarga bangsawan, termasuk Baisar, dan pergi.
“Jika kalian terus seperti ini, Naurillia akan terpecah menjadi setidaknya tiga bagian. Aduh, ketiga bagian itu akan bergabung menjadi negara lain atau hancur. Ah, yang selamat mungkin akan menjadi negara-kota, tapi lalu apa?”
Itulah kata-kata Baisar. Dia adalah mentor sang ratu. Dia benar.
Sang ratu adalah benteng terakhir bagi para pemegang kekuasaan.
Dia tidak bisa pergi.
Dia juga tidak ingin menyerahkan takhta kepada seseorang seperti Pangeran Molsen.
‘Mendiang Raja.’
Terkadang, di malam-malam seperti ini, dia merindukan ayahnya.
Sebuah hadiah datang dari mendiang raja.
“Cridianat Randios Nauril, katanya itu namanya.”
Dia melihat begitu banyak kemiripan ayahnya pada dirinya. Ada banyak aspek dalam dirinya yang menyerupai dirinya sendiri.
Crang telah bertemu dengan ratu sebelum semua ini dimulai.
Crang perlu bertemu dengan ratu. Dia perlu tahu apakah negara Naurillia layak dipertahankan, layak untuk ditinggali.
Jika tidak, seharusnya dia tidak memulainya sama sekali.
“Mendiang raja memiliki limpahan cinta,” kata-kata pertama ratu saat bertemu Crang sungguh tulus. Mendiang raja memiliki banyak wanita, meskipun ia memiliki seorang ratu dan selir, ia sering pergi bersama wanita lain.
Sungguh mengejutkan bahwa dia hanya memiliki satu anak di luar nikah.
Mereka berbincang. Crang pergi, kembali, dan bertemu dengan ratu lagi. Dan sekarang, mereka berada di sini.
“Apakah Anda sudah mengajukan pertanyaan itu?”
Sang ratu mengatakan bahwa seseorang akan menanyakan hal itu.
Terlepas dari mimpinya, sang ratu mencintai kerajaan tempat ia dilahirkan dan dibesarkan. Itulah mengapa ia tidak menghindari tanggung jawab.
Dia perlu bertanya kepada tiga orang.
Salah satunya, tentu saja, adalah Crang.
Yang kedua adalah Marquess Baisar.
Dia pernah berpikir untuk mengangkat Baisar menjadi Adipati dan secara perlahan memindahkan takhta, tetapi tentu saja, mentornya menolak ide tersebut.
Setelah itu, ia mempertimbangkan Marquess of Octo sebagai kandidat, tetapi Marquess Baisar juga menentang hal itu.
“Apa pun yang terjadi, semuanya akan berakhir dengan kehancuran,” kata Baisar.
Dia tahu bahwa agar negara ini dapat bertahan, diperlukan titik pusat kekuasaan yang diakui secara universal.
Pada akhirnya, sang ratu harus bertanya kepada Count Molsen.
Jika dia benar-benar peduli pada negara, bukankah dia akan rela menyerahkan takhta kepada seseorang seperti hantu, jika itu yang diperlukan?
Dia sudah terbiasa melakukan hal-hal yang tidak disukainya.
Tapi dia tidak bisa bertanya.
‘Ini menggelikan.’
Tepat sebelum menjawab, sang ratu berpikir dalam hati bahwa hal itu tampak tidak masuk akal.
Dia hendak bertanya, tetapi hanya ada satu orang lagi yang bisa ditanya.
Kedua bangsawan besar itu sudah berada di pihak Crang, dan Count Molsen, yang seharusnya menjadi orang terakhir yang bertanya, malah berkhianat. Count Molsen adalah seseorang yang pantas disebut pahlawan.
Namun, pikirnya, ‘Metode itu pasti bukan metode yang tepat.’
Yang dia inginkan adalah takhta, bukan negara. Dia bisa melihat itu di matanya.
