Bab 398
Letnan yang memegang lembing itu ragu-ragu sebelum akhirnya mundur. Lawannya tidak mengejar. Seolah-olah dia diam-diam berkata, Hanya mereka yang berani yang boleh melangkah maju.
Enkrid hanya mengibaskan darah dari pedangnya dan kembali ke tempat dia berdiri semula.
Kuda yang telah membawanya meringkik pelan di sampingnya.
Itu bukanlah sapi jantan biasa—ukuran dan matanya menunjukkan sesuatu yang lebih besar.
Letnan itu, setelah menyaksikan semuanya, mundur dengan hati-hati, kembali ke sisinya.
Rearvart, berdiri di samping kudanya, mengayunkan pedangnya ke bawah.
“Seharusnya kau berjuang sampai akhir dan mati dengan layak.”
Kegentingan!
Tengkorak itu terbelah menjadi dua. Rearvart mencabut pedangnya.
Darah kental mengalir dari pisau saat dia menariknya keluar.
“Si idiot Jalban itu.”
Sebuah suara yang jelas dan acuh tak acuh melontarkan hinaan kepada pria yang sudah mati itu.
Itu adalah Banat, sang prajurit peri. Dia memiliki rambut pirang keemasan yang dipotong sependek rambut pria, dan suaranya hampa emosi—sedemikian rupa sehingga melampaui sekadar dingin.
Begitulah cara bicaranya. Dingin, tajam, dan sulit dipahami.
“Dia yang paling lemah di antara kita. Aku akan mengatasinya.”
Banat melangkah maju, tetapi Rearvart menggelengkan kepalanya.
“Aku akan pergi.”
Apakah mereka benar-benar percaya mengirimkan orang seperti itu akan meningkatkan moral? Lalu justru dialah yang akan menghancurkannya.
Selain Count Molsen, Rearvart adalah prajurit berpangkat tertinggi di sini—wakil komandan.
Dia tidak membutuhkan izin siapa pun.
Banat mengangguk kecil, ekspresinya seperti biasa sulit ditebak.
Malten, karena bisu, tetap diam, dan Bennukt hanya tampak acuh tak acuh.
“Biarkan aku bertarung,” kata Bennukt.
Darah para raksasa mengalir di nadinya, dan dia tidak pernah repot-repot menahan dahaganya akan pembantaian.
“Saat aku membunuhnya, serang semuanya sekaligus.”
Begitulah yang akan terjadi. Rearvart tidak berkata apa-apa lagi dan menggerakkan kudanya ke depan. Dia memegang kendali dan membuat sapinya berlari kecil dengan cepat.
Ia turun dari kudanya di tempat di mana dua mayat kini tergeletak, hampir tidak melirik Jalban. Kemudian, ia mengamankan senjatanya.
Dia menyesuaikan sabuk pedangnya, mengambil pedang pendek sebagai cadangan, dan mengikatkan parang berat di pinggang belakangnya. Itu adalah senjata magis.
Dia juga memasang perisai layang-layang polos ke lengan kirinya—bukan dengan pegangan, tetapi dengan penjepit pada sarung tangannya, sehingga ukurannya sedikit berkurang.
Meskipun begitu, senjata itu berat. Senjata yang jarang digunakan kecuali mereka yakin dengan kekuatan mereka.
Setiap langkah yang diambilnya, baju zirahnyanya berderak—suara lempengan baja yang dikenakan di atas gambeson.
Dengan persenjataan lengkap, dia melangkah maju.
Namun bahkan saat itu, lawannya hanya menatapnya.
Rearvart merasa mata itu menjengkelkan.
“Siapa namamu?”
“Enkrid.”
“Belakang.”
Itu adalah kali pertama Enkrid mendengar nama itu.
Lima Pendekar Sang Pangeran dikenal di wilayah kekuasaannya, tetapi mereka bukanlah prajurit yang beroperasi di luar wilayah tersebut.
Nama mereka tidak dikenal secara luas.
Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Enkrid jauh lebih terkenal daripada siapa pun di antara mereka.
“Saya sudah menang,” kata Enkrid.
“…Kita bahkan belum mulai.”
“Maksud saya karena nama saya lebih terkenal.”
