Bab 399
Rearvart, salah satu pemimpin regu di bawah Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kerajaan, mengenal Enkrid. Mereka pernah menghabiskan beberapa bulan bersama ketika Enkrid masih berada di ibu kota.
Tentu saja, dia mengenali wajahnya.
Bagaimana mungkin seseorang melupakan wajah seperti itu setelah melihatnya sekali?
Saat Rearvart berdiri di depan, pandangannya tertuju pada Enkrid, dan kenangan akan percakapan mereka di masa lalu kembali muncul.
“Kau ingin menjadi seorang ksatria?”
Dia telah mencemooh.
“Sebaiknya kamu mencari jalan lain.”
Dia bahkan telah memberikan nasihat yang serius.
Tidak ada respons. Enkrid hanya mengayunkan pedangnya. Dia selalu ada di sana.
Baik saat hujan maupun salju.
“Ajari aku cara menggunakan pedang.”
Dia adalah seorang pria yang tak pernah berhenti memohon bimbingan.
Dan anehnya, dia tampak bermartabat saat melakukannya.
Jumlah orang yang mengejeknya semakin bertambah.
Jumlah orang yang menjauhinya juga semakin bertambah.
Suatu ketika, seorang tentara bayaran yang baru direkrut bergabung dengan barisan mereka.
Kelompok tentara bayaran itu sering berkumpul di kedai yang sama, dan Enkrid juga pernah berada di sana.
Awalnya, pendekar pedang pemula itu ragu-ragu. Tetapi dia berkembang dengan cepat.
Dia memiliki bakat.
Tak lama kemudian, ia melampaui Enkrid dan mempermalukannya dalam sesi latihan tanding.
“Serius? Setelah mengayunkan pedangmu begitu lama, hanya ini yang bisa kau lakukan? Aku tidak mengerti. Mungkin sebaiknya kau berhenti saja?”
Wajah mencibir pria itu masih terbayang jelas dalam ingatan Rearvart.
Siapa namanya lagi ya?
Dia tidak bisa mengingatnya. Tapi dia ingat ekspresi wajah Enkrid.
Enkrid tidak marah. Dia tidak hancur. Dia sama sekali tidak tampak peduli. Dia hanya tetap tenang dan acuh tak acuh.
Apakah dia benar-benar tidak merasakan apa pun?
Bukankah dia telah berputar di dalam, lapis demi lapis, hancur menjadi ketiadaan?
Rearvart telah mengamati. Bukan dengan niat tertentu. Dia hanya penasaran.
Dan keesokan harinya, Enkrid kembali mengambil pedangnya.
Jumlah orang yang memandang rendah dirinya semakin bertambah.
“Mengapa kamu terus-terusan berkeliaran di dekat pria itu?”
Seseorang telah bertanya kepada Rearvart. Dia tidak membela Enkrid atau apa pun.
“Itu bukan urusanmu.”
Rasanya sangat menjengkelkan dikelilingi oleh sekelompok orang yang menyebalkan.
Bahkan setelah itu, Enkrid tidak berubah.
Bahkan ketika dia dipukuli hingga hampir mati.
Bahkan ketika orang lain melampauinya.
Dia terus mengayunkan pedangnya. Berkali-kali.
Untuk apa?
Seorang ksatria?
Bagaimana mungkin hal itu bisa terjadi?
Seorang pendekar pedang kelas tiga, paling banter hanya mendekati kelas dua. Bagaimana mungkin dia bisa menjadi seorang ksatria?
Hanya segelintir orang, mereka yang bakatnya mencapai langit, yang pernah disebut ksatria.
“Bangun.”
Setengah karena kasihan, Rearvart mengatakan itu padanya. Tapi, tentu saja, Enkrid tidak mendengarkan.
Pada saat itu, Enkrid telah menjadi agak terkenal karena reputasi buruknya.
Kesalehan yang bodoh dan pembangkangan yang gegabah.
Bakat yang terlalu lemah untuk dapat mengubah takdirnya.