Jadi, hanya satu pilihan yang tersisa.
“Apakah kau memang menginginkan ini?”
Sang ratu bertanya.
Crang tersenyum licik.
“Aku hanya berpikir bahwa yang tersisa hanyalah mereka yang benar-benar mencintai dan akan melindungi kerajaan.”
Pada akhirnya, Crang yang memenangkan pertandingan.
Dia mendapat dukungan dari Marquess of Octo, dan dia telah menyelesaikan diskusinya dengan Marquess Baisar.
Apa pun yang terjadi, selama dia selamat, dia akan menyuruh mereka untuk mengikutinya.
Marquess Baisar berlutut, lutut tuanya membentur tanah dengan bunyi gedebuk.
“Bolehkah saya mengatakan sesuatu, meskipun di usia tua saya?”
Sang ratu mengangguk.
Baisar menundukkan kepalanya dan berbicara.
“Semoga Yang Mulia dapat mewujudkan impian Anda.”
Dia menghabiskan lebih banyak waktu dengan mendiang raja daripada siapa pun. Dia bisa saja menjadi figur ayah kedua baginya.
Sang ratu tidak menjawab. Ia hanya menatap Crang, ekspresinya sulit ditebak.
Crang telah membuktikan dirinya. Permainan yang ia mulai sudah jelas. Terbukti bahwa semua bangsawan yang tersisa di istana adalah sekutunya.
“Tolak tekanan eksternal dan hukum para pengkhianat. Kemudian, aku sendiri yang akan menobatkanmu,” kata sang ratu.
Enkrid memahami apa yang telah dilakukan Crang sehingga kesimpulan ini dapat tercapai.
Itulah satu-satunya hasil yang mungkin.
Yang lebih penting lagi, Enkrid dapat mengetahui bahwa sang ratu telah mengambil keputusan.
‘Jadi, inilah pekerjaan yang dia mulai setelah mengamankan takhta.’
“Lindungi ratu,” kata Crang, sambil berbalik untuk pergi.
“Baiklah. Kau lakukan apa yang harus kau lakukan,” jawab ratu sambil berdiri dan berseru. Crang memberi isyarat hormat dan berbalik, diikuti oleh Marquess of Baisar dan Marquess of Octo.
Enkrid dan kelompoknya juga pergi. Tepat sebelum pergi, Enkrid menoleh ke belakang.
Dia melihat ratu mengulurkan tangannya ke arah penyihir istana.
Itu adalah isyarat kepedulian, seolah-olah menanyakan apakah pesulap itu baik-baik saja. Pesulap itu melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
Apakah hanya ilusi bahwa hubungan mereka tampak tidak biasa?
Enkrid tidak perlu mengetahui hal itu.
“Kamu dari mana saja?” tanya Enkrid kepada Esther.
“Ada bajingan yang mencoba membujukku untuk bergabung dengannya.”
Tidak perlu bertanya siapa orang itu.
Itu adalah Count Molsen. Seperti yang dia katakan, dia mungkin seorang pesulap.
Enkrid berpikir dia tidak bisa menghentikan Esther untuk pergi, tetapi Esther tetap tinggal. Haruskah dia menanyakan alasannya? Dia ragu dia akan mendapatkan jawaban yang pantas.
Hanya karena? Atau karena dia memang ingin begitu?
Namun, dia tetap ingin bertanya.
“Kenapa kamu tidak pergi?”
Esther menolehkan kepalanya saat pria itu bertanya.
Dia baru saja kembali setelah membakar dua penyihir bodoh yang sedang melafalkan mantra, mengubah mereka menjadi abu.
“Saya biasanya tidak mendengarkan perkataan orang lain,” katanya.
Enkrid berpikir bahwa dia mungkin lebih cenderung mendengarkan permintaannya daripada permintaan orang lain.
Crang berjalan sambil mengobrol dengan kedua bangsawan itu.