Omong kosong apa sih yang dibicarakan bajingan ini?
Tentu saja, itu bukan karena Enkrid benar-benar gila.
Itu hanyalah ejekan sederhana, yang dimaksudkan untuk menggoyahkan ketenangan lawannya.
Cara dia berjalan, cara dia mempersenjatai diri, bahkan cara dia berbicara—semuanya membuatnya tampak seperti lawan yang tangguh.
“Jadi, kau benar-benar dari Pasukan Gila.”
“Cemburu?”
Rearvart terdiam sejenak.
Cemburu?
Sejujurnya, apakah ada orang yang tidak menyukai memiliki reputasi?
Sekalipun mereka tidak didorong oleh kesombongan, ketenaran bukanlah hal yang mudah untuk ditolak.
Dan Rearvart adalah seorang pria yang ambisius. Dia juga seorang yang berpengalaman.
Dia segera menyadari bahwa dia telah membiarkan dirinya terseret ke dalam kata-kata lawannya.
“Dasar bajingan kecil.”
“Aku sulit dikunyah.”
Apakah itu berarti aku akan kesulitan memakannya hidup-hidup?
Rearvart bukanlah orang bodoh. Dia sendiri pandai berbicara, jadi dia langsung mengerti maksudnya.
Dan itu justru membuatnya marah.
“Baiklah. Aku akan membunuhmu.”
Rearvart melangkah maju dan mengayunkan pedangnya secara diagonal.
Bagi Enkrid, serangan itu tidak terlalu cepat atau tidak terduga—ada celah.
Karena dia bisa melihatnya, dia bergerak.
Dia memusatkan seluruh Kehendaknya ke dalam satu serangan yang menusuk—Tusukan Bara.
Seberkas cahaya melesat ke arah lengan bawah lawannya.
Rearvart segera menarik lengan kirinya, menangkis dengan perisai layang-layangnya.
Dentang!
Dorongan itu dihentikan.
Perisai itu tidak pecah.
Bahan itu bukanlah baja biasa, dan keahlian penggunanya bukanlah bakat biasa.
Enkrid menarik pedangnya ke belakang.
Suara mendesing.
Pedang Rearvart menusuk ke depan.
Itu bukanlah percepatan mendadak, dan juga tidak dimaksudkan untuk memutus momentumnya.
Sebaliknya, suasananya tenang dan tepat.
Jika Enkrid tetap diam, itu akan mengenai lehernya.
Jadi dia bersandar ke belakang, membungkukkan badannya untuk menghindarinya.
Dia memperkirakan pedang itu akan turun untuk tebasan lanjutan, jadi dia mempersiapkan Silver untuk mencegatnya.
Namun lawannya menarik kembali pedangnya dan mengatur kembali posisi kuda-kudanya, sekali lagi memposisikan perisainya di depan.
Sekalipun dia didakwa secara sembrono, dia tetap akan berada di posisi yang menguntungkan.
Enkrid telah memperhitungkan kemungkinan itu dan telah menyiapkan langkah-langkah penanggulangan.
Namun, bahkan setelah melihat ini, lawannya tidak menyerang?
Enkrid menegakkan tubuhnya dari posisi menghindar, matanya menyipit menatap helm Rearvart.
Melalui pelindung mata itu, dia melihat tatapan pria tersebut.
Sebuah tipuan?
Tidak. Lawannya serius.
Sepuluh ksatria bisa berjalan di jalan yang sama, namun kesepuluh ksatria itu akan mengambil langkah yang berbeda.
Itulah mengapa jalan seorang ksatria begitu sulit.
Mengikuti jejak orang-orang sebelum Anda tidak menjamin hasil yang sama.
Hal yang sama juga berlaku untuk para bangsawan muda.
Mereka masing-masing menempuh jalannya sendiri.
Jalan yang ditempuh Rearvart lebih kokoh daripada kebanyakan jalan lainnya.
Dia mengenakan baju zirah tebal dan membawa perisai.
Dia hanya menusuk atau menebas ketika dia memiliki kesempatan yang sempurna.
Tidak ada kecerobohan.