Hanya itu yang mendefinisikan nama “Enkrid.”
Rearvart mengalihkan pandangannya ke arah barisan musuh yang berjejer di kejauhan.
Saat pertama kali melihat mereka, satu pikiran terlintas di benaknya—lari.
“Kita tidak punya peluang.”
Itu adalah kekuatan yang luar biasa. Pasukan yang disiplin. Pasukan Sang Pangeran—kini menjadi pemberontak. Tak lama kemudian, mereka akan menjadi lawannya.
Pengalaman bertahun-tahun sebagai tentara bayaran dan penjaga ibu kota telah mengajarkannya satu hal.
Bertarung di sini berarti kematian.
Kematian yang sia-sia.
“Mengapa aku bahkan berdiri di sini?”
Karena rasa keadilan yang kekanak-kanakan?
Karena segelintir koin emas?
Ataukah itu sesuatu yang lain?
Bahkan setelah dia meninggalkan kehidupan sebagai tentara bayaran, tidak ada alasan besar yang melatarinya.
Dia telah menemukan seorang istri. Dia memiliki seorang anak.
Dahulu kala, ada seorang wanita yang berbicara tentang cinta di bawah bulan dan kelopak bunga yang berguguran.
Ada seorang anak yang memanggilnya “ayah.”
“Mengapa kau melakukan ini? Tanganmu berdarah.”
Dia pernah bertanya pada Enkrid. Mengapa dia sampai sejauh ini?
Mengapa dia mempertaruhkan nyawanya hanya untuk latihan?
Mengapa dia terus berdiri tegak, tidak peduli berapa kali dia dijatuhkan?
Jauh di lubuk hatinya, dia sudah tahu jawabannya.
Untuk melindungi.
Teguhlah demi orang-orang di belakangmu. Jangan pernah membelakangi kehormatan. Pertahankan keyakinanmu.
Enkrid tidak perlu mengucapkan kata-kata itu dengan lantang. Tindakannya telah berbicara panjang lebar.
Ketika Rearvart menangani dampak dari insiden di istana, dia melihat mayat-mayat tersebut.
Salah satu dari mereka adalah bajingan yang biasa memukuli Enkrid tanpa ampun.
Seorang pria yang, dengan gelar “instruktur,” telah menyiksa dan menghancurkan orang. Sekarang, dia tergeletak di tanah, tubuhnya terpotong-potong.
“Apakah aku harus menyebut itu sebagai kematian yang baik?”
Orang yang membunuhnya adalah Enkrid.
Nama itu identik dengan kem mediocrity (kualitas biasa-biasa saja).
Mata Rearvart terasa perih. Meskipun tidak ada sinar matahari yang menyilaukan matanya, ia tetap merasa seolah-olah sedang menatap sesuatu yang terlalu terang.
Ada orang-orang di dunia ini yang pancaran cahayanya tak mungkin dipandang.
Entah Anda menyebut mereka pahlawan atau bintang bersinar, itu tidak penting.
Mereka berdiri teguh, membuktikan diri melalui tindakan semata.
“Enkrid.”
Dia mengulang nama itu dalam pikirannya.
Dia memperhatikan saat Enkrid melangkah maju ke medan pertempuran. Gambarnya sangat jelas. Meskipun dia bersinar, itu tidak membutakannya.
Rearvart tidak bisa memprediksi hasil pertempuran. Tapi dia tahu satu hal.
Pertempuran itu sangat sengit. Sesengit mungkin. Seolah-olah Enkrid telah mempertaruhkan seluruh hidupnya di medan perang itu.
Darah berhamburan. Bara api berhamburan di langit.
Lawannya melepaskan pedangnya dan mengeluarkan senjata kedua dari pinggangnya. Sebuah parang. Enkrid membalas dengan menebas ke bawah menggunakan pedangnya.
DENTANG!
Suara benturan yang memekakkan telinga terdengar menyebar. Gelombang kejutnya merambat keluar dalam lingkaran konsentris.