Janji, syarat, segala macam pembicaraan. Mereka mendiskusikan bagaimana mengantisipasi tindakan Count Molsen dan bagaimana mempersiapkan ibu kota untuk pertahanan dengan pasukan yang dikendalikan oleh para marquess. Ingis juga bersama mereka.
“Yang Mulia, saya membawa seluruh kekuatan saya,” kata Ingis.
Tanpa ragu, Crang menjawab, “Saya akan menyiapkan beberapa kuda untukmu agar kamu bisa beristirahat sejenak dan kembali.”
Dia masih tersenyum seperti itu.
Apakah kata-kata Sang Pangeran sama sekali tidak mengancam?
Meskipun Ingis datang dengan pasukan yang cukup besar, Crang tetap menyuruhnya untuk kembali.
Saat Ingis berpikir apa yang harus dikatakan, Crang berbicara lebih dulu.
“Blokir ancaman dari selatan. Itulah tugasmu.”
Ingis setuju.
Meskipun mereka telah mendapatkan waktu tiga hari, jika tidak ada lagi pekerjaan yang bisa dilakukan di sini, mereka harus pergi.
Menghentikan Count Molsen? Ingis tidak berpikir itu adalah tugasnya.
Namun dari sudut pandang Crang, mengecualikan pasukannya sendiri pastilah merupakan keputusan yang membutuhkan tekad yang besar.
Memang benar.
Namun, tidak ada keraguan sama sekali.
Mungkinkah ini karakter aslinya?
Tuannya pernah mengatakan hal serupa.
“Akan sia-sia jika kapal seperti ini dihancurkan. Pergilah dan bantulah.”
Itulah mengapa dia bisa sampai sejauh ini.
Enkrid mendengarkan kata-kata Crang dari belakang dan merasa sedikit kecewa. Tapi tidak ada yang bisa dia lakukan.
‘Bagaimana kalau aku menantangnya sebelum kita pergi?’
Itu adalah hal yang mustahil. Enkrid bukanlah Rem. Dia tahu kapan harus turun tangan dan kapan harus menahan diri.
Dia bergegas ke sini dari medan perang selatan tanpa membersihkan noda darah di baju zirahnyanya.
Jika dia memahami rasa lelah dan kelelahan, ini adalah sesuatu yang seharusnya tidak dia lakukan.
Orang lain mungkin akan menggelengkan kepala jika mereka mengetahui pikiran Enkrid yang sebenarnya, tetapi Enkrid tahu kapan harus turun tangan dan kapan harus mundur.
Jadi, sebelum Crang berbicara tadi, bukankah dia tetap diam dan mendengarkan?
“Enki, kudengar Penjaga Perbatasan sedang terancam. Kau bisa kembali segera jika mau.”
Crang berbicara dari depan. Enkrid mengangguk dan menjawab.
“Kurasa aku tidak perlu.”
Penjaga Perbatasan memiliki Audin, dan Kraiss juga ada di sana. Jika itu benar-benar ancaman, mereka pasti sudah mengirimkan kabar sejak tadi.
Sekalipun mereka telah menghentikan semua pengintai, pasti ada seseorang yang mampu mengirimkan pesan.
Itu tadi Kraiss.
Dia mungkin sudah menyiapkan lusinan rencana pelarian.
Selain itu, Audin dan Teresa, dengan keahlian mereka, mampu menghentikan ksatria mana pun, sekuat apa pun mereka.
Dan bahkan jika seorang ksatria dengan keterampilan tersebut mampu memblokir serangan itu, berapa banyak ksatria lain yang mampu melakukan hal yang sama?
Dia adalah kekuatan yang luar biasa.
Ragna-lah yang menjadi masalah.
Jika dibandingkan dengan Ragna saat ini, lawan yang paling mungkin untuk hasil imbang adalah Audin.
‘Yang seharusnya saya khawatirkan adalah mereka yang memang seharusnya khawatir.’