Sekalipun ada jembatan batu yang ditopang pilar besi, dia tidak akan menyeberanginya—dia akan berjalan memutar saja.
Dia membangun kemampuan berpedangnya di atas fondasi yang kokoh ini, dengan menggabungkan juga penguasaannya atas kata-kata.
Setelah ejekan awalnya, Enkrid terdiam.
Pertahanan lawannya sangat tangguh.
Ember Thrust tidak menembusnya. Perak tidak mampu memotongnya.
Bahkan belati peluit yang dilemparkan ke titik lemah pun berhasil dibelokkan oleh helmnya.
Bukan hanya karena dia mengenakan baju zirah—dia juga tahu cara menggunakannya.
Dan itu sangat mengesankan.
Sementara itu, Rearvart terus berbicara.
“Kau bermimpi menjadi seorang ksatria?”
Enkrid memanggil kembali Ember Thrust dan menggenggam Silver dengan kedua tangannya.
Dia mengayunkan tangannya ke bawah dengan kekuatan yang menghancurkan.
Rearvart mengangkat perisainya dan menangkis serangan itu.
Gedebuk.
Suaranya bukanlah benturan tajam logam dengan logam, melainkan benturan yang tumpul dan berat.
Pedang Silver menghantam perisai Rearvart.
Enkrid segera menekan dengan seluruh kekuatannya, memberikan tekanan.
Rearvart menyesuaikan sudut perisai, mengarahkan kembali gaya ke samping.
Pedang itu terlepas tanpa menimbulkan bahaya.
Dia menangkis, menyerap benturan, dan mundur selangkah.
Dia tidak goyah di bawah tekanan. Sikapnya teguh seperti baju zirah yang dikenakannya.
“Jadi,” tanya Rearvart, “apakah Anda puas dengan jalan yang telah Anda tempuh sejauh ini?”
Enkrid mendengar kata-kata itu, tetapi dia malah bergerak untuk serangan berikutnya ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Hanya pada Nоvеlіgһt).
Jika menekan ke bawah tidak berhasil, dia akan menggunakan Pisau Pengikat.
Sekarang ini sudah menjadi pertarungan kecerdasan.
Masalahnya adalah, apa pun taktik yang dia gunakan, lawannya menyerap semuanya dengan baju besi dan perisainya.
Cahaya redup terpancar dari mereka.
Itu adalah peralatan yang diberkahi, peralatan magis.
Apakah Severance mampu menembusnya?
Jika pertarungan taktik tidak dapat menjamin kemenangan, maka satu-satunya yang tersisa adalah mengerahkan segala upaya dalam satu serangan tunggal.
Jika dia tidak dapat menggunakan Severance sepenuhnya, maka dia akan mengimbanginya—dengan kekuatan murni, dengan Heart of Might.
Enkrid bertindak begitu ia memikirkannya.
Sebuah tebasan yang dibangun berdasarkan teknik Ragna.
Dia menambahkan jurus Tebasan Berputar Pedang Besar ke jurus itu. Dia menekan kakinya ke tanah, memutar pinggangnya untuk menyalurkan kekuatan ke pedangnya.
Tepat ketika ia mengumpulkan kekuatannya untuk mengayunkan senjatanya, Rearvart menyerbu masuk, mencoba membanting tubuhnya meskipun mengenakan baju zirah yang berat.
Seandainya Enkrid melanjutkan tebasannya, paling tidak ia akan mengenai lengan bawah lawannya di bagian ricasso yang terbuka.
Dia terpaksa mundur. Posisinya sempat terganggu, tetapi Rearvart tidak mengejar.
Dia hanya mengangkat perisainya dan mengatur ulang posisinya.
Dia menekuk lututnya, menurunkan pusat gravitasinya, mengamati lawannya dengan cermat, pedangnya siap menyerang atau menusuk kapan saja.
Lawan yang merepotkan.
“Jika jalan yang kamu pilih adalah jalan yang salah, apa yang akan kamu lakukan?”
Rearvart berbicara.
Enkrid mengamatinya, mempertimbangkan kata-katanya.
Dia sudah menjadi seorang prajurit yang tangguh, namun dia sepenuhnya mengabdikan dirinya untuk pertahanan.
Maksudnya itu apa?