Bulu kuduk Rearvart merinding. Semua rambut di tubuhnya berdiri tegak. Dia melupakan keputusasaannya sebelumnya karena jumlah musuh yang sangat banyak. Sebaliknya, matanya tertuju pada punggung Enkrid.
Dia sendirian. Berdiri melawan pasukan musuh yang belum pernah mereka hadapi sendirian. Menebas musuh-musuh saat dia menyerbu maju, pedangnya berkilauan saat dia bertemu lawan berikutnya.
Semburan cahaya yang menyilaukan muncul di antara mereka.
Tubuh Enkrid terlempar ke belakang, berguling di tanah. Lawannya hanya terhuyung beberapa langkah.
Rearvart melihat Enkrid tergeletak di sana. Tapi dia tahu—pria ini tidak akan berhenti hanya karena dia terjatuh.
GEDEBUK.
Rearvart membenturkan tombaknya ke tanah.
GEDEBUK.
Dia melakukannya lagi.
“Untuk Naurillia.”
Dia bergumam. Kata-kata yang tak akan terdengar. Kata-kata yang tak akan sampai kepada siapa pun. Kata-kata yang hanya ditujukan untuk dirinya sendiri.
Demi negaranya, demi rakyatnya, demi istrinya, demi anaknya—demi segalanya, dia berdiri di sini.
Demi orang-orang di belakangnya, dia harus berjuang.
Satu per satu, para prajurit di sekelilingnya mulai memukulkan tombak mereka ke tanah.
DOR. DOR. DOR. DOR.
Ritme yang tidak beraturan itu secara bertahap menemukan kesatuan. Tidak ada komandan yang memerintahkannya.
Satu per satu, mereka hanya tergerak oleh pemandangan di hadapan mereka.
“Untuk pahlawanku yang bersinar.”
Rearvart berbisik dalam hatinya, sambil menancapkan tombaknya ke tanah sekali lagi.
Lalu Enkrid berdiri.
Di antara dia dan lawannya, kata-kata seolah terucap—namun tak terdengar.
DUK. DUK. DUK.
Hanya suara tombak yang berbenturan dengan tanah yang bergema di medan perang.
***
Saat Enkrid melancarkan serangan tanpa henti, menyerang tanpa jeda, Rearvart adalah orang pertama yang memperkenalkan variabel baru.
Dia melepaskan pedangnya dan mengayunkan parangnya sebagai gantinya.
Enkrid tidak memperlambat kecepatannya maupun mengatur pernapasannya.
Dia hanya mendorong Silver ke depan. Posisinya tidak sempurna, tetapi dia telah mengaktifkan Heart of Might dalam serangannya.
Itu adalah ayunan pedang yang melampaui batas kemampuan manusia—ayunan yang dipenuhi dengan kekuatan mentah dan luar biasa.
Senjata mereka berbenturan.
Saat ujung parang beradu dengan ujung parang lainnya, sebuah kekuatan tak terlihat muncul dari sisi parang, menebas perut dan dada Enkrid.
Itu terjadi terlalu tiba-tiba, terlalu dekat untuk dihindari.
Sambil menggertakkan giginya, Enkrid menahan pukulan itu dengan tubuhnya dan mengayunkan pedangnya ke bawah.
Begitulah caranya dia bisa sampai di sini.
Terlempar ke belakang, sementara lawannya terhuyung mundur beberapa langkah.
Tubuhnya terlempar, namun Enkrid dengan cepat mendapatkan kembali keseimbangannya.
Bahkan saat ia menstabilkan diri dan berdiri, langit masih berputar. Tanah berpilin, wujud lawannya terdistorsi dan kabur. Panas yang menyengat muncul dari dalam perutnya, memaksa keluar.
“Urk.”
Dia batuk mengeluarkan seteguk darah. Saat darah merah itu terciprat ke tanah, rasa pusingnya menghilang.
“Apa-apaan itu?”
Dia bertanya sambil menyeka bibirnya.