Di belakang Audin ada Kraiss, yang sedang merencanakan sesuatu.
Bagaimanapun, setelah menjawab seperti itu, mata kedua bangsawan itu tertuju pada Enkrid.
“Ada apa?” tanya Enkrid dengan acuh tak acuh. Ia tampak benar-benar bingung. Ekspresi kedua marquess itu aneh. Marquess Octo berkedip, dan Marquess Baisar sedikit gemetar dengan bibir tetap tanpa ekspresi.
Itu karena bahasa yang digunakan tidak formal.
Crang tertawa kecil mendengar itu dan berkata, “Biarkan saja dia. Sudah kubilang, dia temanku.”
“Yang Mulia, ini akan merusak martabat Anda.”
“Yang lain akan mulai khawatir tentang bagaimana penampilan sesuatu.”
Kedua bangsawan itu telah memilih untuk mengabdi pada Crang. Kata-kata mereka sah, tetapi pihak lain adalah Crang.
“Jika beberapa kata, bahkan kata-kata dari seorang teman yang saya kenal secara pribadi, dapat merusak martabat saya, maka tidak ada yang dapat dilakukan oleh orang seperti saya,” jawab sang ratu.
Seorang raja harus menjaga martabatnya.
Seorang raja harus memiliki semua orang di bawah kekuasaannya.
Seorang raja harus berdiri sendiri dan bangga.
Namun, apakah benar seperti itu cara membuktikan diri, membuktikan diri sebagai seorang raja?
Itu seperti sebuah pertanyaan yang diajukan kepada dunia. Pada saat itu, Crang menunjukkan tekadnya dan mengungkapkan karakternya.
Ini berbeda. Bobot kata-katanya dapat dirasakan dengan cara yang bahkan manusia biasa pun tidak dapat memahaminya.
Atmosfer yang berat itu cepat menghilang.
“Nah, bagaimana jika Enki mengatakan sesuatu lalu berbalik dan berpihak pada musuh? Apa yang akan kamu lakukan?”
Crang berkata dengan nada geli.
Wajah kedua bangsawan itu sedikit berkerut. Mereka tahu keahlian Enkrid. Pasukan Gila di bawahnya juga mengetahuinya.
Jika mereka tidak ada di sana, siapa yang tahu apa yang akan terjadi dalam pertarungan dengan Pangeran Molsen? Mereka tidak bisa memanggil ordo ksatria sekarang.
Tidak, mereka bisa menghubungi mereka jika mereka memaksa.
Mungkin Lord Cypress akan datang, mengabaikan ancaman dari selatan.
Crang juga tahu itu. Tapi mereka harus berhenti tanpa menghubungi siapa pun.
Bahaya yang mengancam saat itu bukanlah hal yang terpenting.
Menghentikan perang saudara hanyalah sebuah langkah awal.
Crang menilai bahwa ini adalah langkah terbaik setelah ia duduk di atas takhta.
Alasan pertama adalah bahwa kerusakan akibat tidak menghentikan kekuatan selatan, Rihinstetten dan lingkaran sihir, tidak akan pernah bisa dipulihkan.
Alasan kedua adalah…
‘Jika aku tidak bisa menepati janjiku sendiri, siapa yang akan mengikutiku?’
Dia telah berdebat dengan Count Molsen menggunakan kata-kata. Ketika perdebatan berakhir imbang, Enkrid mengangkat tangannya.
Itu memang hal yang lucu, tapi satu hal yang jelas.
Mereka tidak bisa menyelesaikannya dengan kata-kata, jadi mereka memutuskan untuk menyelesaikannya dengan tindakan.
Itulah mengapa mereka harus berhenti tanpa adanya ordo ksatria.
Crang harus melakukan ini.
“Maukah kamu membantu?”
Dia mengatakannya sebagai lelucon, dan Enkrid mengangguk.