Enkrid memahami strategi di baliknya.
“Jalan menuju kesatriaan itu berat. Jalan yang penuh duri, terjun dari tebing dengan duri di lenganmu. Dan jika kau melakukan satu kesalahan saja, cita-cita yang kau cari akan selamanya berada di luar jangkauan. Setiap kali, kau harus melompat dengan duri di genggamanmu—dan selalu benar.”
Rearvart berbicara dengan tenang, napasnya teratur.
Dia sedang mempersiapkan diri untuk pertempuran yang berkepanjangan.
Dia menangkis serangan lawannya dengan baju besi dan perisai sambil terus melanjutkan percakapan, tanpa sekalipun napasnya tersengal-sengal.
Julukannya sebagai Algojo tidak cocok dengan pendekatannya yang terukur dan teguh.
Namun, dia tetap berbahaya.
Perisai dan baju besinya berdiri kokoh seperti tembok besi yang tak bisa ditembus.
Itulah niatnya.
Dan yang terpenting, dia menggunakan kata-katanya untuk menggoyahkan tekad lawannya.
Dia memburu kelemahan—menekan, memotong, dan menyerang, baik dengan pedangnya maupun dengan lidahnya.
“Setiap langkah yang salah melemahkan bakatmu, menguras kekuatanmu. Bakat saja tidak menjadikan seseorang ksatria. Jadi katakan padaku—seberapa jauh menurutmu kamu bisa melangkah hanya dengan bakat dan keberuntungan?”
Dia sangat banyak bicara.
Itulah fondasi yang sama yang memungkinkannya untuk menangkis ejekan awal Enkrid.
Rearvart juga menggunakan kata-kata sebagai senjata.
“Seorang ksatria? Sebuah mimpi yang semakin menjauh. Sebuah buah anggur yang dilukis, terlihat tetapi tak tersentuh. Sebuah bintang di langit—menginginkannya tidak akan membuatnya berada dalam genggamanmu. Kau berjalan menuju mimpi yang bodoh. Dongeng tidak terjadi dalam kenyataan.”
Dia mengubah kata-katanya menjadi pedang dan tombak.
Enkrid tidak menjawab. Sebaliknya, dia mengulangi serangannya sebelumnya.
Dia menyerang dengan Ember Thrust.
Rearvart bereaksi tepat waktu, menangkis serangan dengan perisainya.
Dia menekan dengan Pedang Penghancur.
Rearvart bertahan, seorang pria yang mampu menahan bahkan batu besar yang jatuh.
Dia mencoba menggunakan Binding Blade.
Rearvart tidak goyah.
Dia tidak ikut terlibat dalam pertarungan taktis; sebaliknya, dia mengganggu jalannya pertarungan, mendorong perisainya ke depan untuk menghalangi jalur pedang secara paksa.
Sepanjang waktu itu, dia terus berbicara.
“Berjalanlah tanpa alas kaki di jalan yang penuh duri, dan kakimu akan membusuk, pecah, dan bernanah. Kamu akan kehilangan kakimu sepenuhnya. Mengapa memilih jalan seperti itu?”
Rearvart tak kenal lelah. Bahkan tanpa mendapat jawaban, dia terus berbicara.
Enkrid akhirnya menjawab kegigihan pria itu.
“Kamu sangat berisik.”
Sejujurnya, dia bisa menjawab lebih cepat—kata-kata Rearvart sama sekali tidak menggoyahkannya.
“Berisik? Lihatlah ke dalam diri. Jika kata-kataku menyakitkan, itu berarti, jauh di lubuk hati, kamu sudah mengakui kata-kata itu sebagai kebenaran.”
“Seharusnya kau menjadi seorang filsuf, bukan seorang ksatria.”
Enkrid mundur dua langkah, menyesuaikan posisi berdirinya.
Dia melangkah maju dengan kaki kirinya, sambil menarik kaki kanannya ke belakang.
Bentuk dasar.
Dia mengangkat pedangnya ke langit, seolah-olah ingin menembus angkasa.
“Jika kau memilih jalan yang salah, lalu apa? Sudah kukatakan—ketika bakatmu memudar, ketika kau kehilangan arah, apa yang akan kau lakukan?”