“Pedang ajaib.”
Rearvart menjawab.
Enkrid tidak menganggapnya tidak adil.
Saat ia berdiri, ia memperhatikan bunyi gedebuk, gedebuk, gedebuk yang mulai bergema di udara.
Anehnya, rasanya iramanya selaras dengan detak jantungnya sendiri. Entah bagaimana, itu hampir terdengar seperti nyanyian dukungan.
Perutnya terasa sakit.
Kepalanya masih terasa pusing, tapi apakah itu penting?
Tidak. Sama sekali tidak.
Dia menjawab pikirannya sendiri dan mengangkat pedangnya.
Ini belum berakhir.
Rearvart menatap pelindung bahu dan pelindung dadanya yang penyok.
“Apakah ini yang disebut perbedaan bakat?”
Dia menepis pikiran itu dan memfokuskan perhatiannya pada Enkrid.
Kehadiran lawannya kini tampak semakin besar.
Mungkin itu karena tekad yang kuat, tetapi lebih dari itu—itu adalah disiplin.
Tentu saja, dia bisa terus maju.
Namun, hal itu tidak diperlukan.
Memberikan imbalan satu hari tidak akan banyak mengubah keadaan.
Dan jika dia jujur, bahkan demi Count, memberikan satu hari lagi adalah langkah yang tepat.
Itulah mengapa Rearvart memilih untuk menerima kekalahannya.
Dia juga mengakui hal lain—jika mereka terus melanjutkan, dia akan kalah.
“Kamu menang.”
Kata-kata itu keluar dari mulutnya.
Itu adalah pernyataan yang tak terduga. Enkrid menatapnya.
“Dewi Keberuntungan belum mengubah caranya.”
Penyesalan tersirat dalam suara Rearvart. Namun di balik penyesalan itu, kata-katanya mengandung sesuatu yang jauh lebih kuat—kebencian terhadap dunia itu sendiri.
“Bukan berarti itu penting. Lagipula, tidak akan ada yang berubah.”
“Apakah kamu sudah selesai?”
Enkrid memotong pembicaraannya.
“Cukup untuk hari ini. Aku sudah kehilangan minat.”
Bunyi gedebuk, gedebuk, gedebuk tombak yang menghantam bumi masih bergema.
Suara itu terasa seperti sebuah pernyataan. Sebuah perintah untuk melindungi pria ini—Enkrid.
Lebih dari segalanya, Rearvart telah memperhatikan sesuatu.
Selama perkelahian mereka, yang lain mendekat.
Rem, Ragna, Aisia, dan Dunbakel.
Di pihak lawan, ada Malten, Bennukt, dan Banat.
Seluruh prajurit inti dari kedua pasukan kini telah berkumpul.
Tidak… masih ada satu lagi.
Seorang pembunuh bayaran kelas satu.
Suatu kehadiran yang melampaui batas kemampuan manusia, mahir dalam seni pembunuhan tak terlihat.
Rearvart berhasil menentukan lokasinya.
Di bawah bayangan seekor kuda. Sebuah sosok secara halus menggunakan tubuh sapi jantan itu untuk menyatu dengan latar belakang.
Menyadari tatapan Rearvart, sosok itu melangkah ke samping. Dia sepertinya tidak peduli jika terlihat.
Tentu saja, itu Jaxon.
“Akan sia-sia jika semuanya dibakar di sini. Kalian harus ingat—perang bukan hanya tentang pertarungan pedang.”
Setelah itu, Rearvart berbalik.
Dia mengangkat tangan, dan kuda jantan hitamnya yang sudah lama bersamanya mendekat.
Mengambil pedangnya yang terjatuh, dia mengikat perlengkapannya ke pelana dan menaiki kudanya.
“Kamu membosankan.”
Enkrid melontarkan ejekan.
Rearvart mengabaikannya.
“Lain kali, itu tidak akan terjadi.”
Bagi seseorang yang baru saja mengakui kekalahan, kehadirannya tetap tak tergoyahkan.