Kedua bangsawan itu memandang Crang dan Enkrid dan merasakan perbedaan dalam karakter mereka.
Benarkah itu?
Tak lama kemudian, bulan naik tinggi di langit. Cahaya bulan menerobos masuk dari jendela di luar aula besar.
Kebisingan tampaknya telah mereda, dan semuanya menjadi tenang.
Beberapa anggota Pengawal Kerajaan berkumpul dan mendekati kelompok tersebut, tetapi kemudian berhenti.
Orang yang berada di depan mengenakan helm berwarna abu-abu gelap.
“Saya menyampaikan salam kepada Yang Mulia.”
Dia berlutut dengan satu lutut. Crang mengangguk.
“Kerja bagus.”
“…Aku akan menerima hukuman itu nanti, dan meminta maaf di lain waktu.”
“Aku tidak mengatakan ini karena kau bergabung dengan pihakku. Kau telah melakukan apa yang harus kau lakukan.”
Crang mengatakan itu dan kemudian memecatnya.
Ini belum berakhir.
Sebagian besar orang yang maju ke depan mendukung Crang.
Enkrid mengira ini adalah kekuatan Crang.
Siapa pun yang pernah bertemu dengannya, berbicara dengannya, dan menghabiskan waktu bersamanya, semuanya mengenali Crang. Dia memiliki daya tarik yang mampu memikat hati orang lain.
Saat mereka berjalan, Enkrid melihat seorang tentara berambut oranye, memegang sisi tubuhnya dengan satu tangan, hidungnya jelas patah, berjalan pincang.
Kondisinya tampak benar-benar mengerikan.
Dia berhenti ketika sampai di dekat mereka dan mengangkat kepalanya.
“Enkrid.”
Matanya hanya tertuju padanya, bukan pada Crang.
Tatapan itu hanya tertuju padanya.
Enkrid tahu bahwa dia masih hidup.
Pada saat yang sama, dia menyadari bahwa hari ini telah berlalu.
Bukankah tukang perahu itu bilang ini akan sangat menyenangkan?
Itu adalah sebuah bentuk pengakuan.
Dia menyelamatkan orang yang ingin dia selamatkan.
Itu saja sudah cukup memuaskan Enkrid. Dadanya terasa ringan. Aisia, orang yang hidungnya patah, bernapas melalui mulutnya, hidup dan berjalan ke sana.
“Apakah kamu tidur nyenyak?”
Dia bertanya, menahan semuanya di dalam hatinya.
Aisia tersenyum lalu memegangi sisi tubuhnya. Jelas sekali itu bukan cedera ringan.
“Apakah kamu mengenalnya?”
Crang angkat bicara di sebelahnya.
Sekarang giliran dia menjelaskan bahwa dia telah menghalanginya dan berpihak pada musuh, tetapi ada alasan di baliknya. Kata-katanya penuh dengan bahasa terenkripsi.
“Dia seorang ksatria, petarung yang hebat. Sedikit lebih lemah dariku.”
Mendengar itu, mata Aisia sedikit menyipit, dan Crang merasa puas dengan penjelasan itu saja.
“Kamu harus segera pulih dari cedera.”
“Hah?”
“Akan ada perang saudara di depan mata.”
Crang berkata sambil tersenyum.
Ia berbicara dengan santai seolah sedang membicarakan rutinitas harian mereka, seperti menawarkan makan. Tidak ada tanda-tanda tergesa-gesa, tetapi kata-kata Crang itu benar.
Perang saudara sedang dimulai.
Apa yang telah disiapkan oleh sang Pangeran?
Enkrid mendapati dirinya merasa sangat bersemangat.
Apa pun yang terjadi, dia ingin memotong, mengiris, dan menusuk untuk bisa melihat wajah Sang Pangeran.
Mengancam Penjaga Perbatasan?
Mengganggu Esther?
Tidak ada satu pun hal yang bisa disukai darinya.