Suaranya terdengar pura-pura prihatin.
“Aku akan melakukannya lagi.”
Rearvart berkedip.
Sepanjang pertarungan, dia menjelaskan mengapa hal itu mustahil.
Percakapan itu berlanjut sedikit lebih lama.
Duri, bakat yang hilang, ketidakmungkinan untuk menjadi seorang ksatria.
“Aku akan melakukannya lagi.”
Pertempuran antara serangan dan pertahanan sering disebut sebagai pertempuran tombak dan perisai.
Sampai sekarang, pedang mereka adalah pertempuran itu.
Kini, kata-kata mereka telah menjadi kenyataan.
Dengan pedang, Enkrid menyerang dan Rearvart bertahan.
Dengan kata-kata, Rearvart menyerang dan Enkrid menangkisnya.
Encrypt merespons dengan stabil dan berulang kali.
“Aku akan melakukannya lagi.”
“Aku bisa melakukannya lagi.”
“Tersesat adalah bagian dari perjalanan.”
“Saya tidak butuh jalan pintas.”
“Aku akan melakukannya lagi.”
Sesuatu di sini lebih keras daripada baju zirah dan perisai Rearvart.
Sebuah kekuatan tekad yang luar biasa.
Tentu saja, ketika Enkrid mengatakan “lagi”, dia tidak bermaksud mengulangi kejadian hari ini.
Bahkan tanpa itu pun, dia akan terus bergerak maju.
Karena bahkan tanpa mengetahui apakah jalan ini benar, dia telah menjalani setiap hari, setiap hari esok, seperti ini.
Apakah dia yakin jalan ini benar ketika dia mengayunkan pedangnya hingga telapak tangannya berdarah?
Dia belum melakukannya.
Dia hanya mengulanginya, berjalan, dan berjalan.
Dan pada akhirnya, mimpinya yang usang dan compang-camping itu telah menangkap cahaya fajar.
Jika dia memiliki tiga hari lagi, dia akan melampaui bahkan para Interrupter Squires.
Selama sebulan, saat ia bertempur di luar Aisia, setiap hari merupakan gerbang menuju dunia baru.
Sekarang, Enkrid berayun dari posisi bertarungnya yang menjulang tinggi.
Dia ditangkap dan ditekan ke bawah.
Gabungan antara Binding Blade dan Crushing Blade.
Sebuah kehebatan ilmu pedang yang ditunjukkan melalui satu pedang.
Gaya Pedang Ganda sulit dikuasai.
Rearvart telah mengerahkan segalanya untuk bertahan dan melakukan blokade.
Maka Enkrid mengerahkan seluruh kekuatannya.
Tangan kirinya, yang terlatih untuk kecepatan, menyerang lebih dulu—melakukan tangkisan Akselerasi Instan.
Pikirannya terpecah menjadi beberapa pemikiran terpisah, melancarkan dua serangan sekaligus.
Lengan kanannya menegang saat dia mengayunkan pedangnya ke bawah.
Dentang!
Bahkan sebelum dentingan baja mereda, Ember Thrust melesat ke depan.
Gedebuk!
Serangan itu mengenai pelindung bahu Rearvart tetapi gagal mencapai tujuannya.
Perak pun tak mampu menembus perisai itu.
Itu tidak penting.
Dia pasti akan melakukannya lagi.
Enkrid mengulangi serangannya.
Pertempuran yang berkepanjangan berarti kepercayaan diri pada stamina seseorang.
Hal itu juga berlaku untuknya.
Dia berhenti bernapas.
Dia menyeret lawannya ke dunia pertarungan yang menegangkan.
Dan dia mengulanginya.
Serang, tusuk. Serang, tusuk. Serang, tusuk.
Rearvart diblokir, bertahan. Diblokir, bertahan.
Sebelum mereka menyadarinya, pertengkaran mereka telah berubah menjadi kontes ketekunan.
Kata-kata mereka telah lenyap.
Di jantung medan perang, hanya dentingan logam yang tersisa.
Bunyi terompet perang telah berhenti.
Bahkan suara genderang pun telah berhenti.
Suara dentingan baja saja sudah menjadi suara medan perang.