Tatapan mereka bertemu.
Rearvart mengutuk Dewi Keberuntungan dalam pikirannya.
Dan Enkrid bertanya-tanya—apakah memang hanya ini saja yang ada?
Instingnya mengatakan sebaliknya.
“Pertempuran akan berlangsung besok. Saat fajar, kita akan mulai. Inilah kehormatan yang kuberikan kepadamu atas kemenanganmu.”
Setelah itu, Rearvart membalikkan kudanya.
Enkrid memperhatikannya pergi.
Apakah menjatuhkannya sekarang adalah langkah yang tepat?
TIDAK.
Dia tidak melakukan hal-hal yang tidak disukainya.
Dan ini… ini bukanlah jalan yang benar.
Lebih dari itu, hal itu tidak berarti apa-apa.
Instingnya memberitahunya.
Logikanya mengatakan demikian.
Jika musuh terlibat dalam pertempuran besar sekarang, pihak mereka akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.
Jika Rearvart pergi, Enkrid harus memberinya koin perak sebagai tanda terima kasih.
Gedebuk. Gedebuk. Gedebuk.
Para prajurit menancapkan tombak mereka ke tanah. Semangat mereka meningkat, tetapi hanya itu saja.
Sekalipun semangat juang mereka berkobar, jumlah mereka tidak akan bertambah.
Jika mereka bentrok tanpa formasi yang tepat, pihak yang kalah jumlah akan menderita kerugian.
Jika mereka menginginkan peluang untuk menang, mereka harus mengulur waktu. Mereka harus berkumpul kembali dan mengatur barisan mereka.
Dia mengetahuinya secara naluriah.
Dan itulah alasan mengapa dia maju ke depan sejak awal.
Tidak ada gunanya menghentikan Rearvart sekarang.
Enkrid juga berbalik.
Jarak di antara mereka semakin bertambah.
“Mengapa kalian semua datang untuk menyambutku?”
Enkrid bertanya ketika melihat rekan-rekannya menunggu di tengah jalan antara dirinya dan kamp utama.
“Jika kau mati, aku akan mencincang mereka sebagai balas dendam.”
“Serangan tanpa henti itu sangat mengesankan.”
“Kenapa sih mereka semua sekuat itu?”
Rem, mengangkat kapaknya.
Ragna, dengan santai menggigit inti apel.
Dunbakel, melirik ke arah musuh yang mundur.
Terakhir, Aisia.
Dia hanya menatapnya. Kemudian, dia berbicara.
“Dasar bajingan hebat.”
Maknanya tidak sepenuhnya jelas. Tapi Enkrid mengerti intinya.
Dia telah membuktikan dirinya.
Lalu apa yang telah ia tunjukkan?
Bahwa hanya tiga hari saja sudah cukup untuk menghancurkan lawan setingkat semi-kesatria.
Bahwa ia telah mengukir namanya di benak semua orang yang menyaksikan.
Jika mereka kehilangan momentum, batalion ini tidak akan memiliki apa pun yang tersisa.
Dan Enkrid telah memberi mereka momentum itu.
Gedebuk. Gedebuk. Gedebuk. Gedebuk!
Tombak-tombak itu menghantam tanah seiring dengan detak jantung mereka yang berdebar kencang.
Setelah mendengar suara itu, Enkrid kembali ke perkemahan utama.
Tidak ada seorang pun yang berbicara dengannya.
Namun, setiap orang menatapnya.
***
“Bagaimana menurutmu?”
“Dia kuat. Lebih kuat dariku.”
“Jadi?”
“Dia harus mati.”
“Kalau begitu, lakukanlah.”
Rearvart telah kembali ke sisi Sang Pangeran.
Sang Pangeran, karena bosan seperti biasanya, telah bertanya dan memberikan jawabannya.
Pertempuran skala penuh telah ditunda hingga pagi berikutnya.
Itu tidak masalah.
Tidak—malah justru itulah yang diinginkan oleh sang Pangeran.